– А теперь представь себе, каким монстром она станет, преодолев все это, выпустив свое отчаянье на свет, - не без ехидства замечает Дина. – Сейчас вся тьма находится внутри нее, Айлин каким-то образом сдерживает ее, потому все нападки идут на нее. Но если она изменит полярность! Ты даже не представляешь, что будет. И это то, чего добивается Амалик.
– Так давай изменим это. Будем давать ей больше любви и внимания, заставим почувствовать себя любимой и нужной. Не будем играть по его правилам. Если это время, пока ей не исполнится двадцать один, пройдет в покое, опасности удастся избежать.
– Даже не надейся на это, – резко возражает Дина. – Ты облажался, и мне придется все сделать самой. Я не могу позволить себе так рисковать, лелея какую-то абстрактную надежду на чудо.
– Если ты посмеешь тронуть ее хоть пальцем, я забуду о том, что ты девушка моего сына, и сверну тебе шею! – теряю терпение я. Дина смотрит на меня, открыв рот, явно не веря сказанному.
– Мой Бог, да ты втрескался в нее по уши… Как я могла быть такой дурой, чтобы доверить столь важное дело влюбленному идиоту?! – повышает голос ведьма.
– Ты перебудишь весь дом, – упрекаю ее я, на самом деле беспокоясь лишь о том, что нас может услышать Айлин.
– К черту осторожность! Ты даже не отрицаешь этого!
– Не собираюсь спорить из-за того, что не чувствую, – моя уверенность в том, что я говорю, абсолютна. Дина лишь хохочет.
– Да-да, а то я слепая! Ничего не вижу, не замечаю, как ты смотришь на нее, сколько времени ей уделяешь. Как пытаешься оградить от Америго… Я знаю о том, что он изнасиловал ее. Считала информацию с кузины. Ты должен был рассказать мне об этом сам, а не потакать ее игре в секретики. Ведь это тоже влияет на распределение сил. Он отдал ей свою энергию агрессии, и она стала сильнее. – тон Дины звучит издевательски. – Могу понять, почему ты лжешь мне, но себе-то отчего?
– Почему бы тебе не допустить мысль, что ты можешь ошибаться? – спокойно выдерживаю ее эмоциональный натиск я.
– Потому что это невозможно. Я считываю твои эмоции, как слова со страницы книги. Это не мои домыслы, это вибрации, которые идут от тебя.
– В таком случае, ты уже знаешь, зачем я пришел к тебе, – переходя к сути того, зачем я ворвался к ней в спальню в пять утра, говорю я. – Мне нужна твоя помощь.
– Ах, да. Шлюшка Ада. Еще одна заноза в заднице... – с досадой говорит Дина, плюхаясь на кровать. – Зря ты залип на нее. Будут неприятности.
– Неважно. Я обещал, что сделаю все, чтобы помочь ей вернуть детей. И мне не хочется нарушать слово. Тем более что это связано с Айлин.
– И снова она… – вздыхает Дина. – Ладно, что тебе надо от меня?
– Пойти со мной в дом к Саиду, – поднимаясь со стула и прохаживаясь по комнате, говорю я. – По словам Ады, он близок с Вагнером, а еще, он тот, кто должен выступать на обряде женихом Айлин.
– О господи, – тихо стонет Дина. – Вот если бы ты убил ее, ничего, ничего бы этого не было… Когда мы идем туда?
Наблюдаю за домом, где живет Саид. В восемь утра он приводит собак с прогулки, покупает себе еду. Идет к домой, завтракает, переодевается и отправляется на работу. Все это время Дина сидит в машине, припаркованной напротив, и ждет моего сигнала. Выждав несколько минут, набираю ей на сотовый и сбрасываю. Она нехотя вылезает из авто и идет ко мне.
– Не знаю, что ты рассчитываешь найти с моей помощью, – пряча руки в карманы, говорит она, идя следом.
– Я сам не знаю. Но что-то, определённо, там есть, что поможет помочь Аде. Когда Саида подозревали в убийстве Елены, Амалик сделал все, чтобы вытащить его из тюрьмы. Значит, он важная фигура для него.
– Еще бы! Он ведь жених! – держась рукой за перила, говорит Дина, поднимаясь по ступенькам.
– В чем его обязанность?
– Лишить невесту девственности.
– Мне уже хочется его убить.
