«Что же Кристиан медлит с крестом?» – мелькнула мысль в голове Кат Рена.
Он что было силы закричал:
– Кристиан, их в несколько раз больше чем нас! Где твое святое оружие?
В схватке Кристиан слышать эти возгласы не мог. Он отбивался изо всех сил, и у него не было возможности воспользоваться силой креста. Надо было сделать так, чтобы никто из противника не видел креста и не было в этой мясорубке своих воинов.
Клара выбили из седла, и он упал на землю, закрывая голову руками и пряча ее от лошадиных ног, которые мелькали у него перед глазами. Он приподнялся и протер от пыли глаза, попытался найти своего коня, но тот умчался куда-то в сторону, подальше от этого месива.
– Не вставай! – услышал он голос Наи Мана. – Тебя сразу зарубят мечами!
Другого выхода у Клара теперь не было. Ему надо уходить или отползать в сторону, но в любом случае он подвергал себя смертельной опасности.
Неожиданно он увидел протянутую к нему руку и поднял глаза. Это был Кат Рен.
– Где твой конь? – спросил он, на мгновение переводя дыхание. Он напряг все свои силы, одной рукой втащил Клара в седло, а другой отбивался от противника.
– А бес его знает! – кричал Клар уже на ухо Кат Рену. – Меня какая-то сволочь сбила, но я его рожу запомнил!
– Они в шлемах и все на одно лицо. Если ты желаешь отомстить, то тебе придется сразиться со всеми сразу.
Клар извернулся, привстал и прыгнул на оказавшегося рядом воина, наседавшего на Наи Мана. В один миг он вышиб его из седла и оказался на коне. Этот конь превосходил тех, что были у Гудонов. Он был во много раз мощнее и проворнее. Клар натянул поводья и нагнулся к земле, чтобы поднять кем-то брошенный меч. И только тогда, когда он оказался у него в руках, сразу обрушил всю мощь своего негодования на противника, который обратил на него внимание. Клар ударил с плеча, и еще одна голова слетела, и мощная туша врага рухнула на землю.
– Клар, поберегись! – услышал он за спиной голос Кат Рена.
Почему-то его голос показался Клару совсем хриплым и жалким, но он узнал его. Клар прижался к шее коня и услышал, как над головой просвистел меч противника. Он повернул голову и увидел несущегося к нему на помощь Кат Рена. Он убирал всех на своем пути, расчищая дорогу.
– Живой?
– Кажется, – ответил Клар. – Что же Кристиан не использует крест? Этих воинов столько, что нам долго не продержаться.
– Он не может оторваться от противника и уйти в сторону, – объяснил Кат Рен. – Крест никто не должен из них видеть, иначе мы пропали.
– Надо ему в этом помочь, – сказал Клар, размахивая мечом. Он искал глазами Кристиана, но в такой яростной битве увидеть не мог. – Надо пробираться к нему, – решительно произнес он. – Наши воины погибают один за другим. У нас не хватит сил с ними справиться.
– Вижу! Вижу Кристиана! – закричал Кат Рен. – Давай к нему. С ним Наи Ман и еще кто-то.
– Это Ная и Рау, – заметил Клар и, развернув коня, направил его в самую гущу кровавого сражения.
– Кристиан, уходи и делай свое дело! – кричал Клар. – Мы тебя будем прикрывать!
Кристиан в растерянности смотрел на молодых людей, но промолчал.
– Ну, чего же ты стоишь! – уже требовал Кат Рен. – Они нас всех порубят.
– Что мне надо делать?
– Крест, где твой крест? – требовал Кат Рен.
– Нет у меня больше креста, – выдавил Кристиан слова отчаяния.
– Как это нет? Он же был у тебя на шее.
– Слетел он у меня, когда я пригибался от удара мечом.
Кат Рен переглянулся с Кларом.
– В таком случае надо уходить, – решил Кат Рен.
– Куда? Нам теперь никуда не уйти. Остается биться до последнего. До смерти.
Гудоны отбивали очередную атаку противника.
