-Ни разу не пробовал. Хотя… Почему бы и нет?
-Вдруг ошибка. Кто-то просто набрал не тот номер?
Пауку все это очень не нравилось.
-Шутишь?
-Даже не думаю.
«Динь-динь-дон. Динь-динь-дон»
Не унимался телефон.
-Пятнадцать звонков не бывают ошибкой. Оставайся на месте. Я отключаю канал, чтобы тебя не «накрыло».
-Подожди! Слышишь?! Темный – не надо!!!
Поздно…
Объект приказано взять живым. Они выполнили задание. Во время инструктажа Фабел не упомянул о подельниках. Не счел важным или забыл. Теперь это не имеет значения. Важно лишь то, что у Темного на руках карт-бланш. И кто-то должен ответить за смерть Гончей.
Видимо этим «кем-то» будет назойливый абонент. Впечатлительный Паук как обычно перестраховывается. Нет ничего страшного в том, чтобы перекинутся парой «невинных» фраз.
В этом и правда, не было бы ничего страшного, будь это обычный телефон. Но трубка оказалась с секретом. Темный вытащил из кармана брюк жертвы продолжавший трезвонить сотовый, и, нажав кнопку вызова, поднес трубку к уху. Прежде чем уничтожить противника он хотел услышать голос урода.
Динь-динь-дон. Дин-динь-дон.
В отличии от глупого человека, искусственный интеллект не стал тратить время на эффектные жесты, обрушив на сознание жертвы волну сгенерированного ультразвука, от которой полопалось большинство кровеносных сосудов мозга.
Похоронный звон.
Темный умер мгновенно, так и не познав одну из главных составляющих человеческой жизни — страх. Потеряв очередного напарника, Паук остался один на один с Чужим, в крайне невыгодном для себя положении. От былого преимущества не осталось следа и как следствие…
Очередной ход решит все.
"К любому человеку можно подобрать «ключ». Главное - не спешить"…
Клив
Глава 31
Впервые за прошедшие сутки Зет покинул стены своего кабинета. Решив сменить обстановку, проветрится и заодно посмотреть на пленницу.
С одной стороны, упорство с которым Чужой тащил ее за собой, наводила на мысль, что она важна. С другой, слишком легкий захват ставил под сомнение эту версию.
Медицинский отсек, разместившийся в юго-западном крыле комплекса, состоял из пяти вспомогательных помещений и операционной.
Когда он зашел, обнаженная пациентка лежала на столе, не подавая признаков жизни.
-Что с ней? — сухо поинтересовался Зет, с порога.
-Сквозное ранение в грудь.
-Последствия?
-После обработки раны – никаких. Правда с остатками силиконовых имплантов придется расстаться…
-Вы уверены, что это именно силикон?
-Студент первокурсник вам скажет то же…
-Сейчас я спрашиваю вас.
-Да уверен. Кроме того, фрагмент материала отправлен в лабораторию на исследование вместе с другими анализами.
-Когда будет готов результат?
-В течении получаса.
Чем дальше, тем запутаннее становилась головоломка.
Посетительница сомнительного бара с силиконовыми имплантами в груди – портрет среднестатистической проститутки. Или одинокой женщины, решившей найти партнера на вечер. Неожиданное появление наркоманов, без видимой причины устроивших бойню, вообще не поддается объяснению. Плюс нелогичное поведение киборга из параллельного мира. Все вместе взятое – стог сена, в котором Зет должен найти зацепку, чтобы размотать клубок бессмысленных на первый взгляд фактов.
-Когда ей можно будет задать пару вопросов?
-Вы хотели сказать - допросить?
Зета стал раздражать самоуверенный доктор.
-Два с половиной часа назад Таллоу превратился в ядерные руины. Мне нужно чтобы пациентка пришла в себя, ответив на ряд ключевых вопросов. Если понадобиться, прикажу разрезать ее на куски. В случае отказа сделаю то же самое с вами. Я достаточно ясно выражаюсь?
-Да, – на побледневшем лице врача проступили алые пятна.
-Отлично, — не сбавляя темпа продолжал Зет. - Теперь повторяю вопрос: «Когда с раненой можно поговорить?»
-Судя по отсутствию реакции на внешние раздражители, она в состоянии глубокого транса.
-Можете привести ее в чувство при помощи лекарств?
-Делаем все возможное.
-Мне нужно чтобы в течении ближайшего часа она могла говорить.
Крик отлично действует на глупцов. Зачастую он не подкреплен реальными действиями. Намного страшнее спокойный тон. Его обладатель не собирается пугать или давить. Он предлагает выбор: исполнить приказ, продолжив жить или - умереть не выполнив.
Несмотря на то, что уставший человек с темными кругами под глазами не кричал, врач понял – край бездны рядом. Один неверный шаг и конец…
-Использование «Атрительвиола - Б» может помочь, - непроизвольно облизав пересохшие от волнения губы, пробормотал взрослый мужчина, чувствующий себя нашкодившим школьником, оправдывающимся перед классным руководителем за пустяковую провинность.
-Почему сразу не сделали инъекцию?
-Ряд побочных эффектов, - даже самое жалкое оправдание лучше, чем вообще ничего.
-Вводите прямо сейчас.
Он чуть было не высказался насчет того, что это плохая идея, но вспомнив о крае пропасти и лимите времени сдержался.
-Хорошо.
-Позовете меня, когда пленница заговорит, - бросил Зет через плечо, выходя в коридор.
-Проклятые деньги, - в сердцах выругался врач. - Жена, любовница, дочь. Чем больше имеют, тем больше хотят. Им наплевать, что престижное место в клинике намного спокойней и лучше высокооплачиваемой работы мясника в сверхсекретном аду!
Но как бы там ни было, он сделал инъекцию. Правда первая доза не подействовала и пришлось ввести дополнительных три кубика. Дальнейшее увеличение дозы было крайне нежелательно. К счастью, пациентка очнулась. Стабилизировав ее состояние, приборы сочли самочувствие удовлетворительным. Впрочем, «неудовлетворительное» состояние никоим образом не повлияло бы на допрос. Аналитику были нужны ответы.
Здесь и сейчас.
В комнате, куда Зет тихо вошел, находились двое - сидящий в кресле психолог и лежащая на кушетке девушка. Врач задавал простые вопросы, пациентка коротко отвечала.
Посетитель предпочел не вмешиваться. Скромно присел на стул в углу комнаты, следя за ходом беседы, стараясь не упустить ни одного слова.
-И вы не помните ничего кроме вашего имени?
Приятный голос врача располагал к откровенности.
-Нет.
-Какое ваше последнее воспоминание?
-Открыла глаза и увидела вас.
-А до этого?
Наморщив лоб, она попыталась вспомнить.
-Ничего.
Меньше всего это походило на притворство. А раз так, значит нелогичный поступок Чужого, обрел смысл. Вместо того чтобы убить спутницу он оставил ее «запечатанный разум» преследователям, чтобы выиграть время. Окажись Зет на его месте, поступил также, запутав следы.
Аналитику хватило пары минут чтобы понять - допрос ничего не даст. Стремительно покинув кабинет, он обратился к глав. врачу, ожидавшему у дверей.
-У вас есть специалисты, способные прозондировать сознание? Гипноз... или... мне все равно что, важен конечный результат.
Он не пытался скрыть усталость и раздражение. Хитроумный Чужой подкинул «пустышку». Не исключено, что враг знал о засаде на мосту, сделав это намеренно. Что вдвойне унизительней.
-У пациентки заблокировано сознание.
-Я в курсе. И?
-Попытка взломать барьер, может плохо кончится.
-Она сойдет с ума?
-В лучшем случае - да.
Зет не стал вдаваться в подробности о худшем. В любом случае молчащая напарница Чужого бесполезна.
-Мне нужен результат в течении ближайшего часа.
-За столь короткий срок я не могу ничего гарантировать.
-Меня интересует результат, а не гарантии.
-Я, - начал было мужчина, но встретившись взглядом с равнодушным чудовищем, осекся…
-Я… Должен вернуть доктора Свенсона.
Несмотря на то, что имя было знакомым, Зет не смог с ходу вспомнить кто это.
-Он ваш лучший специалист?
-Не совсем, - замялся глав. врач.
Ему явно не доставляло удовольствия вспоминать о коллеге.
-Не тот ли это доктор, перестаравшийся в седьмом блоке полгода назад? Кажется, после того случая его отстранили?
«Случай» и правда наделал много шума в свое время. Доктор Свенсон не просто перешел грань допустимого. Точнее будет сказать - надругался над моралью, нравственностью и всеми вместе взятыми общечеловеческими нормами поведения.
-Именно тот.
-Когда он сможет приступить к работе?
Человек не боящийся замарать руки, будет всегда востребован. Особенно в компании бесполезных с практической точки зрения чистоплюев.
-Сейчас он в резерве. В случае экстренного вызова…
-Я спрашиваю: «Когда»?
-В течении получаса.
-Максимум через полтора часа мне нужен результат, - бросил Зет на ходу.
-Не повезло пациентке, - покачал головой врач, глядя вслед удаляющейся фигуре. - Психопат Свенсон, вскроет ее разум, словно банку с консервами. Причем не скальпелем, а ржавым армейским ножом. После чего вытряхнет содержимое на пол, с видимым удовольствием размазав ногами по паркету. А когда все закончится, напьется в хлам, выкинув из головы весь этот бред и утром нового дня проснется героем.
"Чтобы вернуться в команду, мне нужно новое тело"…
обугленный череп Пловца
Глава 32
-По правилам заведения, вне зависимости от причин, отсутствие игрока расценивается, как нежелание продолжать игру. Что, в свою очередь, приводит к аннулированию ставки. В качестве доверенного лица усопшего, вы можете забрать его фишки, - уведомил крупье последнего клиента.
И не позволив опомниться, убрал со стола все лишнее.
Десятка, которую я до сих пор держал в руке, уверенно легла на туза.
-«Блэк Джек». Поздравляю, вам повезло.
-Повезло?! – несмотря на обрушившееся несчастье, Паук нашел в себе силы криво усмехнуться.
-Вне всякого сомнения, - после неожиданной кончины Вампира туман липкого страха рассеялся, и я почувствовал себя гораздо уверенней.
-Будем продолжать или мирно разойдемся?
Надо отдать ему должное, Паук достойно перенёс смерть партнеров.
-Давайте доиграем до конца, - устало предложил он. -Каждый из нас, в некотором роде, заложник чести или обстоятельств. А может того и другого…
-Не спорю.
-Вот и отлично, - он нацепил солнцезащитные очки, глубоко затянулся очередной сигарой (курил их, словно сигареты, — много, в затяг) и бесшабашно веселым тоном азартного игрока, решившегося пустить на ветер жизнь, воскликнул.
-Играем!
Резкий переход от печали к наигранному веселью не мог никого обмануть. Бывают моменты, когда человека влечет к пропасти. Он должен достигнуть бездны, заглянув за край, чтобы не возвратиться назад. В противном случае дальнейшая жизнь потеряет смысл.
-До конца так до конца, - меньше всего мне хотелось тратить время на бессмысленный спор.
Казино - абсолютный наркотик. Однажды «подсевший» на игру останется с ней навсегда.
Паук играл осторожно, ставя немного. Тем не менее, раз за разом выигрывал. У крупье следовал один перебор за другим. Как следствие, моя стопка фишек таяла на глазах. Через несколько минут, игрок сделал ставку и вновь выиграл. После этого поражения, у меня остались две последние фишки.
Паук благоразумно поставил на кон одну.
-Чего-то боишься или растягиваешь удовольствие?
Я столько раз за последние полчаса находился на грани проигрыша, что перестал волноваться по пустякам.
Вопрос был продиктован скорей любопытством.
-Да как сказать... — он закурил очередную сигару. - Если честно - не хочется повторять ошибки напарников. Их погубил азарт и спешка.
-А если «НЕ ЧЕСТНО»?
-Выигрывает тот, кто последним остался в живых.
-Согласен, это нечестно.
-Жизнь так устроена. Не мы это придумали, и не нам – менять правила.
В очередной раз осторожный Паку остановился на тринадцати, а я перебрал.
-Последняя раздача?
-Выходит, что так, - легко согласился он.
-Уверен в победе?
-Разумеется – да. В противном случае не сел бы за стол.
-Твои приятели думали так же.
-Им не хватило выдержки.
-Это - судьба, - философски заметил я, начав с шестерки себе и туза игроку.
-Судьба говоришь, - усмехнулся он. - Может и так, только…
Оборвав его на полуслове, вновь зазвонил телефон.
-Ха-ха-ха! – с какой-то поистине детской непосредственностью, рассмеялся Паук. - Как мило использовать один и тот же трюк дважды! Оригинально до невозможности!
-А вдруг нечто новое? - без понятия, что на этот раз придумала Милая, знаю одно – в ее арсенале достаточно грязных приемов, чтобы свести в могилу не одну сотню людей.
-Хочешь проверить? – ободряюще улыбнулся игрок. - Бери не стесняйся.
-Почему бы и нет? – я протянул руку, сняв трубку.
-По счету «ТРИ» отвернись и зажмурься, - откуда-то издалека, с самого края вселенной, донесся едва различимый шепот напарницы.
РАЗ…
-Что говорят? – спросил игрок, ничуть не стесняясь своего любопытства.
ДВА…
-Все как обычно, — устало ответил я, отворачиваясь и закрывая глаза. - Предрекают чью-то скорую смерть.
ТРИ…
Наша елочка – гори!!!
Телефон взорвался ослепительной вспышкой света. Одновременно раздался душераздирающий крик. Рождение сверхновой не расплавило мозг Паука - всего лишь сожгло сетчатку глаз.Правда и этого оказалось достаточно, чтобы свести от боли с ума.
В грязной игре побеждает тот, кто последним остался в живых.
Сейчас этим кем-то был я.
Мир стремительно менялся, сжимаясь, словно смятая обертка шоколадной конфеты. Бескрайняя ледяная пустыня трансформировалась в безликую массу, стекавшую сладкой патокой из опрокинутой вазы. Разорванное на куски небо, опадало грязными хлопьями на почерневший от копоти снег. Сам «Пик мироздания» накренился, словно детская пирамидка, готовая рухнуть в любую секунду.
Стол, в отличие от стульев и всего остального, был намертво вкручен в грунт, поэтому остался на месте. Вцепившись в край, я навалился всей грудью, застыв в наклонном положении.
-Ааааааааааааааааааааааа!!! - не переставая дико кричать, нелепо размахивая конечностями, Паук заскользил к пропасти.
Он почти достиг края бездны, продолжая безостановочно кричать, и вдруг произошла удивительная метаморфоза. Мир не просто вернулся к прежнему состоянию, он стал намного прекрасней, чем раньше. От поразительной смены обстановки у меня перехватило дыхание.
Пронзительный крик оборвался на полу ноте. Там, где мгновение назад стоял огромный паук, появился человек. О громадном членистоногом напоминали только неизменная сигара, лихо заломленная шляпа и солнцезащитные очки, скрывавшие глаза.
Выпустив струю дыма, «весельчак» откинул сигару прочь.
-А знаешь, чем настоящий игрок отличается от всех остальных? – как ни в чем не бывало, спросил Паук.
Я по-прежнему висел в неудобной позе, упершись грудью в жесткое ребро стола. Было непонятно, как он стоит на краю накренившегося пика.
-Нет, - честно признался я. - Не знаю.
-Настоящий игрок всегда соблюдает священное правило...
Прежде чем ответить ему хотелось услышать вопрос, и я подыграл: - «Какое»?
Постояв несколько секунд в задумчивости, словно решая, открыть секрет или нет, наконец, махнул рукой: - «Мол, была, не была!». Задорно по-мальчишески улыбнулся, снял очки, так что стали видны провалы выжженных глаз и, продолжая широко улыбаться, ответил.
-Как бы тебе ни везло, и ни шла масть, всегда нужно помнить: главное - вовремя спрыгнуть. Иначе проиграешь не только что было, а вообще все.
Сказав, что хотел, Паук развернулся, напоследок вздохнул полной грудью, спрятал пустые глазницы за стеклами солнцезащитных очков, и широко раскинув руки-крылья, бросился вниз.