А еще потому, в такой как я не видят угрозу.
Когда до нужного мне дома осталось несколько метров, я осторожно потянула удачу из компании молодых людей, сидевших на детской площадке.
Вообще дар обережника был очень опасным даже для своего носителя. Мы подсаживались на "удачу" как на наркотик, тянули ее все больше и больше, пока вокруг не начинали массово гибнуть люди. В конечном итоге остановиться было практически невозможно - без регулярной подпитки все начинало валиться из рук, а проблемы сыпались как из рога изобилия. Начинался полноценный откат.
Но это все же крайний случай. Если брать удачу по чуть-чуть, ничего плохо не происходило. Контроль, он нужен был во всем и всегда.
Сейчас же результатом моих действий стало то, что едва я оказалась у нужного дома, услышала крик:
- Ловите его!
Я резко остановилась и увидела, как из подъезда выбежала огромная, размером с кошку, черно-белая крыса. Животинка прыжками понеслась ко мне, затем резко замерла и, прыгнув, начала карабкаться по юбке наверх.
Спустя мгновение появилась и ее хозяйка.
- Держите его!
Ко мне подбежала высокая, чуть полноватая женщина с длинными каштановыми волосами, убранными в тугую косу.
Ну здравствуй, моя первая цель.
В принципе, Ляпина была довольно привлекательной инхари, с большой грудью, длинными ногами, румяным лицом и красивыми карими глазами. Как у олененка. Портили впечатление только узкие губы, неровная кожа с темными пятнышками от прыщей, крупный нос и общая неряшливость. Одета она была в спортивные штаны, растянутую белую майку с выцветшим игрушечным медведем на груди. Ее бы взять, переодеть, накрасить и причесать нормально, была бы картинка, а не женщина.
- Спасибо вам! Норик так быстро сбежал, что я и моргнуть не успела, - Елена протянула руки, и я тут же отдала ей пригревшуюся у меня на груди крысу.
- Рада, что смогла помочь, - я улыбнулась инхари, - за ними глаз да глаз нужен! У меня раньше жил такой же мальчик - Филя. Всегда по квартире бегал, ласковый и добрый.
- Вот и у меня так же, - женщина счастливо улыбнулась мне в ответ. Даже намек на напряжение ушел из ее глаз. - Никогда не убегал, а тут я мусор вынесла, в квартиру захожу, а он - вжик! Если бы не вы...
- Давайте на "ты" лучше, а то стоят две молодые девушки и "выкают" друг другу, - я чуть сморщилась, - меня Саша зовут.
- Лена, - женщина радостно пожала мне руку. Моя небольшая лесть явно пришлась ей по душе - аж глаза засверкали от удовольствия.
- Ой, а может, ты мне тоже немного поможешь? - я умоляюще подняла брови, - меня тут пригласили в банк работать, который у вас рядом с дорогой находится, и должность хорошая, и зарплата. Да только я сама из области и как представлю, что мне на двух автобусах, электричке и метро каждый день трястись... в общем, решила у вас тут квартиру снять. Нашла, вроде, объявление, приехала, а хозяин передумал. Не знаю, что и делать - хожу у вас уже часа два по району, надеялась что, может, найду другой вариант, да видимо удача окончательно от меня отвернулась.
Наверное, я могла смело идти в театральное училище. Самое смешное, что пока я говорила, я искренне верила в свою ложь, переживала и искала помощи. Так было со мной всегда, и именно благодаря этой способности я выкручивалась их самых разнообразных историй.
- А знаешь что, - Лена потерла подбородок и повернулась в сторону дома, - у нас местные активисты создали сайт, где общаются, обсуждают проблемы и размещают объявления. Там легко найти то, что тебе нужно, но зайти можно только через местную сеть. Если ты не против - приглашаю на чай, заодно и посмотришь.
- Ой, не знаю как тебя и благодарить, - я прижала руки к груди, чуть ли не со слезами на глазах смотря на свою "спасительницу".
- Ты уже отблагодарила, - Лена тепло посмотрела на меня, гладя кончиками пальцев спинку крысы, - пойдем. Но предупреждаю - у меня кошмарный бардак. Муж уехал на неделю, так что я устроила себе отдых.
