— Палка нам не страшен! Палка заклинания не отгоняет!
— Варь, живой огонь их магию сжигает, — услышала я голос Макоши. — Джинны это, узнала я их. Подмётные волосы надели, вот и не признала сразу.
— А как с ними бороться?
— Не знаю! Никогда раньше они на нас не нападали.
— Ладно, — я глубоко вздохнула, буду решать проблему сама. — Вторая часть Марлезонского балета!
Я отдышалась раньше их. Двигались они вяло, но упорно. Добравшись до предводителя, я попыталась окончательно ослепить его, но тот разгадал мой маневр и увернулся. Удар пришёлся на переносицу. Что-то хрустнуло, главный отполз на безопасное расстояние и оттуда давал указания своим товарищам. Джины наступали на меня с искажёнными злобой и травмами лицами. Упорные какие, да когда же вы все уляжетесь смирненько? Размахивать факелом и кулаком очень утомительное дело! Я поняла, что если какая-нибудь посторонняя сила не вмешается в эту круговерть, мы так до скончания века и будем кружиться в этом адском танце. Удар! Пинок! Разворот! Тычок факелом! Снова удар! Сколько можно!!! Они тоже иногда достигали своей цели. Особенно доставалось косе. В конце концов, я яростно мотнула головой, коса хлестнула меня по лицу и я зубами схватила собственные волосы. Ужасно неудобно, но так они перестанут покушаться на мою девичью красу. Ещё несколько не совсем удачных выпадов и мои ноги подкосились. Я рухнула на колени, ожидая, что толпа озверевших джиннов сейчас разорвёт меня на части и спляшет на моих останках тарантеллу! Но вместо этого они стали вырывать у меня факел. Пот и слёзы заливали мне глаза, и за предательской влагой я не видела врага. Сил у меня осталось только на последний удар. Я с трудом встала и попыталась огреть приближающуюся фигуру почти догоревшим факелом. Чьи-то сильные руки перехватили мой последний рывок и сомкнулись вокруг моего обессиленного тела.
— Всё, — прошептала я.
— Варя, Варя! Ты их разгромила! Мы тут! Всё хорошо! Варя, ты меня слышишь?
Я попыталась разглядеть державшего меня мужчину. Петухи! Красные петухи на белой льняной рубахе.
— Май! — я перестала сопротивляться. — Господи!
— Варенька, я так за тебя боялся! Всё кончено! Ты победила!
* * *Когда поляну заволокло туманом, Андрей тоже ничего не понял. Гул, как от взлетающего самолёта, превратился в крики собравшегося народа по мере таяния тумана. Боги, духи, люди — все кричали.
— Что случилось? — обратился он к лешему.
— Макошь с Маржаной пропали! — вид у Дуплянского был донельзя растерянный. — И Варвара вместе с ними.
— Как пропали? Куда пропали? — Андрей надеялся, что это был элемент праздника, какой-нибудь древний ритуал. Но выходило, что это не по сценарию…
— Исчезли! — констатировал леший. — Как под землю…
В центре поляны стоял Перун в крайней степени озлобления.
— Кто посмел??? — проревел он. Гром ответил эхом громовержцу. — Чернобог! Ты?
— Нет! Я слово давал, что покушаться ни на кого не буду, — мрачно ответствовал ему суровый бог подземелья.
— Так ты и нарушить можешь! — всё ещё сомневался Перун.
— Могу, но не в этот раз! Что мне за дело до Макоши и человеческой девки? — Чернобог изобразил на каменном лице подобие усмешки. — И, между прочим, Маржана пропала тоже!
— Маржану ты мог для отвода глаз похитить! И теперь она сторожит Макошь в Холодных чертогах!
— Перун! — повысил голос обвиняемый. — Я не похищал богинь! У меня не было таких намерений! Да и мгла, если ты успел заметить, была белая.
— Белая, это точно, — Перун нехотя согласился с доводами Чернобога. — Но, если это не ты, тогда, кто? Кто осмелился на такое? Во время праздника, на глазах у всего пантеона?!
Перун задумался. Над поляной повисла гнетущая тишина. Даже пения птиц не было слышно. Все молчали. Такой инцидент у всех на памяти произошёл в первый раз.
— Перун, — обратился к громовержцу Ярило, — пока след не растаял, надо направление найти. Может, по месту нахождения определим похитителя.
— Правильно! — снова оживился Перун. — Чернобог, можешь найти Маржану?
