– А у вас тут есть чёрный выход? – поинтересовалась я у короля.
– Нет. Хочешь обойти своих надзирателей? – усмехнулся он.
– Да, и так, чтобы они меня не заметили. Интересно, сколько простоят, пока не сообразят, что меня тут нет, – заулыбалась я, радуясь своей злой шутке.
– О, думаю долго. Ты ведь у меня порой гостишь неделями. Но, к сожалению, выход их дворца только один, но ты можешь воспользоваться Рошиком.
Кем? Это имя мне было незнакомо, но я на всякий случай кивнула. Судя по интонации короля, я была прекрасно осведомлена о личности некого Рошика.
Спустя несколько минут я его увидела. Пегас. Большой, с белоснежной шерстью и крыльями. Он стоял на открытом полукруглом балконе и, ни на кого не обращая внимания, жевал свежую траву, сложенную аккуратной кучкой прямо на каменном полу.
Я нервно сглотнула, и попыталась скрыть изумление. Не вышло.
– Что-то не так? – поинтересовался король орков. – Я за ним ухаживал, сам расчёсывал, мыл только в проточной воде и траву собирал свежую, как ты наказывала.
– Всё… в порядке, – уже более уверенно ответила я. Да кого я обманываю? Что тут в порядке? Я ничего не помнила об этих животных! Та, другая Ланирель любила пегасов, покупала их у фей для Двора дэфари, даже местному королю подарила одного, но я… я даже не знала как сесть на него. Огромный, длинноногий… да на нём даже лететь не обязательно, можно разбиться, просто упав с седла!
– Знаешь, я тут подумала… – начала говорить я, желая вернуться вниз и выйти через главные двери, но сама себя остановила. Когда я ещё смогу полетать на пегасе?! То, что я не вернусь в Дэфи после разрешения дела – уже решено, но пока я тут, нужно насладиться всеми прелестями волшебного мира. Вот только страшно!
Глубоко вздохнула и решительно пошла к лошади с крыльями, очень надеясь, что он меня знает и не станет лягаться. Подняла руку, чтобы погладить его по шее и так сказать сделать первый шаг к дружественному общению, но пегас неожиданно поднял морду и уткнулся мягким носом мне в руку.
– Рошик, хороший, – тихо приговаривала я, гладя его по шелковистой морде, и второй рукой по холке. Рошик, умница, тут же повернулся ко мне боком и согнул передние ноги, предлагая сесть на него. Это хорошо, как бы я влезала на этого огромного жеребца без стремян, уму не приложу.
– Малышка, ты его как будто боишься, – хохотнул король орков.
– И вовсе нет, – фыркнула я, решительно подобрала юбку, перекинула ногу и запрыгнула на белоснежного жеребца. О, у него и поводья есть, такие же белые, как и шерсть, украшенные россыпью мелких прозрачных как слеза камней. Взяла их в руку и решительно потянула на себя. На простых, человеческих лошадях я ездить умею, значит и с этой разберусь, и ничего нет страшного в том, что она с крыльями!
– А в какой стороне телепорт к дэфари? Что-то я запамятовала, – спросила я у короля, даже примерно не представляя, куда мне двигаться.
– Прямо до ратуши и налево вдоль главной дороги, Лани, – ответил тот и покачал головой. Да, да, я странная, знаю.
Дёрнула за поводья, разворачивая Рошика, посмотрела вниз с балкона. Да я ненормальная, если решилась сигануть отсюда на лошади!
– Давай, малышка, если ты будешь каждый раз топтаться у порога, никогда не преодолеешь свой страх.
Я обернулась и недоверчиво посмотрела на орка. Так другая я тоже боится высоты?
– Давай, – улыбался он.
Я кивнула и стеганула Рошика. Не забыть бы разузнать о моём страхе. То, что он сопровождает меня всю мою осознанную жизнь в мире людей, я знала и думала одно время, что он врождённый, но Рагон говорил, что нет. Надо думать ему была известна его причина! Врун!
Но пегасу было не до моих воспоминаний о муже и его подлости, он резво подбежал к краю балкона и, расправив крылья, прыгнул. Но… полетели мы не вниз, как я уже успела подумать, а вверх.
– О-о-о-х, Силы Великие, – ахнула я. Все три мои души упали в пятки, а воздух покинул лёгкие, как как те сжались от страха. Я прижалась к холке Рошика, с силой сжав его бока ногами, и ошалевшими глазами смотрела вниз.
И что меня дёрнуло подшутить над гвардами? Да, Шод разозлил меня в прошлый раз, был груб и прочее, но он не стоит того ужаса, что я сейчас испытывала!
Мы летели прямо довольно медленно и ровно. Ни каких скачков вверх и вниз не было, да и крылья за моей спиной хотя и двигались, но очевидно выполняли не основную роль в полёте. Они были пусть и большими, но недостаточно для того, чтобы поднять лошадь, да ещё и седоком. Пегас был магическим существом и летел с помощью магии. Это я могла понять, когда немного успокоилась, отлепилась от холки и увидела окружающую нас лёгкую дымку магии. Вот только это знание мне было без надобности, разобраться бы с направлением нашего полёта! Внизу я видела лишь серое море непонятно чего, толи домов, толи чего другого. Никакого намёка на ратушу. Наверно пролетела, пока вжималась в шею коня и боялась глаза открыть.
– Рошик, а ты случайно не знаешь где телепорт во Двор дэфари? – спросила я.
Рошик, как и следовало ожидать, ничего мне не ответил, а послушно летел прямо.
Обернулась. Громадина дворца осталась за спиной. Но ведь мы, когда тут появились, не так уж много и прошли по главной дороге. Дворец стоял рядом с телепортом. Значит, действительно пролетела слишком далеко.
– Давай, Рошик, разворачивайся, – пробурчала я и потянула его за узды. Пегас послушно сделал круг, аккуратно разворачиваясь, вот только я уже не была уверенна в своём решении, передо мной было несколько скал, справа две, слева одна и прямо три, и кто из них дворец я не знала.
Проклятье! Ладно, попробуем иначе, и решительно направила пегаса вниз. Среди серой массы камней я увидела какое-то движение, и очень надеясь, что это не хищное животное, а разумное существо, могущее мне помочь с поиском дороги домой.
– Эй! Привет! – крикнула я двум оркам и, судя по внешности и тонкой бледной коже, горной фее. На клиента не похожа, одежда хотя и чистая, но бедная, похожая на ту, что надета на орках. Что-то вроде формы – кусок ткани, обмотанный вокруг бёдер на подобии юбки и перекинутый через плечо. Должно быть наёмный лекарь. Горные феи практически все имеют врождённый дар целительства, а орки не могут залечить даже маломальское повреждение. Так что могу предположить, что она тут наёмный работник.
Рошик коснулся земли, но я благоразумно слезать не стала. Мало ли что, вдруг они агрессивные, тогда я успею слинять
Но орки агрессивными вовсе не были, они радостно замахали руками, подзывая к себе.
– Ланирель!
Ох, а есть в Дэфи хоть кто-то кто меня не знает?
– Ты решила сама за заказом прийти? Но он ещё не готов, мы же договаривались на конец года, – виновато произнёс один из орков, подходя ко мне. Фея же улыбалась во весь рот, глядя на меня, и теребила свои серые волосы, спадающие на худую грудь.
Заказом? Доро говорил, что я покупаю у орков камни, видно о них этот господин и спрашивает.
– Нет, можете не спешить с этим, – ответила я, и орк расслабился. – Я тут решила полетать и засмотрелась по сторонам, заблудилась немного. В какой стороне телепорт к дэфари?
– Там, – махнул рукой он за мою спину. – Но если ты плохо ориентируешься в небе, то не найдёшь. Может лучше нашим воспользуешься?
– А он куда? – недоверчиво спросила я и спешилась.
– К моему складу. Оттуда до главной дороги рукой подать.
Я задумалась, верить этим незнакомцам у меня основания не было, но они вели себя так, как будто мы хорошие знакомые, да и как иначе добираться домой, не известно. Глупость моя завела меня в самую глубь гор.
– Воспользуюсь, – решила я, сделала шаг вперёд, но была остановлена феей.
– Ланирель, прими мои поздравления, – произнесла она тихо.
– Поздравления? В связи с чем? – поинтересовалась я культурно.
– А ты ещё не знаешь?
– Не знаю что? – Этот странный диалог мне уже начал надоедать. И без того стресса мне хватает, а тут ещё эта странная фея.
– Ты беременна. Ребёночек ещё маленький, всего два месяца, но думаю, я не ошибусь, если скажу, что девочка.
– Не может быть, – прошептала я. Сказать, что я была ошеломлена – ничего не сказать.
– Почему? – удивилась фея.
– Рагон сказал, что я слишком молода, – ответила я, решив не уточнять того, что сказал он это мне, когда узнал о первой моей беременности. Удивился и обрадовался. Он рассказал, что забеременеть истинным Дэфари тяжело, и то, что я смогла подарить ему сына, будучи слишком молодой и оторванной от дома – чудо. Чудо, которое больше не повторится. Теперь-то уже понятно, откуда у него такие познания о мире Дэфи и о его жителях!
– Значит, Рагон ошибся, – счастливо поведала мне фея. – Не переживай, я никому не скажу. Это твоё право рассказать старшему сыну короля, что у него появится дочь.
Я благодарно кивнула и обернулась. Кажется, орки не слышали нашего разговора, хотя сказать наверняка нельзя. Но сейчас главное дело, а с собой я разберусь позже. Хотя, прямо скажем, новость меня огорошила!
– Рошг, проводи, – приказал один из орков своему товарищу. Тот кивнул и махнул рукой, предлагая идти за ним, словно и правда не было никакого разговора с феей.
Рошг? А не это ли имя называл Доро, когда говорил о своём хозяине? Я осмотрела придирчивым взглядом орка, но ничего полезного из его типичной внешности не узнала. Я вообще неважно разбиралась в орках, они казались мне одинаковыми. А живя в мире людей, мои исследования по большей части касались моего родного Двора, так что о жизни других народов я была плохо осведомлена.
– Рошг, а у тебя рабов много? – осторожно спросила я.
– Не так уж и много, десятка два, – ответил тот. – А что? Тебе слуга нужен?
А открыла рот, и тут же его закрыла.
– Нет, – всё-таки ответила я. – Просто интересно, если кто-то сбежит, а ты его поймаешь, что ему будет?
– Не знаю, как настроение будет… обратно на добычу или убью. А может продам, – пожал плечами тот. – Но они редко сбегают, всего два случая при мне было.
– Да? Как интересно. Расскажешь? – оживилась я. Рошг удивлённо взглянул на меня, но я делала вид, что просто интересуюсь и ничего больше.
– Первый, Гог, кажется так его звали, пропал лет двадцать назад, как убежал – неизвестно, но далеко уйти не успел, тело нашли за южным хребтом, дикие животные постарались. Второй – Дорорг пропал недавно, и года не прошло. Пока не нашли.
Доро! Мой Доро!
– Я видела одного орка с меткой раба в лесах фей, – соврала я, скрывая за сухим тоном свой интерес. – Если это твой Дорорг, отдашь его мне?
– Зачем тебе предатель? Я найду тебе другого, более надёжного слугу, – удивился орк.
– Нет, мне тот понравился, но кому он принадлежит, я не смогла узнать.
Рошг согласно кивнул.
– Я за ним сам не пойду, приводи, если мой, отдам бесплатно. А не мой, найду хозяина, договорюсь.
– Спасибо, – улыбнулась я.
То, что я не желаю возвращаться в Дэфи одно, но Доро возможно скучает по родине, а возвратиться не может, так как снова станет рабом. Так что окажу услугу. Закончим с этим делом, моё изгнание отменят, сгоняю быстро к оркам и освобожу друга, решила я.
Дело за малым – найти убийцу.
До телепорта мы шли долго, я уже сбила себе все ноги. Но каменный диск наконец-то появился перед глазами, что очень меня обрадовало. Я передала Рошика в руки моего проводника, взяв с него обещание вернуть пегаса королю, переместилась на склад драгоценных камней, и уже оттуда без труда вышла к телепорту во Двор дэфари.
– Лани! Ты цела? – На меня словно смерч налетела Нирэ и заключила в объятия, едва я вошла в свой дом.
– Конечно, – ответила я. – А что случилось?
– Рагон приходил. Тебя искал. Сказал – гварды вернулись, но без тебя. Якобы ты от них сбежала, а они за тобой, но… ты во Дворе не появлялась. Я так испугалась! Иди скорей к Рагону, он очень переживает, как бы глупостей не натворил!