Муж? В досье, что дал мне Ят, не было ни слова о сожителе инхари. Странно.
Мы вместе вошли в темный, пахнущий мочой и плесенью подъезд. Мое, сильно обострившееся обоняние отреагировало на такой кошмар самым резким образом, так что, стоило мне сделать вздох, я тут же оглушительно чихнула. Затем еще раз и еще...
- Ой, у нас тут ужас настоящий. Зимой так вообще. Все пытаемся скинуться на домофон, да только ни у кого нет денег. Вот и дышим всем этим г...ом круглосуточно.
Я только кивнула, задерживая дыхание и быстро поднимаясь по бетонной лестнице.
Квартира Лены располагалась на втором этаже. Обычная двухкомнатная, с широким коридором, съедающим добру часть от общих квадратных метров, и крохотной кухней, где сидя за столом, можно было спокойно дотянуться до плиты, стоящей у противоположной стены. Кстати, бардака особого видно не было - разве что одежда валялась на старом, протертом диване красно-черной расцветки. В общем и целом, ремонта квартире явно не хватало - пожелтевшие обои, неровный потолок, кусками вывалившийся древний паркет.
Но в первую очередь я обратила внимание не на это, а на коллекцию чучел разных животных и рогов.
Лена прошла мимо меня, к старой деревянной стенке и поставила на нее клетку, куда быстро запустила крысу.
- Ты, мальчик мой, пока наказан, - женщина выпрямилась и повернулась ко мне, - ну что, по чашке чая?
- Да, - я улыбнулась, - с удовольствием. Любой, главное, без сахара. Скажи, это трофеи твоего мужа?
- Да, он у меня очень любит охоту. Прям мания у него - каждый свободный день со своими мужиками по лесу носится. Сама знаешь, как это у них.
- Не знаю, - я грустно улыбнулась, - отец ушел, когда мне было десять. Довольно тяжелый возраст для такого. Мама очень плохо переживала развод, а после так и не нашла своего счастья. В общем, говорят, дети на примере родителей учатся... наверное правда это. Мне двадцать шесть, а даже намека на отношения нет.
Инхари слушала молча. Затем грустно вздохнула и кивнула в сторону кухни.
- Пошли, горемыка. А вообще - одной тоже неплохо. Главное не начать себя жалеть.
Мы вместе зашли на кухню, я села на деревянную табуретку, а Лена начала хлопотать у плиты. Правда не забыла и про мою просьбу - поставила передо мной ноутбук, с открытым сайтом местного района.
Я делала вид, что ищу и записываю нужную информацию, а сама старательно запоминала энергетику места, в котором оказалась, чтобы вернуться ночью. Вообще, странностей на эту инхари приходилось много, но как-то не вязалась она у меня с предательством.
Так, откидываем личные симпатии - нужно смотреть на факты.
- У вас тут уютно очень, - я взяла чашку чая, пахнущего клубникой, и сделала аккуратный глоток.
- Все благодаря моему Славочке, - женщина села напротив меня, - пока я его не встретила, денег ни на что не хватало. Да, возможно и сейчас тут не все идеально, не "евро ремонт", как нынче модно, но два года назад жить вообще было нельзя.
- Я вам, даже, завидую по-доброму. Хорошо встретить любовь. А кем он у вас работает?
- Военный, - Лена явно гордилась своим мужем и с радостью ухватилась за возможность похвастаться. Все-таки ей не хватало общения с людьми, а из-за дара сложно завести друзей, - он у меня служит в каких-то специализированных войсках, платят хорошо, стреляет только в тире. Плохо только то, что командировки частые, зато, когда их нет, он каждый день дома, помогает по хозяйству, руки так вообще золотые!
Женщина все говорила и говорила, а я старательно делала заинтересованный вид, изредка бросая взгляд на часы.
- Вы извините, я тут адреса себе на телефон сохранила, нужно успеть обойти их еще до вечера, а то я потом домой не успею.
- Да, да, конечно, - Лена немного погрустнела. Она поднялась на ноги и быстро убрала чашки со стола. Движения ее стали чуть тяжелее, плечи опустились. Насколько же она одинока, раз так отчаянно цеплялась за возможность поговорить хоть с кем-то, чье будущее не видит?
Я тоже поднялась, взяла сумочку и улыбнулась хозяйке.
