– Сутки… – Саша представил себе циферблат. Если не считать времени в «режиме ожидания», то получалось, что после активации прошло около двенадцати часов. Надежда на благоприятный исход была. «Даже если вести отсчет от того смутного момента, в самолете, когда в голове мелькнула реплика «Программа запущена», получается, что только-только пошли вторые сутки. Времени хватит». – Так что, ты говоришь, в том секретном файле?
– Я говорю? – Вася погрозил пальцем. – Не-ет, Саня, ты меня на понт не возьмешь! Я ничего тебе не говорил и не скажу. Если ты упрешься рогом в землю и ни в какую не пожелаешь с нами сотрудничать, то и сам послезавтра все узнаешь. А если согласишься, то, поверь мне на слово, лучше тебе и не знать, что в том файле упрятано.
– Вот как!
– Вот так, а ты как хотел?
– Хорошо. – Саша посмотрел на экран, где отображалась полетная карта, а затем задумчиво взглянул на Ольгу. – Но у меня есть третий вариант.
– Нет никаких вариантов!
– Климов, я тебя не перебивал! Третий вариант есть, и мы поступим именно так, как я скажу!
– Саня, не вынуждай меня брать грех на душу! – Климов нахмурился.
Барков равнодушно проследил за тем, как Вася достает из кармана массивный пистолет и пытается снять его с предохранителя.
– Заело?
– Что за черт?! – Вася побагровел. – Твоя работа?!
– А ты думал, я позволю Мамонту целиться в жену и сына из исправного оружия? – Саша усмехнулся. – Брось эту железку, Климов. Оля, ты тоже, пожалуйста, разоружись.
– Я и не собиралась… – Ольга бросила свой пистолет на сиденье штурмана. – Это у Васи нервы расшалились.
Климов побагровел еще гуще и тоже бросил бесполезный «игл» на сиденье.
– Теперь поговорим спокойно, без истерик, – предложил Саша, развернув штурманское кресло спинкой к пассажирам. – Третий вариант – это компромисс. Наше любимое государство получает гарантии безопасности, а я возвращаю себе нормальную жизнь.
– Ну-ну, любопытно. – Вася сложил руки на груди.
– Вам нужен процессор и свидетель, так? Я отдам вам «Сокола» и подгоню свидетеля, гораздо более ценного, чем я сам. Он же может стать и главным обвиняемым – это уж как договоритесь.
– И кто же этот таинственный незнакомец? – ухмыльнулся Вася.
– Тот, кто придумал «Сокола».
– Я ведь говорил, что ты, мягко выражаясь, недостаточно осведомлен. – Климов потер подбородок, словно бы затирая ухмылку. – Того, о ком ты говоришь, уже десять лет как нет в живых.
– Это вы так думаете, – уверенно возразил Саша. – Потому вас и водят за нос столько времени все кому не лень. Пусть мне неизвестны секреты, но кое-какие моменты я уже начал понимать. Я знаю, где прячется этот субъект, он зовет к себе меня, то есть «Сокола»…
– Ну да, – Вася скривился. – А может, ты просто по фазе двигаешься? Голоса начал слышать…
– Нет, Клим, я пока что вменяем. «Сокол» летит на чей-то зов, или пеленг, если угодно. Это так же несомненно, как то, что солнце всходит на востоке, или то, что в Горной Крепости спрятан завод по производству… Чего, Вася? Что там производят?
– Classified.[4] – Вася развел руками. – Ничего не могу поделать, Сашок.
– Нельзя или не знаешь? – Барков отлично изучил натуру приятеля и знал, что тот иногда не прочь сделать вид, что является более весомой фигурой, чем есть на самом деле.
– Пополам, – вздохнув, сдался Климов. – Все завязано на «Соколе» и придумано как альтернатива «неводу», но что конкретно производят эти чертовы заводы, я не в курсе.
– Уже кое-что. – Саша задумался. – Примерно так я и думал. Значит, мы правильно летим. Побеседуем с изобретателем этой «альтернативы» да попросим его вынуть из моей головы все лишнее. Ну а после беседы и экзекуции он ваш. Как тебе вариант?
– А «Сокол» позволит тебе сдать этого гения?
– Я с ним, похоже, договорился. Ну, что скажешь?
– Авантюра, но мне нравится.
– Оля, а тебе?
– А я бы посоветовалась с Владом.
– Некогда. – Саша развернулся к пульту и проверил курс. – Мы почти на подлете. Через двадцать две минуты заходим на посадку.
