Зверь вновь зарычал. Уже ближе. Сердце забилось сильнее. Я чуть не побежал на зов, но все-таки опомнился и сбавил шаг, слегка пригнулся и ступал аккуратнее. Мало ли кто там. Обойдя небольшой водоем, стал медленно пробираться сквозь рогоз. Ветер шелестел длинными шершавыми листьями, и моих неловких шагов было не слышно. Тем не менее, Скрытность прибавила несколько очков опыта. Я сразу убрал такие сообщения. Что считать мелочь, когда вышел на большую охоту.
Раздвинув побеги на краю зарослей, я тут же захотел задвинуть все обратно и тихо как мышь вернуться назад, выйти из болот на возвышенность и выждать в уютной берлоге, пока это чудовище не уберется восвояси. Но тварь заметила меня. Она оторвалась от обглоданного до неузнаваемости тела, повернула обтянутую морщинистой кожей голову, и наши взгляды встретились. Внутри похолодело. Ноги размягчились. Того и гляди, упаду. Я в мгновение ока стал не охотником, а жертвой.
На меня смотрел двуногий хищник с длинными когтистыми лапами, которыми он наверняка мог почесать себе пятки стоя. У него было мускулистое тело, широкие плечи и мощный хвост с окровавленными шипами. Похоже, им он умел обращаться. Пасть монстра тоже была в крови. А роста в нем было не меньше двух метров.
Крибс
Уровень 47
Гигант фыркнул, клацнул треугольными зубами и несколько раз втянул широкими ноздрями воздух. А затем двинулся вперед. Я искал приключений на пятую точку. И вот нашел.
Прилив адреналина (Сила 6 (+1)) Время действия 5 мин.
Вскидываю пистолет, закрываю левый глаз – мушка на уродливой морде – и жму на спуск. Нос твари превращается в кровавое месиво.
Урон по врагу 600
Хорошо попал! Точно! Отдачей подбрасывает пистолет. Второй выстрел – не целясь. Пуля впивается в плечо крибса, но он прет, словно стальной.
Урон по врагу 360
Пришло время показать магию! Мну в пальцах синий кристалл, начинаю рисовать руну, – и меня сметает когтистая лапа. Не рассчитал расстояние, замешкался, да и конечности у монстра те еще ветки. Дыхание перехватывает, чуть не выпускаю камень – сжимаю в кулак. С руной придется подождать. Куртка – в клочья. По животу льется теплая липкая жидкость.
Здоровье 310(-140)
Выносливость 770(-280)
Кровотечение 20 ед/мин
Инстинктивно отпрыгиваю в сторону. Когти со свистом рассекают воздух. Пячусь. Высокая трава вяжет ноги, тянет к земле. Вскидываю пистолет и палю от пояса в третий раз.
Урон по врагу 380
Чудовище вздрагивает от удара пули, разворачивается, и в тот же миг огромные шипы на хвосте бьют меня в бок, бедро, челюсть.
Активирована способность: Берсерк (Сила +50% Урон – 50%)
Выносливость 670 (-100)
Как я не заметил хвост? Пол тела немеет. Ноги отрываются от земли. Лечу, словно птица. Ну и силища у этого крибса! Шмякаюсь в воду за пять метров от твари.
Здоровье 230(-160 (+80))
Выносливость 510(- 320 (+160))
Вот же урод! Сжимаю зубы.
Пальцы мнут кристалл, рисуют причудливую змейка в треугольнике, – и в мгновение ока я за спиной крибса.
Мана 0 (- 450)
Выносливость 10 (-500)
Попался, гад! Он замер в недоумении. Куда подевался враг? А я выхватываю кинжал и всаживаю в горло бестии. Но сил почти не осталось. Клинок лишь режет кожу. Монстр лишь вздрогнул, по телу прошла волна. Я буквально валюсь с ног. Как я мог так просчитаться!? Истратил всю Выносливость на этот дурацкий прыжок, а теперь не в силах поднять клинок!
А крибс уже все понял. Он разворачивается и хвостом вновь отправляет меня в полет.
Здоровье 140(-180 (+90))
Выносливость 0
Кровотечение 20 ед/мин
Здоровье 120 (-20)
Падаю в кусты. С трудом переламываю пистолет, вытряхиваю пустые гильзы и тянусь к патронташу. А монстр уже тут. Едва успеваю откатиться, как здоровенная лапа уходит в землю по щиколотку там, где я оставил кровавое пятно.
