– Антон ни о чем меня не просил. Он действительно мне нужен.
– Добро, Валера, но вернуть его ты должен в работоспособном состоянии.
– Конечно, Игорь Васильевич, благодарю.
– Не за что. Но долг платежом красен.
– Обращайтесь в любое время.
– Договорились.
Переговорив с коллегами, следователь поднялся:
– Ну, что, Лариса Константиновна, едем к вам домой?
– Мне надо позвонить в офис. Там не привыкли к тому, чтобы я являлась не вовремя.
– Звоните. И узнайте, пожалуйста, заодно, кто сейчас из вашего персонала и по какой причине отсутствует на работе?
– Зачем это вам?
– Просто из интереса.
Бестужева достала сотовый телефон, набрала – номер:
– Оля? Бестужева! Как у нас дела?.. Борисов? Но он же в командировке вместе с Гриневичем?.. Вот как? И когда? В три… Конечно, буду…. Подъеду, – она взглянула на часы, – в час, максимум в половине второго. Алле передай, чтобы подготовилась к встрече председателя партии… Что? А где она?.. Зачем?.. Ясно. С ней сама переговорю, а ты там предупреди всех, чтобы в офисе был идеальный порядок, особенно документация.
Бестужева выключила телефон и повернулась к следователю:
– В 15.00 отделение намерен посетить сам председатель партии Александр Сергеевич Борисов. Надеюсь, мне не надо объяснять, что я должна быть в офисе за час до его приезда.
– Вы будете в офисе в 14.00. А на работе, как я понял, отсутствует ваш помощник и подруга Алла Владимировна Плаксина?
– Да!
– Секретарь в курсе, почему ее нет на месте?
– Конечно. Алла поехала сюда. Как вы правильно заметили, она моя подруга, потому и беспоко-ится.
Воронов подошел к окну, подозвал Бестужеву и кивнул на женщину, стоявшую у забора:
– Это и есть Плаксина?
– Да!
– На фотографии она несколько другая. Вам надо переговорить с ней?
– Обязательно.
– Тогда ступайте к подруге, я заберу эксперта и подъеду к вам. Плаксина на машине?
– Да, у нее старенький «Пежо».
– «Пежо»? Это тот, что стоит под знаком? Бе-жевый?
– Да!
– Ясно! Пойдемте, Лариса Константиновна.
– А как насчет звонка вашей охране?
Следователь позвонил на пропускной пункт, распорядился пропустить Бестужеву, после чего проводил ее на первый этаж и прошел во двор. Бестужева вышла на улицу. К ней тут же подошла Плаксина:
– Ну, что, Лара, зачем тебя вызывал следователь? По делу Славика?
– Ты зачем приехала?
– Поддержать тебя! Так что там по делу Сла-вика?
– Ничего. Но следователь вызвал меня и по делу господина Себенко.
– Не поняла.
– Сегодня ночью был убит и советник председателя партии.
– Да ты что? – закрыла лоб рукой Плаксина. – Ужас-то какой! А его-то кто мог убить?
– Так следствие и разбирается. Между прочим, Себенко убили точно так же, как и Славика.
– В смысле?
– В том смысле, что зарезали, а потом вспороли живот.
– Мамочка родная! И где его убили?
– В собственной машине, на Никитском буль-варе.
– А что он там делал ночью?
Бестужева взяла Плаксину под руку:
– Ты тоже в следователи записалась? Тот все расспрашивал, что да как, теперь ты.
– Слушай, Лар, а этот следователь как из себя?
– Красивый, молодой, в твоем вкусе.
– Да не об этом я. Дотошный?
– Нормальный. Говорил спокойно.
– Не давил?
– Не давил. Нормальный мужчина.
– Вот таких больше всего и надо опасаться. Эти спокойные и вежливые в душу влезут, а потом вывернут ее наизнанку, быстренько состряпав дело.
