Я уж было собирался ему сообщить – а он, видимо, просто не в курсе, – что Берлинская стена пала, и что русские уже не стоят по шесть лет в очередях за свеклой и их не расстреливают, когда они говорят, что свёкла эта слегка подпорченная.
Также я собирался было пригласить его прогуляться по ГУМу – универмагу на Красной площади. Были времена, когда люди ехали сюда за тысячи миль, потому что как раз был завоз небольшой партии карандашей. Сейчас торговые центры Westfield в Лондоне кажутся по сравнению с ГУМом эфиопскими лавчонками. Тут самые маленькие часы на витринах больше, чем тот экран, на котором за время моего полета так ничего и не появилось, а нижнее белье стоит дороже моего авиабилета.
И дело не только в материальных ценностях. Сегодня в России люди вольны говорить все, что взбредет им в голову. Попробуйте говорить в духе русских у нас в Британии, и вас раскритикуют в пух и прах за расизм и повесят ярлык ханжи. Предлагаете уменьшить возраст совершеннолетия до двенадцати лет? Валяйте. Вас не назовут педофилом; им будет интересно услышать ваши аргументы. Тут люди жили 70 лет без малейшей возможности что-либо обсуждать, и сегодня они готовы обсуждать что угодно.
Конечно, вы не сможете слишком негативно писать о Владимире Путине, если, конечно, вы не хотите в вашей яичнице найти что-нибудь радиоактивное. Но вы можете говорить что угодно и кому угодно. Я считаю, что это чертовски либерально.
Есть и кое-что другое. Если бы в Британии сэр Филипп Грин[81] или лорд сэр Шугар[82] провели вечер в ресторане Wolseley в самом центре Лондона, целуясь взасос с отрядом длинноногих девиц легкого поведения, то злые языки стали бы молоть немедленно. В России такое положение вещей считается вполне нормальным.
Пока я был в России, мой друг послал мне эсэмэску: «Будь осторожен. Москва вредна для твоей души». Он ошибается. Москва не вредна для души, но зато может быть вредна для вашего брака, а ваш банковский счет и джентльменское достоинство могут пострадать.
Москва гудит и шумит. Обязательно попробуйте «мозговые кости» в ресторане «Кафе Пушкинъ» и постойте несколько минут, пытаясь отыскать на дороге автомобиль, который по нашим британским ценам стоил бы менее 50 000 фунтов. Потом обратите внимание на тротуары и попробуйте найти хоть одну полную девушку, или девушку ростом менее 180 сантиметров. Или такую, на которой не было бы красивых джинсов. Не знаю содержания мокрых снов Хью Хефнера, но они должны быть примерно в этом духе.
Я сходил разок в Кремль и обнаружил, что его полностью отремонтировали и обновили. Причем реставрация показывает не то, как Кремль выглядел в прошлом. Наоборот, все сделано так, чтобы западные дипломаты могли заглянуть в великое будущее. Каждая комната создает такое ощущение, что вы исследуете изнутри сознание страдающей тягой к золоту четырехлетней принцессы.
И потом, как раз в тот самый момент, когда я уже вообразил, будто Россия выглядит как дитя любви Монте-Карло и Кувейта с небольшой помощью Оникса-на-Темзе, мне вдруг сказали, что Lada Riva еще в производстве. Простите, но это все равно что вам скажут, будто король Саудовской Аравии сам стирает свою одежду – в тазике с доской для стирки.
Почему Lada все еще производит эту модель? Как может кто-то из тех, кого я видел за время поездки, хотеть купить такую мерзкую машину? Или ее радикально улучшили, и она уже перестала быть добровольными веригами последователей Артура Скаргилла?[83] Нужно было все это выяснить. И я это сделал. Машина не изменилась и не улучшилась. Я даже думаю, что она стала еще хуже.
Riva появилась на свет 1966 году в Турине под именем Fiat 124. Fiat тогда имел дело с коммунистами, помогая строить завод в России, на котором бы продолжалось производство автомобилей устаревших конструкций. Так родилась Lada Riva[84].
