Устав бороться с непослушной одеждой, Алена отбросила ее и попыталась подняться.
— Может, это все из-за вчерашнего ужаки? — Олечка схватила подругу за руку.
— У твоего ужаки не хватит сил меня утопить, — Алена попробовала улыбнуться, но губы только скривились. — Слушай, опять придется придумывать, почему мы намокли.
— Так ведь дождь… — неуверенно начала Олечка.
— Ладно, пошли домой, там что-нибудь сочиним, а то здесь как-то холодно.
— Никуда вы не пойдете.
— Мамочка, это он! — всхлипнула Олечка и спряталась за плечо подруги.
Перед ними стоял их вчерашний знакомец, вернее, незнакомец, лжеамериканец Люк.
Алена успела сделать всего пару шагов, но этого хватило, чтобы силы ее оставили и она снова села на землю.
— Не пойдем, сидеть будем, — буркнула она.
— Мы здесь замерзнем. — Олечка тянула ее наверх, пытаясь поставить обратно на ноги. — Все каникулы пойдут насмарку.
— Считайте, они у вас уже не удались.
Люк выглядел так же, как и вчера. На нем был слегка мятый белый костюм, длинные светлые волосы собраны сзади в лохматый хвост, водянистые глаза смотрят с нехорошим прищуром, на скуле синяк и царапина на щеке. Больше он ничего не говорил, выжидательно глядя на девчонок. Первой не выдержала Алена, все-таки она только что искупалась в реке, и ей было холоднее всего.
— А откуда такое имя? — спросила она, медленно шевеля плечами, чтобы хоть как-то согреться.
— Американцы рассказали смешную историю, — с готовностью стал отвечать неугомонный покойник, — мне понравилось. Фильм у них такой есть, про мальчика Люка, который обладает сверхспособностями.
— Это «Звездные войны», что ли? — удивилась Алена. — Люк Скайуокер? Я так и подумала! А ты тоже световым мечом размахиваешь?
— Ничем я не размахиваю, — насупился Люк, вернее, Фрол Разин. — Это люди постоянно размахивают руками и всем тем, что им под эти руки попадается. Я даже слова не успеваю сказать, а они уже драться лезут.
— Правильно делают, — зло прокомментировала слова разбойника Алена. — Радуйся, что еще не прибили. За такие шутки утопить мало.
— Но-но, — предостерегающе поднял руку Фрол, — полегче. Я еще и не на такое способен!
— То-то ты со своими сверхспособностями триста пятьдесят с лишним лет под водой просидел, — буркнула Алена, соображая, как бы отделаться от навязчивого горе-разбойника.
Выражение лица у Фрола стало растерянным.
— Мне просто не везло, — нервно заговорил он. — Так бывает. Но теперь все изменится. Я добуду то, что хотел, и мне больше никто не помешает.
— Что же тебе еще надо? — вскрикнула Олечка, которой давно надоело стоять на месте и уже хотелось уйти подальше от опасной реки.
Фрол медленно перевел на нее взгляд и просто ответил:
— Клад. Мой клад.
— Сам за ним и иди!
Алене тоже надоел этот странный тип, который сам не знает, что хочет. Она встала и пошла в обход застывшего на месте собеседника. Он чуть повернулся, не давая ей пройти.
— Нет! — жестко произнес Фрол. — Его мне достанете вы.
— А заодно луну с неба, — огрызнулась Алена, которая от холода стала заметно наглее. — Дай пройти!
В ней вдруг поднялась невероятная злоба.
Чтобы какой-то трехсотлетний утопленник житья ей не давал!
Она решительно пошла на Разина и с силой толкнула его в грудь. Фрол неожиданно легко отлетел в кусты. Наблюдавшая за всем этим корова беспокойно замычала.
— Пошли! — Алена дернула Олечку за собой и, не оглядываясь, направилась к железной дороге.
Из кустов послышались всхлипывания. Олечка задержалась и, привстав на цыпочки, заглянула за ветки.
Фрол плакал, жалуясь себе под нос:
— Все меня обижают, все. Брат постоянно гонял, спать по ночам не давал. Собрал войско, мне велел свое собирать. А как я его соберу, если в ратном деле ничего не понимаю? Как прознали, что я на брата не похож — ни смелостью не вышел, ни видом, совсем мне житья не стало. Отовсюду гнали, ратники из моего войска к Стеньке перебегали. Собрал кой-какое золотишко, и то пришлось в речку бросить, когда от погони уходили. — Фрол повернул к девочкам бледное лицо. — Я ж больше ни о чем, кроме как о том золоте, думать не мог. И уж когда сюда добрался, решил, что лучше утону, чем с кладом расстанусь. И вот — утонул. Совершенно случайно. — Фрол полез из кустов, прижимая кулак правой руки к груди, словно клялся в чем-то. — Тогда-то мне и сказали про мое проклятие — вечно клад сторожить. Да не просто сторожить, а успокоиться только тогда, когда этот клад ко мне в руки придет.
