Пришлось, в качестве последнего аккорда, наставить еще ловушек с обеих сторон от щели.
Чтобы хоть немного себе поднять настроение, решил просмотреть логи. Оказалось, что от моих рук и ловушек погибло девяносто семь крыс. Я даже получил наконец свою первую грозу — "Грозу крыс". Получил новый уровень, что вместе с достижением мне дало еще шесть очков нераспределенных характеристик и одно — навыков. Еще выросла атлетика на единичку, магия огня и деревянная кожа выросли сразу на три пункта, почему?то выросли копья на два. Видимо, трезубец относится к копьям. Странно немного, но других вариантов у меня нет. И хотя прогресс в развитии персонажа был на лицо, но не могу сказать, что меня это сильно обрадовало. Видимо я слишком сильно вымотался за этот день и надо дать отдохнуть своему организму. Слишком много эмоций и слишком много нагрузок. Так ведь и до ручки дойти можно.
Поинтересовался у Грызя:
— Можно, я у вас переночую?
— Можно. Ты — друг нашего племени.
Дошел вместе с крысами до их ночевки. Упал на пол и уснул. Сил на бодрствование просто не осталось.
День одиннадцатый
Новый день начался неожиданно рано — в три часа ночи. Самым первым моим чувством при пробуждении было безграничное счастье. Дед был прав, человеку для счастья нужно совсем немного. Нормальное пробуждение, без ужасного звука гонга, вот та малость, которая позволила мне стать счастливым.
Открыл глаза и огляделся. Ко мне со всех сторон прижимались спящие крысы. Видимо, в поисках тепла прижались.
Вчерашний день меня жутко вымотал, раз я отрубился раньше чем через двадцать часов. Так, а что мне теперь делать? Вообще?то надо возвращаться к жиле и добывать руду. Только для начала надо забрать свою долю вчерашнего мяса. Вот только кто мне подскажет, где мне Грызя найти? Рядом его не видно, а все, кто рядом, — спят. Кого?то будить? А кого? Спящие?то вряд ли знают, где находится бодрствующий. А если не будить, то где и как его искать? Ладно, попробую как?нибудь сам разобраться.
Выбирался из кучи крыс не без труда. Когда к тебе привалились со всех сторон десяток крыс, размером со среднюю собаку, то подняться из этой кучи — не самое легкое дело. Но справиться с этой задачей удалось. Никто из навалившихся на меня даже не проснулся — хороший у них сон, даже завидно немного стало.
Огляделся по сторонам. Я находился в какой?то комнате. Уж больно прямоугольным было окружающее пространство, так что язык не поворачивался назвать это помещение пещерой. Крысы вообще спали вповалку. В некоторых местах даже в два слоя. Странно. Нижним же, наверное, не удобно? Зато тепло, сам себе ответил за них.
Выход из комнаты никем не охранялся. Куда же идти? Налево или направо? И звуков ни с одной стороны не слышно. Видимо, придется всё же кого?то разбудить.
— Чего?то хотел?
Я резко отпрыгнул. Голос из?за спины застал меня врасплох. На меня, смешно шевеля усами, смотрел Грызька. Его тяжело было не узнать. Ему явно доставляло удовольствие подшучивать надо мной.
— Мне бы Грызя увидеть.
— А зачем он тебе сдался?
— Нужно забрать мою долю от вчерашней битвы.
— А Грызь?то тебе зачем?
Почувствовал себя идиотом. Я же только что объяснил, зачем.
— Ну, собственно, именно за этим и нужен.
— Ну, так забирай, кто тебе мешает!
Что?то я все меньше улавливаю суть нашего разговора.
— Где мне ее забирать?
— Так все в твоей комнате и лежало. Я даже поближе к тебе подтащил, чтоб тебе приятно было спать в трофеях.
— То есть, ты хочешь сказать, что я там спал в окружении своей доли добычи?
— Ну, да.
А дальше Грызька услаждал свой слух моим знанием идиом и матерных оборотов родного языка. Минут пяти мне вполне хватило чтобы выговориться.
— Силён! — Грызьке похоже понравился мой монолог, — Даже мой папаша так красиво изъясняться не умеет. Скажи, а что такое гланды и для чего их удалять через задницу нужно?
— Не важно! — отмахнулся я, — Это опять твоих лап дело или ещё кто?то отличился?
— Грызь сказал принести тебе твою добычу, ну я и принес.
— А зачем было раскладывать их всех тонким слоем по комнате, а не сложить в одну кучу?
