- Лорд, империя согласна предоставить Королевству Огненной Зари помощь в виде инструкторов и пары боевых соединений. Мы готовы принимать на учебу в наши Академии мальчиков из Вашего Королевства, - ответил Ольгерд, - если готовы подписать соответствующие соглашения, я жду Вас в посольстве сегодня в 22.00. К подготовке документов наши сотрудники приступят незамедлительно.
- Спасибо лорд Тримеер, - с облегчением выдохнул лорд, - мы будем вечером в посольстве, на подписании документов. Я завтра выступаю с заявлением о прекращении деятельности данного Ордена, смею ли надеяться, что Вы поддержите его?
- Однозначно, деятельность Ордена братьев Смерти не по нраву моей стране, их посланцев мы уже ловили на территории империи.
- Время вышло, лорды, - напомнила я, взглянув на часы. Краем глаза заметив, что в нашу сторону направляются представители Королевства Вулканов.
Они встали и склонив головы в знак прощания, представители Королевства Огненной Зари покинули нас, а на их места сели лорд Нагхти и его дочь.
- Лорд Тримеер, мы обращаемся к Вам, как представителю империи под Черной Луной, с предложением, - начал очень церемонно лорд Нагхти, - принять со следующего семестра в Академию Радогона Северного, партию адепток из Академии Цветущей Сакуры для обучения в течение одного года. Мы хотим, чтобы наши адептки получили знания в Академии, о которых мы много наслышаны, подружились с адептами и увидели мир таким образом. С ними мы предлагаем принять и двух преподавателей, чтобы девушкам было легче адаптироваться на новом месте. Одной из преподавательниц является моя дочь, Арника Нагхти.
- Очень интересное предложение, лорд Нагхти, но на сегодняшний день оно не может быть принято. Начнем с того, что программы двух учебных заведений очень сильно различаются. И Ваши адептки, вместо того, чтобы действительно получать знания, будут вынуждены приспосабливаться к новым требованиям и условиям, - отвечал Тримеер, но его перебила леди Арника.
- Лорд Тримеер, это прекрасная тренировка адаптивных возможностей наших адепток и нас преподавателей, мы настаиваем, мы умоляем, - мгновенно поправилась она под удивленным взглядом отца и Тримеера, - дайте нам шанс. Если не получится, значит эта группа будем первой и последней. Отрицательный результат - это тоже результат. Мы хотим иметь возможность поработать в библиотеках империи, и я все-таки рассчитываю, что получу разрешение оказаться в библиотеке Ваше замка.
- Мне жаль, что Вы меня не желаете услышать, лорд и леди Нагхти. Никакого разрешения на приезд в Академию Радогона Северного, адептки не получат. Нам этот вариант совсем не кажется таким привлекательным, как Вам.
- Но лорд Тримеер, - возмущенно начала леди Арника, однако отец положил свою руку на ее ладонь и она замолчала.
- Я правильно понял, лорд Тримеер, что этот вопрос Вы рассматривать сегодня не будете? - холодно уточнил он, - а когда мы можем вернуться к нему.
- Лорд Нагхти, к этому вопросу мы не вернемся никогда, - спокойно ответил Ольгерд.
- Простите лорды, время истекло, - встряла я, но меня прервал лорд Нагхти, - насколько я понимаю, представителя Королевства Туманов сегодня не будет, мы займем его время.
- Не получится, - невозмутимо ответила вредная секретарь, - лорд Вазариус передал мне информацию о теме его запланированной беседы с лордом Тримеером. Я и озвучу ее, в его время, так что извините, встреча окончена.
Все поднялись, попрощались, Нагхти наградили меня убийственными, ледяными взглядами и отправились к другому представителю. Мы опустились в кресла, и не успела я открыть рот, как супруг улыбаясь, спросил:
- Информация действительно передана или ты так прекрасно решила исполнять свои обязанности?
