– Фигасе! И сколько их будет, этих «диких гусей»?
– С полсотни – совершенно точно. Город будут под контроль брать. По их мнению, здесь сейчас бардак…
Очень даже понимаю Соцкого. Своих сил он с собою берет немного, подготовка большой группы к выходу незаметно не пройдет, соседи засекут. За передвижениями больших отрядов все атаманы наблюдают очень внимательно и сил для этого никаких не жалеют. Внимательность к соседу – залог долгой жизни! Собрался соседушка куда-то – а куда? И за каким рожном? Не по мою ли душу?
И мало ли как они на такие сборы отреагируют? Кот из дому – мыши в пляс! Вернешься домой – а там гости незваные! Поэтому у хитрого дядьки с собою только абсолютно преданные люди – те, кому он верит. Кто не продаст и не сольёт противнику информацию. Точно такие же доверенные боевики оставлены «на хозяйстве» – бдеть за порядком в вотчине. И пресекать всякие глупые слухи. А подобных людей просто по определению много быть не может – дефицит кадров, господа-товарищи! Где ж взять верных соратников – это ведь Дикое поле как-никак!
Вот и наняты заезжие ухари, чтобы помочь атаманской гвардии в тяжелой работе по захвату чужого города.
Наемники будут действовать жестко, ни перед чем ни останавливаясь: им надо сразу отбить желание у населения и боевиков Гуменюка проявлять какое-либо недовольство сменой власти. Даже если атаман – как думает Соцкий – ещё жив, это ни на что уже не повлияет. Пана Дмитро тихонечко прихлопнут, ибо свой человек в СБ даст доступ куда надо и сможет предотвратить ненужную шумиху. Власть перейдет к более удачливому главарю. Понятно, что не к Задорожному: тот рангом для этого не вышел, соседи не одобрят.
А потом можно будет наемников убрать – пусть даже и в прямом смысле этого слова. Мол, новый атаман являет населению свою милость и осаживает разошедшихся головорезов. А что, вполне, кстати, в духе данного товарища… очень даже может так поступить. Наемники… мало ли кто там их перестрелял? На фоне пары сотен покойников (а меньше не выйдет, много кого надо будет приструнить), ещё полсотни погибших и пропавших без вести будут почти незаметны. Да и на бывшего эсбэшника можно будет толстый такой намек сделать – мол, его работа… испугался бардака грядущего, запаниковал. Не столько для того, чтобы и его завалить – Соцкий это сделал бы не задумываясь, даже и без таких ухищрений, но вот репутацию Задорожному малость подмочить не помешает. Кому он такой, с испорченной репутацией, нужен, кроме истинного хозяина? Прямых и откровенных изменников в Диком поле не жаловали. Сегодня ты соседа предал, а завтра кого? Уж не меня ли?!
И тихо хлопнет превентивный выстрел…
Но вот радости нам это известие ничуть не прибавило. Количество противников разом выросло чуть ли не вдвое, а то и больше.
Вот и козырь пригодился…
– Двести двадцать два! – прохрипела рация в моей руке. – Двести двадцать два!
– Понял – три двойки! – сжимаю в руке тангенту.
– Средний вес! Как понял?
– Понял – средний!
– СК!
– СК!
«Связь кончаю» – всё понятно, наш дозор в темпе смывается с места своей лежки. Мало ли… а вдруг в колонне сканер работает? И кто-то шибко сообразительный уже проявил ненужный интерес к переговорам в эфире?
«Двести двадцать два» – колонна у данной отметки. Название условное и ни к чему конкретно не привязанное. Опять же – чтобы никто ничего не понял и не догадался раньше времени.
«Средний вес» – это значит, что численность противника превышает нас более, чем вдвое. Вот если бы был «большой»… это уже совсем хреново. Тут нам бодаться не с руки… но пришлось бы все равно. Назад у нас пути нет: Гуменюк провала операции не простит. Многое у него на карту сейчас поставлено, ох, многое…
И миндальничать атаман не будет, не тот человек.
Переключаю канал.
– Ровно.
Мол, по плану все идет – противник движется с ожидаемой стороны. Всем быть наготове и ждать условного сигнала.
Вытаскиваю из кармана разгрузки драгоценный передатчик. Моя главная надежда…
– Здесь «Аргус-2»! «Громада» – на связь!
Тишина, только фоновые шумы в динамике.
– «Громада» – «Аргусу-2»!
И снова ничего…
Екарный бабай, это ещё что? Им же до нас минут десять только лету!
Нет связи.
Не отвечает мой козырь.
