- Да будет свет!
Я вытащила несколько шаров по четыре дюйма каждый, с фитилями, время горения которых было увеличено за счет длины стопина, того что я оставила только пару ниточек из всего "пучка" и за счет скотча, которым все это тщательно замотала. Учитывая, что после перестрелки, у гостиницы не горело ни одного фонаря, сомневаться в том, что снайпер пользует специальной техникой для ночного виденья, не приходилось. Взрыв должен будет принести немало неприятностей.
Я с трудом, трясущимися руками, вытащила зажигалку и подожгла фитиль. Затем просто "толкнула" шары и они с глухим звуком покатились по бетону.
Итак, времени у меня секунд сорок. Я сжала зубы и рванула в сторону поля, радуясь тому, что здесь была небольшая канава сразу за парковкой. Тут же раздались выстрелы, и левое плечо взорвалось болью. Я лишь скрипнула зубами - адреналин штука хорошая, позволяет переступать через себя.
Я мешком скатилась по земле, быстро притягивая к себе Дара.
И тут грянул взрыв. В таких "шарах" первым в реакцию вступал порох - выбивной заряд, который был нужен для того, чтобы сфера взлетала в воздух, вторым - основное топливо. То, что я сделала, было очень рискованно - неизвестно куда полетит шар, а еще будут своеобразные "осколки"...
Ну, вот собственно и основной взрыв. Все четыре, по количеству шаров.
Со стороны гостиницы раздались крики, и это послужило для меня сигналом к старту. Я с рыком поднялась на ноги, вцепившись в шкуру Дара. Пес понял мой намек и рванул в сторону леса. Он почти тащил меня, ведь от боли я едва соображала. Снайпер, что стрелял в меня, наверняка использовал те же пули, что и охотники, напавшие в гараже и подстрелившие Диму. Если это так, то дела мои даже хуже, чем я думала.
Не знаю, смогла ли я добежать до леса благодаря обережному дару или благодаря тому, что охотники не ожидали подобного сопротивления, но факт остается фактом - мы пересекли поле без особых проблем. Это, конечно, ничего не значило, в смысле опасность по-прежнему поджидала на каждом шагу, однако в душе всколыхнулась надежда: возможно, я переживу эту ночь.
Загнулась она в мучительных конвульсиях, когда у меня подогнулись ноги, и я упала лицом в холодную землю. Все. Это конец. Сил нет даже для того, чтобы дышать.
Дар заскулил и попытался аккуратно схватить меня за куртку. У нарга даже получилось оттащить мою полумертвую тушку на несколько метров в сторону, но я его остановила.
- Прячься.
Пес замер, прижимая уши к голове.
- Иди, лучше ждать врага, смотря на него, чем быть застреленным в спину.
Я не знала, понимает ли Дар мои слова настолько хорошо, но он молча скрылся в темном лесу, оставив меня в одиночестве.
И мне стало действительно страшно.
Первый раз в жизни я так четко осознавала, что умру. Умру вне зависимости от того, найдут ли меня охотники или просто оставят в лесу. Я теряла много крови, мне было так больно, что перед глазами все кружилось, легкие с трудом делали вдох.
Черт бы побрал всех этих инхари и охотников.
Я осторожно села, прижавшись спиной к шершавому стволу ели и вытащила здоровой рукой пистолет из кармана. Пальцы были сколькими от крови, я даже не знала, хватит ли мне силы нажать на курок. Больше всего на свете хотелось закрыть глаза и проснуться у себя в квартире. Мне было насколько страшно, что непроизвольно я всхлипнула.
Где-то совсем рядом послышались неторопливые шаги. Человек шел медленно, вглядываясь и вслушиваясь во все звуки и тени.
Он был моей смертью.
Я подняла пистолет, подтянув колено к лицу и используя его как упор.
Внезапно слева раздался грохот. Я дернулась, быстро разворачиваясь в ту сторону и пропустила нападение. Охотник ударом ноги выбил у меня пистолет. Отупевший от боли мозг отстраненно отметил, что, кажется, мне сломали только что запястье.
- Вот и все, тварь, теперь ты сдохнешь, - еще одним пинком меня толкнули на землю. Мужчина сел сверху и, намотав косу на кулак, резко дернул к себе, заставляя поднять голову. К горлу прижалось холодное лезвие ножа, и я ощутила, как струйка крови потекла за ворот свитера.
