И вот тут в мою порой умненькую голову совершенно случайно забрела еще одна мысль…
— Парни… — шепотом, чтобы не спугнуть стеснительную идею, прошептала я. — А после покаталок на платформе по городу, меня сразу в замок везут?
— Вообще-то, нет, — ответил Юлий, внимательно наблюдая за изменениями на моем лице. — Сначала тебя доставят в театр, где будет показан спектакль «Первая встреча любви». История о ваших неземных чувствах с королем Максимельяном.
Рядом подавился орешком телохранитель.
— Надеюсь, спектакль основан не на реальных событиях, — засмеялся Сайки и пояснил: — Ставлю месячное жалование, что в финале уборщицы будут долго оттирать кровь со сцены!
Но я уже была полностью поглощена своими идеями и не реагировала на кровавые мечты телохранителя:
— А что потом? — поворачиваюсь к Юлику, как к самому информированному.
Приятель задумчиво посмотрел вверх, припоминая ход мероприятия.
— После театра, вы с Максом едите в замок, где проводится мини фуршет и Церемония Наставников…
— Такой бред, кстати! — вклинился Сайки, перебивая светловолосого и ясноокого эльфа.
— Это не бред! Это традиции, которым много веков! — возмутился Юлик.
— Много веков? — хмыкаю я, подозрительно посматривая на разводящих меня парней. — Гизу всего-то от силы век! Откуда в молодом королевстве вековые традиции?
Парни замялись и удивленно посмотрели друг на друга. Видимо этот вопрос никогда не приходил им в головы.
— Ладно, замяли с традициями! — возвращаю всех в русло беседы. — Что потом?
— Вы вместе с Максом должны пройти к храму Богини и принести клятвы верности.
— Хотя… Это тоже странно, — признался Сай, потирая переносицу. — Со дня образования королевства никто не придерживается правил полного обряда. Даже церемония Арго с Адель была без клятв.
Эльф согласно кивнул. А я в очередной раз увидала во всей этой истории длинный нос Терры. Это женщина что вездесущая что ли? Благодаря ее стараниям у меня все никак у других: спокойно спать, без предварительно выпитых сто граммов не могу, свадьбу нормальную сыграть тоже!
В голове тут же заворошились нехорошие мысли. Им хватило всего тридцати секунд, чтобы захватить меня полностью. А дальше дело за малым, осталось только призвать своих верных друзей на темную сторону.
— Есть идея! — решительно отодвигаю кружку с недопитым квасом и поднимаюсь.
— О-да! — улыбнулся телохранитель, вставая следом за мной. — Она что-то придумала.
— О-Нет! — застонал эльф, хватаясь за голову. — Меня точно отправят на Родину!
Немного пошептавшись с парнями в уголочке, мы отправились инспектировать театр, где Юлий довел тонкие творческие души до нервного срыва… А потом пошли замаливать грехи в Храм Богини, где любвеобильный Сайки умудрился покорить сердца всех служительниц…
— Макс! Не так быстро!
Чужой голос вывел из воспоминаний.
— Странно, — знакомые интонации лорда Рока, раздавшиеся снизу, чуть было не отправили меня в полет.
Крепко схватившись руками, ногами и даже зубами за яблоньку, со страху зажмурилась и принялась тихонько молиться. Получалось путанно и бессвязно, ибо в процессе выяснилось, что ни одной молитвы, я так за всю жизнь и не выучила.
— Мне казалось, она может быть только здесь…
— Только не говори, что не поставил на нее маячок, — вступил в диалог еще один голос, в котором я признала мертвенно-холодные интонации Джамбо.
Макс секунду помялся, видимо не желая признавать собственный промах и недальновидность.
— Из-за ее специфичности, — наконец, выдавил он из себя, — Мари отразит любое внешнее воздействие.
А вот это уже интересно! Что я там могу отразить? А главное, как это сделать? Поподробнее, плиз, раз инструкции в коробочку не приложили!
Но Джамбо волновало совершенно другое:
— Хочешь сказать, у нас нет никакого контроля за ее передвижениями?
Ах, ты ж эгоистичная бяка! Вот почему нельзя было спросить про мою мега прокаченную систему защиты?!
