-Ты действительно сумасшедший Хъюз, - сказала она мне на прощание и укатила на мои же деньги отдыхать на Средиземное море.
Лишь на шестой год своих поисков я нашёл этот монастырь. Он действительно находится высоко, высоко в горах Непала и его нет ни в одном официальном справочнике. Но он есть, он действительно существует и люди, которые приходят туда с детства и которые проходят все ступени испытаний способны на многое.
У меня есть кое какие видеоматериалы не угодно ли взглянуть.
-Свидание с Марго на сегодня явно отменяется, - с тоской подумал Джордж и молча прошёл за Хъюзом в другую комнату.
То, что он увидел, поистине превзошло его самые смелые ожидания. На экране небольшого монитора люди, которые ничем внешне не отличались от обыкновенных людей творили поистине чудеса. С широко раскрытыми глазами Джордж наблюдал как они ловят на лету стрелы, ножи, дротики брошенные в них, ловко уворачиваются от града камней, разбивают одним ударом многопудовые каменные глыбы.
- Я имел честь беседовать с настоятелем этого монастыря, - вернул его к действительности скрипучий голос Хъюза, - монахи берут энергию прямо из космоса. И именно эта космическая энергия усвоенная ими, как усваивает энергию солнца, какой нибудь одуванчик или лютик, открывает у них так называемое шестое чувство.
Оно и помогает им очень близко приближаться к зоне нуль перехода, почувствовать её.
Им не нужно владеть никакими боевыми искусствами, - продолжал Хъюз, - оказавшись рядом с противником или противниками они тут же приближаются к зоне нуль перехода между ним и противником и тогда никакое даже самое малейшее движение не ускользнёт от их внимательных глаз.
Вот почему они используются в охране таких высокопоставленных лиц и Хъюз назвал несколько имён ведущих политиков и бизнесменов.
Но я, познав великую тайну времени, изобрёл ещё кое что похлеще, - хвастливо сказал Хъюз, - именно после этого изобретения меня и выгнали с работы, и от меня после долгих и продолжительных скандалов ушла жена, - с горечью добавил он.
Как меня только не называли: сумасшедшим, дешёвым комедиантом, шарлатаном сказал он, - но прибор есть, он работает и я сейчас вам его покажу. И он открыл ещё одну дверь.
Обыкновенный тир, - подумал Джордж.
-Мы находимся с вами в самом обыкновенном тире, - буднично сказал Хъюз, - необыкновенное заключается в том, что мишенью в нём буду я.
Вернее, я был бы мишенью, если бы не имел этого прибора, - с этими словами он подошёл к столу и одел что-то вроде шлема.
Вы видите перед собой скорострельную армейскую винтовку М 16. Она заряжена боевыми патронами. Скорость полёта пули достигает 600 м/сек вполне достаточно, чтобы убить безоружного человека.
Но я не безоружен, - сказал он, - отходя к краю тира, - так что стреляйте.
-Да он просто сумасшедший, - подумал Джордж.
-Да я ещё забыл вот это, сказал беспечно улыбаясь Хъюз, вытаскивая из карманов перчатки, - так как пуля от полета в воздухе очень сильно разогревается, то я с вашего позволения одену вот эти термостойкие перчатки. Последняя разработка фирмы Дюпон добавил он с гордостьью.
Вы стреляйте, стреляйте, - уже обычным деловым тоном продолжил Хъюз, - вся наша встреча фиксируются. Посмотрите туда и он рукой указал на стены. Все они были утыканы глазками видео камер.
По крайней мере, если я его и убью, - подумал Джордж, - суд меня оправдает. В сильнейшем волнении он прицелился и выстрелил два раза.
Джордж не увидел ровно ничего, разве что Хъюз на какое то мгновение превратился в размытое желтое пятно, а затем раздался его торжествующий хриплый голос, - браво, мистер Тим, - а теперь подойдите, пожалуйста, сюда, ох какие они горячие, - неожиданно сказал он. Даже перчатки Дюпона не спасают.
Секунду, другую Джордж стоял в каком-то тупом оцепенении, а затем с трудом передвигая вдруг ставшими ватные ноги, он медленно подошёл к Хъюзу. В руках у него были две пули.
