Хатано тоже не были обычной семейкой. Во-первых, Хатано Осаму. В отличие ото всех остальных отцов моих предполагаемых невест, он единственный не был наследником Рода. Более того, он был младшим из трёх братьев, а ведь у тех тоже были дочери. У наследника Рода младшая дочь вообще моя ровесница. Так чем же хорош Хатано Осаму? Ну прежде всего он ни много ни мало, а командир тяжёлого крейсера ВМС Японии. У него полно связей во флоте и высочайшая репутация там же. Именно он семь лет назад, тогда ещё командир эсминца, вышел против трёх кораблей филиппинских "пиратов" и сумел защитить небольшой конвой торговых судов, при этом потопив два корабля противника. Именно его пригласил клан Кояма командовать тремя эсминцами, когда они отправлялись к индусам в качестве ответного хода на одну из их провокаций. Как итог, три корабля противника потоплено, один захвачен. А ещё он время от времени подрабатывает корсаром на службе Японии. У Хатано Осаму, если что, есть собственный эсминец, на котором он и куролесит, когда берёт отпуск. В долгосрочной перспективе дружба с таким человеком весьма выгодна. Правда, для этого вовсе не обязательно брать в жёны его дочь.
Жена Осаму тоже не так проста, как кажется. Начнём с того, что она бывшая Гангоку. Дальняя родственница Кагами. И что-то мне подсказывает, что бедный Осаму успел натерпеться от неё, пока не женился. Ну и не стоит забывать, что Хатано Фумиё довольно знаменитый дизайнер помещений. Правда, работает она под псевдонимом Ямамото Фумиё, но кому надо, тот в курсе, кто она на самом деле. Именно её нанимала Шидотэмору, когда обновляла головной офис после нападения польского "мастера". Лично я с ней не знаком, но слышать о ней не раз доводилось. Тот же Танака отзывался о ней как о профессионале, но при этом крайне стервозной особе. Я в разговоре с Хатано ничего такого не ощутил, но я и не Танака. Показывать свой характер мне - это ставить в неудобное положение мужа, чего идеальная жена позволить себе не может.
Ну и их дочь - Хатано Усаги. Прежде всего стоит упомянуть, что, в отличие от своей родни, девушка выбрала путь целительства. Сейчас она подмастерье. Далеко не выдающийся результат, но уважать есть за что. Довольно любопытная и живая девушка. Чем-то на Мизуки похожа, но без той безуминки, что присуща рыжей. И это, собственно, всё, что я могу сказать о ней. С ней легко в общении, но это не является чем-то уникальным. К тому же я слишком плохо её знаю. По одному разговору сложно судить.
После разговора с Хатано я отправился к Кудзё. Последние из тех, кто был готов отдать мне свою дочь и кто прошёл отбор Атарашики. Чем они интересны? Род Кудзё - лидер в разработке и создании шагающей техники в Японии. Законодатель моды в этой отрасли. Знаменитая "насекомая" серия МД именно их работа. "Ари", "Батта", "Вараджимуши" - кто не знает эти машины? Самая известная, конечно, "Ари", он же "Муравей", он же Тип 41. Сотрудничество с Кудзё воистину может дать очень многое, и дело даже не в шагающей технике как таковой, а в сопутствующих разработках. У них ШТ и всё, что с этим связано, у меня корабли, Шидотэмору и ЯмаситаКорп. Вместе мы таких дел можем наворотить... Я даже не про военную отрасль, те же смартфоны с планшетами просто мелочь, смотреть надо глубже. Процессоры, экраны, модули памяти - это то, что на самой поверхности. Но деньги там будут такие крутиться, что без начального кредита доверия придётся сложновато. Для того и нужен брачный союз. Либо так, либо очень медленно и поступательно, всё время опасаясь, что тебя обгонит кто-нибудь третий. Например, Охаяси с Кояма - что-то они там мутят совместно, и это что-то явно будет связано с передачей данных.
