Из передач про дикий мир, я знала, что у подобных тварей, земного происхождения, обычно самая нежная кожа на животе и горле, но как до них добраться, учитывая, что ящерица ползала фактически брюхом по полу? И актуально ли это в данном случае вообще? Я еще раз увернулась от хвоста с шипами и, наугад, ударила в сустав на вывернутой ноге. К своему удивлению - пробила. Тварь завизжала на высокой противной ноте и тут грохнули четыре выстрела, затем еще не меньше пяти. Я дернулась в сторону звука и увидела одного из официантов. Молодой черноволосый паренек держал в руках пистолет и, закусив губу, видимо, чтобы не кричать от ужаса, жал на курок раз за разом. Пока патроны не закончились.
Но, к слову, стрелял он не просто так, не в воздух. Воспользовавшись тем, что тварь разинула пасть, крича от боли, парень умудрился попасть ей прямо в рот. Ящерица такого уже не пережила - осела на пол, глухо ударившись головой.
- Где убежища есть - все знают? - быстро спросила я, напряженно смотря на улицу, вдруг еще кто-то придет по наши души.
- Да. Прикроете? - голос подал бариста, что во время взрыва нырнул под защиту своего стола.
- Прикрою, - я кинула и выпустила чуть больше силы в кровь, - девочку свою из-под столов вытащите и бегом за мной. Оружие еще есть?
- Нет, - хрипло ответил черноволосый, что до этого момента выпустил всю обойму в тварь.
На улице грохнули два взрыва и застучали автоматные очереди. Это стражи города подтянулись.
- Идем, - я дождалась, когда трое здоровых и способных бегать существа встали рядом, и рванула на улицу.
В кафе оставалось еще много живых, но сильно раненных, однако позаботиться о них было некому - разве что добить. Тащить на себе тех, кто не способен даже ногами перебирать, значит лишиться маневренности и скорости. Из-за этого погибнут все. Зато попадут в рай. Для меня это не был достойный аргумент, чтобы рисковать собой. Судя по тому, что все трое работников даже не вякнули на тему спасения раненных - для них тоже.
Монстров на улице было еще не много. Из плохого: мы находились очень близко к порталу, так что выходящие из него твари, натыкались почти сразу на нашу группу. Их хорошего: что-то манило их ползти в другую сторону - к выстрелам. Над нами разве что птеродактили летали. Но они не обладали достаточной броней, так что первого же бросившегося на нас я достала глефой, поднырнув под его голову и буквально вспоров треугольную грудину и живот. Тут же пришлось отбиваться от более мелкой и покрытой перьями "птички" красного цвета. Но и она не создала проблем. Глефа нарисовала полукруг в воздухе, и второй ее конец вонзилась в грудь существа, продолжая двигать по инерции уже вниз. В итоге непонятную птицу, буквально насаженную на лезвие, добил удар об асфальт. Треск костей был слышен всем.
Троица из кафе решила меня не ждать. Они воспользовались тем, что твари в первую очередь бросились на мою скромную персону, и рванули через улицу к мощной сейфовой двери серебристо-зеленого цвета. Я наблюдала за ними краем глаза, так как сама в это время напряженно следила за приближением еще одной ящерицы. И именно из-за этого ничем не успела помочь. Троица смогла добежать до дверей, но они были закрыты - внутри заперлись люди и эти люди явно не собирались рисковать, открывая проход даже на секунду. Черноволосый метнулся к пульту с кнопками, трясущимися пальцами пытаясь набрать какой-то код, но все время путался. В общем, когда из переулка, ловко перебирая шестью лапами, вынырнула какая-то тварь, напоминающая частично паука, частично геккона, ребята оказались без какой-либо защиты вообще. Хотя, стоило признать, от той атаки, что совершило существо, даже я бы их не спасла. Монстр на секунду замер, затем пошел непонятными волнами, словно бы его тошнило, и в следующий момент выплеснул поток белой жидкости. Основной удар пришелся на девушку, что я спасла в кафе, парни же успели отскочить - их лишь вскользь затронуло. Только вот даже этого самого "вскользь" хватило - оба упали как подрубленные, их начало трясти, тело свело судорогами.
Я выругалась и ломанулась в сторону - прочь от портала. С такой тварью драться не хотелось, особенно, если учесть, что ко мне уже неслись сразу два ящера-варана, а в небе кружили птеродактили.