– Нет у него ничего, Аля. Не из чего дело стряпать. Ну, ладно, ты в курсе, что в три часа к нам должен сам Борисов приехать?
– В курсе, Ольга звонила.
– Так вот, езжай в офис и подготовь все к приезду председателя.
– А ты что, не поедешь в правление? – укоризненно посмотрела на подругу Плаксина.
– Нет, следователь пожелал осмотреть мою квартиру.
– Зачем?
– Я и сама толком не поняла. Но берет с собой и эксперта.
– А твоя квартира-то при чем в этих делах?
– Сказала же, не знаю.
– Интересно. Расскажешь потом?
– Если будет что рассказывать. Ты давай езжай. Я часам к двум буду. Так что вся подготовка на – тебе.
– Да мы подготовимся. Показать есть что.
Рядом с женщинами остановился синий «Опель», за рулем которого сидел Воронов. Плаксина кив-нула:
– Здравствуйте!
– Добрый день, – ответил следователь и обратился к Бестужевой: – Мы теряем драгоценное для вас время, Лариса Константиновна.
– Работай! – бросила Алле Бестужева и села на заднее сиденье «Опеля».
Машина тронулась с места, а Плаксина, проводив ее взглядом, задумчиво выкурила сигарету и на бежевом «Пежо» отправилась в офис.
Воронов умело повел «Опель» через пробки и в 12.30 остановил машину у дома Бестужевой.
– Улица Зеленодольская, дом 29, корпус 3. Все верно, Лариса Константиновна?
– Квартира 13, 4-й этаж, окна во двор, их отсюда видно, – в тон ему ответила Бестужева.
– Оценил юмор. Ну что же, ведите, Лариса Константиновна, гостей в дом.
– Угощения не обещаю.
– А мы на него и не претендуем, правда, Антон? – повернулся следователь к эксперту.
– Так-то оно так! Но вот бутылочка пива мне просто необходима. Где у вас тут, Лариса Константиновна, поблизости или магазин, или ларек какой-нибудь?
– Мы проехали магазин. Он метрах в пятидесяти сзади.
– Я быстро, Валер, лады? – почти умоляюще взглянул на Воронова эксперт.
– Пономарев предупредил, чтобы я вернул тебя в Управление в рабочем состоянии.
– А что мне будет с бутылки пива? Поправлю здоровье, и все. И потом, Валера, ведь я мог и не поехать с тобой. Теперь придется в Управлении допоздна сидеть, работу-то надо делать.
– Ладно, одна нога здесь, другая там. И только бутылка пива.
– А на большее, Валера, у меня банально не хватит, как говорят чехи, пенез! Побежал я. – Оставив чемоданчик, эксперт поспешил к магазину.
– Да, дисциплина у вас, господин следователь, на уровне, – покачала головой Лариса.
– Все мы, Лариса Константиновна, люди, все мы человеки. Ну как я мог не отпустить товарища? Впрочем, признаюсь, отпустил не только ради поправки его здоровья. Антон прекрасный специалист, но с перепоя работать совершенно не в состоянии.
– Почему он пьет?
– Это долгая и печальная история.
– Вы заинтриговали меня. У нас есть время, пока ваш Антон вернется, поправив здоровье.
– Верейко раньше не пил. Совсем не пил спиртного. Занимался спортом и всегда торопился домой. Он очень любил свою жену.
– Вы сказали, любил? А что потом, любовь прошла? Или жена ушла к другому?
– Нет, потом Инна, так звали жену Антона, умерла.
– Как умерла? Ее убили? – воскликнула Бестужева.
– Ну почему сразу убили? Нет, Инна заболела раком и буквально за полгода сгорела. Антон объездил все клиники, продал квартиру, дом за городом, доставшийся ему по наследству от родителей, покупал дорогие лекарства, оплачивал палату в больнице, но все бесполезно. А когда похоронил жену, тогда и запил. Сутки пил на ее могиле. Он и сейчас, как выпадает свободное время, идет на кладбище.