– Так бы сразу и говорил. – Климов осуждающе покачал головой. – А то устроил, понимаешь, дебаты в стратосфере. А он точно на этой базе, изобретатель воскресший?
– Думаю, да. Ведь «Сокол» ничего просто так не делает. Раз он проложил маршрут на эту базу, значит, его туда пригласили. Или это было заложено в его программе изначально. Как контрольная точка. Логово. Вы пока отдыхайте, а я еще раз проверю. – Саша уселся поудобнее и положил руки на приборный экран борткомпа.
Глаза сами собой закрылись, и перед внутренним взором возникла безумно красивая и запредельно сложная для обычного человеческого восприятия виртуальная проекция. «Сокол» вошел в инфопространство примерно на уровне «невода» и с этой «высоты» заглянул в киберпространство всех прочих сетей…
* * *– Это здесь. – Сивцов пропустил босса вперед.
Они вошли все в тот же свинцовый отсек, где стоял саркофаг. Только теперь ящик снова прикрывал своей серой тушей начало лестницы, ведущей на третий подземный уровень. Сейф обнаружился за фальшпанелью в стене справа от саркофага. Инженер выглянул из-за плеча Семенова.
– Аркадий, ты что-нибудь выяснил?
– Я? – Лаборант, видимо, не ожидал появления начальства. Он вздрогнул и едва не выронил капсулу. – Я кое-что понял… но надо проверить.
Капсула оказалась небольшой, размером с сигарный футляр и примерно такой же формы: с одного конца она была закругленной, с другого имела плоское донце, с чем-то вроде разъема.
– Вот этим концом она вставляется в гнездо, – пояснил Аркадий Сивцову.
– Значит, подача и последующая инсталляция происходят автоматически?
– Согласно программе, – согласился Аркадий. – Кстати, я нашел ее копию!
– Вы не одни, – строго напомнил Семенов. – Что за программа, о чем речь? В двух словах, коротко и внятно, Сивцов, я слушаю.
– Э-э, ну, если коротко. – Сивцов поправил очки и торжествующе взглянул на босса. – Нам вполне по силам внедрить этот чип в подходящего носителя. При пожаре уцелела программа инсталляции.
– А методики? – В секретную комнатку протиснулся Жорик. – А оборудование? Как вы введете чип и куда? Или что, глотать эту капсулу?
– Оборудование – это саркофаг, – догадался Семенов. – Так?
– Верно. – Сивцов кивнул. – На нем есть специальное гнездо для капсулы. Надо поместить будущего носителя внутрь… э-э… саркофага, установить капсулу на положенное место и запустить программу. Чип будет введен добровольцу автоматически.
– Проще простого. – Босс похлопал Жорика по плечу. – Да, дружище?
– В смысле? – Жорик насторожился и шмыгнул носом. – Я не готов, если вы на это намекаете. Мне вообще положен «больничный»!
– Ты слышал, что сказал Аслан насчет войны? – Семенов ласково обнял хакера за плечи и стиснул так, что у того перехватило дыхание. – Положить мне на твое мнение, сопляк! Или ты, или Тома. Других кандидатур под рукой у меня нет. Выбирай.
– Да за что, босс! – сдавленно завыл Жорик. – Игорь Сергеич, помилуйте! За что?!
– Вообще-то… – Лаборант Аркадий сдержанно покашлял. – Если это необходимо… вам, конечно, виднее, босс, но… я мог бы предложить свою кандидатуру.
– Твою? – Семенов смерил лаборанта насмешливым взглядом. – А кто за пультом будет стоять?
– Господин Сивцов. – Аркадий чуть виновато взглянул на инженера.
– А в сети ты ориентируешься? Так, чтобы за пять минут найти любую самую глубоко зарытую программку, чтобы вычислить беглеца или одолеть в виртуальном бою приличного хакера. Это ты можешь, господин Аркадий?
– Я… не уверен, но ведь «Сокол» наделяет хозяина всеми необходимыми навыками. Разве не так?
– Ты что, думаешь, «Сокол» – это волшебный эликсир? Врезал стопку – и ты чародей седьмого дана? Забудь, Аркадий. Ты мне не подходишь.
– Тамару тогда тоже не трогайте, – прохрипел Жорик. – Я… согласен.
– Другое дело. – Семенов разжал хватку и подтолкнул хакера к саркофагу. – Пусть хоть какая-то польза будет, а то после захвата крепости одни убытки от тебя.