Пока я бежала, в голове складывался план дальнейших действий. В убежище ломиться было бессмысленно - это я уже поняла. Да и не знаю я, за какими дверями они, а за какими - обычные жилые дома. Последние преградой для тварей не были: пока я бежала, раза четыре замечала краем глаза, как ловкие монстры ползали по стенам, периодически ныряя в выбитые окна.
Внезапно подал жизнь телефон. Я набегу щелкнула кнопкой на гарнитуре и услышала Рэфа:
- Обстановка?
- Цела. Купол уже подняли, - это я только что поняла, заметив людей впереди, которые, истошно крича, били кулаками по невидимой стене, - ищу укрытие.
- Разлом вырубил половину артефактов и сбил все энерго пути. Магия не действует. Направили отряд для восстановления сети. Время - от часа, до трех.
Я сморщилась. Неприятно. Тут становилось действительно жарко. Территория была ограничена, а портал мог еще сутки работать полноценной дверью. Скоро тварей тут будет столько, что на открытом пространстве мне будет тяжело.
- Принято. Отбой.
Я отключила телефон и рванула в переулок - к пожарной лестнице. Да, высота не спасала от монстров, но уменьшала их количество. Главной опасностью становились крылатые, а их убивать было проще простого. От тварей, что ползали по стенам, я могла убежать, банально спрыгнув, и именно поэтому, выбрала не высотку, а ближайший пятиэтажный дом. Максимальная высота, с которой могу сигануть, не боясь сломать ноги.
Оказавшись на плоской крыше, я перевела дыхание. С высоты стало лучше видно, где именно было больше всего монстров, где шли основные бои. Можно было присоединиться к местным стражам, но сдается мне, именно звук их выстрелов и привлекал основную массу тварей. Зато, судя по всему, они знали коды убежищ и могли помочь мне оказаться в одном из них.
Двух огромных птиц со странными головами, похожими на обезьяньи и красным оперением, покрывавшим все тело, я заметила сразу. Не потому, что они выделялись на общем фоне, а потому, что они каким-то образом меня почувствовали и, оставив в покое стражей, рванули к моей скромной персоне. Кроме них пока никто больше не обратил внимания на одинокую фигуру на крыше, так что я спокойно выдохнула, перехватила глефу и выпрямилась, расставив ноги чуть шире плеч. Когда обе твари оказались буквально в полу метре от меня, я чуть развернулась, нанося удар сверху вниз, в район шеи самой ближней ко мне птицы, и тут же поддалась вперед, отсекая голову второй. Удар шел снизу-вверх, слева-на-право. Каким-то шестым чувством я поняла, что кто-то подбирается ко мне со спины, и тело отреагировало мгновенно. Глефа прокрутилась горизонтальной восьмеркой над головой, тело повернулось. Лезвие ударило в спину почти добравшейся до меня "птички" и, благодаря тому, что к моей собственной силе прибавилась еще и инерция закрученного оружия, я практически разрубила ее пополам. И тут же, без передышки, совершила короткий прямой выпад назад, пробивая грудь очередной твари. Хорошо меня Рэф и Ферон выдрессировали - тело будто само разворачивалось, реагируя на любую опасность.
Пронзенную птицу я, уже проверенным движением, "вбила" в прочную крышу, рывком вырвала лезвие, затем быстро перекрутила глефу, так как руки после удара оказались в позиции крест-на-крест.
И вновь я замерла, стоя полу-боком и ожидая нового противника.
Внезапно внизу раздалась короткая автоматная очередь. Одна, затем вторая. Крики, грохот кулаков по металлу. Я осторожно подобралась к краю крыши и увидела, что прямо подо мной двое мужчин в черной форме местных спецслужб пытались прикрыть женщину с маленьким ребенком на руках и парнишку лет десяти. Они стояли спиной к одному из укрытий, практически вплотную к холодной металлической двери, однако от этого было не легче. Никто не спешил открыть выжившим. Скорее всего, оба стража знали код, которым можно было сделать это с улицы, однако конкретно сейчас ни один, ни второй не могли просто опустить автоматы и заняться данным вопросом. К ним медленно приближался огромный ящер размером метров шесть - не меньше. Он был темно-зеленого цвета, с шестью вывернутыми лапами и крупной плоской головой, украшенной по кругу роговыми наростами. Именно в него короткими очередями и стреляли мужчины. А толку? Даже с той высоты, с которой я за ними наблюдала, было видно, что большая часть пуль просто рикошетила. А те, что все же пробивали броню, не приносили особого урона.
