Хорсов рассмеялся.
Вот и сейчас, уложив вещи и приготовившись спать, я вспоминаю ту ситуацию с улыбкой.
«Что ж, пора баиньки, а днем познакомимся с любовью Матвея», — подумалось мне, и, откидываясь на подушку, я закрыла глаза.
* * *Утром я встала по будильнику довольно рано. Спать, конечно, хотелось, но я рада была уже тому, что ночь обошлась без кошмаров. Заварив себе кофе покрепче, я села планировать день.
Когда спустя минут пять я уже надевала ботинки, в дверь позвонили. Нахмурившись, я сбегала на кухню за тесаком, посмотрела в глазок и осторожно открыла. На пороге стоял Хорсов и с приподнятой бровью рассматривал меня.
— Зачем тебе тесак? Магии нет, так им решила мне хвост купировать?
Хмыкнув, я захватила пальто, вышла на холодный воздух и, активировав защиту, направилась к лифту.
— И не надейся. А то потом окажется, что это еще какой-то ритуал и я опять что-нибудь тебе буду должна.
Когда двери лифта перед нами сомкнулись, оборотень заметил:
— То есть сама мысль тебя прельщает, а пугают только последствия?
Посмотрев на кошака, я заметила смешинки в его глазах. А хорош, зараза. Шикарное тело, красивое мужественное лицо и сильная харизма. Может, я и понимаю, почему он так привлекает женщин. Отвернувшись от Хорсова, я встряхнула головой. Что-то не те мысли начали мне лезть в голову.
Выйдя на улицу, я увидела ожидающего нас Матвея.
— Привет! Ну что, познакомимся с твоей зазнобой?
Угрюмо на меня посмотрев, Матвей нахмурился.
— Она не моя. К ней не подойдешь. Все время смотрит волком и огрызается.
Окинув критическим взглядом мужчину, я пробормотала:
— Такой большой и такой робкий.
Матвей закатил глаза, а Хорсов прокомментировал:
— Я же тебе говорил, что она невыносима.
До одной из мастерских города мы добирались на такси. Район этот был не самым престижным в нашем городе, и меня невольно посетила мысль: «Интересно, что здесь забыл Матвей?»
Такси мы покинули возле нужного нам места, рядом было двухэтажное старое здание, на первом этаже которого размещалось кафе. Вполне удобный пункт наблюдения, как оказалось. Пройдя внутрь и звякнув колокольчиками над дверями, мы все трое разместились на удобных кожаных диванах с высокими спинками, разделяющими своеобразные кабинки. И уставились в большие окна, благодаря которым можно наблюдать за мастерской. Теперь я заинтересованно следила за ее работой.
И спустя пару минут спросила:
— Как часто ты приходишь сюда, Матвей?
И заметила, как Хорсов бросил на друга сочувствующий взгляд.
— Всегда, когда есть свободное время, — после молчания ответил мне мужчина.
— И никогда не пробовал с ней заговорить?
— Пробовал, но у меня не было даже шанса сказать что-то, кроме «привет». Она постоянно, отмахиваясь от меня, уходила.
— И ты все равно приходил сюда?
— Да.
Немного помолчав, я сказала:
— Матвей, ты замечательный мужчина. Ей очень повезло.
— Не обнадеживай его. Для оборотней это очень серьезно, — обеспокоенно сказал Хорсов.
В этот момент я решила, что сделаю все, чтобы свести Матвея и эту девушку.
— А вот мы посмотрим, что у нас получится.
— Ты забыла, зачем мы здесь?
Тяжело вздохнув, я спросила:
— Матвей, и почему я побрила хвост не тебе?
Лучший друг Андрея поперхнулся настоем валерьянки и закашлялся, а Хорсов зарычал, его руки, которыми он упирался в деревянную столешницу, обратились в лапы с когтями.
— Спокойно, кися, — сказала я, медленно отодвигаясь к окну. — Спокойно.
— Никогда. Больше. Так. Не. Говори, — с дикой злостью сказал Хорсов.
— Поняла, не проблема, больше не буду, — затараторила я.
Немного успокоившись, оборотень откинулся на спинку диванчика, а Матвей со своими габаритами пытался стать незаметным.
Что сказать? Не очень у него это получалось.