— Хотел тебе приятное сделать. Спать, окруженным трупами своих врагов, что может быть приятнее? — он даже мечтательно закатил глаза.
— Это ты сейчас серьезно говоришь, или просто шутка затянулась?
— Ну вот, а я думал ты ещё что?нибудь этакое завернёшь. Мне понравилось. Ты не мог бы повторить свою прошлую тираду? Ну, пожалуйста!
— Не могу. Сейчас уже нет такого количества эмоций.
— Жалко! А что ты теперь делать планируешь?
— Обратно пойду, руду долбить.
— Грызь велел передать тебе, чтоб ты в гости заходил, мы тебе будем рады. Ну и добавил, чтоб на бесплатную еду ты особо не рассчитывал, самим есть нечего.
— Понятно, он прямо сама щедрость.
— А ты как хотел?
— Не знаю, но всё?таки хотелось какого?то гостеприимства.
— А ты бы стал кормить чужака, когда твой народ голодает? — прищурившись, задал каверзный вопрос Грызька.
— Наверное, нет.
— А чего ты тогда от Грызя этого требуешь?
— Ладно, забыли. Был неправ. Пойду свою долю собирать.
Количество крысиных тушек в комнате было далеко не маленьким. Вчерашняя апатия уступила место сегодняшней деловитости и перфекционизму. Решил снимать шкурки самостоятельно, стараясь их повредить как можно меньше. На систему полагаться, конечно, можно, но качество тогда оставляет желать лучшего. Пока я стоял и оценивал предстоящий фронт работ, подал голос Грызька:
— Здесь семьдесят семь врагов. Ты — великий воин. Вместе со своими ловушками за один бой убил почти сотню врагов! Но двадцать туш забрали согласно уговору о половинном разделе от ловушек.
Я только кивнул на его объяснение. Ясно, то есть от ловушек погибло сорок крыс, а остальных я прибил сам. Пятьдесят семь за один бой без ловушек и девяносто семь с ловушками. Блин, натуральный геноцид для крысиного племени устроил.
Следующие три часа у меня ушло на разделку всех тушек. Действовать приходилось резцом и метательным ножом. Первые шкурки снимались неважно, тем более, что вначале я выбирал более подгоревших, но затем начало получаться лучше. К окончанию возни со свежеванием у меня получилось четыре испорченных прожженных шкурок, шесть плохих прожженных шкурок, десять обычных прожженых шкурок, тридцать семь хороших прожженых и двадцать просто хороших шкурок. Кстати, слова "хороший" и "прожженый" для одной вещи в моем сознании сочетаться не хотели, а у системы это было в порядке вещей. Благодаря этой нудной работе у меня выросло свежевание на три пункта и увеличилась мудрость на единичку. Давненько уже мудрость не баловала меня своим увеличением. Эх, еще единичку бы в нее и можно будет держать струю пламени не шесть, а семь секунд. Но самое главное во всей моей возне с этими шкурами было не это. Я, блин, наконец?то выяснил, что если начинаешь снимать шкуру с тушки, то можно ее рукой касаться невозбранно, пока шкуру не снимешь до конца. К вящему моему сожалению, я выяснил это только на пятидесятой тушке. Но после этого дело пошло гораздо шустрее. А я?то недоумевал, неужели все так мучаются со свежеванием. Нет, оказалось все гораздо проще.
Что ж, со свежеванием закончили, теперь мне предстояла разделка. Тут меня ожидал сюрприз еще больший: при разделке вручную мяса с каждой туши выпадает два килограмма, а когда за тебя это делает система — всего полтора. Так что, отбросив свою лень куда подальше, я принялся потрошить тушки мертвых крыс с удвоенной энергией. Жадность творит чудеса! С этим этапом работ я закончил в два раза быстрее, так как не заморачивался на вырезание жил и отделение мелких кусочков мяса, оставшихся на костях. К концу этих не слишком приятных работ разделка увеличилась на три пункта, всё?таки не так уж мало тушек я разделал.
Когда только принялся за разделку, мне начали сыпаться сообщения о срабатывании моих ловушек, видимо, опять Меченый до них добрался. Но наплевав на это, я решил вначале закончить с разделкой. В итоге мяса получилось чуть больше полутора центнеров. Да этого же мне на месяц хватит! Так что теперь можно и попартизанить немного. Решено, ближайшую неделю на поверхность ни ногой. Начинаю активную работу на жиле. Осталось только спровадить отсюда Меченого. Знать бы, как еще это сделать. Но ничего — что?нибудь придумаем.