Силы были на исходе, и отряд быстро редел.
– Ная! – закричал Кат Рен. – Рау, я вас буду прикрывать, уходите на дальнюю сопку! – Он отразил очередной удар и взглянул на Наи Мана. – Нас совсем осталось мало.
– Я не знаю, но, скорее всего, так оно и есть. Этих воинов настолько много, что нам будет не справиться.
– Выводи девушек, – командовал Кат Рен, отбивая многочисленные атаки.
Неожиданно он увидел, как под ногами лошадей мелькнул силуэт волка.
«О Господи, этот еще здесь, – подумал Кат Рен. – Бежал бы в лес да жил бы по своим волчьим законам. Что ты тут путаешься под ногами?»
15
Наи Ман с большим трудом пробивался к левому флангу, где было немного спокойнее, и уводил за собой девушек.
– Я никуда не пойду, – взорвалась Ная. – Там Кат Рен.
– Это он приказал, чтобы вы уходили к сопкам, – сказал Наи Ман. – Он знает, что делает.
Ная остановила коня, остановилась и Рау.
Наи Ман самоотверженно отбивался от врагов.
– Уходите немедленно, – приказал он. – Я их долго удержать не смогу.
Девушки переглянулись и помчались к сопкам.
Наи Ман оглянулся и тут же пропустил удар кинжалом, который пронзил его ногу. Мгновенно хлынула кровь, но он не обращал на нее внимания, бился до последнего, отбивая одну за одной атаки противника. Голова его стала кружиться, и он ухватился за гриву своего коня.
Тут же подскочил один из Гудонов и стал помогать раненому отбиваться, прикрывая его от многочисленных ударов с разных сторон.
Кат Рен тоже чувствовал, что силы его покидают. В таком ожесточенном бою ему еще не приходилось участвовать. Потеряв страх перед смертью, он бился самоотверженно, не замечая никого, кроме врагов. Где-то рядом был Кристиан, присутствие которого придавало ему сил, но юноша постепенно начинал сдавать.
– Останешься жив, передай Нае, что я ее люблю! – крикнул он Кристиану. – Нам вряд ли что удастся сделать на этот раз.
– Надо уходить, – подскочил Клар с другой стороны.
– Кристиан, уходи, – скрипел зубами Кат Рен. – Уходи к сопкам.
– А ты?
– Уходи, я тебе сказал. Ты еще будешь нужен. Крест твой найдется, я это знаю точно. Уходи, я тебя прошу. Мы с Кларом и нашими воинами еще немного продержимся. – Кат Рен почувствовал, как от злости по его лицу покатились слезы. – У меня были другие планы на жизнь, – прошептал он. – Видно на этом придется ставить точку, но я так просто сдаваться не собираюсь… Пусть они меня изрубят на куски, я их и на том свете достану. – Он из последних сил сжимал рукоятку меча, и еще две головы полетело на землю.
Кристиан пришпорил коня и помчался в сторону. Он пустил коня галопом и, отъехав на значительное расстояние, остановился, взглянул на поле битвы. Число противников в несколько раз превосходило количество его воинов. Кат Рена он уже не видел. Не видел и Клара, и других Гудонов. Казалось, что враг бьется с самим с собой. У Кристиана сжалось сердце. Он развернул коня и готов был мчаться обратно, чтобы хоть как-то помочь воинам, но тут на его пути появился волк. Бок его был весь в крови, и сам он еле двигался. Волк вывалил длинный язык и тяжело дышал. Кристиан сразу обратил на него внимание.
– Что за чертовщина! Откуда ты еще здесь? Бежал бы себе подальше и горя не знал. Бедолага, и тебе досталось.
Кристиан наклонился и взглянул ему в глаза.
– Ты не волк, – проговорил Кристиан, замечая его взгляд. – Ты что-то другое, Кат Рен был прав. Пошел вон отсюда!
Волк заскулил и встал на задние лапы, оперся на коня.
