- Шарлотта, - открылась дверь, и на пороге появился недовольный лорд Винтерс, - мы идем на обед. А что это вам так весело, леди? - спросил он, - как вас так веселил, вроде для вас клоунов не приглашали?
Ответа не последовало, леди стали подниматься и покидать комнату, за каждой заглядывал лорд.
- Отец, - насмешливо доложилась леди Арника, устремляясь на встречу лорду Нагхти, - я ни на мгновение не пожалела, что оказалась с леди. Было очень весело, - и подхватив его под руку стала что-то тихонько рассказывать.
Я вышла из комнаты, заметив что лорд Тримеер ожидает меня в коридоре, чтобы не создавать толчеи. И взявшись за руки, мы направились в сторону кафе.
- Как провела время? - тихо спросил он, - леди Шарлотта выглядит сейчас очень счастливой, утром ей было нехорошо.
В кафе заняли столик и подождав пока у нас примут заказ, я начала рассказывать. Но внезапно, к нашему столику стремительно подошел лорд Винтерс, его лицо было несколько растерянным.
- Леди Тримеер, если все что Вы сказали моей жене - правда, за мной букет цветов и извинения за хамское поведение. А сейчас мы покинем встречу, но я думаю целитель успеет за обеденный перерыв или подтвердить или опровергнуть Ваши слова, - он развернулся, и они с леди покинули кафе.
- Леди Тримеер, - улыбался муж, - что Вы такое натворили? Неужели, любимая забава моей очаровательной жены, и здесь нашла свое применение? Ты определила, что леди Винтерс, беременна?
- Да, мой лорд, - покаянно произнесла очаровательная жена, - определила. А кроме того, сказала леди Арнике, после обменами любезностями на цветочном языке, что ей нужен был не ты сам по себе, а твои возможности.
- И как она это восприняла? - тихонько рассмеялся лорд, расставляя на столе тарелки с едой, принесенные по заказу, - отцу леди уже доложилась, он осторожно кидает в нашу сторону недоуменные взгляды, как я заметил.
- Сказала, что я не глупа, и не пуглива, - ответила я приступая к супу, и добавила, - Ольгерд, я рада, что у меня есть такая возможность, как учеба на трех факультетах. Представляешь, почти два часа рассказывать об уходе за кожей лица, тела, диктовать рецепты, где бы я все это взяла?
- Любимая, я тоже рад. Несмотря на твою повышенную учебную нагрузку, бонусов мы от нее получаем немало. Вот, убедила всех леди, что ты с лечебного факультета, сейчас они расслабятся и та же леди Арника может проговориться, не обращая внимания на тебя, - сказал он, придвигая к себе тарелку с салатом, - родная, давай тебе положу.
- А нас пустят на заседание или нет?
- Сегодня - нет. Доклад лорда Винтерса был таков, что копьев сломано много и еще предстоит. Вам там делать нечего, ругань стоит такая уши в трубочку сворачиваются. Сейчас пообедаем и пойдем немного пройдемся, здесь неподалеку магазинчики с разными очаровательными безделушками, если есть такое желание, можно приобрести в подарки.
- Я бы просто походила с тобой, посмотрела на виды города, - ответила я, - не хочется в магазины заходить.
- Моя родная леди Тримеер, - загадочно улыбается лорд, мы покидаем кафе, - вам же еще несколько часов сидеть с леди и общаться. О чем чирикать будете, если не об всяких украшениях и модах? Пойдем, подберем темы для разговора.
Мы гуляли полчаса, и я обращала внимания на небольшие, аккуратные домики, побелка на которых поблекла. Заметив мой интерес, лорд пояснил:
- Со дня на день здесь начнется сезон дождей, потому дома побелят по его окончании. Как тебе магазинчики? - Не сдерживая улыбки, спрашивает он, - как то ты легкомысленно отнеслась к различным амулетам и оберегам. Пошути немного и подари Инаре Салбазар - тигровый глаз, а Генри амулет на множество деток.
- Кто первой меня прибьет? - невинно интересуюсь я.
- Никто, Генри действительно Францу тройку сорванцов подарит, но если я ничего не путаю, - улыбается коварный лорд, - все девочки. Франц будет в окружении цветов. А Инара шутку поймет, все без обид будет.