Перед моими глазами внезапно предстала страшная картина: я, лежащая посреди темного леса с перерезанным горлом. От этого я едва не начала выть от ужаса, потому, что, как никогда четко осознала: я хочу жить! Я очень хочу жить...
Внезапно кто-то сбил охотника с моей спины. Я была в таком шоке, что плохо воспринимала происходящее вокруг и не сразу поняла - Дар. Это он пришел мне на помощь, это он сейчас катается по земле, пытаясь добраться до горла противника. И это в него вонзается длинный охотничий нож, которым минуту назад почти убили меня.
Раздался хлопок выстрела и охотник затих.
- Лексая! - рядом возник Дима. Мужчина выглядел несколько помятым, но целым.
- Дар, что с Даром? - я в панике смотрела на своего побратима, что лежал на теле поверженного врага. Словно почувствовав это, нарг поднял голову и внимательно посмотрел на меня. В его взгляде чувствовалась гордость и спокойствие: он победил. С ним все в порядке.
- Жив твой друг, а теперь скажи - куда тебя ранили? - инхари присел рядом со мной. Забавно, но мне показалось, что мужчина был почти напуган.
- Нога и плечо. Еще горло - но там царапина, - я едва могла говорить от боли. Из глаз непроизвольно потекли слезы.
- Держись, девочка, мы скоро будем дома.
Дима аккуратно поднял меня на руки и почти побежал куда-то в сторону дороги. Мне оставалось только закрыть глаза и постараться не потерять сознание от боли.
Не вышло.
***
Знаете, довольно забавно слушать крики из цикла:
- Это из-за тебя она пострадала! Ты должен был придумать другой план!
- Зато теперь мы знаем имя!
- Ценой жизни молодой инхари! Быстро готовьте операционную!
- Из двух зол я выбрал меньшее. Скажи, сколько еще должно было погибнуть детей, прежде чем мы бы нашли предателя?
- Знаешь, Дэинар, я каждый день молю Стихии, чтобы ты поумнел, прежде, чем станешь главой клана. Иначе нас ждут тяжелые времена.
После этого спор прекратился, а мне сделали странный укол, от которого сознание окончательно помутнело. Но даже так, я улавливала отдельные слова. Скальпель... пинцет... промойте... звон пули, что вытащили из моей ноги и кинули на что-то металлическое...
Мне казалось, что это все - сон. Просто какой-то не правильный, не контролируемый. Один раз у меня уже случился жутчайший кошмар для любого человека: разум проснулся, но тело продолжало существовать отдельно. Я все слышала, чувствовала, но не могла пошевелиться. Сейчас это повторялось, хорошо хоть я не ощущала боли.
Через некоторое время я поняла, что меня поднимают и куда-то несут, затем спина коснулась холодных простыней.
- Просыпайся, девочка, все закончилось.
Теплая ладонь коснулась моего лба, и контроль над телом вернулся.
Я открыла глаза и первое, что увидела - мужчину средних лет, что сидел рядом со мной. У него были темно-русые волосы с едва заметной сединой, хитрые карие глаза и красивые полные губы. Но, не смотря на довольно молодую внешность, мне все равно казалось, что мужчина годится мне в дедушки.
- Как ты себя ощущаешь?
Я подняла некогда простреленную руку и прислушалась к своим ощущениям. Странно - даже намека на боль не было. Мужчина тихо рассмеялся, заметив мое выражение лица.
- Я - целитель, так что не удивляйся. Физически ты полностью здорова, но тебе нужен отдых, а еще - нормально покушать. Регенерация требует много сил, да и твоя инициация все еще не прошла полностью.
- Я думала те четыре дня ада - это все.
- Увы, моя милая, еще месяц твое тело будет постепенно перестраиваться. Уйдут хронические заболевания, раскроются внутренние силы. Ну ладно, у нас еще будет время поговорить, - мужчина поднялся на ноги, и я увидела, что он был одет в стандартный медицинский халат, - за белой стеклянной дверью находятся ванна и туалет, деревянная справа от нее - шкаф с одеждой. Можешь безбоязненно пользоваться всем в этой комнате.
