Тот самый байк, и те же байкеры… Чертовщина какая-то. Торнадо прекрасно видел, что они не сворачивали под берёзы, промчались дальше. А если сделали дальний объезд и заехали на бетонку с другой стороны, то почему он не слышал шум двигателя?
В следующее мгновение все эти вопросы стали неактуальными. Потому что один из байкеров поднял огромный чёрный пистолет и прицелился прямо в лоб Торнадо. Дуло пистолета казалось широченным, словно у пушки.
Второй байкер — тот самый, что вступил в беседу у «Опеля», — глумливо сообщил:
— У тебя проблемы, чел. Ба-альшие проблемы.
И стало понятно, чем он забавлялся несколько минут назад — ждал этого момента.
Торнадо оцепенел. Прирос к месту. Но мыслил лихорадочно, пытаясь выработать хоть какой-то план, найти узенькую дорожку к спасению. Он ни на миг не стал тешиться иллюзией, что всё происходящее — шутка, гнусный розыгрыш, что пистолет — игрушка. Если в тебя целятся, всегда считай оружие настоящим и заряженным. И считай, что тебя собрались убить. Всегда. Только так можно выжить, но…
Но план не срастался. Пути к спасению не было. Бежать, перескочив канаву? Пуля догонит. Звать на помощь? Никто не услышит. Вступить в драку? Как? Газовик лежит в поясной кобуре… даже не смешно…
От него сейчас ничего не зависело. Если захотят — убьют. Но оставался крохотный шанс, что захотят иного, и он был согласен на что угодно. Ключи от машины? Забирайте. Бумажник? Не вопрос. Перстень с пальца? С удовольствием.
Но им был нужен не бумажник и не перстень.
— Давай сюда, — произнёс байкер с пистолетом.
Ствол оружия отклонился от прямой линии, соединившей целик, мушку и голову Торнадо, указал на футляр и тотчас же опять уставился прямо в лоб.
— Погодь, Наждак, погодь, — вмешался второй байкер. — А если пустой? У кого потом спрашивать? Открой ящик, чел, покажи, что внутри.
Торнадо понял, что он мертвец, что счёт оставшейся жизни идёт на секунды и, как только красноголовые убедятся, что меч в футляре, тут же прогремит выстрел. А труп скинут в канаву или оставят здесь, под берёзами.
Пальцы, мокрые от пота, скользили по крышке и не могли за неё зацепиться… Или не хотели…
Крышка открылась сама, без участия Торнадо, так, по крайней мере, ему показалось. А лезвие при этом ярко блеснуло, просто засияло, хотя день выдался облачный и блестеть ему вроде как было не с чего.
Байкер без пистолета произнёс что-то: возможно, удовлетворённо констатировал, что всё в порядке и можно выписывать клиенту свинцовую таблетку для прочищения мозгов, — Торнадо его не слышал. Заворожённый сиянием, он коснулся рукояти меча.
И всё повторилось: миллионы голосов заговорили, каждый на свой лад, всё окружающее — берёзы, бетонка, мотоцикл и его отмороженные седоки — всё стало зыбким, нереальным, мерцающим. Всё поплыло. Байкер продолжал говорить, но теперь Торнадо не смог бы понять его при всём желании: слова растягивались, рокочущие звуки тянулись неимоверно долго, словно из плеера, воспроизводящего запись с самой малой скоростью.
И даже выстрела Торнадо не заметил.
Дуло пистолета окуталось сгустком пламени. Вспышка висела в воздухе, никак не желая исчезать, словно пистолет был бутафорским и вместо выстрела из ствола выскочил бумажный цветок, гвоздика огненного цвета.
Ха-ха-ха, в этом месте все смеются…
Потом сквозь пламя медленно, неохотно протиснулась пуля и столь же нестерпимо медленно полетела в Торнадо. Он видел её неторопливое вращение, мог разглядеть на боках оставленные нарезами ствола полоски.
«В меня выстрелили, я сейчас умру», — подумал по инерции Торнадо. И тотчас же сам чуть не расхохотался от нелепости и дикости этой мысли.
Он двумя руками ухватился за рукоять, невзначай положив указательный палец правой на красный камень, и взмахнул мечом, как взмахивает ракеткой теннисист, отбивающий подачу соперника. Славик Чернецов, случись ему оказаться рядом, наверняка бы высмеял такой неуклюжий замах, но ведь сработало! Клинок плашмя ударил пулю, и она полетела куда-то вбок — деформированная, кувыркающаяся.
