Имя: Бичо
Раса: ценг
Возраст: 37
Уровень 46
Порядок 1
…
Остальное скрыто. Ценг все-таки.
Бичо бесцеремонно открыл мою сумку, затем стал шарить по карманам. Осмотрел кристаллы, ощупал патроны, снял гранату, кинжал и достал ухо рептилоида.
- Смотри-ка, Смиг, трофей.
- Рейдеры не отрезают уши. Это делают лоргисы, - прохрипел напарник.
- Я вам и говорю, что не рейдер. Просто одежда подвернулась!
- Тише, малыш. Мы еще не решили, кто ты, - сказал Бичо и продолжил шарить по карманам.
Только окончив осмотр и убрав подальше оружие, он дал знак приятелю, и меня выпустили. Я обернулся на своего мучителя:
Имя: Смиг
Раса: ценг
Возраст 49
Уровень 51
…
Это был высокий длиннорукий охотник с густыми бровями и суровым взглядом. У него на шее висело меньше украшений, но зато в ушах красовались серебряные серьги. Он отошел в тень и встал у стены, держа наготове карабин второго калибра.
- Что ты делаешь тут один? – спросил Бичо.
- Не ваше дело, ценги, - процедил я сквозь зубы.
Ненавижу ценг! Сначала душат, шарят по карманам, а потом, как ни в чем не бывало, начинаю дружески беседовать. В рожу бы дать одному и второму!
- Лоргис еще молод, - прохрипел Смиг. – Похоже, отец не учил его хорошим манерам.
Тут я еле сдержался, чтобы не наброситься на него с кулаками.
- Ты не достоин и взгляда моего отца, ценг!
- Кто знает, что сказал бы он, - ответил охотник. – Отец-то жив?
- Жив! И когда узнает, что ты напал на меня – оторвет тебе ноги, а уши повесит на шею к остальным трофеям.
- Ладно, - сказал Бичо поднимаясь, - идем, друже. Этот волчонок совсем дикий. Чего с ним возиться.
- Тут опасно, - серьезно сказал Смиг. – Жаль, если этот дурачок погибнет. Послушай, парень, рядом гнездо хитней. Идем с нами в лагерь.
Я сжал кулаки, но когда услышал про хитней, злость сразу улетучилась. Помню, как несколько этих тварей забрались в деревню. Хорошо, что воины были рядом и быстро перебили их, а то беды было бы не миновать.
- Не глупи, - охотник протянул мне руку. – Переночуешь, а утром уйдешь на все четыре стороны.
- А то, что мы скажем твоему отцу, когда повстречаем его? - хихикнул Бичо.
Я бы с радостью согласился, если бы это были не ценги. Но идти в лагерь этих ублюдков, из-за которых погибла мать – хуже встречи с любыми хитнями.
- Не шевелись, - сухо сказал Смиг.
Охотники замерли, словно статуи. Я тоже. Совсем рядом, буквально в десятке метров, послышались быстрые шаги, будто дробь приглушенного барабана. Они миновали мое укрытие и стали быстро удаляться. Совсем скоро чудовище скрылось в лесу.
Теперь я пересмотрел свое решение. Все же, в лагере будет безопаснее, а в одиночку мне не справиться с хитнями.
- Хорошо, - прошептал я и поднялся с помощью Смига.
Мне вернули все пожитки, кристаллы, боеприпасы, оружие, и охотники встали в проходе, дожидаясь, пока я соберусь.
- Давай скорей, - подогнал меня Бичо и усмехнулся. – А то опоздаем к ужину.
Видимо, увидел, что я уже поел. Шутник. Ненавижу ценг.
Мы вышли в ночь и стали аккуратно пробираться через лес, придерживаясь скал. Обходили валуны, овраги и заросли кустов. Как ценги вообще что-либо видели в такой тьме? Я шел вслепую и совсем потерял чувство направления. К счастью, скоро это блуждание закончилось, и мы вышли на широкую поляну. Дальше – к подножию горы, где в ущелье за грудой камней стояли две палатки. Под каменным навесом горел костер, а вокруг него суетились кочевники. Места лучше не придумать. Лагерь совершенно незаметен. Даже проходя рядом, едва ли можно увидеть верхушки палаток. Разве что дым от костра выдавал путешественников.
В лагере ценг
Нас встретил огромный крылатый змей. Он бросился с вершины и пролетел буквально перед самым носом. Я чуть в штаны не наложил. Монстр щелкнул хвостом, взмыл в небо, крутнулся среди звезд и обвил длинным телом скальный выступ.