Фанаты этой модели вам скажут, что многое изменилось за эти годы, но я сообщу, что не изменилось ровным счетом ничего. Разве что теперь эту машину производят в таких странах с великими традициями автомобилестроения, как Украина и Египeт.
Не знаю, где делали ту машину, на которой ездил я. Не знаю, кто ее делал. Но подозреваю, что этот человек был на что-то дико зол – потому что машина ужасна. Рулевая колонка крепится так, будто она приварена к панели приборов намертво, и отказывается поворачиваться. Тормоза работают так, что при каждом торможении машина немного ускоряется и в то же время резко виляет влево.
Кнопки на приборной панели размещала, судя по всему, сама Джанет Эллис[85] из детской передачи Blue Peter, а двигатель просто вынули из бетономешалки, которая провела последние 30 лет, пережевывая солдат-повстанцев в Южном Судане.
Раньше эта модель могла разгоняться от 0 до 60 миль в час. Но только пока была «фиатом». Став «Ладой», машина уже вообще не может двигаться. И какая же она хреновая!
Как-то раз я переехал ее монстр-траком, и она просто сложилась пополам. Для сравнения отмечу, что, когда тот же монстр-трак переехал CityRover индийского производства, машина осталась в весьма даже неплохом состоянии.
Так почему Lada Riva все еще в производстве? Почему люди в России ее до сих пор покупают? Быть может, все дело в том, что за белоснежной, златозубой улыбкой Москвы прячется остальная часть страны, которая – как бы это сказать – не вполне обеспечена?
Иными словами, похоже, председатель правления British Airways знает то, чего не понял я: те, кто может позволить себе летать в России, летают на собственных самолетах.
А те, кто не могут себе этого позволить, застряли где-то в полной пустоте, варят брюкву и надеются, что в один прекрасный день они смогут купить эту машину, которая, черт побери, еще в витрине автосалона уже устарела на 45 лет.
11 марта 2012 годаИнгредиенты – пальчики оближешь, но суфле не поднялось
Porsche 911 Carrera
Когда я рос в 1960–1970-е годы, устройства для экономии времени и сил были последним писком моды. Например, благодаря Ronco Buttoneer[86] пришивание пуговицы стало делом легким и быстрым. Впрочем, пуговица, которую вы пришивали, часто откреплялась через несколько секунд.
Загрузка сверху в стиральной машине заменила фронтальную. Потом появился пульт дистанционного управления для телевизора, так что нам больше не было нужды отрывать задницу. Мы попрощались и со слугами, держащими опахала, благодаря изобретению вентилятора Pifco. Жизнь была весьма хороша.
Но в какой-то момент недавно некто решил, что надо вернуть в нее сложность. Поэтому теперь, вместо того чтобы заливать кипящей водой ложку растворимого кофе, мы получили машины, требующие постоянного внимания. Каждое утро моей кофе-машине требуется то больше воды, то больше зерен. Потом она требует от меня почистить лотки, трубы, убрать кальциевый налет. Несчастную чашку кофе приходится готовить полчаса.
Примерно та же история с моим мобильником. Потому что, как выясняется, даже когда вы не используете приложение, оно остается открытым и висит на заднем плане, пожирая батарейку. А закрыть приложение очень сложно: обычно эта процедура заканчивается тем, что вы делаете фотографию собственного носа.
Телевизоры сейчас тоже стали очень сложными. Прошли те времена, когда можно было просто вставить видеокассету и начать смотреть фильм. Теперь, во времена Blu-ray, механизмам нужно десять минут прогреваться, а вы вынуждены многократно читать отказы от прав, угрозы нарушителям копирайта и смотреть трейлеры.
Моя посудомоечная машина сложнее, чем «Аполлон-11», к соковыжималке прилагается 200-страничная инструкция, а пробовали ли вы когда-нибудь оплатить парковку с помощью сотового телефона? Конечно, нет, иначе вы бы до сих пор стояли на улице, спрашивая себя, чем, черт возьми, было плохо просто опустить фунтовую монетку в прорезь.
