– Полностью согласен. – Приятный бархатистый голос с вкрадчивыми нотками разрезал тишину, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и даже найти в себе силы, чтобы открыть глаза.
Правда, рассмотреть две фигуры, приближающиеся к нам, я смогла с большим трудом: перед глазами стояла мутная пелена, а голова опять пошла кругом.
– Шайтанар. – Даже я в своем никакущем состоянии различила едва уловимые нотки паники в голосе дроу, который резко встал на ноги.
Хм, похоже, этот эльф вспомнил все свои мнимые и немнимые прегрешения перед этим демоном. И почему мне его не жалко, никто не скажет, а?
– С тобой я поговорю потом. – В голосе демона сквозила неприкрытая угроза, и, наверное, даже мне бы стало жутко… если бы не было так плохо. – Хелли…
– Шай. – Я слабо улыбнулась, почувствовав прикосновение его ладони к моей щеке. – Как ты меня нашел?
– Позже расскажу. – Голос эрхана звучал как-то непривычно сухо, хотя внешне он сам, насколько мне удалось рассмотреть, оставался абсолютно спокойным.
Хотя… мне показалось или он все-таки выглядел обеспокоенным?
– Оу, ужасно выглядишь, подруга!
– Сайтос, – слабо улыбнулась я, еще не сообразив, что теперь все-таки выберусь из этого богами забытого места. – Я по тебе почти соскучилась.
– Куда же ты без меня! Малышка, ты перепугала большое количество народа, ты в курсе?
– Сайтос, хватит болтать, – недовольно поморщился Шайтанар, откупоривая какой-то пузырек, смутно знакомый, кстати. – Уведи лучше это убожество отсюда, пока я его не убил. С ним я разберусь позже.
Удивительно, но дроу промолчал, никак не прокомментировав реплику одного эрхана, и спокойно проследовал за вторым, который стал насвистывать какой-то фривольный мотивчик.
– Ты, как всегда, сама доброта, – фыркнула я, посмотрев на демона.
– А ты все такая же язва, – непривычно ласково ответил демон, приложив горлышко пузырька к моим губам и придерживая рукой мою голову. – Пей, иначе я рискую вынести отсюда хладное тело.
– А тебя это сильно расстроит? – кое-как усмехнулась я, с трудом проглотив вязкую жидкость.
Ее вкус меня как-то сильно не впечатлил, если честно. Но одно я знала точно: Шайтанар скорее сам выпьет яд, чем подсунет мне то, что сможет навредить. В этом демоне я уверена как ни в ком другом.
– Даже не смей так думать, упырева девчонка! – отбросив пузырек, который разбился о каменную стену, рыкнул эрхан и, приблизив свое лицо, нежно поцеловал меня в губы. – Я боюсь потерять тебя, демоненок. Не стоит так шутить.
Мой мозг как-то отстраненно заметил непривычные для демона интонации. До меня еще не дошло, что Шайтанар действительно за меня волновался. Только когда заглянула в сапфирово-синие глаза, в которых можно утонуть, я поняла, что ради вот такого демона стоит иногда потеряться и подвергнуть свою жизнь опасности.
Проведя тыльной стороной ладони по моей щеке, Шайтанар отстранился и легко подхватил меня на руки. Я устало пристроила голову на его груди, чувствуя уже не свинцовую усталость, а просто дикое желание поспать минут так тысячу. Отвар начал действовать мгновенно, и за время сна кровопотеря полностью восстановилась бы, но засыпать я не хотела. Мне хотелось, чтобы путь из копей никогда не заканчивался, потому что когда я еще смогу почувствовать себя такой нужной, слабой и беззащитной… Почувствовать родной запах свободы, веяние силы и ощущать себя в надежных руках демона. Что еще для счастья надо? Да ничего. Шай, как же я тебя все-таки люблю…
Упиваясь таким знакомым и действительно родным запахом, я не сразу заметила, что руки начало неприятно покалывать, а лица коснулся свежий теплый ветер. Открыв глаза, я увидела узкий проход в стене пещеры, за которым виднелись густые заросли кустарника. Выход из амарилловых копей.
«Ниэль? Ниэль, с тобой все в порядке?» – в тот же момент раздался взволнованный и такой родной мелодичный голос в моей голове.
«Да, Марк. Меня нашел Шайтанар. Теперь уж я точно в порядке», – ответила я, недовольно морщась от неприятных ощущений во всем теле. Таким образом возвращающаяся магия давала о себе знать.