– Ты мне хочешь что-то сказать, пожаловаться? Не время сейчас лобзаться. Кому бы мне пожаловаться… некому. Вот такая моя судьба. – Кристиан снова взглянул на поле боя, но волк протяжно завыл, и конь занервничал. – Иди своей дорогой, а мне надо туда, к своим.
Неожиданно волк выхватил из рук Кристиана поводья и потащил коня куда-то в сторону. Лошадь послушно последовала за ним.
– Ты куда меня тащишь?
Волк повизгивал от боли, но поводья не выпускал из своей пасти.
Теперь он остановился и вцепился зубами в ногу Кристиана, стал стаскивать его на землю.
– Ты что делаешь? Что ты хочешь? – Кристиан спрыгнул с седла на землю и последовал за волком.
Волк вел Кристиана к сражающимся. Возле самого пекла он оставил Кристиана и помчался под ноги топтавшихся в бою лошадей.
Кристиан вынул меч и приготовился к внезапному нападению противника, но, на удивление, на него никто не обращал внимания.
Теперь он увидел Кат Рена, который из последних сил отбивал атаки. Он готов был броситься на помощь, но снова увидел волка, который прямо из-под лошадиных ног тащил утерянный крест. У Кристиана замерло сердце.
– Что это? – вырвалось у него из груди. – Это же мой крест!
Кристиан бросился к волку и схватил крест, отскочил в сторону от удара меча противника.
– Откуда?!
Он прижал его к себе и зашептал заклинание. Волк стоял рядом и преданно смотрел на Кристиана.
У молодого человека тряслись руки, губы, да и все тело. Он поднял крест над головой, и в воздухе все зазвенело. Волк насторожился и прижался к земле.
Кристиан неустанно шептал заклинание и не сводил глаз со сражения, которое происходило у него перед глазами. Сейчас он увидел и Кат Рена. У юноши все лицо было в крови, но он не выпускал из рук меч. Силы заметно покидали его, и он еле держался в седле. Кат Рен мельком взглянул на Кристиана, хотел улыбнуться, но текущая по лицу кровь не дала ему это сделать.
Ная не могла устоять на месте, и Рау ее сдерживала.
– Все будет хорошо, – твердила перепуганная Рау и сама не верила своим словам. – Еще немного, и все свершится.
– Я вижу Кат Рена! – воскликнула Ная. – Они вместе с Кларом, и, кажется, они совсем одни. Я не могу, я еду к ним!
Рау ухватила коня девушки за узду и не давала тронуться с места.
Чувствуя свою беспомощность, Ная закрыла лицо руками, чтобы не видеть всего происходящего, и рыдала навзрыд.
– Правильно, так тебе будет легче. Лучше поплачь.
– Мой Кат Рен, – шептала сквозь слезы Ная. – Я не выдержу, мне надо туда, к нему.
Кристиан пытался увидеть своих воинов, но огромные тела противника скрывали их.
Кристиан прижал крест к груди, с ужасом увидел, как Кат Рен падает с лошади, но неожиданный дым, накрывший поле боя, скрыл все от его глаз.
Волк протяжно завыл и, покачиваясь, с трудом встал. Настала звенящая тишина, и дым постепенно начинал расходиться.
Перед Кристианом открылась страшная картина побоища. Противника не было видно, кроме тех, кто был убит и лежал на земле. Здесь же лежали и сраженные в бою Гудоны.
Кристиан бросился искать Кат Рена, Клара и Наи Мана.
Ная и Рау пришпорили своих коней и помчались вниз, за Кристианом.
Кат Рен лежал под огромным воином и не подавал признаков жизни. Кристиан оттащил воина в сторону и наклонился над юношей.
– Кат Рен, милый, все получилось, – зашептал он и прижал его окровавленную голову к своей груди. – Прости меня, что я так поздно все это сделал. – Он подхватил его на руки и понес подальше от этого месива.
С сопок уже неслись к нему Ная и Рау.
Ная на ходу спрыгнула с коня и подбежала к Кристиану, взглянула на него глазами, наполненными слезами.
