– А дальше? – задал закономерный вопрос Водяной.
– На круг пиратов останется половина – человек пять-шесть. Без связи! Если захотят повоевать, я потяну их за собой – буду отстреливать по одному. Оговорим место встречи и...
– Не пойдет.
– Правильно, прапор, – этот план хорош, но не пойдет.
– Почему, коммандер?
– А если существуют запланированные, почасовые сеансы связи? О том, что на базу пиратов было совершено нападение и заложники «ушли», наверняка уже известно. И чем нам грозит их невыход на связь, если такой имеет место быть?
– Да уж понятно чем... – Вайпер «сдулся», словно воздушный шарик.
– Такие дела...
– Тут, Збигнев, личный героизм не пройдет – тут надо трудиться в команде, всем вместе... У кого еще есть мысли?
– Да уже и нет, пожалуй, – подал голос Водяной.
– Ты можешь что-то предложить, прапорщик?
– Думал, что могу... Думал... Если минировать свою тропу, то... Но, в конце концов, это тоже может привести к вызову дополнительных сил.
– Может.
– И что тогда? Тупик, командир?
– Нет. Ты же уважаешь Конфуция.
– И что с того?
– Как там у него?.. – Андрей потер лоб. – «Если возникла безвыходная ситуация, не смущайся и не робей. Если выхода нет – значит, ты о нем попросту ничего не знаешь!»... Думать надо, господа, думать...
– Да уж, думать! – сказала Кошка. – Тут практически как в шахматах – настоящий эндшпиль! Поторопишься и поступишь опрометчиво – получишь мат, и долго ждать нельзя – цейтнот... А делать что-то жизненно необходимо!
– Да, Лана, необходимо...
Кондор был сосредоточен – опять, как и раньше, на его плечи ложилось бремя принятия решения и всей ответственности, если решение это будет неверным...
Молчание затянулось на долгих пять минут, а в воздухе, как перед настоящей грозой в Средней полосе России, витали сгустки энергии – «военный совет», каждый из его членов, не терял времени даром, а думал, пытаясь найти тот самый, единственно верный выход из ситуации.
– Так, господа! – Кондор хлопнул ладонями по коленям. – Не знаю, что из этого получится, но... Делать нечего, и других вариантов, как я понимаю, не родилось... Попробуем науку психологию использовать. Сыграем на противоречии.
– А если немного попроще, кэп? – спросил Задира.
– Мы пойдем на северо-восток...
– Куда-куда?! – вскинулись разом Стар и Вайпер.
– Уходить в глубь страны к Камерунскому плато?.. Командир знает, что делает, надеюсь... – сказал Гот.
– Они уже потеряли уйму времени на преследование призрака. Пробежали по джунглям несколько десятков километров и вернулись к исходной точке. Теперь им пришлось начинать все сначала – с водопада. Да еще и потери в этой «скачке» у них образовались. Через какое-то время они вернутся сюда, на место своей первой ночевки, и поймут, что сутки бегали по кругу. Что дальше? Кто из вас, окажись в подобной ситуации, тупо стал бы идти по следу, зная о том, что есть полный шанс пробежаться по этому кругу во второй раз?
– Я бы не стал – не совсем же я идиот! – отозвался Стар.
– Да и никто не стал бы! – подтвердил Водяной.
– Вот с этого такта мы и сыграем... Человек, более или менее профессионал в военном деле, наверняка стал бы искать подвох, а такой человек в этой команде наверняка есть, ведь кто-то же их ведет, в самом деле!
– Есть такой, – угрюмо произнес Задира и взглянул на Водяного. – Сволочь та еще... Дослужился до полковника у себя на родине. Уж и не знаю как!.. Поучаствовал во всем говне, которое было за последние годы в Европе, – в Югославии за сербов, в Черногории на Балканах за мусульман. А после того, как подался к албанцам, объявлен своей родиной в розыск в Интерпол. Он мусульманин по вере, Любомир Полянски, полковник Специальных морских сил Войска польского, морпех, а точнее, боевой пловец, если по-нашему. Уроженец Кракова. Пользуется непререкаемым авторитетом даже у своих боссов...
– Матка Боска! – Вайпер спрятал лицо в ладонях. – Поляк! Родина чекает героев, а жены народят дураков! Пся крев!!!
– Бывает, Збигнев. – Клим потрепал поникшего поляка по плечу. – Сволочей везде хватает... Да... Его все зовут Корсаром. Очень серьезный типок – очень жесткий и опытный. И хороший боец – этого не отнять...
– Это надо было доложить в самом начале, капитан! – рявкнул Андрей.
Да даже и не рявкнул, а так, заметил... Но интонация этого замечания была такова, что Клим, повинуясь наработанному за многие годы рефлексу, вскочил и вытянулся по стойке «смирно» так, как если бы сейчас перед ним был министр обороны.