Возвращаясь к самому семейству. Кудзё Гакуя - наследник Рода, сорок три года, "мастер". Кроме ранга, высокого для его возраста, ничем особым не выделяется. Но для столь молодого Рода это действительно неплохо, может, потому он и женат на одной из своих родных сестёр. Видимо, родня решила закрепить успех. Эта самая сестра, к слову, и стояла сегодня рядом с ним. Кудзё Эко, жена Гакуи, была для меня ещё большим секретом, чем он сам. Про неё вообще почти не было информации. Да и при разговоре с Кудзё она была тихой и не произнесла ни слова. Ничего не могу о ней сказать. А вот её дочь, Кудзё Момоко, на мой взгляд была какой-то... чересчур дерзкой. Грань не переходила, но тон и выражение лица... Наверное, если бы не отец, стоящий рядом, девушка высказала бы всё, что думает обо мне. То ли цундере, то ли по жизни отмороженная. А ещё было заметно, что ей не хватает меча у пояса. Раза три она к нему тянулась. При этом я был предельно вежлив и не понимаю, чем вызвал столько негатива. Неужто так не хочет замуж? Или у неё уже кто-то есть? Не знаю, но мне плевать. Однако, если Атарашики всё же выберет Кудзё, придётся её воспитывать. В целом она мне не понравилась, но в отличие от Хэгури и Мононобэ, Род Кудзё может дать слишком многое.
С семьями предполагаемых невест я поговорил. Так что можно давать Атарашики отмашку, чтобы она выпускала актёров кабуки. А то вдруг гости заскучали? Тем не менее, с делами я ещё не закончил. Дабы окончательно освободиться, нужно ещё поговорить с родным дедом и Токугава. Да и потом придётся время от времени оставлять друзей и прогуливаться в одиночестве, если вдруг кому-то захочется пообщаться со мной. Но прежде всего - Бунъя и Токугава. Последний как раз один. Впрочем, он весь приём проторчал один. Никто к нему так и не подошёл, да и сам он, видимо, не рискнул к кому-нибудь подходить. Особенно учитывая, что здесь ходят Кояма. С Кагами мне даже пришлось поговорить отдельно, попросив не трогать парня.
С девятнадцатилетним Токугава Мираем мы встречались раньше, на том самом турнире Дакисюро, где он сопровождал отца и младшего брата, которого я эффектно вырубил. И из-за которого его папаша мне потом ещё угрожать начал. Несмотря на удар и взваленное на плечи бремя, Мирай не выглядел сломленным. Это не значит, что всё у него нормально было, просто он не показывал, как ему хреново. Крепкий, уверенный, располагающий к себе парень почти всё время простоял на веранде особняка, в стороне ото всех.
- Токугава-сан, - кивнул я, подойдя ближе.
- Аматэру-сан, - повторил он мой кивок. - Спасибо, что пригласили.
- Не стоит благодарить, Токугава-сан, лично у меня к вам претензий нет, а недовольство Императорского Рода и Кагами-сан я как-нибудь переживу.
- Только Кагами-сан? - спросил он с любопытством. - А как же остальные Кояма?
Вопрос не праздный - неприязнь Кагами хоть и опасна, но не так, как всего Рода.
- Акено-сан не морочит себе голову на этот счёт, а Кента-сан... Мне не сильно важно, что он там думает.
- Понятно, - перевёл он взгляд на сакуру. - Полагаю, вам что-то от меня нужно?
- Мой друг неплохо ладит с вашей двоюродной сестрой, Токугава-сан.
- Вы про Хами-тян?
- Именно, - подтвердил я. - Только из-за этого я говорю сейчас именно с вами. Здесь. Если бы не это, я просто назначил бы встречу кому-нибудь другому. Да вон, хотя бы Укита-сану, - кивнул я на старика, общающегося с сыном Императора.
Дед Мамио брал от приёма всё что мог, поговорив уже чуть ли не со всеми. К нему, кстати, тоже было бы неплохо подойти пообщаться.
- Укита-сан... И чем же мы можем быть вам полезны? - спросил Мирай.
- Хочу предложить вам авантюру, - усмехнулся я. - На самом деле, говоря об Укита-сане, я не имел ввиду, что обязательно подошёл бы к нему с таким же предложением, просто мог бы. По факту я вообще не собирался ни к кому обращаться. Но когда подбирал список гостей, меня осенило. Тоётоми Кен. У него есть невеста Токугава. Так почему бы не помочь другу? Как? А вот тут-то и образовалась проблема - сложно вам помочь, Токугава-сан.
- Я вообще удивлён, что Аматэру думает о подобном, - поджал он губы.
Ему явно не нравился ход моих мыслей. Точнее сам факт, что я думаю о помощи его Роду. Как будто о подачке рассуждаю.