Получен эффект Агония (Сила+30% Выносливость +30%)
Вскакиваю, но тут же падаю: правая нога разорвана в клочья, кость торчит. Надо перезарядиться. Это единственный шанс! Окровавленные пальцы скользят по патронам и натыкаются на гранату. К черту пистолет! Сейчас будет фейерверк! Не думая рву чеку. Раз. Стиснув зубы от боли, встаю. Два. Реву вепрем. Три. Бросаю гранату и прыгаю. Четыре. Взрыв!!!
Урон по врагу 70
Опыт 235
Получено достижение В клочья + 100 опыта + бонус 100 опыта за убийство высокоуровневого противника
Куски крибса разлетаются по округе, виснут на деревьях праздничными гирляндами, плюхают в воде. Повсюду кровь. У меня в ушах – звон.
Здоровье 100(-20)
Мана 70 (Восстановление +22 ед/мин)
Кровотечение 20 ед/мин
Я не успею накопить Ману на руну Здоровья. Надо триста единиц!
Завтрак охотника
Зажимаю рану в груди трясущейся рукой. Горячая кровь просачивается сквозь пальцы. Судорожно глотаю воздух.
Кровотечение 15 ед/мин
Хвостом обкручиваю ногу, сжимаю. Глаза лезут на лоб от боли, заполняются слезами. Отец! Олис! Я приду! Мясо на бедре вываливается в дыру в штанах, трясется, будто лист на ветру. Но кровь уже не льется ручьем – капает тонкой струйкой. Буквы плывут, цифры двоятся. Читаю:
Кровотечение 10 ед/мин
Здоровье 90(-10)
Мана 92 (Восстановление +22 ед/мин)
Надо сосчитать. Успею. Итак, Здоровье упадет до нуля за девять минут, а Мана вырастет за это время на… сто девяносто восемь единиц, плюс девяносто два… это будет… двести девяносто. Мне не хватит десятка до руны! Это просто смешно! Подыхать из-за десяти единиц Маны! Враг повержен… Крибс! Я знаю, что надо делать!
Ползу к кровавому мешку на вытоптанной полянке. Вязну в болотной жиже, но пихаю здоровой ногой землю, помогаю плечом. Еще немного. Перекатываюсь. Морщусь от боль, жмурюсь от грязи, но ползу.
Здоровье 80(-10)
Мана 114 (+22)
Наконец, рука нащупывает теплую липкую плоть. Подтаскиваю кусок и впиваюсь зубами, рву и глотаю, не жуя. Облизываю кровь, высасываю загустевшие куски из сосудов и пью, захлебываясь.
Сытость 64%
Жажда 82%
Здоровье 70(-10)
Мана 136 (+22)
Нападает икота. Как же больно икать с порванным брюхом!!! Но жру мясо, пью кровь!
Сытость 87%
Жажда 92%
Здоровье 60(-10)
Мана 158 (+22)
Уже лезет назад. Борюсь со рвотой.
Сытость 100%
Жажда 100%
Получен эффект Восстановление Здоровья +2 ед/мин
Не дышу, не шевелюсь, ничего не вижу, ничего не слышу, лишь ощупываю карман с кристаллами. Но буквы бегут сквозь тьму:
Здоровье 52(-10(+2))
Мана 180 (+22)
Достаю белый кристалл и мысленно рисую руну Здоровья. Рисую не останавливаясь. Словно заведенный.
…
Здоровье 4(-10(+2))
Мана 312 (+22)
Пора! Черчу полумесяц, закорючки и лестницу – бросаю кристалл. Сверкает красная вспышка!
Мгновенный подъем здоровья +50 ед.
Восстановление здоровья 50 ед/мин.
Здоровье 54(+50(+2))
Получено достижение На краю гибели +100 опыта
Получен Эффект Расстройство желудка (Сила -10%, Ловкость -10% , Здоровье – 10% и Выносливость -10%)
Прямо на глазах затянулись раны, нога вновь стала прежней, только остались красные полоски свежих шрамов. И меня вырвало. Оно и понятно, сырое мясо крибса – не лучший завтрак. Я отплевался от гадости во рту, вытер рукавом рот и первым делом перезарядил пистолет. Затем осмотрел броню: да, тут придется потрудиться, чтобы привести ее в должный вид.
