- Не засоряй свой примитивный мозг. Примета видная, не ошибешься.
Остался последний самый важный вопрос и для меня ответ на него имеет главное значение, я бы даже сказал определяющее, могущее пособачить все решения.
- Внимательно, - пусторукий был краток и серьезен. Мне кажется или даже занервничал? Я потянул паузу делая ее максимально драматичной.
- Мне дадут наконец пожрать?
***
Там где есть два пути найдется и третий. Пошли в жопу магистры. Пошел в жопу Ракугава со своим бессмертием. Я пропаду, растворюсь в свете дня, уеду жить в Султанат или отправлюсь в дикий Сиам. Меня будут гнать как бешенного пса, выслеживать, не оставив в покое и через полтысячи лет, если только не будут знать, что я погиб...
Для начала меня все же покормили. Накрыли в том же доме, где я остановился. Рагу из только что пойманного зайца, кровь белки, свежий хлеб и немного вина, сделали жизнь чуть более радостной. Совсем юная девушка перевертыш зыркала на меня своими огромными синими глазами и все пыталась принять позу по эффектней, показывая из под легкого платья, то стройные ножки, то богатый вырез платья и даже ухитрилась дать понять, что нижнее белье у вовкулаков не в чести. Я только усмехнулся такой атаке. Усложнять жизнь еще больше не входило в мои планы. Девчушка предложила сделать массаж, но я выдержал этот натиск и выставил недовольную красавицу за дверь.
Основательно насытившись, решил всласть поспать, что странно, мне это удалось! Но везьти так долго не может. Не дав толком позавтракать заявился пусторукий. Он сходу оседлал любимую птичку-повторюшку.
- Во-первых выпей это, - Ракугава протянул мне прозрачный пузырек в виде объемной цифры восемь. Жидкость внутри была черной.
Я вынул пробку и поднес нос. Довольно приятный запах, аромат персика с мятой.
- Что это?
- Сродни твоим мутагенам, только в несколько раз сильнее. Конкретно данный повышает силы, скорость реакции и делает связки более подвижными.
- Зачем мне это пойло?
- Господи, в которого я не верю! Тебе все надо раскладывать по полочкам? Без этого пойла ты не выстоишь против меня и полминуты. Вернее, вообще не выстоишь. Поединок должен выглядеть натурально, что бы магистры не заподозрили нас в сговоре. Этим напыщенным ублюдкам и в голову не придет, что хуманс даст себя убить.
- Твою пать!
Так и знал, что будет подвох. Вкусно пахнущая жидкость, оказалась на вкус горше самого злого хрена и лезла в горло не охотно, как густосваренный кисель. Очень захотелось выплюнуть эту гадость, но не в пузырек, а в морду пусторукому. Он увидел мой взгляд и сделал пару шагов назад.
- Я поражаюсь. Такой красивый пузырек, а внутри дерьмо. Прям модель мира в миниатюре.
- Хе-ху-хо! Смешно. Между прочим, форма одна из непременных составляющих успеха. Будь сосуд допустим в виде капли, эффект получился другой. Чувствуешь в себе изменения?
- Да, меня колют изнутри ледяные иглы. И клонит в сон.
- Отлично. Мой мутаген изменяет структуру клеток, к счастью не навсегда. Иначе твое вампирское "тысячелетие" сократилось бы на треть и тебе всю оставшуюся жизнь пришлось кровожорить за четверых. Сейчас ты испытаешь подобие сна, а когда проснешься будешь готов к поединку.
В голове мутилось. Стали накатывать воспоминания из моей жизни, причем сугубо самые гадкие и омерзительные моменты. Я никогда не испытывал чувство стыда, для меня есть лишь множество оттенков ненависти. Но сейчас во мне горело солнцем сожаление за бессмысленность и грязь своей жизни. Интересно всегда цена за могущество столь высока?
Наконец меня отпустило. И с еще большей силой захотел прибить мерзкого старика, однако тот ловко пропал. Жаль не надолго.
- Как ты относишься к пыткам Констанций? - стал портить настроение вернувшийся пусторукий. Но у него не вышло, настроение и так было поганым.