— Попробую, — он обвёл хмурым взглядом толпу, как будто кого-то искал. Видимо, в толпе искомого субъекта не было, от этого взгляд Чернобога стал ещё мрачнее.
— Добро! Я ищу Макошь, — Громовержец не обратил внимания на его хмурое настроение и приступил к ритуалу поиска.
Чернобог и Перун вытянули руки вперёд с выставленными ладонями и стали медленно описывать круг, определяя направление, в котором исчезли богини.
— Только Белогорье отзывается, — озабоченно сказал Перун, — но это и так понятно. Мы только что оттуда прибыли! Что у тебя?
У Чернобога вообще не было результата.
— След кто-то прячет! — взор Перуна сравнялся со взором Чернобога. Теперь они оба походили на грозовые тучи. — Что делать будем? Какие есть предложения?
— Может, девушку поискать? — предложил леший.
— Девушку? — удивился Перун. — Кто ж её искать будет?
— Тут человек нужен, Хомо Сапиенс! — встрял в разговор Семён.
— Ну и где твой Хомо Сапиенс, домовой? — Громовержец снисходительно усмехнулся.
— Вот он! — Семён вытолкнул на поляну Андрея.
— Сможешь найти? — спросил парня бог.
— Что для этого нужно? — Андрей был настроен решительно, вот только он понятия не имел, что и как надо делать.
— Прежде всего, нужна духовная связь, — пояснил бородач. — Вы давно знакомы?
— Сутки, — честно признался парень.
— Сутки? — Перун гневно уставился на Семёна. — Домовой! Ты что, издеваешься?
— У них есть духовная связь, есть! — затараторил Семён. — Андрей ещё сам не понял, но я знаю! Я всегда это чувствую! Духовную связь! Кто же, как ни я это могу знать! Николай Николаевич, подтверди!
— Вы лучше у самого Андрея спросите, — посоветовал леший, — нам то, что гадать?
— Андрей! — строго обратился к нему Перун. — Есть ли у тебя духовная связь с Варварой?
— Не знаю, — пожал плечами парень. — Но, раз Семён говорит…
— Ну вот, — расстроился бог, — а кто знает?
— Я знаю! — вышел вперёд Рыська.
— Рыська? — лицо Перуна сделалось совсем печальным. Что может знать молодой фолк, если леший и домовой всё строят на догадках. — И что ты, Рыська, знаешь?
— Они нравятся друг другу! — выдал тайну парень. — Конечно, знакомы они недавно, но связь у них уже есть!
— А ты откуда знаешь, что я ей нравлюсь? — удивился Андрей.
— Знаю! — по лицу Рыськи прокатилась волна гримас. — Сама вчера сказала! Так что, давай, ищи! Время зря не теряй!
— Вот если бы они кольцами обменялись, — мечтательно произнёс леший.
— Какими кольцами? — Андрей окончательно был сбит с толку. Сначала, на всю округу вещают о его сердечных тайнах, теперь… а, собственно, чего хотят от него теперь.
— Ну, или подарками какими. Прочнее бы след был, — пояснил Дуплянский. До Андрея дошёл смысл сказанного.
— Подарки… У меня Варин телефон есть, — он достал из кармана сотик, — но я ей ничего не давал!
— А зажигалку твою она вернула? — вдруг спросил его Рыська.
— Зажигалку? — Андрей стал хлопать себя по карманам. — Нет у меня зажигалки.
— Отлично! Значит, если она у неё, след будет чётким! — фолк обрадовался, как ребёнок. — Ищи!
Андрей по примеру богов вытянул вперёд руку с зажатым телефоном и стал описывать круг. В какой-то момент телефон задрожал в его руке, как будто собирался зазвонить, но стоило отклонить его чуть в сторону, вибрация прекращалась. Андрей несколько раз повторил движение рукой и, убедившись, указал направление. Вчера, он вместе с Варварой любовался горной страной, а сегодня её туда… похитили.
— Белогорье? — удивился Перун. — Значит, всё-таки Белогорье! Что же это значит?… — Он собрал вокруг себя богов и начал совет. — Похититель или похитители рассчитывали, что в Белогорье мы их искать не будем. Где угодно, только не там! И то, правда, что мы туда и не направились бы, не будь с ними девушки и не найди её Андрей. Тут они просчитались! Теперь бы узнать численность противника.