— Вот и ныряй за ним, — Алену жалостливые слова Разина нисколько не тронули, наоборот, она медленно пятилась от вылезающего из кустов разбойника.
— Не могу, — голос Фрола становился все тише, точно со слезами он терял последние силы. — Я сколько раз пробовал. Думал, другого человека вместо себя посажу и на земле уж как-нибудь доберусь до него. Не получается. Каждый раз меня обратно возвращали. Били и опять отправляли в реку.
— Вот и мы тебя сейчас побьем, — заявила Алена, косясь на ошалевшую от всего услышанного Олечку — на бойца она сейчас была не очень похожа.
— Я решил, что нужен еще один настоящий утопленник. — Слова Алены Фрол решил пропустить мимо ушей. — Он-то и сможет мне клад достать.
— Ничего, мы и одним утопленником обойдемся, — Алена почувствовала, что снова начинает злиться таким наглым заявлениям трехсотлетнего покойника.
— Вы поймите! — Фрол окончательно вылез из кустов, слезы на его глазах мгновенно высохли. — Ведь если вы попробуете этот клад взять, может, на вас он уже и не подействует.
— А как же принцип дракона? — с недоверием спросила Алена. Ей не нравилось, что у их нового знакомого так стремительно менялось настроение.
— Он действует на меня! — Для вескости Фролка стал активно жестикулировать, а заодно звонко бить кулаками себя в грудь. — Раз меня там нет, он становится обыкновенным кладом, и закон дракона должен оказаться не в счет.
Аргумент был не очень убедительный и слишком уж походил на ловушку.
Корова за их спинами снова замычала. Ей, видимо, слова Фрола тоже не нравились.
— Что-то не верится во все это, — поддакнула корове Алена.
— Ну, давайте попробуем, — заканючил Фрол. — Достаньте клад и отдайте мне. Вы же ничем не рискуете. В любом случае золото будет у меня, и если закон этот действует, то я опять окажусь в реке.
— А чего бы тебе с Серегой не поговорить? — Алена все не сдавалась. — Он с радостью все отдаст.
— Нужен живой человек! — Разин уже стоял рядом и с надеждой заглядывал девочкам в глаза.
Подруги переглянулись. Олечка отрицательно покачала головой. Алена кивнула, отлично понимая, что отсюда надо бежать. И как можно быстрее.
— Ладно, уговорил, — вдруг быстро сказала она и пошла обратно к реке.
— Ты что? — Олечка бежала следом. — Ну его! Пойдем домой! Он тебя утопить хотел, а ты после этого ему еще и помогать собираешься!
— Погоди ты дергаться, — прошептала Алена. — Ты же видишь, он от нас не отстанет.
— Это что такое?
От неожиданности Алена чуть не шагнула прямо в воду, хотя совершенно не собиралась этого делать.
На дорожке, ведущей к железной дороге, стояла Светлана Федоровна. Смотрела она одновременно на всех. И на корову, которая, видимо, ей и принадлежала — больно уж уверенно она к женщине затопала. И на девочек, которых этот взгляд заставил сразу же отойти от воды метра на два. И на Фрола.
Увидев ее, Разин втянул голову в плечи и на полусогнутых ногах метнулся к кустам.
— Чтоб я тебя здесь больше не видела! — погрозила ему вслед Светлана Федоровна. — Не вернешься обратно, пеняй на себя! Ты меня знаешь! Ну, а вы что стоите? — теперь она обращалась к застывшим с открытыми ртами девчонкам. — Уши развесили, заслушались! А ну, брысь домой! И ты, пойдем, — повернулась она к корове. — Хватит под дождем гулять!
Подруги послушно потянулись прочь от реки.
— Большие девочки, а верите сказкам, — продолжала бушевать Светлана Федоровна, больше не обращая внимания ни на корову, ни на затерявшегося в густой зелени Фрола. — Этот, что ли, себя за американца выдавал? — Она кивнула в сторону кустов. — Я так и подумала. А ты чего мокрая? — Светлана Федоровна положила руку на Аленино плечо и тут же отдернула ее. — Все-таки искупал он тебя? У, проходимец, я на него управу найду. — Она снова погрозила уже исчезнувшим за поворотом кустам. — Он мне походит по приезжим, поклянчит! Сколько можно объяснять человеку, что его глупые шуточки не все понимают!
