— Это неважно. Ко мне посетителей пускают?
— Да, но ненадолго.
— Кто там, в коридоре, сидит? — спросила я.
— Лена, Артем, Юля, два каких-то оборотня и твой парень.
При последнем сообщении мои глаза широко распахнулись.
— Кто?
— Я так понимаю, нужно сначала пригласить его? — спросил Дэн, скорее, для проформы.
Но не успела я его расспросить, как врач уже вышел за дверь. Интересно, кто это — мой мужчина?
Послышалась легкая возня за дверью, после чего она открылась, и в палате появился Хорсов. Мои глаза полезли на лоб.
— Скажи мне, Хорсов, когда это мы с тобой начали встречаться?
— Сейчас это непросто объяснить, и данная тема вполне способна подождать до того момента, когда ты более-менее выздоровеешь. А пока скажи мне, пожалуйста, одну вещь…
Я приподняла бровь в ожидании продолжения.
— О чем ты думала?! — раздался крик на всю палату.
Лицо у оборотня было какое-то перекошенное, и почему-то именно сейчас я его испугалась.
— Может, мы и этот вопрос обсудим позже? — поинтересовалась я осторожно.
В палату, видимо, услышав крик, завалилась вся толпа из коридора, состоящая из оборотней и друзей. Разобравшись, что случилось, посетители присоединились к Хорсову со своими упреками. Гомон поднялся ужасный, и единственный человек, который молчал, был Матвей. Вот золотой мужик!
На этот шум прибежал Дэн и всех разогнал.
— Больной нужен покой! А вы что тут устроили?
Единственная, кого мне удалось отбить, была Валя. Ссылаясь на приятные впечатления от общества подруги, я упросила врача оставить ее со мной на ночь подежурить.
Когда дверь за всеми закрылась, Валя присела на стул около меня и сказала:
— Балда. Столько прятаться, чтобы так попасться.
— Думаешь, если бы со мной находились рядом Артем и Лена, все случилось бы по-другому?
— Я полагаю, что вообще не нужно было из дома уходить. И чего тебя понесло в такую даль?
— О-о-о… это отдельная история. Но сначала ты мне расскажешь, как вы меня нашли.
— Я не знаю, как все началось… — пробормотала Валя, отводя глаза. — Сначала мне позвонил Андрей и в полном бешенстве и панике велел найти тебя.
— Позвонил Хорсов? А он-то откуда узнал, что случилось?
— Ты знаешь, я не маг и не могу выходить в изнанку мира, но я постоянно ношу с собой амулет, ты нам пятерым сделала их, чтобы мы всегда могли найти друг друга.
Я кивнула. Было такое…
— И вот только я успела тебя обнаружить, как сразу позвонила Андрею. Он был близко от твоего дома. И дальше я знаю ситуацию только по рассказу Матвея.
Я даже приподнялась на подушке от любопытства.
— После того как тебя нашли, ребята поняли, что в машину они проникнуть не могут. Поэтому Андрей выхватил из автомобиля, на котором они приехали, какую-то штуковину. Она при нажатии на кнопочку начинала светиться.
— Да, это генератор манны.
— И начал лупить ею по твоей машине.
— Что?! — заорала я, подскочив на постели так, что чуть было капельницу из своей вены не выдернула. — Что он сделал?!
— Спас твой дар, дурында! И прекрати орать, пока и меня отсюда не попросили. Будешь лежать одна.
Постаравшись немного успокоиться, я переспросила:
— Он что, манной пытался разрушить защиту машины?
— Послушай, Марго, там была критическая ситуация. Брату пришлось думать, и думать очень быстро. Да, он слегка помял твою машину, но он спас твой дар!
— Слегка помял?
— Ну хорошо… Разбил.
Немного помолчав, я сказала:
— Ты не подумай, что я в претензии, просто, когда твой брат вошел в мою жизнь, в ней немедленно начались тотальные разрушения.
— Не ворчи. После извлечения из машины тебя доставили в больницу и охраняли. А папа в это время позвонил Гранилову. То, как он орал, слышали, наверное, на соседнем континенте.
Я на это только хмыкнула.