– Обижаете, босс. – Жорик помассировал плечо. – Что делать-то, когда перьями обрасту? Восстать из свинцового гроба и порвать всех «красных» в лохмотья?
– Не думаю, что у тебя получится, Жорик. Нас ведь не охранники осадили, а настоящие волкодавы. Скорее они тебя в сито превратят, и никакой «Сокол» не поможет. В лоб их нам не победить, поэтому придется идти в обход, действовать через начальство.
– Попросить Манилова, чтобы отозвал войска?
– Вроде того. Но маниловского приказа будет мало. Отозвать спецназ можно только распоряжением из Генштаба. А чтобы такой приказ поступил, нужно провернуть кое-какие шестеренки на самом верху. А провернутся они, когда мы выполним условия сделки… Короче, как почувствуешь, что спелся с этим «Соколом-2», двигай в сети. Разыщи через них Баркова и постарайся нейтрализовать его чип. Это наша часть договора. А как нас вытащить отсюда, решат наверху.
– Задачка! – Жорик почесал в затылке. – Как же я это сделаю?
– Кто тут хакер, ты или я? Взломай его программу, обруби ему доступ в инфопространство, вирус какой-нибудь подкинь… в общем, придумай что-нибудь. – Семенов запнулся и добавил уже не так уверенно: – В крайнем случае можешь уничтожить вертушку, на которой он летит. Если справишься, нас спасут, а нет – все тут и останемся.
– А можно я сразу займусь вертолетом? Прямо сейчас, без загрузки этого «Сокола». Влезу через «невод» в бортовой комп да и «хакну» ему автопилота. Я смогу!
– Нельзя, Жорик. Ты что же думаешь, «Сокол» этого не предусмотрел? Не получится у тебя ничего без «загрузки». Это все равно что из рогатки по танку стрелять. «Сокола» проклятого только такая же птица сможет заклевать. И на самом деле, и в киберпространстве… Все, хватит разговоров, ложись в гроб!
– А когда надобность отпадет, достать этого «Сокола» из башки получится?
– Программа деинсталляции не сложнее, – Сивцов взглянул на Аркадия, – вот только…
– Только ограничена по срокам, – закончил лаборант. – Удалить активированный чип без нанесения вреда добровольцу можно лишь в течение суток. Позже тоже можно, но хозяин будет испытывать нечто вроде ломки. А если пройдет более трех суток, то, лишившись чипа, доброволец может погибнуть. От нервного истощения.
– Вот как? – Босс задумчиво взглянул на инженера. – Сутки? Не повезло Сане. Он-то уже десять лет эту фиговину в голове таскает.
– Если чип не был активирован, то это не страшно.
– Все равно, – Семенов взглянул на часы в смарте, – сутки прошли, как он начал фортели выкидывать. Значит, без ломки ему теперь не обойтись. Встрял мастер Сан.
– Весело, – Жорик насупился. – Вы уж постарайтесь, босс, а то ведь мне лишний мусор в голове ни к чему. И ломки всякие я тоже не люблю. Даже похмелье.
– Не бойся, не оставлю тебя «Соколом», – Семенов усмехнулся. – Такую ценность надолго тебе просто не доверю. Мало ли что взбредет в твою буйную головушку. Лезь в ящик!
– Конец моей жизни, – вздохнул Жорик, перекидывая ногу через борт открытого саркофага. – Коне-ец…
– Держись, – шепнула ему напоследок Тома. – И… спасибо тебе…
– «Жди меня, и я вернусь…» – Хакер вздохнул. – Ты, Тома… самая лучшая. Жаль, я не успел… – Он замялся. – Ладно, неважно… Прощай!
– Ты обязательно выкрутишься, я тебя знаю. Все сделаешь и снова станешь прежним.
– Твои бы слова, милая, да кое-кому в уши, – Жорик угрюмо взглянул на Семенова, а затем перевел взгляд на Аркадия. – Задраивай, боцман!
– Есть еще кое-что, – наблюдая, как Аркадий помогает Жорику улечься в саркофаге, цепляет на него датчики и закрывает крышку, шепнул боссу Сивцов.
– Ну?
– Видите на крышке два сенсора? Это ручное управление вмонтированными М-излучателем и полевым стабилизатором.
– Для чего? А-а, понимаю, чтобы «Сокол» не буянил, когда переместится из защищенной капсулы в носителя?
