Дикие, едва очухавшись, бросились наутек. Отряд устремился в погоню.
– Я ничего не понимаю, – дослушав Рэда, озадаченно проговорил Кирилл. – Что они искали на берегу? И почему побежали именно к этому дому?
Командир пожал плечами.
– Да хрен их знает. Языков приведут – разберемся… Вот тут держи.
На пороге появился запыхавшийся Джек.
– Двоих взяли, – доложил он. – Один в отключке, правда – железкой по башке прилетело, но живой. На берегу валялся. Корявого пацан, меченый.
Рэдрик нахмурился.
– То есть, выходит, из-за домов – Корявого стая полезла?
– Его.
– А на лодках кто?
– Без понятия. Пришлые какие-то. Люк там двинул одному, я велел на берег тащить. Сам допросишь… Остальных перебили. А Корявого бойцы – почти все ушли, у них за домами лошади стояли. Только одного и успели снять… Как хоть тут?
– Ларку ранили, – ответил Рэд. Он накладывал последние бинты.
Из-за плеча Джека громко ахнули. В помещение, оттолкнув разведчика с порога, влетел парень, который обнимал Лару позавчера у костра. И вчера, кстати, тоже. Кирилл знал, что, согласно плану, Капитан оставил двоих ребят в засаде, неподалеку от поселка – для связи с адаптским отрядом – вот только не знал, кого именно.
– Ранили?! – подскочив к столу, выдохнул парень. – Кто?!
– Конь в пальто, – буркнул Рэд. Наряду с «где – в Караганде» и «да – звезда» это было любимой адаптской присказкой. – Вон, на полу валяется. Хочешь – познакомься… Бункерный, держи вот тут.
Кирилл, уже свыкшийся с ролью медбрата, не без гордости придержал пальцами бинт. Он понимал, что это неправильно – испытывать то, что испытывает, но ничего с собой поделать не мог.
Пусть этот парень обнимал Лару во время посиделок на пароходе. Зато сейчас он, Кирилл, держит ее, помогает командиру бинтовать. И это он сделал девушке укол, и был с ней, когда тут стреляли, и сыпались обломки, и вообще…
А моряк, наверное, до сих пор с мертвецами общался мало. Проследив взглядом за кивком командира, вздрогнул и застыл. В отличие от Джека, который без всякого трепета принялся осматривать трупы.
– Этого не знаю, – доложил разведчик, придирчиво оглядев лицо одного – невозмутимо, как посторонний предмет, взял за подбородок и повертел вправо-влево. – Из пришлых, по ходу.
Небрежно выпустил голову покойного – та глухо стукнулась об пол – и подошел к мужчине, с которым боролась Лара. Уперся одной рукой в спину убитого, а другой выдернул из плеча нож, предусмотрительно отстранившись. Аккуратно вытер клинок об одежду Дикого. Спросил у Кирилла, показывая нож:
– Твой?
Путешественник от такого обращения с усопшими остолбенел и не сразу смог кивнуть. Джек сунул нож за ремень – видимо, догадался, что забирать оружие впечатлительный собеседник не готов.
– Здоровый, блин, – уважительно оглядывая покойника, заметил он. – Как вы с ним сладили-то?
Кирилл, слегка опомнившись – спирт явно сыграл тут не последнюю роль – повторно поведал, как.
– Молодцы, – решил Джек. – Стрелял, говоришь…
Оглядел пол вокруг убитого. Перевернув труп, неодобрительно осмотрел то, что осталось от головы. Посетовал, что этого вовсе не опознать – полбашки снесло выстрелом. Но зато обнаружил под ним то, что искал – пистолет. Высвободив оружие, недовольно сплюнул.
– Тьфу ты, перемазался все-таки! И кровь тебе, и мозги… – Руки у Джека оказались испачканными по самые локти.
Глядя, как адапт вытирает их о брюки убитого – чистых участков на одежде мужчины оказалось немного, из размозженной головы натекла целая лужа – Кирилл подумал, что зря не хлебнул спирта побольше.
А вот Лариному кавалеру чудо-успокоительное явно никто не советовал. Глядя на полуобезглавленное тело и на то, как неспешно вытирает окровавленные пальцы Джек, парень зажал ладонью рот. Выскочил на улицу. Судя по звукам, там моряка вырвало.
Рэдрик с Джеком обменялись понимающими взглядами, однако ничего не сказали. И Кирилла о самочувствии не спрашивали, за что тот был товарищам весьма благодарен.
– Че за ствол? – кивая на пистолет, спросил Рэд.
Джек покачал оружие в ладони. Прицелился в окно.
