- Мда, Червус, а юмор у Вас черный, Вы голубчик неисправимы, - насмешливо резюмировал он, - ну, а Вы лорд Кипер?
- Винтерс, мы пташки утренней зари, для нас день уже закончен, - отпарировал он, - да Вы не переживайте. Кто захочет, присоединится к Вам в ресторане.
- Ну я желаю пообщаться со всеми в неформальной обстановке, - упорствовал лорд, - Тримеер, Вы опять заняты? Что неужели нельзя отложить все и в приватной обстановке поболтать за жизнь?
- А у нас вообще брачное путешествие, - насмешливо ответил Тримеер, - и потому жестоко настаивать на моем присутствии в ночное время, на каких бы то ни было встречах.
- Как знаете, лорды. А я пожалуй пообщаюсь с участниками симпозиума, мне очень интересно, что они там порешили и что нового раскопали, - ответил Винтерс, - супругу провожу и отправлюсь. Всем, кто не присоединится к нам, выспаться как следует, а не подписывать соглашения до утра, - уколол он Тримеера.
* * *
Последний день встречи был довольно насыщенным. Лорды приняли различные решения, предназначенные для обращения к магическим кругам государств относительно гримуаров и артефактов, с просьбой быть предельно осторожными к передвижению последних из рук в руки по странам. Составили список запрещенных книг для чтения в Академиях, предложив держать их в запретных отделах библиотек и допускать к их изучению лиц, которые проходят обучение в аспирантурах по соответствующим направлениям.
Попытка принять решение, осуждающее присоединение Южного острова к империи под Черной Луной, провалилась. Из двенадцати представителей, за данное решение проголосовало только трое, и потому оно не было принято. Несмотря на ораторское искусство лорда Винтерса уговорить остальных не удалось. Как оказалось, эта тема очень бурно обсуждалась в ресторане, но на заседании продолжения не получилось.
Закрывая двухсотое заседание, председатель лорд Вазариус, поблагодарил всех за плодотворную работу и предупредил, что вечером представителям со спутницами желательно посетить бал, чтобы не обижать принимающую сторону. Его устраивает королевская семья для участников встречи клуба Магического единения и научного симпозиума, на котором было сделано немало блестящих докладов и продемонстрировано воочию применение магических искусств.
Покидая помещение, все довольно переговаривались, шутили и радовались окончанию встречи, на которой многие успели подписать различные соглашения, жизненно необходимые для своих королевств.
- Родная, у нас еще осталось время, погулять по городу, - взяв меня за руку, сказал Тримеер, - и думаю, что имеет смысл зайти в пару магазинчиков для приобретения небольших подарков.
- Хорошо, конечно.
- Мне показалось или ты действительно соскучилась по Академии? - улыбался он. Мы шли по небольшой улочке, где в окошках белых каменных домиков пышно цвела герань, отчего казалось, что весь мир переливался белыми, розовыми и ярко-красными цветами.
- Соскучилась, - согласилась я, - мне так не хватает Тамилы и братьев, наших преподавателей и их дисциплин, таких интересных и познавательных. Понимаешь, леди здесь все взрослые, адептки только две: я и дочь лорда Вазариуса. И у взрослых леди свои интересы, в том числе и пристальное наблюдение за всеми.
- И кого ты обнаружила за этим увлекательным занятием?
- Леди Шарлотта Винтерс, леди Червус, леди Арнику и еще парочку леди из других Королевств. Они делали вид, что внимательно всех слушают, леди Шарлотта очень активно общалась со всеми, а вот леди Червус даже рта не раскрывала, молчала и делала вид, что занята своими мыслями. В книге Тиберия упоминаются обе леди.
- Это да, леди Червус одна из самых квалифицированных эскорт-леди, шпионка со стажем. Интересно, как много она смогла увидеть, - спокойно ответил Ольгерд, мы остановились у маленького, аккуратного магазинчика и он толкнул дверь.
Зазвенел колокольчик, оповещая хозяина о появлении посетителей, и мы очутились в небольшом зале, куда вели три ступеньки вниз. Под стеклом в витрине лежали различные амулеты, талисманы из камней, плетеные из разноцветных нитей, а на стенах были развешены вышитые картины, полотенца и маски.
