- Я могу помочь, - буркнул он, опускаясь на корточки.
- Здесь от тебя и твоей подготовки пользы не так много. Особенно, когда ты едва живой, - хмыкнул я. – Так, вроде бы вижу… это кто-то из мутантов… шустрый и крупный. Кошка, он точно один?
- Ага. Больше никого не ощущаю, - сказала моя подруга, за что получила полный удивления и подозрения взгляд от бывшей пленницы. Наверное, так отреагировала на слово «ощущаю». Совсем не военный лексикон, да и не держала кроме ПП в руках девушка, никаких приборов, бинокля или визора.
Спустя десять секунд стало ясно, что к нам пожаловал матёрый лотерейщик или кто-то на него похожий. То есть, у этой гадины могли быть не только спораны, но и горошины.
- Не стрелять и не дёргаться, можете отвернуться, - сказал я и передал автомат товарищу. – Дед, проконтролируй.
- Лады, - откликнулся тот, направив глушитель на «бронежилетного». – Всё будет хорошо, милок, главное сам не дёрнись.
Тот хмуро посмотрел на оружие, что-то пробубнил себе под нос и отвернулся.
Я же быстро пошёл навстречу мутанту, вооружившись «клювом». Большего для такого противника и не требовалось, даже если это тварь с рад-кластера, что на голову ставит её выше точно такого же лотерейщика с простых территорий.
Через несколько секунд мы встретились. Всё произошло по привычной схеме: за десять метров до твари я ушёл в скрыт и со всех ног бросился ему навстречу, тот на заплетающихся лапах и потерявший связь с реальностью от этого, проскочил мимо и тут же получил гранёный шип в затылочный бугор.
Когда я вернулся к товарищам и новичкам, то последние смотрели на меня, как на йога в индийском храме, делающего стойку на ладонях на битом стекле. Принял у Деда оружие, забросил его на плечо и посмотрел на бывших пленников:
- Это был одна из способностей. В брошюре об этом тоже написано и у вас нечто похожее появится через несколько дней, только слабее на порядок. А сейчас встали и пошли смотреть, кто только что заглянул к нам на огонёк и в кого превратится ваш товарищ через несколько недель…
В общем, двухцентерная туша уродливого лысого амбала с руками ниже колен и полноценными звериными когтями вместо человеческих ногтей, смыла последние сомнения в мыслях новичков. На нас троих обрушился целый водопад вопросов, на которые мы отвечали несколько минут, пока мне это не надоело.
- Стоп, стоп, - оставил я женщину, собравшуюся что-то опять спросить. – По дороге наобщаемся, если вы пойдёте с нами.
- С Максимом что делать? – спросила она. – Его точно не спасти?
- Он на вас бросался? Кусал? – вопросом на вопрос ответил я.
- Да. Это заразно? – напряглась она. – Он мне запястье прокусил неглубоко.
- Чёрт… - вздохнул я. - Вы уже всё забыли прочитанное? Зараза в вас с того момента, как почувствовали кислую химическую вонь и оказались в тумане. Укусы не опасны. То есть, не опасны как разносчики вируса Улья. Скорее кровью изойдёте или вам повредят сухожилие, нервы и прочее. Вот, - я снял «девятый» с плеча, отстегнул магазин и протянул тот мужчине, - если хочешь помочь товарищу, сделать так, чтобы он не превратился в такое же чудовище, как эта тварь, то подари спокойную лёгкую смерть. Стреляй в голову, это надёжно.
Тот машинально принял автомат и почему-то застыл.
- Дай я, - спустя несколько секунд забрала оружие у него женщина и посмотрела на меня. – Можно?
- Мне всё равно, кто из вас двоих это сделает, только без глупостей и не тяни время. Нам сейчас уходить отсюда нужно как можно скорее, - пожал я плечами.
Она сделала несколько шагов к связанному, почти приставила к его лбу глушитель, чуть помедлила и нажала на спуск. Раздался негромкий хлопок выстрела, лязгнул затвор, и вылетела тёмная гильза. Машинально я проследил, куда она упала.
- Можно уходить, - сказала женщина, возвращая мне автомат. – Оружие наше тут останется?