И что теперь делать прикажете? Атаманских головорезов больше почти в два, а то и в три раза! Да и вооружены они, надо думать, ничуть не хуже нас.
Вот это называется – приплыли…
Но делать нечего, будем работать так.
Приподнимаю с земли пульт и выдвигаю антенну. Вся надежда теперь на свои «фокусы» да на мастерство и профессионализм моих бойцов.
Не самое лучшее положение, я бы даже сказал – совсем фиговое.
Краем глаза вижу парочку моих телохранителей – ребятки быстро и без суеты приготовились к бою. Замер в густой траве снайпер, поднес бинокль к глазам его напарник.
Надо же, так это снайперскую пару мне Борис в охрану выделил? И, судя по неспешности действий, вполне сработавшуюся. И вот как это прикажете понимать? Он изначально что-то такое предвидел или понимал? Или просто подстраховался на всякий случай?
Но наличие этой парочки рядом недвусмысленно намекает на то, что тишком улизнуть с поля боя у меня не выйдет – не дадут.
Засечет второй номер убегающего человека, выдаст соответствующую команду – и нажмет его напарник на спуск.
Один мужик сказал – другой мужик сделал… Покойника Мироном звали…
Проверяю автомат, сдвигаю вниз предохранитель.
Быстрый взгляд по сторонам – только один миномет вижу, второй расчет вообще за пригорком спрятался. Да и этих с дороги не видать.
– «Аргус-2»! Ответь «Громаде»!
Словно здоровенный бетонный блок ухнул у меня с души!
– На связи «Аргус-2»!
– Что хотел? – буднично интересуется мой собеседник. Такое впечатление, что он между зубами спичкой сейчас ковыряет. Блин, так сейчас половина второго – обед у них был!
– Должок надобно отдать…
– Ну?
– Квадрат двадцать – ноль восемь! Как понял?
– Двадцать – ноль восемь.
– Все так! Не ошибись – мы не на дороге! В холмах!
– Понял, холмы не тронем. Цель?
– Автоколонна, идущая на город. Ориентировочно – до двухсот стволов.
– А нефигово ты тут кому-то напакостил!
– Не я. Это хозяева… ну, ты меня понял?
– Понял, – совершенно серьёзным тоном отвечает собеседник. – Поднимаю своих – жди. Подлетное время – десять минут. Постараемся успеть! Дым бросишь, как подойдём.
Ну, уж на эту тему меня можно не просвещать, азы корректировки авианалета я помню. Впрочем, мой собеседник этого может и не знать…
Взлетает на пригорок верткий головной джип. Приподнявшись в люке, озирается по сторонам пулеметчик.
Но – тихо всё, нет никаких неприятностей. И признаков наступления оных – тоже никаких не видно.
Скосив голову вбок, щелкаю костяшками пальцев по магазину автомата. Снайпер вопросительно смотрит на меня – услышал!
Показываю пальцем на извилину дороги и перевожу его на головную машину. Мол, как доедет туда джип – там ему и карачун!
Стрелок кивает и что-то говорит второму номеру. Оба стрелка разворачиваются в ту сторону.
Вот, кстати, ещё один признак опытного бойца – уверены они оба в том, что, раз я даю им команду смотреть в противоположную сторону, их тыл будет мною (или ещё кем-то по моей команде) прикрыт, и ворочать туда голову нет необходимости. Так либо совсем зеленые новички себя ведут, которым на все начхать – либо опытные вояки, которые уверены в своих товарищах и командире. Да… интересные парни у беспредельщиков!
Ревя мотором, проносится мимо нашей позиции джип.
Фух!
И обмякает за турелью пулеметчик.
Вот это мастер! Снайпер же под углом к движению стрелял!
Фух!
Осыпается заднее стекло – и виляет в сторону автомашина, водителю конец.
Фух!
А на дороге что?
Вытягивается из-за пригорка автоколонна. Насчитав десять машин, бросаю это бесполезное занятие – хвоста колонны я все равно не вижу.
А у нас только две «свечки»…
Щелчок – вспыхнули светодиоды на пульте.
«Питание в норме».
Кнопка 1!
Хренак!
И головные автомашины словно бы кто-то стеганул метлой!
Полетели выбитые стекла, брезент тентов содрогнулся, выбрасывая из себя клубы пыли.
Осколки хлестанули по колонне широким веером – мало не показалось никому…
Над моею головой что-то противно провизжало – даже и сюда достаёт!
Кнопка 2!
Хрясь!
Этот заряд располагался ко мне ближе, чем предыдущий.
В ушах противно зазвенело, и во рту появился металлический привкус.
Поднимаю голову.
Головной грузовик горит!