- Добрый день, рад вас видеть, - за прилавком появился пожилой мужчина с цепким пронизывающим взглядом, - что вам показать? У нас есть изделия из аквамарина, аметиста. Лорд, Вашей леди может понравиться ожерелье из сердолика, а для Вас есть кольцо с сардониксом.
- Спасибо, вот этого не нужно, - усмехнулся лорд, - покажите нам женские броши из тигрового глаза и бусы из александрита.
Перед нами поставили коробку с украшениями из этих камней, и хозяин меланхолично наблюдал, как Тримеер перебирает их и выкладывает передо мной.
- Родная, выбери, что приобретем для Генри, а что еще возьмем в подарки, - улыбнулся, - а для моей крестницы?
- Я думаю, для нее нужно присмотреть берилловый браслет, - ответила я. - А для Северуса нужно взять плетеный браслет с гагатом, а братьям с гелиотропом.
- Молодец, все правильно, - похвалил лорд, и перед нами появились обережные плетеные браслеты со вставками из указанных камней.
Когда подарки были отобраны и упакованы, лорд расплатился с хозяином и спокойно спросил:
- Корундий, а вазы из нефрита уже доставлены?
- Да, конечно. Они давно Вас поджидают, только тяжелые и громоздкие, пройдемте в склад, я их Вам покажу. - И повернувшись вглубь магазина позвал, - Иванка, пойди сюда. Леди интересуется картинами, а я лорду вазы покажу.
За прилавком появилась пожилая женщина, и молча кивнув, стала показывать мне картины, а хозяин и лорд исчезли на складе. Через некоторое время они вернулись и хозяин, сокрушенно разводя руками, просил:
- Вы уж извините, никак не ожидал, что трещина пойдет по вазе. Видно стукнули ее, когда ставили на полку, а может еще что.
- Да жаль, надеюсь что в следующий раз я сумею получить свой заказ в целости и сохранности. Сами понимаете, разбитую вазу дарить никак нельзя, - сказал лорд, - родная, нам пора.
Мы попрощавшись покинули магазинчик и перейдя на другую улочку направились сторону моря. Я не задала вопросов, супруг молчал, так мы и шли какое-то время.
- Скажи, пожалуйста, ты не замечала ничего странного? - спросил он у меня, - в поведении леди.
- Вчера, после обеда все гуляли по городу, а затем Арника Нагхти вела себя довольно странно. Она отказалась рассказать нам о чайной церемонии, на просьбу леди поделиться с нами парой каких-нибудь интересных историй ответила тем, что приехала сюда отдыхать. Но при этом проявила интерес в отношении Тамилы и Камиллы, сначала сказала о том, что слышала об их талантах рукодельниц, а потом объяснила свой интерес тем, что ей хочется знать, кто из них наследница рода Блэкрэдсан. Она упорно стремилась как-то укусить меня, - поведала я, - но когда ее постаралась одернуть леди Магисет, заявила, что ей с нами скучно и покинула комнату.
- В соседний магазинчик, перед обедом пришла леди, а следом появилась Арника. Затем они вышли, каждая сама по себе и леди перешла в кафе, оно здесь неподалеку. А через час, в то же кафе вошла Арника... хозяин магазина, как раз сходил туда перекусить. Она заказала кофе и отправилась в дамскую комнату, куда следом прошла и незнакомая леди, которая затем сразу покинула кафе, а леди Арника выпив кофе с пирожным, вернулась в здание, где проходила встреча.
- Мда... выходит с нами была незнакомка под личиной леди Арники? А ради чего, какова преследуемая цель такой рокировки? - спросила я.
- Арника знает самую малость, а с вами была та, что владеет нужной информацией и пришла в надежде ее увеличить, - задумчиво отвечал он, - родная моя, я понимаю, это долго и муторно. Но мы сейчас возьмем кофе, и ты расскажешь все с момента как мы ушли в зал заседаний, и до момента как вас покинула леди Арника.
Мы подошли к ресторанчику с дивным названием "Шепот ночи" и толкнув дверь, Тримеер пропустил меня вперед. Посетителей было немного, еще не вечер. Мы прошли к столику, расположенному рядом с окном, за которым открывался вид на море, находившееся совсем рядом.
- Вот здесь и будем общаться, - сказал супруг, - родная, тебе может не кофе, а мороженое или чай?