- Дар? - мне было еще сложно говорить, голос звучал хрипло.
- С твоим наргом все хорошо. Его регенерации могут и старейшие позавидовать - сильный пес. Ладно, я пойду. К тебе зайдет Дэинар - выслушай его и не злись. Он... был не прав, но его цель много значила для всех нас.
Я медленно кивнула головой.
Как только незнакомый инхари вышел, я уже нормально оглядела комнату. Помещение, видимо, находилось на самом верху дома, потому, что потолок тут был скошенным, повторяющим линию крыши, а ровно над моей кроватью располагалось окно, через которое было видно ярко-голубое небо.
В комнате почти не было мебели: кровать, на которой я лежала, стол с компьютером у противоположной стены, деревянный комод без украшений и, пожалуй, все.
Я быстро нашла взглядом вход в ванну, о котором говорил целитель, и уже собралась встать, как дверь распахнулась, и на пороге появился Дима. Мужчина выглядел неважно: круги под глазами, бледная кожа. Видимо ему тоже неслабо досталось в той передряге.
- Привет, - хрипло сказала я, равнодушно смотря в потрясающе красивые глаза мужчины.
Инхари пересек комнату и сел рядом со мной. Снизу недовольно заворчал Дар, который, оказывается, лежал все это время под кроватью.
- Привет... и извини меня, Лексая, надеюсь, ты сможешь понять то, что я сейчас расскажу. Понять и простить. Охота, которая началась на тебя, была куда масштабнее, чем я думал. Так бывает далеко не всегда - люди не действуют обычно столь открыто. Опасность, которой ты подверглась, была из-за меня. У нас в клане появился предатель, который помогал найти охотникам детей-полукровок даже до их инициации. Мне пришлось пустить слух о том, что перерождение вот-вот пройдет один из самых сильных за последние сто лет инхари, дабы спровоцировать "крысу".
- То есть подставил меня.
- Да, - Дима смотрел мне в глаза, и его лицо не выражало никаких эмоций. В общем-то, он просто излагал факты, а ему самому было плевать на то, что я чувствовала.
А что я чувствовала?
Пустоту. На гране ярости. Я словно стояла посреди хрустальной комнаты и смотрела на то, как за хрупкими стенами кипит пламя.
- Благодаря этому мы смогли найти предателя. Извини.
- Да ладно, - хрипло ответила я, - все нормально.
- Не надо. Я знаю, что ты пытаешься сдерживать злость, но лучше выплесни её.
- Нет, Дима, все и, правда, хорошо. Я понимаю, почему ты так сделал. Они убивали детей, убивали тех, кто не мог им сопротивляться. Знаешь, даже хорошо, что ты выбрал именно меня, ведь будь на этом месте обычная девочка - ее бы убили почти сразу.
- Лекс, ты серьезно пострадала из-за меня. Я недооценил противника и переоценил свои силы.
- Да заканчивай уже оправдываться. Все живы, шрамы через несколько дней сойдут. Если ты не против - я хотела бы помыться и отдохнуть. Одна.
- Ты совсем не веришь в людей? - внезапно спросил мужчина. - С самого начала ты решила, что для меня все это - игра и мне плевать на то выживешь ты или нет.
- Да, - к чему спорить?
Дима долго смотрел мне в глаза, и что-то странное отразилось на его лице. Вина? Таким существам хотелось верить в то, что они лучше остальных, но сейчас я ткнула его в факт - нет. Он такой же. Символ всего того, из-за чего я замкнулась и перестала впускать в свою жизнь кого бы то ни было.
Наша молчаливая дуэль закончилась тем, что инхари встал и вышел, хлопнув дверью.
Я же выбралась из-под одеяла и поплелась в ванную комнату. Там я ненадолго замерла у зеркала. Лицо осунулось, глаза поблекли. Пальцы коснулись белого тонкого шрама на горле. Воспоминания о том, как охотник намотал мою косу на руку и дернул на себя, одновременно прижимая нож к коже, прошлись дрожью по телу. Глаза покраснели, дышать стало тяжело.
Я быстро открыла ящик под раковиной и нашла там ножницы. Вытащила и, не сомневаясь ни секунды, отрезала косу до плеч, отбросив ее сазу же в сторону. Голове стало невероятно легко, а сердцу - горько.