Понаблюдав за Катей — единственное, что пожелал сообщить о ней Матвей, это имя, — в течение часа, я пришла к выводу, что она грамотный механик. Тогда странно, что работает в захолустной мастерской.
— Когда у них обед? — спросила я.
— Через полчаса.
Посмотрев на часы, я заметила, что стрелка приближается к полдесятому.
— Сколько же раз они едят?
— Три, — ответил мне поклонник девушки.
Посмотрев на поджарых мужчин-механиков и одну худую девушку, я прокомментировала:
— А по ним и не скажешь.
Через полчаса я ждала девушку у мастерской. Как только она вышла, засунув руки в джинсовый комбинезон и глядя себе под ноги, я окликнула ее. Остановившись, она хмуро спросила, настороженно поглядывая на меня:
— Что вам нужно?
— Нанять вас на временную работу.
— У меня уже есть работа, — отрезала Катя и развернулась, чтобы уйти.
Но я успела добавить:
— Механиком на больших гонках.
Обернувшись обратно, Катя пристально посмотрела на меня и спросила:
— Вы это серьезно?
В этот момент подошли мужчины — и она отшатнулась, прижавшись к стене дома. Проследив за ее взглядом, я заметила, что она смотрит на Матвея.
— Он за мной следит. Что вам на самом деле надо? — Девушка нервно смотрела по сторонам.
Матвей покраснел после замечания девушки, и мне стало его жаль.
— Он наблюдал за вами по моей просьбе. Или вы думаете, что я должна брать кота в мешке, а не специалиста?
— Что, все два года присматривался?
Обалдев от такого ответа, я постаралась не показать своего удивления, а оборотень побурел еще больше. Хорсов отошел чуть в сторону, видно, не желая в этом участвовать.
— В прошлом мы выбрали другого механика и пожалели. В этот раз решили пригласить вас.
Девушка задумалась.
— Раз уж мы перешли от недоверия к размышлению, то, может, зайдем в кафе на другой стороне?
Нерешительно девушка двинулась за нами. Разместившись за столом, я выжидающе посмотрела на собеседницу.
— Вы уверены, что сможете попасть на гонки?
— Да, — ответила я.
Мужчины в это время молчали и пили валерьянку.
— Хорошо, а какая у вас машина?
— А вот это уже будет входить в вашу задачу.
— Не поняла, — впервые за все время растерялась Катя.
— План такой. Вы сейчас берете на работе отпуск и отправляетесь со всеми документами для заключения договора и выезда за границу вот сюда. — Я протянула собеседнице бумажку с адресом. — Скажете, что от меня, и вас пропустят и проводят на верхние этажи.
— Оборотни и большие гонки? Безумие. Они же боятся машин! А за рулем при таких скоростях инстинкт самосохранения сведет любого из них с ума! — воскликнула Катя, беря в руки листок.
— За рулем буду я.
Сказав это, я заметила, как Хорсов поморщился. Это заметила и Катя, которая сразу чуть улыбнулась и расслабилась, а я заскрипела зубами.
— После того как контракт будет подписан, а виза на вас оформлена, вы подыщете нам машину и все, что нужно для модернизации, после чего свяжитесь вот с этим человеком. Он все оплатит.
Я протянула еще один листочек бумаги уже с адресом и номером Гранилова. У Кати опять приподнялись брови, но в этот раз она промолчала.
— Все это доставят на место, и по прилету нас будет ожидать гараж и все, что вы купите. И да, работать будем с манной.
Девушка опять на меня пристально посмотрела.
— Но ведь вы…
— С манной! — твердо перебила я ее.
— Я не уверена, что смогу… — начала Катя с явным намерением нам отказать, но я вновь ее перебила:
— Ваш оклад составит… — и назвала сумму.
— Я согласна, — тут же ответила девушка.
Еще бы, в этой дыре она такие деньги пять лет зарабатывать будет.
— Вот и отлично, вылет сегодня вечером, — сказала я, поднимаясь.
— Что? — воскликнула девушка. — Но я не успею…
— Старайтесь, вам же не просто так большой оклад положили.
Дождавшись ее кивка, мы с Хорсовым ушли, практически таща за собой Матвея.
Вот одна проблема и решена.