Кожаная куртка рейдеров: Сопротивление урону 3(-2) Вес 3 кг Состояние 32/100
Кожаные штаны рейдеров Сопротивление урону 2(-1) Скорость перезарядка +15% Вес 2 кг Состояние 51/100
Домотканая рубаха Сопротивление урону 1 Вес 0.5 кг Состояние 67/100
Сандалии мурсиков Сопротивление урону 1Скрытность +1 Вес 0.5 кг Состояние 89 /100
Здоровье поминутно лезло вверх, настроение тоже. Еще бы. Теперь я совсем не жалел о произошедшем. Завалить такого зверя! А сколько я поднял опыта! В деревне бы три месяца скакал на тренировочной площадке. Кстати, сейчас:
Очки опыта 13696/14400
Еще парочку таких крибсов, и новый уровень. Но не сейчас.
Я подошел к разорванной туше, пнул ногой.
Изучено:
Крибс
Уровень 47
Внутренности имеют ценность. (Требуется навык Знахарство 1)
Описание:
Крибсы – хищные звероящеры. Могут достигать трех метров в высоту. Активны днем. Одиночки. Предпочитают открытые места, равнины, поймы рек и болота. Всеядны. Не ядовиты. Имеют хорошее зрение и острое обоняние. Яйцекладущие. Распространены по всей планете, за исключением северных районов.
При виде кусков мяса и кровавых потеков желудок опять заныл и выплеснул остатки завтрака охотника.
Сытость 37%
Жажда 54%
Я поморщился, развернулся на запад и двинулся в путь.
На этот раз я тщательно выбирал дорогу, обходил топкие участки и подозрительные крики. А кричали в болотах все кому не лень: от лягушек, до гигантских монстров. Но эти ладно – сами себя выдают. Страшны те, кто затаился в кустах или залег в воде, высунув на поверхность лишь глаза, ноздри, уши, усы или чем еще их наградила природа. Подозрительные места я проверял, бросая вперед себя палку или ком грязи. Дважды на приманку выскакивали из засад стремительные охотники. Хорошо, что у таких хищников обычно плохое зрение, и я спокойно оставлял их позади.
К полудню я, наконец, выбрался из болот.
Сытость 14%
Жажда 32%
Теперь, кажется, я бы сожрал крибса целиком и не поперхнулся. Хотя… как припомню вкус – сразу тянет желудок кверху.
Напившись до отвала из ручья, я вскоре вышел к пещере. И тут же меня окликнули знакомые голоса: Теод-Мокрый Нос и Тхотам-Рано Встающий махали пушистыми лапками из-за камней на скалах. Было видно, что они взволнованны.
Прятки в пещере
- Они внутри! – сходу выпалил Теод-Мокрый Нос.
- Он огромный! – замахал лапками Тхотам-Рано Встающий.
- Как скала!..
- Кто, он? – перебил я. – Кто, они?
- Трехпалый монстр и большой лоргис, - в один голос проговорили мурсики.
А затем затараторили:
- Они вошли в пещеру с той стороны…
- Где видели следы.
- Мы стрелой побежали сюда…
- Чтобы проследить их.
- А они еще не вышли.
Мурсики резко прервали поток слов. Я поблагодарил их и уставился на черную дыру пещеры. Вряд ли это отец охотиться на монстра. Тут что-то другое.
Мы прождали в засаде около часа, но никто так и не появился. Все это время малыши выспрашивали меня про дыры в броне, обещали помочь заштопать и, самое главное, накормить.
В конце концов, я не выдержал. Сколько можно бездействовать? С помощью моих маленьких друзей соорудил факел, зажег и шагнул в пещеру. Но мурсики наотрез отказались идти и обещали ждать у входа. Откуда-то я знал, что внутри безопасно и никого там давно нет, что те, кто зашел, уже ушли. Вот только куда? Возможно, я знаю ответ. Но надо проверить.
Пройдя вглубь почти до середины, я услышал знакомое журчание воды за камнем. Тщательно осмотрел пол: валун недавно двигали, об этом говорили свежие царапины. Нашлись и следы чудовища, а рядом отпечатки сапог лоргиса. Не надо иметь большой Интеллект, чтобы понять, что эти двое скрылись за каменной дверью. Я припал к стене: там, сквозь шум воды, отчетливо слышались тяжелые шаги. Это он. Я попытался сдвинуть валун – тщетно. Моих пяти единиц Силы явно недостаточно. Пришлось вернуться.
Мурсиков не было. Но не успел я открыть рот, чтобы позвать, как они показались на вершине горы. Малыши знаками пояснили, чтобы я поднимался.
