— Макс! — останавливаясь и резко поворачиваясь, вспылил молодой парень: — Ладно, Абрахас, он все-таки ворон! У него есть хоть какое-то оправдание! Но в твоих устал это звучит пошло!
Расслабленной походкой король неторопливо преодолел разделяющее их расстояние. На подобного рода фразочки он уже давно не реагировал, читая своего почти врага настолько же хорошо как и друзей.
— И я тебя не рад видеть! — останавливаясь в шагеот парня, склонил голову набок король, рассматривая знакомые черты: — Что нужно?
Ответ не заставил себя ждать:
— Решил убить тебя своим очарованием! — широко улыбнулся парень.
Макс задумчиво пытался сопоставить имеющуюся в наличии информацию и определить намерения стоящего перед ним не совсем человека.
— Что ты задумал? — в лоб спросил он.
— Так прям и выложил! — откровенно засмеялся в лицо королю молодой стражник. — Может еще и отчет в посменном виде предоставить? Четырех экземпляров хватит?
— Я слежу за тобой, клыкастик! — лорда Рока откровенного говоря, дико бесила эта бравада: — И не смей помогать девчонке!
— Ой, так страшно! Трясусь и падаю!
Король Максимельян мягко улыбнулся краешками губ, после чего внезапно схватил молодого парня за горло. Растерянный стражник даже не сумел среагировать на такое грубое обращение и даже не пискнул, когда его прижали к стене.
— Я серьезен! — с угрозой в голосе сказал молодой король темноволосому стражнику. — Узнаю, что ты помогаешь ей, отправлю назад в твое тело. Понял?
Сайки зло сверкнул глазами и хмуро кивнул.
Глава 8. День случайных совпадений
Утро началось в постели Макса…
Ладно! Шучу!
Утро началось как всегда рано и неожиданно. Мы дружной троицей отправились с первыми петухами на инспекцию полевых угодий. В смысле пошли искать дыру в заборе замка.
— Парни! — пробираясь сквозь кусты уверенно говорила я идущих немного позади Сайки и Юлику. — Верьте мне! В любом порядочном заборе должна быть зияющая брешь свободы. Осталось ее только найти!
К моему удивлению и печали замученных парней, забор на поверку оказался вопиюще непорядочным и дыр иметь нигде не хотел. Тем не менее, мы почти два часа кружили по периметру в хоть и слабой, но надежде…
В очередной раз, прислонившись к забору чтобы отдохнуть, я все-таки не выдержалась и сдала позиции:
— Конструктивные предложения имеются?
— Может, ну его нафиг? — умоляющим взглядом обвел нас Юлик.
— Принято единогласно!
Просиявшие парни весело развернулись и приготовились возвращаться в замок, как тут на нашем радужном небосводе появилась мрачная туча.
— Стоять, безмозглые гомункулы! — заорал невесть откуда появившийся Бык.
Я обрадовалась. Сайки скорчил несчастную физиономию, а Юлий попытался спрятаться за меня. Хм… какая все-таки классная репутация у мужика!
— Что акулы, закончили круги вокруг замка наматывать? — спросил радостный наемник и, не дожидаясь ответа продолжил обращаясь уже конкретно к Сайки: — Ты где мартышка должен быть?
— Так я сегодня в охране принцессы числюсь…
— Ничего не знаю! — рявкнул Бык. — Тридцать кругов по плацу и сдаешь сегодня до обеда все нормативы! Что примерз ногами к почве? Бе-го-м!!!
Сайки как ветром сдуло. А Бык и не думал успокаиваться. Все его внимание переключилось на эльфа, застывшего за моей спиной.
— Глазелки сузь, дипломантская твоя задница, — посоветовал Бык. — Хватай нашу зазнобушку и несись во весь опор обратно. Там тебя Макс к общественным работам решил привлечь.
— Эээ…то… ну… — попытался собрать мысли в кучку дипломат.
— Ой, не пытайся сложить слова в предложения! — искренне посоветовал наемник Юлику. — Вот не твое это! Не твое!
На этой радостной нотке, мужчина развернулся и четким шагом военного начал удаляться в сторону Гарнизона.
— Юлий, я, кажется, по уши влюблена…
В ответ на меня посмотрели круглыми от удивления глазами.