- Нет, берите. Патроны мы к себе переложим, но случись какая заварушка, то тут же передадим их вам. Или вернём, когда выйдем в безопасное место. Нам всё это без надобности.
- Не доверяете, - криво усмехнулась она. – Мы же в одной лодке, если верить вашим словам.
- В одной, но нервный срыв или нечто в этом духе нельзя списывать со счетов. Не хочу получить очередь в спину только потому, что через несколько часов у кого-то из вас съедет крыша и покажется, что мы вас обманываем.
Забросив за спины автоматы, новички встали в центр нашей крошечной колонны. Я занял место в арьергарде, Кошка передо мной, Дед встал головным.
Глава 11
Как я и опасался, наш темп передвижения существенно снизился. Новички, с которыми мы познакомились по-быстрому в начале пути, не могли держать нужную скорость. Ни у них, ни у нас не было препаратов, которые подстегнули бы их организмы, истощённые недосыпанием, недоеданием, хронической усталостью и лучевой болезнью в начальной стадии.
Анна Барянина, старший сержант спецвойск, оператор модуля лазерного наведения. Анатолий Дронхов, старший лейтенант разведывательного батальона ВДВ. Их группа в составе семи человек должна была вывести из строя вражескую батарею тяжёлых миномётов. С этим они благополучно справились, но потеряли четырёх товарищей. Анна должна была навести на чужие миномёты управляемые снаряды, но группа справилась своими силами. На обратном пути уже почти перед самыми своими позициями они попали в густой туман с сильным химическим запахом, от которого у них закружилась голова. Именно с того момента они стали носить противогазы.
Когда туман рассеялся, то выжившие бойцы обнаружили буквально в считанных метрах совсем незнакомую местность. Посчитав, что попали под воздействие химического оружия, они надолго залегли в наскоро устроенном простеньком схроне, обколовшись лекарствами. А потом их артиллерия отчего-то использовала малый тактический заряд, и троице выживших диверсантов опять пришлось прятаться и ждать.
С рассветом всё же решили возвращаться на свои позиции, и даже сумели пройти немного, но тут нечто непонятное произошло с их третьим товарищем. Он перестал их узнавать, появилась агрессия, исчезла внятная речь.
- Мы подумали, что он сошёл с ума после отравы, - сказал Дронхов. – Связали, сделали укол последними лекарствами и решили переждать некоторое время в тех кустах, где вы нас нашли. Ну, а дальше вы всё и сами знаете.
- А с кем воюете? – тут же задал вопрос Дед.
Анатолий мрачно произнёс:
- Капитанскую дочку читал? Оттуда слова: не приведи бог увидеть русский бунт – бессмысленный и беспощадный.
- Не совсем понимаю?
- Революция у нас, вот чего. Повезло вам, что в вашем кластере её не было, - тяжко вздохнул новичок.
Примерно год, как в альтернативной России произошёл раскол. На удивление полыхнуло не на Кавказе, а в Сибири. Кто-то там кинул клич, который сводился к тому, что хватит нашими ресурсами кормить дармоедов московских и предателей кремлёвских, что ещё и своих хозяев с Запада содержат на сибирские богатства, вгоняя в нищету простых русских людей. Всё началось с нескольких новых законопроектов, принятых новым президентом после случившихся только-только выборов. Законы стали действовать буквально через месяц и оказались настолько круты, что сотни тысяч россиян вышли на митинги и забастовки, как в далеких девяностых. Только на этот раз бастовало то поколение, которое не знало большой войны и не слышало от родителей фразы «пусть будет что угодно, только не война», выросло в демократических условиях и плевало на правительство.
Правительство же совершило ту ошибку, которую делают практически все государственные деятели, за исключением США. То есть, вместо того, чтобы жёстко давить и отделять подстрекателей и массовку, был дан приказ контролировать и не провоцировать. Полицейским даже запретили брать оружие, а оружейки райотделов по чьему-то «умному» приказу были вывезены на спецсклады. Десятки сотрудников погибли, сотни получили ранения только в одном Кемерово. В Новосибирске неизвестными был захвачен отдел УФСБ и разграблена оружейная комната (очень и очень хорошо укомплектованная), «стволы» из которой потом отработали по полицейскому оцеплению.
И в один «прекрасный» момент всё полыхнуло.