– Сайтос? – негромко позвал эрхан, осторожно поставив меня на ноги около входа, но все еще продолжая прижимать меня к своему телу.
Это было не только приятно, но еще и необходимо – без поддержки я бы на ногах не удержалась.
– Давай сюда нашу болезную, – раздался голос зеленоглазого эрхана, и Шайтанар осторожно передал меня на руки Сайтосу.
Нет, ну как – передал? Придерживал за талию, пока я пыталась протиснуться в узкую щель. Как здесь прошли эрханы, было тайной за семью печатями. В итоге, миновав расщелину, я тут же плюхнулась в гостеприимные объятия Сайтоса. Тот поставил меня на ноги, надежно удерживая, но не прижимая к себе, и, окинув меня взглядом с ног до головы, нахмурился:
– Выглядишь паршиво.
– И чувствует себя наверняка еще хуже. Сайтос, доставь ее к водопаду, раны нужно промыть и обработать. Я присоединюсь чуть позже.
– Без проблем, – хмыкнул демон и до того, как я успела возразить, легко поднял меня на руки. – Можешь даже не напоминать, что будет, если с ее головы упадет хоть один волос.
– Ты же знаешь, что повторять я не люблю, – усмехнулся Шайтанар. – Демоненок, постарайся в этот раз ни во что не вляпаться. Ты на это способна даже в таком состоянии.
– Ничего подобного, – пробурчала я, пристроив голову на груди Сайтоса. Было, конечно, неплохо, но с ощущениями тела Шайтанара не сравнить. И потом, только в его руках я чувствовала себя совершенно в безопасности. – Надолго не задерживайся, демон.
– Как прикажете, принцесса Селениэль. – Усмехнувшись, эрхан наклонился и прикоснулся губами к моему виску. – Я скоро.
Если бы мой организм так не хотел спать, то я, наверное, замурлыкала бы от удовольствия. Горячие губы демона, исходящее от него веяние силы, надежности и опасности одновременно, его неповторимый запах и бархатистый голос с некоторой ленцой… Ёжики колючие, как же я по нему скучала!
Хрдыр, и почему именно сейчас, когда он здесь, рядом, и я даже не хочу его прибить, меня так зверски клонит в сон? Нет, я не хочу спать, я не буду спать! Нет, я ни в коем случае не буду спать! Только не сейчас…
Сайтоса мне в мужья, почему же я так устала…
Глаза мгновенно закрылись, стоило только обладателю темно-коричневых крыльев подняться в воздух вместе со мной. Несмотря на то что голова едва ощутимо кружилась, я сразу уснула у демона на руках, хотя и догадывалась, что это было банальной потерей сознания, в котором я оставалась сначала из чистого упрямства, а потом в силу своего желания побыть с Шайтанаром. Наверное, я боялась, что, проснувшись, его не увижу. И сейчас, когда его не было рядом, вредный эльфийский организм окончательно дал слабину. Зараза…
* * *– Ниэль, – раздался знакомый мелодичный голос, и, увы, он звучал не в моей голове, так что просто заблокировать его, чтобы еще поспать, не получится. – Ниэль, просыпайся!
– Братик, отстань, – буркнула заспанная я, уткнувшись носом в приятно пахнущую подушку. – Вредина, почему ты никогда не даешь мне выспаться?
– Потому что ты всегда долго спишь, – донесся ответ, и я внутренне напряглась, подтянув на всякий случай коленки к груди, спрятав таким образом пятки под одеяло.
От этого настырного эльфа всего можно ожидать, я с детства эту редиску знаю!
– Наглый поклеп, – пробурчала я из-под подушки, внутренне настраиваясь еще немножко поспать.
Авось все-таки он угомонится и оставит меня в покое. По крайней мере, я на это надеюсь.
– Я говорил, что это бесполезно, – по-доброму усмехнулся мой любимый родственник. – Похоже, пришла твоя очередь.
– Это будет легче, чем ты думаешь, – раздался смешок, и кровать чуть прогнулась от того, что кто-то на нее сел. – Демоненок…
– Шай! – Я тут же вынырнула из-под горы подушек и наткнулась на смеющийся взгляд синеглазого эрхана, сидевшего на краю кровати. – Ты здесь?!
– А где же я, по-твоему, должен быть? – иронично усмехнулся демон, но я, не обратив внимания на его сарказм, моментально бросилась ему на шею, едва не свалив его на пол.
– Я думала, мне все это приснилось.
