Он обхватил мой подбородок тёплой рукой и заставил посмотреть себе в глаза.
– Это наша сущность – быть созданием чувств, – Рагон взял мою руку и прикоснулся губами к пальцам, смотря при этом на меня, и я могла поклясться, что увидела в искрах его глаз бурлящий огонь. Он не просто был, нет, он рос, заполняя собой всё и вырываясь наружу.
– Но разбудить Силу истинного дэфари тяжело. Только сильные чувства способны на это. Не знаю что в тебе такого, и что заставляет меня желать тебя раз от раза. Ты скрываешься, и я даже боюсь предположить каков твой настоящий облик, но это уже не важно, я не отпущу тебя.
Я нервно сглотнула. Интересно, а мои глаза тоже светятся так же как его? Посмотрела на зеркало напротив кровати и сморщилась от отвратительного зрелища. Моя личина была ужасна, синюшная кожа, худощавое угловатое тело, блёклые волосы бесформенными паклями свисают с плеч. А рядом невозможно красивый дэфари. Несправедливо!
Я решительно отстранилась от него, села на колени и потянулась к артефакту. Замешкалась на секунду, посмотрела на Рагона.
– Только не пугайся.
Он недоверчиво улыбнулся, но всё же кивнул.
Ну, была не была! И расстегнула цепочку, позволяя ей упасть к ногам.
Подняла глаза и наблюдала за реакцией Рагона, которая была ошеломительной. Сначала он выпучил глаза от удивления, затем на его лице расползлась недоверчивая улыбка. Он напряжённой рукой погладил меня по лицу, собрал длинные чёрные волосы, перекинул их мне на грудь, любуясь серебристыми и синими прядями.
– А мои глаза светятся? – робко спросила я.
Рагон кивнул, а затем неожиданно сгрёб в объятия и громко рассмеялся.
– Ланирель.
– Тебе известно моё имя? Знаешь кто я? Почему меня изгнали? – с надеждой спросила я.
Рагон прикрыл глаза, словно испытывал адскую боль, погладил по спине, где было написано моё имя.
– Нет, я тебя не знаю, но это не помешает нам быть вместе. Ты моя, Ланирель. Навсегда.
Глава 9
– Ни за что! – решительно сказала я. – Ни за что не позволю!
Шод, печально известный мне гвард по путешествию во Двор гоблинов и напарник его Норг, дружно ухмылялись, смотря на мой гнев.
Как только Рагон покинул мой дом, я начала спешно собираться к оркам. Отдала распоряжение Доро изучить досье, переданные ему вчера и узнать о погоде. Точнее о желающих за ней следить. Обыскать дом последней жертвы, поискать некий ларец, о котором писала моя предшественница. Она говорила о том, что он был у Парниль – первой в списке убийцы, возможно, она была главной в их компании, а в ларце хранилось нечто, способное лишить Силы короля, и он передавался из рук в руки. Догадки, конечно, но проверить не мешает. Вот только едва я вышла из дома, столкнулась нос к носу с двумя знакомыми гвардами.
– Нет! Я сказала: нет! – ещё громче воскликнула я. – Я больше не любовница его высочества, я сама по себе, и вам нечего делать рядом со мной.
– Приказ короля не обсуждается, – зловеще улыбнулся Шод и обернулся. К нам шёл… ох, Зорорг. Этому-то что тут надо?
– Ланирель, – доброжелательно улыбнулся он мне. Я попыталась ответить, но не вышло.
– Я подумал, что тебе будет интересно, я только что от отца, поинтересовался у него о сегодняшней грозе. Ты ведь знаешь, что ещё одну любовницу Рагона убили?
Я кивнула.
– Так вот, что было в предыдущие разы он не помнит, но вот сегодня после запуска символов призыва на шпилях дворца, почувствовал опустошение, словно простое заклинание потребовало больше силы, чем должно было. Гораздо больше.
– Значит, действительно те символы призваны аккумулировать Силу сильного мага и по средствам молнии направлять её на дэфари, – ответила я.
– Возможно. Язык символов орков гораздо более гибок и потому сплести из него можно любое волшебство. А ты к оркам собралась?
– Да, – кивнула я.
– Я буду сопровождать тебя.
– Нет! – выкрикнула я. – Никто не будет меня сопровождать! Никто! Понял, Шод?