Не видно никаких признаков жизни и во втором. Третий накренился набок, и из него выпрыгивают уцелевшие.
Фух!
Подломились ноги у очередного прыгуна.
Хватаю рацию.
– Самовары! Ваша работа!
И встают на дороге темные кусты разрывов. Минометчики уже после второго-третьего раза пристрелялись и кладут мины с ювелирной точностью.
А на дороге хаос…
Не видно никого из нападавших, ни одного выстрела пока не прозвучало с нашей стороны. Снайпер не в счет, он с глушаком работает, в общей неразберихе его выстрелы не слышны. А мины… они откуда угодно могут лететь, хоть за три версты. Вот корректировщик – он точно где-то поблизости укрылся, это понимают все. Но где?
Прикладываю к глазам бинокль: где же машина Соцкого? Бронированный джип… какой?
Вот один стоит, не, это фордовский… да и в песке неглубоко осел – нет на нем брони. А у атамана что-то более основательное…есть!
«Хаммер», такой же, как и у беспредельщиков – «передвижной кошелек». Машина бронированная и крепкая, вполне подойдет для таких вот переездов.
Снова рация.
– Ближе к бугру, левее грузовика с зениткой – «Хаммер»! Цель!
Прорезает воздух дымная полоса – сработал ПТУРС. Окутывается дымом грузовик со спаренной «зушкой» в кузове. Опасный противник, эта штучка может нам тут устроить цирк с конями!
Однако выстрел выдал позицию установки – туда мгновенно обрушивается сосредоточенный огонь полутора десятков стволов. Летит вверх пыль, под корень спиливается выгоревшая трава. Ничего живого там уцелеть не может.
И не уцелеет.
Ибо никого там нет.
Тренога ПТУРСа одиноко заныкалась в небольшой ямке. А все наведение осуществляется с одной из БМП – там имеется аппаратура телеметрии. Не лыком шиты наемники… не так у нас все просто.
Стартует второй ПТУРС – неудачно. Водитель «Хаммера» понял, куда прилетит вторая ракета, и сделал выводы. Увы – не в нашу пользу. Взрыв бесполезно поднял тучу земли и окутал все пылью.
Разворачивается машина, на ходу подхватывая своих, двинулись следом и джипы личной охраны. Не все – «Форд» так и остался стоять, накренившись на бок. Эта машина ещё не скоро куда-нибудь поедет. Похоже там какие-то проблемы с подвеской. Видать, осколок прилетел.
– Цель уходит назад! «Ракушки» – принять его!
Взвыли на высокой ноте моторы нашей брони, взметнулась вверх пыль и полетела в разную сторону вырванная гусеницами трава.
Ду-ду-ду-дах!
Брызнули сверкающими блестками стекла замыкающего джипа, занесло его, и машина на скорости боднула в борт стоящий грузовик.
Есть!
Но не тот…
П-ш-ш…
Это с дороги – по нашей БМД ударил гранатомет.
А фигушки… у нас водитель не из вчерашних трактористов. Не попал стрелок.
– Самовары – ближе один!
Заплясали разрывы там, откуда только что выметнулась дымная полоса. А парой секунд позже фухнула ДВЛ – и зарылся носом в землю коренастый парень с раздвинутым тубусом одноразового гранатомета. Снайпер спасал нашу броню.
Дах!
Второй джип… из него никто и выскочить не успел.
М-м-мать!
Выглянула над бугром башня – и ударила по юрким бээмдэшкам пушечная очередь. И там не без брони…
Резко сбавив скорость, нырнули в ямки обе наши машины, только искры полетели от одной. Куда уж там ей попали – бог весть. Но машина продолжала двигаться и могла вести огонь.
Уйдет ведь! До бугра осталось совсем недалеко!
Что делать?
«Колесницу» двинуть? Штука страшная, но брони не имеет. Расстреляют грузовик, ему с броней тягаться тяжко.
– «Аргус-2»! Подходим! Обозначь себя!
Хватаю рацию.
– Всем! Дым! Красный дым!
А левая рука уже выдергивает из разгрузки дымшашку.
П-ш-ш…
И шлепается перед моим окопом дымящийся картонный цилиндр.
Встают вдоль наших позиций красноватые султаны сигнальных дымов.
– Лежать всем! Воздух!
Атакующий вертолет – жуткая штука…
Особенно когда он заходит на тебя. Пришлось мне как-то наблюдать эту машину в лобовой проекции, когда из-под её пилонов срывались вниз дымные хвосты реактивных снарядов. Не хотел бы я ещё разок увидеть подобное зрелище.
В том, разумеется, случае, когда эта машина идет на меня. И не просто так идет, а атакует.
