— Что с рукой? — вдруг спросил Максимилиан, обращая внимания, что Лина, хотя и выглядела довольно скверно, но очень резво копалась в принесённой тарелке, выбирая кусочки мяса и хлеба, не измазанные в мёде, но почему-то только правой рукой…
— Кажется нерв какой-то повреждён, — грустно ответила она и подняла левую руку, показывая, что она плохо её слушается. — Пальцев практически не чувствую.
— Пройдёт…
— Нет, не думаю, — тут же сказала Лина и улыбнулась, очень стараясь скрыть в своём голосе грусть по этому поводу. Жить с практически парализованной рукой тяжело, не говоря уже о том, чтобы сражаться. А сила её техники боя была именно в том, что кинжала два и у каждого имелась своя роль во время сражения. И то, что рука восстановится, было маловероятно.
— Да ты не переживай, у меня ещё вторая осталась.
Максимилиан нежно взял в руку маленькую ладошку жены и поцеловал её. Внутри него пылал бешеный огонь, и он едва мог сдерживать его в себе. Он мог потерять её… в очередной раз. А Лина так пренебрежительно говорила об этом, как будто она гуляла, упала и ушибла ногу.
Перед глазами стояла Алкмена. Как она умирала, умирала на руках своего мужа, как он кричал, от горя… Нет, Максимилиан не желал для себя такого же испытания. Лина должна жить, она слишком много значит для него, для народа, для Греции.
— Максим, я полежу немного, голова сильно кружится. Если у тебя нет важных дел, побудешь со мной немного?
— Конечно милая. Ты моё сокровище, никому тебя не отдам, — ответил он и лёг рядом с женой, прижимая её к себе, и улыбнулся, почувствовав нежный поцелуй на своей руке.
Спустя семь дней
Максимилиан сидел за большим столом, в пол уха слушал, что говорил Евпатор и смотрел на жену, которая безуспешно боролась со своими любыми ракушками, пытаясь раскрыть их. Но получалось плохо, пальцы на левой руке её не слушались, и она уже начинала нервничать из-за этого.
— Лина, давай помогу, — предложил Кастор, который сидел рядом и тоже с интересном наблюдал за потугами девушки.
— Вы вынуждаете меня нахамить вам, — буркнула она в ответ и отвернулась, всем своим видом показывая, что в помощи не нуждается, и Максимилиан понимающе ухмыльнулся. Лина не любила любое проявление слабости, но когда они оставались наедине, с удовольствием принимала помощь от мужа, даже тогда, когда в ней не нуждалась. — И когда мы уже в Афины отправимся? Деметрий нас уже заждался наверно.
— Как только ты поправишься и сможешь без опасений плыть на корабле, мы сразу же поедем домой, — ответил полководец, а Лина изумлённо открыла рот. Она-то думала, что у мужа тут дела ещё остались, а оказывается вот оно как.
— Тогда сегодня же и отправимся.
— Лекарь говорит, что ты пока ещё нездорова.
— Максимилиан, местные лекари не слишком умные, — довольно грубо ответила Лина. — И я одна знаю больше, чем они все вместе взятые. Так что я готова к отбытию. И Кастора нужно отпустить домой.
— А его никто тут никто не держит, — пробубнил полководец, очень стараясь не смотреть на фракийца, которому уже давно следовало бы покинуть Византий. Но он почему-то домой не торопился, и практически всё свободное время проводил с Линой, развлекая её историями из своей жизни. Ничего плохого, в общем-то, и ни одного лишнего жеста или взгляда Максимилиан не видел, но всё равно было неприятно.
— Лисимаху полезно оставаться одному. Он собирается стать царём, а значит должен научиться справляться с проблемами самостоятельно, без моей помощи, — ответил Кастор, прекрасно понимая о чём думал грек. Но слишком свежи были воспоминания о крови Лины на руках, её слезах… как она звала своего мужа.
Кастор в очередной раз убедился, что эта женщина не для него, что она принадлежит другому, и телом, и духом, но уехать всё равно не мог.
— Завтра отправимся, — кивнул Максимилиан.
— Хорошо. Я хочу сходить к морю…
— Лина, раз мы завтра уезжаем, то мне нужно заняться делами, а одной я тебе покидать дворец не разрешаю.
— Кастор, составите мне компанию? — улыбнулась она фракийцу.
— Конечно, — поспешил ответить тот, увидев, что Максимилиан открыл рот от возмущения и хотел уже возразить.
Лина поднялась из-за стола, схватив попутно с него гроздь винограда, и пошла к мужу обнять его.
— Идите, у меня сегодня ещё много дел.
— Только долго не задерживайся, я хотела бы заснуть вместе с тобой, — шепнула она ему на ушко и незаметно поцеловала, зная, что Максимилиан не любит при посторонних подобного, но он вдруг обнял её и впился в нежные губы страстным поцелуем. Лина от неожиданности села ему на колени и инстинктивно обняла его за плечи.
— Максимилиан, если ты не остановишься, то о делах можешь забыть, — звонко рассмеялась она, отстраняясь от мужа. — Мне же одного поцелуя мало, и я потребую продолжения.
— Можешь идти, — уже холодным тоном сказал он, отпуская Лину и нежно погладив её по талии напоследок.
Кастор еле сдерживал улыбку. Полководец вёл себя словно неопытный и ревнивый юноша, и как будто видел рядом с собой соперника. И было не важно, что он царь Греции и эта женщина его жена.
Лина окончательно засмущалась, заметив взгляды в свою сторону, накинула на плечи белый плащ, и поспешила выйти из зала вслед за фракийцем.
— Как дела у Евпатора? — спросила она, когда они подошли к конюшне. — Он познакомился с городом?
— Разумеется… Лина, наверно тебе не стоит садиться на лошадь. Твоё ранение довольно тяжёлое, а ты так пренебрежительно относишься к нему…
— Ну а чего? Пешком что ли идти? — недовольно сморщилась она.
— Почему пешком? Колесницу можно взять.
— Колесницу… даже не знаю… не люблю я их, — потянула Лина и недоверчиво посмотрела на Кастора. — А вы хорошо управляетесь с ней? Мы не свалимся?
— О боги Лина, что ты такое говоришь? — засмеялся он в ответ и махнул рукой конюху, приказывая запрячь лошадей.
Через несколько минут перед ними уже стояла не очень большая закрытая конструкция на двух колёсах и Лина в очередной раз поразилась тому, насколько она была не похожа на классическую колесницу в её понимании. Она отличалась от военной, которую видела до этого на поле боя. В той было всего два огромных колеса и перекладина для возницы, и эта также довольно сильно отличалась от большой дорожной, на которой они с мужем возвращались из Фракии. Колесница, стоявшая перед ней была какой-то треугольной, с мордой дракона на носу и лапами сзади.
— Ох… — только и смогла сказать Лина и, стараясь не показать своей неуверенности, встала на подножку и уцепилась здоровой рукой за поручень.
Кастор усмехнулся такой нерешительности, встал за спиной девушки и взялся за поводья, стеганув их немного. Лошади медленно начали движения и как только дворцовые ворота миновали и выехали на главную дорогу, начали разгоняться.
— Кастор, уберите руку, — возмущённо произнесла Лина, когда мужчина уж слишком откровенно обнял её за талию.
— Не о том думаешь, — усмехнулся он. — Ты упадёшь, если я не буду держать тебя.
— Ну вы держите, а не обнимайтесь, — пробурчала она уже тише.
Хотя Кастор и прижимался к ней очень тесно, но действительно держал крепко, а это было делом не из лёгких. Руки у него было всего две, и второй он держал поводья, и при этом ему удавалось крепко стоять на ногах.
Фракиец только улыбнулся в ответ. Лина могла ворчать сколько угодно, но ему было всё равно, он наслаждался удивительным мгновением, зная, что это больше никогда не повторится. Золотистые волосы девушки переливались на солнце, а сладкий дурманящий аромат щекотал нос, напоминая о цветах.
В его руках побывало много женских тел, пышных, стройных, маленьких, больших, но Лина была другой. Под рукой он чувствовал подтянутый животик, к его груди прижималась крепкая спина, плечи и руки её были хорошо развитыми, сильными, и при этом она казалось удивительно нежной и мягкой.
Хотелось коснуться губами оголившейся шеи, попробовать на вкус её кожу, но нет. Пора уже заканчивать с этими желаниями.
Колесница быстро доехала до дальнего песчаного пляжа, и Кастор остановил коней.
— Ну вот, ничего страшного, — улыбнулся он, помогая девушке сойти на песок.
— А я и не боялась, — буркнула Лина в ответ, снимая сандалии на ходу, и пошла к морю, наслаждаясь горячим песком под ногами.
Кастор просто шёл рядом с девушкой и молчал. Она бесцельно прогуливалась по пляжу, мочила ноги в воде и казалось, что мысли её были где-то очень далеко.
— Искупаться бы… — грустно произнесла Лина.
— Рану нельзя мочить, тем более солёной водой.
— Да, я знаю… Кастор, а Евпатору понравился Византий? — вдруг спросила она и подняла на мужчину серьёзные глаза.
— Я не понимаю. Что значит понравился? — усмехнулся он.
— Ну вот вы любите свою страну?
— Да, разумеется.
— И Максимилиан любит Грецию, свой народ, а они любят его. Ведь нельзя управлять городом или страной искренне не любя её. А Евпатор? Понятно, что он не успел полюбить этот город, но ему хотя бы он нравится?
— Лина, ты очень странная женщина, — засмеялся Кастор. — Порой мудрая не по возрасту, а иногда невероятно наивная и очень часто границы между этими двумя качествами не видно.
— Это комплимент такой?
— Можешь считать это комплиментом… Нравится? Да, можно сказать, что этот город ему понравился. Но не своей архитектурой, — усмехнулся фракиец, — а своим потенциалом. Здесь интересные люди, разнообразные задачи. Он другой…
— Это хорошо… — задумчиво потянула Лина, поднимая подол платья и наслаждаясь тёплой волной, накрывшей ноги. — Знаете, что я думаю? — вдруг спросила она, немного помолчав, и увидев недоумевающий взгляд Кастора, продолжила. — Те, кто родился на берегу моря, не ценят его, не умеют наслаждаться им, и мне всегда стоит больших усилий уговорить кого-либо составить мне компанию в прогулке на побережье. Жаль…
— Лина, когда ты ещё носила Деметрия, вы с Максимилианом пропали, а появились уже с ребёнком, а вслед за этим в Греции прошло много реформ, появились новые изобретения… ты была дома? — спросил Кастор и посмотрел на девушку, которая подняла на него встревоженные глаза. Она явно не понимала такой резкой смены темы, но он очень много думал об этом и сейчас, когда наконец-то представилась возможность, решил спросить. Не на прямую, нет… он успел хорошо изучить Лину и понял, что та никогда не расскажет откуда она приехала, из какой страны, и почему так хорошо владеет греческим языком.
— Да, дома, но нам не стоит это обсуждать, — осторожно произнесла она, боясь сказать лишнее. Слишком свежи были воспоминания об Аиде и наказании за непослушание богам.
— Почему?
— Кастор, я и без того слишком много напортачила, и мне всё сходило с рук, но сейчас… сейчас я боюсь даже думать. Боюсь ошибиться… Не спрашивайте пожалуйста.
— Хорошо, но я хочу знать… — начал говорить он и запнулся. — Хочу знать, кто это сделал.
— Что? — не поняла Лина.
— Кто тебя… изнасиловал, — почти выдавил из себя Кастор, понимая как тяжело ей это вспоминать.
— Зачем?
— Я убью его.
— Кастор, я уже убила его, и потом это было так давно…
— Кто? — оборвал он её, требуя ответа.
— Мой первый генерал и я действительно не хочу вспоминать и тем более обсуждать то время.
— Ты просто убила своего генерала, и тебе ничего за это не было? — не унимался Кастор, игнорируя просьбу Лины. — И он просто овладел тобой и его не наказали за это?
— Через его руки прошло много солдат, а жаловаться на своё руководство, у нас было не принято. И да, мне ничего не было за его убийство, хотя я была уже готова принять наказание.
— Какое?
— Смерть! Кастор, смерть! За это у нас расстреливали! И я больше не желаю это обсуждать! — выкрикнула Лина и гневно посмотрела на фракийца глазами полными слёз.
— Прости, — тихо произнёс он и протянул руку, чтобы обнять девушку за плечи.