Глава 19
После этого я направилась к своим коллегам. Для поисков препарата нам были необходимы вещи Горнова, поэтому, созвонившись с сослуживцами, я отправилась на работу.
Встретил меня хмурый начальник и проводил к дежурившему судмедэксперту.
— Левицки, отдайте Роговой вещи сто двенадцатого поступившего, — распорядился он.
— Ого, Марго, какие у тебя знакомые, раз имеешь возможности в государственном учреждении что-то забрать без бумажки, — усмехнулся мой сменщик.
— А с чего ты взял, что ее у меня нет? — поинтересовалась я.
— Это должны быть, наверное, очень близкие знакомые, — с пошлым намеком в голосе произнес начальник.
Вот… нехорошая личность!
— Мой будущий свекор имеет очень широкие возможности. Особенно в нашем городе.
Начальник побледнел. В следующий раз подумает прежде, чем зубоскалить в мою сторону. Хотя не то чтобы я собиралась выйти за Хорсова, но извлечь пользу из сложившихся с ним отношений не помешает. Что касается брака с кошаком, так я не могу этого себе даже представить. Но ведь не все об этом знают.
Забрав вещи, я направилась к подруге, которая временно жила в своей квартире, и, чувствую, не одна. Интересно, когда мы приедем с этого острова, если вообще приедем живыми, то они будут уже парой или нет?
Звонила я в дверь долго, наверное, минут пять, но открывать мне никто не спешил. В конце концов, у меня еще дел по горло, и ждать времени нет. Когда я уже собралась уходить, то распахнулась входная дверь, подруга, появившаяся на пороге в неглиже, воскликнула:
— Да что ж это такое!
Лицо ее пылало неподдельным гневом, а сама она походила на богиню мщения. Но, не впечатлившись ее криками, я прошла в квартиру, положила в прихожей пакет с одеждой и поставила на тумбочку единственный ботинок.
— Это что? — спросила Валя шокированно.
— Улика! — веско возвестила я.
Тут в коридор вышел Дмитрий в одних трусах. Полностью потрясенная его внешними данными, я на несколько секунд замерла, но потом быстро отвернулась. Все-таки большая несправедливость, что оборотни все так хорошо выглядят. Но ничего не поделаешь — они любимцы природы.
— Так, у меня много дел. Я пошла, а вам удачно закончить начатое, — и, протараторив все это, выбежала вон из квартиры.
Вдохнув на улице морозный воздух, я несколько охладилась, но щеки мои продолжали пылать.
Счастье подруги определенно устроилось, и я очень рада за нее. Жаль только, что теперь видеться мы будем несравненно меньше. Но тут ничего не поделаешь, жизнь не стоит на месте…
Следующий визит был ко второй моей подруге, поэтому, вызвав такси, я поехала в убежище Хорсовых. Находилось оно за городом, в частных владениях, в которые можно проехать только через КПП. Территория была огромная, вся утыканная камерами и патрулируемая милыми зубастыми песиками.
Такси остановилось перед огромным белым домом с колоннами, внешний вид которого напоминал монументальный склеп и произвел на меня сильное впечатление. Перед входом два высоких статных мужчины обыскали меня амулетом и только потом пропустили внутрь.
Внутри здание производило столь же необычный эффект, что и с улицы. Оно было отделано темным деревом, на полу лежал паркет, и вообще, внутреннее убранство дома навевало ассоциации с музеем.
Вспомнив о времени и оторвавшись от разглядывания, я заметила нужную мне дверь сбоку. Не это здание было убежищем, а подвалы под ним. Набрав код, который мне сообщил Хорсов-старший, я открыла дверь толщиной, наверное, сантиметров в двадцать и, протиснувшись внутрь, начала спускаться вниз по лестнице.
Что сказать? Здесь был камень, камень, камень и незнакомые мужчины и женщины, с подозрением меня разглядывающие. Пройдя в конец коридора, я достигла самой последней двери и, не постучав, открыла ее.
В комнате был диван, телевизор и стол. На диване лежал Даниил с каким-то журнальчиком, а сверху по нему ползла Юлия, приговаривая:
— Хороший мой, я же не кусаюсь…
Он, видно, что-то хотел ей возразить, но я прокашлялась, привлекая к себе внимание.