- Рада была с тобой познакомиться.
- И я.
Мы дошли до дверей, обменялись прощальными улыбками, и я быстро вышла, вновь задерживая дыхание.
Лену было жалко. Очень. Я увидела в ней слабохарактерную версию себя и всерьез задумалась о том, что если она и не предавала еще, то предаст в ближайшем будущем. От простой безысходности. Да и история с мужем странная. Если он обычный вояка, то где это такие выгодные условия для службы в наше-то время? А если охотник, то как-то слишком открыто инхари рассказывает о нем посторонним. И слишком восхищена его делами.
Итак - теперь быстро в машину и до магазина, где работала вторая женщина. Пока не увижу и не поговорю с ней, не буду делать никаких выводов. Точка.
Моя следующая цель, в отличие от Елены Ляпиной, несколько иначе смотрела на мир и свои способности. Некая Ангелина Муранская открыла свой эзотерический магазин, где работала продавщицей, периодически добавляя копеечку в свой карман за счет видений, которые рассказывала покупателям. Дела у нее шли бойко, была даже немаленькая база клиентов, хотя свои способности Ангелина особо не афишировала - опасалась охотников. Прятала дар за картами.
Пока я ехала, прокручивала в голове свой разговор с Еленой. Раз за разом. До мелочей вспоминала ее мимику и интонации. Что-то с ней не так... вот только что?
Припарковавшись рядом с очередным кирпичным домом, я выскочила из машины, привычно потягиваясь всем телом. Рядом кто-то споткнулся.
Да, забыла я о том, как не стоит себя вести на улице в городе... Через каждый шаг устраиваю бесплатное шоу.
Магазинчик "Черный кот" располагался в подвале, многоэтажного кирпичного дома. На улице о его существовании напоминала только вывеска со стрелкой и небольшая надпись на серой двери. Как-то не продумала хозяйка рекламу для своего детища, а зря - людей встречают по одежке, а магазины по вывеске и дизайну помещений.
Я открыла тяжелую стальную дверь и быстро побежала вниз по ступенькам, практически влетев в магазин. В нос ударил аромат благовоний и эфирных масел. Ох, как тут инхари вообще может находиться? Это же как удар битой по голове.
Ангелину я заметила сразу. Женщина обладала типичной ведьмовской внешностью - видимо специально поддерживала образ. Густые, черные волосы крупными кольцами лежали на худеньких плечах, укрытых шерстяным платком. Узкое лицо с острым подбородком, тонкий нос, пухлые губы и огромные глаза золотого цвета, красиво сочетающиеся с шоколадной кожей.
Я приветливо улыбнулась продавщице и метнулась к полкам, на которых в ряд стояли колоды с картами. Никогда особо не понимала тех, кто пытался узнать судьбу по случайно выпавшим картинкам, но сейчас мое личное мнение никого не интересовало. Изображаем глубокий интерес и задумчивость, с ноткой паники в глазах...
- Вам помочь? - Ангелина не выдержала и подошла ко мне.
Я страдальчески закусила губу.
- Вы знаете, я для будущей жены моего брата хочу подарок выбрать, а она как раз гадает... у нее карт - целая коллекция! Только вот я во всем этом совершенно ничего не понимаю. Может, подскажете, что выбрать?
- Хмм... тут надо знать, какие у нее есть карты, каких нет. Можно конечно выбрать из числа тех, что только-только появилась в продаже, но и это не гарантирует удачу.
- И как мне быть? - я практически заплакала от обиды, причем горло сдавило вполне реально, а перед глазами поплыла дымка слез.
- Не переживайте вы так, - Ангелина не выдержала и взяла меня за руки, - попросите девушку показать вам свою коллекцию, и постарайтесь запомнить обложки. А вообще, все тарологи - больные на голову люди. Нам только дай возможность о картах поговорить - потом ничем не остановишь. Она вам и про то, какие лишь собирается купить, поведает, и про то, о каких только мечтает, - Ангелина улыбнулась, глядя на то, как в моих глазах загорается надежда.
- Ой, а она, наверное, заподозрит что-нибудь, если я просто так подойду...
- А вы купите себе колоду и попросите научить. Вот, возьмите классику - Райдера Уайта.
