Одно Алену насторожило. К домику вел с горы крутой спуск из пяти очень высоких ступенек, потом узкая скользкая дорожка огибала угол дома. На самом повороте стоял колодец. Обыкновенный колодец, деревянный сруб, воротина и ведро на цепи. Удивительно было то, что стоит он в таком странном месте, на самом повороте.
— В темноте и навернуться можно, — озвучила Аленины мысли Олечка.
В колодце в ответ что-то плеснулось, или девчонкам лишь показалось, что плеснулось.
Олечка осторожно заглянула внутрь. Дна видно не было, так что если там кто-то и плавал, то до края колодца допрыгнуть ему было бы тяжело.
— Нет никого, — вынесла общий приговор Алена, и подруги пошли в дом, обживать новое место.
По странной случайности вещи их после обвала не пострадали. Рюкзаки и сумки остались целы и невредимы, их даже досками не засыпало. Только чашки побились.
— Эй, хозяйки! — на улице стоял Аленин папа и призывно махал руками. — Кто со мной к древней крепости?
После всего случившегося выходить на улицу под дождь никому не хотелось. Девчонки отрицательно помотали головами.
— Тогда вынесите мне дождевик.
Олечка подхватила куртку. Мягкие половики заглушили ее шаги. Через секунду она появилась в окне. Папа в благодарность щелкнул ее по носу и ушел догонять мам, которых никакая погода не останавливала в страсти к путешествиям и экспедициям.
Олечка побежала обратно.
Алена развесила свои вещи на вешалки и теперь смотрела в окно, придумывая, чем бы таким заняться.
За спиной у нее хлопнула дверь. Кто-то чуть слышно прошел по ковру.
— А что, если нам…
Алена повернулась как раз вовремя, заметив, что к ней метнулась высокая светлая фигура.
Разин шел на нее с табуреткой в руках. Табуретка опустилась на подоконник, в нескольких сантиметрах от Алены.
— Мимо! — в азарте крикнула она, отбегая к кроватям. — Откуда ты вылез?
— Там меня уже нет!
Сейчас Разин выглядел совсем по-другому, от былой неуверенности и следа не осталось.
— Что ты сделал с Олечкой?
Алена нырнула под кровать, проползла, собрав на кофту всю пыль, и вылезла с другой стороны. Перед ней торчал тощий зад Разина. Фрол стоял на четвереньках, голову засунув под кровать.
— Пускай поплавает, — раздался его глухой голос.
— Что тебе от нас нужно?
Алена пинком отправила горе-разбойника под кровать, а сама бросилась к выходу. Олечка могла быть только в одном месте — в колодце.
— Она там замерзнет!
Эта мысль придала ей скорости, но у самого крыльца Алене пришлось остановиться, потому что перед ней, вальяжно опершись о косяк двери, стоял Фрол.
— Будет умной, доберется до реки, туда подземный ключ впадает.
Не спуская глаз со своей жертвы, Фрол наклонился, взял прислоненную к углу кочергу и удобней перехватил ее в руке.
— Что тебе нужно? — от страха, что ее сейчас будут убивать, у Алены перехватило дыхание и голос осип.
— Твоя жизнь, — коротко бросил Разин. — Мы же договаривались. Вы должны достать мне клад.
Он коротко взмахнул кочергой. Алена отпрыгнула назад, поискала руками что-нибудь, что можно было бы запустить в назойливого утопленника.
— Мы ни о чем не договаривались! — крикнула она, бросая в Разина стопку полотенец. — Убирайся обратно в ад!
— Туда я еще успею.
Фрол наступал. Так, пятясь, они прошли первую комнату, и Алена вбежала во вторую. Дальше прятаться было некуда.
— Мне прямая дорога в ад, — сквозь зубы цедил Фролка. — Но с пустыми руками я туда не пойду. Мне нужен клад, и тогда душа моя успокоится. И за ним отправится кто-то из вас!
— С чего вдруг мы?
Разбойник сделал выпад, но споткнулся о табуретку, которая свалилась с подоконника, откатившись весьма далеко, и растянулся на полу. Алена перепрыгнула барахтавшееся на полу тело и снова бросилась к выходу.
— Вам везет, — дверь перед носом Алены захлопнулась. На дереве двери стал медленно прорисовываться силуэт Разина. — В отличие от меня. — Он растянул губы в наглом смешке. — Но, — он поднял вверх палец, — если долго ждать, можно дождаться своего звездного часа.
