Я нервно сглотнула и постаралась расслабиться - толку-то от оружия, если руки трясутся? Стараясь не шуметь лишний раз, я заглянула под машину и тут же увидела ноги в военных ботинках. Две пары. Не помню, во что был одет мой спаситель, но явно не в камуфляж.
Вдох... выдох... я вытянулась на холодном полу и прицелилась. Грохот от выстрела почти оглушил, но я не дала себе и секунду на размышления или сомнения, быстро стреляя в следующего мужчину. Первый с криком упал на пол, схватившись за ногу, и я увидела, что это был совсем молодой парень. Увидела я, правда, это уже целясь и нажимая на курок. В дальнозоркости есть и свои преимущества, и свои недостатки. Например, сейчас я во всей красе увидела, как дернулась голова мальчика и над правым глазом появилась аккуратная дырочка.
Второй понял, откуда идет обстрел, но я не стала ожидать его ответного хода и на свой страх и риск перекатилась в сторону, затем вскочила и быстро перебежала в другой ряд, так, что мне стала видна спина нападавшего. Не зная, был ли на нем бронежилет, я решила подстраховаться и выстрелила дважды, целясь по ногам. Одно дело пробитая лодыжка и совсем другое - бедро.
Мужчина взвыл и упал на бетон. Он был таким же мальчишкой, что и первый, только на этот раз, добить его рука все же дрогнула.
- Беги! - этот крик не сразу дошел до моего сознания, но едва я поняла, кто ко мне обращался, метнулась к брошенной сумке, согнувшись как можно ниже. Стрельба еще продолжалась, но звучала в другой стороне. Это не значило ничего - даже одного стрелка может хватить с головой, так что осторожность - наше все. Не говоря уже про раненого, что я оставила за своей спиной.
- Дар.
Я еще не договорила, а нарг уже появился рядом со мной, готовый следовать хоть на другой конец света.
Надеюсь, мне этим не придется воспользоваться.
Мы побежали мимо машин. Каждый раз, когда требовалось пересечь открытое пространство между рядами, я замирала, пытаясь уловить отголоски хоть какой-нибудь опасности и только после этого, двигалась вперед. Сердце оглушительно билось в районе горла, на лбу выступили капельки холодного пота. Выстрелов уже почти не было слышно, но это пугало даже больше. Тихо-тихо и тут внезапно - БУМ!
Когда мой "железный малыш" появился перед глазами, я как-то запоздало подумала о том, что охотники могли знать, какая конкретно машина принадлежит мне.
И не ошиблась.
На высокого, одетого в военный камуфляж мужчину я почти налетела и спас меня Дар. Пес успел сбить противника с ног и придавить его к полу, не давая возможности выстрелить. А вот у меня такая возможность была - правда убить с первого раза не получилось - все-таки нарг закрывал мне весь обзор, да и моя "цель" не стремилась лежать смирно.
В магазине оставалось еще четыре патрона. Я быстро вытащила из кармана ключи от машины.
Не знаю уж, был ли жив мой спаситель, но я собиралась умчаться отсюда как можно быстрее и не оглядываться. На такую стрельбу сейчас съедется вся полиция и "сухой" я из ситуации не выйду точно.
Дара я привычно загнала в багажник и тут же прыгнула на водительское сиденье, быстро заводя двигатель. Правда уехать одной не вышло - дверь рядом распахнулась, и ввалился все тот же инхари. Наконец-таки, я смогла его рассмотреть, пусть и краем глаза. Мужчина явно был в стадии оборота: глаза полыхали, черты лица стали резкими, нечеловечески острыми и хищными, из-под верхней губы чуть торчали клыки. Но, даже не смотря на это, он был довольно красив.
- Быстро, сматываемся отсюда.
Только когда он прохрипел эти слова, я очнулась от странного транса и заметила, что левой рукой мужчина зажимает простреленное плечо.
Он мне все тут испачкает в любом случае. Так может того... сразу добить? Пятном больше, пятном меньше. На чистку салона все равно рассчитывать не стоит - машину однозначно придется менять.
Правда, думала я об этом, уже давя на педаль газа.
