– Это единственное строение на этой планете?
– Так уверяют датчики. Если и есть еще, оно настолько незаметное, что сигнал прибора его не цепляет.
То есть щебенка, не иначе. Повернувшись в сторону гор, я осмотрелась. Ну, куда ни взгляни – кругом Альпы.
– Местность на планете везде такая?
– Да. Где-то, конечно, можно найти относительно ровные плато, но горы везде, – задумчиво ответил драг, рассматривая ученых, занимающихся аппаратурой.
– Отлично.
– И не говори. У тебя появились какие-нибудь соображения?
– Одно. Все это очень странно, – ответила я, внимательно осматривая окружающее пространство.
– Почему?
– Ты раньше видел это место?
– Да, мы делали фотографии.
– И тебе ничего не показалось необычным? Скалистая местность, и не просто много гор, а вся планета – это горы. Зачем мои современники полетели сюда? Чем так примечателен Солигор?
– Я не могу сказать… То есть мы не уверены…
– Да ладно, я все понимаю, секрет. Но вряд ли «Пятерке» и Торговой палате нужен воздух этой планеты, у них своего хватает. Для жилья это место тоже непригодно: ну, в смысле, для массового заселения. Нет, это слишком дорого и много трудностей. Но вот если в этих горах или недрах планеты есть что-то, что окупит затраты и компенсирует проблемы по его добыванию, тогда другое дело!
– Тебе хочется знать, что это?
– Нет. В мое время была очень распространена поговорка: «Меньше знаешь – крепче спишь». Единственное, что я хочу знать: повлияет ли это на мою жизнь?
– Да.
Я напряглась, ожидая услышать плохие новости.
– У твоего будущего мужа станет больше денег. Намного больше.
– А остальные не позавидуют?
– Нет. У тех, кто может позавидовать, их будет еще больше.
– Хорошая планета, – задумчиво подытожила я.
– Очень.
– Ну, с первым неизвестным мы разобрались. Теперь дальше. Почему здесь только одна странная постройка, очень напоминающая церковь?
– Чем она странная? Такую построить – нечего делать, – пожал плечами драг.
– В этом времени – да, но не в двадцать втором веке.
Через два часа снег убрали, и мы начали изучать развалины. Нашли ручку, пару браслетов и еще какие-то железки. Осмотрев все это, я выразила свое мнение – хлам, и заинтересовалась только металлической пластиной с датами «2131–2136». А еще мне не давали покоя очень необычные стены строения. И эта изящность… Мои современники, основывая колонию, построили бы что-нибудь попрактичнее. Да и отделка камня необычная, а сами камни скругленные и блестящие…
– Александр! – крикнула я что было мочи.
Он тут же подскочил ко мне, а все остальные вздрогнули и в тревоге обернулись.
– Что случилась? Ты хорошо себя чувствуешь?
Я закатила глаза.
– Да. И, кажется, кое-что поняла.
Александр расслабился, и все остальные вместе с ним. Похоже, от радости – я слегка перестаралась с криком.
– И?
– Эту церковь строили не земляне, – уверенно сообщила я, еще раз коснувшись камней, из которых было построено здание.
– Ты хочешь сказать, что это не ваша колония? – нахмурился подошедший Леони.
– Нет, это колония землян, но до них здесь пытались поселиться другие.
Я совершенно уверена.
– Почему ты так решила? – спросил Александр.
– Камень обработан и уложен очень необычно. И даты на пластинке – они прилетели сюда чуть позже того времени, в котором я жила. Я знаю свое время и не представляю, как можно отправить корабль настолько далеко. Если тогда и были такие технологии, то они не предавались гласности, а значит, стоили кучу денег. А тут, помимо затрат на полет, еще затраты на отделку и шлифовку камня. Да и строить такой монумент… Если бы строили мои современники, тут складные фургончики стояли бы. Плюс эти пять лет – слишком маленький срок, наши просто не стали бы вкладываться, не получив подтверждения окупаемости. Тут был кто-то еще. Логика и факты четко указывают на это.
– То есть земляне просто воспользовались готовым вариантом, – подвел итог Леони.
– Да. По-видимому, тогда здание было в лучшем состоянии.