— Один или двое на такое не осмелились бы! — поддержал его буйноголовый Посвист.
— Видать гуртом решили навалиться! Значит и нам дружину собирать! — Перун глянул на собравшихся и громовым голосом произнёс. — Боги, духи войны, воины и богатыри! Други мои! Предстоит нам с вами сразиться с неизвестным супротивником! Супостат, похитивший наших богинь ответит за свои злодеяния и навеки заречётся приходить со злом на Русь! К оружию, братья!
— К оружию! — взревела толпа.
— К вратам в пещере не пойдём, времени нет, отправимся на крыльях! Каждый бог берёт с собой по богатырю, а кто может, и по два. Лишний ратник нам не повредит! — продолжал отдавать команды Громовержец. — В Белогорье держите путь к саду, там есть, где укрыться! Может, придётся вылазку делать. А теперь — вперёд!
Боги подхватывали богатырей и взмывали в воздух на огромных крыльях, из ниоткуда появляющихся у них за спиной. Андрей едва успевал замечать: Горыня, Дубыня, опять Горыня, Илья, не знакомые ему богатыри… Вот Ярило подхватил Рыську.
— Рыська! Ярило! Я с вами! — бросился он к ним.
— Тебе то, зачем? — удивился Ярило.
— Там Варвара! — коротко пояснил парень.
— Мы и без тебя справимся! — гордо заявил бог.
— Здесь что-то не очень справились! — пробурчал Андрей.
— И то, правда! Ярило, возьми его с нами! — вступился за Андрея Рыська.
— Ладно! — раз она так тебе дорога… — Держись только крепче! Взлетаю!
Ярило взмахнул крыльями и полетел вслед удаляющейся стае летучих богов, держа под мышками двух решительно настроенных парней. У Андрея дух захватило. Поговорку «Как у бога за пазухой» он прочувствовал в полной мере. Полёт был стремительный, так что даже дышать было трудно от бившего в лицо ветра. Рыська чувствовал себя не намного лучше. Ярило нагонял улетевшую стаю. Летели довольно долго. Вот они, горы, да путь до них не близок. Андрей успел замёрзнуть, пока они добрались до Белогорья. Опустились в прекрасном саду. Он не был похож ни на ботанический сад, ни на оранжерею. Это было похоже…
— Это что, рай что ли? — поразился Андрей.
— Вырий — сад. Ты, Андрей, не отвлекайся! Пошли к Перуну. — Ярило сложил крылья и они исчезли, как и не было их. — Потом вон Рыська, — он кивнул в сторону фолка, — тебе всё подробно расскажет.
Троица присоединилась к Перуновой дружине.
— Здесь врага нет! — оглядевшись, сказал бог. — Птицы не пуганы. Пошли в град! Видно, в одном из чертогов укрылись!
Войско лёгкой трусцой побежало к городу. Андрей, на сколько мог, крутил на бегу головой. Все строения Белогорья были белоснежными и парили на облаках, от чего сами казались причудливыми облаками. Здания — облака занимали произвольный уровень, так что башенки одного чертога иногда подпирали основание другого. Кроме того, они очень ощутимо перемещались относительно друг друга. Соединялись они подвесными дорожками. Да и подвесными их не назовёшь, вроде ничего их не поддерживало. Но бежали они по вполне надёжным настилам или мостикам…
— Это у вас там что, светляк с ума сошёл? — Андрей указал на метущийся огонь между воздушными теремами.
От сюда, казалось, что светлячка закрыли в стеклянный сосуд, и он, бедняга, мечется из стороны в сторону. Пытаясь найти выход.
— Это на площади! У чертога Макоши! — закричал Ярило.
Все бросились в указанном направлении. Чем ближе они продвигались, тем фантастичнее было зрелище! Светлячок увеличивался в размерах, а в его беспорядочном движении начала проясняться закономерность. Вся его траектория вписывалась в окружность с радиусом не более двух метров. Потом появились новые действующие лица. Большое количество загорелых мужчин толпились на площади, пытаясь прорваться в центр. Самые удачливые тут же возвращались, но не по своей воле. Кто-то горел, кого-то выбивали ударом за пределы поля боя, кого-то выталкивали свои же. А в центре метался огонь! Направляемый живою рукой, он перемещался с такой скоростью, что создавал иллюзию светящегося кокона. Похитители даже не заметили окружившего их войска, увлечённые одной мыслью — одолеть неистового врага в центре. Подойдя с тыла русское войско быстро справилось с уже измотанными джиннами. В одиночку и группами, связанные ветрами и корнями деревьев, спеленатые дождевыми струями или просто оглушённые богатырскими ударами, джинны складывались в кучки и по отдельности. Боги не применяли более кардинальных мер, опасаясь повредить тому, кто боролся с врагом в центре площади. Войско неприятеля совсем поредело, когда факелоносец остановился, переводя дыхание.