– Нет, Хелли. – Демон обнял меня, уткнувшись носом в мою макушку. – Это был не сон.
Забыв про все и вся, в том числе и про моего любимого братика, я прижалась к демону, чувствуя себя глупым маленьким ребенком. Но таким счастливым…
Мягко отстранившись, Шайтанар ухватил меня за подбородок и, едва взглянув мне в глаза, прижался губами к моим губам. Хм, кто бы возражал, но только не я!
– Я вам не мешаю? – раздался вкрадчивый голос, заставивший меня прервать поцелуй, моментально покраснеть от смущения и попытаться шмыгнуть обратно под одеяло.
Наивная! Шайтанар, привычно усмехнувшись, легко посадил меня к себе на колени, несмотря на мои далеко не вялые попытки высвободиться. Нет, мне, конечно, плевать на мнение других с крыши дворца Эвритамеля, но не на мнение Маркуса!
– Ни в коем разе, – насмешливо заверил братика эрхан, еще крепче прижав мое тельце к себе.
Пришлось сдавленно пискнуть и спрятать пылающее лицо на груди у демона, за неимением других путей отступления. М-дя, неудобненько как-то получилось! И почему в присутствии этого демона с собственническими замашками я всегда так расслабляюсь?
– Шайтанар, впредь воздержись от подобных вольностей в моем присутствии, – хмуро произнес эльф, и, судя по ощущениям, он куда-то примостил свою пятую точку. В кресло, ага… О, моя комната в таверне Холла! Мать моя Хранительница Ночи, почему все пути всегда ведут именно в Эллидар?!
– Не думаю, что на это мне нужно твое разрешение, – хмыкнул эрхан и, сдернув с кровати одеяло, накрыл им меня.
Своевременно, конечно, учитывая, что на мне было надето. Собственно, все мое облачение составляли только повязка и нижнее белье. Шикарненько, что я могу еще сказать?
– Вы еще подеритесь! – недовольно буркнула я, укутавшись в мягкое одеяло по самый подбородок, но даже не подумав слезть с колен демона. Тут привычнее, и он намного удобнее, чем кровать. А братик, как я уже успела понять, ворчит только для проформы. – Кстати… никто мне не хочет объяснить, почему вы вдвоем находитесь в одной комнате и даже не попытались друг друга прибить? В мир и дружбу я не верю, можете даже не заикаться об этом!
– Решили сохранять нейтралитет, – хмыкнул эрхан, незаметно обвив хвостом под одеялом мою талию. – Смысла для драки я пока не вижу.
Нейтралитет, ага… если только вооруженный!
– В общих чертах да, – кивнул Марк, пряча улыбку. – Ниэль, нам с Шайтанаром гораздо выгоднее сотрудничать, нежели пытаться убить друг друга.
– И почему до вас это раньше не дошло? – сыронизировала я, за что тут же пришла расплата. Кончик хвоста «нечаянно» задел мою грудь. Сердито сощурившись, я немного поерзала, якобы устраиваясь поудобнее, и, заметив, как узор на радужке Шайтанара вспыхнул золотом, обратилась к брату, состроив невинные глазки: – Марк, а почему я здесь, а не в Карате? И где Летрак, с ним все в порядке? Мне не очень хочется отчитываться перед Владыкой за хладное тело его сына!
– Летрак в порядке! – расхохотался братец и, поднявшись с кресла, добавил: – Если только сломанная в трех местах челюсть, два открытых перелома на руке и несколько раздробленных ребер могут считаться порядком. Он в Карате, разбирается со своим окружением. Пока туда возвращаться опасно, и некоторое время ты побудешь здесь.
– Я даже не буду спрашивать, кто его так помял, – хмыкнула я, многозначительно глядя на демона. Впрочем, судя по его ледяной усмешке, Летраку вообще повезло. И если Шайтанар и испытывал хоть какие-то угрызения совести, то, чует моя левая пятка, только по той причине, что кронпринц дроу все-таки выжил! – Сколько времени я проспала?
– Двое суток. – Мой любимый эльф поднялся с кресла, и только сейчас я заметила выглядывающие из-под рукавов его темно-зеленой шелковой рубашки повязки на запястьях. – Я предупрежу остальных, что ты проснулась. Тебе нужно поесть, Ниэль. Шайтанар, отправь ее в ванную. Помнится, у тебя имеется опыт по этой части.
– Не сомневайся, эльф, – усмехнулся Шайтанар вслед Марку, который уже скрылся за дверью комнаты. – Насколько вы чувствуете друг друга?