Кстати, весьма вовремя, потому, что уже на выезде из микрорайона нас встретила целая вереница машин полиции и скорых. Если бы не незнакомец, сидевший рядом со мной, был бы в моей жизни сейчас большой пушной зверь. Писец который. Сто процентов остановили бы с вопросами и обыском. А так - едва инхари услышал вой сирен, он тут же заставил меня припарковаться на свободное место у соседнего дома. Я сообразила, чего он добивается, и заглушила машину, затем быстро нырнула вниз, стараясь скрыться от любого случайного взгляда. Спустя минуту услышала тяжелый, низкий голос своего случайного спутника:
- Езжай на север, через двадцать шесть километров будет небольшая гостиница, где не задают лишних вопросов. Называется "Лукоморье".
- Ты за это время не боишься кровью истечь? - я выпрямилась и с сомнением бросила взгляд на "спасителя", - нет, я не против - чем меньше в тебе жидкости, тем легче мне будет тебя тащить до номера...
- Может мне еще и пописать?
- Лучше поплачь, - буркнула я.
Постепенно, горячка боя схлынула, и я ощутила, как меня начинает трясти от всего пережитого. Я первый раз убила. Нет, я не собиралась мучиться совестью, однако ощущение того, что внутри меня сломалась некая преграда, отделявшая "монстра" от "человека", не давало просто успокоиться и выбросить все из головы.
- Тебе надо остановиться и подышать, - хрипло сказал мужчина, - в таком состоянии ты убьешь нас быстрее охотников. Кстати, если ты еще не поняла, они совершенно точно уже знают, что первая группа провалилась. И какая у тебя машина -тоже.
Инхари зашелся кашлем и, судя по тому, как он после этого закрыл глаза и нахмурился - дела его были плохи. По сути, мне достаточно было просто ехать как можно медленнее, чтобы мужчина умер.
Но на данный момент, я еще не решила, хочу ли я его смерти. Я помнила все, что рассказывала мне бабушка о том, как опасны для меня инхари, но, сейчас, меня не отпускало странное ощущение: рядом со мной сидит тот, кто не просто знает кто я. Но еще и тот, кто поймет любую мою "ненормальность". Странное чувство. Я прекрасно знала, что оно вызвано исключительно моим одиночеством. Любая душа в первую очередь жаждет найти другую, с которой она сможет стать единым целым.
Но мне этого не нужно. Точка. Не сейчас.
Я сжала руль.
- Все нормально. Доберемся до гостиницы, и там я позволю себе панику. Как тебя зовут?
- Дэинар. Среди людей - Дима. А ты - Лексая, или Александра. Не удивляйся. Мы с самого начала знали и о тебе, и о твоей семье. Позже все расскажу нормально. Извини - сейчас мне не до разговоров.
Я чуть приподняла бровь, но промолчала. Все интереснее и интереснее.
Сама дорога запомнилась мне плохо. Не в том я была состоянии, чтобы реагировать на окружающие мелочи. Даже у гостиницы я припарковалась словно во сне.
- На ногах стоять можешь?
- Я крепче, чем ты думаешь, просто пуля во мне, не простая. Она была создана именно под нашу расу. Нужно будет достать - сможешь? - Дима приоткрыл один глаз, смотря с таким сомнением, словно был уверен в отрицательном ответе.
- Смогу. У тебя паспорт есть? Нас просто так не пустят.
- Пустят. Не бойся, - мужчина усмехнулся.
Я вздохнула, сжав руль и пытаясь очистить голову от лишних мыслей. Затем заглушила машину и вышла.
- Подожди пока - я вытащу то, что нужно из сумок и отпущу Дара - он четыре дня сидел взаперти.
- Только давай быстрее.
Я выскочила из машины и открыла багажник. Гостиница "Лукоморье" стояла рядом с лесом, прямо на трассе, так что я со спокойной совестью могла отпустить Дара побегать.
- Так, малыш, - нарг радостно метнулся ко мне, пытаясь облизать. Я рассмеялась и обняла побратима, - беги гулять, но далеко не уходи. Я утром позову.
Дар понял меня и спрыгнул на землю. Прислушался на секунду и рванул стрелой в сторону леса. Я проводила его взглядом, захлопнула багажник, после чего полезла в сумку на заднем сидении, быстро вытаскивая аптечку, деньги и запихивая все это в другую. Ту, что у меня была "экстренной".
К моменту, когда я вернулась к Диме, инхари выглядел уже почти что трупом. Он тяжело дышал и с него градом тек пот.
