— А кто ваш муж? — спросила я, когда бьерн был уже достаточно далеко от нас.
— Глава черной стаи, — садясь за руль, сообщила блондинка и, повернувшись ко мне, добавила: — Ты не бойся его, Аня… ничего, что я на «ты» и без отчества, госпожа ведьма? — я кивнула, принимая ее уход от официоза. — Юлиан очень хороший, он не сделает тебе ничего плохого. Он вообще не выносит, когда обижают женщин, а тебя, судя по всему, сильно обидели какие-то уроды, — и столько ненависти к этим уродам было в ее голосе, что я невольно прониклась расположением к своей спасительнице и, не сомневаясь больше, развеяла заклинание «молнии».
— У тебя нет телефона? Хотелось бы позвонить одному мужчине… — начиная стягивать с себя мокрую одежду, пробормотала я.
— Акиллару? — бросив на меня хитрый взгляд, Диана заблокировала двери и, нажав на газ, принялась разворачивать машину.
— С чего вдруг? — не поняла ее я.
— Так во всех новостях о вашей тройной свадьбе трубят, — рассмеялась блондинка. — Вот я и подумала.
— Пусть дальше трубят, а я предпочла бы с этим женихом больше не пересекаться, — и, отведя в сторону мокрые пряди, показала ей свой чистый висок. — Я теперь не принадлежу кошачьей стае, так что пусть идет Киллар… лесом! Со своими брачными играми.
— Я-а-а-асно, — протянула Диана, направляя автомобиль в сторону трассы. — В таком случае, наш дом — лучшее место, где можно от него спрятаться. Уверена, что белый вожак там тебя искать не станет. Переночуешь, отдохнешь… и расскажешь мне, что там у вас за странности во взаимоотношениях. Я по профессии психолог. Глядишь, помогу советом.
— А что взамен? — раздевшись до белья, я закуталась в теплый плед и едва ли не замурлыкала от удовольствия.
— Информация, что же еще! — фыркнула женщина. — Меня съедает любопытство, очень хочется узнать вашу историю из первых уст. Ну и, может, сделаешь для меня парочку красивеньких амулетов в виде колье или сережек, — хитро улыбнулась она. — Сочтемся, не переживай.
Я и не переживала… насчет этого. Черные бьерны уже не раз изъявляли желание видеть меня своим штатным артефактором. Ну а я не раз за последние дни подумывала о том, чтобы попросить их покровительства. Однако тревога за Сашу продолжала стучать в висках и играть на нервах, требуя немедленно дозвониться до сыскаря и убедиться, что с ним все в порядке. Именно этим я и занялась, воспользовавшись телефоном блондинки, который она мне любезно одолжила. Но младший Нечаев, как назло, не брал трубку. А мое беспокойство росло и крепло, невзирая на умиротворяющую обстановку и дружелюбную стрекотню блондинки. От нее становилось спокойней, как от лекарственной настойки, но… лишь когда я вслушивалась в красивый голос Дианы.
В Гримшере…То, что возле злополучного морга у «волков» перестали работать телефоны, лишь подтвердило мнение Дмитрия, что его летающая шпионка, приставленная к Эритэ, попала в зону действия специального устройства, блокирующего сигнал и разряжающего аккумуляторы. Жак Леру постарался обезопасить свой план со всех сторон, и, к сожалению для Акиллара, ему это удалось. Где упал переставший функционировать образец, изобретатель примерно знал по последней трансляции с крошечной видеокамеры. Но заняться поисками пока не мог, так как сейчас были дела поважнее.
В столичном храме, за стенами которого скрылась Анна Вельская, миниатюрных шпионов тоже встретили «глушилкой», из-за чего одна из «мух», зацепившись за отворот девичьих джинсов, временно потерялась с экрана. Но так как ведьму сопровождали два миниатюрных робота, та, что осталась «пасти» Нечаева с личем, продолжала исправно отправлять изображение на планшет своего создателя. Именно благодаря ей беловолосый сыскарь получил возможность пронаблюдать переполох, учиненный Александром из-за пропажи Ани.