- Ваша гордость сейчас вопит благим матом, Токугава-сан. Понимаю. Сам такой. Потому и предложить собираюсь не просто помощь, а лишь возможность. Помогать себе вы будете сами. Ну, а касаемо претензий Аматэру к вам... - взял я небольшую паузу. - Атарашики-сан взяла свою плату.
- Сложно это всё, Аматэру-сан, - произнёс он задумчиво. - Вроде виноваты мы, и я признаю это, но злость... Злость не поддаётся разуму.
- Это сложная тема, Токугава-сан, - произнёс я, глядя во двор, а не на него. - Я сам не прощаю агрессию в отношении себя, но всегда стараюсь различать, когда бьют в ответ на мои действия, а когда первыми. Ответные действия... я могу спустить на тормозах. Я сейчас скажу банальность, но взяв в руки оружие, надо быть готовым, что тебя убьют. Это справедливо. По чести, скажем так. Советую и вам думать в подобном ключе.
- Легко вам говорить, Аматэру-сан, - произнёс Мирай и, повернувшись ко мне, добавил: - Только не вы потеряли всех близких родственников.
- Лишь старших из них, - уточнил я и тоже к нему повернулся. - Если бы похитили мою дочь, я бы уничтожил всех.
- Ну да, - отвернулся он. - Нам повезло.
- Вам охренеть как повезло, - поправил я. - И похоже, вы этого до сих пор не поняли. Токугава-сан, ваш Род на грани, и не потому, что им управляет девятнадцатилетний юнец с роднёй ещё младше него. И даже не потому, что вас многого лишили. Просто Император очень мстительная личность, решившая растянуть удовольствие от мести. Вы фактически мертвы, просто не понимаете этого.
Не скажу, что после моих слов Мирай побледнел или обделался от страха, но его явно проняло. Похоже, он действительно не задумывался об этом.
- Мы... Вы... - не знал он с чего начать. - У вас, вроде, было ко мне какое-то дело.
- Да. Не факт, что вы задобрите Императора, но накал агрессии точно снизите.
- Внимательно вас слушаю, - собрался он.
- Я предлагаю Роду Токугава вторгнуться в Малайзию. Захватить кусок земли побольше, а через год отдать большую её часть Императору. Например округ Капит. Там в основном горы, зато силы наших Слуг поблизости. А за спиной граница Японии. Да и оборонять горы попроще. Потрудиться придётся, несомненно, ещё и действовать надо почти без подготовки и очень быстро, чтобы после того, как пройдёт наш год, остаток вашего был как можно меньше. Но, если вы выступите сейчас, силы Слуг Аматэру не оставят вас без поддержки. Во всяком случае, не имея для этого причин. Сами понимаете, у нас там тоже не курорт.
Помолчав некоторое время, Мирай произнёс:
- Это... Как-то слишком уж авантюрно.
Несомненно, учитывая, что силы Токугава уже не те. Фактически, чтобы иметь шанс усидеть в Малайзии, им придётся поставить на это всё. Вообще всё. Если их выкинут оттуда, они лишатся как военных сил, так и денег, которые придётся в это вложить. А вложить, как я и сказал, придётся всё.
- Если у вас получится... Никто и никогда не отдавал Императору такое количество земли. Это будет самый крупный подарок всех времён и народов. Клан не дадут, учитывая ваши прегрешения, но вернуть времена до похищения принцесс вполне реально. Разве что останутся ещё Кояма. Хм, земли можно и поделить между ними. Кусок побольше Императору, поменьше - Кояма. Ну и себе, для особнячка, оставить. Округ Капит действительно большой.
- Не будет ли это считаться помощью в Ритуале ваших Слуг? - задал он правильный вопрос.
- Нет, если вы не будете помогать. А уж если помогать будут они... - закончил я многозначительной паузой. - Фактически, от вас мне нужно лишь одно, чтобы вы оттянули на себя силы малайцев, когда к нам на огонёк заглянут англичане. А нет, вру, ещё кое-что. Если... Я повторюсь - если японские кланы решат поживиться остатками Восточной Малайзии, именно вам предстоит принять на себя их желание отжать у нас кусочек-другой земли.
- А вот это уже серьёзнее, - нахмурился он.
- И да, и нет, - вздохнул я. - С англичанами-то они тоже нам помогут. Да и не факт, что кланы решат поучаствовать в этой заварушке.
