— Я бы и сам справился, — упрямо мотнул головой малолетний герой.
— Гав! — решил внести свою лепту виновник случившегося.
После чего маленький пузатый щенок, самой популярной породы «двортерьер», отлип от ног ребенка и начал внимательно обнюхивать мои сапоги.
— И что теперь делать? — с задумчивым видом разглядывая волосатый грязный комок шерсти, спросила у окруживших нас парней я.
— Совмещать приятное с полезным, — сразу же придумал выход из ситуации темноволосый парень. — Отводим мальчика…
— Я — Клим!
— Отводим Клима домой, — тут же исправился Сай. — Получаем кучу благодарностей за спасение жизни продолжателя рода. Ну а тебе, мой светлоголовый друг, — хлопнул по плечу не ожидавшего подвоха приятеля он, — достается почетное право стать хозяином щенка и вырастить из него порядочную зверюгу!
— Что? — возмутился Юлик. — С какого это перепугу?
— Ну, ты же эльф! Вы же питаете восторг к природе и всякой живности!
— Что за предрассудки! — попытался возразить парень.
На счастье в разговор вмешался спасенный мальчик:
— Это мой щенок! — безапелляционным тоном заявил он двум взрослым дяденькам. И те не стали возражать.
Мы дружной компанией проводили ребенка с его новым питомцем до места и сдали на руки матери.
И вот тут-то, гремя барабанами и выпуская языки пламени, на нашу улицу пришла удача. Оказалось, что та самая мама, к которой так спешил Клим, работала в заведении общепитовского характера.
— Ой! Спасибо вам большое! — принялась благодарить нас крупная женщина. — А ты, защитник невинных, — суровый взгляд на Клима, — ступай во двор и хорошенько вымой этот кошмар на ножках!
— Тяф! — возмутился щенок. Но мнением самых маленьких обычно никто не интересуется, даже просто маленькие. Поэтому Клим послушно подхватил щенка на руки и утащил вглубь таверны.
Довольно весело отобедав и придя в решительно-воинственное расположение духа, я потащила всех дальше, мысленно сверяясь с пунктами своего плана побега.
Первой остановкой значился театр.
Надо сказать, приняли нас радостно.
— Это такая честь! — восторженно улыбался главный режиссер. — Я так рад!
Однако после того как Юлька бегло осмотрел зал и поджал губы, настроение в рядах актеров заметно поменялось.
— Это безобразие! — возмущенно топал ногами эльф. — У вашего осветителя руки, из какого места растут? Это же Скол знает что, а не заливка сцены!
Мы с остальными уютно расположились в первых рядах и с наслаждением внимали мини-представления «Разнос прекрасного».
— А кому вы дали ведущие актерские роли! — закатил глаза Юлька, прохаживаясь вдоль испуганно трясущегося рядочка актеров. — Почему Мари играет старуха???
— Мне двадцать четыре! — возмутилась девушка.
И пока Юлий проводил «инспекцию прекрасного» и рушил культурные устои Гиза, я наклонилась к сидящему справа от меня Сайки.
— Скажи-ка, мой умный друг, — взглядом провожая разозленного Юлия, носящегося по сцене. — Зачем Максу понадобилась эта свадьба?
— Неверно вопросы формулируешь, малышка! — загадочно улыбнулся парень. — Максу нафиг эта свадьба не сдалась. Ему нужна конкретно ты.
— И для чего же? Носки стирать и детей рожать?
Сайки развел руками, а я сосредоточенно и методично начала нервничать. До свадьбы всего ничего, а у меня только куча вопросов без ответов.
Минут пятнадцать потребовалось милому интеллигентному Юлику, чтобы довести господ театралов до нервного срыва оголенных нервов творческих людей.
После чего мы покинули гостеприимный театр и дружной компанией двинулись на разграбление магазинов.
Вернее, это я ехала скупать все, что плохо лежит, благо король Макс не поскупился и еще накануне дал Грому векселя королевской казны. Остальные ехали в качестве эскорта отвечающего за мою безопасность.
Вторым пунктом остановки нашего варварского набега стал ближайший магазин нижнего белья.
