При других раскладах я бы, может, и купился на Пилота, но сейчас однозначно Гоплит. Тем более, и раньше полноценное использование брони, и выживаемость в разы лучше. «Битва» - командная игра, так что за урон волноваться не стану, главное - выживать. А в легкой броне Преторианца, бегающего в одном экзоскелете до десятого уровня, это делать значительно сложнее.
Подтвердив выбор Гоплита, тут же получил сообщение системы.
- Поздравляем с выбором специализации, рядовой. Ваш класс изменен на «Гоплит». Для получения инструкций, соответствующих вашему уровню - обратитесь к капралу Бжевичу.
Остальные тоже затягивать не стали - видно, не я один определил свою судьбу заранее. И это хорошо, работать с нубами в одной команде - плохо для нервов и статистики смертей. Все же, человек вдумчивый и спину прикроет, и сам не сглупит. А в «Битве» это очень важное качество.
- Итак, с выбором определились, - подытожил капрал. - Сейчас я раздам инструкции по вашему уровню.
Перед нами загорелись окна голограмм с полосками загрузки данных.
- Помните вот о чем, солдаты, - хрипло продолжил капрал. - Любой дурак может взять в руки молоток, но только тот, кто представляет, как с ним обращаться, способен не только гвоздь забить, не переломав себе пальцы, но и отправить врага на тот свет, - важно подчеркнул он. - Поэтому в программе обучения вы будете изучать не только свое оборудование, но и приобретете общие знания обо всех механизмах и техниках армии Директората. А теперь - свободны! Следующее занятие через полчаса, жду вас всех здесь же, - он поднялся из-за стола и вышел из класса.
- Выполнено задание «Начало пути». Получены инструкции: силовая броня I, сервоприводы II, плазморез I, усиленная батарея I, авторемонтник I. Получено репутация с армией Директора - 1.
Я откинулся на стуле, остальные кто вышел из игры, и теперь замерли, положив голову на парту, кто встал размяться. Повертев головой, я насчитал девять Преторианцев, одного Медика, двух Тактиков, одного Снайпера, одного Пилота и всего трех Гоплитов. Плохо, теперь группы выйдут несбалансированными.
- Эй, Медик, - позвал я черноволосую девчонку в инженерской форме. - Давай ко мне в группу, я уже пятый, в обиду не дам.
Девчонка осмотрела остальных претендентов и кивнула, принимая приглашение.
- Эй, так не честно, - подал голос Преторианец второго уровня. - Один медик на всю группу, и ты ее забираешь? И так уже пятый, зачем она тебе?
Я развел руками.
- Кто успел, тот и съел, а девочка со мной прокачается быстрее, чем с вами. Кто вам виноват, что сами даже пригласить не догадались? - улыбнулся я. - Без обид, ребята, мы же не вдвоем бегать будем.
И это так - даже с поддержкой Медика, мне понадобится, как минимум, два Преторианца. Иначе это будет не боевая группа, а бесконечное лечение не умеющего нанести хоть сколько-то весомый урон танка. В результате, Медика сольют, а я еще долго буду умирать, наслаждаясь стопроцентным погружением. Не говоря о том, что мобы бросаются на Медиков первыми - хилов монстры ни в одной игре не любят.
Необходимый минимум полноценной группы - четыре человека, без этого часть данжей для нас будет программно закрыта. А так - еще останется два места для пикапа - временных участников группы. Обычно таких держат при себе, стараясь играть только со своими. Но качаются большей частью по четверо - меньше разброс и без того небольшого опыта, что ценится на вес золота в группе.
Нет, можно, конечно, вчетвером качать одного, отдавая весь опыт группы друг другу по очереди, но тогда неизбежен дисбаланс. А данжи, модулируемые по старшему уровню, обязательно станут непроходимыми для группы, где хоть один игрок выше других на два уровня.
- Не переживайте, у нас еще два места, - вклинилась Медик. - Я, кстати, Алиса, - представилась девчонка, протягивая ладонь.
- Рик, - пожал я предплечье черноволосой.