- С надеждой, - кратко ответил я.
- Чего? - удивился он.
- С надеждой, что меня это не коснется.
- Ху-хо-ха, - изобразил свое ненормальное веселье Ракугава, - сея чаша тебе не минует. Будем лишь надеяться, что слишком усердствовать с таким героем не станут. Для начала я поставлю в твой разум блок, это не пустой отражатель, который был на деревенском старосте. Когда твою волю подавит действие нескольких рун ты все равно, не расскажешь, то что укрыто за блоком.
- Я смотрю хумансы далеко продвинулись в контроле разума. Как ты сможешь сделать то, что не удается и высшим вампирам?
- Ну, во-первых далеко не все мои соплеменники могут похвастаться такими же результатами. А сделаю, я это с помощью гипноза. Это специальная техника, позволяющая воздействовать на разум и волю любого мыслящего существа.
- И на лягушку?
- Даже на муравья. Не отвлекай меня. Я должен сосредоточится.
Минут десять пусторукий молча смотрел в одну точку. Я же лег обратно на кровать и незаметно для себя заснул. Очнулся от того, что виски сильно поламывало. Ракугава все также сидел не двигаясь, его лицо покрывали крупные капли пота.
- Долго еще? - недовольно спросил и скривился, слова больно отразились в висках.
- Уже все, - пусторукий с трудом повернул голову. - Дело сделано, теперь даже верховные магистры не смогут вытащить ненужное им знание и с помощью сотни рун. А вот рассказать им по своей воле или под воздействием пыток ты сможешь. Ну, надеюсь откровенничать ты с ними не станешь Хо-ху-ха, а стойкости научу, прям сейчас.
- Боль это предохранительный механизм, призванный сказать владельцу - Стоп! Зачем он нужен и так понятно, ты хоть слабоумный, но не конченный дебил.
- Спасибо, очень вдохновляет.
- Заткнись и внемли. Как любой предохранитель его можно снять, т.е. отключить. Для этого надо уничтожить небольшую область в мозгу и провести небольшое воздействие на нервную систему. В твоем случае это невозможно, у вампиров просто нет таких технологий...
- Погоди, ты хочешь сказать, что у тебя кто-то копался в мозгах и что-то там удалил. Мне все ясно, - как можно более безразличным тоном сказал я, - продолжай пожалуйста.
Ракугава настороженно засопел, его и так старое, как попа пожившей макаки лицо, сделалось совсем нереальным, высеченным кривым молотом из кучи навоза.
- Так вот, в твоем случае придется использовать дедовские методы. Боль они полностью не отключат, но сделают терпимой на время.
- Т.е. как это на время? - недовольно спросил я.
- Это значит, что воспользоваться этим методом ты сможешь не более двух раз. Поэтому прибегай у нему только в крайнем случае. Когда совсем худо. Дело в том, что работа каждого органа дублируется определенной точкой на теле, воздействуя на которую можно улучшить самочувствие или даже убить. Мозг проецируется на несколько таких зон. Но поскольку за боль отвечает микроскопическая часть, а ты будешь воздействовать на более объемный сектор, эффект будет ниже. А в последствии сойдет на нет, мозг поймет, что его обманывают и перестанет реагировать на активизацию точек.
- Понятно. Ну и где эта точка, надеюсь место не труднодоступное, а то у меня крепнет уверенность, что это какая-нибудь дырка в заднице. Особенно если учесть, как у некоторых пропадает страх когда из сортира они клянут весь темный свет.
- Ты прав, - грустно сказал Ракугава, - тебе придется пойти на страшное. Но видя мое лицо, громко расхохатался. - Я пошутил, видел бы ты себя со стороны.
- Для жестокого убийцы, для существа, которому осталось жить считанный часы, в конце концов для сумасшедшего хуманса ты крайне весел. У тебя точно кукушечка на месте? Не слетела окончательно? Ты скажи, я просто сдамся Магистрам.
- С хренов ли? - взъярился пусторукий, - я тебя прям сейчас упокою, а тело скормлю солнцу!
- Стой враг мой, уговор дороже жизни, так говорят у вас?