* * *Под причитания Юлика о несправедливости судьбы и прочем, мы бодреньким шагом вернулись в замок и пошли по коридорам.
— Я вообще не догоняю, почему тебя сажают на прием населения. Ты же дипломат, представитель дружественной державы.
— А я о чем! — обрадовался поддержки худощавый парень, на ходу переплетая светлые волосы. — Вот что у Макса за фантазия такая?
— И не говори! — согласна киваю, кивая проходящим мимо дамам. — Ты кстати с ним виделся после вчерашнего?
Эльф энергично покивал головой, сделал дежурный комплимент проходящим леди и как только мы возобновили путь признался:
— Макс, передал мне записку, основной смысл которой в следующем — месть будет страшна!
— Ну, ты тогда просто держись!
В данной ситуации приятелю можно было только посочувствовать. С другой стороны, на Родину в Гавань его с позором из королевства не вышвырнули, а это уже хорошо.
Юлька обиженный тем, что я не составила ему компании в скучной деятельности по приему населения, оставил меня.
Умом я понимала, что косячили оба, а расхлебывает пока только один эльф. Но сидеть и слушать электорат с их нелепыми проблемами, украденного с веревки белья, отбитого хахаля и прочей ерунды… Нет, спасибо!
Но почему-то мой честный ответ Юлику не понравился и надув совершенные губки, он обиженно потопал отбывать наказание. А я от греха подальше пошла прятаться в комнате.
Несостоятельность моей идеи стала очевидна где-то через пять минут.
— Принцесса! — забежала в мою гостиную незнакомая молодая девушка, ойкнула, заметив мой растерянный взгляд, и быстренько присела в реверансе. — Принцесса, дипломат Ратан попросил срочно передать вам это…
Хорошенькая девушка с длинными кудрявыми волосами, сунула мне в руки сложенный клочок бумаги и торопливо извинившись, вылетела из комнаты.
Быстро развернув, пробегаю глазами текст:
«Макс зол!!! Идет к тебе… Беги!»
Бросившись в комнату, я схватила с тумбочки любовный роман, который так и не вернула в библиотеку Абрахасу и побежала, куда глаза глядят. Эти самые глаза привели меня в королевский сад к заветной и любимой яблоньке.
Торопливо оглядевшись по сторонам и не заметив никого, кто мог бы сдать тайну моего местоположения, я подняла полы платья и завязала их на талии. Шелк после такого варварского обращения станет как жеваная бумага, но чего только не испортишь ради спасения своей шкурки.
У пышного и объемного подъюбника судьба оказалась не лучше, его просто припрятали в ближайших кустах, закидав листвой и ветками.
Вцепившись зубами в корешок книжки, я ловко и умело вскарабкалась на дерево и, забравшись как можно выше, затаилась в голубой листве.
— Пиии? — возмутилась рыжая белочка такому нахальному соседству и ускакала прочь.
Беги беги! Все-равно пожаловаться некому!
Оставшись в гордом одиночестве, я открыла любовный роман и аккуратно вытащила из переплета спрятанные листочки. Привычка ныкать мысли в корешки книг у меня с самого детства. Просто это единственный способ сохранить что-то в тайне, если у тебя такое большое количество любопытных братьев.
Итак, что тут у нас?
Вот мои пометки о Волитеррах и магических ритуалах перемещения. Еще раз, перечитав скупую информацию, о трех девушках: Тень, Шмоточница и Потеряшка, я с полной уверенностью остановилась на загадочной Потеряшке.
А кто если не она?
И если с этим для меня все было кристально ясно, то, как отвертеться от свадьбы и вернуться в родной мир высоких технологий, оставалось загадкой без ответа.
Захлопнув книгу, я прикрыла глаза и начала вспоминать вчерашний разговор в кафешке…
— Народ! — помогая матери Клима донести тяжелый поднос с кружками, весело крикнул Сайки. — Налетай на квас!
Радостная хозяйка и по совместительству мама, оказалась очень гостеприимной и щедрой женщиной. Порция жареной картошки и горка рыбы, которую я обнаружила в своей тарелке разительно отличалась от того мизера, которым потчевали в замке.
