А потом, резко развернувшись, направилась походкой от бедра туда, где в последний раз мы видели тана Дзина.
– Шин! – позвала я оставшегося со мной норма. – Нам предстоит работа. Насколько я поняла, здесь помимо общих залов есть санитарные отсеки и каюты для уединения. В каюты у нас доступа нет, их проверить мы не сможем, так что наша задача – взломать видеосетку корабля и узнать, где находится объект.
– Для этого нужно будет подключиться к главному кабелю сетки, что невозможно сделать под наблюдением, – качнул он головой. – Если, конечно, они используют этот вид сетки, а не беспроводной.
– Этот, – кивнула ему. – Беспроводная сетка наблюдения устанавливалась уже на корабли пятого поколения, а этот четвертого. Давай сначала найдем сам кабель, – определилась я с первым пунктом.
– Ты хоть представляешь себе район работ? – тихо ужаснулся он.
– Насколько помню, у данного класса кораблей узел связи находится за техническими помещениями. – И только я успела договорить, как Шин небрежно выбил у меня из рук тарелку со снедью.
Само собой, она упала на пол, и остатки пищи размазались по поверхности. И только я собралась возмутиться, как мне задорно подмигнули.
А через некоторое время на место диверсии подъехал робот-уборщик, сделал свое дело и отправился обратно. Стоит ли говорить, что мы проследовали за ним? Вроде как невзначай мы покинули общий зал, повернули в технический рукав и попали как раз туда, куда нужно было.
Техническое помещение, место пристанища различных роботов, предназначенных для уборки и обслуживания корабля. Все это время я активно липла к Шину, прижималась к нему грудью, целовала в шею и всячески смущала.
– Что ты делаешь? – тихо прошипел он, после того как я ущипнула его за правую ягодицу.
Кстати, ягодицы у него – загляденье! Так бы и лапала. Но дело – прежде всего.
– Сделай счастливое лицо, – жарко прошептала ему на ушко, отчего на щеках у норма выступил буроватый румянец.
Воровато оглянувшись, быстро открыла нужную каморку и впихнула туда парня.
– Не включай свет, – шепнула я. – У роботов датчики наблюдения имеют функцию записи.
– А как мы, по-твоему, должны в темноте искать нужную панель? – огрызнулся Шин-Ренчик.
– На ощупь, – не осталась я в долгу.
Наступая друг другу на ноги, толкаясь локтями, запинаясь о роботов и различную утварь, мы простукивали каждый квадратный сантиметр и в конце смогли найти необходимое.
Подключался к сетке Шин, и надо признать, сделал он это профессионально и чисто. Кажется, я поняла, за что его в действительности посадили.
– Мне кажется, или она его изображение из личного дела скачала? – спросил вскоре Шин.
– Вполне возможно, – кивнула в темноте.
Сама тем временем приоткрыла щиты, что позволило мне контролировать пространство в пятидесяти ближайших стандартных метрах.
– Аааах, – простонала вдруг я.
– Ты чего? – испугался норм.
– Повторяй, к нам идут, – приказала я.
– Ааааах, – повысила тон. – Мой зверь.
– Ууууу, – вторил Шин-Ренчик.
– Ты серьезно? – не удержалась я от смеха.
– Как могу, – обиделся он.
Стоило отдать ему должное, от дела он не отрывался.
– Ааааах.
– Уууууу, сладкая!
– Господа! – постучали в дверь.
– Ааааах. – Сама тем временем судорожно сдергивала одежду с норма и с себя.
Я успела стянуть с Шина штаны, а с себя пиджак с топом, когда дверь отворилась.
– Занято! – в два голоса рявкнули мы, тесно прижавшись друг к другу.
Обдав нас светом, дверь резко захлопнули, а мы тем временем продолжили стонать в унисон.
К тому времени как Шин-Ренчик нашел клиента, я охрипла. Из каморки мы выбрались взъерошенные и румяные.
– Экстрим, – многозначительно посмотрела на номлока, ожидавшего нас под дверью. Он вытирал испарину носовым платком.
Так мы и пошли в общий зал, прижимаясь друг к другу.
Кто бы знал, как стыдно мне было в тот момент!
Кто бы знал, как стыдно было Шин-Рену!