– Сядь! Не позорься... Не вовремя сейчас... – И опять капралу пришлось тереть лоб ладонью. – Полезная информация. И своевременная... Значит, я прав, наверное, – время покажет. Но к воде нам дорога заказана!.. Продолжим!.. Пойдем по тропе, проложенной Вайпером, и форсируем Бенуэ в том же месте. Дальше... Дальше будем идти вдоль Камерунского плато на северо-восток, то есть в противоположном направлении. Маскируя следы по максимуму. Попробуем оторваться...
– Найдут нас, кэп. – Стар был серьезен как никогда. – Не такой он придурок, как кажется, этот Корсар.
– Конечно, найдут!.. Потому с этого самого места пустим ложный след. Такой, как бы это сказать, ненавязчивый, чтобы его еще найти надо было вначале. Эдакий небрежно, но довольно умело замаскированный... И с сюрпризами! С теми, которые можно обезвредить. Но не все, чтобы и потери были, во времени и людях... Надеюсь, что такой маневр и поведение преследуемых убедит твоего Любомира в том, что он идет по настоящему следу... Это твоя работа, Водяной...
– Да уж понятное дело, командир. А кому ж еще?! Сделаю!
– Пойдете вдвоем...
– Не доверяешь, ком?
– Отставить сопли!!! Я, капитан спецназа, всегда жил по принципу: «Возвращаются все!» Да и в автономку в одиночку не ходят, сам знаешь...
– Я пойду вторым! – сказал Гот.
– Да, Мартин, о тебе я и думал... Вот такой план, господа военные... Вам, Паша, трое суток. Потом оторветесь, и на пятые сутки мы вас будем ждать вот здесь. – Кондор показал точку на карте. – Это около семидесяти километров отсюда, а для вас, Водяной, Гот, – вдвое больше... Семьдесят два часа вы должны будете тянуть «хвост» за собой. Тянуть так, чтобы они за вами шли и думали, что находят замаскированные следы. А потом оторваться... Оторваться так, чтобы мы о пиратах больше не слышали до самого момента эвакуации. Это сложно!
– Справимся!
– Будем надеяться... Ну, вот и все, господа... Приступим, помолясь!..
19 января 2006 г. Москва. «Крещенские морозы»
...Минус 39 по Цельсию – это действительно очень холодно. Не просто холодно – это просто жопа!!!
...Еще несколько дней назад температура не опускалась ниже минус 17 – стояла обычная московская зима. Андрею было прохладно, но не так чтобы очень. Они с Иришкой только-только вернулись из Одессы, встретив на родине Андрея Новый, 2006 год. И оба были очень довольны этой поездкой: Андрей, потому что последний Новый год в Одессе он встречал в 95-м – одиннадцать лет назад(!), а Иришка, потому что это было что-то новое – первый Новый год вне Москвы... Рождество Христово они встретили уже в Москве – этот мегаполис никого не ждет, как известно. И уже в канун Старого Нового года нашему Капитану предложили довольно выгодный контракт на отделочные работы, а затем и второй. И он опять включился, влез по уши в работу...
...– Андрюш, ну хватит уже. – Ирина втирала в его многострадальное колено какую-то обезболивающую «супермазь», и глаза ее были полны боли. – Хватит себя гробить, на самом деле! Ну что, весь смысл жизни в этих деньгах проклятых?! Отдохни. Подлечись. Вон, книгу свою совсем забросил за работой. Посиди дома, попиши. У тебя хорошо получается. А деньги... Заработаем как-нибудь...
– Солнышко мое. – Он улыбнулся. – И как ты себе это представляешь? Ты будешь трудиться, а я книгу писать? И жить на шее и за счет своей молодой жены? Уж не списала ли ты меня в отряд старых пердунов, а?
Нет. Эта женщина в свои 29 лет была не только красива, но и мудра:
– А ты и есть старый пердун!
– Это почему же?!
– А они входят в этот клуб с момента своей пенсии. А ты на пенсии уже пятнадцать лет – это в первый раз! И второй уже больше пяти. Так что ты, дорогой мой бегемот, дважды старый пердун! Вот так! Так что лежи и не дергайся!
– Я?!! Дважды?!!
Андрей вскочил на постели в показном гневе, схватил в охапку свою любовь и жестко заборол, подмяв под себя:
– Да я, дважды пердун, с тобой еще троих детей сделаю!!! – Он бесцеремонно стягивал с Иришки пижаму. – Бойся, женщина!!!
– Ой, боюсь-боюсь-боюсь!!! – Она хихикала и отбивалась. – Ой, напали на меня пенсионеры!.. Ой, мамочки родные!!! Ой, хоть бы и в самом деле родить от этого бегемота маленького бегемотика!!!
– Троих!
– Сразу!!!
