– Это же твой отец! – воскликнула я.
– Я не организовывал моих прекрасных дэфари. Да, о том, что они что-то задумали, слышал, но не копался в этом. А отец… он в первую очередь король, а если король слаб настолько, что его так легко убить, значит ему не место на троне. И это не имеет никакого отношения к моей любви к нему или желанию занять трон.
Я смотрела на Рагона и не верила в то, что слышу. А он закатил глаз и покачал головой.
– Ланирель, ты не понимаешь, король – это Двор. Королева – его правая рука. Сильны они, – силён Двор. Но ни отец, ни мать, за пять лет в их головы даже сомнение не закралось, что что-то не так, а ведь для истинного дэфари, замкнувшего круг Силы, потеря дара немыслимая вещь! Вот ты, например, станешь прекрасной королевой.
– Что значит «станешь»? – недоверчиво спросила я.
Рагон не ответил, а лишь таинственно улыбался, но вдруг его лицо изменилось. Он вскочил на ноги, едва не сбросив меня, и рванул к выходу.
Через несколько секунд в проёме двери появилась голова Нирэ.
– Только не говори, что ты его прогнала, – сказала она.
Я покачала головой.
– Полетел спасать Наль, – пробурчала я, встала с пола и пошла следом. А хотя зачем мне это? И осталась стоять во дворе, зная, что Рагон вернётся.
Дождь лил как из ведра, чёрное небо разрежали яркие всполохи молний, но я не видела в них ни единого намёка на магию. Но она была. Интересно как убийца узнавал, когда будет гроза. Она далеко не каждую ночь, а ведь к этому времени нужно подготовить золотой лист и доставить его адресату. И не просто доставить, а день в день. Значит, он имеет доступ к информации о погоде Двора.
Помнится, когда мы только появились в Дэфи, я стала свидетелем того, как решался вопрос о погоде. Рагон и несколько дэфари сидели за столом. Рагон спросил меня, чего бы мне хотелось, я сказала – дождь. Вот так просто. Может быть, это и не тайна вовсе, и любой желающий может сходить и узнать, чего ожидать на этой неделе. Тогда нужно узнать – были ли такие желающие, и есть ли среди них захаживающие регулярно.
Тёмную фигуру Рагона я увидела издалека. Он не спешил и не летел, а спокойным шагом приближался к моему дому, не обращая внимание на дождь.
– Не успел? – поинтересовалась я, когда он приблизился ко мне и остановился. Его лицо, казалось бы, было спокойным, не выражающее никакие эмоции, но я хорошо знала, что скрывает эта маска – злость.
– Нет, – резко ответил Рагон. – И рядом крутился твой слуга.
– Да, я попросила понаблюдать за тем, как Шродоль будет пытаться спасти подругу.
Рагон сжал губы.
– Это твоя вина.
– В чём? – усмехнулась я. – Рагон, как ты сказал – если дэфари не может постоять за себя, значит – она заслужила смерть.
– Я говорил не это, – прошипел он. – Лани, убийство моих прекрасных дэфари, находящихся под моей защитой и защитой Двора – серьёзное преступление. Убить можно лишь объявив о дуэли, а бить в спину… подло.
– О, Рагон, что за бред! – закатила я глаза от досады. – Бить в спину короля – это хорошо, а твою любовницу плохо?
Рагон гневно зарычал и ударил руками об стену по обе стороны от моей головы. Угрожающе склонился ко мне.
– Ты действительно не видишь разницы?
– Вижу. Жизнь короля и жизнь предательницы. Если нужно будет выбрать, я предпочту первого.
Рагон наклонился ко мне вплотную и прислонился губами ко лбу. Шумно выдохнул.
– Хватит. Я хочу тебя. Идём ко мне или тут?
– Рагон…
– Ланирель! Завтра с утра у меня много дел, решай скорей.
Отлично просто, третьего значит варианта нет?
– Тут, – прошептала я, признавая своё поражение.
***
Спустя час, а может быть и все три я лежала на груди Рагона и наслаждалась его руками, блуждающими по моей спине. Не знаю, что за дела у него планировались утром, но покидать мою постель он не спешил.
– Рагон, а если истинного дэфари изгоняют, как это происходит? – спросила я.
– Ну, если дэфари истинный, то его вина должна быть очевидной и весомой. Решение об изгнании принимает совет, король его утверждает, а я привожу в исполнение.