Мэлу мы нашли на том же месте, оказалось, что ей понадобилось намного меньше времени, чем нам.
– Где комм? – пропустила приветствия.
– Где Сиам? – не осталась шерга в долгу.
– Пятая уединенная каюта, я провожу тебя.
– Комм тебе не понадобится. Вся информация у меня в голове. – Она прикоснулась к виску изящным пальчиком. – Всего-то и требовалось – возбудить и покрыть губы вытяжкой из очень редких трав. Очень дорогих редких трав, так что ты мне должна десять тысяч кредитов.
– Да хоть двадцать, – не выдержала я. – Скажи мне, где старик.
– Я не совсем поняла, что это за задание. У меня есть лишь координаты, их ты получишь только после моей встречи с Сиамом.
Понимая, что спорить бесполезно, я сдалась. Проводить ее к нужному месту труда не составило, попутно мы выслушивали доклад Шина.
– У него сейчас переговоры с представителями купеческой гильдии. Все анонимно, само собой. В каюте их трое, Сиам, купец и охранник. Каюта заблокирована изнутри.
– Ты сможешь ее вскрыть? – забеспокоилась она.
– Я успел хакнуть все коды доступа, – скромно сообщил норм.
А я умилилась гениальности мальчика. Конечно, я поступила бы точно так же, но у меня на это ушло бы больше времени.
Введя со своего комма нужный код, Шин открыл дверь, скрывающую за собой любовь всей жизни нашей шерги.
– Останьтесь за дверью, – бросила она глухо и скрылась за вновь закрывающейся створкой.
Перед тем как окончательно исчезнуть из нашего поля зрения, шерга откуда-то достала глушилку, знакомую мне еще по академии.
А после… А после до нас доносились крики ужаса и боли. Мужские.
– Что там происходит? – порывался ворваться внутрь норм.
– Не мешай, – остановила, прижавшись к нему в соответствии с образом жаркой парочки.
Поверила ли я шерге, когда та говорила о нереальной любви? Да. Ее чувства были искренни. Но кто сказал, что я верила ей и тогда, когда она мечтала о страстном воссоединении с Сиамом? Уж что-что, а к Сиаму она испытывала безграничную, всепоглощающую ненависть.
Заметив разницу в эмоциях и настроении Мэл, я решила поиграть в альтруизм, что позволило бы мне стать зрителем самого прекрасного во Вселенной театра под названием «жизнь». Возможно, я не пожалела бы о своем решении, не сыграй со мной судьба злую шутку. Словно в насмешку я встретила тана Дзина, что посеяло в душе беспокойство. А Мэла, являясь до безобразия умной и мстительной женщиной, решила на этом сыграть. И теперь я стояла под дверью, изображая нетерпеливую похотливую блудницу, и сторожила комнату, в которой кого-то явно убивали. Судя по всему, убивали с удовольствием.
Сколько времени прошло, я не знаю, но вскоре послышались шаги. И надо ж было такому случиться, по коридору в нашу сторону шел не кто иной, как наш ведущий в сопровождении Змея, Ганзо и неизвестных ксерков.
Древние считали, что нет большей шутницы, чем судьба. О ее чувстве юмора говорили шепотом, и в основном сквозь зубы, если не бранились.
И вот стоим мы с Шином, обнимаемся, за спиной дверь, за дверью Мэла, а Рим все ближе и ближе. Бежать бесполезно, спрятаться некуда, нам ничего не осталось, кроме как смириться. Ну, можно еще проклинать удачу. Она сегодня решила наказать меня за три стандарта спокойной жизни, не иначе.
Чем ближе подходил Рим, тем более бешеным становился его взгляд.
– Ина, – тихим голосом произнес он, как только группа приблизилась.
По имени назвал, что уже говорило само за себя.
– Да? – отлипла от Шина.
– Позволь узнать, что ты здесь делаешь?
Я даже немного растерялась от столь простого вопроса. Приходящие в голову ответы были сплошь вызывающими, хамскими и до безобразия смешными. Вот только вряд ли Рим оценит сейчас мое чувство юмора.
Среди сопровождающих ведущего ксерков оказался отец Рима. Его невозможно было не узнать, очень уж они похожи.
– Стою, – невинно ответила я.
