- Что с девушками?
- Не надо Констанций, не делай вид, что тебя интересует их судьба. Впрочем, если тебя это хоть сколько любопытно, они выполнили свое предназначение.
- Какое предназначение?
- Они пошли на изготовление ингредиентов для моих чад, так же как и хомодайресы.
- Вы в своем уме? Какие ингредиенты?
Я не мог понять о чем он ведет речь? Или не хотел понимать.
- Поверь я более разумен, чем когда-либо. Обещаю ты получишь ответы на все интересующие тебя вопросы, а заплатишь пустяшную цену, да и то в рассрочку. Тебе знаком термин химик? Нет? Это тоже самое, что ваш алхимик. Разумный, который изучает свойства веществ, проще сказать, что это наука о Боге. Хотя тоже самое относится к любой науке. Но я отвлекся. Ты ведь обратил внимание, что количество особей гораздо больше чем должно быть? Это все мои дети.
- Но как это возможно? Вовкулаки ненавидят хумансов еще больше чем их боятся вампиры!
- Верно Констанций. Но из любого правила бывают исключение. Моим ключом к исключительности стала непобедимость. Я просто убил тех кто не смог меня принять и поколотил тех, кому достаточно такого урока. Это было весело, - он мечтательно смежил веки. - Кстати, я следил за твоим боем, это было отвратительно, ты двигался, как беременный слон и если бы твой противник не был таким бездарным куском дурака, мы бы сейчас не беседовали.
Уму не подвластно! Хуманс, ставший Вожаком Стаи. Настоящий пусторукий осевший по собственной воле в глухой дыре.
- Как видишь я стар. И хотя тело мое до сих пор способно убивать, но дать жизнь я не в силах. Оборотни не способны нести от себе подобных, для этого нужен человек. Но химия подсказала мне способ, как обойти запрет природы. У меня для этого было много времени. Нужна всего лишь невинная девушка и хомодайрес. Нетронутая - это лист, на котором можно начертать любые письмена, охотник на хумансов сам немного человек. Особый метод позволяет выделить из этих заготовок соки, смесь которых приводит к созданию лекарства. К сожалению заготовки приходят в негодность, но кто жалеет о кирпиче, если из него построен крепкий дом? Это мое главное детище, подарок вашему несчастному миру. Вампиры должны уступить место более сильной и приспособленной расе перевертышей. Со временем их организм под воздействием лекарства видоизменится и в нем пропадет смысл. Но это будет еще не скоро, минует пять - семь поколений. А пока достаточно одного укола моей сыворотки, поочередно самке и самцу, что бы родилось потомство.
- Зачем ты мне это все рассказываешь пусторукий?
- Пусторукий!? Ху-хо-ха! Так вы меня называете? Смешно слышать такое от Пустоголовых. Я так понимаю своим неловким вопросом ты хочешь узнать свою судьбу? Чего тебе беспокоится? Ты мертв, как вся ваша раса, парадокс Дёршингера. Ах, тебя волнует не столь отдаленное будущее? Тогда, вынужден разочаровать я убивать тебя не стану и перевертыши тоже.
- Но почему, Ракугава? Ты же понимаешь, что все сказанное тобой станет известно Ордену! Магистры не оставят даже травинки на месте Норы!
Странный, непостижимый хуманс. Древний, иррациональный разум. Он не выглядел монстром и не похож на сумасшедшего. При этом он наверно самое страшное чудовище, которое мне довелось увидеть.
- Констанций, ты полон наивности и не способен видеть очевидное. Очнись! Вовкулаки в первой ипостаси ничем не отличаются от хумансов, ну разве слабее и менее кровожаднее, но суть одна. Это монстры, для вас порождения адского Солнца. А что делают с чудовищем, которое суть аспид ядовитый? Что? Придают мечу, в вашем случае серпу. Тогда ответь враг мой, почему? Почему твои разлюбимые Магистры не уничтожили скверну? Ведь оборотни давали повод, да еще какой, однозначный, или ты не в курсе?
- Несколько веков назад они восстали, захотели независимости. Вырезали несколько деревень.
- Что за хрень ты несешь? Восстали! Оборотни! Их мало, они не способны размножаться естественным путем. Любая попытка качать права обречена.