Женщина протянула мне карты.
- Не знаю, они какие-то... некрасивые, - я нахмурилась, разглядывая довольно примитивные картинки.
- Знаете, - Ангелина задумчиво оглядела меня с ног до головы, - вам, наверное, больше таро Сирен подойдет. Или Долина Миражей.
В общем, на поиски колоды мы потратили уйму времени. Я, словно бы случайно, прикасалась к пальцам Ангелины раз-за-разом, считывая информацию, и при этом изображала искренний интерес к процессу. Остановились мы на смешных картах, которые, неожиданно, действительно сильно мне понравились - таро Таинственного Леса.
- Спасибо вам, большое, - я расплатилась с женщиной и со счастливой улыбкой прижала колоду к груди, - как здорово, что я мимо вывески не прошла!
- Удачи. Приходите, когда узнаете, что вашей знакомой надо. Была рада вам помочь.
Я кивнула и быстро вышла из магазина.
Хорошо бы было, конечно, дома у инхари побывать, но и без этого у меня получилось собрать достаточно информации. Теперь - кушать и в гостиницу. Ждать, пока дамочки спать пойдут.
Едва я вышла из магазина, с лица мгновенно сошла радостно-вдохновенная маска. Ох, как я устала. Лучше трое суток тренироваться без остановок, чем изображать из себя нормального человека. А все эти запахи...
Я тяжело опустилась на водительское сиденье и направила машину к гостинице, где заранее зарезервировала номер.
Обедала (или ужинала) я в спешке, не особо смотря по сторонам. Однако кое-кто все равно привлек мое внимание. Прямо напротив меня, на расстоянии трех столов, сидел какой-то странный мужчина. Я не могла сказать, что незнакомец был красивым, просто что-то в нем притягивало взгляд, словно магнит. Обычное, не широкое и не узкое лицо, неожиданно загорелая кожа, длинные светлые, волосы, убранные в сложную косу, состоящую из десятка более тонких, короткая, аккуратно подстриженная борода. А самое главное - яркие, светлые глаза бледно зеленого цвета, с темной окантовкой радужки. Мужчина был хорошо сложен - это было видно даже при том, что он сидел. Да и вообще, в целом, незнакомец выглядел крайне... соблазнительно.
Но притягивал он меня не из-за внешности, а из-за... мимики что ли... И легкой тени безумия в глазах. На него было интересно смотреть.
Правда, едва наши взгляды столкнулись, я тут же уткнулась в тарелку, затем быстро расплатилась и ушла. Как-то... не знаю... смутило меня то, что я увидела в глазах мужчины. И то, что почувствовала - тоже.
Я пулей влетела в свой номер и бросила взгляд в зеркало. Так и есть - щеки горят, глаза сверкают практически чистым серебром. Ох...
Тряхнув головой, я постаралась выбросить из головы все лишние мысли. Не до этого сейчас.
Часы показывали десять, а это значит - пора в кровать, караулить инхари.
Но сначала подготовимся.
Я скинула юбку, быстро надела удобные черные брюки, водолазку, кроссовки и собрала волосы в короткий хвостик. На кровать, положила два меча, которые соединялись рукояткой в единое целое, сунула в карман телефон. Ят просил действовать тихо, незаметно, так что драться ни с кем я не собиралась, но подстраховаться было нужно. Все же в любой момент с меня могла слететь защита от предвиденья.
В общем, подготовившись на сколько это было возможно, я вытянулась на кровати, сжав пальцами рукояти мечей, и закрыла глаза.
Мир снов - это отдельная песня. В нем не было четкого времени, зато "подождать пару часов" не составляло никакого труда. Например, сейчас, мне показалось, что я потратила лишь пару мгновений на то, чтобы найти первую цель - Ангелину, а на деле, точно знала, что прошло не менее восьмидесяти минут.
Женщина легла спать тяжело уставшей, и снились ей кошмары. Какие-то собаки, бегущие за ней, горящая земля. В этом всем было одно великое преимущество: я без каких-либо проблем перехватила управление миром, быстро перестраивая структуру. Чтобы понять: она или нет, сдавала инхари, мне пришлось дать ей немного осознать себя, затем я помесила женщину в пустую черную комнату, как говорится, без окон, без дверей.