Капитан приподнял голову от душистых Иришкиных волос:
– Обалдела совсем?! Тут одного бы родить и поднять на ноги!
– А-а-а! Струсил спецназ!!! Струсил!!!
– Кто? Я?!!
– Ты, ты, ты!!! Струсил! И не можешь уже наверняка! Все только грозишься: «Я да я!»... А троих сразу – это еще уметь надо! Тут ювелирная работа нужна, тонкая! А ты? Все вперед, все нахрапом!
– Ну, держись, противная девчонка! – Он окончательно сломил ее «сопротивление» и «взял крепость штурмом». – Я тебе сейчас докажу, что спецназ – это спецназ!..
А через долгий час они лежали под теплым одеялом, умиротворенные и удовлетворенные:
– Андрюш? – Ирина потянулась всем телом, и Филин еще раз понял, как он был прав, называя ее Кися – настоящая кошка(!). – А ты завтра оденься потеплее. Ага? Слышал, до 39 мороза обещали?
– Ладно. Не волнуйся, Кисенок, оденусь.
Он включил громкость в телевизоре и замер.
«...Новый президент Боливии Эве Маралес совершает свое турне по странам Латинской Америки и намеревается продлить свой вояж по странам Евросоюза. Этот очень необычный, эпатажный человек совершенно не похож ни на одного из известных лидеров государства. Маралес долгое время считался одним из самых крупных в Латинской Америке плантаторов коки. Мы не беремся утверждать правильность данных слухов, но Боливия находится в самом благоприятном для этого растения регионе и... соседствует с Колумбией – всемирно признанным поставщиком кокаина...»
– Андрюш, что там? Ты че услышал – напрягся весь...
– Подожди, Кись! Подожди!!! Дай послушать!
«...Маралес путешествует по миру, совершенно не походя на новоизбранного президента. Его верхней одеждой является не обычный костюм – вместо пиджака он носит пестрый, красный в белую полоску, свитер из шерсти ламы. Подвох заключается в том, что любимым лакомством этого красивого высокогорного животного являются листья коки...»
– Сука!..
– Ты че, Андрюш?
– Дела-а... Гадство!!!
– Ты че разозлился, а?
– Та-а!!! Дела давно минувших дней!..
Она нависла над лежавшим Филином и уперлась в его грудь локтями:
– Так! А ну, колись, давай, быстро!!!
– Да-а было дело...
– Ну же!
– В 2002-м ездил в Боливию...
– Ездил?..
– В командировку...
– Ну да?! От легиона?!
– От легиона...
– Знаю я уже эти твои командировки, Андрюш. И?! Он был твоей целью?
– Не он. Энрике – младший брат. Самый младший...
– А их сколько?
– Пятеро – Гомес, Эвио, Алесандро, Владимир и Энрике.
– Не понятно: где здесь Эве и кто такой Владимир?
– Эве – по-испански, с местным диалектом, Эвио. А Владимир – это в честь Ленина – там это очень распространено...
– И что?
– В «бароны» подались только двое из всей семьи – Эвио и Энрике. Остальные борцы за свободу Латинской Америки. Последователи Эрнесто Че Гевара... Они вполне приличные революционеры и изгои своей семьи...
– А дальше?
– Я «работал» Энрике – до Эвио даже нам не добраться было, да и не нацеливали на него... Я сработал... Как и всегда... Немного лоханулся – не учел уровень охраны. Там, Кисуль, такие спецы!.. Поймали меня, короче... Гота своего потерял – он у меня вторым номером был... Заколбасили, имени не спросив... Твари!..
– Ты в плену был?!
– Неделю... Энрике уже не было... Всем заправлял его начальник охраны полковник Мучо Гонсалес по кличке Кайман. Все Эвио ждали – не знали, как со мной поступить... В выгребной яме держали... Потом меня мой Франтишек вытащил – спецоперацию спасения организовали... Я за это капитана получил, а Франтишек – подполковника...
– Расскажи, Андрюш, а? Только подробно, хорошо?
– Нет, Кисуль! Я лучше напишу.
– А скоро? Мне очень интересно!
– Скоро, Ириш, скоро... Может быть...
Июль 1998. Африка. «На северо-восток!..»
...– Джамп!
– Слушаю, месье капрал!
– Связь с Пауком, срочно!
– Есть! – Кито склонился над радиостанцией.
– Что-то мы давненько с генералом не общались...
Сидевший рядом с Кондором Стар только хмыкнул.
– Готово!
Андрей приложил к горлу ларингофоны переговорного устройства, протянутого Джампом, и заговорил:
– Кондор вызывает Паука! Кондор вызывает Паука!
– Паук на связи! – прозвучал в наушниках хриплый голос Жерарди. – Слушаю тебя, Кондор! Почему не выходили на связь более суток?! Что с заложниками?
– С нами.