Снизу послышался усталый вздох:
— Пока нет, Джамбо, — сказал Макс. — Но ты же знаешь меня, я придумаю что-нибудь.
— Как всегда… Ну что? Пошли, проверим на озере?
Под едва слышный звук, удаляющихся мужчин, я тяжело вздохнула и немного разжала конечности и устало начала бороться со слабостью в теле.
Ночь далась мне нелегко. Спать попросту я не могла и на этот раз никто из РоккАбада виновен в бессоннице не был.
Просто стоило закрыть глаза и начать мерно покачиваться на волнах дремы, как тут же передо мной всплывал образ синеглазого кахара.
Молодой мужчина стоял посреди пригибающейся под натиском ветра голубовато-желтой травы и загадочно смотрел в мою сторону. Это конечно не ромашковое поле, а кахар не в красных труселях… Что-то я не о том!
Стоило мне просто подумать о том, что бы подойти к светловолосому мужчине, как из объятий сна и соответственно кахара меня самым наглым образом вырывал кулон, подаренный Семой.
Не знаю что нам начудил младший Доктор Зло, но жемчужина за доли секунды умудрялась остыть до арктической льдинки. А когда тебе за шиворот падает перевернувшийся в процессе сна обжигающий холодом кулон, то волей неволей просыпаешься!
Так жестоко кулон мучил меня четыре раза за ночь, в результате я плюнула на все и, с комфортом устроившись на кресле в гостиной, до утра обдумывала детали побега.
Собравшись с силами и в этот раз, аккуратно соскользнув с дерева, я расправила мятые полу платья, достала из кустов запачканный в земле кринолин и торопливо заспешила к замку.
У меня есть где-то пятнадцать минут пока Джамбо с Максиком безуспешно ищут меня на озере.
Кстати о Максе…
Признаюсь, этим утром обдумывала я не только план побега, но и втихаря (даже от самой себя) сравнивала двух весьма обаятельных сексапильных мужчин.
И чем больше я сравнивала синеглазого светловолосого мощного кахара с кареглазым темненьким правителем Гиза, тем в более выгодном свете представлялся мне Лонхар. В основном его главным плюсом стало полное отсутствия желания окольцевать меня по рукам и ногам узами брака.
Тараканы в моей голове единогласно голосовали против института брака и соответственно Макса. Либидо расстроенно орало и металось из стороны в сторону не в состоянии понять, кто же ему нравится больше — светленькие или темненькие?
Почти дойдя до запасных дверей в замок, которыми пользовались в основном прислуга и я, в голову пришла неожиданная идея — может начать мечтать о рыжем? А то ведь до полного комплекта не хватает!
А еще я вспомнила свою «как бы вторую половинку» в лице мачо-мена Майкла. «Король Джулиан» по сравнению с настоящим королем Максом и брутальным Лонхаром казался теперь заморышем с интеллектом сверчка и хронической отдышкой!
И как только я могла думать, что у моего бывшего идеальная внешность, если по земле ходят такие экземпляры как Макс и Лонхар?
Поражаясь своей глупости и наивности, я добралась до третьего этажа, великолепно имитируя секретного агента какой-нибудь захудалой британской разведки и с самым серьезным видом прижимая к груди любовный роман, двинулась в местный рассадник информации.
На эту ночь мы с ребятами планировали воровской рейд с целью разграбления королевских секретных нычек и схронов с ценностями. Поэтому воспользовавшись свободной минуткой, я поторопилась на разведку.
Ворон он конечно не человек и по логике злопамятностью страдать не должен, но кто его знает! Это же другой мир! Вдруг тут вороны помимо разговорной речи заполучили еще какие-нибудь способности?
И почему-то я сомневаюсь, что после попытки обокрасть пернатого библиотекаря, Абрахас захочет мне помогать в поиске нужной информации. Поэтому в идеале все нужные сведения необходимо добыть сегодня.
— Туки-тук! — сообщила я о своем присутствии в библиотеке.
Где-то вдалеке послышался шелест страниц, потом шум полета и, грациозно размахивая мощными крыльями, передо мной появился черный ворон.
«Черныыый вооорон, чей ты вьееся! Над моеееею головооой», — прорезалась во мне руссконародная нотка.