– Это должна будет сделать невеста. То есть Айлин. Таким образом, его вид, в данном случае, оборотень, обретает для своих братьев защиту Амалика, но себя приносит в жертву, – поясняет Дина шепотом, пока я вожусь с замком. Собаки по ту сторону двери истерично заходятся лаем.
– Черт ногу сломит в вашей системе ценностей.
– Нет, на самом деле все просто. Принося в жертву детей Ады, он подчиняет себе инквизиторов. Они больше никогда не причинят ему беспокойств. Но должна быть третья жертва… – наконец справляюсь с замком, и мы вваливаемся в квартиру. Дина читает заклинание, и псы тут же успокаиваются, виляя хвостами, укладываются на пол.
– И кто это может быть? – спрашиваю я, проходя в комнату.
– Откуда же я знаю, что может прийти в голову этому психу? – пожимает плечами Дина, подходя к книжному шкафу.
– А если невеста больше не девственница, что тогда? – озвучиваю мысль я. которая мне несколько дней не дает покоя.
– Все зависит от того, кто был первым, - отзывается Дина. – Если человек, то это, безусловно, минус для обряда. Он уже оставил свою информацию. Оборотень – пиши пропало. От его энергетики уже никогда не очиститься. Пожалуй, это самый худший вариант. Отчасти поэтому мне непонятно, почему Амалик выбрал женихом Саида. Она ведь после него никогда не сможет родить здорового ребенка. Ну, а вампир… От него нет ни информации, ни энергетики, которая может мешать… Все, что может произойти это обнуление сил, но Айлин к примеру, это не грозит. Тебя же ведь только это интересует. А ради пафоса, который всегда присутствует в любом обряде, девственность можно и восстановить. Но ее настоящая ценность в том, что она сохраняет истинную энергию данного человека, неважно – мужчина это или девушка – силу его рода, не смешанную с другим.
– Откуда ты все это знаешь? – удивляюсь я.
– Черпаю из Хроник. Ну и, конечно же, книги, что оставила Елена, помогают, – Дина берет в руки старую фотографию, стоящую возле вазочки с искусственными цветами. – Здесь что-то написано – я не пойму.
Она протягивает мне пожелтевшую от времени карточку, на которой запечатлена красивая женщина. На вид ей не больше тридцати, у нее красивые темные волосы и добрая улыбка. Надпись сделана на иврите.
– Моему любимому мужу от Сары, – вслух читаю я. – Это фото сделано в начале пятидесятых.
Дина молча берет снимок в руки и подносит ко лбу. Закрывает глаза и погружается в транс. По ее телу пробегают волны дрожи. Задыхаясь от кашля, она падает на колени, фото Сары отлетает к окну и падет на пол.
– Что с тобой? – подходя к ней и беря за плечи, спрашиваю я.
– Ее утопили… – продолжая дохать, говорит Дина. – Это сделал Амалик… Она назвала его имя, прежде чем уйти под воду. Он забрал ее магию…
Приношу Дине с кухни стакан воды. Та жадно осушает его. Долго смотрит в одну точку. Потом переводит взгляд на меня.
– Что ты об этом думаешь? – спрашивает она.
– Парень хранит карточку погибшей бабушки… – выдвигая ящики стола, наобум говорю я. – Страдает острыми приступами ностальгии по человеку, которого, судя по всему, никогда не знал?
– У жениха должен быть шафер… – поднимаясь, говорит Дина. – Тот, кто утешит невесту и вернет отцу.
– Какие плюшки получает он, подписываясь на участие в этом маскараде?
– Возродить свой род. У каждого, кто в это ввязывается, есть своя выгода, – говорит Дина. – Кроме тех, кого принесут в жертву.
– Что будет с шафером? Его тоже убьют?
– Нет, с ним все будет в порядке.
– Что если, Айлин откажется убивать своих жертв? – вытаскивая из ящика старые билеты на поезд, старую карту, несколько засохших шоколадных конфет, спрашиваю я.
– Амалик умеет убеждать. Благовония, наркотики, ослабленная воля – и она сделает все, что он скажет, – уверенно отвечает Дина. – Даже если будет категорически против подобного насилия. Не она первая, не она последняя, к сожалению. Но участие оборотня во всем этом кажется мне подозрительным.
– Из-за фотографии Сары?
– Да, и это тоже. Но он может быть тем, кого можно превратить в союзника, – с надеждой говорит Дина. – При грамотном подходе, конечно.
Она открывает шкаф с одеждой, проводит рукой по вещам, развешанным на штанге. Закрывает глаза, жадно втягивает в себя воздух.