– Да, – проговорила Бестужева, – мне знакомо это чувство безысходности и непреходящей боли.
– Но у вас остается надежда. А это сильный стимул. У Антона же не осталось ничего, кроме комнаты в общежитии и памяти об Инне. Ну, еще и ра-боты.
– Он не пытался создать другую семью?
– Слышать об этом не хочет.
– А дети? У них были дети?
– Нет! Инна забеременела как раз перед тем, как у нее обнаружили смертельную болезнь. Ребенок Антона еще в утробе умирающей матери был обречен на смерть. Но закроем эту тему, – быстро проговорил следователь, увидев, как от магазина быстрым шагом идет Верейко.
– А вот и мы, – бодро произнес он. – Освежились, похмелились, теперь можно и поработать. Что будем делать, Валерий Андреевич?
– Пройдемте в подъезд? – кивнул Воронов Ларисе.
– Да, конечно, – неожиданно дрожащим голосом ответила она, – пойдемте!
Следователь, эксперт и Бестужева поднялись на четвертый этаж.
– Вот здесь и лежали гвоздики, – указала на коврик Лариса.
– Гвоздики? – переспросил Верейко. – Что за гвоздики?
– Объясню чуть позже, – ответил Воронов.
Бестужева открыла дверь, проговорив:
– Ключ почему-то стал заедать. Впрочем, не удивительно, сейчас ничего лучшего даже за приличные деньги не купишь.
Все трое вошли в прихожую.
– А вот и гвоздика, – показала на цветок, лежащий на пуфике, Лариса.
– Посмотри гвоздику, – попросил эксперта Воронов.
– Ты что, Валера, для этого и притащил меня сюда? – недовольно пробурчал Верейко, но, надев перчатки, все же взял гвоздику в руки.
– Цветок как цветок, только переломленный.
– В том-то и дело, что переломленный. Таким он лежал на коврике у двери Ларисы Константиновны утром после убийства Себенко. А до этого еще одна такая же гвоздика была брошена к двери госпожи Бестужевой наутро после убийства Корнеева.
– Вот как?
– Вот так, Антон. На цветке могут остаться отпечатки?
– Отпечатки остаются везде, даже на спичке, если только тот, кто брал в руки спичку или цветок, не был в перчатках или не протер их, скажем, обычным носовым платком. Но здесь это не определишь, мне забрать гвоздику в лабораторию?
– Да!
– А как оформить?
– Пока никак.
– Понял. – Верейко положил цветок в пакет, а пакет в чемоданчик и спросил: – И дальше что?
Из кухни, куда прошла Бестужева, вдруг раздался вскрик, и Воронов кинулся туда.
Лариса стояла у гарнитура, глядя на мусорное ведро.
– Что случилось, Лариса Константиновна?
– Ведро, – проговорила она дрожащим голосом.
– Да, ведро, и что?
– В нем смятая пачка сигарет «Ява».
– Вижу. Почему это так потрясло вас?
– Потому что утром никакой пачки в ведре не было.
– Уверены?
– Я, господин следователь, не курю. И утром в ведре не было этой пачки. Ее вообще не могло быть в квартире. Понимаете вы это или нет?
– Вы не курите, но курит ваша подруга.
– Да, но не «Яву»! Не дешевые крепкие сига-реты.
– Антон! Проверь дверной замок, – крикнул в коридор Воронов.
– А я, по-твоему, чем занимаюсь? И уже сейчас могу сказать: у Ларисы Константиновны совсем недавно были «гости», замок открывали отмычкой. И отмычкой не простой. Работал профессионал.
– Следы?
– Если «гость» и оставил следы, то мы их затоптали, но я посмотрю.
Следователь повернулся к Бестужевой, смотревшей на него с непонимающим видом.
– Выходит, в квартире был посторонний? – растерянно спросила она.
– Судя по всему, да. Вы храните дома драгоценности, деньги?