Он в упор посмотрел Алене в глаза. Было в его водянистом взгляде что-то гипнотическое. Алена перестала бояться, ее руки безвольно повисли вдоль тела.
— Так-то лучше, — удовлетворенно произнес разбойник. — А то бегают, суетятся…
С этими словами он потянулся к горлу Алены.
Вдруг дверь за его спиной резко распахнулась, поддав Фролке под зад. Разин сбил Алену с ног, пролетел дальше и затормозил о противоположную стенку. Вешалка над его головой оборвалась, и висевшие на ней полотенца прикрыли его макушку.
— Он к тебе приставал?
На пороге стоял Аленин папа. Но на этот раз его лицо было багрово-красным.
— Я все объясню, — заторопился Фрол, путаясь в полотенцах. — Это шутка!
— Ну, ты, парень, не жилец, — пророкотал папа, сгребая Разина в охапку.
— Я исторический персонаж, — верещал горе-разбойник. — Со мной нельзя так обращаться! Обо мне написано во всех учебниках. Я народный герой!
— В речку, в речку, — подзуживала Алена. — Пускай еще покупается.
— Я утону! — Фрол прикладывал все усилия, чтобы потеряться по дороге, но железная папина рука держала его крепко. — Люди добрые, убивают!
Но, как ни странно (или Фролу действительно не везло), на улице им не встретилось ни души, так что услышать просьбу о помощи было некому. Вся троица благополучно добралась до речки.
— Охолонись! — произнес папа заветное слово, и Фрол камнем пошел на дно. Лопнул воздушный пузырь, всплывший из глубины.
— Вот ведь плывун нам попался, — папа удовлетворенно встряхнул руками. — Ты его в дверь гонишь, а он в окно лезет. — Он посмотрел на бледную дочь. — Ну а подруга твоя где? Собирайтесь, вместе с нами пойдете. Я вас теперь одних не оставлю.
Алена, не отрываясь, смотрела на реку. Олечка уже давно должна была выплыть. В прошлый раз Серега через минуту на берегу сушился, а Олечки все еще не было.
— Ты чего воду глазами буравишь? — удивился папа. — Еще кого ждешь?
Алена подошла поближе. Тихая Сосна была тиха, только дождевые иголочки прокалывали ее поверхность. Даже течение сейчас было незаметно.
Глава 9
Купание в реке третье, и не последнее
Алена не смогла внятно объяснить папе, почему она вдруг заплакала. Просто плакала, смотрела на воду и отказывалась уходить. Так они и сидели, глядя, как мимо проплывают листики и палочки.
Никто не появился.
Все еще утирая слезы, Алена пошла наверх к насыпи.
Так не должно было быть. Уж кто-кто, а Олечка не могла вот так взять и исчезнуть. Она здесь совершенно ни при чем.
Еще не дойдя до дома, Алена с папой услышали странные звуки из-за забора. Кто-то не то вслух дрожал, не то пел песню.
Папа отодвинул наследницу за спину и первый пошел по скользкой дорожке.
На краю колодца сидела мокрая Олечка и тряслась от холода.
— Я думала, вы вообще не придете, — пристукивая зубами, произнесла она. — Ушли, а дверь закрыли.
Онемевшей рукой она показала на крыльцо. Дверь действительно была заперта.
Папа даже удивиться забыл. Он сгреб Олечку в охапку и побежал к крыльцу. Дома он быстро растер ее сухим полотенцем, напоил чаем, укутал потеплее и выгнал девчонок на улицу. Расспрашивать папа ничего не стал. Да они и сами не могли бы ничего объяснить. Странное пропадание под водой и такое же появление для них тоже было загадкой.
— Как в аквапарке, — прокомментировала Алена.
Олечка пожимала плечами — с перепугу она ничего не заметила, все произошло слишком быстро, к тому же в аквапарке она никогда не была.
— Как он тебя поймал? — спросила Алена, когда они вышли на улицу.
Олечка мимо колодца прошмыгнула, стараясь не только к нему не прикасаться, но и даже не смотреть. Папа шел впереди, но зорко следил, чтобы девчонки от него не отставали. С ним подруги сразу почувствовали себя под надежной защитой. Олечка перестала всхлипывать и заулыбалась, а Алена расправила плечи — все-таки у нее был классный папка.