– Настолько, насколько это возможно вообще, – отозвалась я. – Если не блокироваться, то мы, по сути, один организм в двух телах. И блоки приходится выставлять довольно часто, все-таки мы уже не дети.
– Я не сомневался, – насмешливо отозвался эрхан и, наклонившись, неожиданно прикоснулся губами к моей шее, отчего все мысли сразу же выветрились из моей непутевой головы.
Вот не надо меня туда целовать, не надо, я говорю! Ай… вот же… демон!
– Шайтанар, что ты делаешь? – хрипло спросила я, вцепившись в край одеяла.
Хранители, что этот эрхан вытворяет с моей шеей…
– Соблазняю одну небезызвестную эльфийку в отсутствие ее брата, – усмехнулся демон, коснувшись губами чувствительного кончика моего уха.
– Ты думаешь, что он ничего не узнает? – Мои руки как-то сами собой выбрались из-под одеяла и легли на плечи демона, притягивая его еще ближе.
– Он сказал воздержаться от вольностей в ЕГО присутствии, – напомнил мне демон и, легко подхватив меня на руки, положил на кровать.
Куда и как ушуршало от меня мое одеяло, я так и не поняла. Хотя помнится, эта вредная вещь даже на Котика рычала, а на Дерека так вообще кидалась! Хм, ну если уже и мое одеяло трусливо бежит от демона, я даже боюсь представить, как в его присутствии ведут себя эрханы!
– Это большой промах с его стороны, – фыркнула я и, стянув с волос эрхана кожаный шнурок, позволила стальному водопаду рассыпаться по его плечам и кровати. Все, если сейчас нас кто-нибудь прервет, то будут трупы… Причем явно не наши!
И вообще мне сегодня чхать на все и вся, я по нему соскучилась!
– Нет, демоненок, – через пару минут усмехнулся Шайтанар, ненавязчиво от меня отстраняясь и рискуя при этом стать первым в очереди на скорую и беспощадную смерть в лице слишком перевозбужденной меня. Ну да, я кровожадная, не спорю. – Так дело дальше не пойдет. Точнее, пойдет, но рискует зайти слишком далеко…
– Помнится, кто-то собирался соблазнить эльфийку, – прищурилась я, украдкой пытаясь выровнять дыхание. – Так вот, честно говорю: она категорически не против!
– Зато против я, – хмыкнул Шайтанар и, на секунду прижавшись своими губами к моим (так и хотелось укусить эту заразу!), резко встал с кровати.
– Ну и ладно, – сердито буркнуло мое весьма недовольное высочество, кутаясь обратно в одеяло и вставая с кровати. – Какой же ты все-таки иногда гад, Шайтанар!
– Да неужели? – притворно изумился демон и, одним размытым движением очутившись около меня, прижал к стене так, что я и пискнуть не успела. – Хотя именно на эту тему я спорить с тобой не стал бы.
– Ага, чтобы ты, да еще и не спорил со мной?! – расхохоталась я, но тут же замолкла, ощутив на себе тяжелый взгляд сапфировых глаз, находящихся ну очень близко от моего лица.
Впрочем, все тело эрхана так многозначительно вжимает меня в стену, удерживая запястья на уровне головы, что и у меня самой спорить желания не возникает… а-а-а! Кто спер мои мозги?!
– Иногда это весьма полезно, – лениво произнес демон, прочертив когтем дорожку на моей щеке. – Я, конечно, могу поспорить с тобой, и мы сегодня не выйдем из этой комнаты, но почему-то мне кажется, что один забавный эльфенок не будет этому рад.
– Шайтанар, ты такой… Повелитель! – застонала я, отвернувшись. – При чем тут Ри, а?
– Надо же, – в голосе эрхана сквозила ну просто издевательская насмешка, – в твоих устах это звучит как оскорбление.
– Шай, я… – попробовала я закатить глаза, но почти сразу же наткнулась взглядом на кроваво-красный узор на его радужке и едва удержалась, чтобы не вздрогнуть. – Прости. Я не это имела в виду.
– Тсс… – Видимо, заметив толику паники в моих глазах, демон практически мгновенно отпустил мои руки и хоть и сильно, но нежно прижал меня к себе. – Не нужно меня бояться, демоненок. Если я занял место своего отца, это не значит, что я изменю свое отношение к тебе. Ты моя, Хелли, и ничто не в силах это изменить.