Крем глаза я уловила движение и поняла, что к людям внизу и, соответственно, ко мне, направляется весьма нешуточная армия тварей. Толи вокруг мы остались единственными живыми, толи нам просто так повезло. Склонялась я ко второму варианту: автоматные очереди и даже взрывы гранат раздавались много где.
Тело само пришло в движение. Высота здания была вполне нормальной, учитывая мою подготовку, так что я оттолкнулась от крыши и спрыгнула вниз, держа глефу перпендикулярно вниз. Целью была выбрана голова монстра - промежуток между рогами. От удара оружие чуть не вырвалось из моих рук - спасло только прорезиненное покрытие, да и то - не слишком. Взвыли мышцы в руках и спине. Так недолго и вывих заработать.
Тварь дернулась, резко поднимая голову и тут же получая две очереди в шею. К слову, "защитники" едва не задели меня, но оно того стоило. Монстр еще раз дернулся, а потом осел мешком на асфальт.
- Спасибо! - крикнул один из стражников.
Второй уже замер у двери, быстро набирая нужный код. Женщина с ребенком, что до этого так отчаянно пыталась достучаться до тех, кто спрятался в убежище, замерла, с надеждой глядя на мужчину. На грязном покрытом пылью лице отчетливо были видны светлые дорожки слез. Дверь пиликнула и с глухим щелчком приоткрылась. Вовремя - "птички", такие же, как и те, с которыми я дралась на крыше, как-то незаметно оказались вплотную к нам. Я, слишком рано обрадовавшаяся свободному входу в убежище, пропустила атаку и если бы не один из стражей, что прикрывал нас все это время, данная ошибка могла стать последней в моей жизни.
Но все обошлось.
Мы буквально ввалились в темное, освещенное тусклыми фонарями, помещение. За спиной с глухим щелчком закрылась дверь. И этот звук мне показался лучшим в жизни! Только сейчас, сползая на пол, я поняла, что все-таки действительно устала. Очень. А как ныли мышцы после моего прыжка... От жалости к себе отвлек глухой удар в дверь, затем еще один и еще. Спустя секунд тридцать они слились в единый гул, который сильно давил на нервы.
- Какого черта вы не открыли дверь! - зарычал один из стражей, стаскивая с головы шлем и балаклаву (шапку-маску). Сразу стало видно, что это оборотень. Черты лица парня были резкими, грубыми, близкими к животным. Губы чуть выпирали вперед из-за клыков.
- А если бы вы за собой этих тварей притащили? Что теперь - всем умирать? - взвизгнул на высокой ноте сухенький мужичок с короткими серыми от седины волосами. Я бросила на него взгляд и поморщилась - колдун. Практически чистый человек.
На ругань защитников и тех, кто прятался в убежище я решила внимание не обращать, и повернулась к мальчику, что пришел вместе с нами. Он забился в угол, обхватив колени руками и молча раскачивался. Сейчас казалось, что ему лет семь, не больше - худенький, невысокий и очень напуганный происходящим. Его рыжие волосы были покрыты толстым слоем пепла и пыли, большие серо-голубые глаза с расширенными зрачками, не мигая смотрели в одну точку.
Я, поморщившись, поднялась на ноги и подошла к малышу, садясь рядом и быстро обнимая худенькое дрожащее тело.
- Мама... она там...
Понятно... я ничего не стала говорить малышу - а смыл? Убеждать, что она жива, и они встретятся, когда все закончится? Судя по всему, это сейчас не поможет. Тогда что делать? Я не умела общаться с детьми и не привыкла кого-то успокаивать. Но оставлять малыша в таком состоянии не хотелось.
Я вздохнула и погладила мальчика по густым жестким от грязи волосам.
- Все проходит. Вот увидишь, снова выглянет солнышко, и ужас этого дня смоется. Поплачь, станет легче...
- Я - мужчина. Мне нельзя, - мальчик мотнул головой, резко и сильно, словно он пытался этим движением прогнать собственные мысли.
- Думаешь, мужчины не плачут? - я подняла брови и добавила удивления в голос.
- Папа не плакал.
- Ну, так это - папа. Вот у тебя сын будет, ты при нем тоже плакать не станешь. А сейчас можно. Я, если хочешь, тебя от всех закрою, никто тебя и не увидит...