– Ты?! – воскликнула я, подскочила и посмотрела в любимые синие глаза, сияние которых уже угасало.
– Да. Что тебя так испугало? – В отличие от меня, Рагон воплощал спокойствие и удовлетворение.
– Просто не ожидала. И как это происходит?
– Ничего особенного. Дэфари отсылают в мир людей без права возвращения.
– А память?
– Если совет сочтёт преступника опасным, то я его ещё и памяти лишаю, – ответил Рагон беззаботно.
Он! Великие Силы! Это он лишил меня памяти и изгнал из Дэфи! Как это возможно?!
– А… – я откашлялась. – А тебя? Тебя могут изгнать и лишить памяти?
– Меня? – рассмеялся он. – Любимая, это невозможно. И даже если бы вдруг это невозможное случится, то к стиранию памяти у меня иммунитет. Да и нет у нас во Дворе дэфари, владеющего Силой времени. Это дар правящей семьи.
Проклятье…
– Лани? Что с тобой? – обеспокоенно спросил Рагон. – На тебе лица нет.
Что со мной? Он спрашивает: что со мной?!
Я выпуталась из его объятий и встала с кровати. Дошла до стола, развернулась, прошлась по комнате. Нет, я отказывалась в это верить.
Дрожащими руками потёрла глаза, провела по волосам, но руки словно онемели и не ощущают их мягкости. Я чувствовала себя… обманутой. Обманутой любимым мужем, которому верила безоговорочно. Он был всем для меня, воздухом, солнцем, жизнью.
– Лани… – Рагон подошёл ко мне, но я увернулась и не позволила обнять себя.
Взяла тонкий полупрозрачный халат, накинула его на плечи и крикнула:
– Эль! Эль!!
Высший явился незамедлительно.
– Это правда? – спросила я дрожащим голосом. – Правда, что он не терял память? Он помнит?
– Да, – кивнул Эль.
– Его не изгоняли?
Эли покачал головой.
– Тогда почему?
– Я не интересовался личной жизнью старшего сына короля, – развёл руками Высший. – Спросишь сама, когда вернёшься. Признаться, мне тоже интересно, как Рагон умудряется жить на два дома и скрывать отношения с тобой так, что даже я не сразу о них догадался.
Что? Он живёт в Дэфи?
Я почувствовала, как мне становится дурно, а перед глазами потемнело. Так… долго… он меня обманывал.
– Что ты за игру затеял? – спросила я, понимая, что это всё более тонкая и продуманная игра, чем мне казалось ранее. У этого Высшего был другой мотив, нежели найти никому не нужного преступника. Тем более, оказавшего услугу королю.
– Прекрасная Ланирель, клянусь, ничего, что может навредить тебе или твоей семье. Пришло время вернуться домой, но для этого необходимо расследовать это дело. Сложное, запутанное, но важное. У тебя хорошо получается, не останавливайся, – подмигнул мне Эль и исчез.
Я обернулась. Рядом стоял Рагон и обеспокоенно взирал на меня.
– Лани, почему тебя расстроили мои слова? Боишься, что твоего преступника, спасающего короля, изгонят?
О, похоже, что наш разговор с Элем остался незамеченным.
– Нет, конечно же нет, – просипела я. – Тебе пора, да и мне тоже.
Отвернулась и пошла в свою гардеробную, но дойти до неё не успела. Тёплые руки накрыли мои бёдра и соскользнули к животу, останавливая на полпути.
– Что случилось? Только что ты светилась от счастья, а сейчас бежишь от меня?
– Мне нужно к оркам наведаться, – ответила я, погладила обнимающие меня руки и решительно сняла их с себя. Всё, пока не решу нашу проблему, не подойду к Рагону. Уже две ночи без сна из-за него, а тут ещё такие новости… Не уверена, что смогу доверять после этого мужу. Да и смогу ли продолжать быть с ним так же сомнительно.
– Зачем? – Он нисколько не расстроился моими действиями, переложил руки на плечи и требовательно развернул к себе. Наклонился и поцеловал в шею, пуская по всему телу искры наслаждения и стирая мою решительность.
– Остановись, – взмолилась я.
– Орки. Зачем ты к ним собралась? У тебя закончились камни? – спросил Рагон, каждое своё слово отмечая поцелуем на моей шее.