Так, приговаривая и тяжело вздыхая, Светлана Федоровна незаметно для них самих повела девчонок в сторону Чудо-избушки. Они и слова не успевали вставить в ее нескончаемый монолог.
— Всегда он так. Сначала голову заморочит, а потом прячется. Сколько его били, сколько уму-разуму учили — все не впрок. Как только пооботрется, синяки заживут — снова фокусы показывать. Утопленники, клады, чревовещание. Он на эти дела мастер — везде насовал свои микрофоны, какие-то камеры. У него сучок может начать петь голосом Пугачевой, а пенек подпевать Киркоровым. Он же сумасшедший. Поначалу все эти чудачества ему так просто сходили с рук. Чудо-избушка, «Удивительный домик», в котором ровно стоять нельзя, — все его работа, он же наш местный умелец. А эти жуткие ужаки, которых он навырезал и теперь выдает за старинный промысел? А что с домиком сделал? То ли избушка на курьих ножках, то ли ступа Бабы-Яги. Говорили ему, говорили — не слышит. А как американцы сюда лет пять назад приехали, совсем сбрендил. Решил клад искать. Иностранцев до смерти напугал утопленниками. Как уж он там их делал, не знаю, но выглядели, видимо, страшно. Он и русскую экспедицию распугал. Раскапывали здесь археологи старинную крепость — он их шуганул. На сокровищах помешался, да вот все найти не может. Скоро жабры отрастит, чтобы под водой безвылазно сидеть. Все неудачливым себя считает. Думает, если нападет на счастливчика, он ему этот клад и найдет. Хорошо еще, до смертоубийства не дошло, с него сталось бы. Вот увидите, завтра снова на берегу будет торчать. Ему что дождь, что солнце… Даже зимой от речки не отходит, сторожит. По каким-то подсчетам выходило, что клад утонул аккурат напротив того места, где церковь в скалах возвышается. Уж чего он только ни делал… Вот и за вас взялся. Вы ему не верьте. Он побесится, а потом успокоится. Ему просто надо показать, что вы неудачливы. В лужу, что ли, при нем упадите или потеряйте чего — он от вас и отстанет. Помяните мое слово! Да и не обращайте на него внимания. А сейчас идите обсыхайте, чай горячий пейте. Скажите родителям, что со мной были, все и обойдется.
Она подтолкнула девчонок к калитке.
— Бегите, бегите.
Подружки помчались шустро — только пятки засверкали. С жизнерадостным скрипом за ними закрылась калитка. На этот скрип выглянул папа. Когда Алена увидела его, то вспомнила, что и домик, и крыльцо, и причудливый забор придумывал местный умелец, их речной знакомец. То ли Фрол Разин, то ли Люк Скайуокер, то ли еще как — Алена уже запуталась.
Подумала она об этом зря. Потому что в следующую минуту обвалился не только козырек над крыльцом. Внутри избушки что-то жалобно заскрипело, и она стала заваливаться на один бок.
Глава 8
Прыг-скок — обвалился потолок
Испугаться девчонки не успели. Пыль еще летала вокруг обрушенного домика, а сверху, со склона горы, из-за ближайшего Дива к подругам уже мчалась тонкая светлая фигура. Она легко перемахнула через низенький заборчик, споткнулась о вытянутую «куриную» ногу и на пузе пропахала оставшееся расстояние. Лужа мягко приняла упавшего в свои мокрые объятия.
Фрол, или кем он сейчас был, поднял голову, какое-то время подождал, пока с волос стечет вода, отбросил назад хвостик и только после этого посмотрел на подруг.
— Умерли? — поинтересовался он.
— Как умерли? — ахнула Алена. Она вспомнила, что в домике оставались ее родители и мама Олечки.
Алена бросилась к развалинам. Над обломками возвышался ее папа. Он так и стоял на крылечке, куда вышел за секунду до глобального разрушения, и теперь озадаченно оглядывался, не понимая, что происходит. Дом ухитрился разрушиться вокруг папы, не задев его ни единой доской, ни одним гвоздиком.
— А где остальные? — испуганно спросила Алена, с ужасом глядя на остатки дома. Признаков жизни там никто не подавал.
— В магазин пошли, — ответил папа. — За продуктами.
— А никто и не должен был пострадать. Что я, изверг, что ли? — С одежды Фрола капало. Он отошел от лужи и теперь расстроенно смотрел на то место, где когда-то стоял домик. — Не попало на вас, значит?..