– Я вижу. – От избытка эмоций хвост ведущего взметнулся вверх.
И Мэла выбрала именно этот момент, чтобы покинуть уютную уединенную комнату. Такой подставы у меня не было с тех пор, как я нечаянно разбила личный кар Каина. Вытянувшееся лицо ведущего надо было видеть. А вот его бешеные глаза мне в страшных снах сниться будут. В них нашли отражение те муки, которым нас собрались подвергнуть за неподчинение приказу.
А с учетом того, что одежда шерги был заляпана синей кровью, ситуация становилась все плачевнее.
– Рим, тебе нужна помощь? – насмешливо осведомился главный ксерк.
– За… нужно зачистить помещение, – простонал Рим, правильно оценив обстановку.
Старший Кас Ному повернулся к еще одному ксерку и что-то прошептал.
– И ты выполнишь еще один мой заказ, – не преминул воспользоваться ситуацией старый ксерк.
Ну не такой уж и старый, говоря по правде, очень даже притягательный мужчина.
– Идет, – процедил наш ведущий.
– Так это и есть твоя команда? – между делом поинтересовался старший Кас Ному.
– Угу, – угрюмо кивнул Рим.
– Наслышан, – улыбнулся ксерк. И так у него это вышло… хищно. – Наследница Красного Пламени, внук нашего нового друга и…?
– Ина Аэро – мой пилот, – был вынужден ответить Рим.
– Ах, тот самый пилот, – ласково улыбнулся старший Кас Ному. – Кто бы мог подумать. Признаю твой талант в распознавании гениев.
Потрясающий политик. И сына похвалил, и мне комплимент отвесил. Интересно, а ему еще одна жена не нужна? А что, я не против.
– Деточка, а не хочешь поработать на меня? – поинтересовался Кас Ному-старший.
Шин-Ренчик закашлялся. Это он на деточку так отреагировал?
«Ничего мне с этим ксерком не светит», – поняла я и абсолютно не расстроилась.
Я, конечно, питаю некую слабость к умным и хитрым мужчинам, но при этом прекрасно понимаю всю тяжесть их характеров. Исходя из своего опыта, могу с уверенностью сказать, что характер у Кас Ному-старшего тот еще. Что примечательно, у Рима с возрастом станет еще хуже. В таком случае каждая здравомыслящая женщина должна задаться определенным вопросом: а оно мне надо?
– Я польщена тем, что столь уважаемый ксерк отметил мои скромные способности, – улыбнулась вежливо. – К сожалению, вынуждена отклонить ваше, без сомнения, щедрое предложение, ибо уже связана обязательствами с вашим сыном.
Меня окинули пристальными взглядами, причем не только Кас Ному-старший, но и младший. Шин-Рен с Мэлой, как свидетели сцены с Фалькой, лишь картинно закатили глаза.
– Жаль, – хмыкнул ксерк. – Но, возможно, со временем вы поменяете свое мнение. А пока предлагаю насладиться выставкой и последующим аукционом.
И мы скопом направились в сторону залов. Шергу постарались запихнуть в середину, чтобы капли синей крови не были видны на ее платье. Вскоре старший Кас Ному отделился от нас, пообещав скорую встречу, а мы гуськом, улыбаясь через силу и всячески изображая беспечных гостей, направились в сторону отсека, ведущего к ангарам.
В ангаре до корабля мы не дошли.
– Шин, Змей, берете Мэлу и на борт, а у нас с птичкой и Ганзо еще дела, – скомандовал ведущий.
И прежде чем я успела возмутиться, ребята схватили под сини рученьки девушку и потащили в сторону «Охотника».
Я только и успела, что рот открыть. Какого кхара вообще?!
– Прекрасно выглядишь, – заметил вдруг Рим.
Сделав глубокий вдох, подавила свое раздражение.
– Могу я узнать суть наших дел? – поинтересовалась предельно вежливо.
– Сейчас мы пройдемся по всем залам, и ты дашь оценку вещам, что там выставлены. После чего начнется непосредственно сам аукцион, где также понадобятся твои знания. До меня дошли слухи, что устроители напрямую связаны с поставщиками. Кем являются устроители, я и так знаю, независимый торговый альянс. Появился на рынке совсем недавно, но специализируется в основном на артефактах Ушедших. Поговаривают, что первый в своем роде столь крупный и открытый аукцион посетит представитель поставщиков. Наша с тобой задача выяснить об этом хоть что-нибудь.