- Так, мой лорд. Это уже интересно, если ты знаешь, кто будет у Генри, то кого ожидать мне? - спросила я, наблюдая его загадочную улыбку.
- Хм, леди Тримеер, так неинтересно, вся интрига исчезает. Нет, моя родная, ничего не скажу. Кто будет того и встретим, - нахально объявляет лорд.
- Хорошо, хоть скажи, девочки будут?
- Ну... раз легенды говорят о том что наша малышка станет Региной у Блэкрэдсанов, значит будут, как минимум одна, - интригует довольный лорд, - любимая, время вышло. Пошли обратно, мне еще букет от лорда Винтерса проверять, - усмехнулся он, - ты кого обнаружила, мальчика? Тогда все, извиняться ему перед тобой долго.
- Ольгерд, а леди Марица, та самая, которую с тобой отправить планировали, - мы остановились неподалеку от входа в здание, - она дружит с ними, уже несколько лет. Познакомились на курорте в Дальнем Королевстве.
- Спасибо за такую информацию, милая моя, - он обнял меня и прикоснувшись губами к волосам прошептал, - а мы никак не могли понять, от кого уходит некоторая информация. А леди в гостях все сливала за рюмкой коньяка.
- А биологическое оружие "Ключ" - это я? - неожиданно спросила милая, - о котором был вчера разговор.
- Ты моя любимая Видана Тримеер, а не биологическое оружие, - улыбнулся лорд, - а фантазия у наших оппонентов просто зашкаливает.
Он проводил меня в комнату где уже нас ожидали как леди, так и лорды. Лорд Винтерс держа в руках красивый букет цветов, при всех поблагодарил леди Тримеер за прекрасную подготовку. Как оказалось, целитель в посольстве был в удивлении, услышав что адептка не просто определила беременность, но и назвала пол будущего ребенка. Извинился за свои хамские намеки в отношении меня и лорды отбыли в зал заседаний, оставив леди одних.
- Видана, давай я поставлю букет в воду, - леди Магисет забрала цветы и через мгновение ваза с ними украсила камин.
- А мы гуляли по магазинчикам, - заявила дочь лорда Вазариуса, - и приобрели разные обереги и амулеты в подарки. Сейчас покажу.
И леди погрузились в рассматривание различных вещичек. Арника продемонстрировала платье и длинную тунику, которые обнаружила в магазинчике, который держит одна рукодельница, с ней много лет знакома семья Нагхти.
- Она специально для нас изготавливает вещи с использованием охранной вышивки, применяемой в нашем Королевстве, - пояснила Арника, - на удивленные возгласы леди. Леди Тримеер, - обратилась она ко мне с обезоруживающей улыбкой, - я знаю в империи много прекрасных рукодельниц, но недавно промелькнуло имя адептки из Академии Магических искусств, Тамилы Рамон. Говорят она очень талантливая мастерица. Вы случайно не знакомы с ней?
- Да, я знакома с Тамилой Рамон, - внезапно ощущая противную слабость и иголки, вонзившиеся в кончики пальцев, - она учится на факультете практической магии.
- И она действительно талантливая вышивальщица? Называли еще Камиллу Шензор, но Вы ее не знаете, скорее всего, она из Академии Радогона Северного, - вопросительно улыбалась Арника, а в глазах стоял нескрываемый интерес.
- И ее знаю, с этого семестра Камилла Шензор обучается по обмену адептами на лечебном факультете в нашей Академии. Об их талантах вышивальщиц мне ничего не известно. Скорее всего, они умеют это делать, у нас принято невесте вышивать свадебные подарки для жениха, - пояснила я, - по этой причине вышивать умеют почти все.
- Как интересно, - произнесла Арника, - а что вышивали Вы, леди Тримеер? Портрет лорда Тримеера и герб его рода? И как много времени Вы на это потратили?
- А я ничего не вышивала, - ровным голосом отвечала леди Тримеер, осознавая, что за Тамилой Рамон и Камиллой Шензор идет охота по нескольким направлениям, - не умею. Замуж меня забрали без подарков.
- Мда... а насколько мне известно, магические рода империи под Черной Луной очень щепетильно относятся к традициям. Как странно, что род Тримееров проигнорировал их, и с чем это связано? - удивилась Арника, в упор разглядывая меня.
