– Стройка – полным ходом! И рельсы на восток тянут, и печь плавильную, уже третью, подняли.
– Молодец дядька.
– Молодец. Дикие, правда, мешают – гады. – Капитан с негодованием сплюнул. – Везде тут этой погани полно. Не успели навигацию открыть – устроили нам! За Челнами, где Кама в берега вошла, в засаде ждали.
Рэдрику присвистнул.
– То-то Илюха сказал, что дальше Челнов не ходите… А с хрена ли полезли-то? Раньше ж не трогали?
– Раньше – шире было. Не дострельнешь, не догребешь. А теперь за Челнами узкое место образовалось. Когда все случилось, в нем сухогруз затонул. Потом сверху мусора нанесло, и вышло – типа отмели что-то. Вот с этой отмели и прижали.
– Корявому, что ли, неймется? Мало гада учили?
– Не… Не Корявому. Его-то бойцов мы бы сразу срисовали – меченые. А те – пришлые какие-то. Раньше не нападали.
– Все хоть живы?
– Двоих подранило. Но и мы двоих сняли, одного – точно насмерть.
Командиры помолчали.
– Так ты б сказал Илюхе, чтобы тоже бойцов дал, – предложил Рэд. – Небось, больше не полезли бы.
Капитан фыркнул.
– Издеваешься? Это ссыкло – бойцов? Да он мне, вместо бойцов, взял и тупо запретил дальше Челнов соваться. «В наше время каждый человек – на вес золота, – ворчливо передразнил он, – осторожность – превыше всего»… Я уж с ним сколько раз лаялся. Пал Аркадьич, на что старый был – а понимал, что Диким только дай себя хозяевами почувствовать! Они и дальше попрут… Я ведь Илюхе специально про бой тогда не говорил. Раненых в Казани оставил, вместо них другие ребята сели. А ему наплел, что парни сами решили сойти – типа, с девчонками местными закрутили, и пришлось замену взять.
– Герман в такой гон в жизни б не поверил.
– И Пал Аркадьич бы не поверил. А Илюха – повелся, как так и надо. Мы ж для них – кто?.. Быдло мутантское. Нам бы только бухать да трахаться.
– А как же Илюха узнал?
– Соседи протрепались.
– Хреново, – протянул Рэд. – Я-то думал, до Перми с вами дойдем…
– Вот и дойдешь, куда думал, - решительно объявил Капитан. - И нечего тут.
– А отмель? А Дикие?
– А отмель – взорвать на фиг! Я давно хотел. Надоело из-за Илюхиных заморочек каждый раз оглобли поворачивать. Назимка уже и взрывчатку должен был приготовить. Вас я ссажу в Челнах, и пароход там же оставлю. Если все получится – вернусь, и дальше пойдем. Ты как? В деле?
Рэдрик не колебался и уточняющих вопросов не задавал. Просто кивнул.
– Своим говорил?
– Нет еще. В Казани скажу, если все нормально будет. Я пока-то молчу – не знаю, срослось у Назимки со взрывчаткой, или как.
– А может, еще и Диких – на отмели – взрывом прихватим? – предложил Рэд. – Наверняка ведь, как движок услышат – слетятся, что твои мухи на дерьмо.
– Точняк, – обрадовался Капитан. – Взрывчатку заложим заранее, да пойдем себе, как ни в чем не бывало. Ух, и расшвыряет гадов!
Рэдрик довольно кивал.
Обалдевший от такой кровожадности Кирилл никак не мог решить, всерьез ли было сейчас все это произнесено, или командиры, как водилось у адаптов, странно «шутили», когда пароход вдруг качнуло.
Покачнувшийся вместе с палубой, едва не упавший Кирилл задел плечом стенку каюты. Закрепленное на стене – в противопожарных, очевидно, целях, – конусообразное ведро сорвалось с крепления и загрохотало по доскам. Командиры обернулись. Приросший к месту Кирилл почувствовал, что багровеет.
– А ну, ползи сюда!
Делать было нечего. Кирилл вышел на палубу. Глядя в лицо Рэда, пожалел, что не захватил с собой спасательный круг.
– Уши не оплавились еще? Давно греешь?
– Я случайно…
– Кабы не случайно, ты б у меня уже за борт вылетел! Что слыхал, повтори.
Кирилл, вздохнув, воспроизвел невольно подслушанный разговор.
– Во шпарит, – восхитился Капитан. – Прям слово в слово!
