– Хорошо!
– Ну, тогда поеду. И помни, я надеюсь на тебя.
– Благодарю.
Бестужева проводила председателя партии до лимузина. Все уехали, кроме помощника Борисова. Когда кортеж скрылся за углом, он подошел к Ларисе:
– Долго вы беседовали с шефом, Лариса Константиновна!
– Да? А я не заметила, как время пролетело. Вы остались, чтобы принять дела по похоронам Кор-неева?
– Точно так! Кстати, где ваш председатель правления?
– У себя в кабинете, наверное. Пойдемте, я сведу вас.
Поднимаясь по лестнице, помощник спросил:
– Извините, Лариса Константиновна, о муже ничего не слышно?
– Нет! – вздрогнула от неожиданности Лариса. – А почему вы спрашиваете об этом?
– Вы так нервно восприняли вопрос! А почему спрашиваю? Потому, что еще пять лет назад я не ходил в помощниках политического деятеля, а командовал соединением воздушно-десантных войск на Северном Кавказе. И мне не безразлична судьба офицера, пропавшего без вести.
– К сожалению, о Сереже нет никаких вестей.
– Вы в Министерство обороны обращались?
– Проще сказать, куда я не обращалась. Везде одно и то же – старший лейтенант Бестужев числится пропавшим без вести.
– Понятно. Я постараюсь вам помочь, правда, не обещаю, что помощь окажется результативной.
– И как вы это сделаете?
– Бывший мой командир полка сейчас занимает высокую должность в кадровом управлении министерства. Он сделает все возможное, дабы прояснить ситуацию. Сделает то, что не считают нужным делать другие.
– Буду весьма благодарна вам.
– Мне показалось, вы знаете о муже больше, чем говорите, – вдруг внимательно посмотрел на Ларису Серданов.
– Вам это действительно показалось. А вот и председатель правления, не сидится в кабинете.
Навстречу им из кабинета вышла Плаксина.
– Ларис? Ой, пардон! – Она не сразу узнала Серданова, считая, что все высокопоставленные чины партии уехали вместе с председателем.
– На ловца и зверь бежит, – улыбнулся он.
– Зверь? О чем это вы?
– Да что вы все такие нервные? Видимо, прав был Борисов, опасаясь, как бы убийства не вывели вас из строя. Поговорка есть такая.
– А? Ну да, конечно, извините.
– Не за что извиняться, Алла Владимировна. Мне надо решить с вами вопрос о похоронах Корнеева.
– Но он уже решен. Агентство ритуальных услуг сделает все в лучшем виде. Место на кладбище заказано, все проплачено.
– Алла Владимировна, – вступила в разговор Бестужева, – председатель партии решил провести похороны Славы и Себенко одновременно.
– Это в смысле показательно?
– Можно сказать и так. Поэтому все бумаги, что составили с агентством, передай Алексею Дмитриевичу. И оповести срочно всех членов организации, чтобы по возможности пришли на похороны. Молодежное движение вывести в полном составе.
– А куда людям приходить, если неизвестно, где начнутся похороны?
На этот вопрос ответил Серданов:
– Пусть подходят к центральному офису партии. Там их будут встречать и направлять далее по назначению.
– Ясно! Сделаем.
– Тогда я оставлю вас? – спросила Бестужева.
– Да, конечно, занимайтесь своими делами, Лариса Константиновна.
Помощник председателя партии и председатель правления местного отделения прошли в кабинет Плаксиной, а Лариса отправилась к себе. Идя по коридору, она почувствовала вибрацию своего сотового телефона, означавшую получение SMS, но включать телефон не стала. В приемной опустилась на стул напротив секретаря.
– Что-то я, Оля, устала сегодня!
– В последние дни у нас не офис, а Дом советов какой-то. Сделать кофе? С коньяком? А, Лариса Константиновна? Усталость как рукой снимет.
– На себе пробовала?
– Да! Но не на работе. Дома, вечером. Чашечку выпьешь, и так спокойно становится.