Воцарилась тишина. Все напряженно обдумывали информацию.
– И вообще, долго еще? Я продрогла.
– Еще час. Мы практически все сделали и уже начали сворачиваться, – утешил меня Александр.
Но оказалось, не час, а два часа сорок минут. На корабль вместо меня вернулась сосулька.
Вечером мы всемером сидели за столом и думали. Были озвучены самые невероятные теории – от космических пиратов до того, что воздух планеты сводит с ума.
– А я говорю, в этом воздухе нет ничего необычного, и то, что он немного разрежен, связано с высотой, на которой мы находимся! – уже с пеной у рта доказывал Мьер Лож.
Я решила вмешаться и проверить свои догадки. Конечно, они очень поверхностны, но слишком важно разгадать загадку этой планеты.
– Почему на планете так холодно?
Все замолчали.
– При чем тут это? – не понял Алекс.
– Потому что мне кажется, здесь нужны не мы, а специалисты по тектонике. Кто-нибудь изучал географию?
Для меня ответ на этот вопрос был очень важен.
– Все из нас, в какой-то мере, кроме, наверное, Мирона, – неуверенно проговорил Уотерстоун.
Мирон кивнул головой, подтверждая.
– Нет, кто-нибудь изучал движения тектонических плит? – поинтересовалась я.
Все посмотрели на Александра.
– Нет. Мне она показалась скучной.
– При чем тут плиты? – спросил Леони.
– При том, что на планете имеется горный массив. Даже более того, она покрыта этим массивом и здесь холодно, – пояснила я свою мысль.
– А при чем… – начал Лож.
– Я еще в школе делала доклад по географии и помню, что движение тектонических плит остужает планету и понижает ее температуру, а еще на континентах могут образовываться покровные оледенения. Но это на Земле, а здесь все может быть по-другому, и изменения могут происходить чаще. К примеру, раз в пять – десять лет. Поэтому колонии и не выдерживали долго. Здесь нельзя жить на поверхности планеты, только в воздухе над ней, – предположила я.
Некоторое время все молчали.
– Вы пока обдумайте, а я пойду спать. Что-то мне холодно, – пробормотала я, поднимаясь, пока ученые копались в своих плокстерах.
Встав, я покачнулась. Видимо, намерзлась сильнее, чем думала, и, похоже, начинаю заболевать. Алекс подошел ко мне, взял на руки и отнес в мою комнату, где чем-то напоил и уложил в постель.
Уже готова признать, что Александр не так плох, как может показаться на первый взгляд.
Я спала и не знала, что в это время Александр провел совещание с «Пятеркой» и, доложив об обстановке на планете, получил распоряжение лететь дальше. Корабль, взяв курс, направился к следующей колонии. После чего глава экспедиции забрался ко мне под бок и уснул.
Глава 15
Проснулась я от того, что кто-то рядом с чавкающими звуками печатал на клавиатуре, и, открыв глаза, увидела Александра.
– Звук-то какой ужасный. Ты здесь ночевал?
– Да. Я тебя разбудил? Прости, надо было отключить мультимедиа.
– Лень было к себе возвращаться?
– Нет, просто хотел побыть с тобой.
– Что ты делаешь?
– Отчет для «Пятерки» про Солигор.
– А когда мы полетим к следующей колонии?
– Мы уже летим на Тамар. Я вчера говорил с командорами, они дали добро. Завтра Фредерик начнет собирать всех ученых, хоть как-то связанных с тектоникой и движением плит, и они отправятся на Солигор. Мы же свою задачу выполнили и можем отправляться дальше.
– Тогда я еще посплю, – пробормотала я.
– Подожди.
Александр встал с кровати и, пошуршав на столе, принес мне кружку какого-то лекарства.
– Выпей.
Я послушно выпила все до дна и, опять начав проваливаться в сон, уже сквозь дремоту услышала:
– Мой нежный цветочек.
Беспокоится за меня…
* * *Во сне я целовалась с Александром… Или не во сне? Резко вынырнув из дремоты, я поняла, что поцелуй происходит наяву. И мне так хорошо…
Вот его руки уже у меня под одеждой…
Бип… бип… бип…
Александр прервал наши нежности и, прислонившись своим лбом к моему, прошептал:
– Нам пора отправляться.