— Варя! — Андрей не поверил своим глазам и бросился к девушке.
В оборванном сарафане, с растрёпанной косой, вся запачканная копотью, еле стоящая на ногах, но живая Варвара исступленным пустым взглядом смотрела прямо на него. За её спиной, целые и невредимые богини уже направились к своим освободителям. А Варвара ещё не вышла из исступления боя, не воспринимала новых людей, как союзников. Она пыталась поднять факел и нанести удар.
— Она же ничего не видит! — закричал Рыська. — Андрей, держи её руку!
— Варя! Варенька! Это я! Всё закончилось! — Андрей прижал к себе девушку. — Ты победила!
Варя подняла на него затуманенный взгляд.
— Май! — она с облегчением закрыла глаза. — Господи!
Ноги её подкосились, и она без сил упала на камни. Рядом догорал выроненный факел.
Я села на камни. Вокруг меня ещё кипел бой, но с богами шутки плохи. Да и с богатырями тоже, не больно то побалуешь! Через несколько минут всё было закончено. Поверженные джинны прекратили сопротивление.
— Аман! Сдаёмсу! — неслось со всех сторон.
Я стала приходить в себя. Всё тело ныло от адского перенапряжения, и я всё ещё судорожно сжимала левый кулак. Стиснутые пальцы онемели и не слушались. Андрей пытался мне помочь.
— Давай, потихонечку разжимай кулак. Вот так, — он двумя руками размыкал мои пальцы. — Давай ещё. Смотри, ты ногтями кожу до крови проткнула!
Моя грязная окровавленная ладонь мелко дрожала. Подолом окончательно испорченного сарафана я вытерла руку.
— Инфекцию бы не занести, — озаботился Андрей.
— Не занесу… Я так устала, — мне всё не верилось, что бой закончился.
Андрей помог мне встать. Мы подошли к богам, пытающимся снять оковы с Макоши и Маржаны.
— Предводителя спросите, какое заклинание наложено, — я видела, что Макоше и Маржане всё так же плохо.
— А кто из них предводитель? — спросил меня Перун.
Я оглядела пленных джиннов. Живописная толпа покалеченных мною похитителей, злобно сверлила меня глазами. Кто двумя, а кто и единственным. Я могла гордиться результатом содеянного. Гром — баба, ей богу!
— Вон тот, лысый! С суженным кругозором! — указала я на «доброго», одноглазого джинна.
Богатыри подтащили главаря к нам.
— Сними оковы! — приказал ему Перун.
— Не могу, — жалобно простонал джинн.
— Как это, не могу? — Перун схватил одноглазого за обгоревшую жилетку и, как следует, встряхнул. — Я тебе покажу, «не могу»!
— Ваш Шайтан — девка выбил из мой голова все заклинания! — захныкал тот, прикидываясь ущербным на голову. — Я ничего не помнить! Забыл, совсем забы-ы-ыл!
— Кто из твоих подельников может это сделать? — ярился Перун.
— Никто! Я самая сильная джинн! — гордо заявил главарь.
— Ты самый сильный джинн!!? — удивился Громовержец. — Ты абиссинский джинн!? — согласный кивок головы. — Так у них самый главный и, следовательно, самый сильный джинн — Джамалл Перец! Так что говори правду! А не то..!
— Я говорить правда! Из этих джиннов — я самая сильная, — горестно вздохнул абиссинец.
— Так вы что, ученики? — догадался Перун.
— Да, да, так есть — ученик! — обрадовался джинн.
— Ах ты..! — Громовержец стиснул зубы. — Да, как ты..? Как вы, вообще, посмели?! Песчаные крысы! Обитатели горшков! Вызывай своего учителя!
— Забыла! Я всё забыла! — стонал джинн и горестно хватался за лысую голову.
— Если не хочешь, что бы я превратил тебя в безвозвратный прах, — взревел Перун, потрясая секирой перед самым носом пленного, — вызывай!