Если уравнения физики, описывающие кинетическую энергию движущихся тел, хоть чего-то стоили, руки Торнадо должны были почувствовать нехилый удар, но они ничего не почувствовали, будто он отбил невесомый пенопластовый шарик.
Торнадо попранием физических законов ничуть не озаботился, его крайне заинтересовало другое — то, что случилось со стрелком.
Лицо байкера застыло злой и напряжённой маской, левый глаз по-прежнему был плотно зажмурен. Но после взмаха клинка произошли кое-какие изменения: непонятная тонкая линия протянулась наискось через голову и лицо — через бандану, лоб, глаз, скулу… Торнадо ошалело смотрел, как линия ширится, как часть головы и лица начинает медленно скользить вдоль неё, как медленно обнажается срез — удивительно ровный, удивительно чистый, ни капельки крови… Ни дать ни взять анатомическое пособие «череп в разрезе».
Меч никак не мог зацепить байкера, слишком велико расстояние… Значит… значит, клинок значительно длиннее, чем можно увидеть глазами.
Для проверки он взмахнул мечом ещё раз, рассекая воздух рядом с собой, а заодно замершего рядом с погибшим приятелем второго байкера. Точнее, сначала Торнадо не понял, что сделал, успел испугаться — вдруг второй красноголовый полезет в драку, но секунды через три на бетонку начала падать верхняя часть крепыша, и Торнадо успокоился. И пожалел берёзу, которую невидимый клинок располосовал вместе с байкером.
А в следующий миг на него обрушился акустический удар: громовой раскат продолжался и продолжался, никак не желая смолкать, и Торнадо сообразил, что наконец-то донёсся звук выстрела. Но даже боль не помешала Торнадо осознать открывающиеся перспективы.
На хрен Славика Чернецова!
Он и сам разберётся, владельцем ЧЕГО стал. Опытным путем, эмпирическим…
А вот КЕМ он стал, Торнадо уже понял.
— Я первый! Я главный! — орал он, задрав голову к небу. — Я номер один!! Я властелин мира!!
Глава 10
К ЧЕМУ ПРИВОДИТ РАЗДВОЕНИЕ ЛИЧНОСТИ
— Можно я приму у тебя душ? — неожиданно спросил Виктор.
Комната Кирюши и игрушки уже были изучены, просмотр фотоальбомов подходил к концу, и прозвучал вопрос, который только на первый взгляд казался невинным.
— Ну-ну, — скептически произнесла Света. — Типа, дайте водички попить, а то так есть хочется, что даже ночевать негде?
— Наглая просьба, сам понимаю. — Виктор вздохнул и развёл руками: — Но замотался три последних дня: ни побриться, ни помыться, ни поспать толком…
Выглядел он и в самом деле не блестяще: глаза запавшие, с тёмными кругами, на лице щетина, от одежды попахивает потом. Почему бы не помочь? Хоть бывший, но не чужой ведь. Не совсем чужой.
— Мойся и выметайся, — решила Света. — Бритву не дам.
— Всё своё ношу с собой. — Виктор хлопнул ладонью по рюкзаку. — И бритва есть, и смена бельишка.
— У тебя на всё про всё сорок пять минут, — сказала она, взглянув на часы. — Потом я иду за Кирюшей, а тебе в другую сторону.
— Управлюсь и за пятнадцать. Я ж спецназовец, ты забыла? Героический и мёртвый… Где хоть похоронен-то?
— Сейчас передумаю насчёт душа.
— Понял. Исчезаю…
Он подхватил рюкзачок и скрылся за дверью ванной, а Света призадумалась: интересно, насколько правдива её легенда о герое-спецназовце?
Той версии, которую Виктор изложил при знакомстве — что является сотрудником серьёзной экспедиторской фирмы и занимается вооружённым сопровождением особо ценных грузов по всей стране, — она перестала верить не то на седьмом, не то на восьмом месяце брака, когда муж вернулся из очередной отлучки прихрамывая, с не до конца зажившей пулевой раной мягких тканей бедра. Причём это был уже второй случай, а в первый раз Виктор привёз из командировки резаную рану предплечья. С экспедиторами, конечно, всякое случается, но не столь же регулярно. Она пыталась поговорить начистоту, объясниться, но ничего толком не узнала. Он признался, что сопровождает грузы не по всей стране, а в определённые точки, именуемые в СМИ «горячими», но и только. Риск есть, но за него и платят, причём прилично. А сверх того, дескать, рассказать сейчас ничего не может: столько подписок дал, что как-нибудь потом, лет через двадцать, под настроение.
