– И что самое ужасное… – уныло сказала я, – наша Капа внушает детям: вы гении, гении, гении! Тоже соблазняет. Они и рады! Я до ВГИКа мехмат окончила, там не поболтаешь, как на сценарном, задачки надо решать, а для этого матчасть зубрить.
– Ну вот тебе и карты в руки! – воскликнула Ирина Васильевна. – Надо тебя отправить на Сахалин, там посмотришь, как красную рыбу ловят, и напишешь про то, что увидишь. Не тридцать седьмой год, не расстреляют. Знаешь про тридцать седьмой?
– Ну так… слышала, – ответила я. – Слышала от умных людей. Это правда?
– Правда, образованщина ты наша… Читала Солженицына?
– «Ивана Денисовича»… В «Новом мире» печатали. Сильно, конечно…
– Слава Богу, хоть так. Если напишешь талантливо, Натуля, найдется режиссер, обязательно, – улыбнулась Ирина Васильевна. – Тема, я тебе скажу, пионерская. Пионер означает что?
– «Тверже ногу. Четче шаг. Юных ленинцев отряд!» – засмеялась я.
– Фи, как по?шло. Пионер от французского pionnier, – с прононсом произнесла она, – первопроходец.
– Мам… На что ты ее подбиваешь! – вступила подруга. – Не морочь девочке голову. И как она на Сахалин попадет? У нее нет пропуска, это закрытая зона, забыла?
– Подумаем, – ответила Ирина Васильевна. – Безвыходных ситуаций не бывает.
– Натуля, попала! – вздохнула Ася.
– Не понимаю твоего скепсиса! – вскочила из кресла Ирина Васильевна. – Человек почти восемь тысяч верст отмахал, а до края земли не доедет! Обидно же!
– Пропуск надо было в Москве заказывать, поезд ушел! – воскликнула Ася.
– Летайте самолетами Аэрофлота! – с загадочным лицом потерла ладони Ирина Васильевна. – Мы Натулю пока во Владик отправим. К ежовой группе прикрепим. Пусть отдохнет…
Но именно теперь мне никуда не хотелось ехать. Потому что у Аси и Ирины Васильевны была целая библиотека дореволюционных и самиздатовских книг – лежали себе в шкафу и ничего не боялись. Бывает же такое! А я привыкла думать, что за такой «рассадник нелегальщины» могут посадить. Невозможно было прочесть и малую часть библиотеки, но хотя бы поговорить по душам с настоящим историком – для меня это было важнее просмотра самого что ни на есть «закрытого» фильма в Доме кино…
И начались наши «исторические вечера». Особенно хотелось почему-то узнать про русских царей. Про гегемона уже знали. Какими наши цари были в действительности – со всеми их венценосными достоинствами и недостатками, карикатурно раздутыми коммунистической пропагандой. Советская школа нарисовала в моей голове образ царя примерно таким: самодур, хорошо, если не жестокий, любитель балов и красивых женщин, душитель свободы, вообще – черная дыра… А если так, то и призыв Ленина – каждой кухарке научиться управлять государством – не кажется таким уж бредовым. Как в этом мире все связано и завязано… Если неправильно подумаешь тут, неправильный вывод сделаешь там, неправильно поступишь здесь, неправильно научишь другого, неправильно поймешь чью-то мысль… А если это ежедневно? Страшно! Надо было приехать на Дальний Восток, чтобы чуть ли не физически почувствовать незнакомый страх… А если мы вообще не так живем? Стоило ли ехать за восемь тысяч километров, чтобы потерять душевный покой?
– Не выйдет из меня ничего. В голове пусто и бесперспективно, – однажды сказала я с отчаянием за традиционным вечерним чаем.
– Да Бог с тобой, Натуля! – спокойно отреагировала Ирина Васильевна и ласково посмотрела мне в глаза.
– Я не понимаю теперь вообще, как жить дальше!
– Очень просто: день за днем, день за днем… У тебя совесть есть?
– У меня? – переспросила я. – Не знаю…
– Мам, ну что ты такое говоришь! – воскликнула, защищая меня, Ася. – Есть у нее совесть!
– Ну… – рассмеялась Ирина Васильевна. – Тогда все в порядке, дорогие мои, любимые девчонки, – и крепко обняла нас.
И спела песню Окуджавы:
Совесть, Благородство и Достоинство —
вот оно, святое наше воинство.
Протяни ему свою ладонь,
за него не страшно и в огонь.
Лик его высок и удивителен.
Посвяти ему свой краткий век.
Может, и не станешь победителем,
но зато умрешь как человек.