- Конечно, лорд Вазариус рассказал мне о чем желал переговорить с тобой. Речь идет о принцессе Кирстен, первичные симптомы ее заболевания схожи с тем, что мы увидели сегодня и лорд очень обеспокоен твоими словами о создании двойников. Он подумал, не может ли быть что-то подобное и в случае с девушкой, она сейчас поболеет, а затем на ее месте окажется генетический двойник... - я подумала немного и добавила, - подготовленный, например, в Академии Цветущей Сакуры. А они стремятся попасть в Академию Радогона Северного для последующего контроля будущей жены Фетарха XI.
- Родная, ты можешь подождать меня здесь, за столом? Никуда не выходи, сидишь и ждешь, - внезапно помрачнев, сказал супруг и добавил, - я вернусь с минуты на минуту.
Он поднялся и вышел из зала. Я сидела, читала свои пометки на свитках и смотрела в окно, за которым опускались сумерки, но какого удивительного цвета они были, я за свою недолгую жизнь, таких не видела.
- Я вернулся, - Тримеер войдя в зал стремительно оказался рядом со мной и опускаясь в кресло, сказал, - успел, как раз лорд Кипер с супругой направляются к нам.
Представители Королевства Белой Звезды поприветствовали нас и заняли кресла, после чего леди Магисет развернула свиток, что-то пометила, а лорд, подождав пока она закончит, произнес:
- Лорд Тримеер, у нас есть предложение. Как Вы посмотрите на то, чтобы провести годичные мероприятия Королевства Белой Звезды в империи, а у нас - годичные мероприятия империи под Черной Луной. Культурные встречи, а именно музыкальные и танцевальные вечера, встречи и выступления писателей и поэтов, выставки в музеях наших художественных и прикладных работ.
- Прекрасная идея, лорд Кипер, а если учесть, что представители Королевства не один век проживают в империи, это просто необходимо. Для того чтобы люди и в одном и в другом государстве лучше знали друг друга, историю, искусство, литературу, - Тримеер улыбнулся, - мы обеими руками поддерживаем Ваше предложение. Я правильно понимаю, что этот год уйдет на подготовку, а следующий проводим намеченное?
- Да, как раз года хватит на переговоры, подготовку расписания концертов, вечеров, выставок и переговоры со всеми заинтересованными сторонами, - подтвердил лорд Кипер. - Мы когда продумывали эту идею, узнали, что один из представителей рода Мордерат готовится подписать документы о покровительстве над музеями в империи под Черной Луной. Вы не знаете о ком идет речь?
- Родная, - обратился ко мне лорд Тримеер, - ты что-нибудь слышала об этом? Насколько мне известно, старший сын Хурина Мордерата становится покровителем театров в империи, а кто у нас на музеи нацелился? - загадочно улыбаясь, смотрел он на меня.
- По всей видимости, покровителем музеев в империи будет Локидс Мордерат, - ответила я, - чему, скорее всего, я не удивлюсь. Если ничего не путаю, то выставка в императорском художественном музее вышитых произведений искусства из частной коллекции Мордератов его рук дело.
- Мда, что только не сделаешь, чтобы покорить сердце понравившейся девушки, - рассмеялся Тримеер, - кажется, кто-то очень сильно попался, выскользнуть ей уже не удастся.
- Ну, если я ничего не путаю, - улыбнулся лорд Кипер, - юноша получил совет из уст очень мудрого мага. Я правильно понимаю, что владелец монографии Армана Тримеера сидит перед нами. И как Вам, леди Тримеер, его труд?
- Я в восторге, если мое состояние можно описать словами, - покраснев, ответила леди Тримеер.
- Действительно, чего не сделаешь, чтобы покорить сердце любимой, - улыбаясь, ответил лорд Кипер. - Рад, лорд Ольгерд, что Вы согласны с нашей идей. Документы когда подписываем?
- Сегодня, в 22.30 на территории посольства империи под Черной Луной, - ответил Тримеер, - а сейчас пройдемте на ужин, зал переговоров опустел.
В кафе мы заняли тот же столик, а рядом с нами, за соседними столами сидели разных представители Королевств, а подальше от всех, особняком сидели представители Королевства Вулканов, Подлунного Королевства и Дальнего Королевства.