Если восстание было подготовлено кем-то из западных партнёров, то они явно позабыли про слова Пушкина. Это был всем бунтам бунт! Народ иступлено резался, припоминая реальные и мнимые события. В ход шло почти любое оружие. Кроме стратегических спецбоеприпасов. Две попытки натовцев захватить несколько АЭС и воинские части с баллистическими ракетами, на боевом дежурстве с ядерными зарядами под видом защиты Европы от случайного пуска, с треском провалились. Мало того, одна из сторон внутригосударственного конфликта заявила, что будет нанесен удар по всем базам НАТО в Европе и даже по США (Аляска-то не так уж и далеко), если будет повторный инцидент.
Вслед за Сибирью гроза грянула на Кавказе, на который все дружно махнули рукой. В Европе воцарилась истерика, кризис за кризисом рвали экономики тех стран. Одна из Корей продемонстрировала кулак «Кузькиной матери» своей тезке и заодно США, которые резко дали слабину, когда реально запахло ядерной угрозой со стороны «безумных Иванов». Американские солдаты просто отказывались лезть в те места, где иногда в небо поднимались страшные грибы от тактических спецбоеприпасов - мин и снарядов «пионов» и «тюльпанов». Одно дело воевать там, где якобы имеется такое оружие, но страшнее «калаша» и гранатомёта нет у туземцев. И совсем другое, где врагам самих себя не жаль, и лупят они ядерной дубинкой по головам земляков. Меньше чем за год карту России поделила кривая фронтовая полоса, протянувшаяся от Воркуты до Омска. Тюмень, Екатеринбург, Пермь превратились в развалины, среди которых солдаты, говорящие на одном языке, с безумством убивают друг друга. Если революция произошла вследствие действий заклятых друзей России из-за океана (в чём все уверены поголовно), то вряд ли они рассчитывали на такой «успех», ведь разгоревшееся пламя войны вот-вот грозило перекинуться на все материки планеты. И за океаном будет не скрыться, не выйдет.
- Думаю, что это начало третьей мировой, - подвёл итог своего рассказа старлей. – Китай выкатил ноту протеста о боевых действиях рядом со своими границами и якобы применении там ОМП. Германия и Англия с Францией собирают экспедиционные корпуса типа добровольцев, чтобы помочь москалям. Амеры что-то мутят по слухам…
- Потом договорите, - перебил я его. – Стоп всем… сели… выстрелы впереди вроде бы.
Все опустились на колени и замерли.
- Ага, палят, - подтвердил Дед.
- Не слышу, - следом за ним сказал новичок. – Хотя, мы же все больные и глухие от бомбёжек и обстрелов.
Почти точно впереди нас раздавалась пулемётная стрельба. Едва-едва слышимая.
- Нужно обходить, - сказал я. – Но не через город… гадство.
Там, где были раньше десять или больше кластеров, сейчас раскинулся один огромный – разрушенный мегаполис с прилегающими территориями. Там сейчас велик риск словить пулю от иммунного новичка или попасть в когти заражённого, примчавшегося после перезагрузки и не испугавшегося ядерного взрыва. Или наоборот – им и приманившегося, ведь атомиты и мутанты с рад-кластеров без высокого радиационного фона долго жить не могут и чем больше рентген входят в их тела, тем им лучше. Тут сложно точно понять, как взрыв спецбоеприпаса сыграет, может, прогонит своим излишком гамма-излучения (ведь даже кашу маслом можно испортить), может всё произойдёт с точностью до наоборот и почти полное отсутствие тварей на нашем пути – это следствие того, что они все потянулись в эпицентр взрыва.
Ну, а моё недовольство было вызвано тем, что мы всё больше и больше заходим на территорию атомитов.
- Нормально себя чувствуете? – я посмотрел на вояк. – М-да, вид за вас говорит, что не очень.
- Это он ещё приукрашивает, - прохрипел Толик. – Что-то не приходит ваша хвалёная регенерация, мать её.
- А ты сначала поживи здесь хотя бы месяц, чтобы организм перестроился. Вам ещё повезло, что ваш кластер из быстрых, где грибок прогрессирует на порядок быстрее. Не только мутанты перерождаются буквально за часы, но и ваши тела меняет так же. Иначе, подозреваю, сейчас вы просто валялись бы после всей принятой химии и облучения.