— Здравствуй, Абрахас! — попыталась быть вежливой, мысленно допевая первый куплет песни.
— Добрый день, принцесса, — учтиво склонил голову библиотекарь. — Решили вернуть второсортное чтиво?
В нерешительности смотрю на книгу, надежно скрывающую в себе мои записки сумасшедшего.
— Пока нет, — отрицательно качаю головой и пытаюсь схватить быка за рога, в смысле, птицу за хвост. — Абрахас — ты самый умный и мудрый в этом замке, — капелька лести еще никому не помешала, — могу я попросить тебя рассказать мне о том, чего нет в этих потрясающих книгах.
Ворон проницательно посмотрел в глаза:
— Ты хочешь узнать про лордов Роков? — точно прочел мои мысли Абрахас.
— Как вы догадались…
— Идем! — ворон взлетел и улетел куда-то за стеллаж.
Гонимая любопытством я припрыжку побежала за стремительной черной птицей. За углом стеллажа оказалось небольшое кресло и насест для ворона, между ними стоял низенький журнальный столик, доверху заваленный книгами и сплошь уставленный блюдцами с печеньем.
— Садись, — устраиваясь на насесте, махнул крылом в сторону кресла Абрахас. — Не стесняйся! Хотя… — черные бусины-глаз в очередной раз поразили меня своей проницательностью, — тебе это чувство не знакомо.
Решив оправдать такое высокое мнение обо мне, я плюхнулась на кресло, уронив парочку книжек на пол.
— Эээ…
— Не переживай, — стаскивая лапкой с тарелки печенье, беззаботно ответил Абрахас. — Это лишь любовные романы, которые стыдно поставить на полки королевской библиотеки. Ну так о чем мы…
Ворон весело захрустел печеньем и прикрыл глаза толи от удовольствия, толи призадумавшись. Кто же поймет загадочную птичью душу?
— Жаль, что тебе не повезло познакомиться с Арго, — неожиданно начал Абрахас, роняя крошки на пол. — Он был титаном политики, каких этот мир еще не видел.
Я кивнула, забирая из ближайшей тарелки свою порцию печенья. То, что отец Макса был нереально крут, было очевидно. Но меня больше интересовало другое, что с ним стало?
— Жаль, что пропал…
Подпрыгиваю от неожиданности и задаю глупый вопрос:
— Кто пропал?
— Арго…
Я вскочила с кресла и начала нервно расхаживать по небольшому пяточку между стеллажами. В голове не укладывалось, как можно потерять такую значительную в королевстве фигуру. Это же не пуговица, закатившаяся под кровать — это сам король!
— Да как так! — задохнулась от переполнявших меня чувств. — Как вы могли потерять короля???
— Мы его не потеряли, — спокойно ответил ворон, провожая мою мотающуюся туда-сюда тушку. — Он просто пропал…
— Фига се!
— Юная леди! — возмутился ворон. — Если хотите узнать, что случилось со старшим лордом Роком возьмите себя в руки и сядьте.
Поспешно падаю в кресло и уже оттуда:
— Абрашенька! — молитвенно складываю ручки, всем видом демонстрируя раскаянье. — Ну расскажи!!!
С важным видом догрызая печенье, черный ворон взмахнул массивными крыльями и начал издалека. Если бы знала, что настолько издалека, то подумала бы… тысячу раз!!!
— У Арго и Адель было рождено трое наследников, — неспешно начал ворон. — Элейна — старшая дочь и любимица отца, оказалась характером в мамочку.
В пятнадцать она, тайно переодевшись молодым лучником, пробралась за стену. В те времена Арго еще не смог подчинить кахаров своей воли, поэтому стычки продолжались почти каждый день с редкими моментами затишья.
Вечером, никем не узнанная, малышка Элейна вызвалась в отряд разведке с еще пятнадцатью одногодок. Их знамо дело рассекретили, кахары посмеялись, что Арго отправляет вместо себя воевать детей и… отпустили неудачную разведку.
План Арго был прост — пока кахары возятся с подростками, выдающими себя за развед отряд, настоящие разведчики совершают диверсионный акт. И все было бы хорошо, но только Элейна с детства отличалась бурным темпераментом и упрямым характером.