– Тебе покой противопоказан, Оля.
– Почему?
– Тебе с женихами вечера надо проводить.
– Кто бы говорил? Намного ли вы старше?
– Не забывай, я замужем.
– Вот и я хочу так, как у вас. Чтобы по любви и на всю жизнь.
– А сама мне Коростылева сватала!
– Я не сватала. Я только сказала, что он влюблен в вас.
– Жаль, что не в тебя.
– Что поделать? Сердцу не прикажешь! Так как насчет кофе?
– Давай, только коньяка чуть-чуть!
– Одна чайная ложка! Проверено.
Выпив кофе с коньяком, Бестужева вспомнила об эсэмэске. Включив телефон, обратила внимание на номер отправителя, он был ей незнаком. Открыла сообщение и почувствовала, как холод сжимает сердце. На дисплее светилось: «Жизнь в страданиях имеет конец, страдания в жизни бесконечны». Она уронила чашку.
– Лариса Константиновна, что с вами? – воскликнула Оля. – На вас лица нет.
– Ничего, Оля, ничего, вот работы тебе подкинула, чашку разбила, – постаралась взять себя в руки Бестужева.
– Это ерунда, а посуда бьется к счастью.
– Ты в это веришь?
– Во что-то же надо верить!
– Ты права. Я в кабинет, вызови ко мне Плак-сину.
– Минуту, Лариса Константиновна.
Бестужева вошла в кабинет, села за стол, положив перед собой сотовый телефон. Вскоре появилась Алла и чуть не с порога заговорила:
– Что случилось, Лара? Ольга сказала, что ты едва сознание не потеряла.
– Посмотри сообщение, что пришло полчаса назад, – показала на телефон Лариса.
– Ничего не поняла, – произнесла Алла, прочитав странную фразу. – «Жизнь в страданиях имеет конец, страдания в жизни бесконечны». Это, наверное, чья-то глупая шутка.
– Я так не думаю.
– Ты по номеру, с которого было отправлено сообщение, звонила?
– Нет. Как-то не подумала об этом.
– Сейчас проверим, кто это ерундой занимается. – Плаксина набрала номер отправителя SMS, но в ответ услышала стандартное – телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети. – Не отвечает. Надо этот номер следователю скинуть.
– Зачем? Чтобы он засмеял меня? Мол, стала каждого шороха бояться. Скорее всего, это наши политические противники работают. Противостояния с конкурентами не избежать, вот оно и началось.
– Возможно, – согласилась Плаксина. – В офисе порядок, ты же выглядишь неважно. Ехала бы домой? Примешь душ, отвлечешься ото всего.
– Знаешь, Аля, может, это и прозвучит глупо, но я боюсь ехать домой, боюсь зайти в квартиру, а о том, чтобы остаться там на ночь одной, даже не – думаю.
– Я бы пригласила тебя к себе, но у меня, ты знаешь, как раз сегодня начался ремонт. Сколько планировала, наконец, решилась. Сама думаю, где снять квартиру.
– Так поживи у меня!
– А со мной бояться не будешь? – усмехнулась Алла.
– С тобой – нет. По крайней мере, не одна.
– Но у меня есть парень, Лара, отстой, конечно, полный, но в сексе неподражаем. Не думаю, что ты будешь в восторге, видя каждый вечер у себя дома его рожу.
– Ты не порвала еще с Анатолием?
– Рвала, да он опять напросился в сожители. Приняла, и с ним не ахти, а без него еще хуже.
– Как ты можешь ложиться в постель с этим неопрятным альфонсом? Он хоть душ перед сексом принимает?
– А мне нравится запах пота, и, знаешь, Лара, да, Толик неопрятен, ленив, циничен, жаден до денег, которые вытягивает из меня ежедневно для посиделок с такими же друзьями, но я не ты. Я не могу без мужчины.
– Но можно же найти более достойного чело-века!