Разумеется, и современные машины тоже очень сложны. Почти наверняка я не ошибусь, если скажу, что ключ зажигания вашей теперешней машины более сложен, чем весь Austin A35. Что, естественно, значит, что он работает не всегда. Я потерял счет тем случаям, когда я садился в машину и видел мигающее сообщение «Ключ не найден», в то время как я на водительском кресле тряс этой чертовой штукой перед приборной панелью, слегка поскуливая и громко недоумевая, что не так было с прежней системой.
Теперь возьмем BMW M5, который разгоняется с 0 до 62 миль в час (99 км/ч) примерно за тринадцать минут. Двенадцать минут и 55,7 секунды уходит на то, чтобы объяснить бортовому компьютеру, какие настройки коробки передач, шасси и двигателя вы хотите, а 4,3 секунды – на то, чтобы собственно разогнаться до 62 миль в час.
Вы можете подумать, что уж для Porsche 911 вся эта ерунда нехарактерна – ведь 911 должны быть чистыми, беспримесными, ничем не замутненными спортивными машинами. А места для сложности в таких механизмах просто нет.
Ну что ж, мечтать не вредно. На самом деле новый 911-й – это фантазия компьютерного гика. Каждый компонент можно настроить на ходу, чтобы добиться чего-то иного, а на приборной панели есть два экрана, которые сообщают, на какой передаче вы едете. Что довольно странно для ручной коробки. Я ведь знаю, что еду на третьей, я ведь только что сам повернул ручку.
Дело, однако, в том, что это Porsche, а стало быть, все здесь инстинктивно понятно и исполнено здравого смысла. Удивительно, что, поскольку тут нет кнопок на самом руле, необязательно лезть в подменю или опускать рычаги вниз на пару секунд, чтобы случилось то, чего вы хотите. Мне тяжело это признавать, но управление блестящее. Но, возможно, дело в том, что я до того не покупал 911-х спорткаров.
Мне понравилось и многое другое. Дизайн, возможно, до смешного напоминает предыдущую модель. И ту, что была перед ней. И до того. Но те мельчайшие детали, которые все же изменились, добавили симпатичной кривизны новой машине. Можно даже сказать, что она выглядит симпатично.
По поводу этой машины идут большие споры в связи с наличием в ней электроусилителя руля. Из-за ограничений Евросоюза на выхлопные газы производители вынуждены искать системы, которые используют меньше энергии, независимо от того, действительно ли они лучше справляются со своими делами. Поэтому от прежнего гидроусилителя руля отказались в пользу электрического варианта.
Точно так же, как Нил Янг[87] продолжает настаивать на том, что цифровой звук по сравнению с виниловым просто ужасен, разные пуристы от 911-го заявляют, что классические «ощущения» от этой машины уже в прошлом. И я соглашусь с этим. Но поскольку сам я к поклонникам 911-х не отношусь, то должен отметить, что новая система лучше. Конечно, теперь чувство того, как шины взаимодействуют с дорогой, во многом искусственное, и на гоночной трассе это действительно можно заметить. Но для повседневной езды электрическая система – просто отличная штука.
Нормативы по выхлопам дали и другие эффекты. Теперь на светофорах двигатель автоматически выключается, так что Porsche пришлось установить семискоростную коробку передач. Теоретически все прекрасно. Вы скачете по шоссе на холостом ходу, потягивая бензин, как викарий потягивает шерри. Но когда вы едете на седьмой со скоростью 60 миль в час, то ощущения порывистости и игривости, какого ожидаешь от машины подобного типа, нет. Немного тяжеловесно.
Конечно, когда вы съезжаете с шоссе и понимаете, что опаздываете и надо прибавить скорость, ни о какой тяжеловесности речи не идет. Езда просто восхитительна. При этом я бы предпочел модель S с большим двигателем. Хотя стандартный автомобиль, который был у меня, двигался неплохо, но скорость чувствовалась меньше, чем я того ожидал.
