И утилизировалось.
За этим зрелищем остались наблюдать подразделения НАТО и львовские войска. Их временные союзники, выполнив свою задачу, сухо распрощались – и исчезли за горизонтом. Их местные разборки не интересовали вовсе. Россияне проявляли к Дикому полю совершенное равнодушие и его делами почти не интересовались. Хотя… были, знаете ли, слухи… что не так оно всё в действительности происходит. И равнодушие это показное – для внешнего эффекта. Но толком так никто и ничего не знал, в основном, попросту многозначительно помалкивали.
Вот новороссы – те активно лезли в здешние разборки: как-никак, а Дикое поле граничило непосредственно с ними! И рейды их разведгрупп были тут обычным явлением. Атаманцы привычно поднимали хай – и предупредительную стрельбу. РДГ Новороссии – также привычно палили вверх (если не имелось пострадавших, если имелись – тогда их реакция была жесткой) и отходили назад. Не вышло сейчас – попробуем завтра пройти. Как ни странно, но с атаманцами у них установились вполне рабочие отношения. Никто не стремился до смерти изничтожить соседа, ведь с ним ещё торговать впоследствии! Так, показывали зубы – и всё.
А вот со львовцами… там всё было куда как хуже!
Львовские «спицроздилы» упоённо резались со своими вчерашними противниками – спецназом Новороссии. Везде, где они только встречались. Мира между ними не было ни единого дня.
Приграничные патрули альянса благоразумно в эти разборки не встревали. Мол, черт с вами – воюйте! Только нас не трогайте. И иногда противоборствующие группы даже придерживали стрельбу, давая возможность случайному патрулю побыстрее покинуть опасную зону.
А натовцы после только руками разводили – мол, хрен знает, кто там стрелял? Нас там тогда не было!
И вот сейчас кто-то напал на Гуменюка.
И, судя по услышанному сообщению, нападение это имело последствия. Не слишком приятные для атамана. Жив он или нет – это уже будет скоро ясно.
Если жив – то предстоят поиски нападавших. И для этого привлекут всех, кто способен держать в руках оружие.
А вот если ему не повезло…
Тут как карта ляжет.
Обычно в подобной ситуации бразды правления берет в руки атаманский зам.
Но – нет такового у Гуменюка, не успел нового назначить… Как-то уж больно своевременно откинул копыта старый зам – и атаман теперь принимает большинство важных решений самостоятельно. И – лично!
А кстати… от чего же гикнулся сей почтенный пан? Заместитель, если кто до сих пор не понял.
Грибков поел?
Так рановато для них…
Точно, что не от свинцовой пилюли. Такой факт здесь не скрыть!
Кто остаётся?
Пан Задорожный – он тут, опосля атамана, конечно, самая важная фигура.
Но – он человек Соцкого и оттого сидит под замком. О чем тут пока мало кто знает.
И как он должен поступить в такой ситуации?
Карп Соцкий.
Бывший полковник СБУ.
Настоящий, не из скороспелок. Своими погонами обязан исключительно реальным заслугам. Опытный мужик – то-то меня к нему и не тянуло. Майданного прошлого у него не было – а вот авторитет имелся. И неслабый!
Его воинские подразделения были относительно небольшими – но хорошо подготовленными и оснащенными. Козырем Соцкого являлась информация: он много знал. И порою – даже слишком много…
Совести мужик не имел в принципе, и всегда поступал так, как это было выгодно лично ему. В процессе достижения результата все свои обещания и условия временного сотрудничества выполнял безукоризненно.
Но – только до достижения результата…
А вот достигнув желаемого (для себя, разумеется) финала, мог беззастенчиво «кинуть» своего подельника. Не до конца выполнив свои обещания – или малость исказив условия окончательного расчета. Понятно, что всё это обставлялось должным образом, так, чтобы особых претензий к атаману предъявить было невозможно. Просто как-то внезапно выяснялось, что у бывшего подельника в этот самый момент «вдруг» (ах, какое ёмкое слово!) возникали какие-то, ранее им не учтённые проблемы. Типа – сосед отчего-то окрысился. Не иначе, выяснил какие-то неприглядные обстоятельства давнего инцидента. И резко возжаждал поквитаться за прошлые обиды.
Или залетные головорезы малость пощипали важный объект…
Да мало ли может возникнуть «случайностей»?
Они и возникали.