Буквально огорошив пожилого мужчины бюстгальтером и кружевными трусиками, я громко и не стесняясь, заявила:
— Можно сказать от тела отрываю, поэтому будьте с ними нежным и ласковым! — смотрю на заливающегося краской мужчину.
А чего ты голубчик хотел, устраиваюсь в магазин женского белья? По мне так мужик никогда не поймет всей тонкости и важности сих предметов гардероба! Да, я за дискриминацию мужчин! А что такого?
Потом я с ребятами заглянула к парочке обувщиков…
— Принцесса, это не обувь! — попытался возмутиться мужчина, разглядывая схематически изображенную на бумаге туфельку на тонкой шпильке.
— Да! — закивал, его брат. — Это скорее пыточный инструмент.
— Рты позакрывали и делаем! — решила поиграть во властную капризную женщину я. — Завтра утром жду пробную модель у себя в комнате!
Мужчины склонились еще ниже над чертежом и начали активно шевелить мозгами. Покровительственно кивнув начинающим Эйнштейном и велев работать над воплощением идеи, я со счастливым лицом вышла из магазина.
А после мы начали подрывать моральный дух магазинов с одеждой.
Схема была простая, я заходила, держа под локоток эльфа следом вваливались телохранители. Удивленные продавцы тут же звали непосредственных хозяев магазинов и те начинали стелиться перед будущей королевой.
— А здесь, принцесса, — соловьем заливался потеющий хозяин, — находятся наши лучшие модели…
— Это? — мои удивленно поднятые брови и обмен многозначительными взглядами с Юликом. После чего мы разворачивались и молча уходили.
В результате в городе не осталось ни одного крупного магазина, удовлетворившего бы капризно-изысканный вкус принцессы.
Еще больший шок постиг портных и закройщиков, которым я безапелляционно заявила, что все эти бальные платья — мусор.
— Эти тряпки не пригодны для ношения! — вещала я, активно размахивая руками, чем нагоняла еще больший ужас на несчастных подданных.
Мои телохранители отработанно отпаивали несчастных мастеров валерьянкой, падавших от такого заявления в обмороки.
После чего я накидывала пару весьма откровенных трендов сезона. Заверения, что принцесса разбирается в моде несколько лучше, плюс солидная сумма из казны и мастера рассыпались тысячами обещаний, создать новую моду на вечерние платья уже сегодня.
Заметно устав, но с чувством внутреннего удовлетворения мы выдвинулись обратно замок. День подходил к логическому концу, передав бразды правления в руки вечера.
Несмотря на итак чересчур насыщенный впечатлениями день, я старательно крутила головой по сторонам в слабой надежде запомнить расположение основных линий улиц.
Мне еще сбегать, а Яндекс карты здесь явно не грузятся!
Вообще надо отметить, что квадрат знати выглядел весьма достойно для средневековья. Ни тебе выливающихся из окон ночных горшков, запаха гниения и грязи под носами.
Да в моем родном подъезде было грязнее, чем на здешних тротуарах! Интересно, а дороги они как в Европе с шампунем моют?
Совершенно незаметно для себя мы доехали железной решетки пропускного пункта в Гарнизон, миновали плац и оказались перед замковыми воротами.
Спешившись и отдав правление Удачницей в уверенные руки Грома, я отозвала в сторонку Сайки и быстро зашептала:
— Дружище, мне нужна твоя квалифицированная помощь!
— Кого надо покорить своим чувством юмора? — тут же отреагировал он.
— Юмора? — вклинился в наш дуэт Юлик. — Эти глупости, что выплёвывает твой рот, сложно назвать юмором.
О, да! Судя по виду обоих быть мне свидетелем словесной дуэли. Но в мои планы входили совершенно другое, поэтому пришлось выступать третейским судьей:
— Мальчики, не ссорьтесь! — категорически пресекаю дальнейшие разбирательства. — Сай, — все внимание на улыбчивого парня, — ты действительно воровал книги из библиотеки?
— Мари, ты меня уже второй раз спрашиваешь! — с нотками обиды в голосе ответил телохранитель. — Что случилось?
Быстрее оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто нас не подслушивает, я решительно заявила:
— Мне нужно совершить воровской налет в секретный фонд.
— Зачем? — дружно округлили глаза от удивления парни.