Нет, она спела какую-то другую песню, потому что эта тогда была еще не написана… Мы с Асей все равно поняли: совесть должна стать главным цензором нашей жизни. Ирина Васильевна говорила что-то и про веру в Бога, но мы тогда в этом вопросе были первоклашками. На нас больше пока воздействовала литература художественная, говорившая о расплывчатом разумном, добром и вечном. Это был необходимый этап. Потом только, напитавшись словесным молоком литературы художественной, приступила я к твердой духовной пище – писаниям святых отцов. Все они были согласны в том, что совесть – естественный нравственный закон, вложенный Богом в сердце человека при творении. Но если человек не живет по заповедям Божиим, не испытывает и не очищает в покаянии своей совести, сохранить ее не сможет. И тогда совесть перестает быть благим цензором. Но это отдельная тема…
Десять вечеров провели мы втроем в задушевных беседах, которые таинственным образом снова на несколько градусов повернули вектор моей жизни в направлении к Богу. Если бы не Ирина Васильевна, не знаю, сколько бы еще мне пришлось блуждать и заблуждаться.
Голова «распухла» от новых жизненных понятий и ничего больше не вмещала. И тут, как по мановению чьей-то воли, беседы наши вдруг прекратились. Будто тумблер переключили. Позвонили с Кинохроники, дали буквально минуты на сборы и велели ехать на вокзал. Через полтора часа отправлялся поезд на Владивосток, где работала «ежовая» киногруппа, у которой заканчивался съемочный период научно-популярного фильма про морских ежей. На Кинохронике в течение ближайших трех месяцев «масштабных работ» не предвиделось.
– Поезжай! – с удовольствием сказала Ирина Васильевна на прощание. – Тебе же надо писать отчет о практике? Вот о Владике и напишешь.
– А Сахалин? – спросила я.
– Хм… Быстро только кошки родятся! Антон Павлович добирался до Сахалина аж восемьдесят два дня.
– У меня практика всего шестьдесят дней! – грустно ответила я.
– Натуля, спокойствие! – внушительно сказала Ирина Васильевна. – О тебе телефонировали и гостиницу заказали. Отдыхай.
– Разве я не с группой буду жить?
– Да слава Богу! Они там в каких-то трущобах обитают. В частном доме без воды.
– Я бы тоже…
– Тебя не спросили, – оборвала она. – Беги, опоздаешь!
– А почему именно про ежей снимают?
– Кто ж их знает? Спустили план. Может, потому, что ежи – традиционное блюдо японцев. А японцы – как раз напротив Владивостока через Японское море. Ты там и разузнай, что за секреты… Комсомольское задание.
– Если бы не срочная редактура, я бы с тобой, Натуля, поехала, – дружески сказала Ася. – Как люблю Владик! Мам, может, бросить все?
– Было бы здорово! – воскликнула я и умоляюще посмотрела на Ирину Васильевну.
Но она твердо сказала:
– Нет. Посмотрим, как Натуля на местности ориентируется. Чехова читай. – И вручила мне томик с заглавием «Остров Сахалин». – Ты хоть знаешь, зачем наш классик туда ездил?
– Путешествовал, наверно…
– Путешествовал, – передразнила Ирина Васильевна. – В распутицу тысячи километров на перекладных и пароходах, в сырой одежде, промокших валенках. И с туберкулезным процессом вдобавок. Хорошее путешествие – на остров отверженных. Я называю это христианским подвигом.
– Обязательно прочту, – смутилась я.
Спустившись на поезде – если глянуть на карту – на восемьсот километров вниз, я оказалась на одной параллели с Сочи. Не укладывалось в голове: Владивосток, Сочи и Тихий океан. Во Владике меня встретил директор фильма, мужеподобная тетя Оля. Выражаясь ее языком, она «пришвартовала» меня к первоклассной трехэтажной гостинице с традиционной табличкой: «Мест нет». Тетя Оля завела меня в номер, проверила краны, слив, пронюхала постельное белье – не затхлое ли, отдала ключи и сказала, что завтра меня возьмут на съемки…
Но ни завтра, ни послезавтра, ни следующие десять дней меня никуда не брали. С утра приезжала тетя Оля, привозила продукты и выставляла самые благовидные причины, по которым каждый раз я категорически никак не могла присутствовать на съемках. То катер сломался, то прилив большой, то какой-то машины не было. Тетя Оля говорила на прощание: «Ну, отдыхай, девочка!» – и исчезала. Я не могла разгадать стратегических планов «ежовой» группы.
Гостиница с закрытым пляжем располагалась прямо на берегу Уссурийского залива, или Японского моря, или Тихого океана – кому как нравится. Я почти в одиночестве загорала на гостиничном пляже на берегу, в отливы собирала камушки, ракушки и красных морских звезд, запутавшихся в ламинарии, потом отпускала их, разглядывала крабиков, пыталась читать Чехова. Но «Остров Сахалин» никак не втискивался в мои мозги: это было нудное чтение, не для отдыха. К тому же голова была забита историческими откровениями Ирины Васильевны, которые надо было как-то разложить по полочкам. Поначалу казалось, что это сделать почти невозможно. Понадобились годы и годы изучения предмета…
Вечерами я гуляла по Владивостоку, взбираясь вместе с его улицами вверх и опускаясь вниз: город был расположен на сопках. Волнистые городские пейзажи с видами на море были очень непривычны жителю средней полосы России. Они завораживали. Узнав, что самое высокое место – сопка Орлиное гнездо, я полдня искала туда дорогу и все-таки взобралась на высоту. Как об этом рассказать? Надо видеть эту завораживающую панораму с видом на бухту Золотой рог и через пролив Босфор Восточный очертания острова Русский. Отыскала свою гостиницу – с высоты птичьего полета она казалась величиной со спичечную головку.