- Это Ягро – мой питомец, - спокойно сказал Бичо. – Он наблюдает за округой, а сейчас просто поприветствовал нас.
Мне эта тварь показалась просто огромной, но когда присмотрелся, то увидел:
Крылатый змей
Уровень 13
Совсем малыш.
Мы прошли мимо буйвола, которому Бичо кивнул, а тот мотнул рогатой головой, мол, тоже поздоровался. На входе в укрытие нас обнюхал шерстистый пес – питомец одного из ценг. И наконец, мы вошли в лагерь.
Меня тут же представили как веселого лоргиса с кучей историй, которые я просто мечтаю рассказать. Детвора, а дети не спали в такой поздний час, сразу облепила меня, словно комары. Маленькие грязные ценги принялись таскать за штаны, рукава куртки, лапать кобуру, крутить патроны в патронташе, дергать кинжал – я едва успевал отбиваться. На помощь пришел Бичо. Он прогнал мелюзгу и подтолкнул меня к костру. И как назло, каждый из кочевников посчитал нужным лично пожать мне руку и поприветствовать.
- Стор.
- Элиси.
- Диеро.
- Кетра.
- Вонда.
Затем подошла очередь малявок.
- Зульма.
- Тамко.
- Иган.
- Миваль.
- Ромеро.
И совсем малютка:
- Мара.
У меня голова шла кругом. Где тут упомнишь их имена? Я уже забыл всех, кроме последней девочки. У Мары были короткие черные волосы, большие синие глаза и пухленькие щечки. Украшений на шее было, как у взрослой девушки. Не хватало только татуировок. Но это у ценг временно. Как правило, такая модница как Мара быстро обзаведется рисунками на теле.
И как будто было мало, девочка познакомила меня со своей куклой:
- Это Джалана, - сказала она. – Поздоровайся с дядей Винсом. Он тебе расскажет сказку.
Я лишь криво улыбнулся. Какие сказки? Я не знаю сказок.
- На, подержи Джалану, - она протянула мне куклу и встала на цыпочки.
Отказаться я не мог. Взял куклу и стал разглядывать. Это была просто скрученная особым образом тряпка с нарисованными углем глазами, носом и ртом – вылитая ценга.
- Ты не так держишь Джалану, - Мара дернула меня за рукав. – Смотри как надо.
Она вырвала куклу и стала качать ее на руках, громко баюкая.
- Вот так, - она вновь сунула мне разукрашенную тряпку. – Покачай ее, а то она заплачет.
Я послушно стал укачивать, мыча под нос нехитрую мелодию.
- Не так, - Мара всплеснула руками. – Такой большой, а не умеешь.
Тем временем остальные кочевники расселись вокруг костра. Бичо подозвал и меня, в очередной раз спасая. Я сунул куклу Маре и поспешил занять свое место. Но так просто от этой девчонки не отвяжешься. Не успел я сесть, как она уже стала трогать мои уши. Очень уж ей понравились кисточки на кончиках. Затем она переключилась на хвост и принялась сравнивать свой – короткий и толстый – с моим – длинным, тонким и с кисточкой на конце. Не люблю, когда трогают хвост! Я начал убирать его от проворных пухленьких ручонок. И, конечно же, такая игра только раззадорила маленькую паршивку. В конце концов, я смирился и просто не обращал на нее внимания.
Охотники слегка посмеивались, говорили о какой-то ерунде и ели мясо. Мне тоже предложили. Я не отказался и взял жирный кусок. Оно было просто божественно. Сочное, прожаренное мясо таяло во рту. Я позабыл обо всем на свете, и когда в руках осталась только кость, понял, что сон будет тяжелым. Глянул характеристики:
Сытость 105%
Жажда 83%
Надо признать, ценги умеют готовить. Теперь хотелось только запить это превосходное блюдо. И тут же в руку сунули большую кружку. Я сделал глоток. Это оказалось вино: терпкое, с легкой кислинкой – очень даже к месту.
После еще нескольких живительных глотков в голове зашумело. Движения стали более плавными. Настроение поднялось, захотелось поговорить, и я спросил у Бичо:
- Как ты приручил того змея?
Я слышал, что ценги мастера этого дела. А почему бы и мне не попробовать?