Остальные увлеклись набором команды. Без единых лидеров им еще выяснять, кто чего стоит. При необходимости, разумеется, могу надавить уровнем, выбивая нужных людей из чужой в свою группу. Я уже не говорю, что звание мне повысят раньше, чем им, следовательно, смогу не только авторитетом давить, но и вполне ощутимым кнутом власти. А там - и до собственного подразделения рукой подать.
Полчаса прошли незаметно. Я как раз закончил изучать полученные инструкции и наметил себе будущих членов группы, когда дверь открылась, и капрал Бжевич прошел к своему столу.
- Так, бойцы, по местам, - объявил он, опускаясь в кресло. - Сейчас будет лекция по использованию человеческой техники, после которой я буду проверять, как внимательно вы меня слушали, - он ухмыльнулся. - И карать по Кодексу.
Народ притих, заняв свои места. Пока был перерыв, Алиса успела махнуться местами с блондинкой-Снайпером. Справа же остался все тот же инженер-Тактик.
- Первое, что вы должны усвоить, солдаты, - начал Бжевич, - наличие инструкций не означает, что вы можете пользоваться только тем, о чем знаете и умеете. Я уже говорил раньше про молоток? Так вот, даже не обладая знаниями, как пользоваться оружием или броней, или турелью или черт знает, что еще попадет вам в руки, помните - требования есть у всего на свете. Но в бою случается всякое, - он демонстративно постучал металлической пятерней по столешнице. - И не исключено, что Духу придется хвататься за пулемет, а Гоплиту - за регенератор, восстанавливая здоровья товарищам по оружию.
Мы молчали, ожидая продолжения. Капрал замолчал, погружаясь в воспоминания, после чего обвел нас тяжелым взглядом и заговорил снова.
- Как я сказал, может случиться всякое. Это война, кто-то из вас умрет, кто-то выживет. Кому-то, возможно, даже повезет, и он отправится на родную планету, отслужив положенный Директоратом срок. Созданная нашими умниками система Адъютант, внедренная в ваши тела, определяет всякий раз, можете ли вы полноценно использовать то или иное вооружение, и сообщает об этом в специальном разделе «требования».
Мы дружно покивали.
- Но не стоит забывать, - продолжил Бжевич, - это обозначает лишь возможность полноценного использования предмета. Я уже говорил, теперь повторю - не имея инструкций, вы можете использовать все, что создано нашей расой, но с соответственными ограничениями. Чем старше будете становиться, чем дольше прослужите и больше инструкций получите - тем меньше будут наложенные на вас штрафы и ограничения.
- Господин капрал, разрешите вопрос? - поднял руку Преторианец.
- Разрешаю, боец.
- Почему бы не загрузить сразу полные пакеты данных? Ведь, как вы сказали, Адъютант уже у нас есть, так почему бы не получить сразу все, армия могла бы стать гораздо сильнее...
Капрал Бжевич махнул рукой, прерывая.
- Разумный вопрос, солдат. И над этим решением трудятся наши лучшие инженеры - там, на орбите, - он ткнул механическим пальцем в потолок. - Беда в том, что ваши мозги - не губка, в которую можно загрузить хоть ведро, хоть каплю воды. Пока что мозги всех, на ком тестировали полные пакеты, спеклись за считанные секунды. Перегруз информацией, - тяжело вздохнул капрал. - Еще вопросы? - обвел взглядом кабинет Бжевич.
- У меня вопрос, господин капрал, - подняла руку блондинка-Снайпер. - Как связаны инструкции с реальностью?
Бжевич кивнул.
- Все на самом деле просто. Возьмем бластер, - он положил пистолет перед собой. - Все согласны с тем, что стрелять из него - не сложно? И я, и ты - можем нажать на курок, перезарядить, в общем, ничего хитрого. Но из-за того, что ты не знаешь, как правильно из него стрелять, ты будешь наносить врагу урон меньше, чем я. Потому что я знаю не только, как нажимать на курок, но и умею стрелять в нужные места. Плюс к тому, я могу класть разряд за разрядом прямо в яблочко, а вот твоя стрельба будет в лучшем случае на «единицу», да и то случайно. Ответ ясен?
Девчонка кивнула.
- Тогда продолжим занятие. Итак, у нас большинство, как и всегда - Преторианцы, поэтому и начнем мы с вас. Итак, ведение боя в группах.