На этой высоте я вдруг поймала себя на мысли, что осматриваю город как будто глазами Чехова. Был ли он здесь? Что чувствовал, увидев эту необъятную стихию высоты, моря и небесного света? Томило ли его одиночество пути или, наоборот, он мечтал о нем? Радовался ли, что добрался до самого края земли? Зачем он, уже знаменитый, вообще тронулся в небезопасное путешествие на этот Сахалин, а не в Ниццу. Его ждала лишь дорожная грязь, разливы могучих сибирских рек, жестокая тряска в тарантасе, встреча с каторжниками – тяжелые испытания для здорового человека, а у него развивался туберкулез… Чехов попал во Владивосток, уже возвращаясь с Сахалина, с какими думами? А я – попаду ли в эту теперь «закрытую зону»? Вся надежда только на Ирину Васильевну. Милая Ирина Васильевна…
Ну что тебе сказать про Сахалин?
На острове нормальная погода.
Прибой мою тельняшку просолил,
И я живу у самого восхода.
А почта с пересадками летит с материка
До самой дальней гавани Союза,
Где я бросаю камушки с крутого бережка
Далекого пролива Лаперуза.
Долго сидела я, вспоминая слова известной песни, навязшей в зубах от частого повторения на радио. Теперь она проливалась на душу бальзамом… И мелодия, оказывается, хорошая. Вдруг защемило сердце: показалось, что если не попаду на Сахалин, «пожить у самого восхода», то что-то очень важное пройдет мимо меня…
На следующее утро я спросила у тети Оли, нет ли кого-нибудь, кто рассказал бы мне про Чехова, про его поездку на Сахалин и вообще…
– Да без вопросов! – ответила она. – Пришвартуем.
На следующий день в мой номер постучала Евгения, застенчивая девушка-экскурсовод, переполненная любовью к Чехову и знаниями о нем. Целый день Евгения водила меня по городу какими-то закоулками, показывала места, которые посетил или, как ей казалось, мог посетить классик. Чехов совершил несколько небольших пеших прогулок, на экипаже сделал ознакомительную поездку по Владивостоку, городу вполне европейского вида. Особенно впечатлил его только что открытый Музей общества изучения Амурского края. Библиотека при обществе так понравилась писателю, что он несколько дней работал в ней, собирая материалы для своей книги о Сахалине. Я слушала Евгению с большим вниманием, но порой думала, что ей лучше бы выйти замуж и так любить своего мужа, как она «обожает» человека, жившего сто лет назад.
– Посмотрите, посмотрите, – вдруг восторженно воскликнула она и указала своей тонкой ладошкой в сторону залива, – кажется, кит… Видите? Прыгает!
Я не видела: откуда здесь кит?..
– Ну что же вы! А Антон Павлович видел кита именно с этого места. Он даже в дневнике записал: «Когда я был во Владивостоке, то погода стояла тут чудесная, теплая, несмотря на октябрь, по бухте ходил кит и плескал хвостищем, впечатление, одним словом, осталось роскошное!»
Повезло мне, конечно, с экскурсоводом: Евгения цитировала на память, кажется, целые страницы. Удивляло и другое. По вниманию, с каким относились ко мне во Владивостоке, можно было предположить, что я в ранге чуть не самой Фурцевой. Это смущало. Евгения после очередной порции рассказанного материала спрашивала меня как школьницу:
– Вам понятно? Есть вопросы?..
Подмывало задать встречный вопрос, за кого она меня принимает? Но я не решалась разрушить очарование ее, кажется, не наигранного восторга и слушала дальше.
Что запомнилось из школьного изучения Чехова? «Каштанку» я не любила, очень жаль было собаку. Смысл невнятной «Чайки» в том, что писатель показал непримиримое отношение к рутине в искусстве. Дальше: «Палата № 6» явилась высшей точкой в развитии критического реализма; в «Вишневом саде», помню, классик осудил крепостническое прошлое России и современную буржуазную действительность, которой противопоставил свою поэтическую мечту о светлом, счастливом будущем Родины… Хорошо, что Чехов не дожил до этого «светлого будущего», которое явилось в образе Великой Октябрьской социалистической революции… Многие современники считали творчество Чехова пессимистическим и даже упадническим. Возможно, это следствие его болезни тела. А может, души? Перечитывать Чехова мне никогда не хотелось… Чего-то в его творчестве я не понимала и не принимала. Его герои то стреляются, то воют от тоски, то несчастливо любят, то изнывают от скуки, то бегут в артистки, то замыкаются «в футляре», то впадают в «сонную одурь»…