— И все же нужно что-то предпринять, — бросил Сабанов.
— Разумеется, — согласилась журналистка. — Мы поедем с вами не только на турбазу, но и в Мидас, куда стремилась попасть эта девушка. Мне кажется, ее следы нужно искать именно там.
— Как я понял, ее почему-то никто не ищет, — задумчиво произнес Сабанов. — А это странно, ведь девушка довольно молода и у нее наверняка есть родители и друзья.
— Действительно, это наводит на размышления, — отозвалась журналистка. — Но вы так и не сказали, зачем позвонили мне. Наверное, у вас были свои важные новости?
— Через начальника СИЗО мне передали, что Сергей хочет поговорить со мной, — пояснил Олег. — Я думаю ехать к нему прямо сейчас. Составите мне компанию? Обычно Маратов никогда не вызывал меня. По-моему, он желает сообщить что-то важное.
— Конечно, составлю, — с радостью согласилась Катя. — Через полчала за вами заеду, вот только чаю попью.
— Жду на прежнем месте, — он окончил разговор.
Зорина умылась и приняла душ. Стрелки часов показывали десять утра. Журналистка быстро спустилась в кухню. Арсения нигде не было видно. Пожилой плотный мужчина в фартуке, судя по виду — повар, резал овощи.
— Скажите, вам не нравится моя стряпня? — полюбопытствовал он.
Журналистка подняла на него удивленные глаза:
— Почему вы так решили?
— Потому что вы ничего не едите, — констатировал мужчина.
— Неправда, — возразила женщина — недавно я ела умопомрачительные баклажаны и пребывала в полном восторге.
— Я набиваю холодильник едой не для того, чтобы она пропадала, — произнес повар. — Обычно, если в моих услугах не нуждаются, я этого не делаю.
Зорина заломила руки:
— Покормите меня, я ужасно голодная.
Он строго поглядел на нее и вдруг рассмеялся:
— На вас просто невозможно обижаться. Садитесь. Я приготовлю отменный завтрак.
Журналистка всегда любила наблюдать, как кто-то готовит, и сейчас с удовольствием созерцала, как повар Савичевых жарил оладьи, запекал овощи и тонко нарезал сыр и колбасу. Кофе, сваренный им, распространял аромат на многие километры. У Кати потекли слюнки при виде аппетитных оладий.
— Джем из крыжовника я, кстати, тоже делал сам, — заявил мужчина. — А теперь налетайте, моя милая. Я вижу, как у вас разгорелись глазки, и мне это приятно.
Зорина не заставила себя ждать. Оладьи таяли во рту, джем был выше всяких похвал.
— Не заставляю вас пробовать рагу из овощей, — сказал повар. — Уверяю, оно не хуже. Пожалуйста, поешьте его в обед. Кстати, а где вы обедаете? Я знаю одно — не здесь.
— Я вообще забываю обедать, — призналась журналистка.
— Это плохо для здоровья, — бросил он. — Обещайте больше так не делать.
— Обещаю, — рассмеялась Катя и встала. — Огромное спасибо за завтрак, но мне пора. — Она глотнула кофе и поставила чашку. — Постараюсь быть к обеду.
— Во всяком случае, обед будет вас ждать, — пообещал мужчина.
Выйдя к гаражу, Катя столкнулась с Арсением. Он снова не сказал ни слова, просто молча распахнул ворота. Зорина была рада, что охранник последнее время не запугивает ее. Она вывела машину и помчалась по серпантину, с грустью отмечая про себя, что не выбралась на море вчера. «Наступит день, когда мы закончим расследование, — говорила она себе. — и тогда отправимся на море со всеми: с Сергеем, Олегом и Савичевыми. В наших силах это ускорить. И я буду стараться».
Глава 9
Когда журналистка подъехала к офису, Сабанов нервно прохаживался по тротуару.
— Я уже отчаялся вас увидеть, — признался он. — В прошлый раз вы явились вовремя.
— Повар Савичевых заставил меня позавтракать, и довольно плотно, — пояснила Катя. — Но я не жалею. Знаете, в последнее время я забываю обедать.
— Это наша работа, — кивнул Олег и сел на переднее сиденье. — Ну, дорогу помните?
— Она довольно легкая, чтобы ее забыть, — усмехнулась Зорина. — Не беспокойтесь, все помню отлично.
Они выехали на трассу, и адвокат поинтересовался:
— Вам больше не звонил Поленов?
— Не звонил, слишком мало прошло времени, — отозвалась журналистка. — Впрочем, если бы у него были новости, он обязательно бы сообщил. Во всяком случае, он сам предложил мне подобного рода соглашение. А впрочем, — она бросила взгляд на спутника, — я рада и тому, что он не станет вставлять палки в колеса. Дмитрий даже намекнул: если мне удастся доказать связь между двумя происшествиями и найти общего виноватого, то он только обрадуется.