Внезапно с другой стороны от нас села женщина-инхари с красивым, но строгим лицом. Она казалась несколько бледной, глаза покраснели, губы чуть дрожали. Незнакомка прижала мальчика к себе и начала рыдать. Громко. С такой болью, что даже у меня глаза защипало - было в глубине души то, что еще не зажило. Просто я себе об этом думать не давала.
Мальчик не выдержал и, вжавшись в незнакомку, так же начал плакать. Я поняла, что больше тут не нужна и поднялась на ноги, быстро отходя в сторону.
- Целителей нет? - хрипло спросил один из стражей - тот, что код на двери набирал. Он сидел у стены, держась за бок.
- Я, но тут только инхари бы помог, а я - обычный маг, - тихо прошептала полупрозрачная от худобы эльфийка. Красивая малышка, если кто-то любит скелеты. Огромные зеленые глаза, длинные, до пят, белые волосы, кукольный ротик.
Кстати она была права. Сила инхари была иной, нежели у остальных рас. В случае полного нарушения энерго путей, только у нас, и то не у всех, оставалась возможность использовать дар.
- Ты же инхари? - ко мне подошел здоровый стражник-оборотень. Вблизи стало видно, что, не смотря на резкие черты лица, он был довольно симпатичным, просто его красота была не стандартной.
- Обережница, - я поморщилась и направилась к раненному, - но какую-то помощь и я могу оказать.
- Обережница... - вокруг все зашептались.
- Она заберет нашу удачу! Вот увидите! - закричал все тот же колдун, - слышите, как твари к нам рвутся?! Дверь выбьют - всех съедят, а она за наш счет выживет! Надо ее выгнать!
- Я спастись смогу, только если все твари, что сюда проберутся, подавятся вашими костями и сдохнут из-за этого, - с усмешкой ответила я, - а вообще знаете, когда ты привязан к рельсам, а на тебя несется поезд, удача может помочь только в том, что у тебя сердце остановится раньше, чем тебе отрежет ноги.
Я склонилась над раненным, вновь отсекая лишние звуки. Колдун что-то продолжал вопить, но потом последовал глухой удар и звуки стихли. Кажется, не только меня раздражал этот визг.
Люди всегда боялись больше остальных. Им от рождения давалось так мало времени, что они тряслись над каждой секундой, не замечая, как отравляют своим страхом остальную жизнь. Даже когда рядом не было монстров, они придумывали себе другую причину: авария, падение с высоты, погребение заживо, ипотека, брак...
Придумывали и боялись. Но что самое плохое, их страх, словно вирус, заражал окружающих, даже таких как я - практически бессмертных. Вот и сейчас, после короткой визгливой речи, все, кто собрался в комнате, начали нервничать. Хотя нет - нервничали они и до этого. Теперь же в их голове запустилась цепочка ложных выводов в мой адрес. Так недалеко и до жертвоприношения - могут попытаться выкинуть меня из убежища.
Я склонилась над раненным боком оборотня. Его напарник помог другу стащить бронежилет, на всякий случай забрал все оружие. Мне оставалось только поднять край майки и внимательно осмотреть четыре рваных раны. Три из них уже практически зажили, а вот последняя даже не собиралась. В ней явно что-то было.
- Будет больно, - предупредила я, прикидывая, как лучше подобраться к тому, что там засело.
- Я не ребенок. Не первый раз, - хрипло ответил мужчина.
Я внимательно посмотрела в спокойные серые глаза оборотня, немного поблёскивающие янтарем в полумраке, затем чуть дернула плечом, как будто говоря: хозяин-барин. После этого прямо пальцами залезла в рану. Ощущение было странное. Обычно я все-таки проводила операции чем-то более... классическим. Правда делала я это по привычке - у нелюдей не воспалялись раны, если в них не было яда. А если был - йодом и перекисью с ним не справиться. Даже зашивать обычно не требовалось, только убрать то, что мешало регенерации. В данном случае это был коготь, глубоко застрявший внутри. Он был скользким, гладким и подцепить его оказалось крайне сложно. Крови хлынуло еще больше. Мне пришлось заострить ногти и вонзить их в прочную поверхность, тихо шипя от боли. Извлечь "шип", в конечном счете, все-таки удалось. Как только я раскачала сломанный коготь и вытащила его кончик из кости, организм оборотня будто сам вытолкнул чужеродный объект. А самое главное, это случилось до того, как у стража остановилось сердце.