- Дороже жизни ничего нет, - чуть успокоившись прошипел хуманс. И я, забывший на миг с кем имею дело, словно прозрел. Это инфернальное чудовище, без морали и принципов, пришелец из иного, дикого мира, живущее только своими желаниями, а значит находящиеся во власти неподвластных логике эмоций. Пусторукий, который одним движением может вырвать мне позвоночник и я его злю.
- Дальше будь внимателен, - он вытянул передо мной безымянный палец левой руки. - Срываешь ноготь и давишь до крови в течении трех секунд. Второй раз давить надо не меньше десяти ударов сердца. Все ясно?
- Ясно, все точно, лаконично, доступно. Только очень хочется сказать какое-нибудь грубое слово. Но я пересилю себя, ответь мне о мудрый хуманс, как провести манипуляции с ногтем, если руки скованы цепью? Когда пытают обычно обездвиживают, или я не прав?
- Ты мне сразу не понравился Констанций. Мысль, что я ошибся поставив на тебя, все чаще кажется мне верной. Я взял огниво, разжег костер и привел тебя к теплу, а каким боком греться, уж будь добр - сам реши!
- Какое огниво, какой костер? Лето на дворе, ты бредишь, да? Это все игры с мозгом!
Я не знаю, что на меня нашло. В последнее время веду себя неадекватно, мое чувство юмора стало упрощенно-извращенным, возможно виной всему бесконечная усталость, а может Ракугава переусердствовал со своими экспериментами. В любом случае, такой я себе не нравлюсь.
- Знаешь, у меня сохранилась монетка с родины, она называется "сен". Достоинством в единицу. Это самая маленькая денежка, на нее ничего нельзя купить.
Пусторукий достал из складок одежды кругляш. Он поднес его к моему лицу, так что бы я смог различить изображение. С одной стороны монеты располагался причудливый орнамент и не понятный для меня знак, на другой цветок, окруженный по кругу странными закорючками.
- Это цветок и листья адамомого дерева, - стал объяснять хуманс, - Адамом у нас считается первый человек. Письмена означают "Великая справедливость". Когда я нахожусь в замешательстве, либо в гневе, как сейчас и не могу принять верного решения. То беру сен, загадываю соразмерно ситуации "адама" или "справедливость" и подкидываю вверх. Смотри, - зажал монету между большим и указательным пальцем. - Цветок, это твоя жизнь, справедливость - смерть.
Он щелчком подкинул моменту, та ударилась о низкий потолок и вернулась обратно в раскрытую ладонь хуманса. Ракугава посмотрел на нее, ничего не сказав и не изменившись лицом, убрал в недра одеяния.
- И? - я сама лапидарность.
- Скоро узнаешь.
Он поднялся с кресла и не попрощавшись вышел в дневной свет.
Хотелось сказать что-нибудь эпичное, идиотское, но как известно хорошая мысля приходит опосля. Было бы оно...опосля.
***
Она пришла за час до поединка, одета так словно на столетний бал в дворце младшего брата монарха, любителя транжирить казну. Высокая прическа, удлинившая ее тело почти на треть, гармонировала с бесконечной пышностью кружевного платья цвета запекшейся крови. Легкие туфельки с новомодной шпилькой, кокетливо выглядывали из под одежды. Помимо воли я почувствовал острое желание увидеть ее вновь обнаженной.
Сначала я ждал только ненужных глупых фраз, истеричных разборок, угроз или мольбы, что бы я не убивал ее отца, но все мои ожидания оказались просто смешны.
- Аулина, я думал ты предпочитаешь из одежды только шерсть волка. Хотя, платье тебе идет.
- Женись на мне!
В жизни мужчины бывают разные периоды, возможно даже некоторые рады услышать эту страшную фразу, но гораздо чаще реакцией становится мат в голове и открытий рот.
- Э..гм..хе...Что?
- У тебя статус альфа-самца, не перебивай, - видя, что я силюсь что-то сказать пресекла она. - Это значит, что ты имеешь право на всех самок Стаи. После смерти отца твой статус изменится, фактически ты станешь Вожаком, но по нашим законам вампир не может быть главой. Тебе придется умереть и тогда Нора станет подчинятся мне, единственной дочери и вдове Вожаков.