Вельскую похитили прямо с улицы, обманом разделив девушку с охранниками. Причем микроавтобус, в который ее затолкали, был оснащен какой-то мощной защитой, не пропускавшей видеосигнал с летающего носителя на управляющий его маневрами компьютер. Однако отследить местоположение своей верной «мушки», прицепившейся к женским брюкам, Дмитрий все еще мог, чем и занимался до приезда Акиллара. Поделиться результатами с главой белого клана раньше он попросту не имел возможности из-за так не вовремя вырубившихся телефонов. А бегать по городу и искать вожака с его братьями было некогда. Единственный, кого сыскарь поставил в известность о своих наблюдениях, был Арсений, который лично пообещал связаться с ищейками, отправленными за Анной, и проинформировать их о случившемся.
Вернувшийся домой Киллар выглядел мрачным и собранным. А следующий за ним по пятам Павел, напротив, заметно нервничал, бросая косые взгляды на старшего брата. В кабинет, где со всей техникой обосновался Дмитрий, оба бьерна вошли молча, и, только плотно закрыв дверь, хозяин дома поинтересовался новостями. Внимательно выслушав своего подчиненного, вожак тоже позвонил ищейкам, подъезжавшим к столице, и, выяснив, что те уже развернулись и мчатся обратно, велел навестить Алекса в расположенном по пути медпункте и, если он жив и дееспособен, предложить свою помощь в поиске Анны. А если он не в состоянии или откажется от их щедрого предложения, то заняться этим самостоятельно, потому что ведьму, вероятней всего, везут обратно в Гримшер. И вполне возможно, что это дело рук тех, кто уже раз провернул подобный трюк с Аней. А может, и убил Камилу.
Такие выводы лишь добавляли неприятных эмоций и без того поганому настроению Акиллара. По дороге домой он обдумывал наказание для Ангела. Некромантка задела его слишком сильно, связавшись с Жаком, несмотря на то что тот заставил ее умереть. Пусть ненадолго и, скорей всего, не до конца, но опасность не очнуться все равно была. И вместо того чтобы послать перегнувшего палку «кота» далеко и надолго, эта поганка согласилась на помолвку с ним, а не с Акилларом! А потом еще и проехалась катком сарказма по нервам расстроенного «волка». Маленькая вредная зараза. Неужели она действительно не видела, что небезразлична ему? Как вообще можно было устраивать розыгрыши на тему смерти?! Дрянь!
Воспоминания о выходке Элгрэй повергли мужчину в пучину раздражения. При всей своей тяге к рискованным играм он никогда бы намеренно не поставил под угрозу жизнь своей невесты: ни Риты, ни Ани, ни Лалари. Леру же поступил с точностью до наоборот. И некромантка, вопреки всем законам логики, ушла из морга под ручку с ним, а не с Акилларом. И это бесило, пожалуй, больше всего. Поступки Жака блондин вполне мог понять, хоть и не оправдывал, а вот поведение Риты — нет.
Обида душила, злость требовала возмездия, а воображение рисовало разные варианты отмщения: от очередного интервью, в котором будет подписан приговор репутации Элгрэй, до подключения к делу некоторых важных людей, способных поставить крест на карьере молодой некромантки. Мысль о том, чтобы отыграться на личе и Анне, чтобы больнее ударить Элгрэй, тоже мелькала в голове обозленного мужчины, но стоило ему узнать о неприятностях Вельской, как подобные раздумья резко сменили вектор на полностью противоположный.
Временно забыв об Эритэ, Акиллар сосредоточенно соображал, как быстро вытащить из переделки пропавшую ведьму и наказать наконец уродов, покушавшихся на его женщин. Устав мучиться от бездействия, он бросил обоим «волкам», чтоб собирались. Спустя десять минут вожак, два его брата и кибермастер с чемоданчиком, полным техники, выехали в сторону столицы, намереваясь догнать похитителей Анны и встретиться с ищейками и Алексом, до которого пытался дозвониться Дэн, получивший от Киллара приказ связаться с рыжим сыскарем. В том, что «кот» свою ведьму не бросит, блондин не сомневался. А еще он надеялся на то, что именно у Нечаева есть информация о личностях похитителей.
«Его ведьма, ну надо же», — с кривой усмешкой подумал Рурк, понимая, что осознанно или подсознательно уступил «котам» не только Лалари, но и Анну. Правда, уступать им еще и Эритэ белый бьерн до инцидента в больнице не планировал, поэтому, наверное, и взбесился, получив не только от Жака «удар под дых», но и от Ангела «плевок в душу», причем плевок кислотный.