Дар тихо встал рядом, принюхиваясь к волосам на полу, и с недоумением посмотрел на меня.
Горькая усмешка скользнула по губам. Да, твоя хозяйка - редкостная дура.
Я подошла к душевой кабинке и залезла внутрь. Быстро настроила воду и... села под горячими струями, сжавшись в комок.
Первый раз за очень долгие годы, я просто не могла сдержать слезы, а тело била крупная дрожь. Я почти ненавидела себя за эту слабость, за то, что все-таки дала себя сломать. Ненавидела за то, что мне казалось, что я все еще там, на лесной поляне, а у горла нож.
Не помню, как я выбралась из душа, как дошла до кровати, просто в какой-то момент поняла, что обнимаю Дара, а тело продолжает вздрагивать от всхлипов.
- Ты - это все, что у меня есть, - тихо шепнула я, - если бы не ты, я бы умерла.
Надо добить в себе того ребенка, что так упрямо ищет дом и тех, кто его полюбит. Это приводит к тому, что я начинаю жалеть саму себя, натыкаясь на реальность. Смешно - я считала, что сильная, что могу справиться со всем, что мне никто не нужен. И что? Лежу в обнимку с наргом и рыдаю, не в силах остановиться.
И знаете, что самое мерзкое?
Я ждала, искренне ждала, что сейчас придет Дима, обнимает меня, скажет, что все хорошо, что больше не даст меня в обиду. Не потому, что влюбилась, а потому, что мне, как никогда раньше, был нужен хоть кто-то, с кем я бы не ощущала эту ужасающую пустоту.
Только вот дверь оставалась закрытой, и лишь Дар тихо сопел рядом.
Глава 4.
Место рядом.
Когда устал и жить не хочешь,
полезно вспомнить в гневе белом,
что есть такие дни и ночи,
что жизнь оправдывают в целом.
(И.М. Губерман)
Мне дали целую неделю на то, чтобы я пришла в себя. Ну, или просто забыли - не знаю точно. В любом случае я получила возможность спокойно отлежаться в полудреме несколько дней, прерывая самолечение только для приема пищи.
Хорошо иметь хоть какие-то отголоски силы сонницы - я, поняв, что близка к понятию "нервный срыв" сознательно опускалась на нижние уровни своего сознания и воевала с придуманными монстрами. Раз за разом убивала ту тварь на лесной поляне, избивала Диму и вообще - мстила всем, кто меня довел.
И вот, проснувшись утром седьмого дня, я, впервые с момента прибытия, улыбнулась.
Дар, который за все это время отлучался только для справления собственной нужды, залез на кровать, лег рядом со мной и посмотрел в глаза.
- Я вернулась, зверь ты мой любимый, я вернулась.
Нарг понял то, что я ему сказала, и тут же полез ко мне "целоваться". Я шутливо отпихивала его в сторону несколько минут, а потом сама обняла и, оседлав волкособа, укусила за ухо. Пес взвыл и угрожающе начал подниматься. Естественно из-за этого я полетела с кровати, но отдышаться мне не дали - Дар преспокойненько плюхнулся сверху, и начал вылизывать мое лицо, подавив любое сопротивление.
- О, я вижу ты уже пришла в себя, - Дима умудрился открыть дверь и войти в комнату так, что ни я, ни нарг его не услышали.
- Пришла. А там никого, - я отбилась от пса и быстро вскочила на ноги, - какая культурная программа меня сегодня ждет?
Инхари явно удивился моему хорошему настроению, но не стал ни о чем спрашивать, только облегченно выдохнул.
- Приводи себя в порядок, и пойдем знакомиться с Главой клана, - инхари улыбнулся еще шире.
Сегодня он был одет в простой свитер и джинсы, что немного не сочеталось с тем образом, в котором я его привыкла видеть. Какой-то "домашний" вариант.
- Есть, босс, - я демонстративно направилась в ванну.
Да, моя неприязнь к мужчине заметно ослабла (еще бы, я во сне разве что не четвертовала Дэинара), однако его присутствие рядом все еще напрягало. Эффект "мы с тобой одной крови" исчез без следа. Теперь я воспринимала Диму, как любого другого человека в своей жизни - терпеливо, с легким раздражением.