Рэда уникальная память «бункерного» никогда не впечатляла.
– Протреплешься хоть кому – рыбам скормлю.
Внешне они с Капитаном были очень разными. Моряк – высокий, выше Рэда и старше лет на пять, но худощавый и жилистый. Усы и бороду он не брил, нижнюю часть лица покрывала белая щетина. Однако чем-то парни были неуловимо похожи. Наверное, необходимость принимать решения за других накладывала общий отпечаток, добавляла требовательности голосу и твердости – взгляду. Кажется, швырять Кирилла за борт командиры не собирались.
Путешественник приободрился.
– А можно задать вопрос?
– У них, в Бункере, так положено, – разъяснил недоуменному взгляду Капитана Рэд.– Сразу – никогда не спросят, сперва сопли пожуют. Валяй.
– Я… – Кирилл запнулся. – Я правильно расслышал, что вы собираетесь взорвать эту отмель вместе с находящимися на ней людьми? Это – не шутка?
– Не с людьми, а с Дикими, – недовольно поправил Капитан. – Откуда там люди?
– Но ведь… – Кирилл смешался.
Капитан смотрел на него с нескрываемым удивлением. Перевел вопросительный взгляд на Рэда.
– Бункерный, – как будто это все объясняло, развел руками командир.
Капитан неопределенно пожал плечами. Снова уставился в водную даль. Рэдрик облокотился о перила рядом. Увлеченный слушанием разговора, Кирилл и не заметил, как далеко пароход отошел от берега.
ПНВ он сегодня не надевал – ночь выдалась лунной. Находясь на дороге, лунному свету адапты, в отличие от Кирилла, не радовались – «не бойцы, а мишени ходячие» – но на пароходе опасаться было нечего.
Река вокруг посверкивала, отражая блики. Везде, куда ни глянешь, серебрилась вода. Где-то далеко она сливалась с горизонтом. А прочее тонуло в темноте, берегов Кирилл не видел.
От открывшегося простора захватило дух. Это было так… так… широко, так свободно! Даже голова закружилась. Чтобы не упасть, крепко вцепился в поручень.
– В первый раз, что ли? – Капитан покосился на Кирилла.
– Угу, – ответил Рэд.
А Кирилл, когда снова сумел дышать, восхищенно выдохнул:
– Да…
Похоже было, что за этот выдох Капитан многое ему простил. Даже, может быть, принадлежность к Бункеру.
Он извлек откуда-то фляжку. Посоветовал:
– Хлебни. Когда душа разворачивается, надо. И мы заодно. Наливай, Сталкер.
Рэдрик уверенно прошел в каюту и вернулся с тремя кружками. Налил понемногу в каждую.
– За нашу реку, – сказал Капитан.
Они чокнулись, и Кирилл выпил.
Жидкость из фляжки обожгла рот и горло, он закашлялся. Вернул кружку и отошел в сторону. Привалился к поручню, глядя на реку.
По организму разливалось блаженное тепло. И было необъяснимо хорошо. И странно. Оттого, что можно вовсе ничего не делать – просто смотреть, и от этого бывает так хорошо.
Ветер стих, но от воды тянуло свежестью, приятно холодило обожженное лицо.
Командиры негромко переговаривались, однако Кирилл их уже не слушал. Он внезапно понял, что имел в виду Капитан, когда сказал «душа разворачивается». Даже о предстоящем взрыве на время забыл.
А потом, должно быть, прямо стоя начал задремывать – потому что Рэдрик взял его за плечо и без лишних слов повел на баржу.
Здесь шум мотора был уже не так слышен. Ярко горел огонь в очаге. Вокруг него тесно, плечом к плечу, расселись адапты. Изумленный Кирилл понял, что слышит музыку и пение. Незнакомый парень из экипажа играл на гитаре, он же в сипловатом хоре солировал. А Любовь Леонидовна говорила, что адапты не в состоянии воспринимать музыку… Каких только глупостей она ни говорила.
Весь отряд был в сборе. И экипаж, должно быть, тоже. В руках они держали кружки.
Кирилл заметил Лару, которая сидела, прислонившись к парню в тельняшке. Тот обнимал девушку за плечи. Кириллу Ларин сосед сразу и категорически не понравился.
– О, бункерный, – приветливо заметила Лара. Кирилл подошел к костру один – Рэдрик вернулся на пароход. – Садись с нами.
Она подвинулась, освобождая место, и от этого еще теснее прижалась к парню. Тот с удовольствием перехватил объятия.
