Битва в воздухе приблизилась к своему апогею – платформа-поместье неожиданно вступила в борьбу – то ли кто-то специально выстрелил в ту сторону, то ли в него попала случайная очередь плазмоидов, но только бластеры поместья выбросили три белые реки пламени, и из пустоты вывалились флаер и крейсер поменьше, чем упавшие ранее, с сильно заостренным носовым обтекателем.
После этого огонь нападавших перенесся на поместье, и оно озарилось пламенем, растекающимся по защитному полю. Из пустоты ударили лучи, сравнимые по толщине с пушками поместья, туча ракет ударила туда, где эти лучи пробили бреши в мощной защите сооружения. Над платформой поднялись небольшие грибовидные облака, сама она вздрогнула и, набирая скорость, двинулась к планете, скользя, как лавина по склону заснеженной горы.
Учитель отчаянно скомандовал:
– Все в тоннель! Быстро!
Керкары полетели по наклонному тоннелю, будто стая белых стрел. И вовремя – край гигантского сооружения потряс почву и, как невероятный бульдозер вспарывая покровы планеты, засыпал тоннель тонами вздыбленных рыхлых глыб.
Керкары бежали под градом сыплющихся с потолка камней и песка, остановились они только на глубине полукилометра, туда не доносилось практически ни одного звука. Однако вся масса горных пород над головой передавала ужас происходящего наверху катаклизма – почва дрожала.
Учитель хмыкнул – он представил, сколько им потребуется труда, чтобы снова выкопать вентиляционный тоннель, но душа его пела! Такого смертоубийства среди зеленых он не видел ни разу. Керкары только на поверхности планеты прикончили не менее пятисот особей, а сколько их погибло при разрушении кораблей и поместья?
Председатель включил коммуникатор и увидел, как на виртуальном экране, повисшем перед ним, появилось лицо его ближайшего помощника, направленного на захват поместья Агарлока. Он был хмур, лицо перепачкано кровью.
– Захватить поместье не удалось. Там собрались все, кто мечтал захватить наследие Агарлока. В битве участвовало не менее сотни кораблей. Мы потеряли крейсер и пять флаеров. Поместье сбито и, скорее всего, все штаммы и ученые, занимавшиеся операциями, погибли. Когда наши конкуренты увидели, что захватить поместье им не дадут, открыли огонь по нему. Мы чудом ушли. Извините, господин председатель, все, что могли, сделали.
Председатель отключил коммуникатор, глубоко вздохнул и задумался. Ну что же – за более чем трехсотлетнюю жизнь он уже не раз убеждался в том, что не все, что так хорошо спланировано, удается воплотить в жизнь. Увы. Впрочем, в гибели штаммов и лаборатории имелись свои хорошие стороны – теперь ни у кого не будет преимущества. Если уж нельзя захватить поместье – пусть не достанется никому.
Успокоив себя, председатель резко поднялся и пошел в свою лабораторию, чтобы сообщить модификаторам печальное известие – штаммов не будет. То, что он планировал сделать долгие годы, – не получилось. Агарлок погиб и унес в огненную могилу все то, что принесло ему огромное богатство. Председатель ничуть об этом не жалел. Впрочем, он давно ни о ком и ни о чем не жалел, все, что его занимало, – это власть, от которой он получал удовольствие. Деньги были всего лишь инструментом для ее достижения. Ну что же – не вышло со штаммами вирусов Агарлока, будет что-то еще. Но пост председателя он удержит за собой во что бы то ни стало. Даже если придется устранить тех, кто может помешать ему в этом. Например – Хармана. Этот наглец в последние годы стал уж очень самостоятельным, не признающим авторитетов, непредсказуемым и опасным. Жаль, что председатель не знал, кто перешел дорогу этому выскочке, – видят Небеса, он бы поддержал этого человека всеми своими ресурсами!
– Я бы их убил своими руками. – Старик с ужасом глядел на подростков, сгрудившихся в трюме крейсера.
Слава посмотрел на трясущихся от страха, обнаженных подростков, поддерживающих друг друга, на их покалеченных товарищей по несчастью, беспомощно лежавших на полу, и недоуменно перевел взгляд на ветерана:
– Кого убил бы?
– Тех, кто с ними сотворил такое! – Глаза старика были полны слез. – Я как представлю, а если бы с моими сделали такое? Как только Бог допускает подобное?