Другими словами, Рим был уверен, что аукцион – результат деятельности черных археологов. А поскольку я являлась хранителем древних знаний, мой ведущий решил, что я как-то связана с черными археологами. Что весьма логично, потому как в этой части Вселенной нет больше способа получить столь древнюю и важную информацию, кроме как заняться непосредственным изучением истории, и поскольку всем прекрасно известно, как мало специалистов в этой области, ксерк думал, что я вполне могу знать их в лицо.
Мне ничего не осталось, кроме как тяжело вздохнуть.
В тягостном молчании мы отправились обратно.
Сложившаяся ситуация начала утомлять, если не раздражать. Мне всего-то и нужно было узнать кое-что о задании старика. Вместо этого дала слабину и, как маленькая, повелась на требования шерги! Кстати.
– Рим, она сказала, что любит его, – начала я осторожно.
– И ты поверила? – Ксерк окатил меня волной раздражения.
Вообще-то нет, но говорить ему об этом совершенно не обязательно. Пусть лучше он злится на меня за наивную доверчивость, чем за злоумышленное желание поразвлечься за чужой счет.
– Она была убедительной. Сказала, что из-за ее отца ты запрещаешь ей встречи с этим мужчиной.
– Тот, кого она действительно любила, умер, – дернул хвостом ведущий. – Нарвался на блуждающий корабль немертвых. Нарвался не сам, понятия не имею, кому он перешел дорогу. Знаю только, что кто-то очень хотел, чтобы парень попал на неизученную территорию и оттуда не вернулся. После этого у Мэлы снесло все ограничители, из-за чего ее отцу и пришлось засунуть ее в академию. Она начала методично вырезать всех причастных.
Что я могла сказать на это? Да ничего. Вот я и промолчала, решив больше не затрагивать данную тему.
Сделаю вид, что прониклась тяжестью собственной вины, поиграю в пай-девочку. А потом разберусь с шергой лично. Я ей помогла в весьма важном деле, а эта синяя стерва не смогла передать мне нужную информацию.
Остальное время мы только и делали, что бродили по залам. Единственным развлечением для меня были гости. Помимо выполнения своих непосредственных обязанностей я успевала рассматривать приглашенных и делать незначительные выводы. Например, о том, что встречи со знакомыми лицами были закономерной неизбежностью, ибо здесь собрался высший свет большинства заселенных галактик. По крайней мере, той их части, что имели реальную власть.
Когда начался сам аукцион, я чуть не засмеялась в голос. Нет, то, что на витрины ничего путного не положат, вполне логично, но это…
– Рим, дальше оставаться не имеет смысла, – прошептала на ухо ведущему. – Все, что они имеют, в основном бытового предназначения. Из оружия здесь лишь столовые приборы.
– Уверена? – Ведущий был весьма разочарован.
– Более чем, – кивнула я.
– Никого из знакомых не встретила? – поинтересовался ксерк с намеком.
– Нет, – ответила вполне честно, поскольку в глаза не видела ни одного археолога этой части галактики.
А ведь представители местного высшего света готовы были поубивать друг друга за обладание хоть одной из этих вещей. Здесь готовы были платить астрономические суммы за вещи непонятного назначения, которые зачастую находились в неисправном состоянии.
Тогда, посмотрев на ажиотаж, Рим принял волевое решение:
– Уходим.
Ему не нужно было повторять дважды.
Но возвращались мы не тем путем, которым пришли. Этот рукав вел в неизвестном мне направлении. Но вот что странно, наша маленькая процессия из трех особей старательно поддерживала чинный вид, развивая при этом приличную скорость. Мы как будто торопились куда-то. И это при тусклом освещении. Что-то не припомню, чтобы рукава коридоров настолько плохо освещались.
Вполне логично, что на корабле введен энергосберегающий режим, поскольку вся мощность направлена на несколько залов, где проходят аукцион и выставка. И, скорее всего, тусклый, чуть мигающий свет должен был сообщить гостям, которые, несомненно, случайно попали в подобное место, о неверном выборе пути.