– Спасибо… – Кирилл внезапно осознал, что застал один из тех редких моментов, когда адапты ничем не заняты.
Не тренируются, не чистят оружие, не осматривают телегу… Они отдыхают. Просто отдыхают, а не разошлись по спальням и палаткам, повинуясь категоричной команде «Отбой!» Перед ними не стоит цель набраться сил к завтрашней ночи – одна тяжелей другой – потому что и завтра, и послезавтра наконец-то никуда не пойдут. Они – на барже, которая движется сама, что может быть лучше? И общее состояние, вместо привычного деловито-собранного – благодушно-расслабленное. А Ларино приглашение означает, что и Кириллу предлагают разделить заслуженный отдых.
И он разрывался между желанием остаться и жгучим нежеланием видеть, как парень в тельняшке поглаживает Ларин локоть. Отчего-то ему это было ужасно неприятно. Хотя, казалось бы, что тут такого?.. Наверняка они с Ларой – старые приятели, давно не виделись. Джек вон, сидя на скамейке верхом, обхватил девчонку из экипажа обеими руками, улыбается и шепчет что-то ей на ухо. И это зрелище совершенно не возмущает.
Кирилл сел рядом с Ларой. Еще и для того, чтобы доказать себе – ему совершенно все равно, кто тут кого обнимает. Ему приятно, что тоже позвали, и хочется послушать песни.
– Пиво будешь? – С другой стороны от Кирилла оказался один из моряков, тощий долговязый парень. Между ступней у него стояла канистра.
– Буду. – Легкая эйфория от выпитого с командирами прошла, и хотелось снова ее почувствовать.
Кирилл лениво подумал, что система запретов, выстроенная Любовь Леонидовной, рушится на глазах. Для полноты картины не хватает только закурить и выругаться.
Моряк наполнил кружку. Пиво оказалось горьким и невкусным, но зато не обжигало – не то что напиток из капитанской фляжки.
– А ты в натуре с Бункера?
– В натуре, – вздохнул Кирилл.
Следующим пунктом обычно шло: «А вы там все такие белые? (такие дохлые? такие лохматые?)». Но моряка беспокоило другое.
– Везет тебе, что взяли! А я уж просился-просился у Сталкера, чтобы тоже пойти – сказал, отвали. Сказал, и так полный комплект. А у меня Дикие сестру утащили два года назад.
Кирилл проглотил вопрос «зачем?» Его успели просветить, для чего Дикие воруют женщин.
– Вы ведь дальше в Екат пойдете, – продолжал парень. – Этих гадов по дороге полно. Я и думаю – может, сумею про сестру разузнать… Но это – ладно. Я чего хочу-то?
Однако Кирилл перестал слушать, чего хочет моряк. Он вдруг понял недавнее недоумение Капитана.
Для этих ребят Дикие – не люди, – внезапно осознал Кирилл. Они – враги. С ними воюют столько, сколько себя помнят, и бесполезно взывать к человеколюбию, рассказывая, что когда-то каждый из Диких был трогательным, беспомощным малышом.
В ком тут будить воспеваемый Сергеем Евгеньевичем и Любовью Леонидовной гуманизм? В этом вот парне, у которого Дикие утащили сестру?.. В Рэдрике, который хоронил убитых товарищей?.. В Капитане, у которого пытаются отнять душу – пароход и реку?!
– Не слушаешь меня, – упрекнул сосед.
– Прости, - покаялся Кирилл, - отвлекся.
Он давно заметил, что такие слова, как «извини», «будь добр», «спасибо» адаптов крайне смущают. Наверное, потому что в их среде почти не употребляются. Моряк не был исключением.
– Да ладно, че ты сразу… Налить еще?
Повернулся к Кириллу, заглядывая в кружку. И путешественник, содрогнувшись, увидел на лице парня длинный уродливый шрам – через бровь и уголок глаза на скулу. Глаз из-за шрама был полуприкрыт, но, кажется, цел.
Такие следы появлялись отнюдь не из-за неловких падений. Давно, еще в детстве, гнавшийся за Кириллом Олег упал и разбил подбородок, осталась отметина, и Любовь Леонидовна, назидательно указывая на нее, поминала ту историю долгие годы.
Сосед Кирилла вряд ли упал на стадионе. Такие шрамы носили те, кто с самого рождения воевал с Дикими. И Рэдрик, и Люк, и Джек, и даже девочки. Шрамы самые разнообразные – пулевые, ножевые, умело зашитые и сросшиеся абы как.