Перед нами появились голограммы с картами и условным обозначением противников.
- Условия первого задания будут следующие: у вас есть группа бойцов с ограниченным боезапасом. Вы сопровождаете ученых к шахте с эдемием. Нужно не только уничтожить как можно больше врагов, но и не дать никому из умников подохнуть. Решайте, как это сделать, у вас есть пять минут, - и он откинулся на кресле, внимательно за нами наблюдая.
Глава 2. Дом, милый дом
После серии мини-игр, призванных выявить наши минусы и плюсы, капрал отправил всех в казарму до завтрашнего утра. Стоило пересечь порог, перед глазами высветилось сообщение.
Уважаемый игрок! Вы получили в личное пользование комнату. В это помещение не может войти никто, кроме лично приглашенных вами игроков и НПС. Так же вы можете хранить здесь свое имущество.
Для аккаунтов выше золотого доступно расширение личной комнаты. Ознакомится с условиями покупки другого вида аккаунта, вы можете в разделе «Магазин».
ВНИМАНИЕ! Выходить из игры рекомендуется только из личной комнаты. Помните, персонаж остается там же, где вы вышли из игры. Оставив персонажа вне личной комнаты, вы рискуете проспать бой и лишиться всего имущества! Помните о необходимости использовать личные комнаты!
- Ну, наконец-то, - выдохнул я, вызывая меню и продавливая «Логаут».
Мир покрылся рябью, рассыпался на крупные пиксели. В ушах зашумело, перед глазами тут же появилось синее поле. Секунда - и я, унизанный трубками и катетерами, с кислородной маской на лице, ощутил себя внутри биокапсулы.
Желе, в которое обратилась восстанавливающая жидкость, медленно выкачивается напрямую в очиститель. Оттуда, спрессованный до размеров спичечного коробка, грязно-синий прямоугольник отправится в специальный контейнер. А его, держа цепкими десятисантиметровыми пальцами, система капсулы оттащит на встроенную в этот же корпус фабрику, где разберут на атомы, чтобы потом собрать точно такой же, но чистый. Первые пару раз наблюдать за этим процессом увлекательно, на третий - уже не обращаешь на тихое жужжание внимания.
Щелкнули замки на экранированных кабелях, от рук и ног отъехали и всосались в стенки мышечные электро-стимуляторы, не позволявшие тканям атрофироваться. Последней расцепилась маска на лице. С трудом сняв ее с головы, сделал первый вздох.
- С возвращением, дорогой, - как всегда, приятным низким контральто поприветствовала меня система умного дома.
В отличие своего аналога в «Битве», она может имитировать эмоции. Дорогой, но очень помогающий с точки зрения психологов, пакет модификаций. Всем нужно общество - вот и обзаводятся одинокие люди очеловеченными программами. Вот так поговоришь с ней пять минут - и вроде с живым человеком пообщался, вроде ты не один и кому-то нужен в этом мире.
В свое время биоконы навели шороху, требуя едва ли не поголовного купирования репродуктивных способностей населения планеты. Над ними посмеялись и забыли, но спустя пару лет, когда Власти опубликовали первые результаты исследования искусственного интеллекта, по планете грохнули взрывы. В итоге - трое из десяти Властей погибло окончательно. До сих пор не ясно, как умудрились найти сервера, хранящие в своих подземных недрах оцифрованных правителей Земли. Но с тех пор, вот уже лет триста, Властей остается семеро.
Но и этого мало - оставшиеся в живых отправили десятки кораблей на орбиту. Они словно знали, что нужно будет устраивать прикрытие - почти сотня аппаратов была распылена в воздухе. К счастью, всей семерке удалось покинуть планету и зависнуть в дрейфе на одном из кораблей.
А после, спустя год, уже сами Власти устраивали облавы, оглашали приговор и распыляли биоконов на атомы. Естественно, те тоже были не лыком шиты - отвечали в меру сил своих. И Землю сотрясли новые катаклизмы.
С нашей точки зрения, эти события трехсотлетней давности - страшный бред, мы живем в мирное время, где работать приходится только одному из десяти, да и то - половина из десятка работающих людей трудится только для того, чтобы поддерживать необходимый уровень для девяти миллиардов праздного населения.