— Странно, — заметил Олег и замолчал.
Катя снова смотрела по сторонам и любовалась непривычным для нее пейзажем. Сабанов перехватил ее взгляд:
— Созерцаете? Говорят, писателю нужно путешествовать, чтобы черпать вдохновение.
— Это верно, — согласилась Зорина. — Кстати, откуда вам известно, что я пишу книги?
— Не обижайтесь, но после знакомства с вами мне стало интересно, и я набрал вашу фамилию в Интернете, — признался адвокат. — Значит, вы еще и сочиняете детективы?
— Я считаю, детективы сочинять нельзя, — парировала журналистка. — Нет, возможно, кому-то это удается, но не мне. Я использую реальные факты. Между прочим, сейчас мы оба вращаемся в сюжете детектива. Кто знает, может, я напишу и про это!
Олег развел руками:
— Как вам это удается — писать? На моих глазах тоже постоянно разворачиваются детективные истории, но изложить все это на бумаге мне не под силу. Наверное, у вас талант.
— Наверное, — согласилась Зорина. — Знаете, однажды моя бывшая однокурсница бросила: «Я тоже буду писать детективы. Думаешь, ты одна такая?» Я попробовала объяснить, что для этого нужны способности. Вовсе не каждый журналист сможет создать книгу. Но эта девушка считала иначе и ответила мне: «Я не признаю талант и способности. Мне кажется, этому можно научиться». — «Что же ты не писала раньше?» — говорю я ей. «Не писала, потому что не хотела, а вот теперь захочу и буду», — заявила она мне.
Сабанов хмыкнул:
— И среди вашей братии встречаются оригиналы. Ну и как, она захотела?
— Захотела, да только у нее ничего не вышло, и она прибегала ко мне в редакцию с просьбой подбросить ей сюжет, — улыбнулась Катя.
— И вы подбросили?
Она покачала головой:
— Я ответила: если бы ты была способна писать, ты бы уже давно это делала, независимо от жанра. Однокурсница на меня обиделась. У меня сложилось впечатление, будто она ждала, что я напишу за нее.
Сабанов дернул плечом:
— При ее самонадеянности вы дали ей хороший урок. Кстати, а как относится к этому жанру народ? Я много раз слышал о низкопробности такой литературы, хотя сам так не считаю.
— Один писатель сказал, что детектив — это логика, психология, философия и развитый кругозор, — заметила Зорина. — И я с ним согласна. Иногда на страницах именно детектива находишь философские рассуждения, замечательные описания природы. Однако если человек не хочет всего этого видеть, то писатель бессилен. Каждый из нас, к сожалению, видит только то, что видит. Знаете интересную притчу? Я прочитала ее у одного крымского писателя, Вячеслава Килесы. Много веков назад бродили по Украине чудотворец Сергий и отшельник Николай. Под вечер зашли в село, попросились на ночлег в самую бедную избу. Хозяева приняли их радушно, зарезали курицу, уступили на ночь свое место в горнице. А утром отшельник проснулся от плача хозяйки: умерла их кормилица — корова. Отправились дальше отшельник и чудотворец и ближе к ночи постучались в ворота богатого дома. Хозяин отвел путникам место в сарае, обращался с ними плохо и на ужин дал пустую похлебку. Утром чудотворец Сергий сказал богачу: «В дальнем углу вашего двора размыт дождями глинобитный забор. В благодарность за гостеприимство позволь мне нанять на свои деньги работников, чтобы они отремонтировали его». Хозяин милостиво разрешил. Когда забор отремонтировали, путники двинулись дальше. И тут отшельник воскликнул: «Отче Сергий! Ты же всемогущ! Но, когда мы были в первом селе, позволил, чтобы у великодушных бедняков умерла корова. А для жадного человека не пожалел собственных денег. Это несправедливо!» Чудотворец ответил: «Зорко сердце, глаза часто ошибаются. В бедной семье ночью должна была умереть хозяйка, я отдал ее смерть корове. У богача там, где рушился забор, закопан большой клад. Вскоре дожди окончательно размыли бы стену, одарив злого человека несметным богатством. Владея этим золотом, богач причинил бы много горя своей стране. Теперь клад достанется другому поколению», — женщина немного помолчала. — Так вот — о детективе. Нельзя давать характеристику целому жанру, в его рамках удачными или неудачными могут быть отдельные произведения.
— Хорошо сказано, — восхитился Сабанов. — Катя, а вы не могли бы рассказать мне о самом интересном, на ваш взгляд, деле?