Но в этот раз винтокрылые машины были на нашей стороне.
Ш-ш-ших!
Сорвались с пилонов огненные стрелы ракет – и на дороге мгновенно началось светопреставление. Вспыхнули огненными клубками несколько автомашин, и взлетела вверх сорванная взрывом боезапаса башня БМД. В воздухе повис клекот авиапушек, и фонтанчики разрывов заплясали между мельтешащими фигурками людей.
Расшвыривая бампером горящие машины и сбивая не успевших отбежать с дороги наемников, вывернулся откуда-то сбоку грузовик с ЗУ‑23‑2 в кузове. Тонкие стволы зенитного автомата задрались к небу.
Сейчас они ударят по вертолетам!
– «Глазастые» – задавить «зушку»! – сжимаю в руке манипулятор радиостанции.
Выскочив на бугор, припал к прицелу один из моих телохранителей – тот, что со снайперкой.
Фух! Фух!
Обвис в кресле наводчик зенитки.
– «Колесница»! Навести порядок на дороге!
Взлетев на бугор, водитель нашей машины и не подумал притормаживать – так и пошел вдоль дороги, поднимая за собою пыльный хвост.
А нашему наводчику это серьезным препятствием не стало, опыт – он многое значит. Полоснула по вражеской автомашине очередь, выпущенная нашей «колесницей» – и окутался дымом грузовик. Бессильно скособочились стволы вражеской зенитки.
– «Аргус-2»! Спасибо, оценил! Ещё заход!
И темно-зеленые силуэты «крокодилов» метнулись вдоль дороги – за бугор. Туда, где я ничего видеть не мог.
Но – видели вертолетчики. И справедливо полагали эти цели приоритетными в настоящий момент.
Опять хищно прошипели ракеты, и встали за бугром темно-багровые клубы дыма, подсвеченные изнутри пламенем.
– «Аргус-2»! Мы умеем быть благодарными – ещё разок!
И снова скользят над землей хищные силуэты вертолетов. Ракет они уже не запускают, но вот все прочее, что у них там есть на борту, старается изо всех сил. Вижу, как, кувыркаясь, летят вниз стреляные гильзы. Стегают по земле трассера, прочесывая свинцовым гребнем всё живое.
Супер!
Кварцахелия обещал мне два захода – вертолетчики сделали три. Судя по слаженности работы, экипажи там опытные, и результат их работы я могу сейчас наблюдать. Не менее чем половину личного состава противника они уже точно уконтрапупили и сейчас добивают уцелевших. А если бы всё это пришлось делать нам?
М-м-да… С меня стакан – снайперу. Смог мужик предотвратить открытие огня вражеской зениткой – честь ему за это и хвала!
– «Аргус-2»! Всё! Уходим!
– Спасибо! С меня причитается!
– Сочтемся… – рокочет в динамике смешок.
Манипулятор другой радиостанции прыгает в руку.
– Внимание всем! Зачистка!
И выныривают из складок местности наши БМДшки. Почти сразу одна из них даёт длинную очередь. Не иначе кого-то там засекли.
– Броня! Минометчиков наводи!
Впрочем, им особо подсказывать не нужно. Там и без меня прекрасно знают, что и как делать.
Звучат в динамике хриплые, перемежаемые звуками выстрелов, команды – и закашляли за холмами минометы.
Не всех удалось повыбить с воздуха, не всех! Но и это не может не радовать, их теперь уже существенно меньше, да и тяжелого вооружения у противника больше нет.
Прищелкиваю на разгрузку манипулятор и перехватываю автомат. Машу рукою своим сопровождающим.
– Пошли!
Горящий грузовик с зениткой. Не то чтобы он полыхает во весь дух, но какой-то дымок из него сочится. На земле лежат расстрелянные с воздуха члены расчета. Один ещё жив, пытается отползти в сторону.
Позади меня сухо щелкает выстрел – и мужик утыкается мордой в песок. Да уж… борисовы парни люди совсем не сентиментальные. Ожидать от них человеколюбия – затея зряшная. Пока мы дошли до основного ядра колонны, выстрелы щелкали ещё дважды. И вот как их понимать? Они меня берегут или уже по привычке зачищают всё на своём пути? Думается мне, что, скорее, второе…
Разбитый джип.
На песке, привалившись спиною к колесу, полулежит окровавленный здоровяк. Оружия при нем нет, во всяком случае, я его не наблюдаю. Приподнимаю руку, останавливая своих телохранителей.
– Соцкий где?
Тот поднимает на меня мутный взор. Понемногу в его глазах проступает понимание.