И уже после, когда бывший подельник разгребал все свалившиеся на его голову беды, вопрос о том, как его «кинул» Соцкий уже становился не столь актуальным. Тем паче что и атаман, как правило, принимал в этом разгребании самое активное участие. Инфу подкидывал, подсказывал кое-что… И идти после этого к нему с претензиями? Как-то это… неудобно, что ли?
Словом, Карпа не любили.
И побаивались.
Как-то вдруг слишком часто стали предъявлять внешние кураторы претензии к тем, кто имел глупость пособачиться с Соцким. Все не без греха, но не всем эти грехи могут быть прощены. И далеко не всякие грехи!
И вот теперь пан полковник положил глаз на наш город.
Его понять можно – уж больно кусочек лакомый!
Тем паче что и обставлено все внешне благопристойно.
Мол, беспредел предотвращаю! Так уж вышло, что убили уважаемого человека… (или не убили, так от ран вскорости помрет, не сомневайтесь!), нельзя же дать возможность бардаку разрастись? Вот и помогаю его официальному заместителю (или начальнику СБ, тоже вполне себе вариант законный) удержать власть.
Ну, а если уж он потом сам под меня перейти захочет… так и я в долгу не останусь – отблагодарю! Дам приличный пост – да хоть на своё хозяйство и поставлю! Не жлоб я – умею людей ценить!
И все внешне благопристойно выглядит.
А если не выгорит отчего-то это дело – то вот тут и всплывет караван, прошедший через блокпост Гуменюка. Мол, пропустил, не доглядел – отчего?!
А не сам ли ты, милок, его и организовал?
И расправа с паном Дмитро здесь будет выглядеть очень даже обоснованной – об общем интересе пекусь! Или вам тут очередных «усмирителей» не хватает?
Ну, и само собой разумеется, что забота об общем благе (ха!) должна как-то вознаграждаться. Город, например, – вполне себе нормальная плата за труды.
Так что – не должен Гуменюк выжить. Не по сценарию это будет.
Но не знает ничего этого мой собеседник. Оттого и сворачивает быстро разговор, оставив нерешенным важный для него вопрос. И быстро удаляются ребятишки атамана.
Но я – я знаю.
В курсе дела, что обозначают те или иные варианты радиосообщений.
Отчего?
Ну, вы право… прямо как в первом классе сидите!
Что же, по-вашему, наш с атаманом разговор продолжения не имел?
Имел – и весьма обстоятельный диалог у нас получился. Батька умом не обделён и на попе ровно не сидел. Предпринял, так сказать, некоторые превентивные действия. Весьма, с моей точки зрения, дальновидные и оправданные. Подразделение «дремлющих» наемников – лишь одно из таковых действий. И – далеко не единственное.
Притормозив у офиса Бориса, дружелюбно киваю охране – они уже прогуливаются у фасада. Тоже, надо полагать, радио слушают…
– Где шеф?
Меня провожают в кабинет руководства. Оружия сдать не требуют – ценю!
– И что у нас плохого на этот раз? – главный беспредельщик сегодня явно не в духе.
– Должок возвернуть хочу.
– Ну?
– Про Гуменюка – в курсе?
– Слышал…
– И?
– Сам все видишь…
– Но ведь вас эти разборки чесать не должны вроде бы? Вы – в стороне.
– Всякое бывает…
– Со своими товарищами поблизости поговорить сможешь?
– На предмет? – проявляет слабый интерес Борис.
– Не тебе сейчас волноваться нужно. Здесь – все тихо будет.
– А где – не будет?
Молча пожав плечами, делаю в воздухе волнообразное движение – типа шевеления рыбьего хвоста. Мол, как хочешь, так и понимай, я ничего вслух не говорил.
Рыба?
Карп?!
– Вот даже как? – чешет в затылке главный беспредельщик. – Ну и новости…
– Ну, ты же у нас человек осведомлённый? Кому, как не тебе всё знать вовремя?
Вовремя знать – то есть заранее кое-что предпринять. Помнится мне, один ушлый банкир неплохо поднялся ещё на битве при Ватерлоо… вовремя кое-что выяснить успел. Этот пример многие помнят до сих пор. И выводы соответствующие давно уже сделаны. Оттого и разведка у нынешних финансистов вполне себе на уровне.
– И… как скоро?
Развожу в стороны руками.
– Я ж не всеведущий… Но, полагаю, что поседеть не успею.
– Я ж не всеведущий… Но, полагаю, что поседеть не успею.
– Если только не от плохих новостей. От них, бывает, что и не только седеют…
Яснее и не скажешь – меня только что предупредили о личной ответственности за ложную информацию.