Она настаивала, даже попыталась устроить скандал (правда, скандалы у неё всегда получались плохо), кричала, что ребёнку нужен живой и здоровый отец, а деньги можно заработать и в другом месте. Просила бросить рисковое дело. Даже умоляла. Он соглашался и обещал при первой возможности покинуть службу, но постоянно находились веские причины ненадолго отложить уход. Потом, похоже, Виктор всё-таки оставил рискованную работу…
Но раньше закончилась их семья.
За дверью ванной зашелестели струйки душа, и мысли Светы приняли другое направление. Она представила, нет, вспомнила обнажённого бывшего, капельки воды, скатывающиеся по гладкой коже, мускулистую грудь, к которой… Она не хотела об этом думать! И всё равно думала. Представляла, как он…
«Нет, нет и нет!»
…прижимает её к себе… крепко…
«Всё закончилось и прошло навсегда!»
Извечный философский вопрос — что первично, материя или сознание, — в очередной бесчисленный раз решался сейчас в двухкомнатной квартире многоэтажного дома, расположенного на проспекте Славы. Сознанию пока удавалось отбиваться от материальных запросов тела, но гормоны усиливали и усиливали натиск.
Света вдруг вспомнила, что в ванной, кажется, нет банного полотенца. Ну да, точно, забрала в стирку, а новое не повесила… Кажется…
Прошла к шкафу, достала сложенное полотенце, затем подумала, что надо бы и самой быстренько принять душ после Виктора, а то нехорошо получается: болталась по моргу, а теперь собралась за сыном… Времени остаётся маловато, но ничего, сегодня в садике корпоративов не намечается, двадцать-тридцать минут погоду не сделают.
Думала она на ходу, торопливо разоблачаясь и натягивая короткий купальный халатик.
— Кого ты обманываешь? — спросила Света у зеркала, вделанного в дверцу шкафа. — Зачем ты обманываешь?
Отражение ответило виноватой улыбкой.
Подойдя к ванной с полотенцем в руках, она коснулась ручки двери и замерла, не решаясь на неё нажать. Ручка изнутри блокировалась защёлкой, и если сейчас не двинется вниз, то она, Света, будет чувствовать себя полной дурой.
Хотелось уйти. Стало противно при мысли, что бывший вот так легко и спокойно…
Ручка легко повернулась.
Дверь открылась, Света шагнула внутрь, и сознание полностью и безоговорочно капитулировало.
Материя всё-таки первична.
Она лежала на кровати и испытывала троякие чувства. Во-первых, презирала себя за слабость. Во-вторых, злилась на Виктора, который её слабостью воспользовался. А в-третьих, ей было безумно хорошо.
— Красивое кольцо, — заметил бывший.
— Твоё, — лениво напомнила Света. — Обручальное.
— Я про другое.
— Про какое? — Она поднесла к лицу руку и удивлённо уставилась на мизинец, который мягко охватывала серебряная змейка.
— Кто подарил?
— Ты его не знаешь.
— Судя по мастерству исполнения — школьник. Хорошо, если класса одиннадцатого… — Бывшему показалось, что он удачно пошутил. — Совращаешь малолетних?
— Дурак.
Змейка вернулась, хоть и была продана. Хотя… А ходила ли она в скупку? Продавала ли кольцо грубоватому старику по цене лома? Было ли это? После всех событий последних дней Света уже ни в чём не была уверена.
А змейке скорее обрадовалась.
Почему-то.
Вновь упала на спину и принялась бездумно наматывать на палец локон.
— Ревнуешь?
— К школьнику?
— Ты не знаешь точно.
— Захочу — узнаю.
— И что сделаешь?
— Голову ему оторву.
— Да, конечно…
Но ей было приятно: ревнующий мужчина рядом. Пусть ненадолго. Пусть бывший. Главное — ревнующий.
Приятно.
— У меня такое чувство… — произнёс Виктор.
Не договорил, приподнялся на локте, потянулся куда-то… Света подумала: «Если скажет, что у него такое чувство, будто этих четырёх лет не было, или предложит начать всё сначала — врежу… Несильно… Подушкой…»
— …что мы уже немного опоздали за Кириллом, — закончил Виктор, дотянувшись до будильника и повернув его к себе.