— У всех замков есть свои потайные ходы, — уверенно начала я, внимательно наблюдая за их реакцией, — мне нужны чертежи или планы здания! А еще лучше, если мы найдем карту этих самых секретных ходов.
— Сумасшедшая!
Хм! И откуда в них столько единодушия?
Около дверей нас встретил советник Дрим.
Немного расспросив меня о впечатлениях, полученных от шоппинга, мужчина вызвался проводить меня до комнаты. Весело махнув приятелям на прощание и подмигнув эльфу с Сайки, я совершенно уверенная в своей безопасности пошла за пожилым седовласым мужчиной. Но оказалось, что даже до своей комнаты без приключений добраться я не в состоянии.
— Идем! — хватая меня за руку и увлекая в какой-то незнакомый коридор, велел мужчина.
— Советник, куда вы меня тянете? — подозрительно спросила я. — Между прочим, я устала, так что воспитательные беседу прошу отложить до…
Но меня никто не захотел слушать. Даже обидно! Принцесса я или кто?
— Вот! — заводя меня в комнату, громко сказал советник. — Как мы и договаривались!
По инерции сделав еще пару шагов вперед, замираю.
Небольшая комната, больше похожая на склад или подсобку прислуги хранила полумрак. И вот в этом полумраке я отчетливо разглядела сначала внушительный силуэт мужчина, а потом знакомые синие глаза.
— Продал, значит! — оборачиваюсь и презрительно смотрю на королевского советника: — И где только твоя совесть?
Пожилой мужчина растерянно отрыл рот, пытаясь сказать что-то в свое оправдание, подумал и молча отпустил голову.
Максик, Максик! Знал бы ты, что твориться за твоей спиной…
— Прошу Вас, принцесса, не судить его строго, — заговорил скрытый полумраком молодой кахар. — Перед нашим… обаянием чертовски сложно устоять.
Советник Дрим тяжело сглотнул комок в горле и ретировался, оставив меня в комнате одну и без прикрытия. Настороженно смотрю в сторону опасного мужчины, старательно избегая зрительного контакта. Ну его! В прошлый раз, как покорная овца стояла перед ним.
Мужчина сделал небольшой шаг вперед:
— Меня зовут, Лонхар, — представился синеглазый красавчик. — Я младший сын Хагана.
— Мари! — просто и без пафоса ответила я, отходя назад.
Маневр мужчина не оценил, и уже через секунду я была прижата к стене:
— Месхар… — выдохнул мужчина. — Как получилось, что ты с ним?
Выставив руки вперед, я уперлась руками в широкую грудь мужчины и немного увеличила расстояние между нами. Сантиметров на пять, где-то!
— Во-первых, я не с ним, — маленькая победа принесла мне чуток уверенности. — Во-вторых, меня никто не удосужился спросить.
Кахар улыбнулся и положил свои широкие ладони поверх моих, все еще упирающийся в него рук.
— Макс, глупец, если считает, что сможет приручить такую как ты! — мужчина аккуратно и легко провел по моим напряженным рукам большими пальцами. — Какое же разочарование его постигнет…
Признаюсь от простого прикосновения его теплых больших ладоней, я просто поплыла.
— О чем ты? — стараясь не впасть в Нирвану раньше времени, через силу спросила я.
Мужчина протянул руку и коснулся моих волос:
— Мари, я вижу твою ауру, — медленно проводя рукой сверху вниз, начал он, — вижу переполняющую тебя силу. Ее так много, что она буквально разрывает тебя изнутри. Именно она толкает тебя на безрассудства.
Я промолчала не в силах сказать что-то связное или задать хоть один вопрос. Мозг в очередной раз саботировал работу, зато либидо начало активно напоминать о своем существовании.
К счастью, мужчина продолжил:
— Таких как ты, в нашем мире, я еще ни разу не встречал и Макс глубоко ошибается, если считает, что сможет подчинить тебя себе!
Его пальцы коснулись моей шеи, и тело ударила волна наслаждения. Ого! Это кажется кахар только что открыл новую эрогенную зону в моем теле.
— А можно подробнее и по порядку? — собирая мысли в кучку, хриплым голосом попросила я. — Ничего не понимаю!