— Не трогайте меня! — закричала она в ответ. — Хватит! Хватит…
Кастор смотрел на Лину и не мог понять, что с ней произошло. Неужели этот вопрос так сильно взволновал её? Она явно сдерживалась из последних сил, чтобы не разреветься. Разумеется, он был не прав, что начал настаивать на ответе, растревожил давние раны, но такая реакция от этой женщины, которая казалась ему несгибаемой, казалось страной.
— Возьми себя в руки, ты уже не та маленькая девочка. Ты жена царя, — очень строго произнёс он и Лина испуганно замерла. Она могла поклясться, что услышала голос Майорова, генерала, под чьим руководством училась, а потом служила.
"Полина, ты солдат! Ты должна быть сильной! Трудности и испытания в жизни должны делать нас сильней, а не ослаблять", — слышала она его голос в голове.
— Да, — уверенно произнесла Лина. — Я с этим справилась, и буду вам очень признательна, если вы не будете напоминать мне о прошлой жизни. В ней было мало хорошего, и как вы правильно сказали, сейчас я жена царя, а не ваша… не знаю кем вы меня считаете… раз так настойчиво расспрашиваете.
— Другом, Лина. Я бы хотел видеть тебя другом. И я больше не стану будоражить твои раны. Мир? — протянул он руку и хитро улыбнулся.
— Мир, — ответила она и обиженно нахохлилась, а Кастор рассмеялся, искренне и открыто.
— А у вас только двое сыновей? — спросила Лина, желая сменить тему.
— Да, Лисимах и Евпатор, но буквально за день до нашего отъезда в Византий я узнал, что служанка беременна от меня.
— Да? Это же замечательно, — улыбнулась она. — Значит, скоро у вас появится ещё один малыш.
— Лина, она же служанка, — произнёс Кастор и посмотрел на девушку, как будто сомневался в её здравомыслии.
— Ну и что? Алкмена тоже была дочерью служанки, но Деметрий её не бросил, и она выросла рядом с Максимилианом как законнорожденная сестра.
— Да, я слышал… но Деметрий был странным человеком. Великим, необычайно талантливым, но странным, — ответил он, отворачиваясь к морю, и посмотрел на белые волны, накатывающие на берег, и оставляющие после себя белую пену.
— Не говорите так, — тут же произнесла Лина. — Отец Максимилиана был прекрасным человеком.
— Ты так говоришь, как будто знала его лично, — усмехнулся Кастор и замолчал, когда увидел взгляд девушки. — Лина, ты не могла знать его… Деметрия убили, когда Максимилиану едва исполнилось девять лет.
— Я… я недавно встречалась с ним. Конечно, мне неизвестно каким он был при жизни…
— О боги, Лина, что ты такое говоришь? — тихо произнёс фракиец, не зная, что и думать. Толи молиться на эту женщину, толи показать лекарю, лечащему душевные болезни.
— Ничего, забудьте. Просто вы первый начали говорить об этом, и я думала, что вам интересно, — обиженно ответила она и отвернулась.
— Разумеется, интересно. Какой он?
Лина подняла глаза и посмотрела на Кастора. Лицо его было абсолютно серьёзным и ничто не говорило о том, что он смеётся над ней.
— Внешне очень похож на Максимилиана, только старше, и черты лица более мягкие. Но по темпераменту совсем другой. Он открытый, добрый, но при этом строгий. Чем-то похож на Хриса. Вы знакомы с Хрисом?
Кастор неуверенно кивнул, смутно припоминая, что так звали главного инструктора солдат в Афинах и давнего друга Деметрия.
— Я рада, что мне удалось познакомиться с ним, хотя он наверно не помнит этого.
— Почему?
— История поменялась… — туманно ответила Лина.
— Они видят нас?
"Хватит" — услышала Лина голос Ареса в голове и испуганно подпрыгнула.
— Что случилось? — тут же спросил Кастор, смотря, как девушка поменялась в лице.
— Прости… я молчу, — прошептала она едва слышно, и добавила уже громко — Не спрашивайте меня больше ни о чём, пожалуйста.
— Хорошо, — ответил он.
— А по поводу малыша подумайте. Служанка та девушка или нет, не важно, в этом ребёнке течёт ваша кровь, если конечно вы уверенны, что он точно от вас.
— Уверен.
— Она вам нравится?
— Кто? — не понял Кастор.
— Ну девушка та, кто же ещё? — засмеялась Лина.