– Был такой. Респектабельный, состоятельный, цветы, подарки дарил, а в постели – минута, и сдох. А главное, для него это было в порядке вещей. Сам удовлетворился, а что с бабой – ему наплевать. В итоге послала к черту этого бизнесмена и вновь приняла Толика. Он хоть и козел, но, по крайней мере, я получаю то, что хочу. Вот подвернется мужчина во всех отношениях стоящий, тогда Толик получит окончательную отставку, а пока попридержу при себе.
– Дорого он тебе обходится.
– Гораздо дешевле тех мужиков, что предлагают салоны. Но закроем эту тему.
– Придется оставаться ночевать здесь, – вздохнула Лариса.
– Ты с этим подожди! Сегодня я переночую у тебя, потом придумаем что-нибудь.
– Спасибо, Аля!
– Не за что. Ты же моя подруга. Лучшая подруга. А насчет сообщения, не спеши стирать его, при случае надо все же показать Воронову. Следак быстро через свою контору пробьет владельца телефона.
– Ладно, при случае покажу.
– Я сейчас съезжу к себе, посмотрю, что там понаделали ремонтники, предупрежу Толика и вернусь. Отсюда поедем к тебе.
– Хорошо. Если увидишь Коростылева, пришли его ко мне.
– Гену? Воздыхателя твоего? Увижу – пришлю. Но лучше заставь Ольгу найти его. Все, побежала я. Да, у тебя халат на мой рост найдется?
– Если только Сережин. Наденешь?
– Почему нет? Я небрезгливая и несуеверная.
Плаксина вышла из кабинета, и почти сразу на пороге появился Коростылев.
– Вызывали, Лариса Константиновна?
– Проходите, Геннадий Николаевич. – Лариса сняла трубку внутренней связи и спросила: – Оля, цветы, что принес Коростылев, выкинула?
– Нет, Лариса Константиновна, на подоконник в воду поставила.
– Принеси их.
– Минуту!
Ольга принесла букет, положила на стол:
– Вот! В целости и сохранности.
– Иди, Оля.
Проводив ее взглядом, Бестужева указала Геннадию на букет:
– Что это, Коростылев?
– Разве не видно? Букет.
– Зачем?
– Что плохого в том, что мужчины иногда дарят женщинам цветы?
– Плохого в этом ничего нет, если мужчина питает к женщине чувства, а женщина отвечает ему взаимностью.
– А если мужчина любит женщину и рассчитывает на взаимность?
– Взаимность замужней женщины? Тебе не кажется, что это подло?
– Я знаю, что ваш муж, боевой офицер, пропал без вести на войне. Я уважаю ваши чувства, но ничего не могу поделать с собой. Я люблю вас, Лариса Константиновна.
– Достаточно! Прошу запомнить, я жду мужа и буду ждать его всегда. Поэтому не надо дарить мне цветы, оказывать повышенные знаки внимания и тем более распространяться о своих чувствах перед сотрудниками офиса. Иначе мне придется уволить вас, Геннадий Николаевич, что, честно говоря, делать бы не хотелось.
– Увольнение ничего не изменит. Я всегда буду рядом с вами. И тоже готов ждать.
– Для нас обоих будет лучше, если мы сохраним прежние, сугубо служебные, отношения.
– Я сделаю так, как скажете вы, – кивнул Коростылев.
– Эх, Гена, Гена, – вздохнула Лариса, – ты парень видный, красивый, обеспеченный, а вокруг столько молодых, ищущих своего единственного принца девушек! Возьми хотя бы Олю Ведлик, хорошая, неизбалованная, порядочная девушка…
– Не надо, Лариса Константиновна, я люблю вас, и этим все сказано.
– Ну, что ж! Люби, коль любится, но на взаимность не надейся. Хочешь страдать? Это твое личное дело, а между нами должны быть и будут только служебные отношения. И впредь, Гена, никаких цветов. Очень прошу тебя.
– Хорошо!
– Вижу, ты расстроился, но это пройдет. Со временем пройдет.