– Стечкин… Разбалансирован малость, но это фигня. Поправим.
– Магазин поищи, – напомнил Рэд, – вдруг есть запасной.
– Угу.
Джек принялся рыться в карманах убитого. А Кирилл, услуги которого тут уже явно не требовались, при слове «поищи» вспомнил про оброненный ПНВ. Вышел на улицу.
Ларин кавалер стоял на коленях, в метре от порога. Кажется, ему все еще было плохо.
Кирилл подобрал прибор, с трепетом осмотрел – слава богу, не разбился! – и остановился в отдалении.
– Тебе, может, воды принести?
Страдалец, не оборачиваясь, кивнул. Кирилл сходил за флягой.
Парень жадно сделал несколько глотков. Плеснул воды на ладонь и умыл лицо. Вытерся краем тельняшки. Возвращая флягу, спросил:
– А выпить нету?
Лицо его, две ночи назад оцененное Кириллом как красивое и мужественное, сейчас растеряло и то и другое. И удивительным образом стало от этого гораздо более привлекательным. Кирилл пожал плечами.
– Спирт, если остался. Надо у Сталкера спросить.
– В первый раз я человека без башки увидел, – будто оправдываясь, пожаловался парень. – Вы-то, небось, привычные… А я только первую навигацию с Капитаном хожу.
И Кирилл вдруг осознал, что этим «вы» его поставили на одну доску с Рэдом и Джеком. Совершенно незаслуженно, конечно… Но как же от этого потеплело внутри! Неужели со стороны он выглядит частью отряда? Таким же, как закаленные адапты? Никогда бы прежде не подумал, что эта мысль может так согреть.
Конечно, справедливость требовала рассказать парню, что тот ошибся. И что только благодаря совету командира сам не стоит сейчас на коленях рядом. Но тут из коттеджа вышел Рэд с бесчувственной Ларой на руках, а следом – Джек.
– На берег двигаем, быстро! Дожидаются нас там.
Кирилл не сразу понял, что командир говорит о пленных.
Глава 14. Набережные Челны – Пермь (550 км)
Глава 14
Набережные Челны – Пермь (550 км)
Возле раненного Гарри хлопотала Олеся. Захваченных в плен Диких сторожил Люк.
– Гарик, ты как?
– Нормально, – отозвался лучник.
А Кирилл подумал, что, пожалуй, удивился бы, услышав другой ответ. Рэдрик кивнул. Подошел к Люку. Спросил, указывая на пленного:
– Говорит?
Люк пренебрежительно сплюнул.
– Говорит, да толку с него… А Корявого боец – в отключке.
– Бойца – водой обдай. Может, побыстрей очухается.
– А с этим че?
– С этим разберусь.
Рэд опустился на песок, рядом со связанным пленным. Взял парня за подбородок и заглянул в глаза. Тот попытался отпрянуть. Что-то забормотал.
– Цыц, – одернул Рэд. – Спрошу – ответишь. А воду не лей. И чтоб не дергаться! Я нервный, разволнуюсь – пристрелю. Вкурил?
Дикий торопливо закивал.
– Молодец. Поехали… Вы откуда тут взялись?
Из путанного рассказа стало ясно, что вчерашняя возня отряда, со взрывчаткой на отмели и с проводом в прибрежном песке не прошла для врагов незамеченной. «Пришлые» – по словам Дикого выходило, что явились они откуда-то с северо-востока, где жить стало совсем голодно, – не теряли надежды захватить пароход. Каждый раз, заслышав в районе Набережных Челнов шум двигателя, спешили к берегу. Если бы «Аврора» тронулась дальше, враги в считанные минуты оказались бы рядом и атаковали экипаж снова, тут Капитан в прогнозах не ошибся.
Странная активность на противоположном берегу стаю весьма заинтересовала. Дикие приняли внезапно закипевшую деятельность то ли за поиски неведомых сокровищ, то ли за припрятывание оных – и, дождавшись следующей ночи, выдвинулись на разведку. Рассредоточившийся в прибрежных кустах, со всеми предосторожностями, отряд не заметили – так же, как и пробиравшихся в коттедж Кирилла с Ларой. Зато вчера прекрасно видели, как путешественник, присматривая себе наблюдательный пункт, заходил именно в этот коттедж. А посему решили осмотреть и его.
– Осмотрели? – усмехнулся Рэд.
Пленный угрюмо опустил голову.
– Командир, вроде второй замычал, – доложил Джек.
Рэдрик кивнул.
– Давай сюда.