Машинально Джордж потрогал их рукой. Они были очень горячие. Нет это вовсе не фокус, а Хъюз вовсе не сумасшедший, - с какой то тоской в сердце подумал он, - он действительно великий изобретатель.
Ну теперь когда я кое что вам продемонстрировал не мешает продолжить нашу беседу сказал вдруг сразу подобревший Хъюз.
Как вы поняли из предыдущей демонстрации, я сконструировал прибор, позволяющий войти в зону нуль перехода.
Но после продолжительной работы и благодаря финансовой поддержке мистера Чарльза Смита я сконструировал прибор, который позволяет путешествовать во времени.
Джордж с недоумением уставился на него.
-Оказывается зона нуль перехода обладает ещё одним замечательным свойством, - продолжил Хъюз, - в этой зоне напряжённость пространственно временного поля между прошлым и настоящим очень и очень невелика и достаточно приложить совсем немного особой энергии, я назвал её тхи энергией, как объект оказавшийся в зоне нуль перехода попадает в зависимости от приложенной энергии назад в прошлое на 5; 10; 100000 лет.
-Тогда почему бы вам не начать жизнь сначала? - с искренним удивлением спросил Джордж.
Видите ли, молодой человек, мой прибор ещё очень несовершенен и погрешность в скачке во времени достигает 1000 лет. Для древнего мира куда вас собирается отправить мистер Смит с помощью моего прибора этот период времени совсем не велик. А для меня!? - И Хъюз демонстративно развёл руками.
К тому же у моего прибора есть и ещё один недостаток. К сожалению в моей теории действует так называемый принцип неопределённости.
-Не понимаю, - сказал Джордж.
-Всё очень просто, - ответил Хъюз, - чем дальше вы совершаете прыжок во времени, тем больше становится это неопределённость, которую я назвал неопределённостью Хъюза.
Если вы, скажем, совершаете прыжок на 10000 тысяч лет назад в эпоху неолита, вы можете абсолютно точно попасть в заданный район на остров Пасхи, например, или Пенсеванскую стоянку на берегу Сены, но при этом погрешность во времени будет уже не 1000 лет, а примерно 1500 лет, причём она может колебаться, как в положительную, так и в отрицательную сторону.
Если же вы абсолютно точно зададите хроно координаты в великом океане времени, то вместо берегов Сены вы можете попасть на стоянку в Моравии и если повезёт, понаблюдаете за изготовлением великолепных каменных топоров-молотов о которых мне очень много рассказывал археолог мистер Купер.
Однако чем дальше вы совершаете прыжок во времени, тем больше становится эта неопределённость, - продолжал Хъюз.
Если вы хотите совершить путешествие на два миллиона лет назад, то вы рискуете попасть вместо жарких тропиков на Северный полюс. Впрочем вам волноваться абсолютно нечего, - добавил Хъюз, - согласно моим расчётам, при таком глубоком погружении в прошлое напряжённость пространственно временного поля настолько велика, что вы можете почти мгновенно перенестись в любую точку пространства, но в этом же времени.
Вам достаточно только установить точку на моём хронотопе в место куда вы хотите перенестись и нажать кнопку топика.
Так показывают мои расчёты, - виновато добавил он и развёл руками, - но если вы согласитесь на такое рискованное путешествие, - и глаза его безумно сверкнули, - то лучшие фирмы по моим чертежам изготовят такой хронотоп. Договорённость об этом с мистером Смитом у меня имеется.
И назад вы тоже вернётесь без особых проблем, - продолжал он, - дело в том, что напряжённость пространственно временного поля при таком прыжке во времени настолько велика, что вам достаточно установить головку хронотопа на настоящей дате, как вы тут же буквально в одно мгновение без особых проблем перенесётесь в настоящее.
На всякий случай я предусмотрел в его конструкции кнопку экстренного возврата в настоящее, вам достаточно будет только нажать на неё.
Но здесь существует риск, что ваш неуправляемый полет во времени может закинуть вас в будущее. Это как гирька на растянутой пружине, - добавил он, - если вы отпустите пружину резко, то гирька обязательно перелетит первоначальную точку и окажется далеко за её пределами.