- Знаешь, ты вся в отца. Он мне тоже рассказывал дикие вещи, но то, что предлагаешь даже за гранью безумия!
- Но почему?
- Ты больная!? Ну хорошо, - видя не понимание на ее красивом лице, стал вопрошать я. В другой ситуации просто бы игнорировал, но шок сделал меня красноречивым. - Ответь мне на четыре вопроса, последовательно. Первый: Почему ты не можешь просто наследовать отца своего? Второй: Как ты собираешься успеть выйти замуж за час до боя? Третий: Знаешь, я не хочу не жениться, не тем более умирать, еще не ясно, что хуже! Как с этим быть? И последний вопрос, мне это зачем? Хотя с кем я говорю, сумасшедшая семья! Отец Пусторукий, это много объясняет, но только не Это!
Я позорно сорвался на крик. События последних месяцев, каждый час, окрашивались в новые оттенки. Все, хотели меня использовать. Может только химера, не хотела, а я ведь ей даже имя не дал. Эта серьезная проблема захватила. Действительно как же ее назвать? Может Плотва? Или это уже где-то было?
- Отвечаю по порядку. Я не могу наследовать отца своего поскольку младшая дочь, впереди меня половина племени. Далее, замуж выйти я успею. Главное нарядилась, остальное пустяки. По нашему закону достаточно выйти в центр Норы и три раза при свидетелях громко прокричать что мы муж и жена, правда в доказательства наших слов нужно при всех совершить акт доброй супружеской воли, но ведь для тебя это не проблема, милый? Умирать тебе не придется, после того, как ты сразишь Ракугаву сам свалишься за мертво. Вот это, - Аулина достала из глубины юбки синий цветок с желтыми точками на стебле, - обманка, больше нигде в мире ты не встретишь ее, она растет только у нас в Норе.
По легенде, древний герой Асен обманул саму Смерть. Он разжевал листья и упал, как мертвый. Смерь поверила, забрала его в свое царство где он встретил свою любимую невесту Олуш, которая погибла от руки хуманса. Он крепко схватил ее за руки, прижал губы поцелуем и очнулся на поляне вместе с ней. Обманка не убивает, она только замедляет жизненные процессы в организме, так что разумный принявший ее внешне ничем не отличается от мертвеца.
Ты сунешь лист под язык, а когда придет время проглотишь его. Не пройдет и минуты, как все решат, что ты мертв. И наконец твоя выгода. Ты же не хочешь попасть в "Никогда"? Единственный выход инсценировать твою смерть, которая никому не покажется странной. Поединок с пусторуким, его запретные знания, прекрасно объясняют итог.
- А если магистры захотят забрать мое тело?
- Не захотят. Зачем им тащится с трупом за четыреста четыре версты? Кроме того ты умрешь моим мужем и пусть, и непризнанным, но Вожаком Стаи. Где же тебя еще хоронить? После того, как мы спровадим высоких гостей подальше, твое тело перенесут в подземный лабиринт. Когда ты очнешься, это будет примерно через десять часов, Сорей выведет тебя на ночь.
Звучало странно. И не лишено смысла. О свойствах Обманки я знал ранее, правда никогда не видел раньше.
- Как мне доверится тебе? Вдруг ты меня обманываешь и я просто умру?
- Все в руках Великой Ночи, просто поверь.
- Звучит, как при вербовке в армию.
- Констанций, я играю честно. Но никаких гарантий дать не могу, решайся. Или да, или нет, время бежит с бешенной скоростью.
- У меня есть решение, как проверить твою искренность.
- Да, какое?
- Я наложу на тебя руну подчинения. Задам только один вопрос и дам установку на то, что бы ты не передумала.
- Ладно, - спокойно согласилась она, - это справедливо.
Я легко, словно работая с волей ребенка инициировал древнее знание. Аулина не лгала, она действительно собиралась сделать так, как говорила.
- Убедился? - тихим голосом спросила она, когда я убрал давление руны.