– Я могу быть свободен?
– Конечно!
– Когда подать машину? Как обычно?
– Нет, я сегодня уеду пораньше, дождусь Плаксину, и мы вместе уедем, так что будь во дворе.
– Хорошо, – наклонил голову Коростылев и покинул кабинет.
– Бедный мальчик, и угораздило тебя влюбиться в замужнюю женщину! Но все это пройдет, – снова вздохнула Лариса.
Плаксина вернулась к шести часам.
– Извини, Лара, пришлось задержаться. Эти строители такие прохиндеи! Стена у них, видите ли, неровная, надо выравнивать. Сколько лет дому, стена была ровной, а сейчас перекосилась. И полы надо какой-то дорогущей плитой накрывать, и электрику всю менять, а уж по сантехнике вообще беда. Все надо делать заново.
– Они просто набивают цену.
– Да я поняла это, но они уже разворотили всю квартиру, и как быстро! Теперь назад не сдашь, придется заканчивать ремонт.
– Найди другую бригаду.
– Ты думаешь, это так просто? Нашла в компьютере прайс одной известной фирмы. Вроде цены нормальные, гарантия качества, сроки приемлемые, место для временного хранения мебели и бытовой техники предоставляется. Подумала, вот это выход. Позвонила по контактному телефону. Ответившая женщина расписала фирму во всех красках. Приехал от них прораб или мастер, мужчина лет этак под пятьдесят. Все посмотрел, замерил, кучу вопросов задал и уехал. А потом мне на электронку смета приходит. Я как на цены взглянула, так и обалдела. Почти в три раза дороже получается, чем запросили прежние работнички. Звоню опять, спрашиваю, почему цены в смете и прайсе разные? А женщина отвечает, что прайс устарел, его два года назад, оказывается, поместили на сайт. И чего? Пришлось соглашаться на условия шабашников.
– А что по Толику?
– С ним все проще, – махнула рукой Плаксина. – Сказала, что поеду к тебе. А он – езжай, только денег оставь. Я его предупредила: не вздумай домой шлюху привести. А Толик смеется – так ты меня ревнуешь? Тогда на хрена уезжаешь? В общем, оставила ему пару тысяч и сюда.
– А если он действительно женщину домой приведет?
– Да и черт с ним! Лишь бы на презервативы денег не пожалел, а то наградит еще какой-нибудь болезнью! Да и не приведет он никого. Ну, баб, я имею в виду. Дружков, это да, тех притащит, а бабу нет. Не решится. Ему терять меня нет никакого резона. Ну, ладно, поехали к тебе?
– Передай Коростылеву, мы выходим, сама закрой здесь все, завтра вместе со всеми на похороны, – перед уходом дала указания Ольге Бестужева.
– Можно из дома?
– Можно.
– А, это, где будут проходить похороны?
– Серданов не звонил?
– Нет!
– Странно. Наверное, пока решается вопрос. Он позвонит мне. А я тогда обзвоню всех наших.
– Все поняла. До свидания, Лариса Константиновна.
– Удачи.
Бестужева с Плаксиной прошли в коридор. Спускаясь во двор, Лариса рассказала подруге о разговоре с Коростылевым. Выслушав подругу, Алла воскликнула:
– Ты смотри, какой упертый! Люблю, и все! А то, что его не любят, не важно. Не ожидала такого от Гены. Нет, ты, конечно, женщина во всех отношениях достойная, но вот так нагло навязывать свои чувства просто непорядочно.
– Любовь, Аля, – приобняла Бестужева подругу, – людей с ума сводит.
– Ненависть тоже.
– А любовь и ненависть всегда ходят рядом.
– Вот это верно. Может, еще и мне с Геной поговорить? Я ему быстро мозги прочищу.
– Не надо! Пусть сам в себе разбирается.
– Я бы на твоем месте уволила его.
– А нашла бы водителя его уровня? На нашу зарплату?