Кристиан опустил Кат Рена на траву, и Ная склонилась над юношей.
– Миленький мой, – сквозь слезы зашептала она. – Что же это такое творится? Зачем такая несправедливость. – Она подняла глаза на Кристиана. – Помоги ему, он должен жить. Я тоже умру, если его больше не увижу.
Стали подходить оставшиеся в живых Гудоны. Их было всего пять человек.
– Где Клар? – спросил Кристиан.
– Он жив, – сообщили Кристиану, – но ранен, и его сейчас принесут сюда.
– А Наи Ман?
– Я здесь, – отозвался молодой Гудон.
– Я тебя не узнал, – признался Кристиан. – Ты весь в крови.
– Это вражеская кровь, – гордо ответил Наи Ман.
– Прошу, сделай что-нибудь, – взмолилась Ная.
Рау подошла и обняла девушку.
– Кристиан сделает все, что сможет, – сказала она. – Пусть сначала придет в себя. – Она взглянула на бледное лицо Кристиана. – Ты же сделаешь все, что в твоих силах, правда?
Кристиан стоял как завороженный. Он не сводил глаз с бездыханного тела своего любимого друга, который неоднократно спасал его от смерти. Он чувствовал перед ним свою вину и считал своим долгом приложить все усилия, чтобы вернуть Кат Рена к жизни. Он уже сейчас перебирал в памяти все заклинания, пытаясь найти то самое заветное, с помощью которого можно вернуть человека с того света.
– Оставьте нас двоих, – тихо прошептал Кристиан.
– Я никуда не уйду, – запротестовала Ная.
– Пойдем, – подняла ее за руку Рау. – Пусть они останутся одни. Так надо.
Рядом в нескольких метрах сидел израненный волк. Кристиан взглянул на него с благодарностью и подозвал к себе.
– Что же ты за тайна такая? – сказал он, поглаживая его по спине.
Волк жалобно заскулил и завилял хвостом.
– Прости, брат, но мне надо решить очень большую проблему. Уйди в сторону.
Волк послушно отошел в сторону и уселся на задние лапы, зализывая окровавленный бок.
Кристиан положил крест на грудь Кат Рена и зашептал заклинание. Он не сводил с юноши взгляда, надеясь скорее увидеть, как он откроет глаза.
Рау и Ная стояли в стороне и плакали.
– Я знала, что все это так закончится, – лепетала Ная. – Ты хоть убеди Кристиана, что этот крест – одни несчастья, пусть он с ним расстанется навсегда.
Рау молчала и прижимала к себе дрожащее тело Наи.
– Успокойся, все будет хорошо.
– Как я уже устала от всего этого, – плача, признавалась Ная.
– С Кристианом бесполезно говорить, ты это знаешь лучше меня.
– А этот волк, – Ная взглянула на волка, который, вытянул лапы, положил на них свою морду и терпеливо ждал. – Какой он молодец!
– Он еще и ранен, – заметила Рау. – Ему тоже помощь нужна.
Ная молча качала головой. Она была согласна на все, только чтобы Кат Рен ожил. Она закрыла глаза и бессильно уронила голову на плечо Рау.
– Я больше не могу так жить, – Ная была в отчаянии.
Кристиан уже в десятый раз повторял заклинание, но у него ничего не получалось. В эти минуты он вспомнил все, как оживил когда-то старого Уолтера, какое заклинание говорил, когда уничтожил Птиразара…
Он встряхнул головой и закрыл глаза: Кристиан сильно переживал, что у него ничего не получается. Он взял крест в руки и вознес его к небу.
– О Господи, помоги мне во всех моих делах, – громко проговорил он.
За спиной у девушек кто-то громко чихнул и они обернулись. Вместо волка на траве сидел Май.
Кристиан растерялся, опустил крест, взглянул на Кат Рена.
– Милый мой друг, – тихо заговорил Кристиан. – Почему у меня не получается вернуть тебя к жизни?
Май подошел к Кристиану и взглянул на лежавшего на траве юношу.
– Он мертв? – спросил он.