– А как он допускал Освенцим и Треблинку, Бабий Яр и Заксенхаузен? Спроси чего-нибудь полегче, – устало ответил Слава. – И вообще, хватит словоблудия, у нас на руках пятьдесят шесть полусумасшедших подростков, из которых пятнадцать серьезно искалечены. И нам нужно решить, что делать дальше.
– На Землю надо, что же еще? – вмешался Петр, ранее инвалид афганской войны, а ныне мозг, управляющий звездолетом «Урал». – Сдать их власти, и пусть разбираются, что делать. Большинство из них физически здоровы, так что… время залечит.
– В рабском загоне провели обследование по моему указанию. Выяснилось, половина девочек беременны, – угрюмо бросил Слава, – и что теперь вот с этим делать?
– Неужто зеленые могу скрещиваться с землянами? – поразился старик. – Нам только этого не хватало…
– Как оказалось, да. У девочек полтора-два месяца беременности. Так что я не знаю, что предпринять. Не могу взять на себя ответственность еще и за это. Представьте теперь – мы привозим их на Землю, с животами, с искалеченной психикой… Дальше что?
– А что дальше, – виртуальное изображение Петра задумчиво скривило губы, – а ничего! Ты что, будешь вечной матерью Терезой? Ты их спас, они здоровы – пусть теперь власти Земли о них заботятся! Твоя задача другая – ты боец, солдат, тебе надо защитить Землю от нашествия рабовладельцев – так какого черта раздумываешь? Летим к Базе, там их перегружаем на «Соргам», и к Земле! Или можем сразу к Земле – выгружаем где-нибудь в теплом месте, чтобы не простыли, и полетели к Базе.
– А что с калеками делать? По домам инвалида рассовывать, что ли? Вот этих – с ампутированными конечностями? Этих – с вырезанными глазами? Их куда?
– Решай ты. Я не могу тебе ничего сказать. Не знаю, что с ними делать. – Виртуальный Петр создал виртуальное кресло, уселся в него, скрестив ноги. – Вставлять их в корабли? Ты столько кораблей не наберешь, да и толку от них – они же сейчас полубезумны. Все, что у них осталось, – животные реакции. Смотреть на них не могу…
– Олег, разведи их по каютам. Семен, помоги ему. Кстати, как себя чувствуешь?
– Отлично чувствую! Примерно как в шестьдесят лет! Подлечили меня хорошо, спасибо. Дотяну до своего корабля! – Старик удовлетворенно кивнул и пошел к стоящим как стадо овец рабам.
У них не было в голове контроллера – хотя бы это радовало Славу. Оно и понятно – зачем рабам подобного типа контроллер? Это одноразовые существа – попользовались их телом, а потом – отдали садистам для уничтожения. Зачем вставлять контроллер, если они продержатся максимум полгода, а то и меньше? Судя по беременностям у девочек, эта группа была в плену не более трех месяцев. Если бы Слава их не освободил, они бы закончили свою жизнь несколько дней назад. В страшных мучениях.
Слава посмотрел вслед бывшим рабам, уносящим своих покалеченных товарищей, и задумался: и правда, что же делать? На ум пришло изречение одного из исторических деятелей, он уже не помнил кого: «Если не знаешь, что делать – делай шаг вперед!» И он сделал:
– Петр, давай к Базе. Полный ход!
«Урал» выпустил голубое облако плазмы из открывшихся дюз и начал разгон. До выхода из планетарной системы было около получаса, потом пятнадцать часов полета – и они на Луне. Это время Слава собирался использовать со смыслом – нормально выспаться хоть разок за последние сумасшедшие недели.
Одно было хорошо в этой суете – нагрузка на его тело и душу оказалась такова, что вышибла все остальные желания, например, острое желание заняться сексом, не оставлявшее его практически никогда. Ему тупо не хватало женщины, но дела не позволяли особенно об этом задуматься.
И только теперь, когда он устроился в капитанской каюте, почувствовал, как его охватило сексуальное желание, да такое, что хоть волком вой. Ему в голову лезли образы обнаженной Леры, голая Сильмара вертела перед ним иссиня черным задом… даже сожженные им жены Агарлока, да и все женщины, которых он когда-либо имел, с завидной регулярностью появлялись перед его глазами.
Он протянул было руку, чтобы избавить себя от мучений… и вспомнил о симуляторе. Вячеслав никогда не пользовался этой штукой, в отличие от той же Сильмары, не гнушавшейся подобных развлечений. Да и зачем ему был какой-то симулятор, если рядом всегда имелась молодая жена, настолько красивая и желанная, что другие женщины его практически не интересовали!