— Поймешь, — улыбнулся Лонхар, продолжая ласково исследовать мою шею. — Может не сразу, но поймешь и придешь ко мне…
А вот с таким поворотом событий я никак не была согласна.
— С чего бы это? — прорезалось во мне чувство противоречия.
— Потянет! — самоуверенно улыбнулся кахар, уверенно располагая свои руки на моей талии.
Такой поворот событий очень понравился моему изголодавшемуся телу, но никак не мне.
— Не хочу обламывать кайф, но… — старательно трясу головой стараясь прогнать туман желания к незнакомому мужчине, — Лонхар, у меня через пару дней вроде как свадьба. Ну, там понимаешь муж, всякие обязательства…
— Свадьбы не будет!
Чужие мужские руки вконец обнаглели и принялись исследовать не только мою талию, но и спинку.
— И откуда такая уверенность, джигит? — в очередной раз упираюсь руками в грудь, стараясь освободить хотя бы миллиметр для личного пространства.
— Ты придумаешь что-то такое же невероятное как ты сама и сбежишь, — смотря на меня сверху вниз, уверенно заявил молодой мужчина.
— Ммм…
Интересно если бы кахар узнал, что у меня одинаковые пароли на всех сайтах его мне изменилось бы?
— Как бы то ни было, — наклонился ко мне мужчина, почти касаясь моего носа губами, — когда надоест бежать и скрываться от Макса, приходи ко мне.
Вроде он сказал еще что-то, но я просто не смогла услышать. Его губы были так близко. Я чувствовала запах сильного мужчины, ощущала всем телом исходившую от него мощь и с предвкушением ждала, что сейчас он приблизится еще больше и наши губы…
— Пора!
В комнату всунул лысоватую и седовласую голову советник Дрим, прерывая такой восхитительный момент. Ох, разорвать бы одного предателя на кучу мелких советников, чтобы в следующий раз не заходил когда не надо!
Лонхар с видимым трудом убрал руки с моей талии и сделал шаг назад.
— Это твой пропуск и защита! — в мою безвольную, вспотевшую ладошку положили небольшое колечко. — Будут трудности, просто покажи любому из нас.
Растерянно повертев неожиданный подарок в рукам, я растерянно кивнула и спрятала колечко в один из карманов. Кто его знает, можно носить такой подарок при дворе или нет?
— Я буду ждать тебя, — легонько сжимая мои руки, просто сказал мужчина, и, улыбнувшись одними глазами, добавил: — Самое прекрасное и непредсказуемое создание из всех!
Опустив меня, мужчина развернулся и пошел по направлению к выходу, оставляю меня тихонько стекать по стеночке.
Держите меня семеро! Вот от такого мужчины хочется варить детей, стирать борщ и растить носки! В смысле — стирать детей, варить носки и растить борщ.
Да черт, с ним! Какая собственно разница!
— Эй!
Мужчина замер и обернулся вопросительно глядя своими потрясающими глазами.
У меня было столько вопросов, что ребенок в возрасте «почемучки» нервно курит в уголке. Поэтому так просто отпускать этого сногсшибательно красивого и опасного мужчину я не собиралась.
Но почему ляпнула совершенно другое:
— Там в гостиной и вот сейчас… ты меня назвал… Как-то Мес-че-то.
— Месхар, — поправил мужчина.
— Что это значит? Я имею ввиду нож и всякое такое…
— Месхар означает… — мужчина задумчиво посмотрел куда-то сквозь меня и, наконец, выдал: — В вашем языке нет слов, способных описать это…
Молодой кахар очаровательно улыбнулся напоследок, руша все стереотипы о злых, кровожадных убийцах и вышел. Мгновение и он растворился в темноте коридора. Оставляя меня наедине с растрепанными чувствами и дрожащим советником.
— Принцесса, я прошу вас не рассказывать…
Я фыркнула и развернувшись на невысоких каблучках, быстрым и решительным шагом пошла в комнату.
Все!! Надоело!!!
Пойду, брошусь под… одеяло!
* * *— Клыкастик!
В полумраке пустого коридора это старое прозвище пролетело подобно ядовитой стреле и ударило точно в цель.