— Он брошку какую-то на край колодца положил, — зашептала Олечка в самое ухо подруги, чтобы ее больше никто не мог слышать. — Блестящую такую, с красными камушками. Я коснулась — и тут же в воде оказалась. А потом вдруг выплыла.
Алена понимающе кивнула. Видимо, Разина сильно припекло, раз он пошел на такие отчаянные меры в погоне за своими сокровищами.
— А может, и правда помочь ему этот клад добыть? — продолжала шептать Олечка. — Он же не успокоится, пока нас не утопит.
— Хорошая идея, — хмыкнула Алена. — Давайте теперь сами прыгать в речку!
Они поднялись по крутой деревянной лестнице, прошли мимо церкви, выдолбленной прямо в скале, протопали еще по одной лестнице и вышли на холмистую равнину.
— А вот и древнее Маяцкое городище!
Папа широким жестом обвел окрестные холмы. Вдалеке виднелись фигуры мам, которые призывно махали руками.
Ничего похожего на городище не было и в помине: ни белокаменной крепости, ни разрушенных домиков, ни вообще всего того, что обычно остается от древнего поселения. Уж Алена-то хорошо в этом разбиралась. Вместо всего этого было небольшое возвышение с оврагом у подножия и холмы, холмы, холмы.
— Здесь жило племя кочевников, от которых происходят современные аланы. — Папа размашистыми шагами мерил склоны и овраги. — Очень интересное место.
Интересного девочки в окружающем пейзаже не видели, поэтому заранее скорчили недовольные рожицы.
И стоило лезть так далеко, подниматься по бесконечным ступенькам, идти сквозь ветер и дождь, чтобы полюбоваться на нечто невнятное?
Но папа был другого мнения. Он долго рассказывал про местных жителей и наконец, заметив недоуменные взгляды девчонок, объяснил, что городище это самое настоящее, с каменной стеной, рвом для воды и внутренними постройками.
— Чтобы древние стены не разрушались, археологи все законсервировали, засыпали землей, а самое интересное забрали с собой. Вот здесь, — папа топнул ногой, — у кочевников была сторожевая башня. Видите этот небольшой пригорок? А вот там, — он еще раз обвел рукой далекие холмы, — была крепостная стена.
После этих слов подруги и правда увидели «стену». Холм шел причудливым полукругом, в очертаниях которого, если очень напрячься, можно было угадать городскую стену.
— Очень интересно, — буркнула Алена, плотнее кутаясь в куртку. На таком ветродуе она медленно, но верно замерзала.
Она недовольно шмыгнула носом и вдруг остановилась.
Прямо у нее под ногами лежал красивый прозрачный камень. От его ограненных боков отражался тусклый дневной свет.
— Вот так вот живешь-живешь, — пробормотала она, обходя камень со всех сторон — вдруг с другого бока он окажется обыкновенным булыжником, — кроме кирпичей, тебе под ноги ничего не попадается. А тут стоило искупаться в речке в неположенном месте — и на тебе. Оль, смотри, у них тут драгоценностей, как грязи, сами из земли лезут.
С этими словами Алена стала наклоняться — все-таки не каждый день находишь бриллиант.
Олечка выпала из своей всегдашней задумчивости и ногой оттолкнула руку подруги.
— Не трогай, — прошептала она. — Это Разин.
Алена повертела головой, но поблизости никого не было.
— Какой Разин на такой верхотуре? — возмутилась она. — Ему от речки досюда прыгать и прыгать. Это самый настоящий камень, его археологи забыли.
И она снова собралась наклониться, но остановилась. Неподалеку лежало еще несколько таких же камней — красный, бирюзовый и фиолетовый.
— У них сегодня день раздачи подарков? — Алена озадаченно почесала нос и повернулась к папе. Но он шагал по этим камням, словно их и не было.
— Здесь есть еще одно место… — Он продолжал что-то объяснять, но подруги его уже не слышали. Дождик припустил с новой силой. За стеной воды папа казался еле различимой тенью.
С неба свалился камень и мягко запрыгал по траве. Алена потерла глаза. Рядом с ним упала еще пара камней, их ограненные бока влажно переливались.
— А вот таким предметом они обрабатывали кожу, — папа наклонился, поднял с земли темно-синий камень.