Камни? Какие камни? А, да, я же местный ювелир, и материал закупаю у орков.
– Нет, следы убийцы ведут к оркам. Я хочу сходить к ним. Правда не знаю к кому. Мой слуга говорит, что в их обществе не всё так просто и информацию, считающуюся ценной, лишь бы кому не дают.
Рагон тихо рассмеялся, обжигая своим дыханием мою шею.
– Лани, скромность тебе не идёт. Ступай сразу к королю, он если не скажет то, что тебе нужно, то ноги облобызает точно.
– Откуда ты знаешь, что я собираюсь спросить, может быть именно это для них закрытая тема, – возмутилась я.
– О, Лани, не строй из себя дитя. Пусть ты и самая молодая из моих прекрасных дэфари, но в Дэфи, пожалуй, не осталось ни одного Двора, куда бы ты не запустила свои прелестные ручки, – фыркнул Рагон. – Мне, и даже отцу, орки будут улыбаться и врать в лицо, как они это любят и часто делают, но ты не мы, и вытянешь из них душу, если таковая вообще имеется.
Двадцать три года назад– Что это? – недоверчиво спросила я, разглядывая красный конверт, украшенный золотыми узорами. Доро, с такой гордостью положил его на мой стол, что в нём должна храниться карта сокровищ, не меньше.
– Я ходил к местному мэру, – заявил мой компаньон.
– Да? Ну было бы странно, если бы ты туда не ходил, – ответила я. Сначала я его весь день уговаривала сходить к этому самому мэру, чтобы отдать все необходимые документы и получить лицензию на работу в новом городе, а теперь он радуется тому, что выполнил поручение?
– Меня пригласили на бал. Сегодня! – счастливо воскликнул Доро, схватил красный конверт с моего стола и достал оттуда белую карточку. – Это приглашение.
Я удивлённо подняла брови.
– Мэр был в прекрасном расположении духа, а возможно его впечатлили наши заслуги в других городах, не знаю, но счёл нужным пригласить меня на бал!
– Только тебя? – спросила я и уже с большим интересом посмотрела на приглашение.
– Ну у тебя всё равно нет подходящего платья, да и не любишь ты подобные мероприятия, – нагло заявил мой компаньон.
– Ладно, иди, – махнула я рукой. – Я домой.
Доро кивнул, но на самом деле он меня уже не слушал, а спешно собирался, чтобы успеть подготовиться к мероприятию. Я тоже накинула на плечи плащ, взяла сумку и вышла под проливной дождь. Ещё через полчаса я входила в свой новый дом, купленный пять дней назад. Небольшой, всего две комнаты и кухня, но мне было достаточно. Тем более Доро решил жить отдельно.
Зашла, сбросила мокрую одежду и пошла в ванную. Включила горячую воду. Две минуты и ванная полна.
Опустилась в воду, провела рукой по следам, оставленным Силой Рагона на бёдрах. Смешно, но я не стала залечивать эти ожоги. Мы с ним больше никогда не увидимся, а мне хотелось бы оставить хоть что-то на память о той ночи.
Доро сказал, что он приходил к нему и, пусть будет, извинялся, хотя сказанные слова таковыми не были. Рагон просто сказал, что тому не следовало кидаться на него со стулом и ему повезло, что он смог в последний момент напомнить себе, что перед ним человек и уменьшить огонь своей Силы. Но он не будет гневаться, так как понимает причину нападения и рад, что у меня есть друг, могущий без раздумья броситься на защиту, даже если его противник истинные дэфари.
Да, я тоже была рада, что у меня есть такой друг. Только жаль, что всё так получилось. Я бы хотела расстаться с Рагоном иначе. Разумеется, мы оба были неправы, он – ушёл, не предупредив меня, а я сделала поспешные выводы… а впрочем, что вспоминать. От этого дэфари у меня осталось смешанное чувство.
Подняла руку вверх по груди и погладила уже почти зажившие красные пятна от страстных поцелуев, и мои губы раскрылись в безмолвном стоне, а дыхание участилось. Я откинула голову и коготками прочертила дорожку вниз к животу, бёдрам. Встретилась по пути цепочка с артефактом. Снять? Я так давно не видела своего истинного облика…
Открыла глаза и… увидела Рагона. Он стоял за окном, на улице и потемневшими от возбуждения глазами наблюдал за мной.
Проклятье!