Попрощался с Грызькой, оставив ему напоследок в качестве подарка полтора кило мяса. Ну, не могу я быть жадиной, куда деваться! Не мог я с ним не поделиться, тем более что у меня еще много осталось.
Уже через полчаса я подбежал к пропасти. Быстро ее преодолев, помчался к жиле. Когда начали доноситься звуки ударов кирки о камень, начал ступать медленно и осторожно. Как оказалось, очень даже не зря. В одном месте мне попался десяток чрезвычайно интересных колючек, скрученные из проволоки по типу противолошадиного "чеснока". Проволока была не медной, а стальной, и это мне очень не нравилось. Кроме того, концы этих чесноков были смазаны какой?то черной дрянью. Сдается мне, что это тот самый яд, которым у Меченого был смазан нож.
Мне активно начинала не нравиться ситуация, в которой я оказался. У моего противника с каждым разом обнаруживается все более совершенное оружие, а я ничего с этим не могу поделать. И где справедливость? Как всегда, где?то заблудилась?
Вскоре между звуками ударов я смог различить приглушенный звук разговора. Видимо, я уже совсем близко:
— А почему ты думаешь, что он именно с этой стороны придет? — по — моему, это был голос одного из троллей.
— Потому что в прошлый раз он тоже пришел отсюда, — раздраженно ответил ему Меченый, — Сколько у тебя еще тупых вопросов скопилось?
— Больше нет.
— Ну, надо же!
— А если он обойдет?
— С чего бы ему обходить?
— Ну, вдруг он наступит на твои колючки, помрет и придет уже с той стороны?
— Тогда он убьет меня, а ты убьешь его. Может ты помолчишь уже? Лучше бы я твоего брата взял, честное слово!
— Не, не лучше. Он медленнее соображает.
— Куда еще медленнее?то? Хотя ты прав, у него с этим вообще беда. Вечно он не успевает выбраться из огненной ловушки и сгорает. Вот как ему вечно так везет?
— Жмыху?
— Да нет же! Этому уроду, который оборзел в конец.
— А — а–а! Не знаю… Может у него удача большая?
— Ага, и с крысами он говорить тоже научился благодаря удаче. Бред это какой?то. Ну не тянет он на друида. Да и вообще, откуда у него могли проявиться особенности друида — хая. Вообще он одна сплошная непонятка. И что с ним делать тоже непонятно. Боли эта падла не боится, вон охранники его как мутузили, а тот хоть бы хны, даже отвечать пытался. Ну ладно, не боится боли, забоится смерти. Будем его сливать постоянно. Как ты на это смотришь?
— Хорошо смотрю!
— Ну, вот и хорошо, что хорошо! Устроим ему весёлую жизнь. Мало не покажется.
Вот и чего я им такого плохого сделал? Сами всегда лезли, но теперь придется?таки постараться справиться с двумя. А это дело не такое уж и легкое. Надо было ловушек наделать, но что?то я в последнее время вообще не думаю, а на одной удаче выезжаю. Может и сейчас повезет?
Впрочем, зачем полагаться на изменчивую Фортуну, когда можно самому построить здание своего будущего успеха? Колючки я собрал? Собрал! Так что разложим их аккуратно перед собой, дабы они встречали своих же хозяев. На всякий случай надо отодвинуться на пару метров назад. Какой?никакой, а всё же запас по времени будет. Судя по звукам, расположились они буквально метрах в пятнадцати — двадцати от меня. Хм, а до жилы по моим прикидкам где?то метров тридцать будет. Вывод: или мои прикидки меня подводят, или у них в загашнике еще какой?то козырь имеется! И что?то мне это совершенно не нравится.
Моего ночного зрения хватает максимум метров на десять, вполне понятно, почему я их не вижу, у них же ночным зрением вроде обладал только Меченый, да и тот видел гораздо меньше моего. Но эта фора может мне помочь только на первоначальном этапе, как только начнется бой, толку от нее уже будет мало. Теперь надо их выманить из засады. А что может быть лучше внезапно поскакавшего камушка?
Камушек попрыгал в сторону противников. По плану его стук по полу должен был привлечь внимание противников, но очередной удар кирки о жилу заглушил все мои старания. Может тогда крикнуть? Нет, по звуку догадаются, что я уже близко и насторожатся. Что же делать? Придется позвенеть резцом. Дождался очередного удара кирки и бросил резец как можно дальше назад. На этот раз звук получился удачным.