Слава немного помедлил, потом вздохнул и протянул руку за шлемом, лежащим немного в стороне, на столике у стены. Этот шлем был таким же, как шлем для управления кораблем, но только красного цвета. Они все были красными, такие шлемы. Как пояснила Сильмара, чтобы отличить их, например, от обучающих шлемов, да и родители могли пресечь попытки чад воспользоваться запретным плодом. Впрочем, этими шлемами подростки могли пользоваться уже с двенадцати лет – считалось, что таким образом они сексуально просвещаются, а кроме того, у них бывает меньше ранних сексуальных контактов. Слава сомневался в такой трактовке сексуального воспитания подростков, но если верить статистике на Алусии – количество беременностей среди подростков раннего возраста было очень мало.
Слава надел шлем, нажал квадратик на виске и закрыл глаза. Вначале ничего не происходило, а потом мир вдруг раскрылся, и он оказался в большой комнате, заполненной обнаженными красотками различных возраста, расы и цвета. Их были десятки, сотни…
Мелодичный глубокий голос сказал:
– Выбери себе партнершу и коснись ее рукой! Не спеши, у тебя очень много времени. Они все твои!
Слава помедлил, потом среди стоящей шеренги возбужденных красоток, на которых не было никакой одежды, увидел одну, очень похожую на Леру… такую, какой он помнил ее еще по рабским загонам. Небольшая ладная фигурка девушки была покрыта леопардовыми пятнами, а глаза светились, как у кошки.
«Лера», которой он коснулся, подошла к нему и встала рядом. Слава был ошеломлен – он понял, кто перед ним. Это была Лера, которую внесли в базу данных во время ее «отработки» у Агарлока в качестве сексуальной игрушки! У него было желание сбросить шлем – его охватило что-то вроде стыда, как будто он взялся подглядывать за тем, как его жена кувыркается с другим мужчиной.
Потом желание пересилило, и он «увел» «Леру» в соседнюю виртуальную комнату, где на огромной кровати предоставил ей делать все, что было записано в симуляторе. Это было очень, очень разнообразное «все», и в конце концов он перестал замечать, что Лера – виртуальная, что ее страсть и стоны лишь запись в базе данных. Впрочем – была ли страсть виртуальной Леры фальшивой? Нет, не была. Еще тогда, когда они разговаривали, лежа рядом друг с другом в рабском загоне, Лера призналась, что, как ни старалась сдерживаться во время секса с Агарлоком, все равно испытывала неистовое желание – все-таки не зря рабовладелец обработал ее «вирусом шлюхи».
…Славу разбудил зуммер, и он, взглянув на коммуникатор, увидел – проспал как убитый тринадцать с лишним часов. Натянул шорты, кроссовки, выскочил в коридор корабля и поспешил в рубку.
Виртуальный Петр сразу сообщил:
– Через полчаса Луна. Уже вижу – возле Базы валяется какая-то штука, судя по всему, корпус того корабля, который опрометчиво собирался войти в шлюз. Пойдем сразу на Землю, или все-таки вначале на Базу?
– На Базу. Пока – на Базу. Мне надо с ними поговорить, все обсудить. Свяжи меня с нашими!
На огромном экране, повисшем в воздухе, появилась Лера. Она была одета в шорты и небольшой топик, прикрывающий грудь. Впрочем, присмотревшись, Слава понял, что топик все-таки нарисован. Выглядела жена еще более соблазнительно, чем раньше, и его прошибла дрожь – все-таки тяжело долго быть без любимой женщины!
– Привет, милый, наконец-то! А то я тут уже симулятор замучила! – весело рассмеялась Лера. – Давай, скорее заходи в порт, мы тебя ждем! Есть что тебе рассказать.
– И мне есть чем поделиться, – усмехнулся Слава, – ох есть чем. Как там Натаха? Сильмара?
– А чего им сделается? Сильмара днем гоняет керкаров – они даже слегка похудели, но сделались такими злыми и шустрыми, что берегись, враг! А ночью кувыркается с тобой виртуальным.
– Только не говори, что вы делитесь впечатлениями, – с усмешкой заметил Слава. – Делитесь? Вот вы заразы… К делу: тут у меня с собой груз. Скоро все расскажу. Повесил я нам на шею некую проблему. Но это не главное – главное будет после. «Соргам» где? В порту? Это хорошо. Придется перегружать на него кое-кого. В общем, открывайте шлюз, выносите тарелочку, а на ней рюмку и огурец!