Ракугава подошел ко мне и довольно больно постучал кулаком по голове:
- Эй, кто-нибудь есть дома? Кукушечка, еще не съехала? - произнес очередной бред.
- Развяжи меня, дай серпы и посмотрим, что есть в твоей голове пусторукий!
- Я теряю время с идиотом, - сокрушенно покачал седой головой хуманс. - Убить тебя легкий путь, но не достойный мастера. Еще раз спрашиваю почему Магистры не уничтожили человеческие отродья?
- Научились использовать, - я пожимаю плечами, хотя это солнцевски неудобно. Кстати светило шпарило вовсю. Каждый миг чувствую, как губительные лучи пробуют мою шкуру на прочность.
- В точку! А ты не так безнадежен, - пусторукий оживился. - Вопрос лишь в том, как использовать?
- Хомодафресы тренируются с их помощью противостоять хумансам...
- Не то! - отмахнулся Ракугава. - Ты разумеется знаешь, что наша кровь яд для вампиров. Зато дальше тебе не известно мой пустоголовый слушатель. Ну ничего, я вложу в тебя знания. Ты станешь вторым подарком этому миру.
Честно скажу новых знаний я не желал. Более того пришло понимание, что все мое уютное мировоззрение может очередной раз поменяться, а это очень больно. Есть мир и хомодайресы, да где-то еще там вдалеке варятся в своем котле магистры, мне достаточно. Я просто выполняю свою работу.
- Кровь вовкулака, - пусторукий причмокнул словно пробуя ее на вкус. - Опасна, ядовита, но не смертельна. Ее можно пить. Это вызовет рвоту, кровавый понос, несколько дней будет рвать изнутри живот и мучить страшные головные боли, но смерть не придет.
- Здорово! Прекрасное средство для пыток! - я вложил в голос, как можно больше сарказма.
- Тем не менее магистры регулярно сосут шеи перевертышей. Знаешь почему случился бунт оборотней? Песикам надоело быть свиными бурдюками. Ваши фермы еще та мерзость, но заставлять "разумных" быть кормежкой не гуманно, хе-хе. Вовкулаки решили коллективно самоубийца, правда прихватив с собой обидчиков. Для этого они перед очередным приездом магистров на жрачку, ввели в кровь экстракт серебра.
- Это же мгновенная смерть!
- Для перевертышей отсроченная. Серебро сжигает внутренности, но делает это медленно. К счастью среди вовкулаков оказались те, кто согласен жить в качестве еды. Они предупредили Магистров. Пир не состоялся, большая часть оборотней умерла в муках. Твои хозяева Констанций долго бесились. Им не хватало бурдюков, и неоткуда было ждать пополнения. Появление перевертышей в вашем мире еще более редкое событие чем нас - хумансов. Ты не поверишь, но тогда случилась резня между иерархами, пятеро погибло!
- Все, что ты тут рассказал звучит как бред сумасшедшего! Какого хрена им пить кровь вовкулаков!?
Меня уже порядочно утомил этот разговор. Тело затекло, солнце кусало, я сильно устал от всей этой вонючей истории, хотелось, что бы все закончилось как можно быстрее.
- Как? Я не сказал? - классически удивился Ракугава. - Кровь перевертыша продлевает жизнь в половину. О, вижу неверие на твоем простецком лице, дело твое. Теперь на секунду допусти правду в моих словах. Неужели магистры разрешат зарезать курочку, несущую золотые яйца и петушка? Все происходящее известно Ордену. И даже то, что я - хуманс! Вожак Стаи!
Верю ли я ему? Не знаю. Надо все обдумать. Теоретически может все обстоять именно так, как рассказал Ракугава? Звучит чудовищно, а значит - да.
- Вижу твоя малоумная голова начинает кипеть? - усмехнулся пусторукий. - Ты не должен был попасть в Нору. Все что от тебя требовалось, отрапортовать Магистрам о неудаче, тебя бы сослали куда-нибудь подальше и вся недолго. Но ты проявил упрямство. Идея поджигать лес проста до гениальности. Вовкулаки не выносят когда уничтожают природу. Я поставил "отражатель" на этого идиота Капрала, но он ухитрился все испортить. Потом ты своей выходкой, предъявив права на всех сучек, отсрочил свою смерть. Последним аргументом стала Аулина, она единственная слабость, ты чем-то привлек мою дочь и я решил, раз она просит за твою жизнь, пощадить тебя. Хотя, как посмотреть? Ты станешь моей стрелой, объятой огнем, а вот куда ты попадешь, мне уже не важно.