Как он тут оказался? И…он видел… видел, что я делала!
Я выпрыгнула из ванной, схватила дрожащими руками полотенце и обернулась им, смотря прямо на него. Рагон, прикрыл веки и чуть наклонил голову, смотря на меня из-под густых ресниц. Развернулся и скрылся из поля зрения.
Нет, нет!!
Я выскочила из ванной комнаты и пронеслась по коридору в гостиную, далее прямо к входу. Но прежде чем я успела закрыть входную дверь на замок, та открылась и он вошёл.
– Как ты смеешь! – заорала я на него.
– Хватит, – спокойно произнёс Рагон и осмотрел меня, завёрнутую в полотенце. Мои руки с силой стискивали его края, и едва заметно дрожали от гнева.
Он сделал шаг ко мне и закрыл за собой дверь. Замок щёлкнул, стирая мою ярость. Проклятье! Я не могу злиться на него, тем более когда он смотрит на меня так… горячо.
– Признайся, мышка, ты вспоминала меня.
– Нет! – ответила я резко, заливаясь краской от стыда. Он видел… он видел, чем я занималась и то, что предметом моего наслаждения были его метки.
Рагон потянулся ко мне и погладил тёплой ладонью по щеке, посылая разряды тока в самый низ живота.
– Я тоже думал о тебе. Постоянно, – прошептал он.
Я подняла голову и наши взгляды пересеклись. В глазах Рагона пылал требовательный огонь. Он вернулся, вернулся ко мне. Даже не зная о моей истинной внешности, неподозревая о моём изгнании и его причинах. Он вернулся и теперь стоит передо мной и пожирает голодными глазами.
Посмотрела на дверь поверх его плеча.
– Нам никто не помешает, мышка, твой орк на балу у мэра, – ответил Рагон на мою мысль.
– Откуда ты знаешь?… это ты организовал его пригласительный? – удивилась я.
Рагон пожал плечами.
– Я должен быть уверен, что эта ночь будет моей, и никто не нас побеспокоит. Снова…
***
Я лежала на животе и счастливо улыбалась. Во всём теле ощущалась приятная истома, а мягкие, но немного грубоватые поглаживания на моей спине руки Рагона, разжигали новый огонь желания. Но нет… ещё раз я не смогу. Мы и без того всю ночь не могли оторваться друг от друга.
Его руки блуждали, как будто изучая меня, сначала шея, после спускались к лопатке, где было написано моё истинное имя, но скрыто артефактом, далее вниз и к тонкой цепочке на бёдрах. Он не пытался расстегнуть её, но раз от раза возвращался к ней.
Я повернула голову и посмотрела на него. Если Рагон снова будет выглядеть сожалеющим и виноватым, я этого не выдержу. Но никакой вины его лицо не выражало, его взгляд был скорее удивлённым, как у ребёнка, которому подарили неожиданный подарок, о котором он мечтал, но держал своё желание в тайне. Рагон просто смотрел на меня, улыбаясь.
– Мышка, мне нужно уйти на несколько дней, когда вернусь, я хочу видеть тебя в своём доме, – вдруг решительно произнёс он. Я нахмурилась.
– Я не понимаю тебя.
– Что тут не понятного? Я не отпущу тебя и хочу, чтобы ты была со мной. Не знаю почему, не спрашивай…
– Рагон, мы же не знаем друг друга. Как ты можешь требовать от меня чего-то? – удивилась я.
– Скажешь, что тебе было плохо этой ночью? – грубо спросил он. Я сжала губы и отвернулась.
– Это не имеет значения, жизнь это нечто большее, чем хороший секс.
– Мышка, для дэфари это и есть жизнь, – уверенно произнёс Рагон и погладил меня по бедру, где остались свежие следы жара его рук. – Но не просто секс, а тот, что пробуждает Силу, заставляет её бурлить в венах, тот, что вызывает свет глаз. Смотри.
Он повернул мою голову в свою сторону, а второй рукой снял артефакт, скрывающий его личину. Я ахнула от открывшегося зрелища. Голубые глаза Рагона приобрели густой синий цвет, они искрились и излучали мягкий изумрудный свет. Невероятно красивыми. Его смуглая кожа приобрела красивый перламутровый блеск, а волосы удлинились, окутывая его безупречное тело чёрным облаком. Он был красив. Невозможно, безумно красив.