Но пространственно временное поле это не какая то стальная пружинка с гирькой,- глядя на побледневшее лицо Джорджа, дружелюбно сказал он, - вполне возможно, что даже при экстренном возвращении вы попадёте в наше милое настоящее.
-А вы не боитесь, - спросил Джордж, что побывав в далёком прошлом и что нибудь там натворив, вы тем самым повлияете на будущее, то есть на наше с вами настоящее.
Молодой человек, - снисходительно ответил Хъюз, - вы когда нибудь бросали камешки в воду. Вы видели как от него расходятся круги. Сначала они маленькие, затем диаметр их растёт, увеличивается и всё же под конец они сходят на нет. А океан времени не просто велик он бесконечен и вы будете даже не камешком а песчинкой. Но кое какие меры предосторожности вовсе не помешают поспешно добавил он.
В своё путешествие вы не возьмёте ровным счётом ничего из нашего времени, за исключением видео камеры и еды. Вы убьёте какого нибудь саблезубого тигра или пещерного льва из современной автоматической винтовки разрывной пулей или оставите кассету Soni с записью Roling stouns, а потом археологи будут ломать головы над этой загадкой.
Хотя сдаётся мне, что кое кто из нашего времени побывал уже в том далёком, далёком прошлом. Мы часто беседуем на эту тему с археологом мистером Купером задумчиво сказал он, - вы знаете, что такое трепанация черепа? - спросил он заинтересованно у Джорджа.
Это когда в черепе сверлят маленькую аккуратную и круглую дырку, или квадратную, чтобы затем добраться до мозга. Штука я вам скажу пренеприятнейшая. Если человеку не сделать наркоз, он просто умрёт от болевого шока.
Об этой операции в 1948 году один немецкий хирург отозвался так. "В большинстве случаев это надёжный способ отправить больного на тот свет". И вот совсем недавно в долине реки Лозеры во Франции, как поведал мне мистер Купер, археологи нашли черепа древних людей с такими дырками.
Сначала они думали, что эту операцию проводили на мёртвых людях с ритуальными целями. Но вот совсем недавно нашли черепа с заросшими отверстиями, то есть древний человек после такой операции, как ни удивительно, жил. Да странно всё это очень странно задумчиво покачал головой Хъюз.
Есть и ещё одна неопределённость, - чуть помедлив сказал он, - согласно моим расчётам, чем дальше мы совершаем прыжок во времени, тем больше замедляется его бег. За день проведённый вами там в далеком далёком прошлом в нашем стремительном и суетливом настоящем могут пройти сутки, три а может и пять.
У вас не теория, а одни неопределённости, - раздражённо сказал Джордж и осёкся. Только сейчас до его сознания дошло, что прыжок во времени, который ему предлагал совершить Чарльз Смит не фикция, не фантазия больного мозга Хъюза, а реальность. Как будто бездна разверзлась под ногами Джорджа, и он ощутил мрачное дыхание вечности. Со всей остротой он ощутил безвыходность своего положения. Надо будет ещё попытаться занять деньги, - подумал он.
Ну вот у меня в принципе и всё, - сказал повеселевший и протрезвевший Хъюз. И если вы пожелаете.....
-Я подумаю, - мрачно прервал его Джордж.
В гостиной его уже ожидал Чарльз Смит.
-Ну что вы решили! - напряжённо спросил он.
-Мне надо подумать, - ответил Джордж.
-Хорошо, - быстро сказал Смит, - завтра в шесть вечера я жду любого вашего ответа. Любого повторил он и посмотрел Джорджу прямо в глаза.
Едва только за Джорджом закрылась дверь, Чарльз Смит нажал кнопку звонка.
Через несколько минут явился один из офицеров охраны, его расстегнутый китель и запах дорогих женских духов волнами шедший от него весьма красноречиво свидетельствовал о том, как он провёл время.
Костоломы чёртовы, - выругался про себя Смит, - им бы только виски глушить, да баб по углам щупать.
-Вы всё сделали, - как я сказал Джеймс?
-Да сэр ответил тот, - пока этот Тим беседовал с этим идиотом Хъюзом
-Не говорите так, - поморщился Смит.