— Хорошо сказано, — восхитился Сабанов. — Катя, а вы не могли бы рассказать мне о самом интересном, на ваш взгляд, деле?
Журналистка наморщила лоб:
— У меня их было очень много, и каждое по-своему интересно.
— Тогда расскажите о самом первом.
Катя кивнула:
— Хорошо.
В ее памяти всплыло давнее дело. В Приреченске кто-то начал убивать совладельцев отеля «Золотое руно». Ее муж Константин вместе с другом Павлом Киселевым расследовали убийства, а она помогала им.
Олег слушал с интересом:
— Здорово. Значит, убийцей оказался тот, на кого никто не мог подумать?
— А вы почему выбрали такую специальность? — полюбопытствовала Зорина. — Династия?
Олег производил впечатление юноши из хорошей интеллигентной семьи, и журналистке с самого начала пришло в голову, что он движется по стопам отца или матери.
— Не угадали, — улыбнулся он. — Родители у меня врачи, и сначала я мечтал о медицинском институте. Но однажды в наш дом, который является старой сталинской постройкой, вселился известный в городе адвокат. Я смотрел на него с благоговением, мне казалось: этот человек восстанавливает справедливость, а он, оказывается, отмазывал от тюрьмы бандитов. Все, кто знал его, говорили: адвокаты — продажные шкуры. Прокуроры стараются, собирают улики, а адвокаты, получив солидный гонорар, пытаются развалить дело. Вот тогда-то я дал себе слово стать честным адвокатом. Возможно, это звучит наивно, но я решил доказать, что бывают и такие. А нашего соседа в один прекрасный день пристрелили прямо в собственном офисе. Знаете, я верю в возмездие!
— Звучит действительно по-детски, но очень трогательно, — согласилась журналистка. — Как же вы отличаете честных клиентов от нечестных?
— Интуиция, — признался Олег. — Вероятно, вы будете смеяться, однако я еще ни разу не ошибся в своих предположениях. Я смотрю на человека — и чувствую, говорит он правду или лжет. От лжеца лучше отказаться сразу. Вот почему я собираюсь помогать Маратову. Он невиновен, поверьте мне.
— Меня не нужно убеждать, потому что я сама так думаю, — отозвалась Катя. За разговором оба не заметили, как пролетело время. Машина въехала в областной центр и направилась к СИЗО. — Любопытно, что же он хочет нам сказать?
— Надеюсь, его слова помогут в расследовании, — вздохнул Сабанов.
— Я тоже надеюсь, — произнесла Зорина. Они притормозили у забора, вышли из автомобиля и зашагали к воротам. Как и в прошлый раз, с пропуском проблем не возникло, и вскоре Катя и Олег сидели в комнате для свиданий. Когда привели Сергея, оба вздрогнули. Парень очень изменился, и явно не в лучшую сторону. Его глаза ввалились и оттенились синевой, лицо побледнело, руки дрожали. Он тяжело опустился на стул и слегка кивнул. Женщина захотела его обнять, однако этого никто бы не позволил, и она выговорила только:
— Не волнуйтесь. Найденная девушка не Инна. Вы вовремя вспомнили о ее операции.
Парень моргнул:
— Я знал… Я чувствовал… Но радоваться еще рано. Каждая клеточка организма подсказывает мне: Инна в беде. Вы должны поторопиться!
— Сергей, вы хотели меня видеть, и вот я здесь, — проговорил Сабанов. — Как видите, я поторопился, и Катя тоже. Вы хотели сообщить нам только это, или что-то произошло?
Маратов дернулся всем телом:
— Я понял, что виновен в исчезновении Инны, — прохрипел он.
Журналистка и адвокат переглянулись.
— Виновны в исчезновении Инны? — Катя подняла брови. — Что вы хотите этим сказать?
Маратов сглотнул:
— Мне трудно объяснить… Понимаете, когда мы с Инной поселились на даче Савичева, только мы двое и больше никого, я опьянел от счастья и ничего больше не видел. Мне постоянно хотелось близости с любимой женщиной, и я получал это. Я жил словно в розовых очках и не замечал проблем. А они были… Были, черт возьми, — Сергей ударил кулаком по столу. — Я долго думал и анализировал каждый день, проведенный в Крыму… Да, Инна кого-то или чего-то боялась, но я ничего не знал… С какого же времени начались ее страхи? Ведь когда мы только приехали сюда, все было отлично. И я вспомнил…
Зорина и Сабанов подались вперед:
— Вспомнили?