– У меня немного золота, да и то, что есть, я ношу на себе. Кроме подаренной коллегами броши да обручального кольца мужа. С ними тысяч пять рублей и двести евро.
– Где находятся брошь, кольцо и деньги?
– В шкатулке, в секретере стенки.
– В гостиной?
– Да!
– Антон! Что по следам? – подозвал Воронов Верейко.
– Те, что были, снял.
– Займись стенкой в гостиной.
– Все сделано, осталась кухня.
– Быстро же ты работаешь!
– Так не в стажерах обретаюсь.
Воронов предложил Бестужевой пройти в гостиную. Она достала из секретера шкатулку, открыла массивную крышку и вновь вскрикнула, со страхом переведя взгляд на следователя.
– Что-то не так, Лариса Константиновна?
– Сережиного кольца нет, – прошептала Бестужева.
– А брошь, деньги?
– Они на месте, а кольца нет!
– Может быть, вы переложили его в другое – место?
– Нет! Кольцо лежало здесь.
Эксперт взял шкатулку и отнес ее на кухню, где разложил свой чемодан.
– Что все это значит, Валерий Андреевич? – опустившись в кресло, проговорила Лариса.
– Я бы тоже хотел знать ответ на ваш вопрос. Квартиру вскрывали. Это нетрудно. Но вор взял только кольцо вашего мужа, оставив деньги и более дорогую брошь, да и сама шкатулка – ручной работы, тоже стоит наверняка не копейки. У вас есть дорогие вещи?
– Шуба норковая, в шкафу. Больше ничего, ну, еще сапожки из Италии друзья привезли, но они стоят в прихожей.
– Шуба на месте, – подойдя к шкафу, сказал следователь.
В это время в гостиную вернулся Верейко и поставил шкатулку на стол.
– Ничего. Вообще никаких отпечатков, нигде, даже на смятой сигаретной пачке.
– Что же мы имеем? – нахмурил брови Воронов. – Неизвестный вор в отсутствие хозяйки, хорошо ориентируясь в квартире, вскрывает дверь, проходит в гостиную, открывает секретер и берет обручальное кольцо пропавшего без вести Сергея Бестужева, мужа Ларисы Константиновны.
– Вор знал, что лежит в шкатулке, – уверенно заявил Верейко.
– Да, знал. Значит, он берет кольцо, проходит на кухню, бросает в ведро пустую пачку сигарет, которые в окружении Ларисы Константиновны не употребляют. При этом профессионально убирает все отпечатки. Уверен, что и следы тоже. Встает вопрос: что же это за вор? Зачем ему обручальное кольцо пропавшего офицера, а главное, для чего он оставляет пустую пачку сигарет?
– Может, сигареты – своеобразная визитная карточка вора? Подобным в криминале грешат не так уж редко. Типа, смотрите, менты, здесь был я. А кто я, попробуйте узнайте, если ума хватит, – предположил Верейко, – на этом позже и сгорают. Но что-то я не помню, чтобы в Москве в качестве воровской метки использовали пустую пачку сигарет. Да и вор, по сути, не взял ничего. Даже поймав его, за одно кольцо и незаконное проникновение в жилище без причинения какого-либо ущерба на отсидку не отправишь. Условным сроком отделается. На хрена, извините, – спохватился эксперт, вспомнив о присутствии в гостиной женщины, – тогда какие-то метки оставлять?
– Знаете, – вдруг произнесла Лариса, – а ведь Сережа курил в основном «Яву»!
– Сергей? Ваш муж? – взглянул на нее следо-ватель.
– Да! Господи, что происходит?
– Вы не волнуйтесь, Лариса Константиновна. Мы во всем разберемся.
– А если он вернулся?
– Но тогда он пришел бы открыто, заранее предупредив о своем возвращении, дабы не вызвать у вас шок. Пришел бы с цветами, шампанским.
– Если… если только у него нет причин скрываться.
– Да, – кивнул Воронов и тут же спросил: – А какие Сергей дарил вам цветы?