— Валя, нам нужно побыстрее завершать это расследование. Скоро из круиза вернутся мои родители. Что тогда? Родители близняшек сейчас в Китае. Их проект магического двигателя без топлива еще не сошел с мертвой точки. Они на военном объекте и приедут нескоро. У Артема его папа и мама до сих пор в своей экспедиции в Мага… Матала… в общем, черт-те где. Там проще сгинуть, чем найти кого-то. Мои же родители перемещаются по миру, но скоро приедут домой.
— Я понимаю тебя, Марго. Но следующее совещание у нас будет после того, как тебя выпишут из больницы. Раньше — нет смысла. А пока папа и Гранилов роют носом землю, чтобы найти виновного.
— И Гранилов тоже?
— А ты думаешь, такому влиятельному мужику, как он, нравится, когда его дурачат? Он же нам сказал, что покушений больше не будет.
— Нет, конечно…
— Вот именно. Да и мой отец не последний человек в городе. Я его вообще в таком гневе только несколько раз в жизни видела.
— Чего это он распереживался? — подозрительно спросила я.
— Нет уж, сначала ты мне расскажешь про Артема.
— Ну слушай. История будет та еще, — усмехнулась я.
В этот вечер мы практически до ночи проговорили, делясь информацией. Истории любви наших друзей Валя очень удивилась, но была рада за них. Юля все пыталась помириться с Даниилом и жутко на всех из-за этого срывалась. А подруга пыталась наконец-то начать свою интимную жизнь с Дмитрием.
— Ты знаешь, с этим расследованием не до личной жизни. Только я собираюсь сделать шаг к сближению, как что-то случается.
— А он?
— А он боится того, что я девственница. И поэтому инициатива полностью моя.
— Да… Такая ответственность, — сыронизировала я. — Что за мужик пошел?
А на следующее утро ко мне, сменив Валю, пришел Хорсов и потребовал, чтобы, пока ко мне не вернется магия, я без него на улицу ни ногой. После небольшого спора я согласилась. Во-первых, не впервой же, а во-вторых, не это меня занимало. Через три дня перед выпиской из больницы мне предстояло пройти магическое сканирование. Именно тогда я узнаю, сколько мне еще жить без магии…
* * *Я стояла во дворе и смотрела на медленно кружащийся снег. Первый в этом году.
Только сегодня утром я вернулась из больницы домой. Перед выпиской мне огласили вердикт — месяц без магии. Такое тяжело пережить. Если маг лишается своей магической силы, то для нас это катастрофа. Лучше умереть. И вот теперь месяц я совершенно беззащитна, хотя могу пользоваться магией других. Но это как язвеннику предлагать полуфабрикаты. Противно, слов нет!
И вот, выйдя из машины, я смотрела, как какой-то незнакомый мне оборотень, который забрал меня из больницы, вытаскивает из багажника мои вещи.
Что-то странное вокруг меня происходит. Аслан навестил меня пару раз, при этом все время уходил от моих вопросов. Валя просто отмалчивалась, и я уже заподозрила заговор.
Неожиданно из ниоткуда рядом со мной возник Хорсов. Кивнув поставившему рядом со мной сумки оборотню, он попросил его подождать в машине.
Я удивленно посмотрела на кошака.
— Нам нужно поговорить.
— О чем?
— Может, лучше поднимемся в квартиру?
Недоверчиво посмотрев на оборотня, я очевидного подвоха не увидела.
— Хорошо, но ты несешь сумки.
И, не оглядываясь, пошла вперед.
Как ни странно, Хорсов не зубоскалил и спокойно помог занести сумки. Посмотрев на него испытующе, я пригласила оборотня в мою убитую им же гостиную.
Присев в кресло и дождавшись, пока я расположусь напротив, он заявил:
— Не знаю, как сказать, но в нашей жизни случилась неприятность.
Услышав это, я напряглась, и в связи с последними событиями в мое сердце начал закрадываться страх. Господи, что еще случилось?
— Внимательно тебя слушаю.
— Дело в том, что ты моя пара.
После этих слов я, широко раскрыв глаза, уставилась на оборотня. Потом до меня дошел смысл фразы.
— Это что, какой-то ход? Ты хочешь меня на что-то вынудить?
Нахмурившись, оборотень ответил:
— Нет, с чего ты это взяла? Наверное, наша связь стала устанавливаться еще тогда, в юности. И с каждым годом она все крепла и крепла, в то время как наши отношения на фоне этого все усложнялись и усложнялись. После моего спонтанного оборота я начал догадываться о том, как все обстоит на самом деле.