- Привет, - хрипло отозвался я, с усилием ворочая языком.
- Ты превысил допустимую норму нахождения в биокапсуле на четыре часа, дорогой. Я сообщу о неполадках в корпорацию?
- Все нормально, - ухватившись за края капсулы, я тяжело поднялся в сидячее положение.
- Биокапсула считывает твои показатели, но я все равно волнуюсь, раньше ты не допускал подобных отклонений от нормы. Мне связаться с доктором?
- Нет, никаких связей, Эльза. Меня ни для кого нет, - перевалившись через край, я выбрался наружу.
Стоило встать на ноги, колени подкосились, меня тут же подхватили маленькие руки. И когда только успела подойти?
- Спасибо, Эльза, - я обнял полутораметровую шатенку, закинув руку ей на плечо.
- Так не годится, я ставлю программное ограничение на работу в биокапсуле, Рик, - поставила она меня перед фактом, помогая доползти до кровати. - И, мало того, тебе требуется делать специальные упражнения, прежде чем вставать на ноги. Ты уже не так молод, как раньше.
- Не так молод? Мне всего двадцать пять! - в притворном ужасе всплеснул я руками.
- Именно, эффективность твоего организма вот-вот начнет идти на спад, дорогой. Самое время задуматься о потомстве.
- Ну, вот не начинай, Эльза, ты прекрасно знаешь, как я к этому отношусь.
- То, что ты со мной спишь, не отменяет твоего долга перед человечеством, Рик. Если не хочешь заводить традиционную семью, я сама отправлю твою сперму в банк после очередного секса.
Я фыркнул, отпуская куклу помощницы. Устоять удалось, мышцы пришли в норму.
- Спасибо за заботу, если хочешь с этим возиться, чтобы без моего участия - валяй, - махнул рукой, заходя в душевую кабинку.
Прозрачная пластиковая дверца, щелкнув запорами, отрезала меня от довольной Эльзы. Разумеется, я не против, чтобы из моего генетического кода получился новый человек. Несмотря на весь технологический и этический прогресс, семью с ИИ пока заводить - не очень принято обществом. И я, в принципе, с этим согласен - любой ребенок должен воспитываться в полной и, не менее важно, человеческой семье.
Так что тут палка о двух концах - мало найти идеально подходящего партнера для зачатия, но и стать одной ячейкой общества. Поколения расслабленной жизни сделали людей капризными и безответственными. О каком воспитании детей может идти речь в таком обществе?
Хотя такие уж ли мы люди? Машинально погладив нарост на правом виске, скрывающий имплант нейроинтерфейса, я подставил голову под струи прохладной воды. Есть в этом обряде нечто полезное - восстанавливающая жидкость биокапсулы не дает телу запачкаться, вся грязь уходит в слив. Но принять после долго лежания в капсуле хороший душ, так же необходимо, как выпить горячего кофе с утра - и вкусно, и бодрит.
- Мне потереть тебе спину? - раздался голос в кабинке.
- Нет, не сейчас. Лучше выдай мне информацию по «Битве»...
- Ты только что оттуда, Рик, - чуть обиженно ответила Эльза. - Может, стоит хоть немного проявлять интереса к реальному миру?
- Зачем? Там у меня все не менее реально.
- И даже мне замену нашел уже, - фыркнула система.
Я усмехнулся. Все же, иногда ее действительно не отличишь от настоящей. И это очень хорошо - по прогнозам скоро будет готов полноценный искусственный интеллект, который заменит последних людей хоть в производстве, хоть в науке. Вроде бы, его уже заметили на тестировании в «Неверкоме» - главном конкуренте «Битвы за Эдем». Самое интересное - в первую очередь он обзавелся собственной личностью.
Макс I Повелитель Мертвых. Звучное имя, а главное - как подходит для искусственного интеллекта, он же технически не жив вообще. И, по сути своей, является первым в своем роде.
Струи воды превратились в редкие капли. Я убрал пальцы от панели регулировки и толкнул дверцу. Эльза, стоящая в коридоре, тут же протянула мне полотенце.