- Ольгерд, пожалуй не откажусь от мороженого. Я думаю, вернувшись в Академию, нужно собрать своих друзей и отпраздновать с ними мои кардинальные изменения в жизни. Как ты на это смотришь?
- Прекрасная идея, можешь собрать их в деревенском доме, - предложил он, - но только без спиртного.
- Любимый, я понимаю, почему ты на этом настаиваешь, и не вижу причины спорить, - улыбнулась я, - вообще думаю испечь что-то особенное и чай или кофе, кому что захочется. И если честно, я спиртное даже и не пробовала за свою жизнь.
А потом мы сидели у окна, он пил кофе, я лакомилась фруктовым мороженым и рассказывала о том, что происходило в комнате для леди в послеобеденное время. Тримеер внимательно слушал, задавал вопросы, уточнял, а затем задумался.
На пороге ресторана появился мужчина и посмотрел в нашу сторону, Ольгерд поднялся и вышел, а когда вернулся через пару минут, в руках был свиток.
- Ну сейчас проверим кое-какую информацию, - улыбнувшись сказал он мне, - это список выступавших и присутствовавших на научном симпозиуме, вчера в послеобеденное время.
Он внимательно прочитал написанное, еще раз пробежался глазами и посмотрел на меня с довольной улыбкой.
- Леди Тримеер, вчера на симпозиуме леди Ядвига Брекноуг отсутствовала после обеда три часа и появилась, когда часть докладов уже была зачитана и обсуждена участниками. На вопрос председательствующего, почему она отсутствовала, извинилась и сказала, что из-за головной боли прилегла отдохнуть и проспала. Ей посочувствовали, потому как многие вчера испытывали определенное недомогание.
- Ольгерд и кто ей был нужен?
- Думаю, что ты. Леди пожелала увидеть тебя близко и немного в других условиях и кроме того, родная, ее угроза... это самое настоящее предупреждение о том, чтобы ты не вставала на ее пути. Леди Арника, предположим, что это была именно она, даже планируя выйти замуж за лорда, проживающего в империи, не рискнула бы столь явно тебе угрожать. Напротив, постаралась бы как-то сдружиться с тобой, чтобы начать закладывать определенные дружеские связи среди представителей магического мира империи и ты в этом случае, просто идеальная кандидатура - милая, юная жена Тримеера, заместителя главы Тайной канцелярии. Родная, такая дружба открывает многие двери и дает массу возможностей. Нет... с вами после обеда была не Арника. Я даже думаю, что хозяйка своего образа не догадывается, зачем подруге ее родителей был нужен это маскарад. Хотя... могу и ошибаться, они одна команда и хозяин у них тоже один - лорд Илорин Делагарди.
- Мой лорд, а я хоть свое продолжение в этом мире успею оставить? - тихо спросила я, - что-то больно кровожадных около меня много и всем что-то нужно.
- Любимая ты доживешь до глубокой старости, поверь мне. А кровожадных мы всех вычислим и усмирим, дабы неповадно было руки распускать направо и налево. Придет день леди Амилен Амбрелиаз и ее подельники ответят за свои злодеяния, совершенные в империи и за ее пределами, - пообещал он.
- Скажи, пожалуйста, а что за сказка придумана про твое ранение в борделе?
- А это, любимая моя, не сказка, - неожиданно произнес он, - видишь ли, часть жилого особняка Блэкрэдсанов, в которой располагались покои леди Изольды, уже несколько месяцев используется как элитнейшее заведение для ищущих определенных приключений. Управлял всем ее помощник, которого и взяли тяжелораненого. Как только он пришел в себя и смог отвечать, начались допросы. Он рассказал, что ситуация в семье леди Изольды начала резко накаляться с осени. Шерлос, настойчиво требовал отправить его в нашу Академию, отказывался появляться дома на выходных и бывая на выступлениях Брюса, сразу отправлялся обратно в Академию Радогона Северного. Брюс фактически не появлялся дома, когда юноша там отсутствовал, он либо гастролировал с театром, либо жил в гостинице при театре. У них есть такая, для актеров, прибывающих на гастроли. И леди поняла, что ситуация становится неконтролируемой. Еще немного, еще чуть-чуть и оба - юноша и Брюс исчезнут. И тогда она решила смешать имя Брюса с грязью, в покоях занимаемых ею и сыном Георгом сделали определенную перестановку, и открылось соответствующее заведение. Она вернулась в столицу, когда Брюса там не было, видимо планируя забрать свои вещи, важные бумаги и книги. И не направь свои стопы в этот дом один из высокопоставленных лордов, может быть наши сотрудники и не узнали, что она появилась. Желание сделать гадость мужчине, который столько лет был ее прикрытием, дал ей кров, помог в трудную минуту и любил ее, обернулось против нее самой. Та часть дома, где располагалось заведение, разгромлена, о ее выходке известно, подельник у нас и дал показания.