Хорсов встал и заходил взад-вперед передо мной, заложив руки за спину и погрузившись в свои рассуждения.
Надо же, Андрюсик попался в мои сети. Мне было приятно. Все-таки с какой стороны ни посмотри, а он шикарный мужчина.
— Но после покушения на тебя я оказался вынужден посмотреть правде в глаза. Моя натура привязана к тебе.
Ха! Ну, в принципе и он ничего. На моем лице расцвела улыбка.
— Теперь я понимаю, что моя человеческая натура всегда противилась этой привязанности. Но, видимо, здесь ничего не поделаешь.
Он не устоял передо мной.
— С того времени, которое мы провели в этой квартире, я всячески боролся с собой, но тем не менее результатов это не принесло.
Мое самолюбие просто балдело…
— Увы, вопреки себе, своему здравому смыслу и в чем-то даже человеческой натуре я вынужден признать, что связан с тобой.
Что? Вопреки чему?
— Безусловно, я понимаю, на что обрекаю тебя. Твой характер просто невыносим, ты магичка, а вы хитрые, мстительные и изворотливые существа, и, конечно, будь моя воля, я бы никогда не выбрал тебя.
По мере того как Хорсов говорил, моя улыбка постепенно угасала.
— Будучи человеком рассудительным, я прекрасно понимаю, что мне придется очень непросто с тобой как в семейной жизни, так и в общественной.
Где мой тесак!
— Единственное, что меня хоть немного утешает, так это вполне приемлемые внешние данные. По крайней мере в постели не придется мучиться.
Встав с кресла, я посмотрела на этого… засранца, который сейчас оскорбил меня, как мог. Его хамство не явилось для меня сюрпризом. Но и его за язык никто не тянул, тем более в моем доме.
— Это что, предложение руки и сердца? — очень спокойно спросила я.
— Пожалуй, да.
— Очень мило. Но ты упустил одну важную вещь. — Мой голос по мере того, как я говорила, становился все жестче и жестче. — Это ты ко мне привязан, а не я к тебе. Поэтому советую тебе сейчас взять ноги в руки и топать отсюда!
Хорсов подошел ко мне вплотную и, глядя в глаза, сказал:
— Я мог бы тебе соврать, но не стал и не собираюсь. А насчет того, что привязанность только у меня, советую тебе не заблуждаться. Ты не замечаешь в последнее время странного настроения у себя? Нет?
Видимо, поняв все по моему лицу, оборотень сделал соответствующие выводы.
— Ты многое знаешь об оборотнях, но не все. Когда мы выбираем пару, то выделяем феромоны. И если организм самки принимает их в связи с уже установившимися симпатиями человека, то образуется связь. После этого пара удаляет часть волос с хвоста. И чем больше удаляет, тем крепче связь. Ты его побрила весь. Поэтому связь настолько крепка, что мы чувствуем друг друга полностью. От сильных эмоций до ран. И даже в другой жизни, наверное, будем чувствовать. И все благодаря тебе. Ты рада? Я так просто счастлив, — прорычал Хорсов.
И, наверное, увидев понимание на моем лице, добавил:
— Да, именно так я почувствовал нападение на тебя. И не сказал бы, что это замечательные впечатления.
— Как ты заметил, я достаточно знаю об оборотнях и еще больше о магии. Не зря всю жизнь училась. Так просто я не сдамся.
— Ритуал ты завершила сама и добровольно. Зря ты думаешь, что от тебя что-то зависит. Теперь ничего не изменить. Я не отпущу тебя, ты принадлежишь мне. А оборотни своим никогда не делятся, Марго. Но я понимаю, что тебе нужно время, чтобы это принять, и даю тебе его. Только привыкай к этой мысли быстрее — я на голодном пайке сидеть не собираюсь.
После чего этот гад развернулся и ушел, а я запустила в стену вазой. Мы еще посмотрим, кто к какой мысли привыкнет!
* * *ВАЛЕНТИНА ХОРСОВАЖелание накрывало меня с головой. Его губы, целующие меня везде…
Бип… бип… бип…
— Черт! Кому я могла понадобиться?!
— Не подходи, — пробормотал Дима, уткнувшись мне в шею носом.