Корявая борозда на плече у Рэда – от осколка гранаты. Цепочка швов на голове у Лары, спускающаяся с затылка на шею – она никогда не рассказывала, откуда это. Страшные следы ожогов на обеих ногах у Люка – придавило горящей балкой, когда Дикие подожгли конюшню, здоровяк со смущением признался, что больше года не мог заставить себя надеть обувь. У Гарри навсегда скрючились два пальца на левой руке – пулей перебило сухожилие, и товарищи искренне считали, что лучнику повезло: безымянный и мизинец – не самые нужные детали организма…
Гладкой, как у самого Кирилла, кожей никто в отряде похвастаться не мог.
У путешественника щемило в горле. Он обязан дойти. Он отыщет реактивы! Он уже просто не имеет права не справиться.
Глава 13. Набережные Челны
Глава 13
Набережные Челны
Поминаемого командирами Назима Кирилл не увидел: с собой в поселок Рэд его не взял, оставил на барже. Но после возвращения адаптов стало ясно, что взрывчатку раздобыть удалось.
Совещание по предполагаемому теракту проходило на пароходе, сопровождаемое шумом двигателя. Кирилл успел от этого шума отупеть, потом озвереть, потом охрипнуть, потому что приходилось кричать, и, наконец, смириться. На совещании присутствовали: отряд в полном составе, он сам и Капитан. Обсуждать что-либо на барже, в относительной тишине, командир экипажа отказался. Почему – не объяснял, да никто и не спрашивал. Чем больше Кирилл размышлял над планируемой акцией, тем более бестолковой она ему казалась.
– Я прошу прощения, – прокричал он.
На чужака посмотрели с неудовольствием, однако заткнуться – как нередко бывало – не попросили. И, ободренный, Кирилл продолжил:
– Заложить взрывчатку, добравшись до отмели пешком – идея правильная. После этого вы сядете на пароход, чтобы приманить врагов шумом двигателя, а кто-нибудь один останется на берегу и дождется появления Диких. Ведь, если я верно понял, сейчас там никого нет?
– Никого, – процедил Капитан. – Не дураки, небось, что там кому делать? Только этой весной вода сошла. До того – все затоплено было, аж до самых домов. И сейчас-то еще топко.
– Хорошо, – старательно не замечая раздражения собеседника, кивнул Кирилл, – с этим – ясно. Но я не очень понял, как именно ты собираешься сдетонировать взрывчатку?
Капитан досадливо вздохнул.
– Шнур поджечь, да и все!
– И ты хочешь сказать, что ни один из Диких шнур не заметит?
Адапты переглянулись. Досада на вмешательство Кирилла, кажется, проходила.
– Наверняка заметят, – признал его правоту Рэд. – Даже, если не сразу догонят, что к чему – шнур в хозяйстве дело полезное.
– Закопать? – предложил Капитан.
– Гореть не будет.
– Закопать можно электрический провод, – снова вмешался Кирилл. – Провод – в оболочке. К тому же электрический разряд дойдет в сотню раз быстрее, чем сгорит шнур.
– Там до ближайшего электричества – восемь километров по прямой, – хмуро сообщил Капитан. – Генератор, что ли, на берег переть?
Кирилл покачал головой.
– Во-первых, генератор шумит. Во-вторых, в таком мощном источнике необходимости нет. Для того чтобы взрывчатое вещество сдетонировало, по проводу достаточно пустить совсем небольшой разряд. От аккумулятора, например.
Ответом были недоуменные и недоверчивые взгляды.
Кириллу понадобилось не менее получаса и несколько драгоценных листов из блокнота – другой бумаги на барже не нашлось – чтобы разъяснить, чем отличается аккумулятор от генератора. И почему для осуществления намерений Капитана вполне достаточно первого. Попутно он, схватившись от изумления за голову, выяснил, что командир экипажа планировал взорвать все пять килограммов заготовленного вещества целиком, и истратил еще один лист. На то, чтобы разъяснить, почему цепь, составленная из нескольких зарядов, гораздо более эффективна.
– И еще. Ты уже считал, на каком расстоянии от эпицентра должен будет находиться тот, кто подаст разряд? Чтобы волной не накрыло?
По недовольному взгляду Капитана понял, что не считал, считать не собирался и, похоже, даже о необходимости подобного подсчета не задумывался. Вздохнул и снова взялся за блокнот.