– Думаю, что и в этом случае мне краска для волос ещё долго не потребуется, – пожимаю плечами в ответ на эту реплику.
Умею я за свои слова отвечать! И неча мне тут намеки всякие делать – не детский сад!
– Добро! – кивает Борис. – Эдак, если всё именно так и пойдёт – уже я вдругорядь твоим должником стану. И не только я.
– Заметано! – хлопаю я его по плечу. – Всё – поскакал дальше!
– Тебе помощь не нужна? – внезапно интересуется подпольный банкир. – Могу дать парочку парней…
– Не откажусь! Времена нынче суровые…
– … соцдействительность! – подхватывает Борис.
Начитанный мужик! И фильмы правильные смотрел в своё время, уважаю!
– Ну, командир, присаживайся! – хмурый здоровяк в потертом камуфляже кивает мне на автомобильное сиденье, присобаченное на обрубок бревна. А что? Вполне, между прочим, удобное место.
– Ну, так и вы все на ногах не стойте, сидайте, будь ласка, кто и где найдёт! – не остаюсь в долгу я.
Воинство упрашивать не надобно, старые вояки умеют ценить каждую свободную минуту. Не стреляют? Нет нужды чего-то куда-то тащить? Копать не надобно?
Тогда и вздремнуть можно…
Порученец Гуменюка ждал меня в условленном месте, молча залез в машину и немногословно пояснил направление движения. Парни, приданные мне Борисом, устроились позади и в разговор не вмешивались. Только по приезду выбрались из машины и быстро заняли позиции, дабы прикрыть меня, если это потребуется. В лагерь наемников они благоразумно не пошли, а устроились поблизости. Увидев у одного из них винтовку ДВЛ-10, да ещё и с глушаком, я больше не сомневался, что прикрыть они меня могут и издали. Главное – вовремя подать условленный сигнал и оперативно заныкаться от «дружеского огня».
Базировались наемники в бывшем автосервисе, который располагался чуть в сторонке от основной дороги. Дорога эта ранее вела к небольшому аэродрому, но с прекращением его эксплуатации была заброшена. Лишившийся клиентов автосервис тоже ненадолго её пережил. А может быть, помог этому и атаман. Уж больно место удобное!
Подъезд со стороны дороги с двух сторон простреливался из оборудованных наемниками огневых точек. Тыловой выход прикрывал Камаз с зениткой, а бронетехника была упрятана в бывших ремзонах. Со стороны поглядеть – строение заброшено, никаких признаков присутствия здесь немаленькой группы людей.
– Значит, так, громадяне! Кота тянуть за хвост не стану. Кто я такой, это вам Леший, – киваю на атаманского порученца, – уже рассказал. Отчего не появлялся до сих пор? Так нужды ж не было…
– А таперича, командир, нужда появилась… – хитро прищуривается здоровяк. Так, он тут, похоже, за старшего. Во всяком разе – был.
– А не хрен бы с нею, с нуждой? Она всегда есть. Большая или малая – но есть. На всякий чих не наздравствуешься! Вот то, что за работу нам заплатят – это меня гораздо больше привлекает!
Мимо выстрел прошел. Ничуть этой перспективой здешний народ не воодушевился. Интересные тут наемники! И где же атаман их сыскал-то таких?
Ладно… сменим пластинку.
– Что, не интересен вам такой расклад?
– Обожди… – поднимает растопыренную ладонь местный главарь. – Заказ – оно, конечно же, неплохо… Только ведь нам вместе с тобою в бой идти. Про себя – мы и сами всё знаем, перезнакомились уже. А вот про тебя… Ну, сотник, хорошо. Уважаю. И? Что окромя этого можешь рассказать? Какими путями чин получил, где воевал… мы не армия! И порядки здесь…
Не армейские, это уж точно. Да, я плачу им деньги – это аргумент. И они должны эти выплаты отрабатывать, таков контракт. Нарушать подобные договоренности, пусть даже и устные, в Диком поле не принято. Пусть тут нет мобильной связи, но такие вот новости очень быстро достигают ушей тех, кому это интересно. Покажешь себя с невыгодной стороны, лохом или трепачом… про трусость и нерешительность даже и не вспоминаю, тут такие долго не живут, и все – прощай выгодная работенка!
Но было бы большой ошибкой полагать, что выплаченные деньги гарантируют абсолютно всё.
Гарантируют, да.