Когда я залезть на скалу, началось:
- Он вышел с той стороны…
- Где всегда выходит…
- Один…
- Лоргис…
- А трехпалый? – спросил я.
- Остался, наверное, - Теод-Мокрый Нос виновато шмыгнул.
Получалось, что между лоргисом и монстром есть связь. Но я никак не мог понять, в чем она. Какие-то прятки в пещере. Будь Интеллект хоть чуточку повыше, все встало бы на свои места, но я остался в неведении.
Ждать бессмысленно. Вряд ли лоргис или трехпалый в ближайшее время снова появятся. А мне нужен кристалл. Оставалось только идти на север к руинам древнего города. Там довольно часто падают ракеты, и кристаллы сыплются дождем. Вот только охотников их заполучить там тоже, что муравьев в муравейнике. Но и я уже не пацан с рогаткой. Если что, смогу за себя постоять.
Мурсики принесли тонкую нить с костяной иглой, колбасы, будь она неладна, орехов и лепешек. Я поблагодарил их и двинулся в путь, пока еще было светло.
Вот же эти троглодиты! Вроде мелкие уродцы, а мне стали роднее многих из соплеменников. Я обернулся и помахал им на прощанье. Мурсики весело запрыгали, махая в ответ. Лицо тронула улыбка. Они такие забавные…
Отыскав дорогу, ведущую на север, я смело зашагал по утоптанной земле. Колбаса с лепешкой подняли настроение. Ну, а напившись из ручья, я совсем воспрял духом.
Сытость 86%
Жажда 100%
В конце концов, отыщу кристалл и вернусь в деревню. А там и отец появится. Возможно он уже там. Наверное, ищет меня…
Начинало темнеть. Я нашел укрытие на ночь в неглубокой пещере, натаскал сушняка, устроил постель из травы и принялся штопать броню. В полутьме это не так-то просто. Получилось вот так:
Кожаная куртка рейдеров: Сопротивление урону 4(-1) Вес 3 кг Состояние 68/100
Кожаные штаны рейдеров Сопротивление урону 3 Скорость перезарядка +15% Вес 2 кг Состояние 73/100
Домотканая рубаха Сопротивление урону 1 Вес 0.5 кг Состояние 77/100
Сандалии мурсиков Сопротивление урону 1Скрытность +1 Вес 0.5 кг Состояние 92 /100
Ну не на свидание же я в этом собрался. Зато прокачал навык:
Ремонт 3
Костер догорал. Языки пламени делали последние пируэты, и огненный танец должен был вот-вот закончиться. Я собирался уже улечься отдыхать, как услышал шаги – кто-то крался вдоль каменной стены справа. Я бесшумно вытащил пистолет и снял с предохранителя.
Нежданный гость будто почувствовал опасность и замер. Мне на руку костер погас, и убежище погрузилось во мрак. Теперь я отчетливо видел край стены. Враг был за углом. Я поднял пистолет. Прицелился. И как только показалась голова, нажал на спуск. Грянул выстрел! Но вместо криков боли над самым ухом раздался дикий смех. В следующее мгновение оружие выбили, а шею сковали могучие руки. Я затрепыхался, но где там вырваться. Меня держали, словно в тисках.
- Я же говорил, Бичо, что он клюнет на иллюзию, - прохрипел враг за спиной.
- Они всегда ведутся, - хихикнул второй из темноты.
Приглашение
- Не дергайся. Хотели бы убить – уже бы прикончили, - сказал в самое ухо первый.
Я перестал вырываться. Хватка сразу ослабла, и воздух ворвался в легкие. Еще немного, и начал бы терять Здоровье.
- Кто вы? Что вам надо? – крикнул я.
- Огонек твой увидели и решили проверить, кто тут поселился рядом с нами, - усмехнулся из темноты второй. – Я думал, что рейдеры не ходят поодиночке.
- Я не рейдер, уроды!
Похоже, трофейная броня сыграла со мной дурную шутку.
- Ну, когда вашего брата поймают, то вы все не рейдеры, - ответил тот же тип.
Он подбросил хвороста в костер, и пламя осветило коренастого ценга в охотничьей куртке. Блестящие черные волосы были собраны в хвост, на шее висели различные амулеты и просто украшения из перьев и зубов животных. Лицо украшали расплывшиеся татуировки. Прищуренные глазки светились каким-то детским озорством, присущим всем представителям этой расы. За спиной висела винтовка третьего калибра с оптическим прицелом. На поясе – мачете. Он присел на корточки, и я прочел: