— Шуточки у тебя… Ладно, подходи к Ирочкиному дому, я там через полчаса буду.
Фролова дала отбой и издала такой пронзительный крик, что стекла звякнули. К ее удивлению, никто не стал ломиться в дверь, выяснять, почему она вопит. Наоборот. В коридоре нарастал свой шум. Раздался грохот. Тоненько взвыла Ленка.
Танька выскочила в коридор в предвкушении хорошей ругани, но тут же споткнулась о сестру. Ленка держала ладошки ковшиком, вода из них стремительно утекала на пол. В этом импровизированном бассейне билась золотая рыбка.
— А ну, быстро в ванную!
От крика Ленка вздрогнула, открывая ладони и зажмуривая глаза.
— Дура!
Танька с трудом поймала ускользающую от нее рыбку и помчалась в ванную. С шумом полилась вода. Рыбка метнулась по раковине, подозрительно покосилась на затычку в водосливе и замерла, делая вид, что ее тут нет.
— Других тащи! — Сестра уже устроилась на бортике ванной, чтобы посмотреть, что будет дальше, так что пришлось ее грубо спихнуть с насеста, чтобы она начала шевелиться.
С ревом Ленка побежала в свою комнату. Танька пошла следом.
На дне расколоченного аквариума сидела оглушенная Глафира. Но даже в таком состоянии она умудрялась придерживать лапой трепыхающуюся добычу.
— Она сама прыгнула, — пожаловалась на хищницу Ленка, подбирая оставшихся рыбок.
Забыв про все, Фролова бросилась к кошке. Глафира была похожа на пирата — зеленые водоросли повисли у нее на голове, прикрыв один глаз наподобие повязки. Кошка попыталась освободиться от зелени и, не выдержав, чихнула.
— У, противная, — погрозила кулачком Ленка, убегая в ванную.
— Вторая вода, — прошептала Танька.
Фролова осторожно высвободила кошку из осколков.
Больше она с ней не расстанется. Третью воду пропустить ни в коем случае нельзя! Но сначала нужно уговорить Кильку с Максом поскорее уехать из города.
Наскоро высушив Глафиру, Танька сунула ее в сумку и побежала к Веселкиной.
Она примчалась вовремя, чтобы застать трогательную сцену. Макс с Иркой стояли в подъезде, нежно держась за руки, и не отрываясь глядели друг другу в глаза. В любое другое время Танька не преминула бы съязвить. Но сейчас она подавила смешок — через полтора месяца в школе она отыграется, а пока стоит потерпеть.
— Я же говорил, что она чокнутая, — нахмурился Макс. — Ты зачем Глафиру притащила? Она же тебе еще нужна!
— Нужна, — кивнула Танька, уже привычным жестом поправляя сумку. — Я ее принесла показать, что с вашей кошкой все в порядке. Вот смотрите, жива и здорова.
— Ты ее кормила? — с тревогой спросила Ирка.
Танька мысленно сплюнула. Про кормежку ей никто ничего не говорил. Да и в такой суете невозможно обо всем упомнить!
— Конечно! — убежденно произнесла Фролова. Но вредная кошка начала жалобно мяукать, опровергая ее слова.
— Все у тебя шиворот-навыворот! — Макс снова был спокоен, но и в позе, и в выражении лица читалось безграничное презрение к незадачливой однокласснице.
Конечно, такой чистенький мальчик никогда не обратит внимания на вечно лохматую девочку с исцарапанными руками и перепачканными коленями. Он выше этого! Вот за это Танька Макса и ненавидела. Ну, ничего, у нее еще будет время отомстить.
— Представляешь, Ира, — продолжал между тем Тихомиров, пока Килька открывала дверь своей квартиры, — эта сумасшедшая налетела на меня вчера и стала твердить, что ехала в трамвае с игрушками.
— Помолчал бы лучше! — взорвалась Танька. Ух, с каким удовольствием она врезала бы ему! Но Танька помнила о своем деле, поэтому ей снова и снова приходилось себя сдерживать.
— А потом она стала утверждать, что была в Музее восковых фигур и что там с нее сделали копию и теперь хотят убить. Представляешь?
— Игрушки были нарисованы на трамвае? — Килька в общем-то была нормальной девчонкой и Максову игру во всеобщее презрение не поддерживала.
— Нет! — От радости, что может такое рассказать про одноклассницу, Макс даже хлопнул в ладоши. — Они ехали вместе с ней и даже разговаривали.
— Трамвай? — Килька насыпала в плошку корм, и Глафира, жадно урча, накинулась на еду. — Я что-то такое слышала… — в задумчивости Ирка прижала к груди пакет с кормом. — Да, да! Трамвай с игрушками!
— Ну вот, и ты туда же! — обреченно всплеснул руками Тихомиров. — Я хотел тебя повеселить…
Танька забыла, как дышать. Ей показалось, что коврик у нее под ногами превратился в дребезжащий пол вагона. Еще чуть-чуть, и она услышит хриплый голос бегемотика: «Голубой вагон бежит-качается…»
— Кто-то мне про это рассказывал, — Килька рассталась с пакетом и теперь готовила для гостей чай. — Точно! Это было в лагере в прошлом году. Есть такая легенда про трамвай, который ходит без расписания. — Веселкина теперь обнималась с пакетом сахара. — Такой трамвай есть в каждом городе. Никто никогда не знает, где и когда он остановится. Он может ходить везде, по всем маршрутам. Люди стоят на остановке, приходит состав, и они садятся. Никто не замечает номера, все думают, что сели правильно. Больше их никто не видит. Говорят, в этом трамвае с людей делают копии, которые остаются вместо людей и начинают за них жить. Только они не живые, а бесчувственные и холодные, как куклы. Постепенно этот трамвай соберет всех людей во всех городах, и на земле останутся одни двойники.
— На земле помимо городов есть еще деревни, — наставительно произнес Тихомиров, — там трамваи не ходят.
Килька опешила и, опустив голову, снова занялась чаем.
— Но из деревень, — заступилась за нее Танька, — люди хотя бы пару раз в жизни приезжают в город. А там их поджидает трамвай… А почему у него такое странное название?
— Считается, что он исполняет желание человека стать другим, уехать в неведомую страну.
— А мне говорили, что этот трамвай придумали куклы, — вспомнила Танька слова Мари.
— Куклы и есть наши копии, — легко ответила Ирка.
От простоты этого ответа Таньке только хуже стало. Она почувствовала, как пульсирует восковой мизинец, словно хочет оторваться от руки и убежать к своей хозяйке.
— Я после этого рассказа неделю спокойно спать не могла, — прошептала Килька. — Мне все казалось, что вокруг меня двойники и что они очень хотят, чтобы я тоже умерла.
— Что за чушь! — фыркнул Макс. — Никаких копий не существует. Это только в кино бывает. Да еще в Танькином Музее восковых фигур.
— С чего ты взял? — Килька сняла с плиты вскипевший чайник и переставила его на стол. — Ты же не можешь отличить живого человека от мертвого.
— Мертвые лежат в гробах и не шевелятся, — категорично заявил Тихомиров.
— А если не лежат? — Глаза у Ирки стали огромными, а расширившийся зрачок окрасил их в мрачно-черный цвет. — Если такие копии существуют, то их никак не отличишь от оригинала. Иначе копии легко можно было вычислить. И я тогда как представила, что рядом со мной в палате может спать двойник, мне сразу так страшно становилось. Особенно я боялась нашу вожатую Варю. Она была совершенно равнодушна к тому, что у нас происходит, все время ругалась и не умела рассказывать смешные истории. И ходила на негнущихся ногах, как кукла. Я только в конце смены поняла, что она все-таки живая. Ее кто-то расстроил, и я видела, как Варя плачет. Куклы ведь плакать не могут.
— Восковые фигуры тоже, — добавила Танька, на своем горьком опыте знавшая это.
Веселкина совсем скисла, забыв и про гостей, и про чай. Макс недовольно барабанил пальцами по столу.
Вот уж кто точно был копией, а не человеком, — так это он. Бесчувственный, холодный и равнодушный ко всему.
Танька глянула на неподвижное лицо одноклассника, и ей тоже стало не по себе. Наверное, так же, как Кильке в лагере.
До чего же лицо Тихомирова сейчас было похоже на восковую маску!
Фролова даже попятилась, думая о том, в какую дурацкую ситуацию попала — сбежать из Музея, чтобы нарваться на Макса. И зачем они за ним гоняются, если он уже копия?
Танька сделала еще шаг и наступила на хвост мирно жующей Глафире.
От такого наглого обращения кошка взвыла и метнулась по кухне. Ирка успела подхватить чайник, а Глафира уже взлетела на стол и стала носиться по нему, опрокидывая чашки, сахарницу и вазу с печеньем. Последним, до чего она добралась, был графин с водой. Она врезалась в него головой и через секунду была мокрой.
— Третья вода, — завопила Танька, кидаясь к кошке.
Фролова увернулась от Максовых рук, который решил, что одноклассница окончательно сбрендила, подхватила Глафиру и начала ее выжимать над блюдом, в котором недавно лежало печенье.
Ирка в растерянности топталась, не в силах придумать, куда деть чайник. Макс хлопал глазами. Кошка орала. А Танька кричала так, как, наверное, вопили ирокезы, выходя на тропу войны.
Закончив свое дело, Фролова спустила кошку на пол и любовно подняла блюдо на руки.
— Теперь все получится, — торжественно произнесла она. — Собирайте свои манатки. Чтобы к вечеру вас в городе не было! Кошек я беру к себе. А позже зайду, — через плечо бросила она Веселкиной, — ты мне скажешь, чем их кормить.
Ирка качнулась вперед, но Фролова остановила ее царским жестом.
— Спасибо будете говорить, когда все закончится. А пока… — Она погрузила руку в мутную воду, в которой плавали остатки печенья с кошачьими волосами, и окропила кухню. — На удачу!
Танька была так рада появившейся третьей воде, что не сразу сообразила — для удобства воду стоило перелить во что-нибудь другое. Так она и пошла к выходу, следя за тем, чтобы ее драгоценная ноша не выплеснулась через край.
Вероятно, у Фроловой был шанс донести воду до дома. Ни сильно разболевшийся мизинец левой руки, ни косые взгляды прохожих не могли ей помешать. Единственный, кто мог встать на ее пути, был Тихомиров. И он не преминул это сделать.
— Тарелку отдай, — злым шепотом произнес он, дергая блюдо на себя.
От неожиданности Танька разжала руки. Макс потянул сильнее, и бесценная вода оказалась на Танькиной куртке и джинсах. Она еще машинально успела подставить ладошки, подхватывая последние капли. Но и те быстро убежали сквозь щели между пальцами. Танька крутанулась на пятках, взмахивая руками. Остатки «третьей воды» полетели во все стороны.
— Ну ты и… — выдавила из себя Фролова, с ненавистью глядя на спокойного Тихомирова.
Ей много что хотелось сказать глупому Максу. Очень много. И даже эти слова не могли описать всего того, что накопилось за последние пару дней в адрес непрошибаемого одноклассника. Спасение было рядом. Оно было у нее в руках! И какой-то остолоп из-за своей хозяйственности все испортил.
Танька сжала кулаки, из горла у нее вырвался не то стон, не то писк. Видимо, в ее лице было что-то странное, потому что Макс, прижав к себе блюдо, словно щит, стал пятиться назад.
— Не подходи, — крикнул он. — Я умею справляться с буйными психами!
— Если ты сегодня же не уедешь, ты не уедешь уже никогда! — Слова сами сорвались у Фроловой с языка.
Она развернулась и зашагала к своему дому. Видеть Макса она больше не могла.
Танька так и топала к подъезду, сжав кулаки и чеканя шаг, словно репетировала смотр конкурса строя и песни. Лишь когда ее перестало трясти от бешеного раздражения, она смогла расслабиться и почувствовать…
Фролова в панике подняла руки к глазам и начала быстро сгибать и разгибать пальцы. Мизинец на левой руке не отставал от соседей ни на секунду.
— Кошечка моя родная! — завопила Танька, прыгая от восторга на месте. — Подействовало!
Чудо свершилось! Третья вода подействовала! Мизинец вновь стал нормальным! А это значит, что у Таньки есть верное средство против всех ее врагов!
Теперь в ее распоряжении две кошки, с которых можно будет сколько угодно собрать третьей воды. И пускай только эти мертвые короли и королевы попробуют к ней подойти. Она окропит им восковые головы водичкой! Посмотрим, что с ними после этого станет!
Фролова оглядела себя. Одежда успела немного подсохнуть, из нее уже ничего не выжмешь.
Танька сделала несколько шагов в обратную сторону, собираясь немедленно идти к Ирке, и начать экспериментировать с очередной кошкой, но вовремя остановилась. Занудный Макс все еще был у своей ненаглядной, а встречаться с ним Таньке сейчас совсем не хотелось.