То, что наемники выйдут на задание. И в бой вступят, не сомневайтесь. Только вот особо стараться – не станут. Примеры итальянских кондотьеров кое о чём подобном свидетельствуют. Да и в наше время подобных случаев навалом.
Так что деньги они отработают. Но и только. Рисковать особо не станут, и пупки надрывать не будут.
И никаких претензий не предъявить!
Ты заплатил – мы вышли в бой.
Не выиграли, бывает… и что с того? Нанимай новых, может быть, они будут более умелыми и удачливыми. Технику покупай…
Это, кстати, выгодно. Для наемников.
Отдельным пунктом обычно оговаривается, что предоставленная нанимателем для операции техника может стать их собственностью. В том, разумеется, случае, если они выполнят задание, и техника при этом уцелеет. Бывали случаи, когда противостоящие отряды и на этот счет договаривались. Сегодня вам джип, а завтра – нам бронетранспортер или ещё что-нибудь. Мы сегодня у вас ничего не ломаем, а завтра уже вы оказываете нам такую любезность. Такие договоренности, мягко говоря, не приветствовались, но имели место быть…
И учитывать это стоило.
Но здешний отряд – не простачки!
Техника у них своя, оружие тоже – заработали. Они вполне самодостаточны. И хотя бы уже поэтому требуют к себе особого отношения.
Ну, что ж…
Как говорил один киногерой: «Требует – примем!»
Я человек не гордый.
– Ну, относительно порядков, я в курсе, – киваю собеседнику. – Что же до меня… А что, панове, вам такого интересного рассказать?
– Для начала, – принимает манеру моего разговора здоровяк, – и представиться неплохо бы…
– Мирон Нечипоренко. Псевдо – Крюк. Атаманская сотня Богунского полка.
Наемники переглядываются, мой собеседник удовлетворенно кивает.
– Слыхали… Так ить война-то кончилась! Сколько уж времени с того дня прошло! А опосля, уважаемый, чем заниматься пришлось?
Сколько того времени прошло? Да не так чтобы и до фига вообще-то. А тон разговора-то изменился, между прочим!
Расстегиваю кобуру и протягиваю свой пистолет собеседнику.
– Поглядь…
Прочитав дарственную надпись на пистолете, он оборачивается к своим – эти слова ему ничего не говорят. Откуда-то из задних рядов протягивается рука и забирает у него моё оружие. Ряды наемников раздвигаются, и вперед выходит худощавый мужик лет пятидесяти. За спиною у него виднеется вытертый почти до белизны ствол СВД. Снайпер. Повертев в руках пистолет, он поднимает на меня взгляд.
– Старшего ствол?
– Сына.
Кивнув, он возвращает мне оружие. Протягивает руку.
– Нестор. Псевдо – Крайний.
Слышал я про него… Суровый, между прочим, дядя. У него личное кладбище с четверть футбольного поля, если не врут.
– Мирон. Будем знакомы!
Ледок недоверия сломан, наемники протягивают руки, представляются. Здоровяк оказался Гнатом Могилой и командовал одной из БМД, носившей имя «Настена». Вторая БМД звалась «Ластивкой» и старшим там оказался молоденький с виду пацан вполне себе студенческого вида. Звался он Сидором. Никак иначе его не называли, видать причины к тому имелись.
Выгрузив из джипа пару сумок со съестным, намекаю народу на желательность организации стола. Выпивка у меня есть, да и у наемников тоже свои запасы имеются.
Улучив время, приглашаю к импровизированному столу и ребят Бориса, нужды пасти меня издали больше нет.
Беспредельщики не ломаются и органически вписываются в общую картину. Принимают их вполне по-дружески, с первого взгляда оценив экипировку и манеру поведения. Свои…
Зашипел на углях жир, капающий с шампуров, потянуло приятным дымком.
Вот и первый тост.
– За нас всех! Чтоб жилось и ходилось!
Негласный первый тост наемников.
Жив, на своих ногах передвигаешься – стало быть, есть силы и перспективы.
Меня шумно поддерживают.
А посты на входе, между прочим, никто снимать не стал…
Комната была небольшой, и из-за постоянно зашторенного окна в ней царил полумрак. Но сидящего в кресле человека это мало волновало: он привык. Приспособился ко многому, чего не было в его прошлой жизни. Постепенно вошло в привычку говорить негромким голосом, не подходить к окнам… да и мало ли какие новые вещи пришлось осваивать? Но он не переживал на эту тему. Главное – осталось.