– Саид очень одинок, он часто сомневается в выбранном пути. Но есть некто… Кто поддерживает его. Не дает отступить. Его вибрации отличаются от тех, кого я раньше могла читать. Он – особенный.
После этих слов Дины вспоминаю Рогожкина и его нелепую смерть. Вся эта история кажется мне странной и неправдоподобной. Что если этот самый особенный некто – профессор?
– Если убить Амалика, Айлин сможет исполнить свое предназначение? – этот вопрос уже давно мучает меня.
– Она станет слабее, но это мало что изменит. К тому же Амалик тут же найдет себе новое тело и может стать ее другом, любовником, кем угодно. Так что это еще опаснее. Сейчас мы хотя бы знаем его в лицо… – задумчиво говорит Дина. – Ты ведь не сдашься, да? Будешь искать варианты до последнего?
– Да. И я считаю это единственным правильным решением, – отвечаю я и вспоминаю Америго, сидящего привалившимся к дереву с Айлин, лежащей на коленях. Он снова вернул мне веру в то, что невозможное возможно и реально. Спасибо, брат. Последнюю тысячу лет мне этого очень не хватало.
– Это не твои слова, – беря меня за запястье, с грустью говорит Дина. – И не твои убеждения. Ты хотел бы, чтобы они были твоими, но это не так. Почему ты солгал мне?
– В чем же?
– Ты остановил сердце Айлин, но промолчал об этом, потому что тебе помешал твой брат… А сейчас ты говоришь о надежде, борьбе… Ты же убил ее, а значит, смирился. Иначе бы ты никогда этого не сделал, кто бы тебя не вынуждал к этому. Зотикус, ты разочаровываешь меня. Этот цинизм, лицемерие, слабость… Откуда это? – заглядывая мне в глаза, спрашивает ведьма. – Что в тебе сломалось?
– То же самое я могу спросить у тебя. С тех пор, к как тебе вернулась магия, ты изменилась. В день, когда я должен был увезти Айлин в лес, ты пила с ней чай, желала ей хорошего дня, шутила. Что это, по-твоему, если не лицемерие?
– Я действовала в интересах рода, – не без важности заявляет Дина.
– А я дал слово духу. Разве можно такие обещания нарушать?
– Виновные всегда найдут оправдания, – вздыхает Дина. – Рано или поздно Айлин узнает правду. И вот тогда мы по-настоящему потеряем ее.
– Ей пора уже узнать правду о себе, о своем происхождении.
– Вот ты, Зотикус, и расскажешь ей обо всем, – направляясь к двери, говорит Дина. – Нам больше здесь нечего делать.
У меня звонит мобильный. Нехотя достаю его. Это Вианор. Мы не разговаривали пару дней, потому что я не мог до него дозвониться. А когда звонил он, не получалось ответить у меня.
– Черт возьми, – по привычке орет в трубку Ви. – Ты там еще не сдох?
– Пока тьма миловала, – отвечаю я. – Какие у тебя новости? Удалось что-нибудь узнать об Америго?
– Нет, ничего. Он словно в воду канул. Никаких следов, – вздыхает Вианор. – Но в кланах царит настоящая паника. Еще двое глав заражены этим гребаным лекарством от бессмертия. Идут повальные аресты и облавы… Допросы не прекращаются даже днем. Много отверженных погибло. Когда ты будешь в Лондоне? Мне не хватает толковых мозгов.
– Вылетаю на будущей неделе. Как Тео?
– Он пришел в себя. За его жизнь активно борются, появились даже кое-какие улучшения.
– Он назвал имя того, кто это сделал? – затаив дыхание, спрашиваю я.
– Да. И честно говоря, это немало удивило меня. Я рассчитывал услышать имя Америго Кальенте, но вместо этого твой отец назвал Монику Фландерс.
– Ее уже задержали? – ошеломленно интересуюсь я. Как так? Что произошло, что Тео вдруг решил скрыть имена своих убийц?
– Она в розыске, – устало отвечает Вианор. – Но это дело нескольких дней. Сейчас все легко сдают друг друга, пишут доносы. Говорю же – царит паника. Ей не скрыться.
Бедная Моника. Мне искреннее жаль ее, потому что я знаю, каково это быть обвиненным в том, чего не делал.
– Что с ней будет?