Обычно, когда я раньше обозревал 911-е, я добирался до этого места и писал, что, хотя машина очень разумна, она сделана не для меня. Porsche с задним приводом, как и Греция, как и марципаны, как и Пирс Морган[88], – не мой удел.
Но этот автомобиль другой. С годами двигатель полз вперед, все ближе к шасси, так что теперь он не зажат за задней осью, где грозит стать гигантским маятником. Кроме того, теперь у него водяное охлаждение, а значит, лязг системы воздушного охлаждения от Volkswagen остался в прошлом.
Внутри дурацкие кнопки, которые выглядели как наполовину обсосанные карамельки и казались такими же дешевыми, как албанский костюм, заменены теперь хорошими, доброкачественными изделиями. Водительское кресло стало удобнее, как и все остальные, и хотя машина стала больше обычного, она по-прежнему невелика по сравнению с конкурентами. Это хорошая вещь.
Недостатки? На мой вкус, их два. Багажник находится спереди, а стало быть, каждый раз, когда вы его открываете, у вас пачкаются пальцы; кроме того, Porsche так и не избавилась от заработанного еще в восьмидесятые имиджа машины для любителей подтяжек и шампанского Bollinger из Сити. А стало быть, эту машину никогда нельзя давать кому-то напрокат.
Ладно, недостатка два с половиной. Двигатель недостаточно напористый. Но если вы возьмете S, то проблема решится. С лихвой. Но избегайте кабриолетов, разве что вам нравится выглядеть дураком.
Уверен, что в новой модели многое разочарует преданных и твердолобых поклонников 911-х. Но тем из нас, кто никогда не любил 911-е, будет, напротив, очень приятно. Я даже могу представить себе, что куплю эту модель. Отличная машина. Да, серьезно классная. И при этом, если брать в расчет все факторы, за хорошую цену.
P.S. Окончив этот кусок, я понял, что Porsche не заслуживает никаких звезд, потому что эта машина бесполезна. В прошлое воскресенье сдулась шина. Запасного колеса не оказалось. И ни в одной мастерской не нашлось ничего подходящего.
Недавно у одного моего приятеля сдулась шина в 911-м, и Porsche потребовалось две недели, чтобы подыскать замену. Пока производитель с этим что-то не сделает, покупать эти автомобили бессмысленно. Потому что однажды вам, например, понадобится срочно отвезти маму в больницу, а вместо этого придется звонить и извиняться.
18 марта 2012 годаЯ въехал в хлопотуна из Евросоюза и ничего не почувствовал
BMW 640D (с дополнительным пакетом M Sport)
После недавней очень печальной гибели шестерых британских солдат в Афганистане немедленно возникли вопросы о надежности бронированного автомобиля Warrior, в котором они ехали, когда разорвалась бомба.
И были немедленно получены ответы. Парк Warrior в Афганистане был обновлен в прошлом июне, каждая машина стоила более полумиллиона: новая броня лучше противостоит взрыву, а сиденья надежнее защищают экипаж от ударной волны.
Проблема, однако, в том, что люди, которые идут на войну в пляжных тапочках и рубашках, прекрасно знают об обновлении и теперь используют более мощные бомбы. Следовательно, Warrior снова придется обновлять, а чтобы их взорвать, потребуются более мощные взрывчатые вещества. Эта проблема стояла перед военными вождями с начала времен. И эта проблема никогда не перестанет быть актуальной.
Каждый раз, когда происходит трагедия, коронеры указуют перстом на виноватых. Они могут обвинить военное министерство в жадности, а инженеров, разработавших транспортные средства, – в некомпетентности. Но реальность очень проста: если бомба достаточно большая, она снесет все. И сделать с этим ничего нельзя.
Или можно?
Потому что человек постоянно сталкивается, казалось бы, с неразрешимыми проблемами, а тем не менее решение обычно все-таки находится. Мы придумали, как железо может плавать и летать. Мы изобрели антибиотики, противостоящие заболеваниям. Мы вообще умные. И нигде это не очевидно настолько, как в автомобильной промышленности.