Громадные створки шлюза раздвинулись в стороны, и крейсер медленно опустился в длинный коридор, ведущий в глубь Луны. Корабль двинулся вперед, а через минут пять уже опускался на ровную площадку космодрома. Впереди высилась громада «Соргама», и Слава наконец-то вздохнул с облегчением – дома!
Лера уже спешила к нему, сидела на скамейке гравиплатформы, и едва он появился в открытом шлюзе, с разбегу бросилась на шею, вцепилась как обезьянка в свою маму-обезьяну, поцеловала в губы, щеки, лоб:
– Ох, боже ж ты мой! Наконец-то! Я думала – помру без тебя!
– Что, так хотелось секса?
– И секса тоже, – не смутилась Лера, – а больше всего – просто тебя рядом. Даже сама не заметила, что так привыкла к твоему присутствию, к тому, что можно всегда опереться о твое плечо!
Она отстранилась со Славы и уставилась на идущих от корабля Олега и Семена. Те смущенно улыбались, изо всех сил старались не смотреть на раскрашенную краской обнаженную грудь Леры, она же, не замечая ничего, радостно их приветствовала и спросила:
– Так что там перегружать-то в «Соргам»? Чего там у вас за сокровище?
Потом глаза Леры расширились – она увидела толпу подростков, несущих своих товарищей. Девушка прижала руку ко рту, побледнела и ахнула:
– Это еще что такое?
– Бордель разгромил. Примерно такой же, в каком была некогда Наташа. Ну не мог же я их там бросить, в самом деле.
– Не, – эхом отозвалась Лера, – сейчас платформа прилетит, я вызвала. Наташа горит желанием с тобой пообщаться… М-дя… проблем у нас только добавляется.
Через час они сидели в рубке «Соргама» – весь их бравый экипаж в полном составе, не считая керкаров. Петр тоже тут присутствовал – в виде виртуальной копии, через гравипередатчик.
Слава вкратце рассказал все, что случилось за то время, которое он был на Алусии. Девушки ахали, охали, а Сильмара угрюмо молчала, потом сказала:
– Когда-нибудь твоя доброта тебя подведет. По-хорошему, тебе нельзя было брать этих рабов. С ними возникло очень, очень много проблем. И я боюсь, их будет еще больше, потому что вот этих самых калек ты не бросишь и не убьешь, но ты не знаешь, куда их деть. Повесил проблему себе на шею. Да и нам тоже… Думаешь вставить их в корабли, как Петра? Не советую. Их психика искажена, чего от них ждать – неизвестно. Из твоих рассказов я поняла, что сюда летит или готовится к вылету экспедиционный корпус? Вот это очень, очень плохая новость. Насколько представляю, сюда прилетит линкор. Вы знаете, что такое линкор? Не-е-ет-т-т… вы не знаете. Иначе не сидели бы так спокойно. После его залпов вместо Базы останется лужа расплавленного камня. Да что лужа – море расплавленного камня! Его мощность несопоставима с мощностью «Соргама». Линкоры в цивилизованных мирах наперечет и стоят огромных, просто невероятных денег. У них не супербластеры, а мегабластеры! Вот представьте ручной лучемет и сравните его с «Большой Бертой». Так вот, «Берта» – ручной лучемет по сравнению с орудиями линкора. Если правильно поняла, нас ждет визит Хармана. А у Хармана один линкор – «Эффар». Представьте себе километровый шар, на котором по всей поверхности равномерно разбросаны бластеры, шесть штук, каждый из них может вскипятить море одним выстрелом. Защитные поля невозможно пробить ни одним из наших бластеров. Энергоресурс таков, что корабль в состоянии обеспечить электроэнергией индустриальную планету! Еще перечислять? – Сильмара вздохнула и упавшим голосом добавила: – Когда была война между шаровым скоплением Гараидов и Шеллским союзом, в сражениях участвовали однотипный линкор, и против него – пять тяжелых крейсеров, восемь легких и сотня истребителей. Они сумели вывести из строя три бластера линкора и подбить ему маршевый двигатель. Но погибли все. Он их просто расстрелял, как птичек, потом пошел и сжег планету вместе с Базой. Я участвовала в войне с другой стороны, была на одном из десантных катеров. Уцелели мы лишь потому, что командир – вечная ему память! – отдал приказ спрятаться за астероидом и не высовываться, пока все не закончится. На другую Базу добирались десять дней – десантный бот не отличается скоростью. Все это время не жрали ничего, кроме сухпая, а воды было по триста грамм в сутки. В общем, так – валить нам надо отсюда, и как можно быстрее. Иначе мы даже не выйдем с Базы – нас тут и изжарят.