— Бегом, судя по звуку, он где?то в районе колючек.
Я же начал готовить заклинание. Привычно воспроизводил вязь заклинания, надеясь, что успею вовремя. Уже через четыре секунды я смог разглядеть Бегущих ко мне тролля и человека, и кого?то еще, вяло бегущего позади них. Наверное, гремлин. Но тут как раз подоспело заклинание.
— Прорывайся через боль, мы его порвем! — Меченый старался перекричать рев боли горящего тролля.
За следующие три секунды они почти смогли пробежать сквозь пламя до меня. Почти. Их остановили те самые колючки. Еще три секунды заклинания и два моих противника были мертвыми. Бегущий позади куда?то испарился. Пройдя немного вперед, собрался обыскать В этот момент мою ногу пронзила боль. Стрела пробила плоть насквозь и застряла оперением. При этом убавив мою жизнь на добрую сотню. Система опять порадовала меня дебафом хромоты. Следом вторая стрела повторила то же самое со второй ногой. Я машинально отметил, что стрелы были явно эльфийскими. Во всяком случае, похожи на них как две капли воды.
— Не дергайся, если хочешь жить, — донеслось из темноты, — Пока я тебя жалел.
Я медленно потянулся за лежащими рядом отравленными колючками.
— Я же сказал, не дергайся, — голос явно приближался.
Вскоре в поле моего зрения показался эльф. Один из тех двоих, которым я передал по камню.
— Не ожидал?
— Нет, — несколько растерялся я.
— Не делай такие удивленные глаза. Меня сюда послало начальство, — он наклонился надо мной и выдернул свои стрелы у меня из ног. И только усмехнулся, когда я сдержался и не заорал от боли. Хотя ощущения были далеко не самые восторженные.
— Зачем? — отдышавшись, поинтересовался я у эльфа.
— Затем, что это обычная практика. Особая жила всегда находится под контролем, чтобы не было злоупотреблений, да и для учета это нужно. Но в связи со всеми вчерашними событиями было не до этого. А потом ты вообще не вернулся, хотя уже давно должен был помереть. А потом прибежал твой напарник и начал орать про огненные ловушки. Кстати, не думай, что это сойдет тебе с рук. Но я могу представить это в более выгодном для тебя свете.
— С чего вдруг такое предложение?
— Ну, знаешь, я тут подумал, что одного того камня мне будет маловато.
— Намек понял. А что тебе помешало договориться с Меченым?
— Гнилой этот твой Меченый, стучал проверяющему похлеще любого дятла. Всех сдал, особо много на тебя жаловался.
— А ты откуда знаешь? — не мог я не задать этот вопрос.
— Так мы почти все там были и слушали его.
— Мда, неожиданно как?то, — немного растерялся я, — Вроде же по его понятиям это неправильно.
— Так он и десятнику до этого стучал регулярно. За что и имел всякие поблажки. Вот и сейчас к новому начальству поспешил подлизаться.
— Блин, ну, это уже ни в какие ворота не лезет.
— А кто по жиле стучал?
— Так гремлин их и стучал. Вот он, кстати, лежит, — эльф подошел к так и не добежавшего до ловушки третьему участнику банды стукачей и выдернул две стрелы, торчащие у него из спины в районе сердца. Мда, он явно не по своей воле покинул эту вечеринку. А я?то думал, что испарился третий — ан нет, не смог!
— И всё?таки, почему ты встал на мою сторону, а не их? Неужели только из?за аметистов?
— По — твоему, этого мало?
— По — моему, одной корысти маловато для такого решения.
— Хм, ты действительно прав. Причин на самом деле несколько. Мне очень не нравятся действия проверяющего, а ты уже показал, что можешь его неслабо вывести из себя. Да и вообще, давно мне не выпадал случай прибить мерзкого зеленокожего. Так что гремлина я прибил с большой радостью, тем более что он мне был глубоко неприятен, как и вся его компания. А зрелище вспыхнувшего тролля доставило мне немало удовольствия. Так что порадовал ты меня, порадовал. Да и вообще из всего нашего отряда тебя недолюбливает только Ируэль, что вообще?то не удивительно — он такой педант. Еще бы, единственный высокородный среди нас! Как же он всех замучил, но в решительности ему не откажешь. Остальные же здорово сегодня повеселились. А когда еще и орка того зарезал, так просто песня настала. Никто и никогда так не доводил проверяющего. За что тебе большое спасибо от всех наших. Впрочем, что?то я разболтался. Ты сегодня собираешься работать или как?