Вот что за подлость — даже белье не успели снять до конца, а уже кто-то помешал.
Бип…
— Нужно ответить. Вдруг что-то серьезное. В последнее время…
В моем голосе явно прозвучали просительные и извиняющиеся нотки. Дима глубоко вздохнул и откинулся на спину, демонстрируя моему жадному взгляду гладкую мускулистую грудь.
— Еще одна такая остановка во время процесса — и я останусь импотентом.
Бип… бип…
Рассмеявшись, я ответила на звонок.
— Тебе весело?! — послышался голос подруги в полной истерике. — А мне вот не смешно! Сейчас у меня побывал твой братец, и между нами состоялся интересный разговор. Мне почему-то кажется, что ты знаешь какой. В общем, я не ожидала, что друзья, которым я всю жизнь доверяла, будут так со мной поступать.
Не успела я ничего ответить, как в трубке раздались гудки.
Посмотрев на Диму, я спросила:
— Ты слышал?
— Еще бы, она так кричала… Тебе нужно поехать к ней. Ее лучше не оставлять одну в таком состоянии.
Его голос звучал разочарованно, но с пониманием.
Запустив руки в волосы, я пробормотала:
— То брат, рычащий: «Испортишь мне все — голову откручу». То подруга, кричащая, что я предательница. Почему я постоянно между молотом и наковальней?!
Хмыкнув, Дима встал с кровати и, взяв чашку уже остывшего кофе, направился за газетой, а я провожала его восхищенным взглядом, скользя им по сильным плечам и перекатывающимся под кожей мышцам. Затем, печально вздохнув, пошла в ванную.
— В следующий раз я отключу все телефоны, — крикнула я.
— А я проконтролирую этот процесс, — полетело мне вслед.
Глава 18
МАРГАРИТА РОГОВАПервое, что я сделала после ухода оборотня, так это позвонила его сестре и поругалась. Вот не думала, что Валя будет скрывать от меня настолько важные вещи. И даже не напьешься с горя: вечером нужно идти на ужин к Хорсовым. Туда придет Гранилов, и чувствую, нам будет о чем поговорить.
Когда я сидела за столом и пила кофе, взирая на стену мрачным взглядом, кто-то открыл дверь квартиры и вошел. Так как магия мне недоступна, взяла большой тесак и, прислонившись к стене рядом с дверным проемом, замерла в ожидании с дико бьющимся от волнения сердцем, да и от страха, чего скрывать. Конечно, боец из меня еще тот, но и сидеть сложа руки я тоже не буду.
Но, слава богу, на пороге кухни появилась подруга. Посмотрев на меня, замахнувшуюся на нее тесаком, прокомментировала с легким недоумением и сарказмом:
— Однако. Ты так рада меня видеть или ждала еще кого?
— В последнее время я уже не уверена, что ко мне домой могут зайти люди, желающие мне добра, — недвусмысленно произнесла я, опуская тесак. — К тому же я тебя не ждала.
Положив нож на стол, я опять уселась за стол пить кофе.
— Камень в мой огород, я так понимаю? — спросила подруга, садясь напротив, и, подперев подбородок кулаком, уставилась на меня.
— Ну что ты…
— Марго, прекрати. У меня не было выбора. С одной стороны — брат, с другой — подруга. Почему мне вообще нужно выбирать? У оборотней в отношения не вмешиваются.
— Но я не оборотень! — рявкнула я и, поднявшись из-за стола, подошла к раковине помыть чашку. — Или это никем не учитывается?
— Марго, ну относись к этому спокойнее.
— Спокойнее? После твоего братца невозможно быть спокойной! Раньше я думала, что он кретин, но сегодня этот кот побил все рекорды по хамству и наглости!
— Ну-ка расскажи, — попросила Валя, с заинтересованным лицом подавшись ко мне.
И я рассказала, со смаком и во всех подробностях. К концу моего повествования подруга положила голову на стол и тихо простонала:
— Боже, что за идиот…
— Это слабо сказано. А еще покоритель женских сердец. Тоже мне…
— Просто с тобой у него отказывают мозги. Между прочим, достижение в своем роде.
Повернувшись, я в изумлении уставилась на Валю.
— Что смотришь? Собирайся давай. У нас через два часа ужин.
* * *