– Скорее всего, ее казнят. События нестандартные, здесь не может быть прежних решений. А она совершила серьезный проступок. К тому же, Моника уже – вне закона, – говорит Ви. – Как твое состояние?
– Временно улучшилось. Но сколько это продлится – мне неизвестно, – почти говорю правду я. Думаю, если Вианор узнает о том, что я скрываю от него присутствие в Бариново Америго и ничего не делаю для того, чтобы его нейтрализовать, мне придется очень несладко.
– Держись, Зотикус. Ты мне нужен в этой заварушке, – говорит законник и отключается. Несколько секунд стою посредине улицы, сжимая в руках трубку.
Вряд ли бы Тео стал покрывать нас по доброй воле. А это значит, что кто-то навязал ему это решение или же внушил его, пока тот был в беспамятстве. В любом случае, получается, что у нас с братом появился мощный ангел-хранитель. Набираю номер Америго. Он долго не берет трубку. Наконец раздается волшебный щелчок, означающий соединение.
– Чего тебе? – вместо приветствия грубо спрашивает Америго. Похоже, я оторвал его от какого-то важного занятия.
– Кто такая Моника Фландерс? – сразу же перехожу к делу я.
– Любовница Тео. Вернее, его тайная любовница. Так будет точнее.
– Но она же… – я не успеваю договорить.
– Да, она преступница, и главе клана негоже с ней путаться, но когда нельзя, но очень хочется, то наплевать на все остальное. С каких торжеств она тебя интересует?
– Тео обвинил ее в покушении, которое устроил ты.
– Что?! – Америго удивлен не меньше меня. – С какого…
– Кто-то решил прикрыть наши задницы, и ты должен знать, кто это может быть.
– Узнаю – позвоню. Сейчас я занят, – резко отвечает Америго и бросает трубку.
Мы с Диной возвращаемся домой. Она просит меня подняться с ней в комнату. Долго капается в столе, наконец достает потрёпанный конверт и протягивает его мне. Вопросительно смотрю на нее.
– Это письмо Василисы, написанное для Айлин. Нашла его, когда разбирала вещи Елены. Естественно, я прочитала его. Если ты готов бороться за жизнь девушки, тебе нужно начать с правды. Это должно ей помочь осознать, кто она, как пришла сюда и какую жертву за это принесла ее мать. Начни сегодня же. Времени очень мало, – серьезным голосом вещает Дина.
– Хорошо, – киваю я, пряча письмо в карман – Ты ведь не будешь действовать в противовес за моей спиной?
– Велико искушение, – отвечает Дина. – Но, скорее всего, буду искать другие варианты. Хотя убийство Айлин все равно нравится мне больше всего. Так было бы лучше для всех.
Мне хочется верить ей, но сомнения не дают сделать этого в полной мере. В дверь настойчиво звонят. Сбегаю вниз, хватаюсь за ручку и, дернув ее на себя, замираю на месте. На пороге стоит Ливия. На ней длинное пальто красного цвета в пол. Черные пуговицы в два ряда делают его похожим на шинель. Рыжие волосы заплетены в две косы, и покоятся на груди. В руках небольшой саквояж. Она улыбается мне своей очаровательной улыбкой, чуть наклонив голову вбок.
– Лив…
Это все, что могу сказать я. Переступаю порог, потому что Риты нет дома и пригласить гостью некому. Беру из ее рук багаж, ставлю на крыльцо, заключаю ее в объятия. Знакомый запах, контуры фигуры, энергия, что исходит от нее, все это заставляет меня потерять голову. Ливия обнимает меня за шею, тянется к моим губам. Опережаю ее и целую первым. Она удивлена этим, но быстро приходит в себя, отвечая мне со всей страстью, на которую способна.
– Ты простил меня? – отрываясь от моих губ, спрашивает она. Пальцы наших рук сплетаются.
– Нет. Прощают, когда кто-то виноват. Это не твой случай.
– Ты все знаешь? – с разочарованием уточняет Ливия.
– Да. И мне жаль, что я узнал об этом только сейчас. Столько времени потеряно зря, так много горьких слов сказано, – с сожалением говорю я. Мы садимся на ступеньки. По-прежнему сжимаю ее руку. Кажется: отпусти ее – и она тут же исчезнет. Ливия прижимается к моему плечу.
– Предпочла бы, чтоб ты не узнал об этом никогда, – вздыхает Лив. – Знаю, что во мне говорит гордыня, но все это слишком грязно и позорно, чтобы выносить на свет.