- Я проник в его мозг и внушил преданность самому себе, - невозмутимо ответил охотник, а потом рассмеялся, видя недоумение на моем лице. – Согласен, звучит непонятно. Тут нужно особое средство. Если хочешь, я продам тебе немного, и ты сам попробуешь. Мы скоро будем общаться с питомцами. Это надо делать как можно чаще, а то у них слабая память – могут забыть своих хозяев.
Я глотнул из кружки. А почему нет? Питомец – это как-никак боец, который за тебя жизнь отдаст.
- И что ты хочешь за это? – спросил я.
- За древний секрет приручения животных всего-то пятьдесят кристаллов.
- У меня столько нет.
- А сколько есть?
Я высыпал на ладонь горсть белых камней и добавил из других кармашков разноцветных.
- Это все.
Бичо мельком глянул на весь мой скарб и вздохнул:
- Ладно. Сойдет. Придется продать секрет предков за эти гроши.
- Только я оставлю один белый и один синий, - сказал я.
- Конечно, - ценг пересыпал кристаллы к себе в карман и выдал мне два. – На всякий случай.
Он подмигнул и растянул рот в улыбке. Остальные весело засмеялись. Мне показалось, что тут не все гладко. Может это обман? Ценги все-таки.
- Не волнуйся, - Бичо положил мне руку на плечо. – Я дам тебе специальное средство, и сегодня ночью ты получишь питомца.
Охотники снова зашлись в приступе хохота.
- Вот тебе первое, - ценг дал мне мой же желтый кристалл и стал выглядывать что-то в воздухе. – Сейчас я… ап! – он махнул рукой и, кажется, поймал кого-то. – Готово! Вот второе.
Бичо аккуратно разжал пальцы и ловко перехватил за крылышки крохотное горящее желтым светом насекомое. Это был светлячок. Только сейчас я понял, что совсем не искры кружат над костром. А еще до меня дошло, что срочно надо качать Торговлю. Как я мог так опростоволоситься: двадцать девять маленьких кристаллов – за светлячка!? Ненавижу ценг!
Охотники тоже замахали руками, и огоньков поубавилось. Не сговариваясь, они стали заправлять насекомых в специальные трубки для курения, а затем быстро поджигали угольками из костра, затягивались и выпускали облако вонючего дыма. Светлячки только весело потрескивали.
- Держи, - Бичо сунул мне трубку и поднес уголек, - тяни в себя.
Я вдохнул – затрещало насекомое внутри, и горло буквально заледенело, кажется, я сам задеревенел, превратился в истукана. Затем дым вышел из меня. Он больше походил на кисель, чем на дым. И сразу наступила легкость.
- А теперь отправляйся в путь и найди своего питомца. Крепко держи желтый кристалл. Когда найдешь своего друга, отдай ему камень.
По лагерю прошла волна гогота, но я слышал лишь его отголоски. Меня несло в ночь.
Пойманные врасплох
Получен эффект Паралич (Сила 0 Выносливость 0)
Получен эффект Путешествие вне тела
Я разбил вдребезги буквы и стал пушинкой, гонимой ветром. Тщетно было даже пытаться определить направление движения: я летел сразу во все стороны света, вниз и вверх – расширялся в пространстве, таял, словно утренний туман на болотах. И скорость росла. Мелькали деревья, скалы, реки и озера. На бескрайних лугах всколыхнулось стадо моу – гигантских нелетающих птиц, дальних родичей птахов. Я вмиг собрался воедино, но не стал задумываться над происходящим, а просто спикировал к ним, пролетел над головами, словно хищник, выбирающий жертву. Птицы шарахнулись, понеслись галопом, подняли пыль. А я взмыл в небо так, что в ушах засвистело. Мне было наплевать на них.
Закрутив мертвую петлю, я вновь спустился и полетел у самой земли. Проскочил между длинных лап крибса, раздирающего чью-то нору под старым дубом. Увернулся от когтей собачек, которые гнали оленя. Пролетел над химерой, отдыхающей на выступе скалы. Юркнул между ног шатуна, шлепающего по болоту. И чуть не налетел на паука-большенога. Но вовремя увернулся от шипастых ходуль насекомого и устремился ввысь. Пробил облака и полетел в бесконечную синеву.
Засверкали далекие звезды, но одна – ярче других. Она манила холодным таинственным светом, звала божественной мелодией тысяч колокольчиков. И я повиновался зову, развернулся и устремился навстречу. Откуда-то пришло знание, что эта звезда – моя цель.