- Арника, - рассмеялась леди Шарлотта, - если бы Вы знали, сколько у Тримееров традиций, им нет дела до общепринятых. У этого рода есть древняя традиция - помолвка в пеленках, а Вы спрашиваете про портрет и герб. Я слышала, что только последние лет пятьдесят они этого не делают. Видана, - улыбаясь она смотрела на меня, - раскройте тайну, Ваша помолвка когда случилась? Ведь все были уверены, что у лорда Тримеера нет невесты, но есть внебрачная дочь...
- Как раз все было наоборот, - ответила я, - у него была невеста, но не было дочери.
- Я правильно понимаю, - уточнила Шарлотта, - что древнюю традицию рода, Ваш лорд соблюл, и колечко Вам надели в пеленках?
- Это совершенно неважно и нас не должно интересовать, - прервала всех леди из Королевства Тюльпанов, - леди Тримеер, а что действительно леди Цецилия Мордерат вышла в четвертый раз замуж в белом платье?
- Да, было такое дело, - и воспользовавшись предоставленной возможностью уйти от расспросов, я рассказала о свадьбе Цецилии. Леди улыбались, а Арника подвела черту под моим рассказом, подтвердив мои слова сказанные ей ранее:
- Молодец, леди Цецилия. Вот так и нужно поступать с мужчинами, а то назначили себя властителями жизни, пусть ощутят на своей шкуре каково это, быть отверженным.
- Арника, это Ваше личное мнение, не стоит его навязывать юным леди, - попросила Шарлотта.
- Ой, да ладно Вам, леди Шарлотта. Вы что много счастья в своей жизни испытали? - ощетинилась Арника, - через двадцать лет брака - забеременеть. А до этого что, Вас таскали по всем целителям, по разным странам в надежде, что Вы родите лорду Винтерсу ребенка. А зачем он ему? Наследник у него есть, а что будет делать Ваш ребенок? Он даже титул не унаследует и состояние все старшему брату достанется. А эта малышка, леди Тримеер, - развернулась она ко мне, - я могу уже сейчас сказать, что ее ждет. Она будет рожать каждый год детей лорду Тримееру, пока у нее хватит здоровья, а он увлеченно расследовать преступления, летать на различные встречи. Если в этом и состоит счастье, ну тогда, да. Следуйте по этому пути, - усмехнулась она, - а я служить мужчинам не намерена, пусть они мне служат.
- Это Вас попечитель Академии Цветущей сакуры так воспитывает? - поинтересовалась леди Магисет, - неплохо он так манипулирует вами. Это сколько сил нужно приложить, чтобы девочка из обеспеченной семьи, имеющая любящего отца приняла такое мировоззрение и так негативно относилась к мужчинам.
- Леди Магисет, а Вы знаете о Герардеске Манутиус, девушке - гладиаторе? - спросила Арника, - нет? Жаль, но я расскажу Вам сейчас ее историю, и может быть станет понятно, почему у меня такое отношение к мужчинам. Лично меня ее история потрясла до глубины души, и я сама попросилась в Академию Цветущей Сакуры, хотя отец предлагал поступать в Академию Радогона Северного, что в империи под Черной Луной.
- Рассказывайте, Арника, очень интересно послушать. В нашей истории Королевства такой истории нет, - согласилась леди Магисет.
- Герардеска была беглой рабыней и бежала с несколькими тысячами рабов под предводительством прославленного Спартака. Вот видите, как несправедливо устроен мир, - вздохнула Арника, - про него вы знаете, беглый гладиатор, поднявший восстание и сбежавший из школы в Капуе, а про величайшую амазонку - нет. Она была блудницей в повстанческой армии Спартака, стала брать уроки борьбы с мечом и быстро стала хорошим бойцом. В битве при Лукании, в которой Спартак погиб, Герардеска была захвачена в плен генералом Марком Крассом, приказавшим распять всех беглых рабов и ее в том числе. Но красивая, идеально сложенная Герардеска, с черными, как смоль волосами покорила генерала, и он изменил свое решение в тот момент, когда она уже была прикована к кресту. Увидев прелестницу с бронзовой кожей, он велел отправить ее в свою палатку и проведя с ней ночь, на другой день отослал в Капую для обучения гладиаторскому искусству. В надежде на то, что однажды Герардика обретет свободу.
Арника остановилась, отпила сок из бокала и вспомнив что-то продолжила свой рассказ.