- Я не собираюсь быть ничьим оружием! Меня не интересуют игры Магистров и пусторуких. Все, что я хочу это получить серпы и вскрыть тебе горло, убийца!
- Врешь Констанций. Ты хочешь лечь на кровать и забыться сном, в когда проснешься ничего не помнить, но твои желания дым. Если ты расскажешь своим хозяевам все, что узнал от меня, тебя убьют. Будут долго и жутко пытать, выпотрошат до матрицы и скормят солнцу. Жара-жара, раненное солнце больших городов, хо-ха-ху! Если не расскажешь тебя ждет изоляция. Тюрьма "Никогда".
Там где вечная мерзлота и день живет почти месяц, на полукилометровой глубине, под толщей льда, в проклятой свящем воде, спрятано самой страшное узилище придуманное разумными. Здесь отбывают только те, кто подлежит непременному уничтожению, но по какой-то причине слишком ценен, что бы ликвидировать немедленно. Бывает узники томятся там веками, а бывают их выкидывают в проклятую воду через пару месяцев. Например принц второй крови ла Орч Рув. Он совершил преступление против короны, привампирно заявил, что правление братьев-монархов нелегитимно, избрание их на трон прошло с грубым нарушениями при подсчете отпечатков матриц и настоящие монархи отец и сын ла Зюги. Скандал вышел изрядным, пришли в волнения соседние государства. Втоптанные Анклавы Веспучивы, как всегда, кричали о нарушении демократии. Подтирающее их седалище карликовые феоды, на восточной границе, ввели против Московии санкции - стали воровать с угольных копий. Пришлось срочно вводить меры: вешать и жечь. Потрепав всем нервы и встав на пороге мировой войны, выборы все же признали действительными, однако ла Орч Рув сделался неприкосновенным для смерти, а для тюрьмы вполне. Его скоропостижной кончины от несчастного случай уже все устали ждать, а значит это прискорбное событие не за горами.
Но не только политики, или прогневавшие Монархов и Орден томились в "Никогда". Здесь обитали монстры похуже хумансов. Их мариновали, выращивали, доводили до нужной кондиции, коллекционировали как дорогое вино, что бы потом, выпустить в мир с определенной целью.
Эта подводная тюрьма наверно единственное место в Подлунном, где творятся вещи более страшные нежели в подземной твердыне Ордена.
Смерть или "Никогда"? Выбор не очевиден.
- Что же ты притих мой мелкоодаренный недруг? Ну, не пугайся. Ты же любишь приключения! А это, поверь мне самое захватывающе, если не считать смерть.
- В жопу такие приключения.
- Ты уже сделал свой выбор, - Ракугава подмигнул. - Признаюсь, как на духу, мне надо что бы ты посетил "Никогда".
- Тогда я точно предпочитаю умереть.
- Хватит нести вздор, тем более лаконичный, самый мерзкий из всех вздоров, - узкие глаза пусторукого сузились до острых злых линий. - Тебя отправят в "Никогда", в качестве проверяющего, придумают какую-нибудь сказочку про узника хуманса, замышляющего побег. Кстати, мои сородичи там действительно есть. Но на самом деле, как только ты окажешься в тюрьме, тебя арестуют и бросят в камеру. Потом начнутся допросы, но думаю, они не будут слишком усердствовать, тем более я тебе помогу. Во-первых покажу кое что из арсенала "Пустой Руки", научу контролировать боль, простую пытку выдержишь. Во-вторых, на глазах магистров ты убьешь меня.
- Наконец-то хорошая новость!
- Рад, что ты сохранил возможность шутить. Это единственное, что отличает разумного о животного, а не способность создавать и использовать орудия труда.
- Послушай Ракугава, я устал. Меня убивает солнце и болеадорас прогрыз кожу почти до кости. Мне до усрачки надоело твое брюзжание и фантазии. Давай уже заканчивать балаган.
- Хорошо, - спокойно изрек хуманс.
Молния, блеск! Веревки рассечены пальцами пусторукого. От неожиданно чуть не упал с кресла.