Бикхар — старший сын Хаган, который собственно поймал отряд малолетних, рассмеялся ей прямо в лицо и аккуратненько так за шиворот приподнял и выставил с территории лагеря.
И все бы ничего, но молодой девушке этого хватило!
— Абрашечка, — попыталась я перебить ворона, — при чем тут Арго?
— Тихо! Сиди смирно и кушай печенку!
Покорно сжав в руках кондитерское изделие, я принялась слушать дальше, с волнением предвкушая финал истории.
— Ох и скандал был, когда Арго и Адель узнали о выходке своей дочери! — продолжил предаваться воспоминаниям ворон. — Элейна, надо отдать должное ее смекалки, молчала, сознавалась во всем и просила прощение. И когда бдительность родителей была немного притуплена обещаниями больше не совершать опрометчивых поступков, она выдала, что влюбилась!
— В кого? — тупо переспросила я, роняя кусочек печенья.
— В сына Хагана, — вздохнул Абрахас, оценивающим взглядом осматривая пол, заваленный книгами и усыпанный крошками.
— Не могу поверить, — быстренько спросила я ворона, отвлекая от созерцания устроенного мной беспорядка. — Арго и Адель разрешили ей выйти за него замуж?
— Разрешили? — нахохлилась птица. — Как бы не так! Услышав категоричный ответ родителей, Элейна сбежала из дворца и пошла к кахарам. Ты, наверное, знаешь, что эти воины не гнушаются брать себе наложниц из других королевств, но только не Бикхар.
К тому времени постель старшего сына Хагана уже много лет грела другая женщина и переключать внимания на Элейну он не собирался.
— И что она сделала?
— Потребовала, чтобы ее обучили военному искусству!
— Что?
Ворон прошелся туда сюда по толстой палочке насеста и продолжил:
— Принцесса, приняла присягу Хагану, обрила голову и вступила в отряд. К тому времени как об этом узнал Арго, клятва уже была закреплена, а юная принцесса Гиза начала постигать основы войны. Бикхар посмеялся над упрямством ребенка, Хаган заключил мир с Арго, опасающимся за жизнь своего ребенка, и набеги с двух сторон прекратились!
Прошло почти четыре года, Элейна расцвела как цветок в пустыне и умудрилась добиться внимания старшего сына Хагана. После чего сбежала!
— Эээ… Это семейное что ли?
— Жуй печеньку! — сверкнул глазами ворон. — Так вот сбежала она обратно в замок, где почти неделю рыдала у себя в комнате. Что там между ними произошло, никто так и не понял, но ровно через неделю городские ворота начали сносить. Вставшие по тревоге солдаты увидели Бикхара в изрядно подпитом состоянии, который требовал личную встречу с Элейной, иначе по камушку разнесет и ворота, и замок.
Выяснилось, что неделю назад принцесса закатила кахару дикую сцену ревности, после чего свалила из лагеря. Мужчина плюнул на нервную девушку, проводил ее тяжелым взгляд, напился и пошел…
— Бить морды? — встряла я с комментариями.
— Ммм… Проводить инспекцию военной мощи огров, — поправил меня ворон. — Закончилась ссора двух влюбленных друг в друга людей тем же вечером. Бикхар принес любимой в подарок ожерелье из зубов, повергнутых в запале огров, Элейна расплакалась на груди воина и все ему простила.
— Все мы бабы дуры! — доверительно призналась я Абрахасу. — Но ты ведь мне так и не рассказал, что случилось с Арго?
Ворон расправил крылья и наклонил голову в бок:
— Может еще печеньку?
На автомате протянув руку вперед, я нащупала совершенно пустую тарелку. И когда умудрилась столько слопать? С местной кухней лишние жировые складочки мне не грозят, но это не повод налегать на мучное в таких количествах!
Ай-я-яй!
Неожиданно все еще вытянутая рука показалась очень тяжелой, налитой свинцом. Локоть непроизвольно согнулся от этой тяжести, а на тело накатилась такая странная усталость.
— Абрахас! — испуганно воскликнула я, ощущая, что в ушах зарождается навязчивый гул, а перед глазами все начало расплываться. — Абрахас! Что ты сдела…
Договорить я не успела.
Ну не умеет тело в обмороке обиженно кричать и топать ногами…