- Правильно говорят, месть - это блюдо, которое подают холодным, - тихо ответила я, - вся задумка обернулась против нее самой. А с другой стороны, хорошо, что она так попала. Сейчас у Брюса наступит другая жизнь и не придется скитаться по гостиницам.
- Это да, поклонницы не позволят ему скучать долго одному, - улыбнулся Ольгерд, - смотришь и он женится.
- А кто был доверенным лицом Изольды Норберт? - спросила я, уже зная ответ.
- Назовите сама, - супруг спокойно смотрел на меня, - ты знаешь его.
- Неужели лорд Рофальдер? - уточняю и понимаю, он.
- Да, лорд Рофальдер, бывший жених Генри, - усмехнулся Ольгерд, - представь его состояние. Да он готов время открутить назад, но это невозможно. И он подтвердил, что автором статей для "Дамского угодника" была леди Изольда, а вот доставлял в редакцию газеты материалы сам Рофальдер, под личиной адепта Гвена Лангедока.
- Ольгерд, а как вообще симпозиум прошел? Участники не обиделись, что их отправили подальше от нас? - спросила я. Ресторанчик был совершенно пуст, и только над нами светил мягко разбрызгивая свет над столиком, магический фонарь.
- Здесь через пару часов яблоку будет негде упасть, - сказал он заметив, как я оглядела зал ресторана, - а сейчас передышка у персонала. Мы им не мешаем, не волнуйся. А участники симпозиума к концу первого дня поняли, что их провели, так как считывать мысли скучающих адептов, находящихся в том здании, куда якобы перенесли встречу нашего клуба, им стало совсем неинтересно. Но им понравилось то место, рядом море, хороший ресторан и ученые не пожалели, что оказались там. Им было из-за чего спорить и ссориться, сил и времени на нашу встречу не оставалось. На встрече ожидались серьезные доклады, проливающие свет на изыскания в области артефактов и древнейших цивилизаций. И ученые, готовившие их, не подкачали, - рассказывал супруг, а я внимательно слушала, положив подборок на скрещенные ладони, - ожидаемые доклады произвели сенсацию, но если учесть, что атмосфера вокруг некоторых артефактов очень наэлектризована, рассчитывать на единодушие конечно не приходилось. Они вызвали бурю как восторга, так и негодования. Скепсис одних участников, заменялся полным принятием других. Особенно много спорили по поводу чаши Золотого Рассвета, но так ни к чему и не пришли.
- Мой умный и мудрый Ольгерд Тримеер, а скажи, пожалуйста, почему такой негатив в отношении нашей империи у представителей некоторых Королевств? - спросила я, - даже не просто негатив, а какая-то агрессия, так и плещущаяся из них.
- Империя большая по территории, в недрах ее скрыто много разных природных богатств, иные нам еще и неизвестны. И народ, населяющий империю, довольно своеобразный, с точки зрения представителей других государств. Понимаешь, в империи есть место для всех, у нас спокойно живут как люди, так и гномы, оборотни, вампиры, эльфы. Это я еще крупные группы назвал, а ведь есть и совсем маленькие народцы, которые только у нас и сохранились, а в других государств их либо уничтожили, либо они были вынуждены бежать оттуда, дабы не погибнуть. Вот, например, морские маги, они сейчас только у нас живут. Обучаются вместе с вами в Академиях, никто их не ущемляет. Главное ведь что, не нарушай законы империи и живи себе спокойно, служи, учись. А глядя на империю народ в других Королевствах, тоже желает определенной упорядоченности и оптимизма в завтрашнем дне.