К слову, я и мои товарищи чувствовали себя куда хуже, чем сутки назад. И весело стрекочущий счётчик радиации, единственный из всех приборов, не считая бинокля, что уцелел у нас, намекал почему так происходит. Нужно как можно скорее выходить с заражённых кластеров, пока облучение не достигло того порога, когда без помощи целителя выжить и не стать атомитом станет невозможно. Нужна машина или любой транспорт, хотя бы мотоцикл с люлькой или даже скутер, на котором можно челноком мотаться взад вперед, быстро перекидывая спутников вперёд по одному на несколько километров. Вот только в городские развалины я не пойду ни за что, вот гнетёт что-то меня, когда на них смотрю, шепчет интуиция, что придётся пожалеть о таком шаге.
Дав пять минут отдыха, чтобы новички смогли хоть чуть-чуть отдышаться, я повёл отряд в направлении практически перпендикулярно городу. Через полчаса мы встретили первую группу заражённых, целеустремлённо двигающихся нам навстречу. К счастью, там не было ни одного высшего мутанта. Я даже дал возможность Кошке пострелять, чтобы хоть так её немного взбодрить.
Ещё через час с небольшим пришлось серьёзно напрячься, чтобы в одиночку разобраться с дюжиной топтунов и лотерейщиков, встретившихся на пути. Я старался обходиться бесшумным автоматом, ножом и «клювом», чтобы шумом выстрелов не привлекать к команде внимание. Да и кому там было сражаться? Новички практически сникли и шли только на морально-волевых, Дед тащил их вещи и кое-что взял у Кошки, поэтому сил у немолодого мужчины оставалось совсем мало. Моя подруга так же сникла и плелась со скоростью сибирских диверсантов. Все пили живчик, будто простую воду. И всё бы ладно, вот только для Кошки такое злоупотребление эликсиром Улья крайне опасно, так как передозировка споранового раствора ускоряет все процессы по превращению в кваза. И это меня сильно беспокоило.
Когда на нашем пути возник небольшой овражек, густо заросший ольхой и бурьяном, я скомандовал привал.
- Час отдохнём в овраге, перекусим. Может, кому-то удастся вздремнуть.
Насчёт отдыха не возразил никто, правда немного позже ко мне подошёл Дед и озвучил все те же опасения, которые мучили меня самого.
К слову, вырубились все, кроме него и меня. Когда вышло отведённое мной время, то стало жаль будить Кошку, так сладко спящую. Показалось, что сон немного добавил румянца и разгладил лицо, посеревшее от невзгод, свалившихся на нас.
- Дед, я на разведку сбегаю, пока все спят, -принял я решение, глядя на спящую девушку, о чём и сообщил своему товарищу. – Постараюсь через час вернуться. Если она проснётся, - я кивнул на нашу спутницу, - то удержи её всеми способами, даже если нужно будет связать – вяжи. Вояк попроси о помощи.
- Им бы самим кто помог бы, - покачал тот головой, с жалостью посмотрев на новичков.
- В общем, ты понял.
Вернулся я намного раньше, и сразу огорошил новостью:
- Километрах в двадцати стаб и там атомиты.
К этому времени уже никто не спал, а судя по нахохленному виду Кошки и мрачному выражению на лице Деда, после пробуждения девушки произошла горячая сценка, доставившая обоим моим товарищам много испорченных нервов. Ну, хоть за мной никто не пустился вдогонку. Сейчас Кошка сидела на своём рюкзаке и гладила черную когтистую дьяволицу, растянувшуюся у неё на коленях.
- Это опасно? – поинтересовалась Анна. – Нас найдут?
- Опасно, - кивнул я. – Думаю, и стреляли недавно они, точнее, какие-то патрули, наткнувшиеся на мигрирующих к развалинам мутантов. В бинокль много не увидел, не разобрать на таком расстоянии с бугорка, но заметил несколько машин у этих уродов.
- Машин? – переспросил Дед. – Только не говори, что ты хочешь эти машины у них забрать?
- Другого варианта не вижу. Нам нужно срочно убраться с отравленных кластеров. Пешком на это уйдёт дня три, а на транспорте управимся часов за десять. Чуть больше десяти.