— Подождем, — решила Фролова, поднимаясь в свою квартиру. — До ночи время есть.
Она была убеждена: до того, как сядет солнце, Карл не появится. Танька почему-то решила, что принцу для перемещения по городу нужна темнота — восковые фигуры боятся солнца, да и видок у Карла не совсем обыкновенный, чтобы просто так на людях показываться.
Как же Танька на его счет ошибалась! А когда поняла свою ошибку, было уже поздно.
Мамы дома не оказалось. Ленка о чем-то шушукалась со своей любимицей.
— И о чем вы тут секретничаете? — ехидно осведомилась Фролова, картинно останавливаясь в дверном проходе.
Младшая сестра тут же спрятала куклу себе под юбку.
— Ни о чем, — с вызовом произнесла она. — Кукла Таня хочет, чтобы я ей сшила новое платье.
— А она не хочет, чтобы ей голову открутили? — вкрадчиво спросила Танька. — Если бы ты знала, с кем ты тут секретничаешь! Это же убийца!
— Таня хорошая! — заканючила Ленка.
— Это я хорошая, а кукла плохая, — Танька попыталась отнять игрушку у сестры, но Ленка ловко увернулась, вскочив с ногами на кровать. Фроловой достался только кукольный ботинок. — Вот отправит она тебя на трамвае покататься, будешь знать, какая она хорошая.
Фролова швырнула в сестру ботинком и ушла, хлопнув дверью.
— Хорошая! Нет, вы слышали? — возмущалась Танька, вышагивая по своей комнате. — Кукла хорошая, а сестра нет! Ну, я с куклой ночью разберусь! Мы еще посмотрим, кто хороший, а кто плохой!
В дверь поскреблись.
— Не буду я с тобой мириться, — проворчала Танька, останавливаясь у окна. — Ты глупая и ничего не понимаешь!
Но Ленка не ответила. Она продолжала водить ногтем по двери, шевельнула ручку.
— Я с тобой не разговариваю! — отрезала Фролова.
Пусть знает, что со старшей сестрой нельзя так себя вести.
Ленка и не собиралась разговаривать. Настойчивый стук в дверь повторился, и Таньку начало это злить.
— Ты что, язык проглотила? — выкрикнула она, выходя из комнаты.
Стоящий на пороге гость был немного выше Ленки, поэтому Фроловой пришлось перевести взгляд с ажурного воротника на лицо, чтобы увидеть бледную улыбку и тусклые серые глаза.
— Пойдем, — легко сказал Карлуша, протягивая восковую руку.
— Куда? Как? — Танька бросилась обратно, распахнула штору. — Не подходи! Я выпрыгну!
— Это будет хороший выход, — еле заметно кивнул принц. — Давай, я подожду.
Фролова глянула в окно и обомлела. По воздуху, негромко позвякивая, плыл разрисованный трамвай. На месте машиниста виднелась широко улыбающаяся зеленая морда.
Это было до такой степени невероятным, что Танька сползла с подоконника и поскорее задернула штору.
— Карета подана, — Карлуша склонился в галантном поклоне.
— Да ты что! — замахала руками Фролова. — Еще не ночь. Я не сплю. А потом — у меня дел полно. Меня кошки ждут!
Не прекращая мило улыбаться, принц выслушал бессвязную Танькину тираду, покачал головой и произнес:
— Нам пора! А спишь ты уже давно — посмотри.
Танька глянула на кровать и увидела саму себя, лежащую поверх одеяла, в куртке и джинсах. Она спала, подсунув под щеку кулак, и на губах у нее играла блаженная улыбка. Видимо, прошедшая ночь ее сильно утомила, раз она уснула, даже не заметив этого.
За спиной раздался оглушительный грохот. На полном ходу трамвай врезался в окно и, разбрызгивая стекла, влетел в комнату.
«Голубой вагон бежит-качается…» — донеслось до Фроловой, прежде чем железная махина накрыла ее.
Но даже в эту секунду она продолжала смотреть сама на себя. Девушка на кровати продолжала спать. Грохот ее не разбудил.
Глава V
Девочка с седыми волосами
В этот раз Мари была не такой приветливой. Она сидела за чайным столом и недовольно ковыряла ложечкой кусок торта.