– Знаете, возможно, это прозвучит зловеще, но Сергей всегда дарил мне гвоздики. Да, да, он любил бордовые гвоздики.
В гостиной повисла гнетущая тишина. Поэтому трель городского телефона, автоматной очередью разорвавшая эту затягивающуюся тишину, заставила вздрогнуть даже видавшего всякое следователя Воронова.
Глава 4
Бестужева бросилась к телефону:
– Алло!
– Лар? – услышала она голос Плаксиной. – Ты еще дома?
– Да!
– А на часы не смотришь? Или там все серьезно?
Лариса взглянула на часы – 13.40. Почти час пролетел, как одно мгновенье.
– Я выезжаю. О домашних проблемах поговорим позже. Помощник председателя партии не звонил? Обычно он подтверждает приезд шефа.
– Нет, пока не звонил.
– У тебя все в порядке?
– А разве может быть иначе? Ты давай, выезжай, с ментами можно и завтра встретиться, а Борисов до окончания выборов вряд ли появится.
– Сказала же, еду! – Она положила трубку на аппарат и повернулась к следователю: – Мне срочно необходимо ехать в офис.
– Да, конечно. В принципе, и у нас к вам на данный момент вопросов нет. Зато есть много информации для размышления.
Воронов отвез Бестужеву в офис партии и с экспертом вернулся в Управление.
Лариса же с ходу начала осматривать помещение. К ней подошла Плаксина в новом, обтягивающем фигуру платье и с уложенными в прическу воло-сами.
– Ты что, успела и домой съездить, и в парикмахерскую сходить? – удивилась и Лариса.
– Нет, подруга, все свое я держу при себе. Только переоделась, Борисов же едет, а волосы уложила сама.
– Ты, оказывается, мастер на все руки?
– А ты думала!
– Так, почему в холле нет портрета президента?
– Он в кабинете. Здесь портрет будет смотреться неуместно. Символика партии на месте, дипломы, фотографии мероприятий, рекламный материал для гостей.
– Ролики о проведенных в июне митингах, пикетах, выступлениях на телевидении и в печатных СМИ готовы?
– Естественно. Флешка в твоем компьютере.
– Минералка, вода, кофе?
– Да все на месте, все куплено, даже коньяк и виски.
– Это, по-моему, лишнее.
– Как знать, Лара, может, господин Борисов пожелает помянуть своего трагически скончавшегося советника? Понятно, что до нашего Славика ему дела нет, а советник – другое дело.
– Ладно, держи наготове спиртное.
– Оно в холодильнике. Там же фрукты, лимоны.
Лариса осмотрелась. Все было готово для приема председателя политической партии «Великая Россия».
– Сотрудников правления проверила лично, – добавила Плаксина. – Всех проинструктировала, как вести себя в присутствии Борисова, – лишнего не болтать и вообще помалкивать, пока он сам не задаст вопроса.
– Хорошо. Ой, погоди, у нас же стоянка перед центральным входом забита. Следователь с трудом втиснулся, чтобы высадить меня. Давай-ка всех на улицу, и пусть отгоняют свои машины куда угодно. Перед входом выставить двух охранников.
– Вот это я упустила, но исправлюсь.
Через час площадка перед офисом была чиста. Два крепких охранника, несмотря на жару, одетых в строгие черные костюмы, с присущим только им строго-бестолковым взглядом исподлобья, истуканами стояли у лестницы, как по команде поворачивая бритые головы в одну и ту же сторону и контролируя ситуацию с портативными радиостанциями в руках.
Помощник председателя партии Алексей Дмитриевич Серданов, в прошлом генерал ВДВ, позвонил в 14.50.
– Лариса Константиновна?
– Да, Алексей Дмитриевич. Здравствуйте.
– Здравствуй, мы будем у тебя ориентировочно, сама понимаешь, пробки, а через них даже с мигалками пройти не так просто, в 15.10–15.20.
– Я поняла, Алексей Дмитриевич.