Скулу второго Дикого украшал змеистый шрам. Кирилл вспомнил, что уже видел подобный на лице парня из экипажа Капитана. И вдруг с содроганием догадался, отчего бойцов неведомого Корявого – вероятно, главы Дикой стаи – адапты называют «мечеными». Откуда взялись у ребят страшные «метки», думать не хотелось.
Выглядел второй пленный хуже первого. Он едва успел прийти в себя. Осколок камня повредил парню голову, и в белых волосах запеклась кровь. Мутные глаза смотрели на Рэда с откровенной ненавистью. И командир разговаривал с ним другим тоном – совсем не так, как с первым парнем.
– Знаешь меня?
– Век бы не знал.
Рэдрик нехорошо прищурился.
– Веку твоего недолго осталось. Говорить будешь – так скоро отмучаешься.
– А если не буду?
– А если не будешь – то не скоро. – Рэд вытащил из чехла нож. Поторопил: – Ну? Сам запоешь, или строгать начать?
Дикий покосился на второго пленного, съежившегося рядом.
– А этого – отпустишь?
«Этот» с надеждой поднял голову. Рэдрик на него пренебрежительно оглянулся. Удивился:
– Тебе-то что? Один ведь хрен, подыхать?
Дикий молчал, стиснув зубы.
– Зяблик, ты уж, коли начал – не останавливайся, – посоветовал пленнику Джек – он полулежал на песке неподалеку. – Надо чего – говори, не беси командира. В стае, что ли, остался кто? Мать-старушка, сестренка-недотрога?
Дикий перевел ненавидящий взгляд на красавца. Тот не смутился.
– Зенками-то хоть обсверкайся – все равно никуда не денешься. Валяй уже, колись!
Дикий угрюмо склонил голову. Неохотно процедил:
– В стае – брат. Не боец давно, хромой, после ранения. Дойдет до Корявого, что я слился – на солнце его заживо выкинет. А так – может, и протопчется еще, хоть сколько... Шею мне сверни и возле домов брось, – поворачиваясь к Рэду, объявил условия он. – Чтобы Корявый думал, будто я – от взрыва... А пришлого убей. Тогда все скажу.
– За что?! – вскинулся «пришлый». Попытался вскочить. – Я вашего Корявого – знать не знаю! В глаза не видел! Зачем он мне?!
– Сидеть! – Люк придавил парня к песку.
Рэд вопросительно посмотрел на Джека.
– Не врет, – глядя на пленного, уверенно констатировал тот.
Еще во время первого сеанса Кирилл заметил, что, задавая вопросы, Рэдрик на Джека поглядывает. А тот едва заметно кивает.
Размышлял командир недолго.
– Окей, – согласился он. – Пришлого убью. Но потом. Сперва с тобой разберусь.
– Пока не убьешь – слова не скажу. Только время потеряешь.
И по решимости в глазах Дикого Кирилл понял, что и впрямь не скажет. Мести неведомого Корявого брату парень боялся больше, чем грозящих ему самому пыток. Рэдрик, должно быть, тоже это понял.
– Люк, – спокойно, не меняя тона, приказал он. – Пришлого – отвести подальше и расстрелять.
Здоровяк равнодушно кивнул. Дернул отпрянувшего парня за шиворот.
– Не надо!!! – Несчастный попробовал отбиваться. – Я же все сказал! Я же…
Командир поморщился.
– Заткни его.
Люк коротко двинул пленника кулаком в висок. Тот обмяк. Силач подхватил парня и поволок в сторону недавнего побоища.
– Куда?! – вскинулся Дикий. – Здесь застрели. При мне.
Люк остановился.
Дикий смотрел на Рэда. Тот – на него.
Командир вытащил из кобуры пистолет.
– Вы… Вы с ума сошли?!!!
Кирилл попробовал вскочить, но не сумел, бессильно рухнул обратно. Его колотило так, что дрожали колени. Кажется, от непередаваемой жути происходящего начиналась истерика.
– Что вы делаете?! Рэдрик!!! Люк!!!
Рэд взглядом указал на Кирилла Джеку. Через секунду рот намертво зажала твердая ладонь. Руки стиснули сзади. Ни выкрикнуть хоть слово, ни шевельнуться Кирилл больше не мог.
Он даже вздрогнуть не сумел, когда Рэдрик выстрелил. Быстро, с разворота – в голову пленного. Только слезы из глаз катились и катились, не переставая.
– Доволен? – Рэд опустил пистолет.
– Спрашивай, – процедил Дикий.
А Кирилла словно бы придавили сверху огромной подушкой. Уши заложило.