Ого! Вот это новости! Видимо Шод увидел меня на пегасе, решил, что я лечу к телепорту, как собственно и планировалось, и поспешил на перехват. Вернулся во Двор дэфари, но меня не застал.
– Ага, – кивнула я и поспешила во дворец успокоить его высочество.
О, а вот и Жли, конечно, куда без неё! Низенькая и коренастая дэфари, смотрительница гарема Рагона, бежала мне на встречу по набережной серо-голубого цвета, но я не дала ей возможности наброситься на меня аки коршун и начала разговор первой.
– Жли, где сейчас Рагон?
– В приёмном зале, – прорычала та. – Поспеши, пока он не убил гвардов.
– Да, конечно, – спокойно согласилась я и пошла дальше по дороге, очень стараясь не переходить на бег. Убил гвардов?! Да, я была зла на Шода, но не на столько, чтобы убивать его!
Быстро дошла до дворца и зашла в нужный мне зал. Забыв перед этим заглянуть в него. А зря.
Рагон тут был не один. И даже не с Шодом и Норгом.
По меньшей мере ещё десять гвардов короля, сам король, королева и Рагон. Все взирали на провинившихся, но едва я вошла, повернули головы в мою сторону.
– Извините, я не вовремя? – пискнула я.
– Не вовремя? – прошипел Рагон. Поднялся со своего места и пошёл ко мне. Медленно и угрожающе. – Где ты была?
– У орков. Я же говорила, что собираюсь к ним…
– Не дерзи мне! – заорал Рагон и в последний момент останавливая свою огненную руку. – Как ты обошла гвардов?
– Не кричи на меня! – громко ответила я. – Не надо было приставлять их ко мне! Я не твоя рабыня!
– Спрашиваю последний раз: где ты была? – очень тихо спросил Рагон и то, как поменялся его голос, мне не понравилось. До этого он был просто злым, то сейчас стал страшным. А я уже успела вкусить все прелести гнева этого дэфари, и повторять тот опыт я не хотела.
– Я была у короля орков. Мне надо было поговорить с ним наедине, поэтому Шод и Норг остались у входа, – ответила я, стараясь подбирать слова. Рагон всегда чувствовал ложь, а говорить о том, что я действительно желала подставить гвардов короля не хотела. Надо было преподнести это всё как недоразумение. – После я полетела к шахтам, где добывают камни.
– Полетела? – переспросил Рагон.
– На пегасе.
– Ты села на него? Сама? – почти шёпотом спросил Рагон. Я кивнула, и лицо его посветлело, появилась улыбка. – Молодец. Дальше? – спросил он уже мягче.
– Оттуда телепортом вернулась во Двор орков и дальше домой. А Шод, должно быть увидел пегаса, решил, что я убежала, так-как накануне мы поругались, и я угрожала ему, что если он снова будет препятствовать мне, то я смогу уйти от него… вот и побежал сюда. Но я-то осталась у орков, и не думала, что он увидит меня и поспешит следом. Камни мои прибудут только в конце года, – добавила я для достоверности.
– Рагон, если Ланирель против сопровождения, то гвардов моих больше не получишь, – раздался грозный голос короля. – Ланирель, иди.
Я осмотрела зал, короля с королевой, отряд гвардов, понимая, что они тут для того, чтобы отправиться на мои поиски и немного нервно кивнула. Развернулась и под пристальным взглядом Рагона ушла. Выдохнула.
И что меня дёрнуло подшутить над этими бедолагами? От Рагона заразилась?
Ладно, с этим закончили. Все живы, здоровы и хорошо. Сейчас же мне не терпелось пообщаться с любовницей его высочества, числящейся в списке убийцы последней. И пусть к моему делу это прямо не относилось, но необходимо представлять ситуацию в целом. Сейчас же мы имеем множество дыр. Да чего уж там! Времени почти не осталось, а мы практически не сдвинулись с места!
Может быть Шродоль поможет нам понять, почему моя предшественница не сочла нужным рассказать королю о заговоре. А она знала о нём, знала почему этих дэфари убивают, вот только об убийце я не увидела ни единой заметки.
Впрочем, сейчас не об этом. Меня не покидает мысль, что прекрасные дэфари Рагона не сами всё это затеяли, что у них есть организатор и некто, имеющий доступ к еде короля. Не сами же они в бокал яд сыпали! Нет, любовницы постоянно вьются вокруг Рагона, но к королю не подходят.