– Да, с этим возникнут проблемы. Пусть уж лучше разбирается в своих чувствах. Лишь бы не был назойлив, как муха, и не мешал работе. А станешь депутатом гордумы, ему до тебя не добраться.
– Легко сказать, станешь депутатом. До этого, Аля, дожить еще надо.
– Ты – доживешь! Про других не скажу, не знаю, а ты доживешь непременно и получишь то, что заслужила.
– Мне бы твой оптимизм.
– Ты слушай меня, подруга, и все будет о’кей!
Бестужева и Плаксина вышли во внутренний двор здания, где их уже ждал Коростылев. Он демонстративно открыл перед ними дверки «Форда»:
– Прошу!
– Гена! А вот этого не надо. Ты меня понял? – с сердитым видом подошла к нему Плаксина.
– Хотел, как лучше…
– А не надо, как лучше. Делай, как всегда.
– Как скажете, мне все равно.
– Ну, ну!
Женщины устроились на заднем сиденье, и серебристый «Форд», лавируя между машинами, пошел в сторону проспекта. В 19.30, как всегда, мастерски обойдя пробки, Коростылев остановился напротив подъезда дома Бестужевой и спросил:
– Что завтра?
– Тебе Алла Владимировна позвонит и все скажет. До свидания, – ответила Лариса.
– До свидания, Лариса Константиновна.
– Будь здоров, Гена, береги себя, – попрощалась с водителем Плаксина и, захлопнув дверку, сказала Бестужевой: – А мальчик действительно безумно влюблен. Надо же!
– Тем хуже для него.
– Ты права.
Через пять минут женщины подошли к двери № 13, и Лариса облегченно вздохнула.
– Ты чего? – удивилась Плаксина.
– Да вот смотрю на коврик, гвоздики нет, значит, сегодня, слава богу, никого не убили.
– Ты становишься суеверной, Лара.
– Станешь тут! Держи ключи, открывай дверь.
– Я? Почему не ты?
– Прошу, Аль, открой ты!
– Ну, подруга, тобой надо серьезно заняться. И показать врачам.
– Всему свое время.
– Давай ключи!
Бестужева достала из сумочки ключи, передала Плаксиной. Та открыла дверь, заметив:
– А замок у тебя заедает, надо бы сменить личинку.
– Кто бы ее еще сменил.
– Так Гену попроси, – улыбнулась Алла, – он для тебя не то что сменит личинку, а звезды с неба снимет. – Она вошла в квартиру и обернулась к Бестужевой, продолжавшей стоять на площадке: – Ну, ты чего? Иди, не бойся. Это надо же, в собственную хату идти боится.
– Ты права, к черту страхи! – встряхнула головой Лариса.
Она обошла Плаксину, осмотрела гостиную, спальню, заглянула даже в мусорное ведро на кухне.
– Сегодня гостей не было.
– А были ли они вообще?
– Теперь я и сама не знаю. Ты располагайся, я в душ.
Вечером женщины выпили вина, по телевизору шел надоевший уже и кажущийся бесконечным сериал, поэтому они болтали о всякой ерунде, вспоминали прошлое, строили планы на будущее. Алла, прикурив сигарету, вышла на балкон. И тут же вернулась, затушив окурок в пепельнице:
– Лара, не хочу тебя пугать, но, по-моему, за окнами квартиры следит какой-то мужик.
– Откуда?
– Из кустов, что сразу за лавочкой детской площадки.
– Я посмотрю из кухни. – Страх вновь охватил Бестужеву.
– Ты только свет там не включай.
– Конечно.
На кухне Лариса пробыла недолго. Вернувшись в гостиную, присела на диван:
– Да, похоже, за квартирой следят.
– А может, это мужик поддатый, которого жена домой не пустила? Или, наоборот, который не застал свою благоверную и ждет на улице ее возвращения?
– Он иногда посматривает на мои окна.
– Ну, тогда звони Воронову. Тот наряд пришлет, и этого «наблюдателя» менты в момент скрутят.