-В общем, пока они там беседовали, - доложил Джеймс, - в воротник его плаща попала маленькая, маленькая булавка и хотя он и инженер электротехник, но навряд ли, я думаю, что он её скоро найдёт, - самодовольно ухмыльнулся тот.
-Не надо переоценивать себя Джеймс, - строго сказал Смит
-Я и не переоцениваю. Машина наружного наблюдения - тут он посмотрел на часы уже 15 минут находится в пути.
-Молодец Джеймс, - не в силах сдержать улыбки сказал Смит, - и запомните о тайне машины времени ни должен знать никто. В случае чего. Но вы меня поняли сказал он и сделал неопределённый жест рукой.
-Не беспокойтесь сэр, - ответил тот, - случайный укол зонтиком, или неосторожное падение под колеса быстро мчащегося автомобиля........... Мы своё дело знаем закончил он.
О машине наружного наблюдения доложите мне лично, минуя секретаря, - сказал сухо Смит.
Через полтора часа в его кабинете раздался звонок.
-Машина наружного наблюдения у дома объекта установлена.
-Хорошо Джеймс, - устало ответил Смит, - на сегодня всё можете отдыхать и положил трубку.
Старый, видавший виды, фольксваген, нашпигованный новейшей подслушивающей аппаратурой стоял у подъезда Джорджа.
..................................................................................................
С мутно серых небес нескончаемым холодным потоком лился дождь. Все окна были давно погружены во тьму и лишь в одном окне до утра горел свет.
На следующее утро, так ничего и не придумав, - Джордж сделал последнюю отчаянную попытку раздобыть деньги. Удача чуть не улыбнулась ему, один из его старых университетских друзей должен был получить крупную сумму денег, но как всегда этому помешала какая то мелкая досадная случайность, получение крупной суммы откладывалась на неопределённый срок, время неумолимо текло с каждой секундой приближая его к роковой минуте выбора.
Ровно в шесть часов в кабинете Смита раздался звонок.
-Я согласен, - ровным сухим голосом сказал Джордж.
-Хорошо, - ответили ему на другом конце провода, - через два часа за вами заедет машина.
Положив телефонную трубку, - Смит тут же позвонил полковнику Джеймсу.
-Машина наружного наблюдения ничего не обнаружила сэр, - доложил он.
Все записи его разговоров через двадцать минут будут лежать на вашем столе.
Через два часа в квартире Джорджа раздался звонок.
На этот раз вместо огромного чёрного кадиллака у подъезда Джорджа стоял чёрный джип. Машина быстро тронулась и через два часа подъехала к замку.
И хотя по прежнему дул резкий порывистый осенний ветер, гоня по небу рваные тёмные, почти чёрные облака, дождя в этот раз не было и в багровых лучах заходящего осеннего солнца Джордж успел получше разглядеть этот таинственный замок.
Казалось, он был высечен из единого куска тёмно красного гранита. В нём не было никакой лёгкости или вычурности присущей некоторым из этих строений, наоборот своими формами он подавлял, пригибал человека всей своей массивной тяжестью без малейшего намёка на красоту. Наверное в таких замках и жили средневековые бароны, прославившиеся своей жестокостью подумал Джордж.
Безотрадную картину увиденного дополнял высокий тонкий шпиль, уходящий высоко в небо.
Антенна или громоотвод, - решил про себя Джордж, - не хватает только на этом флагштоке веселого роджера, - с мрачным юмором подумал он.
Я очень рад, - сказал Смит, еле скрывая свое волнение, что вы согласились на столь необычное и рискованное путешествие, но как вы знаете, за это вы получаете миллион долларов.
Теперь о деле. Вам не просто предстоит первому переплыть реку времени в обратном направлении, но и вступив на её берег кое что увезти оттуда. Вы знаете кто такие австралопитеки, гомо хабилисы?
-К сожалению нет - ответил Джордж.
-Ну по этому вопросу вас тщательно проконсультирует мистер Купер - археолог, я же лишь скажу, что это были наши далёкие, далёкие предки, настолько далёкие, что и представить себе трудно.
Вам надлежит привезти из вашей весьма экзотичной экспедиции детёныша этих странных существ и видео материалы, которые удастся вам заснять. В детали вас посвятит мистер Хъюз и мистер Купер, - он сделал знак удалиться полковнику Джеймсу.