Заметив, что я обратила на это внимание, супруг тихо, не привлекая ничьего внимания, сказал:
- Родная, рядом с нами союзники. Их Королевства по размеру небольшие, по военной мощи слабоваты и им требуется помощь, а они знают, что от нас они ее получат, причем на взаимовыгодных условиях.
Ужин прошел в спокойной обстановке, первый день встречи клуба оказался очень насыщенным и непростым, поэтому все разговаривали достаточно тихо и как только ужин закончился, поспешили отправиться по своим делам.
- Лорд Тримеер, - окликнул лорд Винтерс, когда мы покидали кафе, - мы тут планируем посетить ресторан, своим тесным мужским кругом. Отправляйте свою юную леди отдыхать и присоединяйтесь к нам, есть разговор, - он загадочно понизил тон.
- Благодарю лорды, но я не присоединюсь к вам, у меня дела. Счастливо развлечься, до завтра, - с этими словами мы вышли в коридор. Супруг создал переход, и мы оказались во дворе посольства. На дворе стоял поздний вечер, закат стремительно скрывался за темными тучами, приглашая ночь.
- Ну вот, мы почти дома, - пошутил лорд, обнимая жену, - территория посольства империи, как дом родной, после сегодняшнего дня. Не замерзла? Уже холодает. Пойдем внутрь, ты в комнату - отдыхай, а я с сотрудниками посольства поработаю, подпишем намеченные сегодня соглашения и приду.
Приняв душ и погасив магический светильник, я сидела в кресле у окна и любовалась звездным небом. Тишина, постепенно проникая в душу, давала отдых и потихоньку перед моим взором начали разворачиваться странные картины и пришли мысли, ... а если в замке Офулдет занимаются не только исследованиями с кровью представителей магических родов, но и генетическими экспериментами? В противном случае, зачем было забирать из замка Рэдривел Уну и Эдварда Тримееров, бабушку и деда по линии матери?
Они погибли, возвращать их к жизни похититель не собирался, а кровь у покойного сворачивается быстро, так что эти эксперименты с кровью отметаем. Тогда остаются только генетические эксперименты - образцов кожи, волос с погибших предостаточно.
Я взяла с кровати плед и укутавшись в него, с ногами залезла обратно в мягкое кресло. Пригревшись в нем, продолжала свои страшные думы. У Игнатиуса сейчас имеется роскошный экземпляр рода Мордератов - Георг Норберт, а принцессу Кирстен могли и попытаться заменить. А кстати, Ядвига Брекноуг, такая леди вообще в империи существовала или это фантом? Нужно будет поделиться этими мыслями с Ольгердом, а пока подумать о чем-то более веселом, чем тайны и заговоры, как в самой империи, так и вокруг нее. Но сама не заметив, задремала прямо в кресле и увидела сон.
Деревня Фоксвиллидж, я вышла за ворота дома Тримееров и направилась по улочке в центр, к храму. Мне нужно на кладбище, в склеп, поприветствовать достойнейших и попросить их о помощи.
Раннее летнее утро, хлопают двери домов, слышатся веселые голоса жителей, спешащих к жрецам.
Мне навстречу идет леди, высокая, статная, длинные светло-русые волосы шевелятся от ветра, на вид ей чуть больше тридцати. Ярко-синие глаза в обрамлении белесых ресниц и белая кожа лица с рыжеватыми веснушками на аккуратном носике. Длинное серое платье, облегающее фигуру и бирюзовые бусы на груди. Мне показалось, она вышла из магазинчика, что в трех шагах от Храма Черной Луны, в нем продаются различные сувениры и изделия мастериц, живущих в деревне.
- Вы искали меня, Видана? - спрашивает леди и представляется, - я Ядвига Брекноуг.
- Вы? - удивляюсь я, - вы преподаватель по ритуальной магии?
- Нет, я не преподаю, мне нельзя, - поясняет она и хочет еще что-то сказать, но ощущение, что не может вспомнить. И растерянно обращается ко мне, - Видана, проводите меня, пожалуйста, я потерялась.
- А где Вы живете, леди Ядвига?
- Не знаю, - теряется она, - кажется вон там... - машет рукой в сторону кладбища.