— Мы прожили на даче около десяти дней, и Юрий Петрович с Максимом предложили переехать на турбазу, чтобы познакомиться с горным Крымом, — пояснил Сергей. — Мы не возражали. Максим сразу сказал: экскурсии и походы там отменные, а вот с едой напряженка. Во всяком случае, вечернего чая, к которому мы с Инной так привыкли, что не представляли без него своей жизни, не будет. Увидев наши огорченные лица, Юрий Петрович предложил купить примус. Мы воспряли духом. Осовремененный примус в походных условиях вещь незаменимая. На одном из поворотов от серпантина есть магазинчик, где продают примусы. В тот день Максим попросил меня помочь ему спилить в саду ветку, которая грозила упасть на балкон дачи, и Инна отправилась одна. Она вернулась бледная как полотно, положила покупку на стол, а сама поднялась в нашу комнату и легла на кровать. Я поинтересовался, что произошло, однако подруга отказалась отвечать и попыталась отшутиться. На следующий день мы поехали в город, и Инна вдруг ни с того ни с сего начала озираться по сторонам и крепко взяла меня за руку. Я опять попытался узнать, в чем дело, но ничего не добился. А за три дня до нашей поездки на турбазу мы решили развлечься вечером и отправились в ночной клуб Южноморска. Я взял любимый ликер Инны, она выпила, заметно повеселела и кинулась в гущу танцующих. Я смотрел на нее и радовался, думая, что ее страхи кончились, однако это было не так. Минут через двадцать Инна подошла ко мне с белым лицом и прошептала: «Пойдем отсюда». — «Почему? — поинтересовался я. — Вечер только начался». — «Если желаешь, оставайся, а мне вызови такси, — сказала она твердо. — Я не останусь здесь больше и секунды».
Ее глаза горели, и мне стало страшно за подругу: «Хорошо, я сделаю как ты хочешь».
Мы вернулись домой, и я снова пристал к ней с расспросами, однако Инна ответила: «Я не стану ничего говорить, пока не пойму сама, что происходит. Прошу тебя, дай мне время».
И я отстал от нее, понимаете? Согласитесь, так не поступил бы человек, любящий женщину! Однако я поступил, и теперь мне нет прощения. Мало того, подруга меня раздражала. Мне казалось: это все женские капризы, но чего она этим добивается? Я и так сдуваю с нее пылинки, Савичевы исполняют малейшее наше желание. И я замкнулся в себе и перестал интересоваться ее жизнью. На турбазе Инна заметно повеселела, но ненадолго. Вскоре страхи вернулись. Она боялась выходить с территории даже со мной, просила, чтобы я запирал на ночь домик, и сама проверяла, хорошо ли я это сделал. А я, дурак, больше ни о чем ее не спрашивал, Инна порой просто бесила меня. Ну а теперь скажите — не свинья ли я после этого?
— Нет, — попыталась успокоить его Катя. — Большинство людей в вашем возрасте поступили бы так же. К тому же Инна сама не хотела откровенничать с вами. За что же вы себя вините?
Маратов взглянул на Сабанова:
— Вы тоже так считаете?
Тот кивнул:
— Иначе и быть не может! У нас для вас тоже есть новости. Поленов обнаружил в ущелье под горой, с которой вы чуть не скатились, спортивную куртку Инны с ее студенческим билетом.
Минуту Сергей непонимающе смотрел на него:
— Ее куртку? Какую куртку?
— Сергей, — вмешалась Зорина, — мы с вашим адвокатом не собираемся отказываться от вас, поверьте. Вам сейчас вовсе не обязательно лгать, тем более что куртка действительно у Поленова.
Маратов потер переносицу:
— Но зачем мне говорить неправду? В тот день, как и накануне, стояла ужасная жара. Мы не намеревались провести ночь в походных условиях, хотели только полюбоваться Каньоном — и все. Ни я, ни Инна никаких курток с собой не брали, особенно с документами. Вы возьмете в поход свой паспорт, если уверены, что этот поход будет длиться самое большее до вечера? Вряд ли, потому что рискуете потерять документ, удостоверяющий вашу личность и дающий право на льготный проезд. Я хорошо помню, что мы оставили куртки в крошечном коридоре нашего домика на вешалке.
Журналистка и адвокат переглянулись:
— Вы в этом убеждены?
— Как и в том, что я Сергей Маратов, — ответил задержанный. — Кто-то продолжает меня подставлять, и делает это довольно-таки глупо. Я мог бы вам сказать: эта куртка скатилась в ущелье, когда Инна висела на карнизе, однако предпочитаю говорить правду. Никакой одежды мы с собой не брали, — он вдруг закашлялся. — Простите, я очень волнуюсь. Мне вдруг пришло в голову: следователь может отыскать на дне и труп моей невесты… — Сергей закрыл лицо руками. — Господи, когда же кончится этот ужас? Помогите нам с Инной скорее уехать отсюда!
В комнату для свиданий открылась дверь, и показался злой конвойный: