– Присягаю! На верность и беззаветную службу! Князю Квасурову-Шагирову! Пред Богом и людьми! Аминь! – и припал к княжеской ладошке в торопливом целовании.
И тут же поднял голову:
– Все князь? Теперь можно? Гривенку, а?…
Олег вздохнул, вытащил из-под его губ обслюнявленную руку, вытер о рубашку, сказал сочувственно:
– Уважаемый Бреньков, это ничего не меняет. Я не подберу для вас ничего. Поймите, это же ваша верная смерть!… Нынешняя ваша пространственная конфигурация…
– Что – совсем нет?… – убито переспросил Семен.
Олег отрицательно покачал головой.
– Обманул! – взвыл Семен. – Обманул ты меня, князь! Разве ж так можно с лыцаром?! А вот и я тогда откажусь от тебя! И присягу отменю!…
– Тут-то мы тебя и порешим, – резко, насмешливо сообщил Матвей. – Как клятвопреступника. На месте зарубим. Будто пса бешеного. Вдвоем с Гаврилой и зарубим. Князю марать его светлые ручки не гоже, а наш лыцаров долг велит в таких делах и суд и расправу чинить. Правь на этот счет строга! От присяги назад ходу нет! Забыл, Семен? Что-то много ты забывать стал… Верно князь сказал: велика для тебя стала лыцарова гривна. Пора снимать. Как раз отсечем твою преступную башку да и снимем. Хть словечко еще скажешь про то как долг перестал для тебя святой обязанностью быть, так и придется нам, настоящим лыцарам, о собственном долге вспомнить…
И такой ледяной уверенностью повеяло от его ленивых слов, что густая краснота на семеновых щеках схлынула, сменяясь серой бледностью:
– Я… Присяга… Да разве ж?… Княже, милостивый, я ж не то хотел сказать! Да разве я когда от клятвы отрекусь? Никогда! Вот-те крест! – он поспешно нащупал на груди крестик, прижал к губам. Высоко поднял над головой, показывая. – Мое лыцарово слово твердое!
Не знаю как остальным, а мне противно стало. Совсем. Посещение склада с гривнами обернулось каким-то дурным фарсом. Злым и опасным. Ведь этого дурака сейчас точно бы зарубили! Я видела, что и Гаврила, который поначалу разулыбался – когда Семен присягать начал – потом резко помрачнел. И даже за червленым ножом своим уже потянулся. Мало им крови было сегодня, что ли?…
Воспоминание о мясорубке в подземном коридоре обернулось для меня новым приступом дурноты.
– Олежка… – жалобно проговорила я. – Где бы здесь водички попить? А? Ты тут все знаешь, покажи ручеек какой-нибудь. Умыться… Да и постираться потом. А то мы все тут как с бойни – в крови, в другом прочем…
– А воды здесь и нет, – немного даже растерялся Олег.
– Как так? Это же пещера? А в пещерах всегда есть ручейки, реки подземные… Я читала!
– Дело в том, что это не совсем пещера… Это, скорее, бункер. Рукотворное убежище.
– Да хоть что! Но ведь сделали его внутри горы? Значит где-то капельки все равно просачиваться должны!
– Не должны. Елена, я долго думал – там, на Земле… Не раз и не два вспоминал свою жизнь в этих вот комнатах. И сейчас почти уверен: никто не долбил ни в какой горе все эти помещения. Глыба специально была отлита и поставлена сюда. Она как кокон для бункера. Отливали ее или выплавляли – не знаю, но она такая же рукотворная как… Как вот гривны! – он указал на выставку-продажу вокруг.
– И что же за боги такие здесь постарались? – несколько оторопела я, ошарашенная столь масштабной постановкой вопроса. – У тебя есть подозрения на сей счет?
– Думаю, это были наши предки.
– Твоя мать с отцом? – поразилась я. – Знала, что они выдающиеся люди, но чтоб настолько!…
– Не они. Более далекие предки. Невообразимо далекие. О которых и память не сохранилась. Но которые генетически были полностью нам идентичны. Поэтому мы спокойно надеваем их гривны – и гривны нас узнают. Едим их пищу. Спим в их постелях…
– Здесь и продуктовый склад есть? – перебила я. Ну конечно есть! Если это бункер, то все здесь должно быть предусмотрено! Включая сортир и столовую.
– Ты проголодалась? – заботливо поинтересовался маленький князь.
– Очень! – призналась я. – Но сначала все-таки не мешает умыться. И вообще привести себя в порядок. Представляю как я выгляжу после всех этих ползаний и кровавого душа. Кстати, душевые кабинки в бункере тоже должны быть предусмотрены! Без личной гигиены ни в каком укрытии не обойтись.
– Тогда пойдем в спальню! – обрадовался Олег.
Спальня, совмещенная с душевой? Хм…
Но действительность оказалась еще более разочаровывающей. Если раньше в пещере, куда ввел нас Олег, и стояли койки, то теперь они, видимо, сгнили и развалились. От них остались только гнутые ржавые штыри, торчащие из пола там и сям без всякой системы. Исчезло так же и всякое подобие кранов с горячей-холодной водой. Уж не говорю про ванны. Безрадостность картины полного разорения подчеркивал оранжеватый свет тонких дымных струй под нависающе-низким сводом.
– Боюсь, здесь уже кто-то побывал до нас, – осторожно указала я Олегу. – И разграбил помещение. Не вторгались сюда никакие захватчики? Гунны местные или вандалы?
– До нас гуннов здесь не было, – с улыбкой ответил он. – Мы такие первые…
– Гунны? – оценила я намек. – Только что здесь грабить? Укажи, о великий Аттила!
– Рекомендую начать с кроватей, – сообщил Олег и сделал шажок вперед.
– Ой! – сказала я, отскакивая.
Потому что Олег мгновенно окутался невесть откуда взявшейся пенной струей. Буквально провалился в нее прямо с головой – только темное неясное пятно свидетельствовало, что клочковато-облачная масса не растворила нашего князя окончательно.
В отличие от меня, трусихи, Гаврила смело бросился вперед – прямо в ватный туман. Выручать своего князя из неожиданной переделки.
Но тут же выскочил обратно.
– Князь сказал, что эта койка на одного… – сконфуженно пояснил он.
– Койка?
– Ага… Ведь там, княгиня, и правда – мягко и хорошо…
Из туманных водоворотом высунулся по пояс Олег и предложил, улыбаясь:
– Прошу занимать соседние опочивальни.
– Но я пока не собиралась спать, – напомнила я, с недоверием разглядывая «опочивальни», – мои желания много скромнее: руки помыть, вообще умыться, почиститься…
– А это все – в одном флаконе, – усмехнулся Олег. – спальня плюс прачечная. Даже три в одном: еще и баня. Ты зайди в опочивальню, полежи минуток пять, расслабься – а выйдешь уже чистенькой. И вы, господа лыцары, а так же просто люди – пользуйтесь возможностью!…
Мужчины покорно шагнули под соседние пенные струи, я вздохнула и последовала их примеру.
А через десяток минут, действительно, вышла уже помытая и постиранная. И совсем не мокрая – все очистительные мероприятия, которым я подверглась (совершенно незаметно для себя) в пенистой массе, происходили без участия воды. Да и без другого какого-нибудь участия! Я и не заметила когда меня драили! Полежала себе в успокоительной мягкости и свежести, встала, гляжу – а все, оказывается, уже готово! Получите вашего клиента в лучшем виде!
– Н-да, неплохой комбинат бытовых услуг, – вынуждена была я признать. – Говоришь, здесь ты и жил? А чего тогда покинул этот райский уголок?
– Для того, чтобы рай был полноценным, необходимо чтобы там было хотя бы двое людей, – хитро подмигнул мне маленький проказник.
– А ты был один?
– Не совсем, – он вдруг помрачнел и отвернулся.
– А с кем? – наседала я.
– С другом, – буркнул Олег. И громко приказал. – Обедать! Все за мной!
***Единственное, что меня не устраивало в этом званом обеде – то, как приходилось есть: стоя, будто мы – лошади какие-нибудь. Вокруг не наблюдалось ни одного сидения типа табуретка-кресло-диванчик. Столов, впрочем, тоже. Наблюдались лишь голые стены – как на новых станциях московского метро, где единственным украшением является кафельная плитка самого непрезентабельного вида. Только здесь, в киршагском подземелье дело осложнялось тем, что мы эту плитку еще кушали. Уминали за обе щеки. Хрумкали и чавкали.
Выяснилось (после олегового инструктажа), что если одну из стенных облицовочных плиток сначала отколупнуть от стены, а потом потереть в ладонях, освобождая от блестящей упаковки – то цветной квадратик перестает быть твердо-керамическим, а оказывается вполне съедобным. И даже вкусным. Я, по крайней мере, уплетала уже третью плитку.
Мой аппетит, кстати, никакого ущерба красоте стен этим не наносил. После отколупывания этого съедобного кафеля под ним не обнажалось грязно-серого цементного основания. Просто из стены, из ее глубины, на место отколупнутой тотчас выдвигалась новая плитка – совершенно идентичная предыдущей. И по вкусу тоже – я специально отколупывала два раза подряд одно и то же.
А вообще место и цвет плитки многое говорили о ее вкусовых качествах. Олег, как знаток здешней кухни, сначала выслушал наши пожелания, а потом указал каждому ту разновидность плитку, которая более всего соответствовала выбранному блюду.
Правда, полного соответствия все-таки не наблюдалось. Я, например, пожелала тушеной свинины с картошкой. Казалось бы – чего проще? Но плитка, выбранная Олегом, будучи пережеванной, неожиданно отозвалась таким букетом ощущений, что это стало заметно по моему лицу. И на немой олегов вопрос я вынуждена была объяснить:
– С подливкой перестарались. Грибы я не заказывала. И чеснок не люблю. А вот помидорного салатика могли бы засунуть и побольше!
Зато лыцары сжевали все без замечаний. И даже запить не потребовали. Олег сам предложил. Снова плитку. Самую невзрачную – бело-серую, чуть голубоватую, простецкую. Но после откусывания от нее у лыцарства нашего заблестели глазки, в промежутке между бородой и усами наметились нетрезвые улыбки, и я заинтересовалась: а что, собственно, пьем?
Запах у серенькой плитки был никакой. Вкус – тоже. Ощущения при разжевывании и проглатывании – приятные. Опьянение – быстрое и сильное. Сразу захотелось пожаловаться на свою бедную долю и горемычную судьбу.
– Ну вот скажите – во что вы втянули бедную девушку? – захныкала я. – И так ни света, ни воли, а теперь совсем… Возят, как колоду, таскают по каким-то пустыням… Кругом песок, один песок. Из всех друзей – только песок и остался…
– Это мой друг, – внес уточнение Олег.
– Нет мой! – вскинулась я запальчиво. – Это меня он обнимает своей этой… крачунью… крученью… тьфу! – язык заплетался, мысли путались. – Короче! Я с ним постоянно обнимаюсь, он мой друг!
– Ты в это время почти как бы спишь! Это ведь похоже на сон? А как можно дружить во сне? – резонно возразил Олег. – А вот я с ним дружил по-настоящему! Знаешь, какой он был игрун? Не знаешь… Ничего вы все не знаете. Потому что он умер. Мой друг… Самый первый, самый лучший… Я приходил к нему на четвереньках. Ага! Я тогда даже ходить толком не мог! Ползал! Вот и приползал к нему через ту дырку. Кто спросил какую дырку?
– Никто не спрашивал, князь… – осторожно сказал Матвей.
А Гаврила только испуганно таращился на своего господина, быстро трезвея.
– Спросил! Я же слышал! Про дырку. Ту самую. Через которую мы все сегодня ползали, людей теряли… А вот когда я приползал – он радовался! Знаешь, Елена, как он меня катал? Волны устраивал, качели, карусели! «Где-где»? В глубине! В себе самом! Только чтоб мне интересно было! Он даже и не научился потом вместе со мной ходить прямо… Я когда потом уже пришел к нему прямо, он говорит: а мне удобно возиться с тобой, когда ты на четвереньках, я привык, что ты как маленький! Маленький? Да я вообще по сравнению с ним никто был! Меньше его песчинки! Больше, конечно. Хотя все равно крохотный. Но я появился у него! И он обрадовался! Я был, и я есть. До сих пор. А его – нет… Нету, вы понимаете, люди-и-и…
Олег заплакал. Обхватил голову руками и разрыдался с всхлипыванием, подвыванием.
Семен смотрел на него с интересом, Гаврила – с ужасом, Серега сочувственно качал головой. Матвей осторожно вытащил из олеговых пальцев огрызок злополучной пьяной плитки.
Но Олег почувствовал это движение. Вскинул лоб, обвел нас мутным неустойчивым взором. Потом вгляделся в меня, со стоном протянул:
– Елена-а-а… Ты же моя вторая половина… Хоть ты его не обвиняй… Он мало знал… Откуда ему было что-нибудь знать? Он же был один! Всегда один! С рождения! У меня ведь и Бокша был, и Читу была… А его же никто не учил! Но он мне все рассказывал! Все что сам знал! Это ведь он мне про маму рассказал… Как она лежит там, в глубине, совсем одна… И ждет меня… А теперь еще и маму обвинили – во всем ведь обвинили!… Это все цар твой! – зло ткнул он пальцем в Матвея. – Наговорил на маму! И испугался. Я ведь почувствовал, да! Когда он обломался со мной на этой вашей ауе… удиненции, когда понял, что я его чувствую – он же ведь испуга-ался, да! Что я узнаю! Что не мама виновата! Что он сам ее туда послал!
– Олежек, – испуганно проговорила я, обнимая его, прижимая худенькое тельце к себе. – Кто послал, куда? Успокойся…
Политики нам тут только не хватало… Хулы на царствующую особу… И это при царовом шпионе!
– Туда-а-а… – вновь захлебнулся в рыданиях Олег. – Туда куда она ходила! Где все и случилось! Не знаю я куда! Не-зна-ю! Он же со мной не говорил, цар этот – он же чувствовал, а не адреса сообщал! Лишь бы обвинить кого-то… А кого? Вот и придумал: маму. А она разве виновата? Разве виновата, что любит отца больше чем меня?… Так уж его любит, так, что и меня отправила – в ссылку, к бабушке!… Правильно ты, Елена тогда сказала – в ссылку!… Чтоб не путался под ногами, не мешал! Ну и чего тут обвинять?… Это любовь… Ведь ради любви можно – э-э!… – он махнул рукой. Потом опять поднял глаза на меня. – Ты вот, Елена, меня так любить не будешь… Как мама отца любила. Ты не такая… Любить будешь, конечно! Но не так… А любить – куда ж ты денешься… Потому что – вон они! – он потыкал пальчиком мне за спину, пьяно засмеялся. – Милуются!
Я оглянулась. За спиной у меня никого не было.
– А все же не так, как она отца… – глаза Олега вновь налились слезами. – Не так… Но обвинять ее не смейте! Вы слышите? – он даже ударил кулачком по разноцветной стене. – Не смейте маму обвинять! И песочек не смейте! Он не виноват! Ему вообще хуже всех! Хуже даже чем мне… Потому что я – живой, а он – умер. Даже хуже чем умер – стал как животное! И даже еще хуже! Ведь животные – собаки, кошки – они ведь хоть чуть-чуть… А он – нет… Он – как трава… Как этот, как плакто… Как план-ктон! А ведь я обрадовался поначалу! Вышел, смотрю – он! Думал, что он тоже соскучился и ждет меня! Куда там… Нету его. Песок есть, а друга, единственного друга – нету…
Он снова зашелся в рыданиях, покачнулся, валясь на пол, увлекая меня за собой.
– Гаврила, держи! – пискнула я, стараясь если самой и упасть, так хоть не на нашего пьяного пацаненка. Только бы не придавить, не покалечить!…
И Гаврила успел. Подхватил заваливающегося навзничь Олега. Поднял на руки, спросил со страхом, неизвестно у кого:
– И что теперь?… Куда его?…
– Почивать неси! – вдруг твердо произнес Матвей. – Отдыхать. Перепил князь. Не рассчитал силы по малолетству. Наболтал незнамо чего. Я даже и не разобрал слов его заумных. Потому что не было в них смысла. Не было! – Матвей обвел нас жестким взглядом, проверяя – каждый ли понял что он сказал? – Неси князя отдыхать. Ему проспаться надо. Князю нашему. Неси, лыцар. Прямо в опочивальню его чудодейственную. Да и нам самим туда пора. Засиделись.
– Застоялись, – механически поправила я, вставая с пола.
– Ваша правда, княгиня, – усмехнулся Матвей. – Чистая правда. Ох, не зря такой человек выбрал вас себе в спутницы…
– Какие спутницы! – шикнула я на Акинфовича. – Он же ребенок!
– Ребенок, – тихонько, только для меня, согласился Матвей. – Да только цар наш тоже когда-то ребенком был. А теперь стал царом. А кем этот станет? – он испытующе посмотрел мне в глаза. – Узнаем. Как бог свят, узнаем!
А я заметила, что не такой уж Матвей Акинфович и молодой, как кажется. Особенно сейчас. Он сейчас выглядел почти старым. И очень, очень усталым…