Скорость возросла в сотни, в тысячи раз. Пространство буквально плавилось, горело и трещало, как тот светлячок в трубке. И тут, когда я уже почти коснулся звезды, она превратилась в глаз – немигающий черный глаз. Он смотрел на меня. Буквально пронизывал насквозь, испепелял. Я попытался остановиться, но это было невозможно. Меня несло вперед.
Похоже, наступило время. Я сжал кристалл, и он вспыхнул желтым огнем. В следующий миг передо мной возник лоргис: молодой, длинноухий парень с выстриженными висками. Он показался знакомым. А еще через мгновение я узнал себя. Как будто сознание перенеслось в сверкающий желтый глаз. И только я понял это, как видение исчезло.
Вновь засияли в небе звезды, послышались приглушенные голоса кочевников. Детей же слышно не было, наверное, уже спят. Я сидел у догорающего костра, не в силах пошевелиться. Рядом замерли другие охотники. Но они, похоже, вернулись из путешествия чуть раньше меня, так как понемногу начинали двигаться.
Зашелся диким лаем пес. Но тут же заскулил и жалобно завыл. Громыхнул выстрел, затем еще и еще. Я вздрогнул лишь внутренне, а тело продолжало мирно сидеть. Охотники задрожали в попытках избавиться от Паралича. Совсем рядом рванула граната, и я упал на бок. Меня не задело осколками, но повалило ударной волной. Пули забили по земле совсем рядом. В лицо брызнула кровь охотника справа. Кажется, его звали Диеро. Сейчас он хлопал ртом, будто рыба на берегу, а из пробитой головы текла река крови, вперемежку с мозгом. Кашица затекла бедняге в рот, и он зашамкал губами адскую похлебку – нелепая страшная картина.
Закричали женщины, завизжали дети. Они выбегает из палаток и тут же попадали под обстрел. Над лагерем пронесся крылатый змей, поливая землю кровью. Он зашипел и бросился на атакующих, но тут же захрипел и забился в агонии. Истеричный хвост разбросал нехитрый скарб ценг по всей поляне, задел раненых, подмял палатку и затих. Только после этого обстрел закончился. Но нападавшие не отступили, а на правах победителей вошли в лагерь.
Зазвенели клинки, захрипели раненые. Бичо упал рядом со мной. Я видел, как он пытается встать, как ходят скулы, как вылезают глаза от натуги. Но у него не было сил даже поднять голову, как и у меня. Нас поймали врасплох. Оставалось только смотреть, как гибнут остальные и дожидаться своего череда. Рейдеры, а это были именно они, я узнал их по шипастой одежде, не щадили никого. У меня на глазах один из них хладнокровно перерезал горло мальчику.
А затем эти уроды выволокли из палатки Мару. Девочка прижимала к груди куклу, не плакала и почти не сопротивлялась. Ее бросили к ногам уродливого горбатого зена. Он поднял Мару, взглянул в большие глаза.
- Вы разбудили Джалану, - всхлипнула крошка, - она плачет. Слышите.
И зен проткнул девочку насквозь трехлезвийным катаром. Она сильнее прижала куклу, всхлипнула и обмякла. А я даже зажмуриться был не в силах. Это всего лишь ценги, успокаивал я себя, они только что обманули меня. Но слезы просто сыпанули из глаз. Мару-то за что?
Зен отшвырнул мертвое тело в сторону и шагнул в нашу сторону. Я никогда не видел этих тварей раньше, но слышал об их кровожадности. Похоже, это правда.
Затем Бичо заквакал у самого уха. Его кровь потекла по спине, защекотала шею. И настала моя очередь. Зен схватил меня за грудки, поднял, и наши взгляды встретились. В немигающих черных глазах я прочел ярость и желание убивать.
Знакомство
Имя: Азат
Раса: зен
Возраст 28
Уровень 42
Порядок 1
Тут же всплыло и описание:
Зены – выходцы с восточных земель планеты Арен. Их легко узнать по круглому рту с острыми зубами и носу-хоботу, который может достигать до полуметра в длину. Хищники. В пищу могут употреблять исключительно мясо. Имеют желтую кожу, усыпанную роговыми наростами, особенно на голове. Живут поодиночке. Мужчины находят женщин и берут их силой. Убивают чужих детей и после нескольких совокуплений удаляются, оставляя женщин воспитывать свое потомство. Превосходные охотники и воины. Склонны к каннибализму. Враждебны к другим расам.