Света взглянула на циферблат и пулей выскочила из постели.
— Отвернись!
Бывший изумлённо поднял брови:
— Где логика, Светик? Мы только что…
— Отвернись, я сказала!!
Он пожал плечами и отвернулся.
— А теперь марш в ванную, одевайся, — скомандовала Света уже из-за дверцы шкафа. — Выходим через пять… нет, через десять минут.
— Побриться так и не успел, — вздохнул Виктор, медленно проводя пальцами по щетине. — Впрочем, так сейчас модно.
— Будешь как все.
Он хмыкнул, но промолчал.
На улице она резко сказала:
— Мне в ту сторону.
— Я провожу.
Света почувствовала нарастающую злость:
— Кажется, мы договорились?
— Уговор в силе. До ограды садика — и ухожу.
Спорить было некогда. Она собиралась прийти в садик в шесть, максимум в половине седьмого, и… и опять заявится почти к закрытию. Света повернулась и быстро пошла. Виктор догнал, пристроился рядом.
Она шагала молча, говорить ни о чём не хотелось. Свете казалось, что, если ни словом, ни мыслью не вспоминать только что произошедшее, оно станет нереальным, невзаправдашним, как сон с монстром-Пончиком. Виктор, словно чувствуя её настроение, тоже не пытался завязать разговор.
Путь отнял минут десять, не более. У металлической ограды садика Света произнесла:
— Пришли. Мне прямо, тебе — в любую другую сторону.
И добавила не без издёвки:
— Приятно было повидаться.
— Мне тоже, — ответил Виктор, издёвку словно и не почувствовавший.
Для экономии времени она не стала идти в обход, к воротам и главному входу. Прошла на территорию сквозь узенькую боковую калитку и сразу оказалась у дверей группы «Светлячок». На низеньком крылечке обернулась, но фигуры в камуфляжной куртке у ограды не увидела.
Ушёл…
На лестницу, ведущую на второй этаж, Света попала свободно, но наверху дверь детской раздевалки оказалась запертой, пришлось стучать.
Воспитательница Леночка — молоденькая, второй год после педучилища, — уставилась на неё, как на восставшего из могилы мертвеца. На приветствие не ответила, побледнела, широко раскрыла глаза, пыталась что-то произнести, но изо рта вырывались отдельные невнятные звуки.
— Что случилось? Где Кирюша? — спросила Света, заглядывая за плечо воспитательницы — обычно в этот момент сын, услышав её голос, уже бежал к дверям с криками: «Мама, мама!»
Леночка в ответ повела себя более чем странно: развернулась и опрометью бросилась назад, через раздевалку, обратно в игровую. Света поспешила за ней.
В игровой всё оказалось тихо и спокойно, трое припозднившихся детишек за столиком играли в какую-то игру с фишками и кубиком.
Кирюши среди них не было.
Леночка на подопечных не обратила ни малейшего внимания. Подскочила к окну, отодвинула занавеску, всматривалась, почти прижавшись лицом к стеклу.
— Где Кирюша?! — Света почти кричала, дети прервали свой турнир и смотрели на неё с опасливым удивлением.
— Вон… она… вы… он… а вы… — У Леночки прорезался-таки дар речи, но мысль выразить связно она никак не могла, не получалось, и наконец просто показала рукой куда-то на улицу.
Света приникла к стеклу.
От главного входа садика тянулась к воротам подъездная дорога, обсаженная молодыми липами, можно сказать, аллея. Не длинная, едва полсотни ярдов.
По аллее шли к воротам двое, и уже преодолели половину пути. Женщина и мальчик, держащийся за её руку.
Мальчика она узнала сразу: Кирюша! А женщина… Света в оцепенении смотрела на знакомый плащ, на знакомую сумочку, висящую на плече, — точно такая же, но с перерезанным ремешком, лежала сейчас в РОВД вместе с прочими вещдоками, — на туфли…
Оцепенение длилось доли секунды. А в следующие несколько мгновений Света выдала настолько рекордный забег, что имела все шансы оказаться в Книге рекордов Гиннесса. Вылетела на улицу, когда женщина, уводившая Кирюшу, проходила через ворота, вернее, через решётчатую дверь, в ворота врезанную, хотела крикнуть, но передумала и помчалась за сыном молча и стремительно.