– Не только, – Сивцов перешел на заговорщицкий шепот. – Если увеличить мощность излучения до предельно допустимых значений, то процесс инсталляции ускорится почти на порядок и возможности «Сокола» вырастут на соответственную величину. Понимаете?
– Еще бы. – Семенов прищурился. – А носитель выдержит?
– Трудно сказать. – Сивцов пожал плечами. – Все зависит от индивидуальной переносимости М-излучения. Это ведь особый вид излучения, пока еще плохо изученный. Например, до его открытия в радиологии не было термина «ИЛД», а теперь он появился. Но от каких факторов зависит ИЛД – Индивидуальная Летальная Доза, точно не знал даже сам Михайлов. Но усиление способностей «Сокола» и ускорение его кооперации с мозгом хозяина доказано Сухопаровым экспериментально.
– Пожалуй, это похоже на правду. – Семенов вспомнил дыру в бронестекле, которую Барков проделал всего лишь одним ударом. Голым кулаком! Случилось это как раз после трехчасовой «экспозиции» в прицеле М-станнера. А не будь у станнера предохранителя и получи Саня дозу повыше? Босс невольно содрогнулся, представив, как разъяренный Барков пинком вышибает толстую бронедверь и рвет своих тюремщиков в мелкие клочья. Все-таки полковник был предусмотрительным человеком. Не зря он тратил государственные средства столько лет, не зря. А вот Хозяин поспешил. Даже завладев чипами, он не добился бы ничего. Слишком сложная тема, чтобы освоить ее без подсказок специалистов.
Но теперь-то Хозяин – это он сам, Семенов! Без пяти минут, конечно, но разве это срок?!
– Все готово, – доложил Аркадий. – Запускать?
– Босс? – Сивцов взглядом указал на сенсор М-излучателя.
– Поехали! – Семенов махнул рукой. – В предельном режиме!
Сивцов кивнул Аркадию и лично коснулся зажегшейся зеленым огоньком кнопки излучателя.
– Связь с добровольцем тут предусмотрена? – Босс заглянул в окошечко на крышке саркофага. – Или только перемигиваться?
– Думаю, через три-четыре часа мы это узнаем, – задумчиво глядя на экран компа, ответил ему Аркадий. – Если все пойдет в соответствии с программой, то «Сокол» без труда войдет в локальную сеть, и… мы услышим его голос из синтезатора вот этого компа.
– Четыре часа – это слишком долго. – Семенов кивком указал на сенсор излучателя. – Полную мощность!
– Но мы пока не знаем, насколько клиент устойчив к излучению, – попытался протестовать лаборант.
– Выполнять, – отрезал Семенов.
Сивцов подтвердил его приказ кивком.
– Как знаете. – Аркадий поджал губы и ввел команду. – Если он к вечеру загнется, я не виноват.
– Зато проживет этот день тем, кем и не мечтал стать, даже будучи лучшим хакером в стране, – с кривой ухмылкой проронил Семенов. – Кибербогом…
– Боги не умирают. – Лаборант упрямо помотал головой.
– Верно. – Босс холодно взглянул на Аркадия. – Умирают люди. Прямо сейчас умирают, там, на подступах к этому бункеру. Если ты имеешь возражения, иди выскажи их Аслану и его бойцам.
Лаборант втянул голову в плечи и спрятал взгляд.
– Сколько в таком режиме займет «инкубация»? – Семенов обернулся к инженеру.
– Думаю, минут тридцать-сорок.
– Другое дело. – Босс поискал взглядом Тому.
Девушка стояла у стены и, кусая бледные губы, смотрела в одну точку. Было видно, что все происходящее ей глубоко противно, однако она отлично понимает, что иного пути нет. Выбраться из осажденной крепости она сможет лишь в компании босса и его нукеров. А впереди пойдет Жорик; умирающий, но непобедимый, словно берсерк. В целом Семенов был с ней согласен, ситуация отвратительно бесчеловечная, но что поделать, если так сложилось? Один за всех… или все полягут как один. Других вариантов нет.
«Вот ведь странное существо – человек, особенно женского пола. Всадить пулю в лоб пожилому язвеннику для нее не было проблемой, а сопляка этого вихлявого жалеет. И ведь ни тот ни другой ей не родня и не друг даже. Но вчера утром она была как лед, а сейчас течет, будто Снегурочка у костра. А что за это время изменилось? Если по большому счету – ничего. А человека словно подменили. Не понять этих женщин…»