— Рррау! — восторженно заорал мой желудок, пуская слюну от одного только запаха еды.
— Ррро! — поддержал его желудок сидевшего рядом со мной эльфа.
Юлика радость органа пищеварения смутила, он опустил глаза и начал лепетать слова извинения. Естественно никто его утонченную королевским этикетом душу слушать не стал. Все с довольными лицами пододвинули к себе тарелки и принялись за еду.
Ммм… Пальчики оближешь!
Быстро перекусив Смек и Гром, встали и покинули нашу веселую компанию. Я даже чуть вилку не выпустила из рук, увидав доведенные почти до блеска тарелки, и просто диву давалась на скорость поглощения продуктов.
Честное слово парням светит первое место на любом конкурсе обжор!
На мой робкий вопрос: «на кой собственно они нас покинули и оставили?» Сайки пожал плечами и ответил:
— Мы же в городе! Охрана не сидит за столом с господами, — и только я хотела возмутиться и ударить кулаком с зажатой вилкой по столу и приказать, чтобы парни вернулись на место, как Сай поспешил объяснить ситуацию:
— Джамбо требовал от нас не расслабляться, — довольно громко чавкая, ответил он и показал в сторону дверей. — Смотри, Смек встал около стойки и притворился обычным завсегдатаем. Гром, скорее всего, сел где-то поблизости от входа и контролирует входящих.
Я удивленно хмыкнула, все еще не понимая, для чего мне выделили столько охраны, и продолжила утолять голод.
Следующим отщепенцем стал Марк.
Заявив, что местная еда его покорила до щенячьего визга, он встал и пошел выпытывать у местного повара кулинарные секреты.
Затем из-за стола вышел Шоу, с самым серьезным видом заявив, что все детство мечтал стать ветеринаром. Глядя на огромные руки, привыкшие сжимать двурушник, я слабо верила в его неожиданное пристрастие, но вслух говорить ничего не стала.
А вдруг у мужчины и впрямь мечта царапины зеленкой мазать и глистов выводить? Кто я такая, чтобы осуждать детские мечты взрослых людей?
В конечном итоге за столом остались мы трое: Сайки, Юлик и я.
Вполуха слушая подколки телохранителя и умиротворенно попивая местный аналог кваса, я мучилась только одним вопросом:
— Сай, а ты часом не блатной? — в конце концов, взяло вверх любопытство. — Просто все работают, охраняют под разными предлогами, а ты сидишь с нами.
Парень поставил кружку, загадочно улыбаясь, провел рукой по темным волосам, и ответил:
— Вообще-то, это и есть мое прикрытие, — ответил он и поменял тему: — И когда же мы начинаем действовать?
— Это ты о чем? — с подозрением кошу взглядом на методично поглощающего орешки приятеля.
— Я про побег! — шепотом уточнил телохранитель, методично работая челюстями.
— Юлька!!! — злой взгляд на притихшего эльфа. — Сплетницей решил на полставки подработать? Ты зачем ему все разболтал?
Сайки весело засмеялся в полный голос, глядя на вытянувшееся лицо дипломата.
— Да ладно, расслабься! — хлопнул меня по плечу он. — Я сам догадался. Зная тебя — это вполне очевидная реакция на брак!
Задумчиво кусаю нижнюю губу. Как-то уверенная в своем великолепии я совершенно запамятовала, что хочу с огромным табло над головой, куда транслируются все мои планы и мысли!
И если Сай догадался о моем желании свинтить со свадьбы, то для Макса — это должно быть просто очевидным! А как можно спланировать побег, если все о нем догадываются?
Ну, никакой интриги!
— Так какой твой план?
И пока я мешкала и терзалась извечной дилеммой этого мира — доверять или не доверять, помощь пришла совершенно с другого фронта.
— Мы методично доводим Макса до нервного срыва, — вступил в диалог Юлька и счастливо улыбнулся: — Пока все идет как по маслу.
— И это ваш план? — телохранитель весело засмеялся в очередной раз, поражая идеальными зубами и вызывая в душе жгучее чувство зависти. — Мари, я понимаю, что тебе нравиться бесить нашего короля и я на твоей стороне, но это не план! Это ребячество!
Отворачиваюсь и раздраженно смахиваю со стола крошки, а все потому, что слова Сайки меня задели.