- Пойдем, нам надо торопиться, - я склонилась над "спасителем", отстегивая ремень безопасности.
Сама гостиница выглядела более чем внушительно. Высокое, трехэтажное здание бежевого цвета, с декоративными белыми колоннами и большими окнами с тонированными стеклами. Да уж - в таком месте это почти максимум "шика".
- Уверен, что нас пустят? - я обняла мужчину за талию, мысленно отметив и то, что едва достаю ему до плеча и то, что наощупь он сложен более чем хорошо.
- Уверен, - хрипло ответил мне Дима.
Мы двинулись ко входу. Идти пришлось медленно - мужчина почти полностью повис на мне и едва перебирал ногами. Странно, но это не доставляло мне особых неудобств, только следить нужно было за тем, чтобы не споткнуться. В остальном, я явно стала куда сильнее после инициации.
- Когда зайдем, не говори ни слова - оставь все мне.
Я только кивнула головой. Бабушка говорила, что у всех свои силы - может быть, Дима обладает даром внушения?
В этом я окончательно убедилась, когда мы пересекли светлый холл с коврами шоколадного цвета и остановились напротив девушки в строгом черном костюме.
- Номер на двоих. Вот мой паспорт, - Дима протянул работнице невидимый листок, а та лишь кивнула.
- На сколько дней?
- Пока что на сутки.
Дима говорил спокойно, словно бы не было того умирающего хрипа, которым он общался со мной в машине. При этом, инхари, не отрываясь, смотрел девушке в глаза.
- Возьмите, - буквально через пару минут, нам протянули ключ с золотой биркой, на которой черной краской был написан номер "десять", - второй этаж, слева от лифта.
Дима только кивнул головой. Силы окончательно покинули мужчину.
Ладно, от странностей этого вечера у меня уже пошла кругом голова. Если мы оба доживем до следующего утра, Диму ждет серьезный разговор.
До номера мы добрались практически ползком. Я как-то лишком самонадеянно заявила о том, что тащить инхари просто. Хотя решающим фактором стало то, что сначала Дима хоть как-то пытался идти, но после того, как мы вышли из лифта - лег уже всем телом на меня. Почувствуй себя муравьем во всей красе.
Едва мы оказались в небольшом, но чистом номере, выдержанном в бежевых тонах, я почти бросила мужчину на кровать. Плевать, что он зарычал от боли - большой мальчик, сам говорил, что сильнее, чем кажется.
- У тебя вообще нет сочувствия к тем, кто пострадал из-за тебя?
- Учитывая, что мне про вас бабушка рассказывала, радуйся, что я тебя еще не добила.
- Дай-ка угадаю - твари, которые ловят невинных девушек и превращают в свиноматок? - Дима снова сорвался на хриплый кашель.
Если вы думаете, что в этот момент я просто стояла и слушала - вы ошибаетесь. Я уже скинула куртку и свитер, оставшись в спортивном лифчике, выглядевшим как топ, и тщательно мыла руки в ванне.
- В точку. Будешь спорить?
- Девочка, в наш век, век искусственного оплодотворения и суррогатного материнства, проблема размножения не стоит уже давно. Мы отслеживаем себе подобных только чтобы защитить их от охотников, обучить и дать право выбора. Ты там скоро или все же решила дождаться моей смерти?
- От трупа сложнее избавиться, чем от пули в твоем плече.
Ответом мне стал хриплый смех, снова сорвавшийся на кашель.
Я вытерла руки белоснежным полотенцем и вышла из ванны. Удивительно, но Дима умудрился раздеться самостоятельно. Но замерла как вкопанная я не из-за этого, а из-за невероятного, идеального тела. Ого - я такое только на плакатах с рекламой мужского нижнего белья видела. Интересно - если я во время операции буду слюной капать, он заметит?
Я села на кровать рядом с мужчиной и подтянула аптечку. Если Дима и сомневался изначально в том, что я способна была ему помочь, то когда на свет появились бетадин, мирамистин, хирургический набор, включающий в себя стерильный скальпель, пинцет, изогнутую иглу, нити и прочее - перестал.
Я натянула на руки перчатки и склонилась над плечом, осматривая поле деятельности. Ну что ж - никаких черных вен вокруг, как любят показывать в фильмах, зато много гноя. Слишком много. Наверное, хорошая регенерация тут играла во вред своему хозяину.