Тот лишь улыбнулся, словно я его смешила. Хотя, вполне возможно так оно и было.
– Шод, я не собираюсь идти к ним на лошадях. Воспользуюсь телепортом, быстро расспрошу кого нужно и вернусь сегодня же. Я не собираюсь там задерживаться.
– Если ты будешь продолжать спорить, то не вернёшься.
Я закатила глаза.
– Ладно. Идём. Но если будешь мешать, я найду способ уйти от тебя. Понял?
Шод гневно сузил глаза, видно за то, что случилось с Рагоном из-за его ошибки, он получил выговор от короля. А возможно и что-то более серьёзное.
– А орк твой не идёт? – поинтересовался Шод.
– Нет, – коротко ответила я и посмотрела на Зорорга. Он так же желал идти со мной. Вопрос: зачем?
– Зорорг, а у тебя тоже какие-то дела у орков? – дружелюбно поинтересовалась я.
– Нет.
– Так зачем ты собрался к ним?
– Я же сказал – сопровождать тебя, – спокойно ответил он. – Я бы, конечно, предпочёл обойтись без компании, – и многозначительно посмотрел на гвардов, – но раз иначе нельзя, потерплю.
– Зорорг, ты, должно быть, не понимаешь, отец ошибся, я вовсе не ищу пару. Я люблю Рагона.
– И потому ушла от него?
– Рагон во дворец вернулся под утро, – вклинился в наш разговор Шор. – И судя по красным глазам прекрасной Ланирель, эту ночь он провёл с ней.
– Какое твоё дело?! – возмутилась я.
– О, моё дело большое, – рассмеялся наглый гвард. – Рагон наконец-то успокоился, и все обитатели дворца могут вздохнуть спокойно. Что? Ты не знаешь? – удивился Шод, замечая моё изумление. – Когда ты ушла, его высочество разнёс половину дворца. Особенно сильно пострадала его спальня. И продолжал буйствовать до вчерашнего вечера.
Я непроизвольно улыбнулась. Не знаю почему, но факт того, что Рагон был огорчён моим уходом, поднял мне настроение.
– Странные у вас отношения, Ланирель, – покачал головой Зорорг. – Ты ведь понимаешь, что он никогда не признает тебя? Нравится быть просто любовницей? Одной из многих? Рагон ведь не изменится. Никогда.
Я не стала отвечать, молча развернулась и пошла к телепортам. Ненавижу! Ненавижу его за эту правду. Он действительно не изменится. Даже в мире людей будет окружать себя женщинами… Великие Силы… о чём я говорю? Мой любимый муж живёт на два дома. В мире людей у него я и сын, а в Дэфи… что у него в Дэфи? Любовницы? Сколько?
Зажала рукой рот, чтобы сдержать истерику. Бегом вбежала в нужный мне телепорт, следом, не отставая ни на шаг гварды, мгновение и мы стоим в глубоком ущелье. Справа и слева скалы, впереди пропускной пункт Двора орков, представляющий из себя каменную арку и внушительную охрану рядом. Орки сначала напряглись, заметив наше появление, но, узнав меня, расслабились, а кто-то даже приветливо помахал мне рукой. Я не ответила, а быстрым шагом пошла прямо.
– Ланирель? Что случилось? – спросил один орк из ряда стражников.
– Ничего, – грубо ответила я и, миновав арку, пошла дальше.
Двор орков был удивительным. Начиная расположением, как будто внутри огромного ущелья, заканчивая домами, вырезанными в скалах. Они как в улье громоздились друг над другом, большие, маленькие, но одинаково серые – цвета камня и венцом всего этого был дворец. Скала со множеством окон, вырезанных в ней и одним единственным входом. С охраной, разумеется.
Туда я и устремилась.
– Ланирель, – кивнул мне охранявший вход орк, по размеру превышающий моего Доро раза в два. – Ты с сопровождением?
– Они сами по себе, – ответила я, даже не смотря за спину на гвардов.
– Нет! Мы её сопровождаем по прямому распоряжению короля! – тут же воскликнул Шод.
Орк перевёл взгляд на меня.
– И часто я прихожу с сопровождением? – поинтересовалась я.
– Никогда…
– Понял, Шод! Проваливай! – закричала я, словно истеричка.
– Ланирель, ты нарушаешь приказ короля, – прошипел тот.
– Мне он ничего не приказывал, – в тон ответила я, глубоко вздохнула, повернулась ко входу во дворец и решительно пошла к нему.
– Гварды, без прямого распоряжения короля, вы не пройдёте, – услышала я решительный голос за спиной и озлобленный крик Шода. Но мне было плевать на него. Я как ветер пересекла дворец, откуда-то зная расположение комнат в нём, и бесцеремонно ввалилась в обеденный зал. Дошла до большого стола, за которым сидели не меньше десяти орков, и плюхнулась на низкий диван рядом с самым огромным и седым из всех. Король. Шогр. Я его узнала. Мало того узнала, но и вспомнила, о нашей с ним дружбе. Он относился ко мне как к дочери, а я его любила как наставника.
Удивительно, но я вспомнила всё – и как он учил меня выбирать драгоценные камни, обрабатывать их и делать украшения, наставлял по жизни даже в пустяковых делах, как он меня утешал, когда я приходила после очередной ссоры с Рагоном.
Король орков махнул рукой, отсылая всех из зала, и обнял меня своей здоровенной рукой.
– Малышка, что случилось? – пробасил он.
– Я… я не знаю кому верить, – прошептала я.
– Это ты про Рагона? – усмехнулся он. – Когда же ты поймёшь – он любит тебя. Потому и требует большего, чем от других.
Я замотала головой и разревелась.
– Не хочу… я ушла от него. Ушла сейчас и здесь, уйду потом. Так нельзя… нельзя предавать доверие, нельзя предавать чувства… Я думала, что ему тяжело, была опорой, поддержкой, а он… – заикаясь говорила я. Для орка это было сумбуром, но он не стал ничего расспрашивать, а просто обнимал меня и гладил по спине.
Я нервно всхлипнула, и взяла со стола хлебную лепёшку, заесть горечь во рту.
– С этими убийствами не спала уже два дня и не ела ничего, – обиженно сказала я.
Орк покачал головой и положил мне на лепёшку кусок мяса.
– Может быть, тебе стоит пожить у меня, пока убийства не прекратятся?
– Нет, – покачала я головой. – Скажи мне лучше, кто может помочь со знаками призыва.
– А Гарод тебя уже не устраивает? Он лучший, – ответил орк.
Я открыла рот, не зная, что ответить. Я уже приходила с этой просьбой? И более того – мне помогли?
– А мне бы… его увидеть его ещё раз, – сказала я и вытерла слёзы. Пришла по делу, а сама сопли развела.
– Так сходи к нему, что тебе мешает?
– Мешают… гварды, – зацепилась я за подсказку. – Позови его сюда, а? А то Рагон ко мне гвардов приставил, они меня караулят.
Король орков кивнул, поднялся со своего места, выглянул из зала, что-то кому-то сказал и вернулся ко мне. Весь следующий час он меня откармливал, потом явился Гарод и спас от обжорства.
– Рассказывай, что у тебя стряслось? Ты так долго выуживала из меня все знания о знаках призыва, странно, что у тебя остались вопросы, – заявил орк, которого я не помнила совершенно. Я посмотрела на короля, но тот невозмутимо жевал ногу неизвестного мне животного и не мог помочь мне. Да и с чем помогать-то?
Я вытащила из поясной сумочки золотой лист, найденный на одном из мест преступления, и протянула его Гароду.
– М? Сама написала? – улыбнулся тот, забрал из моих рук улику и углубился в чтение.
– Не совсем… – осторожно сказала я.
– Хм… – задумчиво потянул орк.
– Ты можешь сказать, что там написано? И кто это мог написать? Это ведь ваши знаки призыва, верно? – спросила я, чувствуя, что его размышления могут затянуться надолго.
– С этим спорить трудно, – кивнул Гарод. – Но кто написал? Ланирель, почерк мой, мои символы, и даже формулы используются те, что наша семья разработала столетие назад, но писал не я.
– Кто мог узнать? Или вычислить?
– Вычислить невозможно, а узнать… не знаю, Лани, – покачал головой орк. – Отец уже мало что может, он умирает последние десять лет, сын пока не достиг такого мастерства, какое я вижу тут, а я никому не рассказывал… кроме тебя.
– Меня? – ошарашенно спросила я.
– Да, но и ты в занятиях проявляла крайнюю небрежность, да и нельзя овладеть этой наукой всего за два года.