Девочки даже ахнуть не успели. Еще секунду папа был виден сквозь пелену дождя. А в следующее мгновение его тень смыл налетевший ветер.
Подруги инстинктивно прижались спиной друг к дружке. Камни стали падать с неба чаще. Они мягко подпрыгивали в опасной близости от девчонок.
— Он нас закидает камнями! — Олечка была готова зареветь.
— Еще посмотрим, кто кого! — пообещала Алена и громко крикнула в небо: — Эй, где ты там?
Из дождя соткалась неясная фигура.
— Я буду не я, если он снова не окажется в реке! — произнесла Алена, решительно шагая навстречу приближающемуся к ним человеку.
Но это оказался не Фрол Разин, а всего-навсего Серега Березкин. Заметно отогревшийся и порозовевший.
— Вы чего убежали? — спросил он осипшим после долгого купания в реке голосом. — Бросили меня, а сами пошли клад искать?
— Сдался нам этот клад! — Алена кивнула в сторону рассыпанных по земле камней. — У нас тут драгоценности под ногами валяются.
— Класс какой! — Серега быстро наклонился и стал жадно собирать блестящие камешки.
— Не трогай!
Подруги бросились к нему одновременно, но столкнулись лбами, встретившись с пустотой.
— Представляешь, каково ему снова оказаться в этой речке? — хихикнула Алена. — Только отогрелся… Он теперь от холода вообще голос потеряет.
— Что же, они теперь вдвоем клад сторожат? — Олечка потирала ушибленный лоб.
— Папа!
Алену подбросило на месте.
— Быстрее!
Олечка еще собирала руки-ноги, чтобы подняться, а Алена уже кубарем неслась вниз по крутым ступенькам, которые соединяли городище с дорогой.
С лестницы на дорогу, оттуда через кусты и рельсы к реке, чуть правее от тропинки — к заветному пляжу…
Около кустов топтались две фигуры — одна в белом костюме, другая в мокром свитере.
— Папа! — Алена широкими скачками неслась к воде. — Держись!
— Сейчас я, наследница, освобожусь! — прогудел в ответ папа.
Он наконец смог оторвать Фрола от земли. Тот задергал ногами.
— Отпустите! — голос его тоже заметно охрип. — Со мной нельзя так обращаться! Я брат народного героя! Сколько можно меня бить? Имейте совесть!
Он сильно изогнулся и вцепился зубами в папину руку. Папа взвыл и бросил Разина на землю. Фрол мгновенно вскочил на ноги и молниеносным движением притянул Алену к себе.
— Не подходите! — заорал он.
Алена почувствовала, как к ее горлу что-то приставили.
— Два шага назад, иначе я ее убью! — У недавно осипшего брата народного героя вдруг прорезался довольно звонкий голос. — Дальше, дальше!
Папа исподлобья посмотрел на Разина и сделал два крошечных шажка назад.
— Только тронь, — процедил он сквозь зубы. — Выплывать тебе уже будет неоткуда.
— Это-то я и хочу, — злорадно бросил Фрол.
Алена почувствовала, как рука разбойника напряглась, готовая совершить роковое движение. А потом ее с силой толкнули в бок. И лишь в следующую секунду до ушей эхом донесся крик:
— А-а-а-а-а!
— Мамочки! — отозвался Фрол, исчезая в реке.
Олечка сидела на мокром песке и снова терла разбитый лоб.
— Что-то я слишком разбежалась, — пробормотала она, сдерживая слезы боли.
…Олечка изо всех сил пыталась догнать подругу. Но сначала она упала на лестнице, потом поскользнулась на дороге, забежала в кусты, из которых не было выхода. Так что с горки к пляжу она летела сломя голову и смогла затормозить только о стоящих Фрола с Аленой. Разин слишком поздно повернул голову. От сильного толчка он полетел в воду.
Из темной вечерней реки раздался бульк — это всплыл пузырь, а вслед за ним показался Серега Березкин.
— Этот как опять здесь оказался? — удивился папа, привычным движением подхватывая закашлявшегося Березкина и взваливая его на плечо. — Ну и игры у вас, наследники!
Девчонки понимающе переглянулись, но говорить ничего не стали.
Дома мамы их отругали за то, что те бросили их одних и не взяли смотреть на вечернюю реку. Папа в ответ недовольно пыхтел в бороду, девчонки, забравшиеся под одеяло, молчали.