– Это что сейчас было? – выдохнула я, пытаясь прийти в себя.
– Это я тебя будил.
– Не забывайся, Саша, – пробормотала я, стараясь мыслить трезво.
– Уже забылся, – шепнул драг и снова поцеловал меня.
Затем он пошел к себе принимать холодный душ, а я, немного подумав, поняла, что и мне данная водная процедура не помешает. Вообще, в последнее время у меня уже выработалась привычка к постоянному сексуальному желанию и душевному напряжению, но такие пробуждения могут окончательно подкосить.
И вот спустя полчаса мы опять собрались в шлюзовом отсеке, только в этот раз улыбки окружающих еще более широкие и понимающие. Похоже, все знают, что Александр ночевал у меня. Как же мало людям надо для счастья!
Неожиданно мою талию обвил хвост, и над ухом раздался шепот:
– Мне нравится, когда ты называешь меня Саша.
Все вокруг нас сразу зашевелились и поспешили в шаттл.
– Мне тоже.
– Пойдем, – сказал мой невозможный хвостатый драг.
На этот раз, пока Алекс заканчивал все дела, рядом со мной сел Леони.
– Кто обещал мне помочь? – тихо спросил землянин.
– Ты, кажется, сказал, что все отменяется.
– Я имел в виду флирт.
– Это мое условие.
– Маша, мне не до смеха. Что делать? Она не обращает на меня внимания. Может, я ей не нравлюсь?
– И поэтому она сейчас прожигает нас взглядом? – хмыкнула я. – Ты растерял опыт? Ладно, попробую поговорить с ней.
– Спасибо. Я бы поцеловал тебя по-дружески – в щечку, да боюсь, мне потом зубные протезы придется ставить.
– Смотри, Леони, чтобы я тебе протезы не поставила.
– Жестокая женщина!
Через пару минут мы приземлились, и меня, засунув в какой-то другой костюм, вновь потащили наружу.
– Александр, подожди. Почему ты в том же костюме, что и я в прошлую высадку, а на меня надел шкуру какого-то бронтозавра? Мне неудобно.
– Ты в том мерзла, а этот более плотной модификации. Терпи.
Я улыбнулась.
– Ты злишься?
– Я не злюсь.
– Ты злишься.
– Я не злюсь! Просто не понимаю, как ты можешь общаться с ним, ведь он флиртует сначала с тобой, потом с Дашей, и вообще крайне непостоянен. Тем не менее ты с ним веселишься, а со мной…
– … ночую и целуюсь.
– Это… это…
Подойдя к драгу вплотную, я заглянула ему в глаза.
– Саша, мое общение с Леони просто дружеское, не более того. Поэтому, если ты хочешь, чтобы я прекратила общение с ним, так и будет. Я помогу ему в одном деле, и все. Так что?
– Сделаешь это ради меня?
– Думаю, да, сделаю.
– Я не знаю. Давай в этом вопросе определимся позже. У меня такое ощущение, что я чего-то не знаю, и поэтому предпочел бы отложить решение данного вопроса.
– Какой умный мужчина!..
Я улыбнулась и пошла работать.
– Что ты имела… Эй, Маша…
– Нам пора работать! – крикнула я уже на ходу.
– Не думай, что я об этом забуду, – донеслось мне вслед.
– Что ты, как можно? Разве ты – и забудешь? – пробормотала я себе под нос.
Александр оказался прав: этот костюм действительно хорошо защищал от холода. А такая защита мне очень пригодится, ибо в данной колонии наше пребывание немного затянется.
Здесь располагалось небольшое поселение, состоявшее из пятнадцати полуразрушенных домов разной высоты. Как только за это время все не развалилось?
Судя по объяснениям нашего эколога, стены держались лишь благодаря обледенению. Поэтому за осмотр домов взялись роботы, а мы изучали доставляемое ими содержимое.
– Сохранились только железо и пластик, – сетовал Александр.
– А ты надеялся на что-то другое?
– Ну, может, на электронную информацию…
– Это через тысячу лет? – приподняла брови я. – Нет, техника моего времени столько не живет, ей бы хоть пяток лет прослужить, да и то вряд ли.