- После ваших слов, Аматэру-сан, мне почему-то кажется, что решат. И остатков после нас им будет мало, - произнёс он, глядя на меня, словно надеясь, что я опровергну его слова.
- Пятьдесят на пятьдесят, - вздохнул я. - Вероятность довольно высокая. Без вашего участия она меньше, с вашим участием больше.
На самом деле я лукавил, говоря, что могу обратиться к любому, если Токугава откажут. По факту, к клановым Родам я обратиться не мог, всё из-за того же Ритуала. Мне нужен именно один Род, но имперские Рода вторгаться в Малайзию не могут, так что остаются только Свободные. А из них согласились бы только такие, как Накатоми, то есть большие и сильные, что опять же поставило бы под вопрос выполнение Ритуала. Так что выбор у меня на самом деле не такой уж и большой. Токугава в этом плане просто идеальный Род. Недостаточно сильны, но при этом имеют проблемы, которые могут сподвигнуть их рискнуть. Ну и да, основная их задача - это именно спровоцировать альянс Кояма. И было бы моё предложение немного подлым... если бы я всё честно не рассказал Токугаве. Почти честно, но это уже детали. По поводу Тоётоми и его невесты я тоже не солгал. Хоть Токугава и подходят под мои запросы, есть и другие Рода, к которым я мог обратиться. То есть маленькие и имеющие проблемы, которые могут их подтолкнуть к участию. Да те же Укита. Старику кровь из носа нужно что-то, что может сподвигнуть старые уважаемые Рода отдать его внуку свою дочь. Что-то, что поможет купить Мамио их поддержку после смерти деда. Я как бы намекнул старику, что не оставлю парня без внимания, но Аматэру и своих проблем хватает. Нацелятся на нашего мямлю Тайра, к примеру, и что я с этим сделаю? Нет, что-то определённо сделаю, потому и обратился к Токугаве, чтобы помочь другому другу, но Укита не может быть уверенным, что у меня получится помочь. Он не может быть уверенным, что я вообще стану заморачиваться на этот счёт. Но из Мамио мы ещё сделаем человека, а вот перекладывание проблем Рода Токугава на Тоётоми, которые тоже, к слову, когда-то правили Японией, чего Императорский Род не забыл, уже более серьёзная проблема. Я, в общем-то, не понимаю, почему Тоётоми не разорвали помолвку. То ли честь не позволяет, то ли гордость. А может, приданое какое-то очумелое. Не знаю, в общем.
- Я должен подумать, - произнёс наконец Мирай. - Слишком серьёзное решение.
- Я и не требую у вас ответа прямо сейчас, - кивнул я. - Главное, помните - чем позже войдёте в Малайзию, тем сложнее вам будет в конце. Но просьба - решить всё до моего отъезда обратно.
- Сколько у меня времени?
- Точно не скажу, но до конца недели я точно буду в Токио. Возможно, задержусь ещё на пару дней.
- Этого хватит, - кивнул Мирай.
- В таком случае я пойду. И мой вам совет - извинитесь перед Кояма. Здесь. Сегодня. Вас не простят, но Кагами-сан... так ей будет проще. В конце концов, не вы же принимали то дурацкое решение.
- Я... учту ваш совет, - ответил он осторожно.
Забегая вперёд, скажу - он таки извинился. Рядом меня не было, но я видел, как он подошёл к Кояма, что-то произнёс и глубоко поклонился, а когда разогнулся, Кагами молча отвесила ему смачную пощёчину. Зная Кагами, это скорее плюс, чем минус. Будь иначе, и его бы словесно опустили. С милой улыбкой на лице.
После Токугава хотел поговорить с Бунъя Дайсуке, моим родным дедом и главой Рода Бунъя, но тот был занят разговором с наследником Асакура, так что, сменив траекторию, я повернул к старику Укита. Мне от него ничего не нужно, но и обделять вниманием гостей, тем более родню моих друзей, тоже нельзя. Позже я и с остальными пообщаюсь, а пока займусь им.
К Дайсуке удалось пробиться уже во время выступления актёров кабуки. Старик стоял в одиночестве - жена находилась в компании с другими дамами.
- Бунъя-сан, - поприветствовал я его тихо.
- Синдзи, - посмотрел он на меня. - Думал, ты не подойдёшь к старику.
- И зачем мне было тогда приглашать вас? - немного удивился я.