В доме Леру…Лалари была напряжена и предельно собрана, так как в любой момент ожидала какой-нибудь магической пакости от маленького бесенка, прикидывающегося прилежным мальчиком. Да-да, именно так бьерна и воспринимала Северьяна, причем с самой первой их встречи возле арены, и искренне недоумевала, почему мужчины относятся к нему без должной настороженности. Очаровательный светловолосый (ладно, в данный момент черноволосый) малыш с прозрачными серыми глазами и спокойным, не в пример другим детям его возраста, характером… как же! Сын ведьмы был стопроцентным ведьмаком и, будучи пока несведущим в законах, запрещающих насылать на людей проклятья, мог одарить провинившуюся Лалу каким-нибудь мерзким заклинанием вроде «почесуна», прицепленного недавно к Илье. Этот малыш в силу своей детской непосредственности и инстинкта защитника искренне полагал, что любая провинность должна быть наказана, особенно если эта провинность касается его любимых мам.
К огромному сожалению Лалари, маленький мститель видел в окно похищение Эритэ, и то, что «кошка» не попыталась этому помешать, ребенку сильно не понравилось. Конечно, очнувшийся Жак, когда выяснил все подробности происшествия, а также вынудил дочь объяснить свой поступок, немного сгладил ситуацию, заверив Яна, что Лалари действовала из благих побуждений и мама Рита скоро вернется домой. Но мальчик все равно продолжал нервировать свою сиделку. Бьерна с удовольствием сплавила бы его под присмотр кого-то из прислуги, однако отец, прежде чем уйти, заявил, что она лично отвечает за безопасность Северьяна. А заодно и напомнил дочери, что пацана уже один раз выкрали неизвестные личности, и если подобное повторится, то Лала может забыть и про приданое, и про наследство, и про карьеру, которую разрушит ее промах… да вообще про все!
Угроза подействовала. Вспомнив о том, что она не только дочка богатого бизнесмена, но и профессиональный сыскарь с навыками телохранителя, девушка села в кресло напротив дивана, на котором разместился маленький маг с игровой приставкой, и принялась терпеливо его сторожить. Даже пару раз пыталась наладить контакт, задавая какие-то вопросы по игре, но односложные ответы ребенка мало способствовали примирению. В конечном итоге «кошка» выбрала позицию безмолвной тени, а мальчик сделал вид, что ее тут и вовсе нет.
Ужинали в комнате, каждый со своим подносом и без каких-либо разговоров. Яшка время от времени поглядывал на планшет Эритэ, ожидая звонка то ли от родной мамы, то ли от крестной, но переживания свои в присутствии Лалари держал в узде, как и полагается настоящему мужчине, коим он себя считал. А «кошка» с той же периодичностью доставала мобильный, который тоже упорно молчал. Отец, обещавший отзвониться, делать этого не спешил, и бьерна невольно начинала беспокоиться. Все же зря она приняла то решение во дворе, надо было натравить на Акиллара охрану, а то и самой выпустить когти, пусть весовая категория и не ее, но создать проблем «волку» «кошка» вполне могла бы. Хотя чего теперь раскаиваться в содеянном?
Тем более и правда ведь добра всем желала. В серьезные чувства, вспыхнувшие между убежденным холостяком Жаком и свободолюбивой Эритэ, бьерна не верила. Ну, пошутили они вчера, поприкалывались в процессе фотосессии, выпили лишнего и поцеловались пару раз… ну и что? Какая это, к демонам, любовь? Так, минутное увлечение с претензией на короткую интрижку, которая закончится чьим-то разочарованием. Зато главу белой стаи на некромантке переклинило знатно, раз он устроил представление с дарами. Да и его публичное заявление про старшую жену тоже дорогого стоило. А эта дурочка упорно не желала дать мужику шанс. Хорошему мужику, несмотря на все его недавние выходки, которые, если разобраться, спровоцировали сами девушки.
Семь лет назад, когда Лалари назло Илье решила провести ночь с Акилларом, он несколько часов вытирал ей слезы-сопли и выслушивал, какой «кот» мерзавец, даже не пытаясь воспользоваться ситуацией, а наутро, когда бьерна заявила всем, что у них все было, не стал опровергать ее слова, молчанием подтвердив ложь. Этот обман стоил «волку» дружбы с будущим вожаком кошачьей стаи. Но даже тогда Рурк не выдал Лалу, которая очень хотела, чтобы все считали их любовниками. Правда, и на ней он потом не раз отыгрывался, тренируя навыки язвительности, но… так ведь и не раскрыл их общую тайну! Глупую, немного детскую, но такую важную для рыжеволосой бьерны.