За всеми этими антисоциальными настроениями с демонстрацией девиантного поведения, я как-то упустила, что делать дальше.
На сегодняшний день у меня была только поддержка королевы Адель, но в ее помощь, я почему-то до конца не верила. Старая интриганка ничего не делала по доброте душевной, а цену за услугу я так от нее и не услышала.
— А чего это ты такой умный? — раздраженно передергиваю плечами, вновь поворачиваясь к темноволосому парню: — Чего молчишь, постцентральная извилина? Если есть хорошие мысли так излагай!
— Есть! — улыбнулся он, возвращаясь к методичному поглощения орешков.
И он действительно начал делиться интеллектуальной собственностью!
Быстренько организовав «мозговой штурм», мы тщательно разобрали день «Х» по пунктам, чтобы найти слабые места.
— Мари, вот спроси у меня — какова вероятность смыться ранним утром? И я отвечу — Нулевая!!! — мотнул головой Сай, возбужденно доказывая несостоятельности моей идеи. — Подготовь себя к мысли, что в день свадьбы ты будешь под неусыпным контролем Джамбо и еще пятнадцати человек. А у него чихнуть без разрешения невозможно, не то что пытаться сбежать!
Удивительным образом именно сейчас в кафешке за столиком веселый Сайки чем-то начал напоминать холодно-отстраненного Джамбо в эпический момент составления нашего плана побега от лорда Роккича и его отряда.
Я, перевоплотившись в маленького Наполеона, только что на табуретку не забиралась, сыпля как из рога изобилия идею за идеей… Сайки весело все браковал, находя прорехи и нестыковки тут и там и предложил свою.
— А вот эта мысль очень хорошая, — неожиданно похвалил Юлик, большим и указательным пальцем поглаживая свой подбородок. — Сбежать во время твоего торжественного шествия по городу вполне реально!
— Спасибо за поддержку, ушастик! — одобрительно закивал Сайки.
— Эй!
Никак не реагируя на попытки Юлика возмутиться полному отсутствию субординации, телохранитель продолжил:
— В толпе смыться лучше всего! — в кои-то веки совершенно серьезно начал Сай. — Несмотря на кордон из людей, Джамбо просто чисто физически не найдет столько воинов, готовых обеспечивать безопасность принцессы вместо того чтобы предаваться алкогольной радости и празднику, положенным в такой день.
— Свадебная платформа поедет через главную улицу, — подхватил Юлик. — С запада на восток.
— Эта та самая дорога, по которой мы сюда въезжали, — решил уточнить для меня Сайки. — Проблема только в том, что для побега нужен отвлекающий маневр.
Все посмотрели на меня как на специалиста зарекомендовавшего себя как отчаянный дебошир и пьяница. Приятно конечно, но под давлением возложенной ответственности я как-то растерялась.
Старательно опускаю глаза вниз и выдаю самую глупую глупость из всех, которые приходили мне в голову:
— Сай, — задумчиво вращаю полупустую кружку по столу, — а может меня под шумок убить?
— Что?
Ого! Слаженность парней меня поразила до глубины организма и замерла в районе правой почки.
— А что вас так удивило? — глядя на вытянутые лица друзей, развожу руками. — Я конечно белая и пушистая, но не ангел во плоти. По-вашему, не найдется ни одного желающего попытаться укокошить принцессу Мари в день свадьбы?
— Вообще-то на это благое дело столько претендентов, что очередь уже дважды обогнула материк, — с самым серьезным видом заявил Сайки.
— Отлично! — радостно улыбаюсь. — Раз ты так хорошо информирован о моих недоброжелателях, то тебе заданье пробежаться вдоль очереди и найти самого косого «доброжелателя».
— Лучше наоборот найти самого меткого, — вслез со своим советом Юлик. — Или заплатить профессионалу, чтобы он промахнулся.
— Можно, — согласно закивал Сайки, возвращаясь к поеданию орешков. — Но тогда рядом с тобой на платформе должен быть еще кто-то для создания паники.
— О! — радостно потираю руки, вспоминая влиятельную королеву Адель, чтоб дорогой свекрови почаще икалось. — Даже знаю, кому поручить создание массовки второго плана.