– Как вы тогда жили? – недоуменно спросил Александр.
– Покупали новую.
– Кошмар. Что ты думаешь по поводу находок?
– Ну, это обычные бытовые вещи, я сегодня сяду и подробно опишу все, что мы нашли. Для чего создано, где применялось и так далее. Вы уже выяснили причину гибели колонии?
– Нет, мы пока осмотрели только половину поселения, но уже вечереет, остальное закончим завтра. Тогда, может, и выяснится, что случилось.
То, что решим завтра, это прекрасно, ведь мне еще надо подумать о Даше с Леони. Как бы Александр не надавал мне по попе за сводничество. Солнце клонилось к закату, и, покидая на ночь планету, я смотрела на этот необычный, обледенелый мир, поражаясь его красоте.
По прибытии на корабль мне пришлось сразу запереться в навигационной. Сегодня роботы уже доставили из колонии все вещи, какие только можно, и нести весь этот хлам к себе в каюту я не собиралась. Куча получилась довольно большая, и не все в ней было мне знакомо, поэтому, вздохнув, заперлась в своем «кабинете» и принялась за отчет.
Сначала описала предметы, мне известные, – кружки, ложки, чашки, зубные щетки и так далее. Конечно, выглядели они немного по-другому, но смысл был ясен. Найди я что-нибудь подобное из этого времени, то ни за что не отгадала бы назначение приспособления: здесь практически вся гигиена была построена на «сиянии».
А после описания простейших вещей начались проблемы, так как передо мной лежали приборы, о назначении которых я догадывалась только приблизительно. И это было еще полбеды: пролежав тысячу лет во льду, ни один из них не работал. Пришлось разбирать.
Заглянула Даша и, уловив мое настроение, быстренько смылась. Потом зашел Леони. Он еще плохо меня знал, поэтому при попытке вмешаться в мою работу был обгавкан и тоже ретировался. Следом появился Александр, посмотрел на мою злую мордуленцию и, послушав недовольное сопение, спросил, приду ли я ночевать? Сопение перешло в злобное урчание, и он, еще немного посидев, ушел. А я продолжила работу.
Отдохнуть так и не удалось, я прокопалась с вещами до утра. Все они лежали на подставке, изъеденные коррозией, покрытые грязью и плесенью. Один из них бил током. Коррозию я еще понимаю, но что с этими приборами делали хозяева, чтобы на них появилась плесень? Не в обледенении же дело?
В общем, к утру я выяснила, что один из приборов – это кухонный комбайн, за который домохозяйки моего времени передрались бы. Другой оказался компьютером, прилепляемым к руке. Конечно, до того, которым снабдили меня, ему было далеко, но тоже неплохой. Можно сказать, одна из первых моделей.
Следом шли чайник с необычной системой нагрева воды и часы, не очень броские, но многофункциональные. Я не разобралась до конца, как они работают, но показывали они много разной информации.
Один смартфон (функции не выяснила) включить не удалось и вряд ли когда-нибудь удастся. Еще попался какой-то прибор, который должен был подавать теплый воздух. Конкретное назначение можно было определить только при включении.
Последним объектом исследования был тот, который стрелял током, я его даже нормально разобрать не смогла. На нем была выгравирована дата – две тысячи сто восемьдесят шестой год. Однако!
Выползши из навигационной, я увидела под дверью переминающуюся в нерешительности Дашу.
– Чего это ты?
– Да вот стою и думаю: если зайду – наорешь на меня или нет?
– Ну, я, конечно, злая, но на людей не бросаюсь. Пока, – улыбнулась я.
– Это радует.
– Я тебе сбросила полученную информацию, оформи, пожалуйста, в отчет, – попросила я. – Кофе бы! Завтрак уже закончился?
– Только что.
– Значит, еще успею.
И, оставив за спиной улыбающуюся Дашу, я понеслась в столовую, из которой как раз все выходили. Не обращая внимания на любопытные взгляды, я подлетела прямо к Александру, спокойно пьющему кофе. Рядом с его чашкой стояла тарелка с едой.
– Это мне?
– А кому же еще? Ты сегодня хоть ложилась? – строго посмотрел Александр.