- Трудностей с освоением гладиаторского искусства у нее не было и уже через несколько недель ей организовали первый бой, который сопровождался ажиотажем. Протеже самого Красса, красавица, да зритель толпами повалил в амфитеатры. За несколько минут она отправила в Вечность своего соперника, сильного гладиатора Трасиана. Публика, жаждавшая крови, с приветственными криками встретила обманный маневр Герардики, когда кривой ятаган вошел в пах Трасиана. За свою недолгую карьеру, около года, амазонка отправила в Вечность более двухсот соперников обоего пола, но как это и бывает, она сама была обречена на гибель. Ее убили в схватке с двумя карликами, пока она боролась с одним, второй зашел со спины и воткнул в почки своей трезубец. И мужчины, к которым вы относитесь с таким уважением, - Арнику передернуло, и темная волна прошла по красивому лицу, - выражали радость за двух убогих, сумевших поразить легендарную амазонку. Она ушла как благороднейшая леди, не просила жалости, не умоляла. Раненая, как подобало правилам гладиаторских боев, она откинулась на спину и мучаясь от боли, ждала приговора. И не смотря на то, что она была всеобщей любимицей, весь Колизей направил свои большие пальцы вниз, Герардика подняла вверх палец левой руки. Оба карлика вогнали ей свои трезубцы в тело, чтобы окончательно убить, а затем ее разорванное тело было утащено с арены и сброшено вниз с лестницы, туда, где уже лежали трупы убитых в этот день, гладиаторов. Так что леди, мое негативное отношение к мужчинам имеет основание, согласны вы с этим или нет, - завершила она рассказ и допила из бокала.
- А я в чем-то согласно с Арникой, - задумчиво сказала дочь лорда Вазариуса, - наша жизнь направлена на служение мужу и семье, а правильно ли это? Леди Тримеер, Вы как я поняла, целитель талантливый, неужели Вам не хочется заявить о себе в полный голос без оглядки на мужа? - спросила она у меня.
- Нет, не хочется. Свои таланты и способности целителя я в состоянии применить в роду, он у нас большой. А появятся дети, им тоже потребуется все что я в состоянии дать, - ответила я.
- Все - таки странно, неглупая леди, а несете бред, - заявила, покрываясь пятнами Арника, - кто Вам навязал такую философию? Служение мужу, семье.... брр... не хочу, не желаю. Потому он и женился на Вас. Вы себя со стороны видели леди Тримеер? Вы же ему в рот смотрите влюбленными глазами и восхищенно ловите каждое слово, которое готов изречь Ваш лорд Тримеер!!! Вам самой не противно?
- Простите, леди Арника, что мое поведение вызвало у Вас столь сильную эмоцию. Вот только не могу понять, а Вам какое дело до того, как я реагирую на лорда Тримеера? - Удивленно спросила я, пытаясь понять причину такой негативной вспышки. - Меня тоже много чего удивляет, например Ваш интерес к адепткам нашей Академии, тем не менее, я же не высказываю Вам свои претензии.
- Мой интерес к этим адепткам связан только с их разрекламированными талантами к рукоделию, - мгновенно успокоившись, ответила Арника, - хочу сделать заказы.
- Позвольте Вам не поверить. Если я, обучаясь в Академии, не в курсе таких талантов наших девушек, то откуда Вам, живущей в другом государстве, это стало известно? Есть масса других рукодельниц, зарабатывающих на жизнь этим ремеслом, к ним и обращайтесь, адептки - то здесь причем? У них учебная нагрузка немаленькая, что-то терзают меня смутные сомнения, что они в состоянии выполнять чьи-либо заказы.
- Мне просто интересно, действительно ли одна из них наследница рода Блэкрэдсан, - сказала Арника, - слухов много ходит.
- А Вы слухами часто питаетесь? - удивилась леди Шарлотта, - Арника, голубушка, так уже месяц как известно, кто наследник рода Блэкрэдсан, а Вы слухи-слухи...
- Неужели? И кто же это, леди Винтерс, - мило улыбнувшись, спросила Арника.
- А я не знаю, - пожала та плечами, - мне сей момент не интересен, а лорд Винтерс в курсе. Был очень удивлен, все приговаривал, что мол вот это пассаж... спросите у него, может, скажет.