– Нет, он просто спит, – задрожал голос Кристиана. – Скоро он проснется, и мы поедем дальше.
Май взглянул на семерых оставшихся в живых воинов и улыбнулся.
– Как все хорошо получается, – сказал он.
– Плохо получается, – поправила Ная. – Кат Рен не может вернуться.
Наи Ман засыпал вопросами Мая, придерживая раненую ногу, но тот абсолютно ничего не помнил.
– Вспомни, как ты направлялся в поселок, – пытались подсказать ему Гудоны. – Что было потом?
Май устало опустился на траву.
– У меня в голове сплошной туман. Припоминаю каких-то зверей, волки, по-моему. – Он почесал левый бок рукой и скривился.
– Что с тобой? – Наи Ман подошел поближе. – Подними свои доспехи, я посмотрю, что там у тебя.
Май задрал кольчугу и удивился: там был шрам, которого раньше у молодого человека никогда не было.
– Где-то зацепился, – решил Май.
Он смотрел на красную полосу на своем теле, которая стала прямо на глазах исчезать.
– Ничего у тебя и не было, – сказала немного успокоившаяся Рау. – Твой шрам исчез.
Ная с надеждой смотрела на Кристиана, который уже в десятый раз повторял заклинание и ничего не мог сделать.
Она подошла к Маю и обняла молодого воина.
– Я рада за тебя, – прошептала она дрожащим голосом. – Ты ничего не помнишь, но мы тебе все расскажем. Ты спас нас всех.
Май удивленно посмотрел на девушку и улыбнулся.
– В следующий раз я внимательно выслушаю ваш рассказ. Что с Кат Реном? Почему ничего не получается?
– Ничего хорошего. Мне кажется, что я его теряю. – Ная оглянулась на склонившегося над юношей Кристиана и добавила: – Никто не желает меня слушать, вот поэтому все так и получается.
Кристиан поднялся и отошел в сторону.
– Пусть лежит, – сказал он, и Ная почувствовала какую-то уверенность в его голосе. Она с надеждой взглянула на Кристиана, и он еле заметно улыбнулся.
Обессиленная потрясениями девушка опустилась на землю.
– Клар, – позвал Кристиан, – сходи к ручью за водой. – Он протянул ему фляжку. – Кат Рену нужна вода.
Услышав эти слова, Ная еще громче разрыдалась.
16
Кат Рен приоткрыл глаза и увидел перед собой заплаканное лицо Наи. Он хотел ей улыбнуться, но закусил от боли губы и скривился.
– Как ты? – тихо спросила девушка. – Я так за тебя переживала.
– Помоги мне подняться, – он протянул ей руку и встал, покачиваясь на ногах. – Долго я спал? – спросил он слабым голосом.
– Ты не спал. Я видела, как ты сражался. Это было что-то ужасное. В кого ты такой отчаянный?
Теперь уже у Кат Рена промелькнула настоящая улыбка.
– В себя. Мне не с кого брать пример. Мои предки давно лежат в земле. Я не помню ни мать, ни отца.
– Прости.
– Где эти чудовища? – был его следующий вопрос. – Кристиан, что происходит?
Кристиан сидел на траве, опустив голову. Ему до сих пор не верилось, что все обошлось хорошо.
– Ничего не спрашивай, – выдавливал он из себя слова. – Я сам отойти не могу.
Рядом подсел Клар. Он вытер окровавленной рукой лицо, размазав по нему еще больше кровь, и тоже опустил голову.
– Что будет дальше? – прошептал он.
– Будем жить, – ответил Кристиан. – У нас другого пути нет. Ты, я, Кат Рен и все остальные. Нам жизнь дана, чтобы сражаться вечно.
Кат Рен взглянул на долину, где лежали трупы воинов.
– Я хочу на них посмотреть. Мне очень не понравился один верзила, который сразил меня, но молодец Наи Ман, он отрубил ему тупую башку.
– Я больше так не хочу, – захныкала Ная и взяла Кат Рена за руку. – Какая она у тебя холодная.