Обернувшись ко мне, оба пару секунд разглядывали меня, а потом Даниил подскочил со своего места и кинулся чуть в сторону, к телевизору. Юлия, от этого резкого движения упав на пол, хмуро на него посмотрела.
— У тебя что, проблемы?
О-о-о-о… Когда подруга начинает говорить таким голосом, нужно прощаться, что в моем случае было невозможно, так как я не выполнила свою миссию. Поэтому я срочно начала рассматривать стены и качество штукатурки.
— Как можно быть таким непробиваемым?! — рычала Юлия.
Покосившись краем глаза, я заметила, что Даниил сложил руки на груди, и на его лице появилось очень упрямое выражение.
— Это совсем не соответствует твоей репутации обаятельного парня. Ты угрюмый, невоспитанный, грубый и ужасно упрямый кошак!
— Ребята, может, вы позже выясните свои отношения, а то у меня скоро самолет. Давайте я вам инструкции Ратибора Владиславовича передам и пойду. А?
Так и не дождавшись ответа, я аккуратно положила свернутый конверт с документами на стол, сообщив:
— Гранилов сегодня звонил и сообщил, что мы можем свободно передвигаться по городу. Все пособники Ани полетели с ней в Гандурас, а тех, кто работал на нее, но остались здесь, Гранилов рассчитал, озаботившись сообщить всем, что охота на нас закончилась.
— Вот и прекрасно. Значит, я собираю вещи и ухожу отсюда. Я здесь нежеланный гость, — поворачиваясь ко мне, заявила подруга.
Мне показалось или на лице у Даниила промелькнуло беспокойство и неуверенность.
— Пойдем, я тебя провожу, — сказала Юлия, взяв меня под руку и направившись к выходу.
Едва мы оказались за дверью, как она прислонилась к стене и прикрыла глаза.
— Я просто не знаю, что делать. Ты узнала, что обещала?
Вздохнув, я ответила:
— С трудом, но да. После десятиминутных препирательств мне удалось выжать из Хорсова только то, как проверить, действительно ли ты его пара. И то, на мой взгляд, это какой-то странный способ.
— И?
— Разденься перед ним. Совсем. Если он… м-м-м… потянется к тебе, то, значит, его животная натура тебя приняла, если нет, то насильно мил не будешь.
— А шансы?
— Оборотень в среднем за всю жизнь может встретить три подходящие женщины. Так что не высоки. Но на результат еще могут повлиять отношения между вами. А вообще, я мало понимаю все эти тонкости. Но совет: попробуй, будет хотя бы ясно, стоит ли вообще пытаться.
— Попробую, — и, посмотрев на меня, спросила: — Ты летишь вечером?
— Да. Мне сейчас едва хватит времени забрать вещи, и пора будет отправляться в аэропорт.
— Ты там береги себя, — с грустью сказала подруга.
— Постараюсь.
Обняв ее на прощанье, я направилась к выходу. Не буду думать об опасностях, буду — о море и солнце.
* * *В аэропорт я еле успела, приехав практически к окончанию регистрации. Как по закону подлости, вылет задержали на час. В зале ожидания посадки я увидела несчастную Катю, которая просто не знала, что делать, и двух бледных напряженных оборотней. Хорсов так вообще был готов упасть замертво. Только десять процентов представителей расы оборотней обладали настолько сильной животной натурой, что она приносила серьезные неудобства. Зато и плюсы имелись очень значительные.
Подойдя и аккуратно присев на край стула, я посмотрела на мужчин.
— Надеюсь, я не опоздала?
Мне не ответили, полностью проигнорировав, и даже голову не повернули в мою сторону.
Посмотрев на Катю, я спросила:
— И давно они такие?
— Не знаю, — пожала она плечами. — Когда я приехала полчаса назад, они уже находились в таком состоянии.
— Принеси крепкого валерьянового чая. Это хоть немного поможет.
И как только девушка убежала, я снова кинула взгляд на мужчин. Так, нужно вспоминать, что еще может помочь.
Спустя пару минут пришла Катя с двумя стаканчиками настоя. Взяв их у нее из рук, я присела перед мужчинами на корточки и сказала:
— Выпейте, вам станет лучше.
Мрачно посмотрев, оба оборотня проигнорировали меня.
— А ну быстро выпили! — рявкнула я, подсунув им стаканчики практически под нос.