Со вздохом я вытащила из ящика шприц и ампулы с новокаином.
- Держись казак. Атаманом будешь.
И с этими словами операция началась.
Вообще я никогда не страдала брезгливостью, но на этот раз было очень тяжело. Когда я закончила, весь пол вокруг был завален марлевыми тампонами, а кровать промокла от лекарств, которыми я пыталась обеззаразить рану. Достать пулю оказалось самым простым.
Я обработала зашитую рану бетадином по кругу, наложила сеточку с заживляющим бальзамом, чистый марлевый тампон и закрепила все это дело клеящимся бинтом.
- А ты не так плоха, как казалось.
- А ты не такой мертвый, как я надеялась.
Я тяжело встала на ноги и двинулась к холодильнику с напитками. Если я не выпью, то точно свихнусь. Больше чем сейчас.
Если это вообще возможно.
- Прости за инициацию. Я не знал, в каком ты состоянии, когда искал в лесу. Тебя же напугал не я, а то, что твой нарг остался в квартире? Вкупе с россказнями бабушки о злых инхари, я не удивлен, что ты так взбесилась.
- Бабушки? - я, наконец, нашла бутылку с ромом и начала воевать с крышкой.
- Домна Русова. Твоя бабушка. Сонница. Она принадлежит нашему клану, хотя, скорее всего не знает об этом. Ее мама позаботилась об этом сразу, после родов. Она выдвинула условие, что если до двадцати пяти девочка не найдет свою любовь среди людей, она должна будет полноценно присоединиться к нам. В противном случае, ее оставят в покое. Как ты знаешь, в итоге родился твой отец и Домну решили не трогать. Присматривали, чтобы не случилось беды, но не более того. Мы всегда знали, где она и чем занимается.
Ого. Так, как-то это все не сходится с версией моей бабушки. Верить Диме я не собиралась, но и игнорировать его слова - тоже.
- Тогда что твоим "мальчикам" было нужно от меня в том кафе? - я, наконец, открыла бутылку и сделала глоток сладко-горькой огненной жидкости. Дима, который удивительно быстро начал приходить в себя, с интересом следил за мной, видимо надеясь на то, что я сейчас начну кашлять или выплюну слишком крепкий напиток. Ха! Я в деревне даже стеклоочиститель пробовала - пыталась "влиться" в тамошнюю компанию. Безрезультатно, но итогом того лета стало то, что пить я научилась все, что горит.
- Глупые просто. Не волнуйся - они уже наказаны. А ты смогла пройти инициацию, да и в целом... я ожидал найти маленькую напуганную девочку, а встретил звереныша. Необученного, неконтролируемого звереныша, который застрелил как минимум троих и не бьется в истерике.
Я подошла к мужчине и села на кровать.
- Расскажи мне свою версию. Полностью. Иначе ты станешь четвертым. И поверь, после этого у меня так же не будет истерики.
Глава 3.
Иная сторона.
Все отнято: и сила, и любовь.
В немилый город брошенное тело
Не радо солнцу. Чувствую, что кровь
Во мне уже совсем похолодела.
(А. Ахматова)
Инхари явились в этот мир, когда люди только-только совершали первые шаги. По легенде случилось это из-за того, что место, где они изначально жили, погибло, и многим пришлось искать новый дом. Инхари, кстати, были не единственными - именно из-за "переселенцев" появились мифы об эльфах, оборотнях, вампирах и даже драконах. Шли годы, тысячелетия и тогда выяснилась горькая правда о том, что наша "серая" параллель постепенно вытягивает магию. Инхари было проще - у нас изначально было меньше требований к энергии вокруг, а вот остальные начали вымирать. Более того, из-за кровосмешения становилось все меньше изначальных, "чистых" представителей. Людям так же было нелегко - помимо того, что они были гораздо слабее и их убивали целыми деревнями, так еще из-за смешения стали рождаться неполноценные дети, появлялись болезни, с которыми никто раньше не сталкивался. Только эльфы и инхари были способны давать полноценное потомство, а вот у оборотней, к примеру, могли родиться человечески малыши с атавизмами или просто обезумевшие твари. До сих пор почти все действительно страшные врожденные болезни были вызваны примесями нечеловеческой крови.