- Пойдемте, по дороге вспомните, - предлагаю я и протягиваю ей руку. О Черная Луна, ее рука такая ледяная, как будто держала долгое время замороженное мясо. Мы идем по улочке по направлению к кладбищу.
- Леди Ядвига, а как давно Вы живете в деревне?
- Уже лет десять, кажется, я появилась здесь летом, стоял душный сумрачный день, тучи собирались и кружили над деревней. Дышать было очень тяжело, пот тек по лицу. И мне очень хотелось уехать отсюда, но не получилось. Увы.
- А откуда Вы приехали? Где жили до этого? - нам осталось пройти совсем немного и я спешу прояснить ситуацию.
- Странно, но я почти ничего не помню, - шепчет она, чем ближе мы к Храму, тем сильнее меняется моя спутница, - последнее, что осталось в памяти - вспышка, острая боль и пустота...
Мы вошли в ворота на территории Храма Черной Луны и повернули на дорожку, ведущую к калитке на кладбище. У леди почти не осталось сил, она тяжело опирается на мою руку, но странно, я почти не чувствую ее веса.
- Я сейчас покажу Вам свой дом, только простите, я негостеприимная хозяйка, внутрь не позову. У меня не прибрано и к чаю ничего нет, - шелестит ее голос и я вижу как Ядвига истончается принимая призрачную форму. Еще несколько шагов и я упираюсь в дверь, на которой выбита надпись - Лангедоки.
- Леди, я не поняла... - растерянно оглядываюсь по сторонам, светит солнце, ветерок шелестит в сухих цветах, лежащих у кованых дверей. Я стою рядом со склепом семейства Лангедоков и пытаюсь понять, а как я здесь очутилась?
Разворачиваюсь, начинаю выбираться на тропинку, чтобы найти дорогу к склепу Тримееров, ведь я шла сюда именно за этим.
- Вы же навестите меня, Видана? - доносит до меня откуда-то ветер тихий, неземной голос леди Ядвиги.
- Да, леди Ядвига, - я уже стою на тропинке и смотрю на склеп Лангедоков, - я не только навещу Вас, но и постараюсь раскрыть тайну происшедшего с Вами. До встречи.
- Я буду ждать, я правда буду ждать...
Видана Тримеер идет по тропинке к склепу достойнейших, а вот и он виднеется в стороне.
Подхожу и осторожно толкаю кованую дверь, массивные замки тают на глазах, она распахнулась и я спускаюсь вниз, по каменным ступеням. Краем глаза замечаю, дверь за мной закрывается, но внизу вспыхнули огоньки зажженных свечей. Постояв мгновение на пороге, переступаю через него и обхожу все каменные гробы, называя имена, выбитые на них и здороваясь с каждым поименно.
Около гроба Армана Тримеера я задержалась и стояла, гладя каменную крышку, вспоминая рассказ супруга, что именно около него он и уснул в пятилетнем возрасте, когда достойнейшие впустили малыша Ольгерда в склеп.
- Здравствуйте родные наши, спасибо, что позволили войти к вам, - благодарю я всех, опускаясь в массивное деревянное кресло в углу, на котором откуда-то появилась подушка для сидения, а на спинке кресла висел сложенный плед.
В склепе прохладно и закутавшись в плед, я смотрю на свечи, пытаясь понять, что же такое приключилось со мной по пути сюда? Свечи потихоньку гасли, как в произведении одного композитора, мне даже показалось, что я слышу эту музыку. И только свечи в изголовье гроба Армана Тримеера и его младшего брата - Герда, продолжали гореть. Я смотрю на них, понимая им есть что сказать, и уплываю в прошлое.
Библиотека замка Тримееров, я узнаю ее, только вместо стеллажей, которые занимают сегодня в ней почти все пространство, стоят сундуки с книгами. По стенам библиотеки массивные шкафы. У окна, за столом, на котором лежат три уже знакомых мне книги, сидят лорд Дарий и Арман, на вид ему лет тридцать.
- Сын, может все-таки уничтожить эти книги или вернуть их родне твоей матушки? Я боюсь, что за ними охота будет продолжена и наступит день, когда наши потомки перестанут представлять, какие реликвии хранятся в библиотеке и тогда их похитят.