Если б стало известно, что от нее не только Илья в свое время отказался, но и Акиллар, она бы просто не выдержала. Привыкшая быть в центре внимания, гордая, упрямая… такой удар по самолюбию мог бы сильно подкосить девушку. И Киллар, в отличие от Ильи, это прекрасно понимал. Как и Лалари понимала сейчас его. Потому, наверное, и решила позволить «волку» и некромантке побыть какое-то время наедине и разобраться в своих отношениях. Вот только Жак почему-то не проникся ее логикой и, наказав следить за мальчишкой, отправился спасать Риту.
Спасать! Да от чего ее спасать-то? При всей своей напускной неотесанности Акиллар не обидел еще по-настоящему ни одну женщину. Злить девушек он, конечно, умел. Чего стоила эта история с интервью! Но вот так, чтоб действительно причинить вред… да ни в жизнь «кошка» в такое не поверила бы! Разве что свою бывшую любовницу «волк» из города выставил, сдав братьям, чтобы те проводили «волчицу» до нового места жительства. Но ведь она, по слухам, пыталась его отравить, а если и нет, то сделала что-то очень скверное, раз блондин не пожелал это афишировать. Не зря же ее убили: наверняка вляпалась в какую-то опасную историю в погоне за местью для Акиллара. Или, может, подельники решили устранить Камилу, как слабое звено, способное вывести на них. Что к смерти Корской причастен сам белый вожак, Лалари даже мысли не допускала.
Однако на Жака все эти доводы не подействовали. Неужели вправду влюбился? Или просто задело то, что Ритку украли прямо из-под его носа? Точного ответа «кошка» не знала, а телефон отца, на который она отправляла одно сообщение за другим, продолжал упорно молчать, как и планшет, лежащий рядом с Северьяном. Да куда они все запропастились-то?! Что Леру, что Аня… даже от Сашки весточки нет! Сговорились, что ли?
Когда горничная сообщила о возвращении хозяина, Лалари чуть не взвизгнула от радости, а Северьян, упорно отказывающийся ложиться спать, пока лично не пообщается с обеими мамами, сорвался с места, подобно вихрю, и, не обращая внимания на предостережения телохранительницы, бросился вниз встречать дядю Жака, которому доверял куда больше, чем его дочери. «Кошка» и служанка, задержавшаяся в доме на ночь по просьбе хозяев, тоже побежали вниз. Но на середине лестницы бьерна остановилась, уставившись на вошедшую в холл парочку.
Обычно аккуратно причесанный и одетый с иголочки Жак сейчас был мало того, что сильно растрепан, слегка поцарапан и облачен в странный костюм, похожий на форму медбрата, так еще и вымазан в каких-то красных разводах, смахивающих на кровь. А некромантка выглядела и того веселее! На белой больничной рубашке с завязками по бокам красовалось спереди алое пятно, следы которого отпечатались и на халате, небрежно накинутом на плечи брюнетки. Ступни ее были босые, но не грязные, из чего Лалари сделала вывод, что Леру принес девушку на руках. Ну а глядя на довольные лица обоих, украшенные идентичной брачной вязью, «кошка» сделала и еще один шокирующий вывод… даже два!
Эти безумцы, похоже, не только прошли обряд помолвки, но и отметили его жарким сексом в машине или где-нибудь еще. Иначе с чего «коту» так нежно обнимать некромантку, убирая за ее ушко непослушные пряди, и беспокоиться о том, чтобы она срочно приняла горячую ванну, дабы не простыла после улицы. А Эритэ, в свою очередь, поглаживала мужские пальцы и улыбалась с видом сытой кошки, сожравшей горшок свежей сметаны. Адово пламя! А как же… Акиллар-р-р?!
— Что это, мама Рита?! — застыв перед ней как вкопанный, воскликнул обеспокоенный Северьян. — Тебя порезали? Тебе надо к доктору? — рычащие нотки в детском голосе звучали не менее угрожающе, чем во взрослом. Во всяком случае, с точки зрения Лалари.