- Знаешь сколько живет человек? В среднем семьдесят лет, - я кивнул, всегда удивлялся, но считал справедливым, что эти твари так быстро сдыхают.
На меня навалилась тошнота, голова клонилась вниз, кровь прихлынула обратно к телу, я собрал все оставшиеся крохи сил, что бы не запачкать свои ботинки.
- Жалкая пыль по сравнению с вампиром, - все разглагольствовал Ракугава. - Мне девяносто семь, мастерство "Пустой руки" дарует мне активную жизнь до самой смерти, но также дарует проклятье знать, когда мой организм умрет. Это случится через три дня. Магистры будут здесь через два. Мы специально подгадаем время так, что они увидят финал нашего противостояния. И тогда ты сохранишь жизнь.
- Зачем? Ответь мне на этот единственный вопрос. Зачем тебе все это?
- В тюрьме находится мой ученик. Он нарушил табу. Превзошел меня! Я создал лекарство, позволяющее вовкулакам размножаться. Казалось бы, что может сравнится? - пусторукий рассмеялся, но не зло, а легко и задорно. - Главное Констанций поставить недостижимую цель, миссия невозможна, задание невыполнимо. Он поставил и справился. Бессмертие Констанций, настоящее без дураков.
- Для кого бессмертие?
- Для вас, вампиров. Все просто, как в случае с вовкулаками это кровь. Кровь хумансов.
- Кровь хумансов - яд! Не простой! Сжигающий мгновенно, не хуже солнца!
- Верно. Ученик нашел способ решить проблему, как и я он синтезировал какое-то лекарство, позволяющее усваивать ихор человека.
- Вздор! Чушь! Почему ты мне это говоришь? Ты же понимаешь, что если это правда хуманс перестает быть бичем мира, он становится пусть смертельно опасной, пусть жуткой, но едой!!! Тебе это зачем?
- Это не вздор. Ты уже мне поверил. А рассказал я тебе, потому что мне так просто веселее умирать... и потом, я не люблю человеков, забыл? Мне нравятся оборотни, ха-хо-ху.
Я не верю ему, не верю, не верю!!! Но слышу свой голос:
- Ты считаешь разумных заготовками, годящимися только для того что бы пойти на ингредиенты, ты готов превратить своих соплеменников в дичь! Кто ты вообще такой!?
- Бог. Не смотри на меня такими глазами я не шучу. Я начало и конец. Я вселенная нареченная Ракугава. До меня не было ничего, ибо я не был тому свидетелем. После меня не будет ничего, ибо смерть закроет страницу бытия. Есть только мои желания. Так почему я должен следовать морали и правилам существ, которые дурнее и слабее меня, которые стремятся загнать мою сущность в свои узкие рамки. И не думай, что открывая тебе тайну бессмертия я лишь причиняю вред людям, отнюдь! Вы не справитесь с этой бурей. Когда-нибудь ведомые самой свирепой жаждой - бессмертия, найдете способ попасть в миры хумансов и тогда человечество не устоит. И все это работа моего разума.
Безумен, определенно безумен. Он успел изменить мои моральные принципы, мои внутренние устои за этот инфернальный разговор. Хочу ли я жить вечно? Нет ответа. Но я хочу иметь выбор. Мной играли всю жизнь. Непогрешимый Орден использовал в своих целях, теперь пусторукий с его паразитическими взглядами на жизнь, превратил в инструмент. Если вам встречается разумный, который своим прямым влиянием сделал вас хуже - убейте падаль.
- Ракугава! Я согласен. Ты не представляешь тварь, с каким удовольствием я вобью тебе серпы в глазницы, а твою отрезанную голову брошу к ногам Ауилины.
Он почувствовал изменение во мне. Поднял вверх ладони и вдруг стал бить ими друг о друга, раздались громкие хлопки, странное поведение, умирающего от старости чудовища.
- Превосходно. Только не надейся, что это будет легко. Ты станешь биться на пределе возможностей и если я пойму, что ты не выложился до конца - убью.
- Это лишено логики, - пришел мой черед усмехаться.
- Зато соответствует моему душевному камертону.
- Хорошо старик, как мне узнать твоего ученика? Если конечно твой безумный бред окажется правдой.
- Это довольно просто, он не совсем вампир и у него срезаны веки.
- Не совсем, это как?