Он видел, как шевелятся губы Рэда, видел ответные шевеления допрашиваемого, но ничего уже не слышал и не соображал. Перед глазами плыло.
Поняв, что теряет сознание, Кирилл этому даже обрадовался.
С подошедшего к берегу парохода спустили ялик. На ялик погрузили раненых, рюкзаки и Кирилла, а остальные добрались вплавь. Без баржи «Аврора» шла быстро, Капитан заверил, что в поселке будут через полчаса.
Очнувшийся Кирилл сидел на корме.
Ничьих голосов за шумом двигателя он не слышал. Ничьих перемещений не видел. Смотрел на серебрящуюся воду, чувствуя, как обдувает лицо ветерок.
Он думал о том, что мог бы просидеть здесь долгие часы, не вставая. Плыть бы себе и плыть… То есть – идти и идти.
И ничего не бояться. И ни о чем не думать.
– Понял теперь? – проговорил Рэд.
Прислонился к стенке каюты рядом с Кириллом.
– Понял.
Думать о состоявшемся только что разговоре не хотелось. Ни о чем не хотелось думать.
– Тебе опять хреново, что ли? – Командир пытливо заглянул в лицо.
– Нет. Не хреново. – Кирилл помолчал. – Трудно.
– А ты как хотел? Жить, блин, вообще – трудно. От этого помирают, слыхал? – Рэдрик покачивал в ладонях фляжку. – Выпьешь?
– Давай.
Кирилл, уже привычно задержав дыхание, отхлебнул. Легче не стало.
– А Джек… – Подумал, что теперь имеет право задать этот вопрос. – Он, что… мысли читает?
Рэдрик поморщился.
– Не мысли. Чувства… И не читает, а слышит как будто. Говорит, что звуки от человека идут. То гул, то треск, то, типа, звенит что-то. Я, если честно, ни хрена не понял. А Жека – не ошибся, ни разу. На допросах всегда слышит, кто врет, кто правду говорит. Знает чего, или нет. Скажет – или молчать будет, хоть ты его на куски режь.
Кирилл покивал. Равнодушно подумал, что в прежние времена, услышав подобное, вцепился бы в Рэда, словно клещ, выпытывая подробности и настаивая на исследованиях. А сейчас воспринял изумительные новости без всякого интереса.
Слышит – значит, слышит. Кому-то из допрашиваемых благодаря удивительному свойству разведчика удается избежать мучений – ну и то ладно.
– А второго Дикого ты тоже… – слово выговорилось с трудом, – убил?
– Как просил, – спокойно отозвался Рэд. – Башку свернул.
Кирилл вздрогнул.
– Корявый его все равно в живых бы не оставил. Не поверил бы, что не слился. Да он это и сам понимал. – Рэд отхлебнул из фляжки и протянул ее Кириллу.
Тот машинально глотнул.
– Я так и не понял, для чего Корявый… Ну, то есть, не он, а бойцы, по его распоряжению… – Язык и мысли начали путаться. – Для чего они оказались на берегу? И почему следили именно за мной? Этот парень… меченый, как ты говоришь… Он ведь так и не сказал, зачем?
– Так он сам не знал. Приказ был – тебя у нас отбить и Корявому доставить. Все. В прошлую ночь нас слишком до фига было – и мы, и экипаж – меченые не рискнули лезть. А в эту, пока до отмели добрались – мы уже там. Да еще пришлые поперли… Не свезло ребятам.
– То есть, получается, за нами сразу с двух сторон следили? И с того берега, и с этого – а мы не заметили?
– Пришлые – с той стороны пасли. Как бы мы заметили? А у Корявого бойцы опытные. Про Олеську знают, про Жеку… Эти близко не подходили, удобного момента дожидались. А тут – бабах! – пришлые нарисовались! И всю малину обгадили… Я так мыслю, что это Толян велел.
– Кто?! – изумился Кирилл. Не сразу сообразил, о ком речь. Думать давно забыл про владимирского диктатора. – Что велел?
– Ну, что… Тебя от нас выдернуть. Сам прикинь – Корявый про тебя узнать никак не мог, кабы не предупредили. – Рэдрик выругался. – Совсем, видать, Толян с резьбы слетел! Решил, что мы за молодильными яблоками намылились, не иначе. Своих, небось, вперед послал – конных, чтобы нас опередить. Чтоб на нас, типа, меченые напали, а к нему самому – не подкопаться. Про то, что с Корявым снюхался, давно уже слухи ползут. Говорят, боеприпасом Дикого подкармливает, а тот ему сплетни по всей Цепи собирает.