Два года! Та, другая Ланирель занималась этим два года! Это же задолго до начала убийств, но уже после того, как она начала собирать информацию о всех приближённых к королевской семье.
– А ты уже видел этот лист? – спросила я. Может быть она смогла раздобыть орудие убийства до того как преступник им воспользовался? Начала изучать?
– Видел, – кивнул орк. – У тебя в руках.
– С этими же символами? – оживилась я.
– Не знаю. Ты мне его не показывала.
Проклятье!
– Ну так а написано тут что? Я разобрала только про молнию, – соврала я. Ничего мне не было понятно в этих символах, но я верила в слова моего нового ухажёра.
– Ланирель. Я могу лишь сказать какие символы вижу и какие формулы, но их переплетение слишком тонкая наука, лишь мастер знает всё о своём творении.
Ох… я топчусь на месте!
– Молния завершает некое действо, – начал говорить орк. – Действо, вытягивающее чужую Силу. Силу истинного дэфари. Удивительно тонкая работа, тонкая и чёткая, найдёшь этого мастера, приведи его ко мне, я хочу взглянуть на этого смельчака.
– Почему смельчака? – спросила я.
– Ланирель, за это казнить могут. Покуситься на Силу истинного Дэфари, это не просто убийство, которое может сойти с рук. Если напортачить, то можно лишить магии весь его род. Я вообще удивляюсь, что кто-то рискнул на подобное, ведь иметь оружие не значит – им пользоваться.
Я кивнула, соглашаясь с орком, но в данном случае речь шла о жизни короля, так что вопрос спорный.
– Ещё я вижу имя дэфари, оно тут вписано в формулу «якоря», чтобы замкнуть Силу на нём. А дальше… дальше я не понимаю. Вижу символ – активатор, тут им выступает сон, и не просто сон, а со сновидениями. Бред… – пробурчал Гарод.
– Что конкретно тебе кажется бредом? – спросила я.
– То, что тут два активатора, первый сон, а вторым выступает сама дэфари, её желание увидеть смерть. Она притягивает её.
– Прости, малышка, но вы, истинные дэфари, ненормальные, – вздохнул король, и я не могла с ним не согласиться. О желании встретиться со смертью я прочла в найденных записках, и о том же говорила мне Нирэ. Но это ведь действительно бред! Ладно первые жертвы, они не знали, чего ждать, им было любопытно, но последняя получила золотой лист о котором известно уже всем во Дворе, добровольно приняла его и легла спать, зная, что может умереть. Надеялась на помощь подруги? Но это глупо.
Глупо, но объясняет – почему Рагон не предвидел эти смерти. Убитые желали её, стремились к ней, как если бы стремились умереть, разочаровавшись в жизни. Нирэ говорила, что истинный дэфари может просто истаять, если того пожелает. И пусть прямого желания в данном случае не было, но стремление увидеть смерть дало бонус убийце. Ведь Рагон наверняка бы предчувствовал, что его любимых дэфари хотят убить. А тут, они фактически сами пожелали этого.
– А мог другой мастер орк разузнать о твоём почерке и формулах и поделиться им с другим? – спросила я.
– Нет. Просто знания недостаточно, этому нужно учить, а формулы объяснять.
– А ты уверен, что это именно твоя школа? – не унималась я.
Орк скривил губы и снова посмотрел на знаки призыва.
– Нет, но очень, очень похоже.
– Ясно, – вздохнула я. – Спасибо за помощь.
Посмотрела в сторону двери из обеденного зала. Не буду же я опрашивать всех мастеров во Дворе орков. На это нет времени. Тогда нужно вернуться к посыльному и попытаться его или её найти. После того, как я побывала у гоблинов, вряд ли дэфари, оставлявшая письмо для гонца снова воспользуется их услугами, побоится. Верно… нужно узнать кто принёс письмо последней жертве. А ещё мне не давал покоя заговор любовниц Рагона. Почему моя предшественница не рассказала обо всём королю? Рагон ладно, у него свои странные представления об этой проблеме, но раз другая Ланирель начала дело по изучению деятельности заговорщиц и даже предвидела, что их начнут убивать, то… она знала что-то ещё. Знала организатора. Да, точно, они не сами додумались до этого, другая я узнала того, кто организовал этих дам, и почему-то не пожелала выдавать его, но при этом решила разобраться и вычислить всех игроков этого дела.