Ответ генерала последовал через долгих десять секунд:
– Хорошо... В каком они состоянии, Кондор?
– Среднее. Над их моральным духом потрудились, с местным колоритом... Но среди них оказался человек, которого я давно знаю. С высоким боевым духом!.. Он нам очень помогает – свой среди своих...
– Девушка, небось?
– Так точно, из экипажа.
– Ты «опасный человек», Кондор!.. Группа?
– На 100 – работаем!
– План?!
– Иду вдоль Камерунского плато к озеру Чад...
– Авантюра! Смертельная!!!
– Другого решения нет – вы знаете условия, и у меня «хвост» в 12 часах...
– «Хвост» от Франтишека?
– Он...
– Говно! Полное говно!!! Другого решения нет? Ты уверен?
– Первый у «хвоста» опытный человек – Первый коммандер, родственник «заокеанских котиков». Имя Корсар, фамилия...
– Я знаю – Любомир Полянски...
– Так точно.
– Я читал его досье еще четыре года назад... Плохой противник, Кондор. Очень плохой! Он умеет мыслить и принимать решения. Нестандартно... Ты хорошо обдумал свой план, Кондор?
– Да, Спайдер... Корсар «висит на спине»... Вы знаете местные условия, Спайдер... К побережью с «обозом» я идти не могу...
– Есть решение?
– Основная группа идет к Чаду... Водяной и Гот аккуратно потянут «хвост» на запад, оторвутся и выйдут на «точку рандеву»...
– Матерь Божья, Кондор! Это!.. Большей авантюры не совершал даже я!.. Люди выдержат?
– Да!
– Кто такой этот Водяной, капрал?
– Очень опытный сапер-разведчик, служивший некогда в ГРУ, мон женераль.
– Ты сокращаешь свою группу на треть!
– Нет, мон женераль.
– Не понимаю?!
– У меня появился резерв из двух единиц.
– Ты совсем сошел с ума, капрал?!! Ты не можешь быть уверенным в этих партизанах до конца!!!
– Докладываю! Это – мои люди, Паук! Я с ними еще в 88-м «работал», когда только начинал. Они уже тогда служили! И учили меня... Водяной и Задира. Я за них ручаюсь, как за себя!..
– Десять лет прошло, Кондор...
– Уже проверил... Они с нами! Буду рекомендовать их перед вами в «гуси»...
– Время покажет – это твое решение... Какая требуется помощь, капрал?
– Не могу сказать, Паук... Просто нас всех надо вынимать отсюда...
– Принято... За семьдесят два часа вы пройдете километров пятьдесят?
– Точка «рандеву» с Водяным – семьдесят два...
– Километр в час в джунглях... Много... Дальше вы выходите из джунглей в саванну...
– Так точно.
– Скорпион идет за тобой, Кондор.
– Прошу уточнений!
– Вы оба – ренегаты-убийцы!.. Анархисты!!! Этот поляк отказался от эвакуации!.. И наплевал на приказы Паука – на мои приказы!.. Он ведет свою группу вдоль Бенуэ на северо-восток...
– Где сейчас Скорпион?!
– Судя по последним данным – в шестидесяти километрах от тебя. Это двое суток... Но ждать ты не можешь...
– Так точно, не могу, мон женераль... Он далеко – нас могут достать раньше...
– Хорошо, капрал. Иди по маршруту и... выводи людей... Назначаю тебя старшим этой операции, раз так сложилось... Скорпиона нацеливаю на твою «точку рандеву» с Водяным...
– Он не успеет, Паук!!! За пять суток почти сто тридцать километров по джунглям? Он не успеет – это точно!
– Успеет... А если и нет, то будет в зоне твоего «Фалькона» наверняка – будешь направлять его действия по ходу операции.
– Да, мон женераль.
– Удачи тебе, сынок... Конец связи!
– Ну, вот теперь и Паук дал свое добро... – проговорил Андрей негромко, ни к кому не обращаясь.
– Последний вопрос, Филин, и поехали по маршруту. – Задира уже был готов отправляться в дорогу. – На кой хрен нам это озеро Чад? Мы уходим от побережья на полтысячи кэмэ. Или нет? А дальше-то что?
– Во-первых, кэп, мы выйдем из джунглей в саванну. Там, конечно, нас ловить проще, но мы выходим на оперативный простор – нам идти легче, а при случае и круговую оборону организовать, а «макакам» соорудить засаду на порядок сложнее. Во-вторых – они не ждут от нас такого прикола и поэтому не сообразят сразу о нашем маневре. Они не полные придурки и понимают, что мы пришли со стороны побережья, следовательно, и возвращаться нам туда же по логике спасательных операций. Поэтому и ждать нас они будут именно там, а на сообразить и понять, куда мы делись, а главное, среагировать и перенацелиться, уйдет время, которое нам сейчас так необходимо.