— Так это ты сделал? — У Алены в голове что-то вновь переклинило. Забыв про страх и про то, что перед ней все-таки взрослый человек, она сжала кулаки и пошла на обидчика. — Ты хотел нас убить!
Но папа опередил ее. Он возник между дочерью и Фролом и тихо спросил:
— Что значит — хотел убить? — И его всегда доброе бородатое лицо заметно побелело.
— Ничего, ничего. — Фрол испуганно попятился. — Произошла ошибка. Я, вообще-то, не к вам. Тут у вас соседи… — И он неудачно махнул в сторону «Удивительного домика».
— Он это, — подала голос Олечка. — И Серегу он утопленником сделал.
Больше папа ничего не стал говорить. Сильным ударом он сбил Фрола с ног.
— Ай, не бейте!
Драться Разин не умел. Он неуклюже уворачивался от железных папиных кулаков и громко охал.
— За что? Ой! Это не я! Ай! Это недоразумение! Ух! Вы пожалеете об этом!
Вскоре Фрол перестал выкарабкиваться из лужи, куда его постоянно загонял папа. Его белый костюм превратился в серую тряпку. Разин возил пятерней по лицу, но жалости это в окружающих не вызывало.
— Я брату скажу! — провыл он и в бессильной злобе стукнул кулаком по грязи.
— К речке его, к речке! — девочки скакали вокруг, радуясь, что наконец-то за все их страхи будет отомщено.
— Нет! Только не в речку! — Фрол, как ящерица, извернулся из папиных рук и попытался убежать обратно в гору, но повис на кривом заборе. — Куда угодно, только не в речку! — верещал он с новой силой.
— Искупаем? — спросил папа у девочек, и те злорадно закивали.
— Что угодно отдам! — Разин упирался всеми четырьмя конечностями, пытался укусить папу за руку, но это не помогало. Он продолжал тащить Фрола к Тихой Сосне. — Хотя бы не сюда, а в Дон. Не могу я здесь больше!
— Сюда, сюда, — Алена бежала вперед. — Мы покажем место.
— Это убийство! — не сдавался бывший утопленник. — Не делайте этого! Триста лет! Пожалейте!
— Не жалей его, папа! Он на нас хотел дом уронить.
— Я больше не буду-у-у-у!
— Охолонись! — С этими словами папа сбросил легкое тело Разина в речку.
Он камнем пошел на дно. Даже волн от него не было. Только с глубины поднялся большой воздушный пузырь и с громким всхлипом лопнул на поверхности.
— Не утонет? — обеспокоенно спросил папа.
— Ничего с ним не случится, — прошептала Алена, глядя в реку. Она очень боялась, что Фрол вернется. — Проплывет под водой и выберется где-нибудь в другом месте. Подальше от нас.
Но ее надежды не оправдались. Фрол возвращался — черной тенью он быстро поднимался со дна.
— Это он! — взвизгнула Олечка, прячась за Алениного папу.
Папа повыше засучил рукава, готовый встретить Фрола подобающим образом.
Но это оказался не Разин. Со дна вынырнул Серега Березкин. Он сделал огромный глоток воздуха и снова ушел под воду.
— Держись! — Алена была готова сама прыгнуть в реку, но папа опередил ее. Мощной рукой он подцепил Березкина за рубашку и вытащил на берег.
Серега долго отплевывался от воды, бестолково вертел головой и хлопал ресницами.
— Нашел время купаться, — гудел папа, укутывая посиневшего от холода Серегу в свою куртку. — Хоть бы разделся. Что ж ты в ботинках?
— Я думал, вечно там просижу, — икнул Березкин и закрыл глаза.
Папа взвалил обмякшего Серегу на плечо и пошел обратно к хутору. Про Разина больше никто не вспоминал.
Он сам о себе напомнил ближе к вечеру.
Светлана Федоровна переселила своих жильцов в другое место. Это был обыкновенный деревенский дом, в котором пахло влажным деревом и дымом. Состоял он из двух небольших комнат, в одной из которых стояла беленая русская печка, а полы были устланы мягкими половиками. И было в том доме так уютно и хорошо, что девчонки даже обрадовались новому месту. Стоял дом уже не на самом краю хутора, до речки было далеко, торчащие вверх пальцы-Дивы отсюда были не видны. И вообще можно было считать летнее приключение закончившимся. К тому же дождь то моросил, то начинал лить стеной, так что ни о каких купаниях и походах на речку никто и не заикался.